一場鬧劇悄然息鼓,一場大戲上演。


    聽到鑼鼓聲的眾人,立馬跑到門外青石板路上,翹首以盼等待士壹一行人的到來。


    因為士壹是迴鄉省親,按照規格,是不允許開正門的。


    不過正門兩旁都有側門,全部大開,供平時出入,士壹的到來,也不意外。除非自己的父親迴來,士燮身居雒陽秩六百石官,且身為嫡長子,歸家時,是有幸可以開正門的。


    還有就是蒼梧郡守、太師等秩比一千石的高官來訪,或是天使降臨,都可以開正門。


    而士賜以往出外歸來,也可以開正門,不過士賜已經閑賦在家多年,正門也有好長時間未開了。


    稚奴和母親、大姑一起在一旁站著,看著遠處車隊、仆役由遠及近,銅鑼聲也愈是急切。


    一行人來到大門處停下,總計四十號人,五輛馬車。


    第一輛馬車坐著是士壹和他的夫人士顏氏、第二輛馬車是士壹的兩個兒子士乾和士坤,後麵幾輛馬車裏麵是丫鬟、老媽子和一些從荔浦縣帶來的一些特產和布匹等等。


    士壹彎身從馬車上下來站定後,從車上扶下自己的妻子顏氏。


    後麵一兩馬車上的兩個少年已經急不可耐地跳下了車,滿臉笑容地站在士壹的身後。


    之前見到自己的二叔士壹,已經快兩年了,記憶有些模糊了,隻見士壹年過三十,身穿藏青色長袍,頭戴淺灰色鏤空發冠,插著一根鑲嵌綠寶石的發簪,身體站得筆直,甚是威嚴。


    雖然近兩年未見,但是稚奴看著士壹的麵容,甚是親切,也不知為何,也許血脈相承,流著都是爺的血液吧。


    士壹的妻子顏氏,是廣信隔壁縣顏家的嫡次女,和士壹門當戶對。二十六七,身材豐腴,發髻收拾得非常利落,根本不像生過兩個孩子的母親。


    士乾、士坤都是男娃,是士壹加冠後所生,年不過十三、十二,腦袋上分別頂著兩個丫髻,也就是總角。


    顏氏幫士壹理了一下長袍後,士壹對著劉雯拱手施禮道:


    “嫂嫂,為公來遲了,讓嫂嫂久了。”


    劉雯笑著說道:


    “平安歸家就好,趕快進屋吧,阿爺已在正廳等著你呢!”


    士壹聽完,又和劉雯寒暄了兩句,趕緊帶著妻兒進門往正廳走。


    稚奴跟著人群,往裏走。


    士福在門外安排隨行而來的人員去處。


    士壹來到正廳前停下,四人彎身拱手。士壹大喊道:


    “兒,壹,遲歸,請父責罰!”


    士賜聽完後,沉默了幾息後迴問道:


    “壹,我且問你,為官清廉否?”


    士賜大聲迴複道:


    “廉!分豪未取!”


    “壹,我且問你,為官勤政否?”


    “勤!夙興夜寐!”


    “壹,我且問你,為官愛民否?”


    “愛!視若己出!”


    “善!”


    士家三問,這是士家從祖籍帶來的傳統,算是對在外為官的子弟的一種鞭策。


    士壹幾人起身走進正廳。


    形式走完了,剩下的就是家常閑聊了。


    士壹在荔浦為官,在蒼梧郡西北方,多山少民,一個縣在籍人口也不過三萬餘人。


    士壹是士家人,在蒼梧本地為王很足,所以當地的小世家和豪強都聽從士壹的號令。


    交州天高皇帝遠,就算是幹出什麽出格的事情,也沒人去管你,隻要每年該繳納的賦稅正常繳納即可。


    荔浦縣比廣信還偏,當地基本沒有什麽世家,隻有幾個在中原犯事發配過來的小家族。豪強倒是有幾家,不過他們還算配合,不經常惹麻煩。


    士壹到任這些年,可以說是大刀闊斧,帶領鄉民開耕荒地、興修水利、填平溝壑和沼澤,招撫不少山越和流民入籍,人口得到長足的增長,加上地處南方,粟米一年兩熟,家家年底都有餘糧,可以置辦些衣物,算是海清河宴的典範了。


    去年年冬,士壹帶著鄉民開挖河渠,所以耽誤了歸鄉省親。


    不過,士壹歸來的時候,也得知廣信這邊瘟疫橫行,甚是擔心,所以緊趕慢趕,才在今日歸家。看到家裏依舊,心裏的掛念才放下。


    要知道現在廣信縣城那邊已經實行了軍隊管製,所有人不準隨意出入行。


    聽說基本現在廣信十人之中,至少有一人感染,且傳播極快,死亡率極高,被傳染的人全身皰疹流膿,整日哀嚎,甚是淒慘。


    士壹說道這些時,士賜微微點頭,沒有多說。


    士賜讓士壹扶自己迴房休息。


    士壹一驚,剛才和士賜說話時,士賜聲音鏗鏘有力,神情自若,不像有身體不適的樣子呀。


    不過看了一眼士賜莫名的眼神,心裏一驚,不敢多問,扶著士賜迴房休息。


    臨走前士賜叫上被眾人圍攻的稚奴一起。


    來到士賜的書房,士賜讓下人點燃了香茗,提了一壺涼水,然後驅趕了所有人,隻留下士壹和稚奴。


    士壹意識到士賜有重要的事情要說,安靜跪坐在一旁,侍奉著茶水。隻見他把陶壺放在小爐上。水燒開後,士壹熟練地把香檀中的茶葉,用木夾夾出少許放在另一個小一點的陶壺中,注入開水,搖上三搖,從窗戶向外倒出開水後,再注入開水,未士賜、稚奴和自己斟上開水。


    還不忘和稚奴說一句:


    “阿稚,小心燙,慢慢品。”


    而稚奴他卻震驚地看著這一切,心中驚濤駭浪,要是他沒記錯的話,這個時代肯定沒有茶葉的記錄,正常情況下應該是煮茶,裏麵放上蜂蜜、細鹽等等佐料,大雜燴的湯水。


    但是為啥會有茶,之前他一直沒有注意到,此時想問,但是不知從何問起!


    士壹看到稚奴的表情,笑著解釋道:


    “阿稚,你可知道,這茶道,可以說是兄長十歲時所創,不過製茶頗為麻煩,所以家裏也就阿爺這裏有,隻有在平常談論重要的事情時候,才會拿出來一品,今天也算是你有口福了。”


    “我父親創的?”


    他有些不確定地問道。


    “那是自然,兄長才華橫溢,曾經說過,茶道隻是小道而已,不過我和你爺喝過這茶後,再喝煮茶,難以下咽,簡直在喝焯水。”


    “我父親這麽厲害?”


    “長兄何止是厲害,五歲啟蒙,七歲能詩能賦,十歲求學潁川,十五歲遠近聞名,如今不過三十,已經秩比六百石,過些年,秩比千石,牧手一洲亦有可能!”


    之前也聽被人說過一些,不過都是模棱兩可的概念,現在聽士壹這麽一說,瞬間覺得自己這個父親,確實有些牛。


    士賜“嗯”了一聲,把兩人的目光帶了過來。


    “為公,最近你也聽說廣信那邊瘟疫橫行,但祖宅這卻與往日無異,你不想知道為什麽嗎?”


    聽士賜這樣說,士壹一下子也愣神了,瘟疫他也不見過一兩次,每次都是風聲鶴唳,人人自危。就算是士家莊園這邊,都是許出不許進,直到瘟疫過去。


    每次瘟疫過後,整個廣信縣城像是被犁過一遍,瞬間凋零蕭條很多。


    而這種瘟疫橫行的現象,基本上每隔十幾二十年就迴發生一次,最嚴重的是四十年前,整個廣信縣城死了一半人,士賜的三弟和五弟就死在那次瘟疫中。


    士壹想不通,詢問道:


    “這是為何?”


    士賜端起茶喝了一口,緩緩說道:


    “因為稚奴,他找到了瘟疫的防治辦法......”


    士賜大致把前後始末說了一遍,不過加上了,後麵他讓狗子和幾名接種過牛痘的仆人,到縣城完全沒有防護的情況下,與瘟疫患者通吃同睡,幾日過去,狗子幾人沒有一點患病的症狀。本來士賜還有些不安,但是狗子他們情況表明,牛痘接種完全可行的。


    士壹聽完,先是呆滯,後嚴肅,最終麵色潮紅,激動非常。


    “父親大人,你是說?”


    士賜又抿了一口茶,說道:


    “是的,本來這滔天大功是稚奴的,不過稚奴還小,別人也不會相信,若是威彥在的話,理應輪不到你,但他遠在雒陽,你正好省親,所以就便宜你了。”


    士壹雙拳緊握,他在荔浦當縣長,已經快八年了,嚐試到權利的滋味後,誰不想往上升。


    “父親大人,在此,我先謝過小侄,稚奴你有任何要求,隻要我能辦到,一定滿足。”


    士賜點了點頭,不再言語。


    稚奴也明白過來,自己本來隻想自己人不受瘟疫所擾,沒想到這層,不過細想下來,瘟疫從古至今橫行無忌,如果有人能給出有效可行的防治手段,還真是意想不到的功勞。


    “二叔,你們說得我不懂,你們看著辦吧,如果真得想謝我,就給我一些蜜餞和糕點,哈哈。”


    確實,自己太小,這功勞自己拿了一點意義沒有,況且自己身為士家人,士家越好,自己的生活肯定越好。

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