王爺是個細致人兒，胡氏和沈嬤嬤雖然教養了不少禮儀規矩，到底胡氏是在鄉下小地方，消息不怎麽靈通。沈嬤嬤謹小慎微慣了，隻靠她，甄英本就是個小凍貓子似的小可憐兒，怎能養出貴氣？
一路上，吳王帶著世英，手把手的教她讀書認字，行為處事，又時不時給她講解些皇室密辛，好讓她削減對未來的恐懼。
“我大周朝國姓為‘薑’，這還有一段趣事。當年萬貴妃是北境進貢的宮女，不為先皇所喜，吃穿用度都頗為磕磣。那時候先皇呢，還沒登上皇位，隻是個太子，雖說是太子，卻在太祖皇帝的諸多兒子裏也算不得出挑。
“不過在萬壽節上，旁的宮中女眷都送了奇珍異寶，偏萬貴妃，也就是那時候的太子良娣，她送了一桶薑，在禮單上寫了‘一桶薑山’。”太祖高皇帝見了大喜，重賞了先皇，而先皇呢，領略了其中含義，當夜就召了她侍寢。
“十二個月後，萬貴妃生下個女兒，就是當年橫掃北境的成儀郡主了。”
世英歪著頭聽故事，聽到這裏，略感疑惑，用手沾著茶水在桌上描繪了個“北”，又描繪了個“萬”，在二者中間點了兩下。
“你是問，為何萬貴妃是北境人，她的女兒成儀郡主卻要橫掃北境？”
世英點了點頭，明亮的雙眼在燭光下，仿佛一隻興致勃勃的小獸。
“怎麽說呢？這話說來話長。據說北境終年冰封，寸草不生，是聖山的山神留下眼淚匯成河流，哺育了北境的蠻人們。北境人就以聖山為尊。又因聖山是雙峰，形似女子雙乳，便認定山神必是女子。”
“因而，每年北境人都會讓婚齡的未嫁女帶著自己的名牌去攀登雪山，將名牌掛在雪山的山崖上，攀登最高者便是北境聖女。當然，若是心疼女兒，不願意讓她攀登雪山的，也不要緊，早早定了婚就行了。”
“萬貴妃是當年去往北境和親的萬安公主之女，在北境，聽說不怎麽受寵，當年兩國結盟，早早便被列為貢女了，誰承想，臨行前，北境的使團怎麽也找不到那名公主了。”
世英一聽就了然，小手指了指天上，又做出了個刨土的動作。
吳王笑著摸了摸她的頭：“是啊，我們英兒真聰明。北境人視雙峰為聖山，那萬貴妃又聰慧過人，她怎會不想試試攀登聖山呢？”
“她的名牌比前任聖女更高，該當是當之無愧的聖女。她借著母親當年陪嫁的親衛，在眾人的頂禮膜拜下下了山，就差一個破冰儀式。哦，準聖女下了山，要在春來化凍的雪水裏沐足，再赤腳踏在草原上，他們管這個叫‘破冰儀式’。
“完成了破冰儀式，萬安公主的女兒，當年的萬貴妃，就能成為名正言順的真正聖女，享受無上榮光。”
世英的眼睛睜圓了，薑澈從未見過她如此，如此凝神，如此鄭重，聽著自己講的故事，仿佛在聽一段遠古的史詩。
女孩兒的嘴唇開合，發出微微的氣音。吳王心裏想，倘若她會說話的話，說得會不會是：“大丈夫當如是也。”
“可惜。”
他頓了頓，不知是在可惜世英，還是在可惜那名豁出性命去爭取自由的聖女。
“可惜了，他和先皇的婚約早早定下。”可惜了，你是個啞巴。
“她的兄弟們害怕成為聖女掌權後報複自己，在她的日常飲食裏下了昏睡藥。”你祖母當年太過耀眼，以至於招來了嫉恨。希望你能從我的故事裏，聽懂韜光養晦的道理。
“就這樣，就差一步。”
吳王捏起大拇指和食指，比出了一寸的距離。
“就差一步，她就從北境雪域至高無上的聖女，翱翔天際的海東青，變成了先帝後宮裏的籠中鳥。”
他看到世英眼中的光黯淡了下去。
“她甚至，要向仇人的後代行禮問安。”
世英的眼裏不知覺充滿了淚水。
“你這孩子，怎麽，怎麽還哭了？”吳王捏起鮫紗的尾端給她擦拭眼淚：“其實做太子良娣比起北境聖女也沒什麽不好，雖然少了自由，卻是吃飽穿暖，能住華貴的宮殿，穿華麗的衣裳。”
世英卻哭得更傷心了，肩膀一抽一抽，幾乎要斷了氣。
吳王連忙拍著她的小肩膀，把小姑娘摟在懷裏：“不哭不哭了，那你說說，換做是你，一覺醒來已經遠在異鄉，你能怎麽做？”
世英瞪大了眼睛，手橫在脖頸前，狠狠劃過。
“不成不成，你還有個遠在北境的娘親呢。可不能輕易死了。”
世英重重點了點頭，手橫在脖頸前，一下都不帶猶豫。
吳王歎了口氣，把她的手拿下來：“好吧，我換個比方。”
他思索了半晌，從世英飽受欺淩的童年裏，努力挖出幾個她可能在意的，會愛著的人。
他第一時間想到自己。
如同救世主一般，出現在這個女孩兒生命中，將她從苦暗的人生中挖掘出來的自己。
“倘若是你要去北境和親，若是你不去，你皇伯伯呢，就會把你父王殺了，你去不去。”
世英的頭搖得像個撥浪鼓，手往天上指了指。
世英的意思很明白，你是皇帝的親弟弟，你們關係很好，他不會殺你。
緊接著，小姑娘放下另一隻手上的筷子，又點在吳王胸口，指了指門外，接下來擺了擺手。
世英年紀雖小，看人卻很準。
這番意思是，吳王府上的下人規規矩矩，看得出你身邊人才濟濟。你吳王禦下有方，不是一個會坐以待斃的人。
這無聲的讚賞比一百個花團錦簇的馬屁都要讓吳王薑澈舒心。
阿姐，你生了個好女兒。
他看了看小姑娘的表情，隻能笑嗬嗬的摸了摸後腦勺。
“好吧，可是若是皇帝不是你皇伯伯，是你父王的仇人呢？你若不去，他就會殺了我。”
世英的眼睛懵懂。又指了指他，指了指門外。
你很厲害，誰當皇帝都奈何不了你。
她將薑澈的手掌心反過來，寫了一個“皇”字，又指了指天上。
若是皇帝要殺你，彼可取而代之。
張牙舞爪地筆畫完，世英笑眯眯地捧起一隻玫瑰餡兒包子，吃得香甜。一雙會說話的眼睛忽閃忽閃，看得薑澈心都化了。
“好吧，不能拿我當例子。”吳王薑澈放下她，開始迴憶起小姑娘乏善可陳的人際關係。
對，沈嬤嬤。
沈嬤嬤可是給了他不少情報。
“那，沈嬤嬤呢？那個教你道理，為你說話，總是悄咪咪給你糖，又背著你給你補衣服的沈嬤嬤。如果皇帝拿她的命威脅你呢？”
世英放下玫瑰包子，它不香了。
見事情有轉機，吳王笑了笑，拍了拍手。
“對了，還有你在甄家的那些小姐妹們。教你認字的甄蔓，替你出頭的甄蓮，把點心省下來給你吃的賈語，現在應該在趕考的路上了。你想想，她們好不容易憑借自己的努力考上了女官，遠離了胡氏那個老虔婆，若是你不去和親，她們就得收拾收拾東西，出宮嫁人。”
“嫁了人，就得生孩子，那可是道鬼門關，我聽說，你母親就是生你的時候沒的。”
世英把筷子也放下了。
“你的小姐妹們，還有你的老師，她們和你一起度過了那麽快樂的時光。”
“假如，不是以性命要挾你呢？是她們希望你留下。”
“她們教你那麽多東西，讓你學會那麽多本事，就是讓你用自己的力量去造福人民，去改變你的家鄉，讓它變得強大。而現在，你的家鄉需要你。”
“你會留下嗎？”
世英的肩膀低下頭，肩膀一抽一抽，她不敢用漂亮華麗的新衣服擦眼淚，隻能閉著眼睛，重重點了點頭。
“好孩子。”薑澈把她摟在懷裏，把那顆塞滿了悲憤的小腦袋捧在手心，撫摸著那一根不屈的脊梁。
“真真，是個好孩子。”他發出了愕然的歎息。
他捧起女孩兒的臉，摘下自己覆蓋在臉上的鮫紗，用一雙深琥珀色的溫柔眼睛看著她。
“世英，這是你在我這裏學會的第一課。”
“永遠，永遠不要暴露自己的弱點。”
世英張開眼睛，淚水含在眼眶裏，要掉不掉。
這種脆弱的表情最能打動人。
“把你的理想，你的抱負，你的道德感，還有你重要的人，都埋在心裏，永遠不要告訴別人你真正在乎什麽。”
“否則，想要利用你的人會拿她們要挾你，你會被逼迫著去做你不想做的事情。”
“當然，你可以毫無顧忌的在乎我，喜歡我。”
薑澈露出了一抹苦澀的笑意：“我無懈可擊。”
一路上，吳王帶著世英，手把手的教她讀書認字，行為處事，又時不時給她講解些皇室密辛，好讓她削減對未來的恐懼。
“我大周朝國姓為‘薑’，這還有一段趣事。當年萬貴妃是北境進貢的宮女，不為先皇所喜，吃穿用度都頗為磕磣。那時候先皇呢，還沒登上皇位，隻是個太子，雖說是太子，卻在太祖皇帝的諸多兒子裏也算不得出挑。
“不過在萬壽節上，旁的宮中女眷都送了奇珍異寶，偏萬貴妃，也就是那時候的太子良娣，她送了一桶薑，在禮單上寫了‘一桶薑山’。”太祖高皇帝見了大喜，重賞了先皇，而先皇呢，領略了其中含義，當夜就召了她侍寢。
“十二個月後，萬貴妃生下個女兒，就是當年橫掃北境的成儀郡主了。”
世英歪著頭聽故事，聽到這裏，略感疑惑，用手沾著茶水在桌上描繪了個“北”，又描繪了個“萬”，在二者中間點了兩下。
“你是問，為何萬貴妃是北境人，她的女兒成儀郡主卻要橫掃北境？”
世英點了點頭，明亮的雙眼在燭光下，仿佛一隻興致勃勃的小獸。
“怎麽說呢？這話說來話長。據說北境終年冰封，寸草不生，是聖山的山神留下眼淚匯成河流，哺育了北境的蠻人們。北境人就以聖山為尊。又因聖山是雙峰，形似女子雙乳，便認定山神必是女子。”
“因而，每年北境人都會讓婚齡的未嫁女帶著自己的名牌去攀登雪山，將名牌掛在雪山的山崖上，攀登最高者便是北境聖女。當然，若是心疼女兒，不願意讓她攀登雪山的，也不要緊，早早定了婚就行了。”
“萬貴妃是當年去往北境和親的萬安公主之女，在北境，聽說不怎麽受寵，當年兩國結盟，早早便被列為貢女了，誰承想，臨行前，北境的使團怎麽也找不到那名公主了。”
世英一聽就了然，小手指了指天上，又做出了個刨土的動作。
吳王笑著摸了摸她的頭：“是啊，我們英兒真聰明。北境人視雙峰為聖山，那萬貴妃又聰慧過人，她怎會不想試試攀登聖山呢？”
“她的名牌比前任聖女更高，該當是當之無愧的聖女。她借著母親當年陪嫁的親衛，在眾人的頂禮膜拜下下了山，就差一個破冰儀式。哦，準聖女下了山，要在春來化凍的雪水裏沐足，再赤腳踏在草原上，他們管這個叫‘破冰儀式’。
“完成了破冰儀式，萬安公主的女兒，當年的萬貴妃，就能成為名正言順的真正聖女，享受無上榮光。”
世英的眼睛睜圓了，薑澈從未見過她如此，如此凝神，如此鄭重，聽著自己講的故事，仿佛在聽一段遠古的史詩。
女孩兒的嘴唇開合，發出微微的氣音。吳王心裏想，倘若她會說話的話，說得會不會是：“大丈夫當如是也。”
“可惜。”
他頓了頓，不知是在可惜世英，還是在可惜那名豁出性命去爭取自由的聖女。
“可惜了，他和先皇的婚約早早定下。”可惜了，你是個啞巴。
“她的兄弟們害怕成為聖女掌權後報複自己，在她的日常飲食裏下了昏睡藥。”你祖母當年太過耀眼，以至於招來了嫉恨。希望你能從我的故事裏，聽懂韜光養晦的道理。
“就這樣，就差一步。”
吳王捏起大拇指和食指，比出了一寸的距離。
“就差一步，她就從北境雪域至高無上的聖女，翱翔天際的海東青，變成了先帝後宮裏的籠中鳥。”
他看到世英眼中的光黯淡了下去。
“她甚至，要向仇人的後代行禮問安。”
世英的眼裏不知覺充滿了淚水。
“你這孩子，怎麽，怎麽還哭了？”吳王捏起鮫紗的尾端給她擦拭眼淚：“其實做太子良娣比起北境聖女也沒什麽不好，雖然少了自由，卻是吃飽穿暖，能住華貴的宮殿，穿華麗的衣裳。”
世英卻哭得更傷心了，肩膀一抽一抽，幾乎要斷了氣。
吳王連忙拍著她的小肩膀，把小姑娘摟在懷裏：“不哭不哭了，那你說說，換做是你，一覺醒來已經遠在異鄉，你能怎麽做？”
世英瞪大了眼睛，手橫在脖頸前，狠狠劃過。
“不成不成，你還有個遠在北境的娘親呢。可不能輕易死了。”
世英重重點了點頭，手橫在脖頸前，一下都不帶猶豫。
吳王歎了口氣，把她的手拿下來：“好吧，我換個比方。”
他思索了半晌，從世英飽受欺淩的童年裏，努力挖出幾個她可能在意的，會愛著的人。
他第一時間想到自己。
如同救世主一般，出現在這個女孩兒生命中，將她從苦暗的人生中挖掘出來的自己。
“倘若是你要去北境和親，若是你不去，你皇伯伯呢，就會把你父王殺了，你去不去。”
世英的頭搖得像個撥浪鼓，手往天上指了指。
世英的意思很明白，你是皇帝的親弟弟，你們關係很好，他不會殺你。
緊接著，小姑娘放下另一隻手上的筷子，又點在吳王胸口，指了指門外，接下來擺了擺手。
世英年紀雖小，看人卻很準。
這番意思是，吳王府上的下人規規矩矩，看得出你身邊人才濟濟。你吳王禦下有方，不是一個會坐以待斃的人。
這無聲的讚賞比一百個花團錦簇的馬屁都要讓吳王薑澈舒心。
阿姐，你生了個好女兒。
他看了看小姑娘的表情，隻能笑嗬嗬的摸了摸後腦勺。
“好吧，可是若是皇帝不是你皇伯伯，是你父王的仇人呢？你若不去，他就會殺了我。”
世英的眼睛懵懂。又指了指他，指了指門外。
你很厲害，誰當皇帝都奈何不了你。
她將薑澈的手掌心反過來，寫了一個“皇”字，又指了指天上。
若是皇帝要殺你，彼可取而代之。
張牙舞爪地筆畫完，世英笑眯眯地捧起一隻玫瑰餡兒包子，吃得香甜。一雙會說話的眼睛忽閃忽閃，看得薑澈心都化了。
“好吧，不能拿我當例子。”吳王薑澈放下她，開始迴憶起小姑娘乏善可陳的人際關係。
對，沈嬤嬤。
沈嬤嬤可是給了他不少情報。
“那，沈嬤嬤呢？那個教你道理，為你說話，總是悄咪咪給你糖，又背著你給你補衣服的沈嬤嬤。如果皇帝拿她的命威脅你呢？”
世英放下玫瑰包子，它不香了。
見事情有轉機，吳王笑了笑，拍了拍手。
“對了，還有你在甄家的那些小姐妹們。教你認字的甄蔓，替你出頭的甄蓮，把點心省下來給你吃的賈語，現在應該在趕考的路上了。你想想，她們好不容易憑借自己的努力考上了女官，遠離了胡氏那個老虔婆，若是你不去和親，她們就得收拾收拾東西，出宮嫁人。”
“嫁了人，就得生孩子，那可是道鬼門關，我聽說，你母親就是生你的時候沒的。”
世英把筷子也放下了。
“你的小姐妹們，還有你的老師，她們和你一起度過了那麽快樂的時光。”
“假如，不是以性命要挾你呢？是她們希望你留下。”
“她們教你那麽多東西，讓你學會那麽多本事，就是讓你用自己的力量去造福人民，去改變你的家鄉，讓它變得強大。而現在，你的家鄉需要你。”
“你會留下嗎？”
世英的肩膀低下頭，肩膀一抽一抽，她不敢用漂亮華麗的新衣服擦眼淚，隻能閉著眼睛，重重點了點頭。
“好孩子。”薑澈把她摟在懷裏，把那顆塞滿了悲憤的小腦袋捧在手心，撫摸著那一根不屈的脊梁。
“真真，是個好孩子。”他發出了愕然的歎息。
他捧起女孩兒的臉，摘下自己覆蓋在臉上的鮫紗，用一雙深琥珀色的溫柔眼睛看著她。
“世英，這是你在我這裏學會的第一課。”
“永遠，永遠不要暴露自己的弱點。”
世英張開眼睛，淚水含在眼眶裏，要掉不掉。
這種脆弱的表情最能打動人。
“把你的理想，你的抱負，你的道德感，還有你重要的人，都埋在心裏，永遠不要告訴別人你真正在乎什麽。”
“否則，想要利用你的人會拿她們要挾你，你會被逼迫著去做你不想做的事情。”
“當然，你可以毫無顧忌的在乎我，喜歡我。”
薑澈露出了一抹苦澀的笑意：“我無懈可擊。”