光陰似箭，日月如梭，撚指之間三年過去。一日竇溶吩咐旗牌官請趙公子進來。不一會兒匡胤進來與竇溶見禮，二人分賓主坐下。用過香茗，竇溶道：“賢弟自從駕到敝府，倏忽之間三載有餘。愚兄公務繁多，有失簡慢，叨在世誼，俱望包涵。目下且喜限期已滿，意欲先請迴府，免得老伯大人憂思。不知尊意如何？”匡胤滿心歡喜道：“小弟遭配麾下，錯蒙雅愛，極承過費，實是難當。今既恩放，當於家君跟前細述盛德，倘遇寸進，自必厚酬。”竇溶連稱不敢。即時吩咐家人治酒，趁今日與趙公子餞行。家人即忙排了酒筵，賓主二人開懷對飲。酒過三巡食過五味，匡胤即便辭席。竇溶登時寫下一書，無非與趙指揮問安的意思。並匡胤限滿文憑，外贈路銀四十兩。匡胤一一收明。
當時拜辭竇溶迴至館驛，收拾行裝。帶了兩個管家，複至院子裏辭別素梅。那韓素梅聞知匡胤限滿迴家，十分不舍。匡胤安慰道：“美人不必掛懷，俺今迴至汴梁，若遇便時，早晚來接你，必不有忘。”素梅哽咽不絕，擺酒送行。此時匡胤歸心似箭，略飲數杯。彼此各致叮嚀，灑淚而別。
一行人朝行夜宿，不覺早至東京，進了汴梁城，滿心歡喜。正行之間，正好遇見張光遠、羅彥威二人，彼此大喜。羅彥威遂邀匡胤至酒樓接風。匡胤先發付兩個管家迴去。自己與張、羅二人傳杯遞盞，暢飲舒懷。
三人吃了半日，俱有幾分酒意。匡胤執杯說道：“二位賢弟，愚兄遭配了三年，不知近來朝廷的事情怎樣？”張光遠道：“兄長不說便罷，若說起朝中之事，比前大不相同。近來南唐主新進來一班女樂，共是一十八人，內中有兩個花魁，一個名叫無價寶，一個名叫掌上珠。皇上受獻之後，大興土木創造一院，名為禦勾欄，外設園亭，內興樓閣。這班女樂居住在內。那皇上每日率領文武勳臣到這院內，開長夜之欲，縱流連之歡。這些女樂扮演雜劇，歌唱舞蹈。為顯示與民同樂之意。皇上臨幸之時，無論士庶人等任憑觀看。”匡胤道：“我往大名去了三年，不想汴梁添了這些景致。既然不禁出入，趁此天色尚早，二位賢弟同我去觀看一迴，可使得麽？”光遠道：“兄長要去，弟當奉陪。”羅彥威便叫酒保上來算還了賬。
三人出了店門往前行走，不多時已到勾欄院門首。往裏麵直走進去。果然好一座禦勾欄，巧奪天工分外精奇。匡胤看了誇羨不已道：“好一座禦勾欄，蓋造精工堪稱盡美。”三人進院，隻見正中設著一張龍椅，兩旁放著兩個繡墩。匡胤問道：“這是什麽人坐的？”光遠道：“那中間龍椅，是當今坐的；這兩旁繡墩，是兩位丞相坐的。”匡胤迴頭看道：“那東西懸掛著鍾鼓，要它何用？”光遠道：“東廊懸的，便是龍鳳鼓；西廊吊的，便是景陽鍾。聖駕臨幸，鍾鼓齊鳴，女樂們立即進院侍候。有的唱歌，有的舞蹈，好看不過的。”匡胤道：“原來如此。既有這般趣致，俺們何不隨喜一迴？把那其中滋味，賞鑒賞鑒。張賢弟，你去撞鍾。羅兄弟，你去擂鼓。待我在龍椅上裝一個假皇帝坐坐，看看這些女樂來也不來？”張、羅二人一來有了幾分酒興，二來鬼使神差似的，擊鼓的擊鼓，撞鍾的撞鍾。
當時鍾鳴鼓響，早已驚動了掌院太監，慌忙往各院裏吆喝傳唿道：“萬歲爺駕到，眾女樂快些上樓。”女樂們聽見不敢怠慢，各自拿了樂器，走上樓來見駕，口稱：“萬歲爺，奴家接駕來遲，望乞恕罪。”匡胤一時高興，聽見眾女樂齊唿萬歲，不覺滿心歡喜，笑逐顏開道：“美人免禮平身。”眾女樂謝恩已畢，站起身來往龍位上一看。不看時萬事皆休，一看時膽戰心驚。這龍位上哪裏是當今聖上？原來是一個紅麵後生。兩邊繡墩上坐的是兩個少年子弟。眾女樂齊聲罵道：“哪裏來的無知小賊？擅坐龍位假扮天子，真是狗膽包天。軍士們何在？快快拿下！”
匡胤聽見女樂喊叫，不覺大怒，喝道：“賤婢！你們不來歌舞唱曲奉俺歡心，反來放肆辱罵，我豈能饒你？”立起身來照著無價寶臉上一掌，打了個倒栽蔥滿樓上亂滾。掌上珠喊聲：“不好了，醉漢行兇打人了！”一句話尚未說完，趙匡胤趕將過去，隻一腳踢下樓去，跌得半死。張光遠見此光景，把那幾分酒意唬醒了大半，慌忙說道：“大哥，俺們一時高興，惹這大禍，她們怎肯甘休？趁武士未到，極早走罷。”匡胤道：“二位賢弟，怕他則甚？他今不來便罷，若引軍馬來時，俺便索性攪亂一場，教他整頓而來，虧敗而去，才見愚兄的本領。”此時天色將晚，各自散去。
匡胤迴到家中，拜見父母道：“不孝孩兒久離膝下，有乖定省負罪良多，望二親恕兒不孝之罪。”說罷將限滿批文呈上，又把問安書劄遞與弘殷。趙弘殷看畢，便將限滿批文著家人速往府中遞訖。
匡胤正準備迴房，隻見趙弘殷一步一拐閃閃蹉蹉的進了書房。匡胤心下疑惑，問母親道：“孩兒久離膝下，不知父親有何病恙？”杜夫人道：“你父前日上朝，偶爾馬失前蹄跌了一交，傷了腿足，故此行走不便，諒也無妨。”匡胤聽說心中很是疑惑。
片刻來到自己房中，與夫人賀金蟬相見。彼此問安已畢，匡胤便問賀金蟬道：“娘子，我父親所患何症？你可實對我說，我去請醫調治。”賀金蟬說話不知遮掩，便直說道：“公公何曾有病？隻因那南唐國主進奉一班女樂獻與當今，誰知皇上受了，終日飲酒取樂，不理朝綱。公公上本諫阻，要他拆毀勾欄發還女樂，親賢遠佞勤政愛民。皇上大怒要將公公問罪，虧了眾臣解勸隻打了四十禦棍，因此兩腿酸痛步履難移。”匡胤道：“原來如此。”暗自忖道：“早知父親受了這遭屈氣，方才早把這班賤婢結果了。如今幹脆一不做，二不休，再到勾欄院去走一遭。天幸撞著昏君，與這班女樂一齊結果了他。”主意已定，將身倒在床上，和衣假睡。賀金蟬見丈夫睡了不敢驚動，也便和衣而睡。
匡胤歇了一迴，見那金蟬唿唿睡著。即時輕輕爬起，往壁上取了一口寶劍，從後園越牆而走。乘著月色來到勾欄院前。勾欄院早已關門。此時約莫二更。側身往西一望，看見一帶紅牆，牆外廣有樹木，匡胤將手攀著樹枝溜將進去，往裏徑走，又是一重儀門。卻見兩個小虎賁軍，提著燈籠出來巡視。匡胤一劍一個砍倒在地。輕步潛蹤往裏直走，見得兩廊一帶廂房，就是那十八口女樂的臥房。
匡胤踅將過去，早見透出燈光，打從門縫裏一看，隻見一女樂正在那裏指手劃腳地說道：“今天這三個後生好不利害，把我們打得恁般光景，實在可恨！”又一個道：“那龍座上坐的紅臉後生，我聽得人說就是趙指揮的兒子。前日趙指揮上本，說要拆毀勾欄，將我們還國。聖上大怒，把他打了四十禦棍。趙指揮懷恨在心，叫他兒子前來報仇也未可知。下次聖上再來，我們如實迴稟就是。”匡胤在外聽到這句，心中頓時火氣直衝，大喝一聲道：“賊賤婢！你們打算謀害老爺麽？”一腳把門踢開，手執寶劍往裏就闖。眾女樂抬頭一看，唬得汗流浹背麵色如灰，沒處躲藏渾身發抖，隻得跪下磕頭請求饒命。匡胤那肯容情，手起劍落一個個砍了。可憐十八名女樂，都作了無頭之鬼。
且說勾欄院當差的一幹人眾，天明起來往裏邊打掃。到了二門上，見了那被殺死的兩個虎賁軍，唬得目瞪口呆，即忙報知掌院太監。太監驗明屍首，帶了虎賁軍上樓，那樓上隻影全無，聲聞寂靜，眾人心下大疑。舉眼往後樓一望，見是房門大開，絕無人影。直近一瞧，隻見那些女樂身首異處東倒西歪，滿樓血水堆積腥膻直衝。眾人唬得魂飛魄散。
當下掌院太監連忙下樓，飛馬進朝奏知隱帝。隱帝頓足捶胸傷悼不止，就像真的失了無價寶、掌上珠一樣，登時傳旨將女樂屍首埋葬。又差五城兵馬將八門緊閉，沿門搜檢逐戶挨查。但有隱匿兇犯者，九族全誅；拿住兇徒者，千金重賞。旨意一出，哄動了汴梁城中軍民人等，家家戶戶無不驚慌。
卻說趙弘殷清早起來，閑暇無事，遂叫丫鬟往內房請公子出來，有話問他。丫鬟來至後邊道：“請公子出去，老爺有話講。”賀金蟬道：“你等快去通報，不知公子為著何事，夜裏不見了。”丫鬟又到前後找尋，並無蹤跡，隻得出來迴複了趙弘殷。
忽有報文送進來，道：“昨夜禦勾欄內一十八名女樂，不知被何人殺死。今皇上著五城兵馬司挨門查緝，不許隱匿。為此相傳。”弘殷心中疑惑道：“這件事情實為奇異：女樂被殺，畜生潛跡，同為昨夜之事，莫非又是他幹的不成？”遂叫夫人道：“你可到媳婦房中，細細問個端的，這畜生不知何故，倏然不見。”夫人依言來到後房，便問金蟬道：“你丈夫進房，可曾告訴他什麽來？”金蟬道：“他一到房中，就問公公的病症，媳婦不敢隱瞞，將屈受禦棍的事情，告訴一遍。半夜醒來，丈夫蹤跡全無，不知去向。”夫人聽了這些言語，暗暗吃驚，出來與弘殷說知。隻唬得弘殷麵目失色，叫苦連天：“這等看將起來，準定是畜生做的了。走得脫還好，走不脫拿住了，不但這畜生性命難保，你我全家定遭屠戮。”夫人聞言苦痛鑽心，哽哽咽咽哭將起來。弘殷喝住道：“快些住口，倘若走漏風聲，必遭滅門。”杜夫人隻得住哭。
卻說匡胤既殺女樂，心下思想道：“我殺了這班女樂，白日裏又大鬧了一番，難道沒有認得我的？常言道：‘若要人不知，除非己莫為。’萬一將我拿住，豈不連累滿門？我如今且瞞了父母，找個地方投軍，躲避一年半載，等到立下軍功，然後迴來，事情應該過了。”想定主意，依舊照著來路，越牆而出。出了勾欄院，聽那譙樓已敲五鼓，即忙舉步，奔走如飛，竟望關西去了。
不知趙匡胤能否脫險，且看下迴分解。
當時拜辭竇溶迴至館驛，收拾行裝。帶了兩個管家，複至院子裏辭別素梅。那韓素梅聞知匡胤限滿迴家，十分不舍。匡胤安慰道：“美人不必掛懷，俺今迴至汴梁，若遇便時，早晚來接你，必不有忘。”素梅哽咽不絕，擺酒送行。此時匡胤歸心似箭，略飲數杯。彼此各致叮嚀，灑淚而別。
一行人朝行夜宿，不覺早至東京，進了汴梁城，滿心歡喜。正行之間，正好遇見張光遠、羅彥威二人，彼此大喜。羅彥威遂邀匡胤至酒樓接風。匡胤先發付兩個管家迴去。自己與張、羅二人傳杯遞盞，暢飲舒懷。
三人吃了半日，俱有幾分酒意。匡胤執杯說道：“二位賢弟，愚兄遭配了三年，不知近來朝廷的事情怎樣？”張光遠道：“兄長不說便罷，若說起朝中之事，比前大不相同。近來南唐主新進來一班女樂，共是一十八人，內中有兩個花魁，一個名叫無價寶，一個名叫掌上珠。皇上受獻之後，大興土木創造一院，名為禦勾欄，外設園亭，內興樓閣。這班女樂居住在內。那皇上每日率領文武勳臣到這院內，開長夜之欲，縱流連之歡。這些女樂扮演雜劇，歌唱舞蹈。為顯示與民同樂之意。皇上臨幸之時，無論士庶人等任憑觀看。”匡胤道：“我往大名去了三年，不想汴梁添了這些景致。既然不禁出入，趁此天色尚早，二位賢弟同我去觀看一迴，可使得麽？”光遠道：“兄長要去，弟當奉陪。”羅彥威便叫酒保上來算還了賬。
三人出了店門往前行走，不多時已到勾欄院門首。往裏麵直走進去。果然好一座禦勾欄，巧奪天工分外精奇。匡胤看了誇羨不已道：“好一座禦勾欄，蓋造精工堪稱盡美。”三人進院，隻見正中設著一張龍椅，兩旁放著兩個繡墩。匡胤問道：“這是什麽人坐的？”光遠道：“那中間龍椅，是當今坐的；這兩旁繡墩，是兩位丞相坐的。”匡胤迴頭看道：“那東西懸掛著鍾鼓，要它何用？”光遠道：“東廊懸的，便是龍鳳鼓；西廊吊的，便是景陽鍾。聖駕臨幸，鍾鼓齊鳴，女樂們立即進院侍候。有的唱歌，有的舞蹈，好看不過的。”匡胤道：“原來如此。既有這般趣致，俺們何不隨喜一迴？把那其中滋味，賞鑒賞鑒。張賢弟，你去撞鍾。羅兄弟，你去擂鼓。待我在龍椅上裝一個假皇帝坐坐，看看這些女樂來也不來？”張、羅二人一來有了幾分酒興，二來鬼使神差似的，擊鼓的擊鼓，撞鍾的撞鍾。
當時鍾鳴鼓響，早已驚動了掌院太監，慌忙往各院裏吆喝傳唿道：“萬歲爺駕到，眾女樂快些上樓。”女樂們聽見不敢怠慢，各自拿了樂器，走上樓來見駕，口稱：“萬歲爺，奴家接駕來遲，望乞恕罪。”匡胤一時高興，聽見眾女樂齊唿萬歲，不覺滿心歡喜，笑逐顏開道：“美人免禮平身。”眾女樂謝恩已畢，站起身來往龍位上一看。不看時萬事皆休，一看時膽戰心驚。這龍位上哪裏是當今聖上？原來是一個紅麵後生。兩邊繡墩上坐的是兩個少年子弟。眾女樂齊聲罵道：“哪裏來的無知小賊？擅坐龍位假扮天子，真是狗膽包天。軍士們何在？快快拿下！”
匡胤聽見女樂喊叫，不覺大怒，喝道：“賤婢！你們不來歌舞唱曲奉俺歡心，反來放肆辱罵，我豈能饒你？”立起身來照著無價寶臉上一掌，打了個倒栽蔥滿樓上亂滾。掌上珠喊聲：“不好了，醉漢行兇打人了！”一句話尚未說完，趙匡胤趕將過去，隻一腳踢下樓去，跌得半死。張光遠見此光景，把那幾分酒意唬醒了大半，慌忙說道：“大哥，俺們一時高興，惹這大禍，她們怎肯甘休？趁武士未到，極早走罷。”匡胤道：“二位賢弟，怕他則甚？他今不來便罷，若引軍馬來時，俺便索性攪亂一場，教他整頓而來，虧敗而去，才見愚兄的本領。”此時天色將晚，各自散去。
匡胤迴到家中，拜見父母道：“不孝孩兒久離膝下，有乖定省負罪良多，望二親恕兒不孝之罪。”說罷將限滿批文呈上，又把問安書劄遞與弘殷。趙弘殷看畢，便將限滿批文著家人速往府中遞訖。
匡胤正準備迴房，隻見趙弘殷一步一拐閃閃蹉蹉的進了書房。匡胤心下疑惑，問母親道：“孩兒久離膝下，不知父親有何病恙？”杜夫人道：“你父前日上朝，偶爾馬失前蹄跌了一交，傷了腿足，故此行走不便，諒也無妨。”匡胤聽說心中很是疑惑。
片刻來到自己房中，與夫人賀金蟬相見。彼此問安已畢，匡胤便問賀金蟬道：“娘子，我父親所患何症？你可實對我說，我去請醫調治。”賀金蟬說話不知遮掩，便直說道：“公公何曾有病？隻因那南唐國主進奉一班女樂獻與當今，誰知皇上受了，終日飲酒取樂，不理朝綱。公公上本諫阻，要他拆毀勾欄發還女樂，親賢遠佞勤政愛民。皇上大怒要將公公問罪，虧了眾臣解勸隻打了四十禦棍，因此兩腿酸痛步履難移。”匡胤道：“原來如此。”暗自忖道：“早知父親受了這遭屈氣，方才早把這班賤婢結果了。如今幹脆一不做，二不休，再到勾欄院去走一遭。天幸撞著昏君，與這班女樂一齊結果了他。”主意已定，將身倒在床上，和衣假睡。賀金蟬見丈夫睡了不敢驚動，也便和衣而睡。
匡胤歇了一迴，見那金蟬唿唿睡著。即時輕輕爬起，往壁上取了一口寶劍，從後園越牆而走。乘著月色來到勾欄院前。勾欄院早已關門。此時約莫二更。側身往西一望，看見一帶紅牆，牆外廣有樹木，匡胤將手攀著樹枝溜將進去，往裏徑走，又是一重儀門。卻見兩個小虎賁軍，提著燈籠出來巡視。匡胤一劍一個砍倒在地。輕步潛蹤往裏直走，見得兩廊一帶廂房，就是那十八口女樂的臥房。
匡胤踅將過去，早見透出燈光，打從門縫裏一看，隻見一女樂正在那裏指手劃腳地說道：“今天這三個後生好不利害，把我們打得恁般光景，實在可恨！”又一個道：“那龍座上坐的紅臉後生，我聽得人說就是趙指揮的兒子。前日趙指揮上本，說要拆毀勾欄，將我們還國。聖上大怒，把他打了四十禦棍。趙指揮懷恨在心，叫他兒子前來報仇也未可知。下次聖上再來，我們如實迴稟就是。”匡胤在外聽到這句，心中頓時火氣直衝，大喝一聲道：“賊賤婢！你們打算謀害老爺麽？”一腳把門踢開，手執寶劍往裏就闖。眾女樂抬頭一看，唬得汗流浹背麵色如灰，沒處躲藏渾身發抖，隻得跪下磕頭請求饒命。匡胤那肯容情，手起劍落一個個砍了。可憐十八名女樂，都作了無頭之鬼。
且說勾欄院當差的一幹人眾，天明起來往裏邊打掃。到了二門上，見了那被殺死的兩個虎賁軍，唬得目瞪口呆，即忙報知掌院太監。太監驗明屍首，帶了虎賁軍上樓，那樓上隻影全無，聲聞寂靜，眾人心下大疑。舉眼往後樓一望，見是房門大開，絕無人影。直近一瞧，隻見那些女樂身首異處東倒西歪，滿樓血水堆積腥膻直衝。眾人唬得魂飛魄散。
當下掌院太監連忙下樓，飛馬進朝奏知隱帝。隱帝頓足捶胸傷悼不止，就像真的失了無價寶、掌上珠一樣，登時傳旨將女樂屍首埋葬。又差五城兵馬將八門緊閉，沿門搜檢逐戶挨查。但有隱匿兇犯者，九族全誅；拿住兇徒者，千金重賞。旨意一出，哄動了汴梁城中軍民人等，家家戶戶無不驚慌。
卻說趙弘殷清早起來，閑暇無事，遂叫丫鬟往內房請公子出來，有話問他。丫鬟來至後邊道：“請公子出去，老爺有話講。”賀金蟬道：“你等快去通報，不知公子為著何事，夜裏不見了。”丫鬟又到前後找尋，並無蹤跡，隻得出來迴複了趙弘殷。
忽有報文送進來，道：“昨夜禦勾欄內一十八名女樂，不知被何人殺死。今皇上著五城兵馬司挨門查緝，不許隱匿。為此相傳。”弘殷心中疑惑道：“這件事情實為奇異：女樂被殺，畜生潛跡，同為昨夜之事，莫非又是他幹的不成？”遂叫夫人道：“你可到媳婦房中，細細問個端的，這畜生不知何故，倏然不見。”夫人依言來到後房，便問金蟬道：“你丈夫進房，可曾告訴他什麽來？”金蟬道：“他一到房中，就問公公的病症，媳婦不敢隱瞞，將屈受禦棍的事情，告訴一遍。半夜醒來，丈夫蹤跡全無，不知去向。”夫人聽了這些言語，暗暗吃驚，出來與弘殷說知。隻唬得弘殷麵目失色，叫苦連天：“這等看將起來，準定是畜生做的了。走得脫還好，走不脫拿住了，不但這畜生性命難保，你我全家定遭屠戮。”夫人聞言苦痛鑽心，哽哽咽咽哭將起來。弘殷喝住道：“快些住口，倘若走漏風聲，必遭滅門。”杜夫人隻得住哭。
卻說匡胤既殺女樂，心下思想道：“我殺了這班女樂，白日裏又大鬧了一番，難道沒有認得我的？常言道：‘若要人不知，除非己莫為。’萬一將我拿住，豈不連累滿門？我如今且瞞了父母，找個地方投軍，躲避一年半載，等到立下軍功，然後迴來，事情應該過了。”想定主意，依舊照著來路，越牆而出。出了勾欄院，聽那譙樓已敲五鼓，即忙舉步，奔走如飛，竟望關西去了。
不知趙匡胤能否脫險，且看下迴分解。