彭超、金俱難在淮陰大敗之後，標誌著因襄陽戰事引發的前秦攻淮北之戰結束。
都督東討諸軍事的主帥彭超在獲罪後自盡，作為安定盧水胡的大酋，自兄長彭越調任關東，就意識到苻堅對彭氏的削弱，主動提出進攻淮北，就是希望用軍功改變現狀，可惜功敗垂成，反造就了謝玄與北府軍的威名。
同樣承擔戰敗責任的金俱難，雖遭貶斥，卻隻是削爵為民，仍有官職在身，就如苻堅繼位之初，以詆毀王猛為由，被貶為白衣，卻仍領丞相長史的席寶。
席寶出身安定臨涇世族，淝水之戰後，姚萇在新平弑君，席寶的族子席衡，隨太子苻宏投奔東晉，因理念衝突，未同去江州，而是依附沙門留在襄陽。至席衡的玄孫席固時，經幾代繁衍已是襄陽望族，侯景之亂爆發後，觀望時勢，稱臣於在江陵即位的元帝蕭繹，之後歸附宇文泰，曆仕南梁、西魏、北周。
而其他參戰的將領，苻堅新下達的任免，則讓人難免覺得意味深長。
引二萬騎卒襲堂邑的毛當、毛盛，突破晉軍塗中水師封鎖，率軍北還後，前者出任徐州刺史，鎮守彭城，後者繼任兗州刺史，鎮守湖陸，而唯一保全部屬從淮陰成功撤退的王顯，則遷為揚州刺史，屯戍下邳。
秦軍在淮陰潰敗時，王顯也折損了四、五千人，可這些人都是無足輕重的軍戶、營戶，軍戶來自青、徐、兗各州郡縣，營戶則是襄陽之戰產生的徙民、戰俘，他所保全的卻是兩千餘強弩營中兵。
苻堅戰後的任命，三個刺史都出自中兵將領，而在他們頭上，又以鎮東將軍、青州刺史苻朗相互製衡，為其加都督青、徐、兗三州諸軍事。
與麾下氐人鎮戶多、勢力大的苻重、苻洛不同，苻朗雖被苻堅讚為吾家千裏駒，出鎮關東時隨行部曲卻是兵微將寡，實權方麵相應受限。
及至苻重、苻洛接連叛亂，被委任方麵的苻朗在任上原本就讀經談玄，登山涉水，故作自在，受此影響後更是不求有功，但求無過。
其實以苻堅待下的寬厚，彭超被押還長安廷尉獄後，大概率能夠活下來，甚至繼續得到任用，檻車入京的過程，對彭氏在盧水胡中威信的削弱，才是苻堅目的所在，而彭超也明白這一點，隻得以自殺來保全家族聲望。
苻堅想要加強集權，使得國中上下再無掣肘，然後一舉滅晉，此番處置，過於急切，留下了許多本能避免的隱患。
淮陰這次大敗，折損最重的還不是彭超所部兗州兵，他麾下直屬不過萬餘人，其中主力是隨彭氏出鎮關東的盧水胡部曲，餘眾則是兗州各郡縣的軍戶。
後續從襄陽戰場趕來東線支援的毛當、王顯，折損的也不是營中精銳，真正損失慘重的是關中、陝洛所出的七萬兵。
這七萬人中，毛盛率部萬餘與毛當合兵去了堂邑，氐兵死傷不多，而因為水網阻隔，金俱難和邵保戰敗後，所部潰卒無法渡河北逃，盡數陣亡、被俘。
苻堅兵變繼位後，為分禁軍兵權，新置四禁將軍，典型的位卑權重，而前、後、左、右將軍的權力被分割、取代，地位看似顯赫，卻淪為散職、加官。
折損兵馬中，從屬於金俱難的部曲占據多數，他時為後將軍，所部雖屬中兵序列，但部曲卻非各營精銳，而是普通的屯兵、戍卒。其中大頭是分割自彭氏的盧水胡部眾，以及部分隴西、河西被乞伏、禿發兩大部族兼並後殘存的鮮卑小部，再就是一部分燕地鮮卑徙民，合計三萬餘。前秦延續了前趙、後趙的徙民都城政策，此時的長安，胡、漢各族雜居，轄於周邊郡縣與護軍之下。
洛州兵約兩萬，抽調自陝城、豐陽、宜陽、金墉城，淮陰戰敗時，洛州刺史邵保陣亡，這支兵馬自然也是盡數潰散。
早在襄陽之戰開始前，自前燕滅亡後，被徙置澠池、新安的丁零首領翟斌就已被召入長安留居，目的顯然是防備丁零人趁虛作亂，可沒想到家賊難防，率先叛亂的卻是苻重。
不同於之前隨石越南下襄陽的那萬餘洛州兵，出自氐人、安定漢人世家，邵保帶至淮南的洛州兵，部分出自隴西羌人與漢人世家，更多的則是陝洛本地的漢人世家部曲，其中代表就是弘農楊氏、滎陽鄭氏。
隻能說苻堅急於削弱、消除國中反對他南征滅晉的聲音，戰後處置所顯露的嘴臉太難看，可氐人人口有限，使得苻氏的統治根基十分薄弱，為了維護統治基礎，自苻堅繼位，宗室哪怕謀反，也不會大肆株連。苻氏內部的政治衝突，外臣置喙，苻堅大可置之不理，但兩國交戰其間各有勝負，一旦賞罰不明，就會加重胡漢對立，導致積壓的矛盾爆發。而在王猛死後，因苻堅維護統治的需要，此前革新的成果正一點點的敗壞。
毛當、毛盛、王顯自從奉調抵達東線接受彭超指揮，無論勝敗都已是一體，可大軍戰敗後，一點連帶責任都不追究，反而各自遷任刺史，甚至金俱難也隻是削爵，戴罪留職。與之相比，待罪自盡的彭超、陣亡未得追贈的邵保，明擺著是在打壓非嫡係的胡、漢望族，難免令人心寒。
前秦攻克襄陽後，繼鄧羌病故不足二月，荊州刺史楊安也病逝於任上，苻堅隻得從秦、代邊境召還中壘將軍梁成，遷為荊州刺史，調配中兵萬人及所屬營戶，鎮守襄陽。這部分營戶，外調後將改稱鎮戶，並非地位低下的戰俘，多為受調中兵的家人，相當於最底層的軍事貴族，在屯戍時還會分給土地，也是正卒陣亡後的補充來源。
而在滅前涼、代國時，苻雅、範俱難先後病歿，再算上王鑒、呂婆樓、李威、王猛，短短數年之間，前秦連喪大將、宰輔，這些人無一不是苻堅所倚重信賴的有力臂助，他們的亡故使得苻堅對國中上下的控製力大幅下降。
苻堅急於滅晉，一方麵固然是對國家實力的自信，一方麵也是豪賭，企圖通過對外戰爭，達到統一思想、轉移矛盾的目的。在這個過程中，通過戰時狀態，苻堅才能確保對兵權的掌控，為此提拔在關中沒有根基的前燕鮮卑貴族，製約氐人勳貴，又將漢人世家作為平衡，不致內部衝突激化，而漢臣內部，又有關中、關東之爭。
王顯所在的京兆王氏，就屬於關中漢人世家，與杜氏、韋氏、段氏，時為京兆四姓，家族成員位列前秦公卿，而河東的裴、薛、柳三家，或衰敗，或據壘自守，或南下投晉僑居邊地淪為次級士族，還未有唐代關中四姓的名望。
京兆王氏本居霸城，苻生在位時，司空王墮、中書令王魚各居顯位，又與杜氏為姻親，自苻洪西歸時起，已效力苻氏三代人。在卷入君臣爭權，身為八輔政之一的王墮被苻生殺死後，王氏與國中勳貴一同拋棄濫殺大臣的苻生，擁護苻堅發動雲龍門之變。此後，王施、王撫兄弟親附於苻堅，王魚死後，為集中家族資源，王施主動退居閑職，又與呂氏聯姻，使得兄弟子侄得以進入中兵任職。
而在關西，漢臣則以安定郡的幾大世家為首，如梁氏、胡氏、皇甫氏、鄧氏，其中梁氏在東遷枋頭時期就附從苻氏，因苻生皇後梁氏成為外戚，又與武都氐酋世家毛氏為姻親，遭苻生殺戮前，前秦朝中其親舊居半。
胡氏始自西漢，魏晉時胡遵、胡奮父子追隨司馬氏，胡奮之女被司馬炎封為貴人，因此成為外戚，之後又參與滅吳之戰，極受信任，前秦苻生時，胡文任中書監，與八輔政中的外戚大臣梁楞、梁安、毛貴為黨。
皇甫氏以軍功興起於東漢，皇甫棱、皇甫規、皇甫嵩皆為名將，族人多居二千石，為當時名門。前燕未滅時，皇甫典、皇甫真兄弟分仕秦、燕兩國，以太宰輔政的慕容恪死後，受其提拔的皇甫真隨即由司空、中書監進位侍中、太尉，多次諫言針對前秦。而前燕覆滅後，皇甫真入秦任奉車都尉，隻居閑職顧問左右，其侄皇甫奮、皇甫覆卻接連升遷，襄陽之戰前，曾為呂婆樓司馬的皇甫覆由荊州刺史入朝出任大鴻臚。
鄧氏為東漢開國功臣鄧禹後人，前秦漢人軍事貴族，鄧羌戎馬一生，曆經大小戰事無數，而未嚐一敗，國中品評名將皆以其為第一，此外又與同郡漢化較深的氐酋世家徐氏相善。
胡、鄧、徐三家在臨涇築壘比鄰而居，猶如唇齒相依，而臨涇以西，烏氏、朝那二縣相鄰，梁氏與皇甫氏世代交厚，又與涼州河西諸姓往來密切，兩個小集團內部因為軍功、經學之爭稍有分歧，但在對外時又能抱成一團。
再就是隴西，以苻氏為首的前秦核心統治集團，分列略陽、天水、南安、武都幾郡望姓，胡漢交錯雜處。
作為前秦國族的氐人大姓，楊、毛、李、強、苟幾家都與苻氏有著直接或間接的姻親關係。
呂氏在略陽長期與氐族雜居，世代擔任酋大，習俗也漸漸胡化，好在氐人漢化較早，秦漢時就已逐漸轉入農耕，東遷枋頭後，氐人上層積極接受關東更先進的漢人文化，至前秦立國關中，呂氏又恢複漢俗。
在淮陰陣亡的邵保，則是南安漢人，與從兄邵羌皆為郡內名士，而雷弱兒、範俱難、姚萇也都出自南安羌豪酋世家，皆為同郡鄉黨。
天水薑氏在前秦也屬於外戚，早在東遷枋頭時期便已附從於苻氏，苻健的母親就出自略陽薑氏，苻堅繼位後對薑氏也多有倚重，親信者如隴西太守薑衡、散騎侍郎薑撫、寧州刺史薑宇。
天水趙氏更不必多說，雲龍門之變後，趙韶、趙誨作為苻健為苻生親自選定的左右輔弼，雖然遭苻堅論罪賜死，但趙氏很快就重新取得信任，恢複了在朝中的勢力。出身天水大宗的趙遷，伐代國時以尚書從征，在邵保陣亡於淮陰後，繼任洛州刺史、鎮守陝城。出身略陽小宗的趙整，時為秘書侍郎，極得苻堅信任，魚羊食人一事時還曾負責詔獄事務。
至於關東，漢人世家雖多有入仕，與前秦卻是麵和心不和，更因為曾是前燕故地，而自慕容廆時就設立學校，在上層鮮卑貴族中推行漢學，因此各地望姓與慕容氏的關係更近，即使苻堅滅燕後，將其宗室王公、貴族百官及附屬十數萬人徙居到長安，慕容氏在關東，尤其是河北，仍有很高的影響力。
在這些最具代表性的世家望族之外，還有許多略次一等的家族，實力不相上下，隻是名位有所差距。
關中三輔地區，自兩漢魏晉以來，有著許多由氐、羌、匈奴、盧水胡等胡族內遷後形成的聚落。
西晉末年，匈奴人郝散、氐人齊萬年先後在上黨、扶風起兵反晉，圍攻郡縣治所，蔓延周邊持續數年，叛亂平息後，時為山陰令的陳留圉縣人江統作《徙戎論》，提議將氐、羌遷出關中，將並州匈奴部落發還本域，未被采納。
因為叛亂過後，關中胡族的人口數量仍然具備威脅，江統的提議很可能刺激各地胡族再次反叛，而且時值八王之亂，爭奪權力導致激烈內耗，這些胡部反而成為參與政爭的西晉宗王們拉攏的對象。
江統之子江虨，在蘇峻之亂後，娶了庾亮之子庾彬的遺孀諸葛文彪，與謝石做了連襟。司馬昱在被桓溫擁立前，仍為會稽王時，其王相就是江虨。
石虎死後，後趙大亂，石閔篡權建立冉魏，後趙地方官員紛紛擁兵割據，同時，苻洪率眾西歸關中，途中為詐降的羯將麻秋毒殺，苻健繼承父位後，繼續西進，與占據長安的杜洪交戰。
杜洪出身京兆杜氏，他的舅舅就是王墮，其弟杜鬱受王墮牽連同為苻生所殺，而杜洪本人則是在前秦立國時，遭苻健擊敗，逃離長安後，被部將馮翊羌酋張琚殺死。
類似的接受漢化並改用漢姓的三輔胡族還有許多，就連苻氏也是如此，其家族先輩原居武都，隻稱名而無姓，後因家中池塘生有竹形蒲草，才改姓蒲氏，曹魏時遷至略陽臨渭，家族世代擔任部落小帥，掌管占卜、祭祀，苻洪率眾自枋頭西歸時，稱王祭神，以所得“草付應王”讖文，對照苻堅背上相類的草書紋記，依此改姓苻氏。
前秦建元十四年（378年），十月末，初冬，洛陽。
因呂光庶長子呂纂娶妻，豫州長史私宅，一場婚宴正在進行，與會賓客主要是陝洛各地鎮兵將佐，還有部分洛、豫二州屬吏。
此時，石越二度突襲襄陽城未果，而彭超請命進攻淮北或許後，由濮陽率軍南下，開始進攻小沛、彭城，作為後續部隊自關中開拔的中兵，與豐陽、陝城的邵保所部鎮兵會合，行經洛陽，卻因苻重禁絕伊洛要道，無法通過。
對於以建康為都的東晉來說，固然有長江作為天塹，但出於堆砌防禦縱深，往往都是守江必守淮，建立綜合防線，避免千裏江防將有限的軍力分薄。淮南到江北再到建康上、下遊沿江戍壘，自西向東大致為四道縱線，分別是壽春——合肥——姑孰，鍾離——塗中——石頭城，盱眙——堂邑——燕子磯，淮陰——廣陵——京口。
同樣的道理，對於長安也是一樣，麵對關東方向，平陽、蒲阪、陝城三地由北至南，也有著相似的地位，無一不是河渡要津。
由於襄陽、淮北的戰事，前秦關中到陝洛的兵力抽調大半，蒲阪、陝城防禦空虛，更無餘力支援北部邊境，所以在戰爭期間，苻堅將來朝的平陽太守慕容衝，澠池、新安丁零首領翟斌，統領代國東部的劉庫仁，全都找借口留置在長安。
苻堅猜到有人會聚眾反叛，因此早早做出防範，隻是沒有預想到，宗室兼方鎮大將的苻重，向來受到倚重，竟也趁機作亂。
洛陽作為西晉都城，自八王之亂以來，屢遭兵燹，城池荒廢，因此防禦重心逐漸轉移到了曹魏時就作為軍事要塞經營的金墉城。
金墉城始建於魏文帝曹丕，魏明帝曹叡時擴建為軍事堡壘，仿鄴城三台，由三座小城組成，北寬南窄約為梯形，四麵城垣共計城門十六座，城牆最厚處逾二十五米，最薄處亦有十餘米，南據洛水，北靠邙山，瀕控黃河，為魏晉時控製河洛地區的軍事要地。
河洛地區也與江淮防線類似，除核心的洛陽之外，西至潼關（華山、崤山、邙山），東到開封（嵩山），南及汝、許（伏牛山），北達安陽（王屋山、太行山、漳水）。孟津對岸的軹縣，就是軹關陘起始處，而軹關是連通三晉到洛陽的要隘，其險峻“高峽夾峙”、“關當孔道”。
枋頭東南、濮陽西南，位於此間的滑台也是東漢末年以來的戰略要衝。洛陽以東，滎陽成皋又有虎牢關，與金墉、碻磝並為河南四鎮，除碻磝外其它三個都在河洛境內。
東漢末年，黃巾之亂爆發，靈帝以何進為大將軍，統禁軍鎮守京師洛陽，又在周邊置八關都尉，守衛函穀、伊闕、廣成、大穀、轘轅、旋門、孟津、小平津八關。
因此地形為盆地的洛陽，周圍要塞依山勢環繞，雄關林立，形勢險固，但卻有前提條件，那就是守軍完備、糧秣充足。
枋頭之戰後，桓溫諉過袁真，袁真據壽春投燕，同時前秦攻滅前燕，苻堅隨即以王鑒、張蠔率軍救援壽春，卻為晉軍桓伊、桓石虔等人擊敗，迴師後王鑒遷為豫州刺史，不久病逝於任上，這才由苻重繼任，鎮守洛陽。
呂光以苻重長史隨其一同赴任，駐守洛陽已近七載，為呂纂娶妻舉辦婚宴時，呂光已經四十一歲，他弱冠入仕，文武兼備，屢立功勳，卻因家世、才具被苻堅壓製，多年不得重用，升遷還趕不上降將出身的姚萇。
彭超開始進攻淮北後，石越第二次突襲未能得手，襄陽戰事再次陷入僵持，十數萬大軍聚集在苻丕麾下長期接受調派，對權柄極其敏感的苻堅有點不放心了。
於是，苻堅起意親征，想要自率大軍前往樊城，拿迴庶長子手裏超過安全線的兵權，同時命令剛還朝的苻融迴到關東集結將士攻打壽春，另以鎮守武威的梁熙調集河西精銳作為後續，隨他前往襄陽主戰場。
苻堅這個臨時起意，更多出於政治目的，對於當時的戰況來說，不能說沒有作用，但仍是個弊大於利的餿主意。所以苻融、梁熙都緊跟著上疏勸止，認為時機不到，不宜大規模出兵攻打東晉。
前秦趁荊州水旱交替進攻襄陽，實際上三輔地區也連年水旱不時，農業減產，支應襄陽戰事已經是竭盡全力，發兵淮北更是掏空倉底。
苻重在洛陽鎮守多年，前歲眼見弟弟苻洛擔任伐代主帥，心裏有所觸動，更高估了自身在苻堅心中的重要性。此時苻重以為機會來了，在苻堅意圖親征被大臣勸止後，他上表自請出任東討大都督，取代彭超主持進攻淮北。可是，步入中年且諸子年齒漸壯的苻堅，此時連親兒子領重兵在外都不放心，又何況苻重這個看起來頗有野心，還掌握方鎮的實權宗室。
不管是憂心戰事，還是忌憚兵權旁落，總之苻堅在迴絕苻重的書信中，遣詞十分嚴厲的予以告誡，這使得雙方誤會加深。
未能達成所願的苻重隨即召集屬吏，下令封鎖洛陽周邊關隘，截斷通往長安的水陸交通，而準備前往淮北戰場的七萬大軍被迫滯留，無法按原計劃從洛陽沿途取得補給。
軍糧不足，以及對苻重意圖不確定導致的遲疑，金俱難、毛盛、邵保等人無奈之下，隻得率軍退到陝城就糧，這個舉動把長安方麵嚇的夠嗆，還以為這七萬軍隊倒戈了。
為了避免被苻堅誤認為參與叛亂，諸將隻得就地彈壓大軍按兵不動，並與長安方向溝通來洗清嫌疑，因此拖延了半月有餘。
這時，呂光的重要性就凸顯出來了，長安兵力空虛，洛陽兵力更是有限，而憑借呂氏在中兵內的人脈、威望，哪一方能爭取到呂光效命，就能通過其遊說陝城的七萬大軍，從而迅速打破平衡。
此前滅前涼、代國時，受權翼暗示，竇衝與苻登前去勇士川頒賞時設謀，通過一場意外，令有所異動的隴西鮮卑首領乞伏司繁暴亡。
這件事雖然見不得光，但竇衝還是憑此機遇被調迴長安，隻因為權翼的擅權令苻堅不喜，才未能得到後續的提拔，如今苻融受召還朝主政，權翼被取代後，竇衝想要升遷更是機會渺茫。
竇衝初為王鑒部將，朝中追究救援壽春戰敗的責任時，武衛營已由苟萇執掌，王鑒已經病故，其為人猛鷙，平素對待士兵十分嚴苛。而竇衝與王鑒同鄉，又是其一手提拔，就成了武衛營氐兵吏卒歸罪的對象，為此受誣下獄差點被論死，幸得呂婆樓複核勘驗，才查明真相得以脫罪。五公之亂時，呂光就曾與王鑒一同平叛，交情甚厚，賣竇衝人情，不過舉手之勞，換來其依附，好處卻不止一樁。
苻重作亂的消息傳至長安，竇衝很快就意識到機會來了，於是向苻堅請命，前往洛陽遊說呂光。
苻堅此時也需要拖延時間，就答應了竇衝的請求，但他並不能確定，此時的呂光是否還如二十年前，隨他征討並州張平時那般，一聲令下就率先出陣。
都督東討諸軍事的主帥彭超在獲罪後自盡，作為安定盧水胡的大酋，自兄長彭越調任關東，就意識到苻堅對彭氏的削弱，主動提出進攻淮北，就是希望用軍功改變現狀，可惜功敗垂成，反造就了謝玄與北府軍的威名。
同樣承擔戰敗責任的金俱難，雖遭貶斥，卻隻是削爵為民，仍有官職在身，就如苻堅繼位之初，以詆毀王猛為由，被貶為白衣，卻仍領丞相長史的席寶。
席寶出身安定臨涇世族，淝水之戰後，姚萇在新平弑君，席寶的族子席衡，隨太子苻宏投奔東晉，因理念衝突，未同去江州，而是依附沙門留在襄陽。至席衡的玄孫席固時，經幾代繁衍已是襄陽望族，侯景之亂爆發後，觀望時勢，稱臣於在江陵即位的元帝蕭繹，之後歸附宇文泰，曆仕南梁、西魏、北周。
而其他參戰的將領，苻堅新下達的任免，則讓人難免覺得意味深長。
引二萬騎卒襲堂邑的毛當、毛盛，突破晉軍塗中水師封鎖，率軍北還後，前者出任徐州刺史，鎮守彭城，後者繼任兗州刺史，鎮守湖陸，而唯一保全部屬從淮陰成功撤退的王顯，則遷為揚州刺史，屯戍下邳。
秦軍在淮陰潰敗時，王顯也折損了四、五千人，可這些人都是無足輕重的軍戶、營戶，軍戶來自青、徐、兗各州郡縣，營戶則是襄陽之戰產生的徙民、戰俘，他所保全的卻是兩千餘強弩營中兵。
苻堅戰後的任命，三個刺史都出自中兵將領，而在他們頭上，又以鎮東將軍、青州刺史苻朗相互製衡，為其加都督青、徐、兗三州諸軍事。
與麾下氐人鎮戶多、勢力大的苻重、苻洛不同，苻朗雖被苻堅讚為吾家千裏駒，出鎮關東時隨行部曲卻是兵微將寡，實權方麵相應受限。
及至苻重、苻洛接連叛亂，被委任方麵的苻朗在任上原本就讀經談玄，登山涉水，故作自在，受此影響後更是不求有功，但求無過。
其實以苻堅待下的寬厚，彭超被押還長安廷尉獄後，大概率能夠活下來，甚至繼續得到任用，檻車入京的過程，對彭氏在盧水胡中威信的削弱，才是苻堅目的所在，而彭超也明白這一點，隻得以自殺來保全家族聲望。
苻堅想要加強集權，使得國中上下再無掣肘，然後一舉滅晉，此番處置，過於急切，留下了許多本能避免的隱患。
淮陰這次大敗，折損最重的還不是彭超所部兗州兵，他麾下直屬不過萬餘人，其中主力是隨彭氏出鎮關東的盧水胡部曲，餘眾則是兗州各郡縣的軍戶。
後續從襄陽戰場趕來東線支援的毛當、王顯，折損的也不是營中精銳，真正損失慘重的是關中、陝洛所出的七萬兵。
這七萬人中，毛盛率部萬餘與毛當合兵去了堂邑，氐兵死傷不多，而因為水網阻隔，金俱難和邵保戰敗後，所部潰卒無法渡河北逃，盡數陣亡、被俘。
苻堅兵變繼位後，為分禁軍兵權，新置四禁將軍，典型的位卑權重，而前、後、左、右將軍的權力被分割、取代，地位看似顯赫，卻淪為散職、加官。
折損兵馬中，從屬於金俱難的部曲占據多數，他時為後將軍，所部雖屬中兵序列，但部曲卻非各營精銳，而是普通的屯兵、戍卒。其中大頭是分割自彭氏的盧水胡部眾，以及部分隴西、河西被乞伏、禿發兩大部族兼並後殘存的鮮卑小部，再就是一部分燕地鮮卑徙民，合計三萬餘。前秦延續了前趙、後趙的徙民都城政策，此時的長安，胡、漢各族雜居，轄於周邊郡縣與護軍之下。
洛州兵約兩萬，抽調自陝城、豐陽、宜陽、金墉城，淮陰戰敗時，洛州刺史邵保陣亡，這支兵馬自然也是盡數潰散。
早在襄陽之戰開始前，自前燕滅亡後，被徙置澠池、新安的丁零首領翟斌就已被召入長安留居，目的顯然是防備丁零人趁虛作亂，可沒想到家賊難防，率先叛亂的卻是苻重。
不同於之前隨石越南下襄陽的那萬餘洛州兵，出自氐人、安定漢人世家，邵保帶至淮南的洛州兵，部分出自隴西羌人與漢人世家，更多的則是陝洛本地的漢人世家部曲，其中代表就是弘農楊氏、滎陽鄭氏。
隻能說苻堅急於削弱、消除國中反對他南征滅晉的聲音，戰後處置所顯露的嘴臉太難看，可氐人人口有限，使得苻氏的統治根基十分薄弱，為了維護統治基礎，自苻堅繼位，宗室哪怕謀反，也不會大肆株連。苻氏內部的政治衝突，外臣置喙，苻堅大可置之不理，但兩國交戰其間各有勝負，一旦賞罰不明，就會加重胡漢對立，導致積壓的矛盾爆發。而在王猛死後，因苻堅維護統治的需要，此前革新的成果正一點點的敗壞。
毛當、毛盛、王顯自從奉調抵達東線接受彭超指揮，無論勝敗都已是一體，可大軍戰敗後，一點連帶責任都不追究，反而各自遷任刺史，甚至金俱難也隻是削爵，戴罪留職。與之相比，待罪自盡的彭超、陣亡未得追贈的邵保，明擺著是在打壓非嫡係的胡、漢望族，難免令人心寒。
前秦攻克襄陽後，繼鄧羌病故不足二月，荊州刺史楊安也病逝於任上，苻堅隻得從秦、代邊境召還中壘將軍梁成，遷為荊州刺史，調配中兵萬人及所屬營戶，鎮守襄陽。這部分營戶，外調後將改稱鎮戶，並非地位低下的戰俘，多為受調中兵的家人，相當於最底層的軍事貴族，在屯戍時還會分給土地，也是正卒陣亡後的補充來源。
而在滅前涼、代國時，苻雅、範俱難先後病歿，再算上王鑒、呂婆樓、李威、王猛，短短數年之間，前秦連喪大將、宰輔，這些人無一不是苻堅所倚重信賴的有力臂助，他們的亡故使得苻堅對國中上下的控製力大幅下降。
苻堅急於滅晉，一方麵固然是對國家實力的自信，一方麵也是豪賭，企圖通過對外戰爭，達到統一思想、轉移矛盾的目的。在這個過程中，通過戰時狀態，苻堅才能確保對兵權的掌控，為此提拔在關中沒有根基的前燕鮮卑貴族，製約氐人勳貴，又將漢人世家作為平衡，不致內部衝突激化，而漢臣內部，又有關中、關東之爭。
王顯所在的京兆王氏，就屬於關中漢人世家，與杜氏、韋氏、段氏，時為京兆四姓，家族成員位列前秦公卿，而河東的裴、薛、柳三家，或衰敗，或據壘自守，或南下投晉僑居邊地淪為次級士族，還未有唐代關中四姓的名望。
京兆王氏本居霸城，苻生在位時，司空王墮、中書令王魚各居顯位，又與杜氏為姻親，自苻洪西歸時起，已效力苻氏三代人。在卷入君臣爭權，身為八輔政之一的王墮被苻生殺死後，王氏與國中勳貴一同拋棄濫殺大臣的苻生，擁護苻堅發動雲龍門之變。此後，王施、王撫兄弟親附於苻堅，王魚死後，為集中家族資源，王施主動退居閑職，又與呂氏聯姻，使得兄弟子侄得以進入中兵任職。
而在關西，漢臣則以安定郡的幾大世家為首，如梁氏、胡氏、皇甫氏、鄧氏，其中梁氏在東遷枋頭時期就附從苻氏，因苻生皇後梁氏成為外戚，又與武都氐酋世家毛氏為姻親，遭苻生殺戮前，前秦朝中其親舊居半。
胡氏始自西漢，魏晉時胡遵、胡奮父子追隨司馬氏，胡奮之女被司馬炎封為貴人，因此成為外戚，之後又參與滅吳之戰，極受信任，前秦苻生時，胡文任中書監，與八輔政中的外戚大臣梁楞、梁安、毛貴為黨。
皇甫氏以軍功興起於東漢，皇甫棱、皇甫規、皇甫嵩皆為名將，族人多居二千石，為當時名門。前燕未滅時，皇甫典、皇甫真兄弟分仕秦、燕兩國，以太宰輔政的慕容恪死後，受其提拔的皇甫真隨即由司空、中書監進位侍中、太尉，多次諫言針對前秦。而前燕覆滅後，皇甫真入秦任奉車都尉，隻居閑職顧問左右，其侄皇甫奮、皇甫覆卻接連升遷，襄陽之戰前，曾為呂婆樓司馬的皇甫覆由荊州刺史入朝出任大鴻臚。
鄧氏為東漢開國功臣鄧禹後人，前秦漢人軍事貴族，鄧羌戎馬一生，曆經大小戰事無數，而未嚐一敗，國中品評名將皆以其為第一，此外又與同郡漢化較深的氐酋世家徐氏相善。
胡、鄧、徐三家在臨涇築壘比鄰而居，猶如唇齒相依，而臨涇以西，烏氏、朝那二縣相鄰，梁氏與皇甫氏世代交厚，又與涼州河西諸姓往來密切，兩個小集團內部因為軍功、經學之爭稍有分歧，但在對外時又能抱成一團。
再就是隴西，以苻氏為首的前秦核心統治集團，分列略陽、天水、南安、武都幾郡望姓，胡漢交錯雜處。
作為前秦國族的氐人大姓，楊、毛、李、強、苟幾家都與苻氏有著直接或間接的姻親關係。
呂氏在略陽長期與氐族雜居，世代擔任酋大，習俗也漸漸胡化，好在氐人漢化較早，秦漢時就已逐漸轉入農耕，東遷枋頭後，氐人上層積極接受關東更先進的漢人文化，至前秦立國關中，呂氏又恢複漢俗。
在淮陰陣亡的邵保，則是南安漢人，與從兄邵羌皆為郡內名士，而雷弱兒、範俱難、姚萇也都出自南安羌豪酋世家，皆為同郡鄉黨。
天水薑氏在前秦也屬於外戚，早在東遷枋頭時期便已附從於苻氏，苻健的母親就出自略陽薑氏，苻堅繼位後對薑氏也多有倚重，親信者如隴西太守薑衡、散騎侍郎薑撫、寧州刺史薑宇。
天水趙氏更不必多說，雲龍門之變後，趙韶、趙誨作為苻健為苻生親自選定的左右輔弼，雖然遭苻堅論罪賜死，但趙氏很快就重新取得信任，恢複了在朝中的勢力。出身天水大宗的趙遷，伐代國時以尚書從征，在邵保陣亡於淮陰後，繼任洛州刺史、鎮守陝城。出身略陽小宗的趙整，時為秘書侍郎，極得苻堅信任，魚羊食人一事時還曾負責詔獄事務。
至於關東，漢人世家雖多有入仕，與前秦卻是麵和心不和，更因為曾是前燕故地，而自慕容廆時就設立學校，在上層鮮卑貴族中推行漢學，因此各地望姓與慕容氏的關係更近，即使苻堅滅燕後，將其宗室王公、貴族百官及附屬十數萬人徙居到長安，慕容氏在關東，尤其是河北，仍有很高的影響力。
在這些最具代表性的世家望族之外，還有許多略次一等的家族，實力不相上下，隻是名位有所差距。
關中三輔地區，自兩漢魏晉以來，有著許多由氐、羌、匈奴、盧水胡等胡族內遷後形成的聚落。
西晉末年，匈奴人郝散、氐人齊萬年先後在上黨、扶風起兵反晉，圍攻郡縣治所，蔓延周邊持續數年，叛亂平息後，時為山陰令的陳留圉縣人江統作《徙戎論》，提議將氐、羌遷出關中，將並州匈奴部落發還本域，未被采納。
因為叛亂過後，關中胡族的人口數量仍然具備威脅，江統的提議很可能刺激各地胡族再次反叛，而且時值八王之亂，爭奪權力導致激烈內耗，這些胡部反而成為參與政爭的西晉宗王們拉攏的對象。
江統之子江虨，在蘇峻之亂後，娶了庾亮之子庾彬的遺孀諸葛文彪，與謝石做了連襟。司馬昱在被桓溫擁立前，仍為會稽王時，其王相就是江虨。
石虎死後，後趙大亂，石閔篡權建立冉魏，後趙地方官員紛紛擁兵割據，同時，苻洪率眾西歸關中，途中為詐降的羯將麻秋毒殺，苻健繼承父位後，繼續西進，與占據長安的杜洪交戰。
杜洪出身京兆杜氏，他的舅舅就是王墮，其弟杜鬱受王墮牽連同為苻生所殺，而杜洪本人則是在前秦立國時，遭苻健擊敗，逃離長安後，被部將馮翊羌酋張琚殺死。
類似的接受漢化並改用漢姓的三輔胡族還有許多，就連苻氏也是如此，其家族先輩原居武都，隻稱名而無姓，後因家中池塘生有竹形蒲草，才改姓蒲氏，曹魏時遷至略陽臨渭，家族世代擔任部落小帥，掌管占卜、祭祀，苻洪率眾自枋頭西歸時，稱王祭神，以所得“草付應王”讖文，對照苻堅背上相類的草書紋記，依此改姓苻氏。
前秦建元十四年（378年），十月末，初冬，洛陽。
因呂光庶長子呂纂娶妻，豫州長史私宅，一場婚宴正在進行，與會賓客主要是陝洛各地鎮兵將佐，還有部分洛、豫二州屬吏。
此時，石越二度突襲襄陽城未果，而彭超請命進攻淮北或許後，由濮陽率軍南下，開始進攻小沛、彭城，作為後續部隊自關中開拔的中兵，與豐陽、陝城的邵保所部鎮兵會合，行經洛陽，卻因苻重禁絕伊洛要道，無法通過。
對於以建康為都的東晉來說，固然有長江作為天塹，但出於堆砌防禦縱深，往往都是守江必守淮，建立綜合防線，避免千裏江防將有限的軍力分薄。淮南到江北再到建康上、下遊沿江戍壘，自西向東大致為四道縱線，分別是壽春——合肥——姑孰，鍾離——塗中——石頭城，盱眙——堂邑——燕子磯，淮陰——廣陵——京口。
同樣的道理，對於長安也是一樣，麵對關東方向，平陽、蒲阪、陝城三地由北至南，也有著相似的地位，無一不是河渡要津。
由於襄陽、淮北的戰事，前秦關中到陝洛的兵力抽調大半，蒲阪、陝城防禦空虛，更無餘力支援北部邊境，所以在戰爭期間，苻堅將來朝的平陽太守慕容衝，澠池、新安丁零首領翟斌，統領代國東部的劉庫仁，全都找借口留置在長安。
苻堅猜到有人會聚眾反叛，因此早早做出防範，隻是沒有預想到，宗室兼方鎮大將的苻重，向來受到倚重，竟也趁機作亂。
洛陽作為西晉都城，自八王之亂以來，屢遭兵燹，城池荒廢，因此防禦重心逐漸轉移到了曹魏時就作為軍事要塞經營的金墉城。
金墉城始建於魏文帝曹丕，魏明帝曹叡時擴建為軍事堡壘，仿鄴城三台，由三座小城組成，北寬南窄約為梯形，四麵城垣共計城門十六座，城牆最厚處逾二十五米，最薄處亦有十餘米，南據洛水，北靠邙山，瀕控黃河，為魏晉時控製河洛地區的軍事要地。
河洛地區也與江淮防線類似，除核心的洛陽之外，西至潼關（華山、崤山、邙山），東到開封（嵩山），南及汝、許（伏牛山），北達安陽（王屋山、太行山、漳水）。孟津對岸的軹縣，就是軹關陘起始處，而軹關是連通三晉到洛陽的要隘，其險峻“高峽夾峙”、“關當孔道”。
枋頭東南、濮陽西南，位於此間的滑台也是東漢末年以來的戰略要衝。洛陽以東，滎陽成皋又有虎牢關，與金墉、碻磝並為河南四鎮，除碻磝外其它三個都在河洛境內。
東漢末年，黃巾之亂爆發，靈帝以何進為大將軍，統禁軍鎮守京師洛陽，又在周邊置八關都尉，守衛函穀、伊闕、廣成、大穀、轘轅、旋門、孟津、小平津八關。
因此地形為盆地的洛陽，周圍要塞依山勢環繞，雄關林立，形勢險固，但卻有前提條件，那就是守軍完備、糧秣充足。
枋頭之戰後，桓溫諉過袁真，袁真據壽春投燕，同時前秦攻滅前燕，苻堅隨即以王鑒、張蠔率軍救援壽春，卻為晉軍桓伊、桓石虔等人擊敗，迴師後王鑒遷為豫州刺史，不久病逝於任上，這才由苻重繼任，鎮守洛陽。
呂光以苻重長史隨其一同赴任，駐守洛陽已近七載，為呂纂娶妻舉辦婚宴時，呂光已經四十一歲，他弱冠入仕，文武兼備，屢立功勳，卻因家世、才具被苻堅壓製，多年不得重用，升遷還趕不上降將出身的姚萇。
彭超開始進攻淮北後，石越第二次突襲未能得手，襄陽戰事再次陷入僵持，十數萬大軍聚集在苻丕麾下長期接受調派，對權柄極其敏感的苻堅有點不放心了。
於是，苻堅起意親征，想要自率大軍前往樊城，拿迴庶長子手裏超過安全線的兵權，同時命令剛還朝的苻融迴到關東集結將士攻打壽春，另以鎮守武威的梁熙調集河西精銳作為後續，隨他前往襄陽主戰場。
苻堅這個臨時起意，更多出於政治目的，對於當時的戰況來說，不能說沒有作用，但仍是個弊大於利的餿主意。所以苻融、梁熙都緊跟著上疏勸止，認為時機不到，不宜大規模出兵攻打東晉。
前秦趁荊州水旱交替進攻襄陽，實際上三輔地區也連年水旱不時，農業減產，支應襄陽戰事已經是竭盡全力，發兵淮北更是掏空倉底。
苻重在洛陽鎮守多年，前歲眼見弟弟苻洛擔任伐代主帥，心裏有所觸動，更高估了自身在苻堅心中的重要性。此時苻重以為機會來了，在苻堅意圖親征被大臣勸止後，他上表自請出任東討大都督，取代彭超主持進攻淮北。可是，步入中年且諸子年齒漸壯的苻堅，此時連親兒子領重兵在外都不放心，又何況苻重這個看起來頗有野心，還掌握方鎮的實權宗室。
不管是憂心戰事，還是忌憚兵權旁落，總之苻堅在迴絕苻重的書信中，遣詞十分嚴厲的予以告誡，這使得雙方誤會加深。
未能達成所願的苻重隨即召集屬吏，下令封鎖洛陽周邊關隘，截斷通往長安的水陸交通，而準備前往淮北戰場的七萬大軍被迫滯留，無法按原計劃從洛陽沿途取得補給。
軍糧不足，以及對苻重意圖不確定導致的遲疑，金俱難、毛盛、邵保等人無奈之下，隻得率軍退到陝城就糧，這個舉動把長安方麵嚇的夠嗆，還以為這七萬軍隊倒戈了。
為了避免被苻堅誤認為參與叛亂，諸將隻得就地彈壓大軍按兵不動，並與長安方向溝通來洗清嫌疑，因此拖延了半月有餘。
這時，呂光的重要性就凸顯出來了，長安兵力空虛，洛陽兵力更是有限，而憑借呂氏在中兵內的人脈、威望，哪一方能爭取到呂光效命，就能通過其遊說陝城的七萬大軍，從而迅速打破平衡。
此前滅前涼、代國時，受權翼暗示，竇衝與苻登前去勇士川頒賞時設謀，通過一場意外，令有所異動的隴西鮮卑首領乞伏司繁暴亡。
這件事雖然見不得光，但竇衝還是憑此機遇被調迴長安，隻因為權翼的擅權令苻堅不喜，才未能得到後續的提拔，如今苻融受召還朝主政，權翼被取代後，竇衝想要升遷更是機會渺茫。
竇衝初為王鑒部將，朝中追究救援壽春戰敗的責任時，武衛營已由苟萇執掌，王鑒已經病故，其為人猛鷙，平素對待士兵十分嚴苛。而竇衝與王鑒同鄉，又是其一手提拔，就成了武衛營氐兵吏卒歸罪的對象，為此受誣下獄差點被論死，幸得呂婆樓複核勘驗，才查明真相得以脫罪。五公之亂時，呂光就曾與王鑒一同平叛，交情甚厚，賣竇衝人情，不過舉手之勞，換來其依附，好處卻不止一樁。
苻重作亂的消息傳至長安，竇衝很快就意識到機會來了，於是向苻堅請命，前往洛陽遊說呂光。
苻堅此時也需要拖延時間，就答應了竇衝的請求，但他並不能確定，此時的呂光是否還如二十年前，隨他征討並州張平時那般，一聲令下就率先出陣。