話說四川眉州，古時謂之蜀郡，生出個博學名儒來，姓蘇，名洵，字允明，別號老泉。老蘇生下兩個孩兒，大蘇名軾，字子瞻，別號東坡；小蘇名轍，字子由，別號穎濱。二子都有經天緯地之才，博古通今之學，同科及第，名重朝廷，俱拜翰林學士之職。天下稱他兄弟謂之二蘇。稱他父子謂之三蘇。
蘇洵發奮雖晚，但是很用功，《三字經》裏提到的“二十七，始發奮”就是他。蘇軾的“軾”原意為車前的扶手，取其默默無聞卻扶危救困，不可或缺之意。蘇軾生性放達，為人率真，深得道家風範。好交友，好美食，創造許多飲食精品，好品茗，亦雅好遊山林。
嘉佑元年（1056年），蘇洵帶著二十一歲的蘇軾、十九歲的蘇轍，自偏僻的西蜀地區沿江東下，於嘉佑二年進京應試。當時的主考官是文壇領袖歐陽修，策論的題目是《刑賞忠厚之至論》，歐陽修看了蘇軾的文章，誤認為是自己的弟子曾鞏所作，為了避嫌，使他隻得第二。蘇軾在文中寫道：“皋陶為士，將殺人。皋陶曰殺之三，堯曰宥之三。”歐陽修歎賞其文，卻不知這句話的出處。及蘇軾謁謝，即以此問軾，蘇軾迴答在《三國誌·孔融傳》中。歐陽修翻查後仍找不到，蘇軾答：“曹操滅袁紹，以紹子袁熙妻甄宓賜子曹丕。孔融雲：‘即周武王伐紂以妲己賜周公’。操驚，問出於何典，融答：‘以今度之，想當然耳’。”歐陽修聽畢恍然大悟道：“此人可謂善讀書，他日文章必獨步天下。”
卻說蘇洵又生一個女兒，名曰小妹，因他父兄都是大才子，朝談夕講，無非子史經書；耳聞目見，不少詩詞歌賦。近朱者赤，近墨者黑。小妹自然也才華出眾。看看長成一十六歲，蘇洵立心要選天下才子與之為配。
忽一日，宰相王荊公著堂候官請老泉到府與之敘話。
王荊公，諱安石，字介甫。初及第時大有賢名。平時常不洗麵，不脫衣，身上虱子無數。老泉惡其不近人情，異日必為奸臣，曾作《辨奸論》以譏之，荊公懷恨在心。後來見大蘇、小蘇連登製科，遂舍怨而修好。老泉亦因荊公拜相，恐妨二子進取之路，也不免曲意相交。
是日，老泉赴荊公之召，無非商量些今古，議論了一番時事，遂取酒對酌，不覺忘懷酩酊。荊公偶然誇能：“小兒王雱讀書隻一遍，便能背誦。”老泉帶酒答道：“誰家兒子讀兩遍！”荊公道：“到是老夫失言，不該班門弄斧。”老泉道：“不惟小兒隻一遍，就是小女也隻一遍。”荊公大驚道：“隻知令郎大才，卻不知有令愛。眉山秀氣，盡屬公家矣！”老泉自悔失言，連忙告退。荊公命童子取出一卷文字，遞與老泉道：“此乃小兒王雱窗課，相煩點定。”老泉納於袖中，唯唯而出。迴家睡至半夜酒醒，想起前事：“不合自誇女孩兒之才。今介甫將兒子窗課囑吾點定，必為求親之事。這頭親事，非吾所願，卻又無計推辭。”沉吟到曉，梳洗已畢，取出王雱所作，次第看之，真乃字字珠璣，篇篇錦繡，不覺動了個愛才之意。“但不知女兒緣分如何？”遂隱下姓名，分付丫鬟道：“這卷文字，乃是個少年名士所呈，求我點定。我不得閑暇，轉送與小姐，教他批閱完時，速來迴話。”丫鬟將文字呈上小姐，傳達太老爺分付之語。小妹從頭批點，須臾而畢。歎道：“好文字！此必聰明才子所作。但秀氣泄盡，華而不實，恐非久長之器。”遂於卷麵批雲：
新奇藻麗，是其所長；含蓄雍容，是其所短。取巍科則有餘，享大年則不足。
後來王雱十九歲中了頭名狀元，未幾夭亡。可見小妹知人之明，這是後話。
小妹寫罷批語，叫丫鬟將文卷納還父親。老泉一見大驚：“這批語如何迴複介甫！必然取敝。”卻好堂候官到門：“奉相公鈞旨取昨日文卷，麵見太爺還有話稟。”老泉此時手足無措，隻得將卷麵割去重新換過，加上好批語，親手交堂候官收訖。堂候官道：“相公還分付過，有一言動問：貴府小姐曾許人否？倘未許人，相府願諧秦晉。”老泉道：“相府請親，老夫豈敢不從。隻是小女貌醜，恐不足當金屋之選。相煩好言達上，但訪問自知，並非老夫推托。”堂候官領命迴複荊公。荊公看見卷麵換了，已有三分不悅。又恐怕蘇小姐容貌真個不揚，不中兒子之意，遂將姻事閣起不題。
因相府求親不諧，小妹才名播滿京城。以後慕名來求者不計其數。老泉都教呈上文字，把與女孩兒自閱。也有一筆塗倒的，也有點不上兩句的。就隻其中有一卷，文字做得好。卷麵姓名叫做秦觀。小妹批四句雲：
今日聰明秀才，他年風流學士。可惜二蘇同時，不然橫行一世。
這批語明說秦觀的文才，在大蘇小蘇之間，除卻二蘇，沒人及得。那秦觀字少遊，揚州府高郵人。腹飽萬言，眼空一世。生平敬服的隻有蘇家兄弟，以下的都不在意。看了小妹批句後，不由心中暗喜。又想道：“小妹才名得於傳聞，未曾麵試，又聞她容貌不揚，不知是何等鬼臉？如何能見她一麵，方才放心。”打聽得三月初一日她要到東嶽廟裏燒香，不如趁此機會覷個分曉。
這天五更時分，秦少遊就起來梳洗，打扮個遊方道人模樣：頭裹青布唐巾，身穿皂布道袍，腰係黃絛，足穿淨襪草履，項上掛一串拇指大的數珠，手中托一個金漆缽盂，侵早就到東嶽廟前伺候。天色黎明，蘇小姐轎子已到。少遊看見了，雖不是妖嬈美麗，卻也清雅幽閑。焚香已畢，少遊卻循廊而上，在殿左相遇。少遊打個問訊雲：
小姐有福有壽，願發慈悲。
小妹應聲答雲：
道人何德何能，敢求布施！
少遊又問訊雲：
願小姐身如藥樹，百病不生。
小妹一頭走一頭答應：
隨道人口吐蓮花，半文無舍。
少遊直跟到轎前，又問訊雲：
小娘子一天歡喜，如何撒手寶山？
小妹隨口又答：
風道人恁地貪癡，那得隨身金穴！
小妹一頭說，一頭上轎走了。
秦少遊那日看了小妹容貌不醜，況且應答如響，其才自不必言。於是擇了吉日親往求親，老泉應允，少不得下財納幣。此是二月中旬。少遊急欲完婚，小妹不肯。叫他大試後再來。想不到秦觀一舉成名，中了製科。到蘇府來拜丈人，就稟複完婚一事。老泉笑道：“今日脫白掛綠，便是上吉之日，何必另選日子。隻今晚便在小寓成親！”東坡學士也從旁讚成。
這天晚上月明入水。少遊在前廳送走客人之後，逕自迴房，可是在他正要進房的時候，發現房門緊閉，推也不開。正在納悶之際，迴頭發現庭院裏的一張小桌上整整齊齊的擺著筆墨紙硯，心中更是奇怪，正當他犯疑之時，隻見房門開處一個丫鬟閃了出來。
丫鬟來到少遊麵前，行禮之後，對少遊道：“奉小姐之命，有三個題目在此，三試俱中，方準進房。這三個紙封兒內便是題目。”說完，丫鬟打開第一個紙封兒，將題目取出交與少遊。少遊隻見上麵是一首詩：鋼鐵投洪冶，螻蟻上粉牆，陰陽無二義，天地我中央。每句打一字。少遊看過之後，會心一笑，心想：“這要是換作別人，肯定猜不出是什麽意思。這分明是在說我假扮道士一事。於是他提起小桌兒上的筆也寫下一首詩：化工何意把春催？緣到名園花自開。道是東風原有主，人人不敢上花台。寫完將答案交與丫鬟送進去。裏麵的蘇小妹看完少遊的“答案”，見每句的首字合起來正是“化緣道人”四字，心想少遊果然名不虛傳。就這樣，少遊順利通過第一關。
接著丫鬟又把第二個“試題”交與少遊。少遊一看仍然是一首詩：強爺勝祖有施為，鑿壁偷光夜讀書。縫線路中常憶母，老翁終日倚門閭。隻不過這次在下麵多了一句“每句一人名”。少遊心想，這樣簡單的題目，也太低估了我的智商。於是在下麵寫了孫權、孔明、子思（孔子的孫子）、太公望（薑子牙）四個名字。答案無疑是對的。
少遊見前兩個題目已順利過關，想必第三個題目應該也沒有太大問題。於是他打開第三個題目，可是這一次他傻了眼。隻見上麵寫著“閉門推出窗前月”，要求對出下聯。少遊左思右想，怎麽也想不出一個好的下聯來。正當他麵對著一個水缸苦思冥想之時，蘇軾悄悄走來了（其實這次“考試”，本就是蘇軾兄妹兩人設計好的），他看見少遊苦思不得其解，遂在地上撿起一塊兒石頭兒朝少遊麵前的缸中扔去。“噗通”一聲，水缸中天光月影頓時一片混亂。少遊見此情景，靈機一動，提筆寫下“投石衝開水底天”一句交與丫鬟。
丫鬟走進房中，不一會，隻聽“吱呀”一聲，房門大開，丫鬟端著三杯酒來到少遊麵前說：“才子請滿飲三杯，權當花紅賞勞。”少遊經過這番“考試”，心中意氣揚揚，於是一口氣喝了三杯酒，方才與小妹同房。正是：
聰明女得聰明婿，
大登科後小登科。
後來少遊以才名被征為翰林學士，與二蘇同官。一時郎舅三人並居史職，古所希有。
後來蘇小妹先少遊而卒，少遊思念不置，終身不複娶。
蘇東坡認識一位道友，叫做佛印禪師。你道這禪師如何出身？他是江西饒州府浮梁縣人氏，姓謝名端卿，表字覺老，幼習儒書，通古今之蘊。一日應舉到京，東坡學士聞其才名，每與談論，甚相敬愛，遂為莫逆之友。
忽一日，神宗皇帝因天時亢旱，準了司天台奏章，特於大相國寺建設一百零八分大齋，征取名僧宣揚經典，祈求甘雨以救萬民。命翰林學士蘇試製就籲天文疏，且命他充行禮官主齋。蘇試三日前便到寺中齋宿，傳言禦駕不日親臨。方丈鋪設禦座，一切規模十分齊整，把個大相國寺打掃得一塵不染。
卻說謝端卿聞知此事，問東坡道：“小弟想兄長挈帶入寺一瞻禦容，不知可否？”東坡對他說道：“足下要去亦有何難？隻消扮作侍者在齋壇承直。聖駕臨幸時便得飽看。”謝端卿隻為一時稚氣，欣然不辭。遂去借辦行頭，裝扮得停停當當，隨東坡學士入相國寺來。東坡分付主僧，隻等聖駕到來，端卿就頂侍者之名上殿執役。
幡幢五彩飄揚，樂器八音嘹亮，法事之盛自不必說。東坡學士起了香頭拜了佛像，退坐於僧房之內。吃齋方罷，忽傳禦駕已到。東坡學士執掌絲綸日覲天顏，到也不以為事，謝端卿卻是麵上紅熱，心頭突突亂跳。矜持了一迴，按定心神，來到大雄寶殿，雜於侍者之中，不過是添香剪燭，供食鋪燈。不一時神宗駕到，東坡學士同眾僧擺班跪迎，內官捧有內府龍香，神宗禦手拈香已畢，鋪設淨褥，行三拜禮。神宗到方丈登了禦座。眾人叩見以畢，神宗誇東坡學士所作文疏優美。東坡學士再拜，口稱不敢。主僧取旨獻茶，捧茶盤的正是謝端卿。
端卿偷眼看那聖容，果然龍鳳之姿，天日之表，天威咫尺，毛骨俱悚，不敢恣意觀瞻，慌忙退步。神宗見他方麵大耳秀目濃眉，身軀偉岸與眾不同，當下開金口啟玉言，指著端卿問道：“此侍者何方人氏？在寺幾年了？”主僧先不曾問得備細，一時不能對答。還是謝端卿叩頭奏道：“臣姓謝名端卿，江西饒州府人，新來寺中出家。幸瞻天表不勝欣幸。”神宗見他應對明敏龍顏大喜，又問道：“卿通經典否？”端卿奏道：“臣自少讀書，內典也頗知。”神宗道：“卿既通內典，賜卿法名了元，號佛印，就於禦前披剃為僧。”那謝端卿的學問與東坡肩上肩下，他為應舉到京，指望一舉成名建功立業，如何肯做和尚？不過違背聖旨罪該萬死。一時出於無奈，隻能叩頭謝恩。
當下主僧引端卿重來正殿參見如來，然後引至禦前如法披剃。欽賜紫羅袈裟一領，隨駕禮部官取羊皮度牒一道，填寫佛印法名及生身籍貫付端卿受領。端卿披了袈裟紫氣騰騰，分明是一尊肉身羅漢，手捧度牒重複叩頭謝恩。神宗道：“卿既為僧，即委卿協理齋事，異日可作本寺住持，勿得玷辱宗門有負朕意！”說罷起駕迴宮。
東坡和眾僧於寺門之外跪送過了，依然來做齋事。從此端卿隻稱佛印，介人為他是欽賜剃度，好生敬重。原來宋時最以剃度為重，度牒一張要費錢千貫方得到手。今日端卿不費分文得了度牒，若是別人那可是千古奇逢萬分歡喜。隻為佛印弄假成真非出本心，一時勉強出家氣悶不過，後來隻在相國寺翻轉經藏，把功名富貴之想化作清淨無為之業。東坡學士心想：謝端卿本為上京赴舉，我帶他到大相國寺瞻仰天顏，遂爾披剃為僧，卻不是我連累了他！他今在空門枯淡，必有恨我之意。每每於語言之間微微挑逗。誰知佛印心冷如冰，口堅如鐵，全不見絲毫走作，東坡隻是不信。後來東坡觸犯王相連遭謫貶，到哲宗年間複召為翰林學士。其時佛印年力尚壯，仍在大相國寺掛錫。東坡想起初年披剃之事，遂勸佛印：“若肯還俗出仕，下官當力薦清職。”佛印笑而不答。
那一日仲春天氣，學士正在府中閑坐，隻見院子來報：“佛印禪師在門首。”學士聽得教請入來。須臾之間佛印入到堂上。見學士敘禮畢，學士便令院公於後園中灑掃亭軒，邀佛印同到園中坐定。
二人對酌，酒至三巡，學士道：“筵中無樂，不成歡笑。下官家中有一樂妓，令歌數曲以助筵前之樂。”道罷便令院公傳言。不多時佛印聽得有唱詞，真個是詞歌白雪陽春，曲唱清風明月。
佛印聽至曲終道：“奇哉韓娥之吟秦青之詞，雖不遏住行雲，也解梁塵撲簇。”東坡道：“吾師何不留一佳作？”
佛印道：“請乞紙筆。”學士遂令院公取將文房四寶放在麵前。佛印心下自言：“唱是十分好了，卻不知生得如何？”遂拈起筆來做一首《西江月》詞：
窄地重重簾幕，臨風小小亭軒。綠窗朱戶映嬋娟，忽聽歌謳宛轉。既是耳根有分，因何眼界無緣？分明咫尺遇神仙，隔個繡簾不見。
佛印寫罷，學士大笑道：“吾師之詞，所恨不見。”教左右卷上繡簾，喚出那女孩兒。女孩即從裏麵走出來，看著佛印道了個深深萬福。佛印把眼一覷，女孩不但唱得好，而且生得好。但見：娥眉淡掃，蓮臉微勻。筍指尖長，足步金蓮。好好好，好如天上女；強強強，強似月中仙。
東坡喚院公斟酒，叫那女孩兒把盞。學士道：“此女小字琴娘，自幼在於府中，能撫七弦之琴，會曉六藝之事。吾師今日既見，送你何妨？”佛印當時已自八分帶酒，言稱告迴。琴娘曰：“禪師且坐，再飲幾杯。”
佛印又飲數杯，不由大醉，學士令院子扶入書院內，安排睡了。學士心中暗想：“我一向勸這和尚還俗出仕，他未肯鬆口。趁他今日酒醉，有調戲琴娘之意，若得他與這個妮子上得手時，那時拿定他破綻，定要他還俗，何怕他不從！”即喚琴娘到麵前道：“你省得那和尚做的詞中意嗎？後兩句道：‘分明咫尺遇神仙，隔個繡簾不見。’這和尚不是好人，其中有愛慕你之心。你今夜可到書院內與和尚就寢，我明日賞你三千貫錢，作房奩之資。我與你主張，教你出嫁良人。
琴娘聽罷不敢不從，輕移蓮步懷著羞臉，徑來到書院內。佛印大醉昏迷不省，琴娘坐在和尚身邊，用尖尖玉手去搖他時，一似蜻蜓搖石柱，螻蟻撼泰山。和尚鼻息如雷，哪裏搖得動！
琴娘自初更搖起，直搖到五更，爭奈和尚大醉，了不得事。琴娘心中好慌，不覺兩眼淚下。不料琴娘的眼淚，卻好都彈在佛印的臉上。
那佛印颯然驚覺閃開眼來，壁上燈尚明。隻見一個如花似玉的女子坐在身邊。佛印大驚道：“你是誰家女子？深夜至此有何理說？”琴娘見問且驚且喜，揣著羞臉道個萬福道：“賤妾乃日間唱曲之琴娘也，聽得禪師詞中有愛慕賤妾之心，故夤夜前來，無人知覺，欲與吾師效雲雨之歡，萬乞勿拒！”
佛印聽罷大驚曰：“娘子差矣！貧僧夜來感蒙學士見愛，置酒管待，乘醉亂道，此詞豈有他意？娘子可速迴。倘有外人見之，吾之清德一旦休矣。”琴娘聽罷哪裏肯去。佛印見琴娘不肯去，便道：“是了，是了，此必是學士教你為難我來！吾修行數年，止以詩酒自娛，豈有塵心俗意。你若實對我說，我有救你之心。如是不從，別無區處。”琴娘眼中垂淚道：“果然是學士叫我來的。若是吾師肯從賤妾雲雨之歡，明日賞錢三千貫出嫁良人；如吾師不從，明日即把我逐出府門。望吾師周全救我！”道罷深深便拜。佛印聽罷嗬嗬大笑，便道：“你休煩惱！我救你。”遂去書袋內取出一幅紙，見有文房四寶在桌上，佛印撚起筆來做了四句詩：
傳與巫山窈窕娘，
休將魂夢惱襄王。
禪心已作沾泥絮，
不逐東風上下狂。
當下琴娘得了此詞，徑迴堂中呈上學士。學士看罷大喜，自到書院中，見佛印盤膝坐在椅上。東坡道：“善哉，善哉！真禪僧也！”亦賞琴娘三千貫錢擇嫁良人。
東坡自此對佛印愈加敬重，雖妻妾在傍也不迴避。佛印時時把佛理曉悟東坡，東坡漸漸有了信心。後來東坡臨終不亂，相傳已證正果。正是：
東坡不能化佛印，
佛印反得化東坡。
若非佛力無邊大，
那得慈航渡愛河！
一日蘇軾做一首詩偈“稽首天中天，毫光照大千，八風吹不動，端坐紫金蓮”呈給佛印。禪師即批“放屁”二字，囑書童攜迴。東坡見後大怒，立即過江責問禪師，禪師大笑：“學士，學士，您不是‘八風吹不動’嗎，怎麽一‘屁’就打過了江？
佛印富有機智捷才。一天蘇東坡和佛印去遊一座寺院，進了前殿，他倆看見兩個麵貌猙獰可怕的巨大金剛像放在門口，蘇東坡問：
“這兩尊佛，哪一個重要？”
佛印迴答：“當然是拳頭大的那個。”
到了內殿，他倆看見觀音像，手持一串念珠。
蘇東坡問：“觀音自己是佛，還數手裏的那些念珠幹嘛？”
佛印迴答：“禱告求佛呀。”
蘇東坡又問：“她向誰禱告？”
佛印說：“向她自己禱告。”
東坡又問：“她是觀音菩薩，為什麽向自己禱告？”
佛印說：“你知道，求人不如求己呀！”
杭州多彩多姿，而西湖又引人入勝。蘇東坡也經常參與西湖上的遊樂生活。西湖上的遊樂分為兩種，一種是家庭同樂，一種是挾妓遊湖。家庭婦女是望妓而生畏意，而妓女則是望家庭婦女而有妒心。妓女們從心裏盼望能跳出火坑，自己也有家有兒女。蘇東坡有時和妻子兒女一齊去遊湖，有時也與妓女朋友們同遊。
蘇東坡還有一個和尚朋友名叫了然。他常到勾欄院尋花問柳，迷上了一個妓女，名叫秀奴。最後錢財花盡，弄得衣衫襤樓，秀奴便不再見他。一夜他喝醉之下，又去找秀奴，吃了閉門羹，他闖了進去，把秀奴打了一頓之後，竟把她殺死。這個和尚因謀殺罪而受審。在檢查他時，官員見他的一支胳膊上刺有一副對聯：“但願同生極樂國，免卻今世苦相思。”全案調查完竣，證據呈給蘇東坡。蘇東坡不禁大怒，下令將了然和尚押赴刑場斬首。
從這裏可以看出，蘇東坡公私還是很分明的。
蘇洵發奮雖晚，但是很用功，《三字經》裏提到的“二十七，始發奮”就是他。蘇軾的“軾”原意為車前的扶手，取其默默無聞卻扶危救困，不可或缺之意。蘇軾生性放達，為人率真，深得道家風範。好交友，好美食，創造許多飲食精品，好品茗，亦雅好遊山林。
嘉佑元年（1056年），蘇洵帶著二十一歲的蘇軾、十九歲的蘇轍，自偏僻的西蜀地區沿江東下，於嘉佑二年進京應試。當時的主考官是文壇領袖歐陽修，策論的題目是《刑賞忠厚之至論》，歐陽修看了蘇軾的文章，誤認為是自己的弟子曾鞏所作，為了避嫌，使他隻得第二。蘇軾在文中寫道：“皋陶為士，將殺人。皋陶曰殺之三，堯曰宥之三。”歐陽修歎賞其文，卻不知這句話的出處。及蘇軾謁謝，即以此問軾，蘇軾迴答在《三國誌·孔融傳》中。歐陽修翻查後仍找不到，蘇軾答：“曹操滅袁紹，以紹子袁熙妻甄宓賜子曹丕。孔融雲：‘即周武王伐紂以妲己賜周公’。操驚，問出於何典，融答：‘以今度之，想當然耳’。”歐陽修聽畢恍然大悟道：“此人可謂善讀書，他日文章必獨步天下。”
卻說蘇洵又生一個女兒，名曰小妹，因他父兄都是大才子，朝談夕講，無非子史經書；耳聞目見，不少詩詞歌賦。近朱者赤，近墨者黑。小妹自然也才華出眾。看看長成一十六歲，蘇洵立心要選天下才子與之為配。
忽一日，宰相王荊公著堂候官請老泉到府與之敘話。
王荊公，諱安石，字介甫。初及第時大有賢名。平時常不洗麵，不脫衣，身上虱子無數。老泉惡其不近人情，異日必為奸臣，曾作《辨奸論》以譏之，荊公懷恨在心。後來見大蘇、小蘇連登製科，遂舍怨而修好。老泉亦因荊公拜相，恐妨二子進取之路，也不免曲意相交。
是日，老泉赴荊公之召，無非商量些今古，議論了一番時事，遂取酒對酌，不覺忘懷酩酊。荊公偶然誇能：“小兒王雱讀書隻一遍，便能背誦。”老泉帶酒答道：“誰家兒子讀兩遍！”荊公道：“到是老夫失言，不該班門弄斧。”老泉道：“不惟小兒隻一遍，就是小女也隻一遍。”荊公大驚道：“隻知令郎大才，卻不知有令愛。眉山秀氣，盡屬公家矣！”老泉自悔失言，連忙告退。荊公命童子取出一卷文字，遞與老泉道：“此乃小兒王雱窗課，相煩點定。”老泉納於袖中，唯唯而出。迴家睡至半夜酒醒，想起前事：“不合自誇女孩兒之才。今介甫將兒子窗課囑吾點定，必為求親之事。這頭親事，非吾所願，卻又無計推辭。”沉吟到曉，梳洗已畢，取出王雱所作，次第看之，真乃字字珠璣，篇篇錦繡，不覺動了個愛才之意。“但不知女兒緣分如何？”遂隱下姓名，分付丫鬟道：“這卷文字，乃是個少年名士所呈，求我點定。我不得閑暇，轉送與小姐，教他批閱完時，速來迴話。”丫鬟將文字呈上小姐，傳達太老爺分付之語。小妹從頭批點，須臾而畢。歎道：“好文字！此必聰明才子所作。但秀氣泄盡，華而不實，恐非久長之器。”遂於卷麵批雲：
新奇藻麗，是其所長；含蓄雍容，是其所短。取巍科則有餘，享大年則不足。
後來王雱十九歲中了頭名狀元，未幾夭亡。可見小妹知人之明，這是後話。
小妹寫罷批語，叫丫鬟將文卷納還父親。老泉一見大驚：“這批語如何迴複介甫！必然取敝。”卻好堂候官到門：“奉相公鈞旨取昨日文卷，麵見太爺還有話稟。”老泉此時手足無措，隻得將卷麵割去重新換過，加上好批語，親手交堂候官收訖。堂候官道：“相公還分付過，有一言動問：貴府小姐曾許人否？倘未許人，相府願諧秦晉。”老泉道：“相府請親，老夫豈敢不從。隻是小女貌醜，恐不足當金屋之選。相煩好言達上，但訪問自知，並非老夫推托。”堂候官領命迴複荊公。荊公看見卷麵換了，已有三分不悅。又恐怕蘇小姐容貌真個不揚，不中兒子之意，遂將姻事閣起不題。
因相府求親不諧，小妹才名播滿京城。以後慕名來求者不計其數。老泉都教呈上文字，把與女孩兒自閱。也有一筆塗倒的，也有點不上兩句的。就隻其中有一卷，文字做得好。卷麵姓名叫做秦觀。小妹批四句雲：
今日聰明秀才，他年風流學士。可惜二蘇同時，不然橫行一世。
這批語明說秦觀的文才，在大蘇小蘇之間，除卻二蘇，沒人及得。那秦觀字少遊，揚州府高郵人。腹飽萬言，眼空一世。生平敬服的隻有蘇家兄弟，以下的都不在意。看了小妹批句後，不由心中暗喜。又想道：“小妹才名得於傳聞，未曾麵試，又聞她容貌不揚，不知是何等鬼臉？如何能見她一麵，方才放心。”打聽得三月初一日她要到東嶽廟裏燒香，不如趁此機會覷個分曉。
這天五更時分，秦少遊就起來梳洗，打扮個遊方道人模樣：頭裹青布唐巾，身穿皂布道袍，腰係黃絛，足穿淨襪草履，項上掛一串拇指大的數珠，手中托一個金漆缽盂，侵早就到東嶽廟前伺候。天色黎明，蘇小姐轎子已到。少遊看見了，雖不是妖嬈美麗，卻也清雅幽閑。焚香已畢，少遊卻循廊而上，在殿左相遇。少遊打個問訊雲：
小姐有福有壽，願發慈悲。
小妹應聲答雲：
道人何德何能，敢求布施！
少遊又問訊雲：
願小姐身如藥樹，百病不生。
小妹一頭走一頭答應：
隨道人口吐蓮花，半文無舍。
少遊直跟到轎前，又問訊雲：
小娘子一天歡喜，如何撒手寶山？
小妹隨口又答：
風道人恁地貪癡，那得隨身金穴！
小妹一頭說，一頭上轎走了。
秦少遊那日看了小妹容貌不醜，況且應答如響，其才自不必言。於是擇了吉日親往求親，老泉應允，少不得下財納幣。此是二月中旬。少遊急欲完婚，小妹不肯。叫他大試後再來。想不到秦觀一舉成名，中了製科。到蘇府來拜丈人，就稟複完婚一事。老泉笑道：“今日脫白掛綠，便是上吉之日，何必另選日子。隻今晚便在小寓成親！”東坡學士也從旁讚成。
這天晚上月明入水。少遊在前廳送走客人之後，逕自迴房，可是在他正要進房的時候，發現房門緊閉，推也不開。正在納悶之際，迴頭發現庭院裏的一張小桌上整整齊齊的擺著筆墨紙硯，心中更是奇怪，正當他犯疑之時，隻見房門開處一個丫鬟閃了出來。
丫鬟來到少遊麵前，行禮之後，對少遊道：“奉小姐之命，有三個題目在此，三試俱中，方準進房。這三個紙封兒內便是題目。”說完，丫鬟打開第一個紙封兒，將題目取出交與少遊。少遊隻見上麵是一首詩：鋼鐵投洪冶，螻蟻上粉牆，陰陽無二義，天地我中央。每句打一字。少遊看過之後，會心一笑，心想：“這要是換作別人，肯定猜不出是什麽意思。這分明是在說我假扮道士一事。於是他提起小桌兒上的筆也寫下一首詩：化工何意把春催？緣到名園花自開。道是東風原有主，人人不敢上花台。寫完將答案交與丫鬟送進去。裏麵的蘇小妹看完少遊的“答案”，見每句的首字合起來正是“化緣道人”四字，心想少遊果然名不虛傳。就這樣，少遊順利通過第一關。
接著丫鬟又把第二個“試題”交與少遊。少遊一看仍然是一首詩：強爺勝祖有施為，鑿壁偷光夜讀書。縫線路中常憶母，老翁終日倚門閭。隻不過這次在下麵多了一句“每句一人名”。少遊心想，這樣簡單的題目，也太低估了我的智商。於是在下麵寫了孫權、孔明、子思（孔子的孫子）、太公望（薑子牙）四個名字。答案無疑是對的。
少遊見前兩個題目已順利過關，想必第三個題目應該也沒有太大問題。於是他打開第三個題目，可是這一次他傻了眼。隻見上麵寫著“閉門推出窗前月”，要求對出下聯。少遊左思右想，怎麽也想不出一個好的下聯來。正當他麵對著一個水缸苦思冥想之時，蘇軾悄悄走來了（其實這次“考試”，本就是蘇軾兄妹兩人設計好的），他看見少遊苦思不得其解，遂在地上撿起一塊兒石頭兒朝少遊麵前的缸中扔去。“噗通”一聲，水缸中天光月影頓時一片混亂。少遊見此情景，靈機一動，提筆寫下“投石衝開水底天”一句交與丫鬟。
丫鬟走進房中，不一會，隻聽“吱呀”一聲，房門大開，丫鬟端著三杯酒來到少遊麵前說：“才子請滿飲三杯，權當花紅賞勞。”少遊經過這番“考試”，心中意氣揚揚，於是一口氣喝了三杯酒，方才與小妹同房。正是：
聰明女得聰明婿，
大登科後小登科。
後來少遊以才名被征為翰林學士，與二蘇同官。一時郎舅三人並居史職，古所希有。
後來蘇小妹先少遊而卒，少遊思念不置，終身不複娶。
蘇東坡認識一位道友，叫做佛印禪師。你道這禪師如何出身？他是江西饒州府浮梁縣人氏，姓謝名端卿，表字覺老，幼習儒書，通古今之蘊。一日應舉到京，東坡學士聞其才名，每與談論，甚相敬愛，遂為莫逆之友。
忽一日，神宗皇帝因天時亢旱，準了司天台奏章，特於大相國寺建設一百零八分大齋，征取名僧宣揚經典，祈求甘雨以救萬民。命翰林學士蘇試製就籲天文疏，且命他充行禮官主齋。蘇試三日前便到寺中齋宿，傳言禦駕不日親臨。方丈鋪設禦座，一切規模十分齊整，把個大相國寺打掃得一塵不染。
卻說謝端卿聞知此事，問東坡道：“小弟想兄長挈帶入寺一瞻禦容，不知可否？”東坡對他說道：“足下要去亦有何難？隻消扮作侍者在齋壇承直。聖駕臨幸時便得飽看。”謝端卿隻為一時稚氣，欣然不辭。遂去借辦行頭，裝扮得停停當當，隨東坡學士入相國寺來。東坡分付主僧，隻等聖駕到來，端卿就頂侍者之名上殿執役。
幡幢五彩飄揚，樂器八音嘹亮，法事之盛自不必說。東坡學士起了香頭拜了佛像，退坐於僧房之內。吃齋方罷，忽傳禦駕已到。東坡學士執掌絲綸日覲天顏，到也不以為事，謝端卿卻是麵上紅熱，心頭突突亂跳。矜持了一迴，按定心神，來到大雄寶殿，雜於侍者之中，不過是添香剪燭，供食鋪燈。不一時神宗駕到，東坡學士同眾僧擺班跪迎，內官捧有內府龍香，神宗禦手拈香已畢，鋪設淨褥，行三拜禮。神宗到方丈登了禦座。眾人叩見以畢，神宗誇東坡學士所作文疏優美。東坡學士再拜，口稱不敢。主僧取旨獻茶，捧茶盤的正是謝端卿。
端卿偷眼看那聖容，果然龍鳳之姿，天日之表，天威咫尺，毛骨俱悚，不敢恣意觀瞻，慌忙退步。神宗見他方麵大耳秀目濃眉，身軀偉岸與眾不同，當下開金口啟玉言，指著端卿問道：“此侍者何方人氏？在寺幾年了？”主僧先不曾問得備細，一時不能對答。還是謝端卿叩頭奏道：“臣姓謝名端卿，江西饒州府人，新來寺中出家。幸瞻天表不勝欣幸。”神宗見他應對明敏龍顏大喜，又問道：“卿通經典否？”端卿奏道：“臣自少讀書，內典也頗知。”神宗道：“卿既通內典，賜卿法名了元，號佛印，就於禦前披剃為僧。”那謝端卿的學問與東坡肩上肩下，他為應舉到京，指望一舉成名建功立業，如何肯做和尚？不過違背聖旨罪該萬死。一時出於無奈，隻能叩頭謝恩。
當下主僧引端卿重來正殿參見如來，然後引至禦前如法披剃。欽賜紫羅袈裟一領，隨駕禮部官取羊皮度牒一道，填寫佛印法名及生身籍貫付端卿受領。端卿披了袈裟紫氣騰騰，分明是一尊肉身羅漢，手捧度牒重複叩頭謝恩。神宗道：“卿既為僧，即委卿協理齋事，異日可作本寺住持，勿得玷辱宗門有負朕意！”說罷起駕迴宮。
東坡和眾僧於寺門之外跪送過了，依然來做齋事。從此端卿隻稱佛印，介人為他是欽賜剃度，好生敬重。原來宋時最以剃度為重，度牒一張要費錢千貫方得到手。今日端卿不費分文得了度牒，若是別人那可是千古奇逢萬分歡喜。隻為佛印弄假成真非出本心，一時勉強出家氣悶不過，後來隻在相國寺翻轉經藏，把功名富貴之想化作清淨無為之業。東坡學士心想：謝端卿本為上京赴舉，我帶他到大相國寺瞻仰天顏，遂爾披剃為僧，卻不是我連累了他！他今在空門枯淡，必有恨我之意。每每於語言之間微微挑逗。誰知佛印心冷如冰，口堅如鐵，全不見絲毫走作，東坡隻是不信。後來東坡觸犯王相連遭謫貶，到哲宗年間複召為翰林學士。其時佛印年力尚壯，仍在大相國寺掛錫。東坡想起初年披剃之事，遂勸佛印：“若肯還俗出仕，下官當力薦清職。”佛印笑而不答。
那一日仲春天氣，學士正在府中閑坐，隻見院子來報：“佛印禪師在門首。”學士聽得教請入來。須臾之間佛印入到堂上。見學士敘禮畢，學士便令院公於後園中灑掃亭軒，邀佛印同到園中坐定。
二人對酌，酒至三巡，學士道：“筵中無樂，不成歡笑。下官家中有一樂妓，令歌數曲以助筵前之樂。”道罷便令院公傳言。不多時佛印聽得有唱詞，真個是詞歌白雪陽春，曲唱清風明月。
佛印聽至曲終道：“奇哉韓娥之吟秦青之詞，雖不遏住行雲，也解梁塵撲簇。”東坡道：“吾師何不留一佳作？”
佛印道：“請乞紙筆。”學士遂令院公取將文房四寶放在麵前。佛印心下自言：“唱是十分好了，卻不知生得如何？”遂拈起筆來做一首《西江月》詞：
窄地重重簾幕，臨風小小亭軒。綠窗朱戶映嬋娟，忽聽歌謳宛轉。既是耳根有分，因何眼界無緣？分明咫尺遇神仙，隔個繡簾不見。
佛印寫罷，學士大笑道：“吾師之詞，所恨不見。”教左右卷上繡簾，喚出那女孩兒。女孩即從裏麵走出來，看著佛印道了個深深萬福。佛印把眼一覷，女孩不但唱得好，而且生得好。但見：娥眉淡掃，蓮臉微勻。筍指尖長，足步金蓮。好好好，好如天上女；強強強，強似月中仙。
東坡喚院公斟酒，叫那女孩兒把盞。學士道：“此女小字琴娘，自幼在於府中，能撫七弦之琴，會曉六藝之事。吾師今日既見，送你何妨？”佛印當時已自八分帶酒，言稱告迴。琴娘曰：“禪師且坐，再飲幾杯。”
佛印又飲數杯，不由大醉，學士令院子扶入書院內，安排睡了。學士心中暗想：“我一向勸這和尚還俗出仕，他未肯鬆口。趁他今日酒醉，有調戲琴娘之意，若得他與這個妮子上得手時，那時拿定他破綻，定要他還俗，何怕他不從！”即喚琴娘到麵前道：“你省得那和尚做的詞中意嗎？後兩句道：‘分明咫尺遇神仙，隔個繡簾不見。’這和尚不是好人，其中有愛慕你之心。你今夜可到書院內與和尚就寢，我明日賞你三千貫錢，作房奩之資。我與你主張，教你出嫁良人。
琴娘聽罷不敢不從，輕移蓮步懷著羞臉，徑來到書院內。佛印大醉昏迷不省，琴娘坐在和尚身邊，用尖尖玉手去搖他時，一似蜻蜓搖石柱，螻蟻撼泰山。和尚鼻息如雷，哪裏搖得動！
琴娘自初更搖起，直搖到五更，爭奈和尚大醉，了不得事。琴娘心中好慌，不覺兩眼淚下。不料琴娘的眼淚，卻好都彈在佛印的臉上。
那佛印颯然驚覺閃開眼來，壁上燈尚明。隻見一個如花似玉的女子坐在身邊。佛印大驚道：“你是誰家女子？深夜至此有何理說？”琴娘見問且驚且喜，揣著羞臉道個萬福道：“賤妾乃日間唱曲之琴娘也，聽得禪師詞中有愛慕賤妾之心，故夤夜前來，無人知覺，欲與吾師效雲雨之歡，萬乞勿拒！”
佛印聽罷大驚曰：“娘子差矣！貧僧夜來感蒙學士見愛，置酒管待，乘醉亂道，此詞豈有他意？娘子可速迴。倘有外人見之，吾之清德一旦休矣。”琴娘聽罷哪裏肯去。佛印見琴娘不肯去，便道：“是了，是了，此必是學士教你為難我來！吾修行數年，止以詩酒自娛，豈有塵心俗意。你若實對我說，我有救你之心。如是不從，別無區處。”琴娘眼中垂淚道：“果然是學士叫我來的。若是吾師肯從賤妾雲雨之歡，明日賞錢三千貫出嫁良人；如吾師不從，明日即把我逐出府門。望吾師周全救我！”道罷深深便拜。佛印聽罷嗬嗬大笑，便道：“你休煩惱！我救你。”遂去書袋內取出一幅紙，見有文房四寶在桌上，佛印撚起筆來做了四句詩：
傳與巫山窈窕娘，
休將魂夢惱襄王。
禪心已作沾泥絮，
不逐東風上下狂。
當下琴娘得了此詞，徑迴堂中呈上學士。學士看罷大喜，自到書院中，見佛印盤膝坐在椅上。東坡道：“善哉，善哉！真禪僧也！”亦賞琴娘三千貫錢擇嫁良人。
東坡自此對佛印愈加敬重，雖妻妾在傍也不迴避。佛印時時把佛理曉悟東坡，東坡漸漸有了信心。後來東坡臨終不亂，相傳已證正果。正是：
東坡不能化佛印，
佛印反得化東坡。
若非佛力無邊大，
那得慈航渡愛河！
一日蘇軾做一首詩偈“稽首天中天，毫光照大千，八風吹不動，端坐紫金蓮”呈給佛印。禪師即批“放屁”二字，囑書童攜迴。東坡見後大怒，立即過江責問禪師，禪師大笑：“學士，學士，您不是‘八風吹不動’嗎，怎麽一‘屁’就打過了江？
佛印富有機智捷才。一天蘇東坡和佛印去遊一座寺院，進了前殿，他倆看見兩個麵貌猙獰可怕的巨大金剛像放在門口，蘇東坡問：
“這兩尊佛，哪一個重要？”
佛印迴答：“當然是拳頭大的那個。”
到了內殿，他倆看見觀音像，手持一串念珠。
蘇東坡問：“觀音自己是佛，還數手裏的那些念珠幹嘛？”
佛印迴答：“禱告求佛呀。”
蘇東坡又問：“她向誰禱告？”
佛印說：“向她自己禱告。”
東坡又問：“她是觀音菩薩，為什麽向自己禱告？”
佛印說：“你知道，求人不如求己呀！”
杭州多彩多姿，而西湖又引人入勝。蘇東坡也經常參與西湖上的遊樂生活。西湖上的遊樂分為兩種，一種是家庭同樂，一種是挾妓遊湖。家庭婦女是望妓而生畏意，而妓女則是望家庭婦女而有妒心。妓女們從心裏盼望能跳出火坑，自己也有家有兒女。蘇東坡有時和妻子兒女一齊去遊湖，有時也與妓女朋友們同遊。
蘇東坡還有一個和尚朋友名叫了然。他常到勾欄院尋花問柳，迷上了一個妓女，名叫秀奴。最後錢財花盡，弄得衣衫襤樓，秀奴便不再見他。一夜他喝醉之下，又去找秀奴，吃了閉門羹，他闖了進去，把秀奴打了一頓之後，竟把她殺死。這個和尚因謀殺罪而受審。在檢查他時，官員見他的一支胳膊上刺有一副對聯：“但願同生極樂國，免卻今世苦相思。”全案調查完竣，證據呈給蘇東坡。蘇東坡不禁大怒，下令將了然和尚押赴刑場斬首。
從這裏可以看出，蘇東坡公私還是很分明的。