“先生不是走了嗎,怎麽又迴來了?”


    蔡瑁開口問道,在幾天之前,郭嘉曾秘密來到荊州,來與蔡瑁商談合作的事情。


    合作的事宜,乃是讓荊州和曹操統一戰線,二者互為犄角,靜觀天下大勢。


    起初蔡瑁想拒絕,但曹操開出的條件,實在過於豐厚。


    隻要蔡家願意合作,那麽曹操就願意讓荊州的兵馬,隨意出入兗州境內。


    荊州雖然為天下通衢,但西邊是蜀地,蜀道之難,難於上青天。


    東邊又是袁術,根本無法與之爭衡,北麵則是關中和司隸,昔日李傕入主時,征討不過,現在在天子手中,更是無法取得。


    如果可以自由出入兗州,那麽便可聯合曹操,與河北的袁紹爭鋒,對於袁術,也可以兩麵夾擊,而不是單一地從夏口出兵。


    之前劉表沒有爭霸天下的野心,便是因為周遭強敵太強,而兗州的地利條件,則徹底讓荊州有了拓展的空間。


    而蔡瑁需要做的事情,就是扶持劉琮為嫡子,全力支持曹操,包括人力、兵力、物力。


    這原本是對雙方都有利的合作,但隨著劉表立劉琦為嫡子,一切都起了變化。


    這也是郭嘉,從半路返迴的原由。


    “如今劉荊州立長子劉琦為嫡子,兩位如何看待?”


    郭嘉問道,他已經從蔡夫人口中得知了劉表之所以立嫡,全是因為有陛下參合其中。


    隻是誰也想不到,陛下會到荊州,突然來這麽一手,完全打亂了郭嘉的布局。


    他的目的,是幫助曹操取得荊襄九郡,第一步計劃,就是得幫助蔡瑁兄弟奪嫡。


    如果屆時還能除掉劉表的話,那麽荊州必然混亂,曹操屆時也自可渾水摸魚。


    可現在,奪嫡之事完全失敗,也就意味著,蔡家對曹操而言,可以成為棄子。


    但郭嘉,還是想博上一把。


    “現在立嫡的文書才剛剛發出去,荊州各大世家目前是站在我們這邊的。”


    “隻是,時間一長的話,他們還是會站到劉琦那邊。”


    蔡瑁沉聲說道,現在他們必須做點什麽,才能扭轉局麵。


    劉表立嫡的時候,也就意味著,已經舍棄了蔡家,如果讓劉琦繼位,那麽蔡家絕對不可能會有立足之地。


    “我建議直接派人殺了劉琦,以絕禍害!”


    蔡夫人狠厲的說道,這也是之前呂玲綺給她獻的策略。


    “隻要劉琦一死,那麽劉表即便不想立琮兒為嫡子也不行。”


    蔡瑁頷首讚同。


    然而,郭嘉卻依舊挑著眉頭,沉默著不肯說話。


    “郭先生,你是曹操的智囊,對此你有何看法?”


    蔡瑁請示道。


    “殺劉琦又有意已?如今劉表立劉琦為嫡子,在背後不知與陛下有何見不得人的秘密。”


    “依我之計,不如直接做掉劉表!”


    郭嘉的眸子裏,閃過一絲狠厲。


    “什麽!”


    蔡瑁兄弟大驚,沒想到郭嘉竟然這麽狠,他們也不是沒有想過這個辦法。


    蔡夫人乃劉表之妻,是他的枕邊人,如果讓她行動,確實可行。


    但這樣一來,蔡家豈不是成了弑主的叛徒?


    現在荊州各大家族,雖都以蔡家馬首是瞻,那全是因為蔡夫人給劉表生兩個兒子,以蔡家的影響力,以及劉表優柔寡斷的性格,將來劉琮說不定能成為嫡子。


    但這並不代表,他們支持蔡家造反。


    “劉琦殺得,劉表就殺不得?”


    郭嘉望著他們,“如果你們不願下手,可由我來代勞,劉表一死,荊州還不是由你們說了算嗎?”


    “此計還是太過冒險。”


    蔡瑁猛地搖頭,這樣一來,豈不是有把柄落在郭嘉手上,日後即便主宰了荊州,那也得被郭嘉牽著鼻子走。


    而且,荊州那些士族們,可以效忠劉琮,但絕不會效忠蔡氏的。


    “還是先試試暗殺劉琦吧。”


    蔡夫人與兄長,幾乎是一樣的想法。


    “那隨你們吧。”


    郭嘉緩緩說道,他現在的心思,其實並不完全在立嫡之事上麵。


    蔡家兄妹沒有膽識,自己又何必多勸?


    倒是天子,秘密來到荊州,又沒帶什麽人馬,不是將自己置於險地嗎?


    郭嘉對劉協勢力的分布非常清楚,大軍主要集中在長安與許都,少量在徐州。


    如果他在荊州出點什麽意外,那誰能救得了他呢?


    “嗬嗬……”


    想到這裏,郭嘉的嘴角,揚起了一絲冷笑。


    ……


    晚間,客棧裏。


    經過兩天的冷靜,劉表終於接受了自己立劉琦為嫡子的事實。


    他不接受也沒辦法,他不願意與陛下對著幹,而且立嫡的文書,也已經發出去了。


    整個荊州,都知曉了立嫡之事。


    在客棧待了兩天,劉表也不知道外界的情況,但心中卻有極其不好的預感。


    蔡家,絕對會搞出什麽動作,來反對此事。


    “叔父辛苦了,稍後,你就可以迴去了。”


    “隻是,叔父這段時間最好還是深居簡出。”


    劉協來到劉表的房間裏,笑著說道。


    “陛下,你讓我做的事情,我都做了,希望陛下也遵守自己的諾言。”


    到了這種地步,劉表也沒有退路,既然陛下承諾過自己永為荊州之主,他也希望陛下信守諾言。


    狡兔死、走狗烹的事情,在曆史上數不勝數,劉表也擔心這一點。


    “放下吧,咱們劉家的天下,自然也是劉氏之人守的。”


    劉協也沒想過返迴,隻要劉表聽話,那荊州在他手中,與在自己手中,也差別不大。


    而且,劉表和劉協都是短命鬼,即便把荊州給了他們,他們又拿什麽去永鎮荊襄?


    “咚咚。”


    這時,響起了敲門聲。


    劉協去開門,來的是一個與自己年歲相仿的少年,他的模樣非常著急。


    見到劉表後,直接跪了上去,“父親,你真的立我為嫡子了?”


    來人,正是劉表的長子劉琦。


    他為什麽會找到這裏來,想必自有他的手段。


    但他被立為嫡子,臉上卻沒有一絲高興的表情,反而是寫滿了憂慮。


    “沒錯,你也十六歲了,按照禮法,也應該成為嫡長子。”


    劉表點了點頭,指著劉協說道:“這位是當今天子,你還不過去拜見?正是陛下,推薦你成為荊州的嗣主的?”


    “陛下?”


    劉琦望著劉協,腦子有些發懵,但還是過去行禮。


    “琪兒,時候不早了,你也迴去休息吧,以後幫著為父,處理荊州的事務吧。”


    “陛下,臣先迴去了。”


    劉表說完,便離開了客棧,接下來,他知道他還要麵對蔡氏兄妹的反撲,所以得早做準備。


    然而,劉琦卻沒有要離開的意思。


    “你還有事情?”


    劉協望著他。


    “陛下,請救救我!”


    劉協當即跪在了地上,聲淚俱下地說道:“立嫡之事,對我來說,乃是取禍之道啊。”

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