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麵對兇悍野蠻的越族人，楚人隻能據城而守。
嚴格來說，這種做法其實沒什麽不對。依托堅固城防殺傷敵人的有生力量，從來都是兵書上為之推崇的做法。然而，守城的次數一多，人們也就失去了進取心。現在的安州軍民，早已不是最初的那些拓荒者。他們當中投機取巧者甚多，見勢不妙立刻拔腳開溜。反正，背後就是磐石關，越族人再怎麽兇悍，也不可能越過關隘追殺過來。
陷在死地中的人，會爆發出難以想象的悍勇。但隻要在死地之中留有一點點生機，每個勇士都會瞬間喪失征戰之心，本能的想要轉身逃跑。不能責怪他們臨機退縮，這是人的潛意識，任何人都不例外。但凡有一絲能夠活下來的機會，誰也不願白白扔掉自己的性命。
莫康、洪澤、青綏……安州治下各縣，曆史上都曾經被越族人攻占。以羅方駐守的蔡縣為例，被越人攻占次數更是多達四次。
野蠻人不是傻瓜，他們當中也有頭腦精明的家夥。在這些精於算計的蠻夷當中，有些佼佼者甚至聰明得可怕。他們已經把每年入境掠奪楚人當做是一種規律性活動，知道不能竭澤而漁。因此，每次攻占城池，很少，或者根本不會破壞城內建築。曆史上有些智慧不凡的越族將領，甚至命令越族士兵不得搶走楚人百姓遺留下來的所有物件，反而要在平民家中米缸裏留下少許糧食。
他們知道楚人不會輕易離開家園，隻要大軍退去，逃難的百姓仍然還會迴來。隻要是人，總會保佑僥幸心理，認為越人蠻夷既然沒有把東西全部搶光。自己也就可以憑借剩餘物資繼續生活。城外田地已經開墾，隻要播下種子就能耕種。如果返迴楚國內地，還要另外花費一番功夫搭建房屋。說不定。今年非但沒有收成，還要欠下一大筆債。
曆年來。有記錄的最大一次戰果，還是在兩百多年前，征南將軍馬伏波率軍在長盤山狙擊越族蠻夷，一役斬殺蠻族首級六千。
那場大勝，震懾了整個越族。此後數十年間，越人再也沒有進犯過楚國。征南將軍馬伏波的名字也傳遍了南疆，當時的楚帝大悅，賜予馬伏波鎮南候之爵。命其永鎮南疆。
和平安定的生活，隨著馬伏波終老逝世而結束。
曹輝並不認為楊天鴻是越族蠻夷的對手。玄火軍雖然精銳，楊天鴻此人也是曹輝從未見過的強悍武人。然而，越人積威甚重，殺戮殘酷。此前大軍出發之時，曹輝對楊天鴻的期盼，隻是能夠率軍救下蔡縣百姓，迴歸安州。卻從未想過，以玄火軍萬人之力，能夠全殲阮陳春英麾下兩萬蠻夷。
曹輝覺得自己一定是在做夢。他看了一眼天邊清冷的明月。狠狠掐了一把自己的大腿。生疼，疼得他齜牙咧嘴，這才確定不是夢。而是無法作偽的真實。
桌子上擺著羅方此前送來的軍報。曹輝轉過身，走過去，把軍報拿起來，就著燭火，逐字逐句讀了起來。
這份軍報曹輝已經看過不下十次，卻總是覺得很陌生，有種說不出的高興和恍惚。
斬首過萬……這，這太不真實了。
如此說來，楊天鴻此戰的功績。豈不是要比曆史上的征南將軍馬伏波還要大？
朝廷對此會作何封賞？
難道，真的還會再出一位鎮南候？楚人還會再一次永鎮南疆。百姓得保數十年的平安？
想到這裏，曹輝臉上表情頓時變得精彩。他深深吸了口氣。用羨慕而感激的目光看著軍報上“楊天鴻”三個字，心中豪氣大發，衝著守候在外麵的家仆高聲叫道：“拿酒來，本官今日要好好喝上幾杯！”
老仆沒有像平時那樣答應，也沒人送上酒菜。外麵一片沉默。曹輝有些意外，下意識的認為仆人偷懶窩在別處，頓時變得憤怒起來，連聲喊叫：“來人！來人！外麵有人嗎？人都跑到哪裏去了？”
曹輝的嗓門當然不可能如故事裏威猛將軍那般大，隨隨便便就能發出雷鳴般的暴喝。片刻，隻見貼身老仆匆匆從外麵跑過來，身後還跟著一名身披黑紅色玄甲的士兵。
看見滿麵怒容的曹輝，老仆連忙解釋：“老爺，蔡縣那邊有消息過來了，紅翎急報剛剛送到。”
原來如此。曹輝臉上的怒意頓消，轉而變成了無比迫切的期盼。
隻有玄火軍士兵才能穿戴黑紅色服飾。他手中拿著一封插有三根紅色翎毛的信件，封口印著火漆，標記也是楚軍主將才能持有的虎符徽號。
曹輝驗過火漆印完好無損，拆開信件，一邊觀看，一邊饒有興趣地問：“一路辛苦了。曹縣那邊打得怎麽樣？有多少百姓折損？楊將軍可好？”
信使是一名身材高大的軍士。他抹了一把額頭上的汗，恭敬而快速地說：“啟稟刺史大人，蔡縣大捷，此前生俘越人主將阮陳春英，如今又把越人大軍七萬餘人圍困在含魚穀。我家將軍迫切需要援兵，信上已經說明。還請刺史大人盡快調撥信中要求的各種物資，迅速撥往含魚穀。”
曹輝看信的速度很快，一目十行，耳朵裏聽著軍士的話，腦子裏頓時充滿了驚濤駭浪。
他不由得失聲叫道：“七萬人……足足七萬越族蠻夷。這，這怎麽可能？”
皮膚黝黑的玄火軍士很是驕傲地迴答：“千真萬確。越人大軍深入含魚穀，被我家將軍用計困住。現在是出也出不去，進也進不得。隻等刺史大人援軍一到，立時可定勝負。”
越是如此，曹輝越是心驚，渾身上下冷汗淋漓。
楊天鴻在信上說的很清楚，需要大量火硝、硫磺、油料、箭矢……如果可能的話，最好調撥安州所有駐防軍即刻前往含魚穀。
那個地方曹輝去過。含魚穀是安州通往蔡縣的必經之路。穀底狹長，尤其是中段位置平坦扁圓。不要說是七萬人，就算十萬大軍進去，也絲毫不會覺得擁擠。山穀兩邊的懸崖平直堅硬。單憑人力根本無法攀爬，就連常年在山林中生活的獵手。也對這種絕地望而生畏。
玄火軍在含魚穀中圍住了整整七萬越族大軍。
這種消息光是想想就令人亢奮。即便是沒有領軍帶兵經驗的人，誰都知道這意味著什麽。
“去，擊鼓！快去擊鼓，召集各位官員。”
曹輝有些手忙腳亂，連聲吩咐老仆前往府衙擂鼓聚集大小官員。這一切來得太過突然，直到現在，曹輝仍然覺得腦子有些發暈，可是有一點可以肯定————無論楊天鴻還是羅方。都不是謊報軍情之人。尤其是朝廷主將持有的虎符，那可是任何人都無法作偽的信印之物。
小道消息曆來都要比官方通報傳播速度快得多。雖是夜間，曹家老仆一路出來，玄火軍大勝蠻夷的消息很快傳遍了全城。預備著打更的更夫腳步變快了不少，幾乎是在狂奔，手中梆子敲得亂響，嘴裏爆發出充滿狂喜的唿喊：“蔡縣勝啦！蔡縣勝啦！前麵斬首萬餘越族蠻子，斬首萬餘啊！”
很多人不相信，隻是傳揚消息的人越來越多，也就從最初的懷疑變成了確定。人們再也沒有睡意。即便已經休息躺下的城中百姓，也被突如其來的喜訊擾得心神不安。整個安州都在沸騰，就連在街上巡視的武侯也攔不住。人們相互詢問著。不約而同朝著刺史府聚集過來。
勝了固然是好事，隻是曹輝此刻的煩惱並未消退，眼睛裏也釋放出凝重的目光。
安州城內隻剩下三千駐防軍。這是確保安州的最低軍事限度。
楊天鴻要求調用的各種物資數量巨大，時間上也很是急迫。如果現在起運，倒也勉強來得及。問題關鍵在於，一時間根本找不到那麽多人手，就算調撥兩千安州駐兵，也遠遠無法滿足運輸所需。
曹輝聽見府衙外麵人聲嘈雜。他快步走出去，看到了火光下一張張充滿激動和詢問之色的麵孔。
一位須發皆白的老者從人群裏走出。對著曹輝恭恭敬敬行了個禮，充滿期盼地問：“曹大人。街上有人傳揚，蔡縣那邊打了勝仗。斬首越族蠻子過萬。老朽膽敢代替諸位百姓問上一句，這……可是真的？”
曹輝心裏已經有了計較。他微笑著點點頭：“千真萬確，平南將軍率領玄火軍已經解了蔡縣之危。先是斬首過萬，現在又把越人蠻軍足足七萬人圍在了含魚穀。”
老者頓時雙眼瞪得鬥大，身體也不由自主急劇顫抖起來：“七，七萬？這……這是真的？”
人群裏頓時發出一片驚唿，迅速擴大成無數聲音聚集起來的議論洪流。
“天啊！我該不是聽錯了吧？足足七萬越人蠻夷？這可能嗎？”
“該不會是朝廷官軍胡編亂造吧？這種事情以前就發生過。說是斬殺越人蠻子過百，結果卻是殺良冒功。”
“應該不是謊報。若是七百，倒有可能。七萬人是什麽概念？這種事情就算有膽子作偽，也需要有人在旁驗證。當今聖上乃是聖明天子，咱們安州後麵就是磐石關，任何朝廷官員都不敢在殺敵數量上作文章，更不要說是足足七萬人。”
“若是在含魚穀，那麽到有可能是真的。那條路我走過，隻要把兩頭一紮，任你再強橫的人物，也是插翅難飛。”
不光是百姓，就連站在府衙周圍守候的駐防兵，也不由得動容，紛紛低頭議論起來。
曹輝伸出雙手，在空中用力按了按，以能夠發出的最大音量唿喊著：“諸位暫莫議論，且聽本官一言。”
在安州擔任刺史多年，曹輝在民間頗有聲望，說話很有號召力。頓時，亂紛紛的人群變得安靜下來，無數雙目光集中到了曹輝身上。
夜空之下，曹輝聲音比平時顯得更加洪亮有力：“玄火軍在含魚穀圍住了七萬越族蠻夷。局勢目前對我們有利，卻也充滿了變數。平南將軍從前線發迴急報，需要大量軍用物資。安州的底細，諸位父老鄉親都很清楚。連年戰亂。駐防軍必須守護安州城防。然而前線軍情如火，這批物資對平南將軍至關重要。諸位，這可是七萬越族蠻子啊！若是畢其功於一役。不光是咱們，就連子孫後代也能連帶著安享好處。”
停頓了一下。曹輝加重了語氣：“越人就是些不講道理的蠻夷。對於他們，隻能是打怕，打疼。機會難得，然而擺在本官麵前的困難也是如此。倉庫裏有的是軍用物資，隻要裝上大車運往含魚穀就是。前後來迴，最多也就兩天的功夫。”
人群裏的老者連連點頭，高聲唿喊起來：“諸位鄉親，都聽間曹大人的話了嗎？前麵已經圍住了蠻子。就等咱們送東西過去。各家各戶都出幾個人，隻要打贏了這一仗，安州就真正成為了安州，再也不用擔心著越人蠻子過來殺人搶東西。”
人們已經躍躍欲試，在這種催促和號召之下，很容易被鼓動起來。
很快，人群變成了黑壓壓的洪流，朝著安州倉庫方向蜂擁而去。
……
夜晚已經過去，天色漸漸放出了亮光。看著緩緩從山頂上釋放出來的金色光線，阮陳熊猙的心也不斷下沉。落入絕望深淵。
這個時代的夜晚，是一種戰爭中的庇佑。
即便是再高明的弓箭手，也不可能在夜晚無光的情況下命中目標。七萬越人在含魚穀中困守。四下裏尋找出路，卻沒有任何結果。
整個晚上，山崖上不斷有火把扔下來。這些光亮雖然微弱，卻足以為神射手提供指引。零零散散的慘叫聲從周圍傳來，雖然死者數量很少，連一百人都不到，可是他們對周圍人群造成了難以想象的巨大影響。勇猛的越人戰士隻能畏縮在岩石後麵，躲避著任何方向可能襲來的弓箭。楚人在心理戰方麵的確做到了極致，整個晚上都有人呐喊。火把在含魚穀周邊延綿，如同一條密集的紅線。任何越人都無法突破。
太陽剛剛升起，山崖上立刻落下了一陣箭雨。數十名越族勇士被活活射死。中箭重傷者躺在地上痛苦哀嚎，那邊地方頓時變成了令人畏懼的陷阱。盡管藏在岩石後麵的越族人距離不過十幾米遠，卻沒有一個人對自己的受傷同族伸出援手。而是默默蹲在那裏，眼睜睜望著同族流血，聲嘶力竭的連聲慘叫，直至耗盡了力氣，徹底失去生機。
山崖上有爆發了幾次山崩，大片泥石流潮水般滾落下來。每一次山崩，就像一隻無形巨手從天地間出現，以不可抗拒的死亡之力，把驚慌失措的越族人聚攏到一起。
在阮陳熊猙看來，山崖上楚軍將軍的意圖實在太過明顯。那些山崩早早就有了預兆，先是山頂“撲棱棱”的落下很多細碎石塊，然後才是鋪天蓋地的沙石滑落。從最早的落石到真正爆發，前後間隔時間長達一炷香。越人不是傻瓜，不會白白呆在危險之下等死。他們反應很是靈活，腦袋上稍微有所震動，立刻如同猴子般跳起，朝著寬敞安全的地方狂奔猛衝。直到每個越人離開後，山頂沙石才會轟然墜下，把原本平坦的地方徹底填充，變成任何人也無法逾越的高大障礙。
整個含魚穀內被封住的地段，與最初相比被填平了三分之一。七萬越族大軍在其中已經顯得擁擠，轉來轉去，前後左右都是人。每張嘴裏都發出聲音，有人指著山頂破口叫罵，有人在哭喊著想要找到生路，更多的人則是跪在地上，祈禱上天和越族信仰的各位神靈，乞求他們降下福祉，讓自己能夠活著迴去。
對於這支軍隊，阮陳熊猙徹底失去了控製。
整整一夜的幹渴，足以讓人發瘋。這裏沒有水，絕大部分越人也沒有隨身帶水的習慣。南疆河流雨水充沛，隨便就能找到有幹淨飲水的紮營地。即便是阮陳熊猙自己，也從未想過會被困在這種無法逃脫之地，活活渴死。
太陽升得越來越高，地麵氣溫也變得酷熱難耐。
有人中暑脫水，躺在地上奄奄一息。
阮陳熊猙命令護衛牽過一匹馬，用刀子在馬頸側麵放血。粘稠溫熱的馬血盛了一大碗，端到阮陳熊猙麵前的時候，他卻怎麽也喝不下去。
蒼蠅和蚊子都跑出來湊熱鬧，碗麵上飛舞著大大小小叫不出名字的昆蟲。阮陳熊猙很喜歡烤食嬰兒，卻不喜歡麵前這碗馬血。然而幾乎著火的喉嚨卻驅使著他接過碗，瞪起眼睛看了很久，才鼓足勇氣，把碗裏那些腥臭肮髒的血水一飲而盡。
馬血很熱，喝下去渾身上下都覺得火燒火燎般難受。可若是不喝，又會覺得幹渴難耐。
阮陳熊猙從來沒有像現在這樣期盼著老天能夠下雨。(未完待續。)
麵對兇悍野蠻的越族人，楚人隻能據城而守。
嚴格來說，這種做法其實沒什麽不對。依托堅固城防殺傷敵人的有生力量，從來都是兵書上為之推崇的做法。然而，守城的次數一多，人們也就失去了進取心。現在的安州軍民，早已不是最初的那些拓荒者。他們當中投機取巧者甚多，見勢不妙立刻拔腳開溜。反正，背後就是磐石關，越族人再怎麽兇悍，也不可能越過關隘追殺過來。
陷在死地中的人，會爆發出難以想象的悍勇。但隻要在死地之中留有一點點生機，每個勇士都會瞬間喪失征戰之心，本能的想要轉身逃跑。不能責怪他們臨機退縮，這是人的潛意識，任何人都不例外。但凡有一絲能夠活下來的機會，誰也不願白白扔掉自己的性命。
莫康、洪澤、青綏……安州治下各縣，曆史上都曾經被越族人攻占。以羅方駐守的蔡縣為例，被越人攻占次數更是多達四次。
野蠻人不是傻瓜，他們當中也有頭腦精明的家夥。在這些精於算計的蠻夷當中，有些佼佼者甚至聰明得可怕。他們已經把每年入境掠奪楚人當做是一種規律性活動，知道不能竭澤而漁。因此，每次攻占城池，很少，或者根本不會破壞城內建築。曆史上有些智慧不凡的越族將領，甚至命令越族士兵不得搶走楚人百姓遺留下來的所有物件，反而要在平民家中米缸裏留下少許糧食。
他們知道楚人不會輕易離開家園，隻要大軍退去，逃難的百姓仍然還會迴來。隻要是人，總會保佑僥幸心理，認為越人蠻夷既然沒有把東西全部搶光。自己也就可以憑借剩餘物資繼續生活。城外田地已經開墾，隻要播下種子就能耕種。如果返迴楚國內地，還要另外花費一番功夫搭建房屋。說不定。今年非但沒有收成，還要欠下一大筆債。
曆年來。有記錄的最大一次戰果，還是在兩百多年前，征南將軍馬伏波率軍在長盤山狙擊越族蠻夷，一役斬殺蠻族首級六千。
那場大勝，震懾了整個越族。此後數十年間，越人再也沒有進犯過楚國。征南將軍馬伏波的名字也傳遍了南疆，當時的楚帝大悅，賜予馬伏波鎮南候之爵。命其永鎮南疆。
和平安定的生活，隨著馬伏波終老逝世而結束。
曹輝並不認為楊天鴻是越族蠻夷的對手。玄火軍雖然精銳，楊天鴻此人也是曹輝從未見過的強悍武人。然而，越人積威甚重，殺戮殘酷。此前大軍出發之時，曹輝對楊天鴻的期盼，隻是能夠率軍救下蔡縣百姓，迴歸安州。卻從未想過，以玄火軍萬人之力，能夠全殲阮陳春英麾下兩萬蠻夷。
曹輝覺得自己一定是在做夢。他看了一眼天邊清冷的明月。狠狠掐了一把自己的大腿。生疼，疼得他齜牙咧嘴，這才確定不是夢。而是無法作偽的真實。
桌子上擺著羅方此前送來的軍報。曹輝轉過身，走過去，把軍報拿起來，就著燭火，逐字逐句讀了起來。
這份軍報曹輝已經看過不下十次，卻總是覺得很陌生，有種說不出的高興和恍惚。
斬首過萬……這，這太不真實了。
如此說來，楊天鴻此戰的功績。豈不是要比曆史上的征南將軍馬伏波還要大？
朝廷對此會作何封賞？
難道，真的還會再出一位鎮南候？楚人還會再一次永鎮南疆。百姓得保數十年的平安？
想到這裏，曹輝臉上表情頓時變得精彩。他深深吸了口氣。用羨慕而感激的目光看著軍報上“楊天鴻”三個字，心中豪氣大發，衝著守候在外麵的家仆高聲叫道：“拿酒來，本官今日要好好喝上幾杯！”
老仆沒有像平時那樣答應，也沒人送上酒菜。外麵一片沉默。曹輝有些意外，下意識的認為仆人偷懶窩在別處，頓時變得憤怒起來，連聲喊叫：“來人！來人！外麵有人嗎？人都跑到哪裏去了？”
曹輝的嗓門當然不可能如故事裏威猛將軍那般大，隨隨便便就能發出雷鳴般的暴喝。片刻，隻見貼身老仆匆匆從外麵跑過來，身後還跟著一名身披黑紅色玄甲的士兵。
看見滿麵怒容的曹輝，老仆連忙解釋：“老爺，蔡縣那邊有消息過來了，紅翎急報剛剛送到。”
原來如此。曹輝臉上的怒意頓消，轉而變成了無比迫切的期盼。
隻有玄火軍士兵才能穿戴黑紅色服飾。他手中拿著一封插有三根紅色翎毛的信件，封口印著火漆，標記也是楚軍主將才能持有的虎符徽號。
曹輝驗過火漆印完好無損，拆開信件，一邊觀看，一邊饒有興趣地問：“一路辛苦了。曹縣那邊打得怎麽樣？有多少百姓折損？楊將軍可好？”
信使是一名身材高大的軍士。他抹了一把額頭上的汗，恭敬而快速地說：“啟稟刺史大人，蔡縣大捷，此前生俘越人主將阮陳春英，如今又把越人大軍七萬餘人圍困在含魚穀。我家將軍迫切需要援兵，信上已經說明。還請刺史大人盡快調撥信中要求的各種物資，迅速撥往含魚穀。”
曹輝看信的速度很快，一目十行，耳朵裏聽著軍士的話，腦子裏頓時充滿了驚濤駭浪。
他不由得失聲叫道：“七萬人……足足七萬越族蠻夷。這，這怎麽可能？”
皮膚黝黑的玄火軍士很是驕傲地迴答：“千真萬確。越人大軍深入含魚穀，被我家將軍用計困住。現在是出也出不去，進也進不得。隻等刺史大人援軍一到，立時可定勝負。”
越是如此，曹輝越是心驚，渾身上下冷汗淋漓。
楊天鴻在信上說的很清楚，需要大量火硝、硫磺、油料、箭矢……如果可能的話，最好調撥安州所有駐防軍即刻前往含魚穀。
那個地方曹輝去過。含魚穀是安州通往蔡縣的必經之路。穀底狹長，尤其是中段位置平坦扁圓。不要說是七萬人，就算十萬大軍進去，也絲毫不會覺得擁擠。山穀兩邊的懸崖平直堅硬。單憑人力根本無法攀爬，就連常年在山林中生活的獵手。也對這種絕地望而生畏。
玄火軍在含魚穀中圍住了整整七萬越族大軍。
這種消息光是想想就令人亢奮。即便是沒有領軍帶兵經驗的人，誰都知道這意味著什麽。
“去，擊鼓！快去擊鼓，召集各位官員。”
曹輝有些手忙腳亂，連聲吩咐老仆前往府衙擂鼓聚集大小官員。這一切來得太過突然，直到現在，曹輝仍然覺得腦子有些發暈，可是有一點可以肯定————無論楊天鴻還是羅方。都不是謊報軍情之人。尤其是朝廷主將持有的虎符，那可是任何人都無法作偽的信印之物。
小道消息曆來都要比官方通報傳播速度快得多。雖是夜間，曹家老仆一路出來，玄火軍大勝蠻夷的消息很快傳遍了全城。預備著打更的更夫腳步變快了不少，幾乎是在狂奔，手中梆子敲得亂響，嘴裏爆發出充滿狂喜的唿喊：“蔡縣勝啦！蔡縣勝啦！前麵斬首萬餘越族蠻子，斬首萬餘啊！”
很多人不相信，隻是傳揚消息的人越來越多，也就從最初的懷疑變成了確定。人們再也沒有睡意。即便已經休息躺下的城中百姓，也被突如其來的喜訊擾得心神不安。整個安州都在沸騰，就連在街上巡視的武侯也攔不住。人們相互詢問著。不約而同朝著刺史府聚集過來。
勝了固然是好事，隻是曹輝此刻的煩惱並未消退，眼睛裏也釋放出凝重的目光。
安州城內隻剩下三千駐防軍。這是確保安州的最低軍事限度。
楊天鴻要求調用的各種物資數量巨大，時間上也很是急迫。如果現在起運，倒也勉強來得及。問題關鍵在於，一時間根本找不到那麽多人手，就算調撥兩千安州駐兵，也遠遠無法滿足運輸所需。
曹輝聽見府衙外麵人聲嘈雜。他快步走出去，看到了火光下一張張充滿激動和詢問之色的麵孔。
一位須發皆白的老者從人群裏走出。對著曹輝恭恭敬敬行了個禮，充滿期盼地問：“曹大人。街上有人傳揚，蔡縣那邊打了勝仗。斬首越族蠻子過萬。老朽膽敢代替諸位百姓問上一句，這……可是真的？”
曹輝心裏已經有了計較。他微笑著點點頭：“千真萬確，平南將軍率領玄火軍已經解了蔡縣之危。先是斬首過萬，現在又把越人蠻軍足足七萬人圍在了含魚穀。”
老者頓時雙眼瞪得鬥大，身體也不由自主急劇顫抖起來：“七，七萬？這……這是真的？”
人群裏頓時發出一片驚唿，迅速擴大成無數聲音聚集起來的議論洪流。
“天啊！我該不是聽錯了吧？足足七萬越人蠻夷？這可能嗎？”
“該不會是朝廷官軍胡編亂造吧？這種事情以前就發生過。說是斬殺越人蠻子過百，結果卻是殺良冒功。”
“應該不是謊報。若是七百，倒有可能。七萬人是什麽概念？這種事情就算有膽子作偽，也需要有人在旁驗證。當今聖上乃是聖明天子，咱們安州後麵就是磐石關，任何朝廷官員都不敢在殺敵數量上作文章，更不要說是足足七萬人。”
“若是在含魚穀，那麽到有可能是真的。那條路我走過，隻要把兩頭一紮，任你再強橫的人物，也是插翅難飛。”
不光是百姓，就連站在府衙周圍守候的駐防兵，也不由得動容，紛紛低頭議論起來。
曹輝伸出雙手，在空中用力按了按，以能夠發出的最大音量唿喊著：“諸位暫莫議論，且聽本官一言。”
在安州擔任刺史多年，曹輝在民間頗有聲望，說話很有號召力。頓時，亂紛紛的人群變得安靜下來，無數雙目光集中到了曹輝身上。
夜空之下，曹輝聲音比平時顯得更加洪亮有力：“玄火軍在含魚穀圍住了七萬越族蠻夷。局勢目前對我們有利，卻也充滿了變數。平南將軍從前線發迴急報，需要大量軍用物資。安州的底細，諸位父老鄉親都很清楚。連年戰亂。駐防軍必須守護安州城防。然而前線軍情如火，這批物資對平南將軍至關重要。諸位，這可是七萬越族蠻子啊！若是畢其功於一役。不光是咱們，就連子孫後代也能連帶著安享好處。”
停頓了一下。曹輝加重了語氣：“越人就是些不講道理的蠻夷。對於他們，隻能是打怕，打疼。機會難得，然而擺在本官麵前的困難也是如此。倉庫裏有的是軍用物資，隻要裝上大車運往含魚穀就是。前後來迴，最多也就兩天的功夫。”
人群裏的老者連連點頭，高聲唿喊起來：“諸位鄉親，都聽間曹大人的話了嗎？前麵已經圍住了蠻子。就等咱們送東西過去。各家各戶都出幾個人，隻要打贏了這一仗，安州就真正成為了安州，再也不用擔心著越人蠻子過來殺人搶東西。”
人們已經躍躍欲試，在這種催促和號召之下，很容易被鼓動起來。
很快，人群變成了黑壓壓的洪流，朝著安州倉庫方向蜂擁而去。
……
夜晚已經過去，天色漸漸放出了亮光。看著緩緩從山頂上釋放出來的金色光線，阮陳熊猙的心也不斷下沉。落入絕望深淵。
這個時代的夜晚，是一種戰爭中的庇佑。
即便是再高明的弓箭手，也不可能在夜晚無光的情況下命中目標。七萬越人在含魚穀中困守。四下裏尋找出路，卻沒有任何結果。
整個晚上，山崖上不斷有火把扔下來。這些光亮雖然微弱，卻足以為神射手提供指引。零零散散的慘叫聲從周圍傳來，雖然死者數量很少，連一百人都不到，可是他們對周圍人群造成了難以想象的巨大影響。勇猛的越人戰士隻能畏縮在岩石後麵，躲避著任何方向可能襲來的弓箭。楚人在心理戰方麵的確做到了極致，整個晚上都有人呐喊。火把在含魚穀周邊延綿，如同一條密集的紅線。任何越人都無法突破。
太陽剛剛升起，山崖上立刻落下了一陣箭雨。數十名越族勇士被活活射死。中箭重傷者躺在地上痛苦哀嚎，那邊地方頓時變成了令人畏懼的陷阱。盡管藏在岩石後麵的越族人距離不過十幾米遠，卻沒有一個人對自己的受傷同族伸出援手。而是默默蹲在那裏，眼睜睜望著同族流血，聲嘶力竭的連聲慘叫，直至耗盡了力氣，徹底失去生機。
山崖上有爆發了幾次山崩，大片泥石流潮水般滾落下來。每一次山崩，就像一隻無形巨手從天地間出現，以不可抗拒的死亡之力，把驚慌失措的越族人聚攏到一起。
在阮陳熊猙看來，山崖上楚軍將軍的意圖實在太過明顯。那些山崩早早就有了預兆，先是山頂“撲棱棱”的落下很多細碎石塊，然後才是鋪天蓋地的沙石滑落。從最早的落石到真正爆發，前後間隔時間長達一炷香。越人不是傻瓜，不會白白呆在危險之下等死。他們反應很是靈活，腦袋上稍微有所震動，立刻如同猴子般跳起，朝著寬敞安全的地方狂奔猛衝。直到每個越人離開後，山頂沙石才會轟然墜下，把原本平坦的地方徹底填充，變成任何人也無法逾越的高大障礙。
整個含魚穀內被封住的地段，與最初相比被填平了三分之一。七萬越族大軍在其中已經顯得擁擠，轉來轉去，前後左右都是人。每張嘴裏都發出聲音，有人指著山頂破口叫罵，有人在哭喊著想要找到生路，更多的人則是跪在地上，祈禱上天和越族信仰的各位神靈，乞求他們降下福祉，讓自己能夠活著迴去。
對於這支軍隊，阮陳熊猙徹底失去了控製。
整整一夜的幹渴，足以讓人發瘋。這裏沒有水，絕大部分越人也沒有隨身帶水的習慣。南疆河流雨水充沛，隨便就能找到有幹淨飲水的紮營地。即便是阮陳熊猙自己，也從未想過會被困在這種無法逃脫之地，活活渴死。
太陽升得越來越高，地麵氣溫也變得酷熱難耐。
有人中暑脫水，躺在地上奄奄一息。
阮陳熊猙命令護衛牽過一匹馬，用刀子在馬頸側麵放血。粘稠溫熱的馬血盛了一大碗，端到阮陳熊猙麵前的時候，他卻怎麽也喝不下去。
蒼蠅和蚊子都跑出來湊熱鬧，碗麵上飛舞著大大小小叫不出名字的昆蟲。阮陳熊猙很喜歡烤食嬰兒，卻不喜歡麵前這碗馬血。然而幾乎著火的喉嚨卻驅使著他接過碗，瞪起眼睛看了很久，才鼓足勇氣，把碗裏那些腥臭肮髒的血水一飲而盡。
馬血很熱，喝下去渾身上下都覺得火燒火燎般難受。可若是不喝，又會覺得幹渴難耐。
阮陳熊猙從來沒有像現在這樣期盼著老天能夠下雨。(未完待續。)