卻說唐僖宗率宮室、近臣逃至駱穀，忽見旌旗蔽日塵土遮天，一班人馬來到，眾皆失色。田令孜出馬問道：“來將何人？”繡旗影裏閃出一將，金甲玉帶，跨紫騮馬，持宣花斧問道：“天子何在？”帝戰栗不能語，群臣皆無所措。皇弟李曄向前叱曰：“來者何人？”來將曰：“臣是西祁州節度使鄭畋，特來接駕。”李曄曰：“既來接駕，天子在此，何不下馬？”鄭畋慌忙下馬，拜於道左。帝曰：“追兵大至，汝可迎敵。”鄭畋曰：“陛下勿憂，臣願領鐵騎相拒，破之必矣！陛下駕幸西歧州，可留駕於鳳翔，以便指揮各軍東進，剿滅黃巢賊軍。”
僖宗道：“鳳翔之地距賊甚近，朕當先駕禦成都，征發天下諸道兵馬再圖收複京師。愛卿可於鳳翔之地拒賊。”
鄭畋曰：“若陛下遠居成都，鳳翔之地道路盤曲，火急軍情難以向陛下通稟；且黃巢已飛書招降各鎮兵馬。陛下遠離，諸鎮將士必無心再戰，恐為黃巢所誘。萬望陛下居鳳翔以定軍心。”僖宗隻得應允，鄭畋護駕迴鳳翔。
黃巢聞僖宗逃至鳳翔，命尚讓為元帥，林言、楊能、霍存為大將率五萬兵馬進攻西歧。
有飛馬急報鳳翔。僖宗速召百官商議。田令孜道：“今賊兵五萬大軍犯我西歧，陛下須盡早移駕成都。”
僖宗認為田令孜所言有理，便對鄭畋言道：“五萬賊兵將至，朕封汝為四麵諸軍大都督，節製各路兵馬；並詔令涇原節度使程宗楚，朔方節度使唐弘夫率兵與愛卿合力抗敵。朕先往成都征募援兵。”僖宗、田令孜就是想逃。
鄭畋聞言道：“陛下萬不可離開鳳翔，鳳翔兵馬雖不過萬，但尚可在此與賊兵一戰。有陛下駕禦鳳翔，定可使軍心大振；若移駕成都則將士皆無戰心，何以禦敵？臣泣血懇請陛下留於鳳翔。”說著鄭畋連續磕頭不止。
僖宗迫於無奈，對鄭畋道：“既是如此，朕姑且逗留，身家性命全賴愛卿。”
鄭畋不禁熱血沸騰，不顧年歲已長，親自排兵布陣，一時之間，藩帥響應，大軍雲集。
不過三日，涇原節度使程宗楚，朔方節度使唐弘夫與鄭畋合兵鳳翔。鄭畋命二人領兵伏於龍尾坡山上。
尚讓、林言等領兵前來。林言道：“太尉大人，此坡兩側山地高聳，倘若伏兵，首尾難顧。不若暫緩進兵。”
尚讓道：“將軍過慮，鄭畋本一儒者不通軍事，焉敢在此與你我決戰，大隊隻管前行。”林言無奈隻得隨大隊輕進。未走多遠，隻聽號炮震天，戰鼓齊鳴，四麵山坡旌旗漫野，喊殺震天。大將唐弘夫率三千精兵順山坡而下，義軍驚慌失措，片刻之間五萬大軍被三千官軍截為兩斷。義軍將士嚇得亂做一團。唐弘夫、程宗楚等拚死殺敵，斬首兩萬餘人，龍尾坡前血淌成河，屍首成堆。眾將保護尚讓、林言殺出重圍，齊兵大敗而迴。
一日僖宗升殿，改元中和元年，群臣朝賀已畢。鄭畋奏曰：“近日西祁州街市童謠雲：
庚子年來日月枯，
唐朝天下有如無，
山中果木重重結，
巢臼鴉飛犯帝都。
世上逆流三尺血，
蜀中兩見駐鸞輿，
若要太平無士馬，
除是陰山碧眼鶘。
以此論之，正應天運有變，昔安祿山作叛，明皇蜀中避難；今日黃巢兵逼，陛下亦在蜀中避難。看詩末二句，‘若要太平無士馬，除是陰山碧眼鶘’。‘碧眼鶘’即李鴉兒也。”帝曰：“李鴉兒是誰？”鄭畋道：“此人王侯之子，帝室之胄。其父國昌，當年剿龐勳之亂，有功於朝廷，得賜姓李。此人隨父征戰，官拜雲州守護使。因五鳳樓前摔死國舅段文楚，陛下赦其死罪遣其迴籍，此人正是李克用。”
僖宗聞言大喜：“鄭愛卿所言甚合朕意，隻是若詔李克用，不知何人可當此任？”
鄭畋道：“當年陛下欲斬李克用人頭，時有眾臣保奏才免其死罪。今保奏諸臣中僅存吏部尚書程敬思一人，此事非程尚書去不可。”
僖宗問程敬思：“程愛卿願為此行否？”
程敬思道：“臣雖不才，願往漠北”。
僖宗道：“朕封李克用為北路諸軍都督及河東、雁門、代州三鎮節度使。另外賜金銀十車，金牌五百麵，空頭宣五百道，滾龍袍一套，玉帶一條。朕在這裏遣人調取二十七鎮諸侯都到河中府會兵集合，等待晉王的人馬到來，協同晉王一同破滅巢賊。程愛卿，你領著八員偏將和五百名官兵，帶上金銀財寶和敕書，即日便行！”程敬思跪倒領旨。正是：
五鳳樓台起禍殃，
連累全家走他鄉；
落葉不與寒風去，
隻待日暖換春暉。
童謠本是戲言隨，
一語天合定輪迴；
昔日嘩變龍顏怒，
今朝赦罪與勤王。
卻說程敬思領了金寶敕書等件，饑餐渴飲，夜住曉行，直至野狐嶺下。但見閃出一彪人馬，為首一將頭裹黃巾身穿戰袍，持槍躍馬攔住去路，厲聲喝曰：“何人從此經過，留下金寶！”程敬思向前告曰：“吾乃大唐吏部尚書程敬思是也，領著朝廷敕書，往直北去請李克用。金寶乃皇上賜與晉王，哪裏有得與你？”其人大怒，把旗一展，眾兵無數，漫山遍野而來，將人馬及金寶皆劫往鬆林裏去了。程敬思一人一馬，在曠野放聲大哭。正是：
持鞭勒馬立芳洲，
客路那堪滿目秋。
萬迭蒼山雲慘慘，
半泓野水綠悠悠。
西風征雁添鄉思，
寒樹歸鴉起暮愁，
一點忠心思報國，
何時恢複舊神州。
程敬思哭了一會兒無計可施，於是他跳下馬來解脫韁繩，欲向林中自縊。
忽聽得鬆林一聲鼓響，閃出一支圍獵兵來，皂雕旗下擁著一個年少番官。看他怎生打扮：身長九尺，年近二旬，麵如熏棗，體似狼形，頭戴一頂銀鼠帽，身披一領錦貂裘，腰係一條獅蠻帶，袋插一壺狼牙箭，坐下青靛追風馬，手持一柄方天戟。
那番官人馬擁至林前，大喝道：“汝是何人，在此尋死？”敬思向前跪曰：“我是大唐宣差官程敬思，有事要見李克用。”番官曰：“莫非吏部侍郎程敬思乎？【李嗣源尚不知程敬思已封尚書】”敬思曰：“然！”番官滾鞍下馬，扶起敬思，汗流浹背。程敬思便問：“將軍何人？”番官曰：“俺是沙陀李晉王大太保李嗣源是也，吾父嚐言叔父盛德，不能相會，叔父何不在朝輔君澤民，到此沙漠之地有何緣故？”程敬思曰：“今有曹州人姓黃名巢，聚賊兵百萬劫掠州郡，不半載奪了東西二京，殺戮唐臣不可勝記。今聖上在西祁州避其鋒鏑，眾臣商議，特遣我齎旨意一道，金寶十車，金銀牌五百麵，空頭宣五百道，八員健將，請汝父子入中原洗滅巢賊。不料來到此處遇一支兵將，將金寶人馬盡搶人密林去了。某思進退無路，不如尋個自盡，正在猶豫，幸遇賢侄。”
嗣源曰：“叔父勿驚，待小侄一並奪取迴來，交還叔父。”正是：
怒發衝冠虎將威，
鬆林小賊敢相欺，
陣前聲喝如雷吼，
金寶黃麻盡送歸。
李嗣源綽槍上馬，徑往鬆林索戰。忽見林內一黑漢引二百餘僂囉，出林外拜伏於地。李嗣源問道：“汝何人也？”答曰：“某姓薛名鐵山，劫掠為生，剛才誤將金寶劫掠上山。我聽說是大唐送與晉王的物件，故來送還原物與大太保請罪，並願以部下眾人歸降。”李嗣源遂全部收留合兵一處，程敬思與李嗣源並轡而行，徑投金蓮川來。
嗣源先遣人報之父親李克用，李克用聞程敬思已至界口，遂引軍一萬，離直北百裏來接。隻見他身高九尺，臂闊三停，頭戴黃金盔，身掛黃金甲，左眼圓瞪右眼癟，胯下踏雪胭脂馬，掌中九鳳朝陽刀。威風凜凜、煞氣騰騰！正是：
白發蒼蒼似銀條，
胸中韜略誌氣高。
也是黃巢大樹倒，
叫他試孤朝陽刀。
程敬思一見晉王拜伏於地，李克用慌忙扶起：“久慕故人，無由一會，我父子報國無門。今聞黃巢北渡江、淮，必為中原之患。我與諸子常言天子若有詔征兵，我與諸位一定南向而定天下。人生世間，光景幾何，何能終老沙堆中哉！”敬思曰：“大唐天下，今為黃巢所奪，京城俱陷，駕往西祁州避兵，想大王人馬雄健，必盡忠皇室，臣不辭跋涉，遠齎敕旨金寶奉獻大王麾下，萬望垂救，實國家生靈之大幸也！”李克用曰：“既有聖旨，即排香案迎接。”程敬思入帳開讀道：
奉天承運，皇帝詔曰：朕聞乾坤閣辟，蓋張廣大之兵；日月升沉，實起照臨之德。朕無上祖之能，盡賴文武輔佐。今有曹州冤句縣黃巢逆賊，乃王仙芝餘黨，聚百萬之眾侵朕天下。關外一百五十餘處州縣盡屬黃巢，朕不得已遠遷西蜀。巢賊心猶不足旦夕招軍，意在得隴望蜀。朕欲恢複大唐保家安國，爭奈內無賢臣，外無勇將。茲特封皇兄為破巢兵馬大元帥、雁門都招討。更賜龍衣一套，玉帶一條，金寶十車，金銀牌五百麵，空頭宣五百道。天下官軍悉聽節製，勿負朕心，早宜興兵。故茲詔示，想宜知悉。中和二年十月上旬詔。
程敬思讀了詔書，李克用望闕謝恩。程敬思獻上玉帶物件，李克用頭戴衝天冠，身穿兗龍袍，不移時令十二太保、五百家將皆來謝恩。所謂十二太保，也就是李克用的十二位兒子，按大小順序分別是：
大太保李嗣源：此將身高九尺，麵如重棗，豹頭熊頸，虎背狼腰；天庭飽滿，地閣收圓，兩道秀眉，一雙俊目，胯下青靛追風馬，手持一柄方天寶戟。
二太保李嗣昭：此將身高七尺，五官端正，麵似銀盆，劍眉虎目，頭戴金冠夜明盔，身披玉風綿竹鎧，跨下一匹寶馬抱月烏龍駒，掌中一柄三股托天叉。
三太保李存勖：此將身高八尺，肩寬背闊，頭戴狼牙盔，身披狻猊鎧；麵似黑漆，黑中透亮，跨下寶馬名曰金眼玉花虯，手中一對十三節竹節鋼鞭。
四太保李存信：此將身高八尺，頭戴敖龍銀盔，身披七翎甲；麵如紫玉，五官端正，細眉大眼，鼻直口闊，跨下五花追風馬，手中一柄鳳嘴梨花槍。
五太保李存進：此將身高八尺掛零，頭戴四棱镔鐵盔，身披鎖子烏鐵甲；麵若烏黑，體態雍容，跨下一匹豹花馬，身上背著一對八卦子午鴛鴦鉞，馬鞍橋下掛著一根赤絲軟藤槍。
六太保李存顥：此將身高八尺，頭戴亮銀盔，身披亮銀甲；跨下雪花銀鬃馬，麵似銀盆，體態威嚴，手持一對竹節雙槍。
七太保李存實：此將身高九尺左右，頭戴烏金盔，身披烏金甲；麵似黑漆，黑中透亮，跨下登雲寶馬，手中一柄镔鐵點鋼槍。
八太保李存璋：此將身高八尺開外，豹顎虎頭，麵賽藍靛，頭戴亮銀獅子盔，身披鎖子連環甲，跨下獨角貔貅獸，手持一對凹麵八楞金鐧。
九太保李存審：此將身高八尺，鼻直口闊，兩道馬蹄花絞眉，一對金環豹子眼，頭戴鎏金鳳翅獅子盔，身披大葉魚鱗甲；跨下絕塵駒，手中虎頭墨麟刀。
十太保李存賢：此將身高九尺，麵如蟹殼青，青裏含光，銅鈴眼，血盆口，高額闊腮，通貫鼻子，頭戴珍珠鬧龍冠，身披雁翎寶鎧；跨下菊花青，手中一對八楞紫金錘。
十一太保史敬思：此將身高八尺不到，頭戴虎頭盔，身披亮銀甲；麵如鐵色，眼含兇光，跨下靠山雪花驄，手中一柄方天畫戟。
十二太保康君立：此將身高八尺，麵貌兇狠，大黑臉蛋，白腦門子，頭戴七星花額子盔，身披九麟龍甲；跨下賽風追日千裏駒，手持一對藤子雙蛇槍。
除三太保李存勖外，其他十一人均為養子。
晉王設宴款待程敬思，不覺已過旬日，絕口不言起兵。一日會宴酒至半酣，程敬思避席問道：“大王幾時動兵？”晉王曰：“目今天寒地凍，草木已枯，人馬難行，等來年春天氣侯融和，草青沙暖，才好相持。”程敬思曰：“救兵如救火，中原百姓立待大王，如大旱之望雲霓也，不可遲緩，願熟思之。”言罷，隻見晉王背後一女子高聲言道：“看汝枉為丈夫，皇上正在危急之際，專望救援，恨不得一日兵到，何故遲滯耶？妾雖女流，願領兵前去滅賊，以慰中原之望。”
程敬思視之，隻見那女子：
貂裘翠帽，一似出塞昭君；杏臉桃腮，不亞前朝賈氏。朱唇款動，開一顆櫻桃；皓齒輕掀，露兩行碎玉。湘裙緊係，恰像吳宮西子；金蓮緩步，渾如蓬島仙姑。
你道這女子是誰？原來是晉王正宮劉氏。她能使兩口雁翎刀，軍中敢戰無敵。晉王曰：“汝是婦人，緣何在此多言？”劉妃曰：“大王受國重恩，早宜報效，何待來春？且大唐關外各鎮諸侯皆是好漢。倘有一路滅了黃巢，那時大王有何麵目再見朝廷？”晉王曰：“汝言是也！吾即調遣人馬起程。”於是傳令收拾幹糧炒麵，點起番漢兩營人馬五十餘萬，次日辰牌鼓響，眾兵離了金蓮川望平原進發。
卻說唐僖宗竄逃到成都時，即賞賜蜀軍每人錢三緡。田令孜經常賞賜從長安來的從駕諸軍，可是不再賞賜蜀軍，引起蜀軍不滿。西川黃頭軍使郭琪對田令孜說；“蜀軍與諸軍同樣宿衛朝廷，長安諸將每月的俸祿豐贍有餘，而蜀軍的賞賜少得可憐，蜀軍很有怨望之氣，希望軍容能減少諸將的賞賜均給蜀軍，使土客的待遇一樣，那樣蜀軍上下就會高興了。”田令孜沉默了一會問道：“你有什麽功勞？”
郭琪說：“我生長在山東，征戍邊鄙，曾與黨項打了十七仗，與契丹打了幾十仗，金創滿身，征伐吐穀渾時腸子都流出來了，用線縫好後又去參戰。”田令孜倒了一杯酒給郭琪。郭琪知道田令孜要毒死自己，隻得拜謝飲之。
郭琪迴到軍營後立即殺死一名侍婢，吮其血以解毒，果然吐出了幾升黑汁。郭琪於是率其部隊叛亂。陳敬瑄出兵平息了叛亂，郭琪逃亡。
僖宗道：“鳳翔之地距賊甚近，朕當先駕禦成都，征發天下諸道兵馬再圖收複京師。愛卿可於鳳翔之地拒賊。”
鄭畋曰：“若陛下遠居成都，鳳翔之地道路盤曲，火急軍情難以向陛下通稟；且黃巢已飛書招降各鎮兵馬。陛下遠離，諸鎮將士必無心再戰，恐為黃巢所誘。萬望陛下居鳳翔以定軍心。”僖宗隻得應允，鄭畋護駕迴鳳翔。
黃巢聞僖宗逃至鳳翔，命尚讓為元帥，林言、楊能、霍存為大將率五萬兵馬進攻西歧。
有飛馬急報鳳翔。僖宗速召百官商議。田令孜道：“今賊兵五萬大軍犯我西歧，陛下須盡早移駕成都。”
僖宗認為田令孜所言有理，便對鄭畋言道：“五萬賊兵將至，朕封汝為四麵諸軍大都督，節製各路兵馬；並詔令涇原節度使程宗楚，朔方節度使唐弘夫率兵與愛卿合力抗敵。朕先往成都征募援兵。”僖宗、田令孜就是想逃。
鄭畋聞言道：“陛下萬不可離開鳳翔，鳳翔兵馬雖不過萬，但尚可在此與賊兵一戰。有陛下駕禦鳳翔，定可使軍心大振；若移駕成都則將士皆無戰心，何以禦敵？臣泣血懇請陛下留於鳳翔。”說著鄭畋連續磕頭不止。
僖宗迫於無奈，對鄭畋道：“既是如此，朕姑且逗留，身家性命全賴愛卿。”
鄭畋不禁熱血沸騰，不顧年歲已長，親自排兵布陣，一時之間，藩帥響應，大軍雲集。
不過三日，涇原節度使程宗楚，朔方節度使唐弘夫與鄭畋合兵鳳翔。鄭畋命二人領兵伏於龍尾坡山上。
尚讓、林言等領兵前來。林言道：“太尉大人，此坡兩側山地高聳，倘若伏兵，首尾難顧。不若暫緩進兵。”
尚讓道：“將軍過慮，鄭畋本一儒者不通軍事，焉敢在此與你我決戰，大隊隻管前行。”林言無奈隻得隨大隊輕進。未走多遠，隻聽號炮震天，戰鼓齊鳴，四麵山坡旌旗漫野，喊殺震天。大將唐弘夫率三千精兵順山坡而下，義軍驚慌失措，片刻之間五萬大軍被三千官軍截為兩斷。義軍將士嚇得亂做一團。唐弘夫、程宗楚等拚死殺敵，斬首兩萬餘人，龍尾坡前血淌成河，屍首成堆。眾將保護尚讓、林言殺出重圍，齊兵大敗而迴。
一日僖宗升殿，改元中和元年，群臣朝賀已畢。鄭畋奏曰：“近日西祁州街市童謠雲：
庚子年來日月枯，
唐朝天下有如無，
山中果木重重結，
巢臼鴉飛犯帝都。
世上逆流三尺血，
蜀中兩見駐鸞輿，
若要太平無士馬，
除是陰山碧眼鶘。
以此論之，正應天運有變，昔安祿山作叛，明皇蜀中避難；今日黃巢兵逼，陛下亦在蜀中避難。看詩末二句，‘若要太平無士馬，除是陰山碧眼鶘’。‘碧眼鶘’即李鴉兒也。”帝曰：“李鴉兒是誰？”鄭畋道：“此人王侯之子，帝室之胄。其父國昌，當年剿龐勳之亂，有功於朝廷，得賜姓李。此人隨父征戰，官拜雲州守護使。因五鳳樓前摔死國舅段文楚，陛下赦其死罪遣其迴籍，此人正是李克用。”
僖宗聞言大喜：“鄭愛卿所言甚合朕意，隻是若詔李克用，不知何人可當此任？”
鄭畋道：“當年陛下欲斬李克用人頭，時有眾臣保奏才免其死罪。今保奏諸臣中僅存吏部尚書程敬思一人，此事非程尚書去不可。”
僖宗問程敬思：“程愛卿願為此行否？”
程敬思道：“臣雖不才，願往漠北”。
僖宗道：“朕封李克用為北路諸軍都督及河東、雁門、代州三鎮節度使。另外賜金銀十車，金牌五百麵，空頭宣五百道，滾龍袍一套，玉帶一條。朕在這裏遣人調取二十七鎮諸侯都到河中府會兵集合，等待晉王的人馬到來，協同晉王一同破滅巢賊。程愛卿，你領著八員偏將和五百名官兵，帶上金銀財寶和敕書，即日便行！”程敬思跪倒領旨。正是：
五鳳樓台起禍殃，
連累全家走他鄉；
落葉不與寒風去，
隻待日暖換春暉。
童謠本是戲言隨，
一語天合定輪迴；
昔日嘩變龍顏怒，
今朝赦罪與勤王。
卻說程敬思領了金寶敕書等件，饑餐渴飲，夜住曉行，直至野狐嶺下。但見閃出一彪人馬，為首一將頭裹黃巾身穿戰袍，持槍躍馬攔住去路，厲聲喝曰：“何人從此經過，留下金寶！”程敬思向前告曰：“吾乃大唐吏部尚書程敬思是也，領著朝廷敕書，往直北去請李克用。金寶乃皇上賜與晉王，哪裏有得與你？”其人大怒，把旗一展，眾兵無數，漫山遍野而來，將人馬及金寶皆劫往鬆林裏去了。程敬思一人一馬，在曠野放聲大哭。正是：
持鞭勒馬立芳洲，
客路那堪滿目秋。
萬迭蒼山雲慘慘，
半泓野水綠悠悠。
西風征雁添鄉思，
寒樹歸鴉起暮愁，
一點忠心思報國，
何時恢複舊神州。
程敬思哭了一會兒無計可施，於是他跳下馬來解脫韁繩，欲向林中自縊。
忽聽得鬆林一聲鼓響，閃出一支圍獵兵來，皂雕旗下擁著一個年少番官。看他怎生打扮：身長九尺，年近二旬，麵如熏棗，體似狼形，頭戴一頂銀鼠帽，身披一領錦貂裘，腰係一條獅蠻帶，袋插一壺狼牙箭，坐下青靛追風馬，手持一柄方天戟。
那番官人馬擁至林前，大喝道：“汝是何人，在此尋死？”敬思向前跪曰：“我是大唐宣差官程敬思，有事要見李克用。”番官曰：“莫非吏部侍郎程敬思乎？【李嗣源尚不知程敬思已封尚書】”敬思曰：“然！”番官滾鞍下馬，扶起敬思，汗流浹背。程敬思便問：“將軍何人？”番官曰：“俺是沙陀李晉王大太保李嗣源是也，吾父嚐言叔父盛德，不能相會，叔父何不在朝輔君澤民，到此沙漠之地有何緣故？”程敬思曰：“今有曹州人姓黃名巢，聚賊兵百萬劫掠州郡，不半載奪了東西二京，殺戮唐臣不可勝記。今聖上在西祁州避其鋒鏑，眾臣商議，特遣我齎旨意一道，金寶十車，金銀牌五百麵，空頭宣五百道，八員健將，請汝父子入中原洗滅巢賊。不料來到此處遇一支兵將，將金寶人馬盡搶人密林去了。某思進退無路，不如尋個自盡，正在猶豫，幸遇賢侄。”
嗣源曰：“叔父勿驚，待小侄一並奪取迴來，交還叔父。”正是：
怒發衝冠虎將威，
鬆林小賊敢相欺，
陣前聲喝如雷吼，
金寶黃麻盡送歸。
李嗣源綽槍上馬，徑往鬆林索戰。忽見林內一黑漢引二百餘僂囉，出林外拜伏於地。李嗣源問道：“汝何人也？”答曰：“某姓薛名鐵山，劫掠為生，剛才誤將金寶劫掠上山。我聽說是大唐送與晉王的物件，故來送還原物與大太保請罪，並願以部下眾人歸降。”李嗣源遂全部收留合兵一處，程敬思與李嗣源並轡而行，徑投金蓮川來。
嗣源先遣人報之父親李克用，李克用聞程敬思已至界口，遂引軍一萬，離直北百裏來接。隻見他身高九尺，臂闊三停，頭戴黃金盔，身掛黃金甲，左眼圓瞪右眼癟，胯下踏雪胭脂馬，掌中九鳳朝陽刀。威風凜凜、煞氣騰騰！正是：
白發蒼蒼似銀條，
胸中韜略誌氣高。
也是黃巢大樹倒，
叫他試孤朝陽刀。
程敬思一見晉王拜伏於地，李克用慌忙扶起：“久慕故人，無由一會，我父子報國無門。今聞黃巢北渡江、淮，必為中原之患。我與諸子常言天子若有詔征兵，我與諸位一定南向而定天下。人生世間，光景幾何，何能終老沙堆中哉！”敬思曰：“大唐天下，今為黃巢所奪，京城俱陷，駕往西祁州避兵，想大王人馬雄健，必盡忠皇室，臣不辭跋涉，遠齎敕旨金寶奉獻大王麾下，萬望垂救，實國家生靈之大幸也！”李克用曰：“既有聖旨，即排香案迎接。”程敬思入帳開讀道：
奉天承運，皇帝詔曰：朕聞乾坤閣辟，蓋張廣大之兵；日月升沉，實起照臨之德。朕無上祖之能，盡賴文武輔佐。今有曹州冤句縣黃巢逆賊，乃王仙芝餘黨，聚百萬之眾侵朕天下。關外一百五十餘處州縣盡屬黃巢，朕不得已遠遷西蜀。巢賊心猶不足旦夕招軍，意在得隴望蜀。朕欲恢複大唐保家安國，爭奈內無賢臣，外無勇將。茲特封皇兄為破巢兵馬大元帥、雁門都招討。更賜龍衣一套，玉帶一條，金寶十車，金銀牌五百麵，空頭宣五百道。天下官軍悉聽節製，勿負朕心，早宜興兵。故茲詔示，想宜知悉。中和二年十月上旬詔。
程敬思讀了詔書，李克用望闕謝恩。程敬思獻上玉帶物件，李克用頭戴衝天冠，身穿兗龍袍，不移時令十二太保、五百家將皆來謝恩。所謂十二太保，也就是李克用的十二位兒子，按大小順序分別是：
大太保李嗣源：此將身高九尺，麵如重棗，豹頭熊頸，虎背狼腰；天庭飽滿，地閣收圓，兩道秀眉，一雙俊目，胯下青靛追風馬，手持一柄方天寶戟。
二太保李嗣昭：此將身高七尺，五官端正，麵似銀盆，劍眉虎目，頭戴金冠夜明盔，身披玉風綿竹鎧，跨下一匹寶馬抱月烏龍駒，掌中一柄三股托天叉。
三太保李存勖：此將身高八尺，肩寬背闊，頭戴狼牙盔，身披狻猊鎧；麵似黑漆，黑中透亮，跨下寶馬名曰金眼玉花虯，手中一對十三節竹節鋼鞭。
四太保李存信：此將身高八尺，頭戴敖龍銀盔，身披七翎甲；麵如紫玉，五官端正，細眉大眼，鼻直口闊，跨下五花追風馬，手中一柄鳳嘴梨花槍。
五太保李存進：此將身高八尺掛零，頭戴四棱镔鐵盔，身披鎖子烏鐵甲；麵若烏黑，體態雍容，跨下一匹豹花馬，身上背著一對八卦子午鴛鴦鉞，馬鞍橋下掛著一根赤絲軟藤槍。
六太保李存顥：此將身高八尺，頭戴亮銀盔，身披亮銀甲；跨下雪花銀鬃馬，麵似銀盆，體態威嚴，手持一對竹節雙槍。
七太保李存實：此將身高九尺左右，頭戴烏金盔，身披烏金甲；麵似黑漆，黑中透亮，跨下登雲寶馬，手中一柄镔鐵點鋼槍。
八太保李存璋：此將身高八尺開外，豹顎虎頭，麵賽藍靛，頭戴亮銀獅子盔，身披鎖子連環甲，跨下獨角貔貅獸，手持一對凹麵八楞金鐧。
九太保李存審：此將身高八尺，鼻直口闊，兩道馬蹄花絞眉，一對金環豹子眼，頭戴鎏金鳳翅獅子盔，身披大葉魚鱗甲；跨下絕塵駒，手中虎頭墨麟刀。
十太保李存賢：此將身高九尺，麵如蟹殼青，青裏含光，銅鈴眼，血盆口，高額闊腮，通貫鼻子，頭戴珍珠鬧龍冠，身披雁翎寶鎧；跨下菊花青，手中一對八楞紫金錘。
十一太保史敬思：此將身高八尺不到，頭戴虎頭盔，身披亮銀甲；麵如鐵色，眼含兇光，跨下靠山雪花驄，手中一柄方天畫戟。
十二太保康君立：此將身高八尺，麵貌兇狠，大黑臉蛋，白腦門子，頭戴七星花額子盔，身披九麟龍甲；跨下賽風追日千裏駒，手持一對藤子雙蛇槍。
除三太保李存勖外，其他十一人均為養子。
晉王設宴款待程敬思，不覺已過旬日，絕口不言起兵。一日會宴酒至半酣，程敬思避席問道：“大王幾時動兵？”晉王曰：“目今天寒地凍，草木已枯，人馬難行，等來年春天氣侯融和，草青沙暖，才好相持。”程敬思曰：“救兵如救火，中原百姓立待大王，如大旱之望雲霓也，不可遲緩，願熟思之。”言罷，隻見晉王背後一女子高聲言道：“看汝枉為丈夫，皇上正在危急之際，專望救援，恨不得一日兵到，何故遲滯耶？妾雖女流，願領兵前去滅賊，以慰中原之望。”
程敬思視之，隻見那女子：
貂裘翠帽，一似出塞昭君；杏臉桃腮，不亞前朝賈氏。朱唇款動，開一顆櫻桃；皓齒輕掀，露兩行碎玉。湘裙緊係，恰像吳宮西子；金蓮緩步，渾如蓬島仙姑。
你道這女子是誰？原來是晉王正宮劉氏。她能使兩口雁翎刀，軍中敢戰無敵。晉王曰：“汝是婦人，緣何在此多言？”劉妃曰：“大王受國重恩，早宜報效，何待來春？且大唐關外各鎮諸侯皆是好漢。倘有一路滅了黃巢，那時大王有何麵目再見朝廷？”晉王曰：“汝言是也！吾即調遣人馬起程。”於是傳令收拾幹糧炒麵，點起番漢兩營人馬五十餘萬，次日辰牌鼓響，眾兵離了金蓮川望平原進發。
卻說唐僖宗竄逃到成都時，即賞賜蜀軍每人錢三緡。田令孜經常賞賜從長安來的從駕諸軍，可是不再賞賜蜀軍，引起蜀軍不滿。西川黃頭軍使郭琪對田令孜說；“蜀軍與諸軍同樣宿衛朝廷，長安諸將每月的俸祿豐贍有餘，而蜀軍的賞賜少得可憐，蜀軍很有怨望之氣，希望軍容能減少諸將的賞賜均給蜀軍，使土客的待遇一樣，那樣蜀軍上下就會高興了。”田令孜沉默了一會問道：“你有什麽功勞？”
郭琪說：“我生長在山東，征戍邊鄙，曾與黨項打了十七仗，與契丹打了幾十仗，金創滿身，征伐吐穀渾時腸子都流出來了，用線縫好後又去參戰。”田令孜倒了一杯酒給郭琪。郭琪知道田令孜要毒死自己，隻得拜謝飲之。
郭琪迴到軍營後立即殺死一名侍婢，吮其血以解毒，果然吐出了幾升黑汁。郭琪於是率其部隊叛亂。陳敬瑄出兵平息了叛亂，郭琪逃亡。