前秦降服隴西鮮卑後不久，太尉呂婆樓臥病歸家，丞相王猛也因抱恙告假，從五公之亂時起，二人忙於任事，一直沒好好歇息過。如今稍微安閑了個把月，緊繃的精神狀態鬆懈下來，之前積累下的毛病都跟著發作。
人一病就容易變得脆弱，不管內心有多強大，情緒上或多或少都會受到影響，禁不住的多思多慮。坐在庭中樹下，曬曬太陽看看書，這種閑適和愜意王猛已經許多年未曾體味過了，他突然驚覺自己可能看不到天下重歸一統的那天，可在秦國有誰能做他的後繼者？誰還能像他一樣規勸苻堅？呂婆樓、梁平老都年已遲暮，苻融足夠優秀，但宗室的身份限製了他，他或許會不讚同兄長苻堅的想法，卻不會抗拒來自天王苻堅的命令。
王猛不是第一次來呂宅，但自從以宰輔身份執政秦國後，這還是他十年來第一次來呂家，平日與呂氏的往來都是由長子王永代替。王永一向好學，年紀輕輕便以品行高潔為人稱道，被王猛留在家中應付各路訪客，有惡少年之稱的次子王皮給他拘在身旁侍奉，駕著騾車扮做尋常士人父子造訪呂宅。呂光雖在長安，卻沒有因私廢公，早晚探視過老父後，仍每日按時當值，此時是呂德世帶著呂纂迎客。
呂德世是呂婆樓次子，在京兆任職，是少府的冶監丞，一聽老爹累倒了，第一時間告了假。呂德世兢兢業業幹了十年，才從典事做到監丞，作為家中老二上不著天下不著地，向來唯唯諾諾慣了，但老實人也有野望。九卿之一的少府卿呂德世羨慕歸羨慕，卻從沒抱過指望，那不是光憑本事就能坐上去的位置，而且他也不覺得自己有那個能耐，可頂頭上司的監令換了好幾個，始終都沒輪到他。論資曆，呂德世從甘露三年就進冶監做事，又有個太尉老爹做靠山，沒立下過什麽大功，卻也從沒出過紕漏，怎麽升職總是輪不到他。
王皮明年就將行冠禮，呂纂雖然隻比他小五歲，卻得老老實實的叫叔父，尤其是在正式場合。王家四個兒子，老三王休灑脫豪放有英雄氣，老四王曜機智權變，王永聰慧好學正人君子一個，唯獨王皮讓人看不透。
呂纂的弓馬騎射不僅在同齡人中算是佼佼者，就連呂他、呂方兩個年齡稍長的小叔父也有所不如，平日裏他沒少為此把得意掛在臉上，卻從不在王皮麵前翹尾巴，有點敬而遠之的意思，落在四歲的呂隆眼中就是堂兄有點怕王皮。
俗話說橫的怕愣的，愣的怕不要命的，行事毫無顧忌的王皮就是那種不要命的。王永做人太過板正，自己給自己上了條框，成敗都在不出格，王休、王曜也差不多，隻不過是選了不一樣的模子，而王皮卻總有非同尋常之思，這點最為王猛所喜，也是最擔憂的。換句話說，就是一個人的行為舉止，大多都有章可循，但王皮卻從不受這些規則約束，家中考校時一些想法連王猛都覺得心狠手辣，大有毒士風範，卻又不善謀身，或者說是不留餘地，壓根不考慮身家性命。
“你不是秦王的元從之臣，將來入仕受我餘蔭，在主上麵前天然就矮一頭，若心意相悖，你該怎麽去規勸其迴心轉意？那時你就算搭上性命，恐怕也無濟於事。”
王猛與呂婆樓在室中長談，王皮以解手為借口擺脫了與另有所思的呂德世客套，來到呂氏庭院中漫步，不由迴想起父親的提問。
正值盛年的苻堅在北方一家獨大，已初具霸主之相，滅仇池、降服隴西鮮卑、穩住吐穀渾和前涼，前秦從長安和武都分東、西兩路壓迫漢中，隻要等到一個合適的時機，便能發兵梁、益奪取蜀中精華之地。王皮捫心自問，老爹說的確實在理，他將麵對的是一個功業已成的君主，想要讓其如初遇出山輔主的老爹般言聽計從，怎麽想都覺得不可能。
人的欲望都是得隴望蜀般不斷滋生，照著眼下的形勢，要不了十年，前秦便會徹底平定北方。那時，以苻堅的性子，必然會將目光瞄向江南，冀圖在有生之年滅東晉混一天下，成就不世之功。這樣的誘惑沒幾個人能按捺的住，可成敗卻著實難料，王皮行事無忌，為的是證明籠罩在父親盛名之下的自己，不是真的什麽都不在乎，碰上走向不受控製的事，他也會因無能為力覺得難受。
“王家二叔，你家駕車的馬好高啊，就是長的有點怪。”呂隆第一次見到騾子，瞅著王皮有空，發動了孩童特有的為什麽攻勢。
騾子由驢、馬雜交所生，繁殖力極差，生命力、抗病力強，性情溫順易駕馭，肢蹄強健耐粗飼，體型高大耐力持久，可使役二十至三十年，是極好的役用牲畜，秦漢之前僅被當做稀罕物供權貴豢養賞玩，魏晉時仍未形成規模。氐、羌、鮮卑、匈奴等族群慣有蓄養牲畜的習俗，王猛早年混跡於市井，中年之後才功成名就，早就認識到騾子在軍用和民用上的價值，身為宰輔用騾車出行也是為了在秦國推廣這種優質役畜，但效果卻不見多少。
“謔，那叫騾，是驢、馬所生，載貨耕田都好使著呢。”給王皮引路聽差的年輕僮仆笑著糾正呂隆。
“王二叔，你是不是也有心事啊？”呂隆注意到了王皮的走神，此時的他還不知道這種情緒叫作迷茫。
“噢？你個小童，又知道什麽叫心事？”被勾起了好奇的王皮，從思忖中迴到現實。
“阿母說每個人都有心事，發呆就是在想心事啊。”呂隆翹著鼻尖，一副我都懂的樣子。
王皮明年就二十歲了，加冠意味著真正成年，也是定立誌向的時刻，父親的問題卻讓他一時陷入困惑。到底薑還是老的辣啊，本無拘束的王皮被王猛一言拉入框架而不自知，反苦苦思索著解決之道，直到被呂隆的無心之語點破。
“那阿頷也有心事囉，不如說給我聽聽。”王皮暫時擱置煩惱，生出了逗弄之心。
“嘿嘿，我才不告訴你。”呂隆心底浮現出那個美麗的身影，在害羞的促使下故作頑皮。
正是呂隆這無意的調皮舉動，將王皮從王猛用言語所設的陷阱中拉出，王皮忽然察覺，父親所問別說難到了他，恐怕連父親也沒有好的解決辦法。麵對越來越強勢的苻堅，臣僚規勸的力度一次比一次弱，反而是讚同一聲強過一聲，再怎麽諫言，也要君王采納才是，要是打定主意不聽，說的再多也是無用。
人一病就容易變得脆弱，不管內心有多強大，情緒上或多或少都會受到影響，禁不住的多思多慮。坐在庭中樹下，曬曬太陽看看書，這種閑適和愜意王猛已經許多年未曾體味過了，他突然驚覺自己可能看不到天下重歸一統的那天，可在秦國有誰能做他的後繼者？誰還能像他一樣規勸苻堅？呂婆樓、梁平老都年已遲暮，苻融足夠優秀，但宗室的身份限製了他，他或許會不讚同兄長苻堅的想法，卻不會抗拒來自天王苻堅的命令。
王猛不是第一次來呂宅，但自從以宰輔身份執政秦國後，這還是他十年來第一次來呂家，平日與呂氏的往來都是由長子王永代替。王永一向好學，年紀輕輕便以品行高潔為人稱道，被王猛留在家中應付各路訪客，有惡少年之稱的次子王皮給他拘在身旁侍奉，駕著騾車扮做尋常士人父子造訪呂宅。呂光雖在長安，卻沒有因私廢公，早晚探視過老父後，仍每日按時當值，此時是呂德世帶著呂纂迎客。
呂德世是呂婆樓次子，在京兆任職，是少府的冶監丞，一聽老爹累倒了，第一時間告了假。呂德世兢兢業業幹了十年，才從典事做到監丞，作為家中老二上不著天下不著地，向來唯唯諾諾慣了，但老實人也有野望。九卿之一的少府卿呂德世羨慕歸羨慕，卻從沒抱過指望，那不是光憑本事就能坐上去的位置，而且他也不覺得自己有那個能耐，可頂頭上司的監令換了好幾個，始終都沒輪到他。論資曆，呂德世從甘露三年就進冶監做事，又有個太尉老爹做靠山，沒立下過什麽大功，卻也從沒出過紕漏，怎麽升職總是輪不到他。
王皮明年就將行冠禮，呂纂雖然隻比他小五歲，卻得老老實實的叫叔父，尤其是在正式場合。王家四個兒子，老三王休灑脫豪放有英雄氣，老四王曜機智權變，王永聰慧好學正人君子一個，唯獨王皮讓人看不透。
呂纂的弓馬騎射不僅在同齡人中算是佼佼者，就連呂他、呂方兩個年齡稍長的小叔父也有所不如，平日裏他沒少為此把得意掛在臉上，卻從不在王皮麵前翹尾巴，有點敬而遠之的意思，落在四歲的呂隆眼中就是堂兄有點怕王皮。
俗話說橫的怕愣的，愣的怕不要命的，行事毫無顧忌的王皮就是那種不要命的。王永做人太過板正，自己給自己上了條框，成敗都在不出格，王休、王曜也差不多，隻不過是選了不一樣的模子，而王皮卻總有非同尋常之思，這點最為王猛所喜，也是最擔憂的。換句話說，就是一個人的行為舉止，大多都有章可循，但王皮卻從不受這些規則約束，家中考校時一些想法連王猛都覺得心狠手辣，大有毒士風範，卻又不善謀身，或者說是不留餘地，壓根不考慮身家性命。
“你不是秦王的元從之臣，將來入仕受我餘蔭，在主上麵前天然就矮一頭，若心意相悖，你該怎麽去規勸其迴心轉意？那時你就算搭上性命，恐怕也無濟於事。”
王猛與呂婆樓在室中長談，王皮以解手為借口擺脫了與另有所思的呂德世客套，來到呂氏庭院中漫步，不由迴想起父親的提問。
正值盛年的苻堅在北方一家獨大，已初具霸主之相，滅仇池、降服隴西鮮卑、穩住吐穀渾和前涼，前秦從長安和武都分東、西兩路壓迫漢中，隻要等到一個合適的時機，便能發兵梁、益奪取蜀中精華之地。王皮捫心自問，老爹說的確實在理，他將麵對的是一個功業已成的君主，想要讓其如初遇出山輔主的老爹般言聽計從，怎麽想都覺得不可能。
人的欲望都是得隴望蜀般不斷滋生，照著眼下的形勢，要不了十年，前秦便會徹底平定北方。那時，以苻堅的性子，必然會將目光瞄向江南，冀圖在有生之年滅東晉混一天下，成就不世之功。這樣的誘惑沒幾個人能按捺的住，可成敗卻著實難料，王皮行事無忌，為的是證明籠罩在父親盛名之下的自己，不是真的什麽都不在乎，碰上走向不受控製的事，他也會因無能為力覺得難受。
“王家二叔，你家駕車的馬好高啊，就是長的有點怪。”呂隆第一次見到騾子，瞅著王皮有空，發動了孩童特有的為什麽攻勢。
騾子由驢、馬雜交所生，繁殖力極差，生命力、抗病力強，性情溫順易駕馭，肢蹄強健耐粗飼，體型高大耐力持久，可使役二十至三十年，是極好的役用牲畜，秦漢之前僅被當做稀罕物供權貴豢養賞玩，魏晉時仍未形成規模。氐、羌、鮮卑、匈奴等族群慣有蓄養牲畜的習俗，王猛早年混跡於市井，中年之後才功成名就，早就認識到騾子在軍用和民用上的價值，身為宰輔用騾車出行也是為了在秦國推廣這種優質役畜，但效果卻不見多少。
“謔，那叫騾，是驢、馬所生，載貨耕田都好使著呢。”給王皮引路聽差的年輕僮仆笑著糾正呂隆。
“王二叔，你是不是也有心事啊？”呂隆注意到了王皮的走神，此時的他還不知道這種情緒叫作迷茫。
“噢？你個小童，又知道什麽叫心事？”被勾起了好奇的王皮，從思忖中迴到現實。
“阿母說每個人都有心事，發呆就是在想心事啊。”呂隆翹著鼻尖，一副我都懂的樣子。
王皮明年就二十歲了，加冠意味著真正成年，也是定立誌向的時刻，父親的問題卻讓他一時陷入困惑。到底薑還是老的辣啊，本無拘束的王皮被王猛一言拉入框架而不自知，反苦苦思索著解決之道，直到被呂隆的無心之語點破。
“那阿頷也有心事囉，不如說給我聽聽。”王皮暫時擱置煩惱，生出了逗弄之心。
“嘿嘿，我才不告訴你。”呂隆心底浮現出那個美麗的身影，在害羞的促使下故作頑皮。
正是呂隆這無意的調皮舉動，將王皮從王猛用言語所設的陷阱中拉出，王皮忽然察覺，父親所問別說難到了他，恐怕連父親也沒有好的解決辦法。麵對越來越強勢的苻堅，臣僚規勸的力度一次比一次弱，反而是讚同一聲強過一聲，再怎麽諫言，也要君王采納才是，要是打定主意不聽，說的再多也是無用。