武則天當上皇帝後，立刻讓馮小寶當上了洛陽名刹白馬寺的主持。並且隨便出入後宮，又賜給他薛姓，把他的名字改為“懷義”。薛懷義憑著過人的聰明，加上當年的感情，很得武則天的愛惜。因為督建萬象神宮有功，薛懷義被擢升為正三品的左武衛大將軍，封梁國公。後來還多次擔任大總管，統領軍隊遠征突厥。
不久禦醫沈南蓼也成為武則天的新寵，薛懷義出於嫉妒，一把火燒掉了耗資巨萬的萬象神宮，武則天不予追究。以後薛懷義日益驕橫，武則天不得不叫人將他暗殺。薛懷義死後，七十多歲的武則天又陷入到寂寥煩悶之中，她變得喜怒無常脾氣暴躁。
有其母必有其女，武則天的女兒太平公主也公開包養男寵，還相繼與胡僧惠範、宰相崔湜、司禮丞高戩私通。公主十分孝順，她從自己的男寵中挑出兩位二十多歲的少年送給母親解悶，也就是張昌宗和張易之兄弟。這兩人不但聰明伶俐、通曉音律，而且麵若蓮花、侍寢有方，把個武則天服侍得舒舒服服身心愉悅。武則天馬上給二人加官四品。從此二張儼若王侯，每天隨武則天早朝，待其聽政完畢後就在後宮陪侍。
作為一個女皇，一個精明的政治家，武則天畜養男寵主要是為了顯示女皇的權威。二張入侍時武則天已經七十三歲，就算生活優裕，養生得法，也難使一個老嫗返老還童。她這是在向眾人炫耀：既然男人為帝可以有成群的嬪妃，女子登基也應該有侍奉的男寵。
翻開中國的曆史畫卷，女人為帝者絕無僅有。女性政治家在男性皇帝專製時代想要立於不敗之地，就要樹立自己的絕對權威。
聖曆元年（698年）三月，武則天假托李顯有病需要到洛陽治療，派遣職方員外郎徐彥伯秘密召迴李顯及家人。李顯結束了流放的生活迴到洛陽。李旦數次稱病不朝，請求將儲君之位讓於李顯。是年九月，武則天複立李顯為皇太子。李顯為了搞好與母親的關係，決定和武氏聯姻，於是他的女兒永泰公主嫁給了魏王武承嗣的兒子武延基；幼女安樂公主嫁給了梁王武三思的兒子武崇訓。中宗與武家結親，無疑是想通過裙帶關係穩固自己的地位。
長安四年秋季，武則天臥床不起，累月不見輔臣，張易之、張昌宗兄弟侍候在側寸步不離。這時外麵屢有揭帖，說是二張謀反。武氏得知後置諸不問。偏是謠言日甚，武氏命平章事韋承慶，禦史中丞宋璟等審問二張。張昌宗慌忙入白武氏，叩首流涕道：“臣等實無異心。”武氏令張昌宗私下去向宋璟求情，宋璟不讓他進來，且傳語道：“公事公言，若私見便是違法，王法怎得有私？”張昌宗慚恨而迴。
越年正月武氏病重，同平章事張柬之認為時機已到，於是佯稱二張謀反，命李多祚李湛等馳入東宮奉迎太子。太子疑懼不敢出來。張柬之道：“先帝以神器付殿下，殿下橫遭幽廢神人同憤，迄今二十二年。今南牙北門同心協力，共討兇豎恢複大唐社稷，請陛下即刻入宮誅逆。”說完命武士將太子擁至內殿，然後斬關而入。二張聞變慌忙出殿探聽消息，正值羽林軍進來。刀光閃處，兩個貌美的麵首被劈作數段。軍士們進至武氏所寢的長生殿，張柬之叱退侍衛直叩寢門。武氏力疾起床厲聲問道：“何人作亂？”張柬之等人擁入太子齊聲說道：“張易之兄弟謀反，臣等奉太子命令入誅二逆！”武氏怒目瞪視太子冷笑道：“你敢這麽做麽？現在二子既誅可還東宮。”彥範進言道：“太子怎得再返東宮？昔天皇以愛子托陛下，今年齒已長，天意人心久歸太子，臣等不忘天皇厚恩，故奉太子誅賊，願陛下傳位太子，上順天心下副民望。”武氏見人情洶洶不敢拒絕，隻好頓足道：“罷罷！”
說了兩個“罷”字，仍返床躺下。
張柬之擁太子出殿，即召太平公主入白武氏請製傳位。公主入勸武氏，不到半日便請出一道太子監國的製敕。越宿又頒製傳位。中宗複辟成功大赦天下，複國號為唐，改元神龍。百官登殿朝賀，當由中宗頒敕賞功。相王加號安國相王，拜為太尉。太平公主加號鎮國太平公主。越日徙武氏居上陽宮。又越日加武氏尊號為則天大聖皇帝。
二張穢亂深宮罪不甚大，張柬之等舉兵誅之；而淫後尚存且加尊號，因為她是中宗的媽媽。
同年十一月二十六日，武則天在上陽宮的仙居殿病逝，享年八十二歲。神龍二年五月，與唐高宗合葬乾陵。
武則天去世後中宗覺得天下太平，於是整天和妃嬪、大臣吃喝玩樂。有次喝得開心的時候，中宗見禦史大夫竇從一坐在一旁，便笑問道：“聽聞愛卿喪偶好幾年了，今天晚上朕為愛卿賜個佳人拜堂成親好麽？”竇從一心想中宗肯定會賜給自己一個如花似玉的佳人，於是急忙離座拜謝。
中宗隨即命令左右入內禮迎，不消半刻就看到兩個宮女擁出一位新娘出來。隻見她身著嫁衣頭戴花釵走到座前。中宗命令竇從一跟她交拜，接著宮女揭去麵巾。中宗卻先大笑起來，侍臣也跟著哄堂大笑。原來這位新娘不是絕色美人，而是一位白發蒼蒼的老婦，滿臉的皺紋。她是韋氏幼時乳母，跟著皇後入宮，現在大約六十多歲。中宗讓她嫁給竇從一，竇從一變喜為驚，心中非常懊惱；但轉念一想她是皇後乳母，又是皇上賜婚，隻好將錯就錯，模糊過去。當下中宗封老乳母為莒國夫人，唿令左右備車，送新郎新娘迴府。
卻說安樂公主府中有兩個少年官兒，一個姓楊名均，一個姓馬名秦客。楊均善於烹調食品，馬秦客深通醫術。二人都生得美貌，為安樂公主所寵愛。安樂公主也是個孝女，將兩人又薦與媽媽韋後，兩人極蒙愛幸。楊均升得為光祿少卿，馬秦客亦升為散騎常侍。
因為李顯曾經對韋氏立過重誓：“有朝一日我若能重登皇位，一定滿足你的任何願望。”李顯重登皇帝寶座以後。自然不會忘記過去對韋氏的許諾。韋皇後也不客氣，她不僅很快掌握了朝廷大權，還給李顯送了許多“綠帽子”。她除了女兒送給她的兩個麵首外，也經常與武則天的侄兒武三思一起鬼混。令人難以置信的是，李顯對此毫不介意。有次武三思跟韋氏在床上打情罵俏玩賭博遊戲，李顯竟然在旁邊幫他們數錢！不一會兒安樂公主進來，四個人越發快樂盡興！
卻說中宗的兒子邵王李重潤與其妹永泰郡主私下裏議論張氏兄弟與奶奶淫亂，結果被武則天處死，中宗便立衛王李重俊為太子。
因為李重俊不是韋皇後親生，韋皇後對他十分厭惡。安樂公主要求唐中宗廢掉李重俊立自己為皇太女。李重俊的地位受到很大威脅，他對韋皇後、安樂公主及武三思等人自然忿恨不已。
景龍元年（707年）七月，李重俊聯合左金吾大將軍李千裏、左羽林大將軍李多祚、右羽林將軍李思衝等人發動兵變。
李重俊率兵衝入武三思的府邸，武三思正與一班嬌妻美妾團坐敘歡，武崇訓也在旁陪宴，隻有安樂公主入宮未歸。武三思猛聽得外麵人聲馬嘶，急忙唿吏役出門探視，不防羽林兵一擁而入，見一個，殺一個，武三思父子無從逃脫，被李多祚等人次第拿下，李重俊自拔佩劍剁死兩人。接著命令軍士搜殺全家，無論男女老少一一概砍死。太子命左金吾大將軍李千裏父子分兵守城，自己與李多祚等人直指宮禁。
中宗與韋氏、婉兒，及安樂公主等夜宴才罷，右羽林大將軍劉景仁踉蹌進來報稱太子謀反，現在已經領兵進入肅章門了。中宗不覺發顫道：“這……這還了得！”還是婉兒有些主見說道：“養兵千日，用兵一時，劉將軍所掌何事，乃聽叛兵犯闕麽？”劉景仁碰了一個釘子，連話兒都答不出來。安樂公主接口說道：“你快去調兵守住玄武門，再報知兵部宗楚客等速來保護！”劉景仁一聽飛步趨出。婉兒又獻議道：“玄武門樓堅固可守，請皇上皇後等趕快登樓，一來可暫避兇鋒，二來可俯宣急詔。”於是相偕上樓。適遇劉景仁帶兵百騎轉來保駕，中宗即令他屯兵樓下。這時李多祚也到了玄武樓下，嘩聲不絕。中宗據樓俯視道：“朕待卿不薄，何故謀反？”李多祚道：“武三思等淫亂後宮，陛下豈無所聞？臣等奉太子命令誅殺武三思父子，但宮闈尚未肅清，上官婉兒勾引武三思入宮，乃是第一個罪犯，請陛下速將她交出，由臣等自行處置。”中宗迴顧婉兒，但見婉兒兩頰發赤向前跪下道：“臣妾並無勾引武三思情事，望陛下洞鑒，妾死不足惜，但恐叛臣先索婉兒，次索皇後，再次要及陛下！”好一個激將法。中宗道：“朕在宮中，豈能不知？卿且起來，商量討逆方法。”婉兒方才起立。楊思勖在旁說道：“李多祚挾持太子稱兵犯闕，這等叛賊人人得誅。臣雖不才，願率禁兵出門擊賊。”中宗一聽便道：“卿願效力，尚有何言？但此去須要小心！”楊思勖領諭當即下樓，馳至太極殿內傳諭宗楚客等。宗楚客即撥兵千人歸他帶領，楊思勖立即披甲上馬領兵出來。
李多祚手下不過二三百人，見到楊思勖後紛紛倒退。這時中宗趴在玄武門樓上對他們喊道：“叛軍聽著！你們都是我的衛士，為何要聽從李多祚作亂？若能反正共誅多祚，朕當特別加賞，讓你等長保富貴。”羽林兵聽到此諭，索性倒戈殺死李多祚。
李重俊看到政變失敗後，率領百餘名騎兵奔出肅章門，逃往終南山。唐中宗命令趙思慎率兵追趕。李重俊逃至鄠西，隨身隻有數人，暫憩林下，左右刺死李重俊，將首級獻與趙思慎。趙思慎攜太子首級歸報中宗。中宗毫不痛惜，把太子首級獻入太廟，並以之祭奠武三思、武崇訓父子。然後懸示朝堂。李千裏父子及李多祚家屬悉數誅夷。
武崇訓死後，中宗又讓安樂公主嫁給武延秀。武延秀即武崇訓之弟，以嫂妻叔，中宗也是胡搞！自此韋、武之權愈重。
這時許州參軍燕欽融上疏，說韋後淫亂幹政，宗楚客等圖危社稷。中宗覽疏未及批發，韋後即傳旨將燕欽融撲殺。中宗心中怏怏不樂。韋氏害怕她和楊均、馬秦客私通的事情敗露，於是密謀殺掉中宗。馬秦客說：“臣去配一種藥，無色無味，放進餅裏就可以殺死中宗。”韋氏道：“既有此藥，可速取來。”楊均笑道：“事成之後，要封我為武安君！”韋後道：“不必多言，同享富貴就是。”楊均遂與馬秦客密謀取藥進宮。
越日兩人即將末藥呈入，韋氏親自製餅，把末藥放入餡中。聽說中宗在神龍殿查閱奏章，韋氏便令宮女攜餅獻去。中宗最喜食餅，取了便吃，一連吃了八九枚，還一直說餅味很佳。不料過了片時，中宗腹中大痛，倒在榻上亂滾。當有內侍往報韋氏，韋氏徐徐入殿假意驚問。中宗已說不出話，但用手指口，嗚嗚不已。延捱數刻後，中宗兩眼一翻雙足一伸，竟嗚唿哀哉了。享年五十五歲。
不久禦醫沈南蓼也成為武則天的新寵，薛懷義出於嫉妒，一把火燒掉了耗資巨萬的萬象神宮，武則天不予追究。以後薛懷義日益驕橫，武則天不得不叫人將他暗殺。薛懷義死後，七十多歲的武則天又陷入到寂寥煩悶之中，她變得喜怒無常脾氣暴躁。
有其母必有其女，武則天的女兒太平公主也公開包養男寵，還相繼與胡僧惠範、宰相崔湜、司禮丞高戩私通。公主十分孝順，她從自己的男寵中挑出兩位二十多歲的少年送給母親解悶，也就是張昌宗和張易之兄弟。這兩人不但聰明伶俐、通曉音律，而且麵若蓮花、侍寢有方，把個武則天服侍得舒舒服服身心愉悅。武則天馬上給二人加官四品。從此二張儼若王侯，每天隨武則天早朝，待其聽政完畢後就在後宮陪侍。
作為一個女皇，一個精明的政治家，武則天畜養男寵主要是為了顯示女皇的權威。二張入侍時武則天已經七十三歲，就算生活優裕，養生得法，也難使一個老嫗返老還童。她這是在向眾人炫耀：既然男人為帝可以有成群的嬪妃，女子登基也應該有侍奉的男寵。
翻開中國的曆史畫卷，女人為帝者絕無僅有。女性政治家在男性皇帝專製時代想要立於不敗之地，就要樹立自己的絕對權威。
聖曆元年（698年）三月，武則天假托李顯有病需要到洛陽治療，派遣職方員外郎徐彥伯秘密召迴李顯及家人。李顯結束了流放的生活迴到洛陽。李旦數次稱病不朝，請求將儲君之位讓於李顯。是年九月，武則天複立李顯為皇太子。李顯為了搞好與母親的關係，決定和武氏聯姻，於是他的女兒永泰公主嫁給了魏王武承嗣的兒子武延基；幼女安樂公主嫁給了梁王武三思的兒子武崇訓。中宗與武家結親，無疑是想通過裙帶關係穩固自己的地位。
長安四年秋季，武則天臥床不起，累月不見輔臣，張易之、張昌宗兄弟侍候在側寸步不離。這時外麵屢有揭帖，說是二張謀反。武氏得知後置諸不問。偏是謠言日甚，武氏命平章事韋承慶，禦史中丞宋璟等審問二張。張昌宗慌忙入白武氏，叩首流涕道：“臣等實無異心。”武氏令張昌宗私下去向宋璟求情，宋璟不讓他進來，且傳語道：“公事公言，若私見便是違法，王法怎得有私？”張昌宗慚恨而迴。
越年正月武氏病重，同平章事張柬之認為時機已到，於是佯稱二張謀反，命李多祚李湛等馳入東宮奉迎太子。太子疑懼不敢出來。張柬之道：“先帝以神器付殿下，殿下橫遭幽廢神人同憤，迄今二十二年。今南牙北門同心協力，共討兇豎恢複大唐社稷，請陛下即刻入宮誅逆。”說完命武士將太子擁至內殿，然後斬關而入。二張聞變慌忙出殿探聽消息，正值羽林軍進來。刀光閃處，兩個貌美的麵首被劈作數段。軍士們進至武氏所寢的長生殿，張柬之叱退侍衛直叩寢門。武氏力疾起床厲聲問道：“何人作亂？”張柬之等人擁入太子齊聲說道：“張易之兄弟謀反，臣等奉太子命令入誅二逆！”武氏怒目瞪視太子冷笑道：“你敢這麽做麽？現在二子既誅可還東宮。”彥範進言道：“太子怎得再返東宮？昔天皇以愛子托陛下，今年齒已長，天意人心久歸太子，臣等不忘天皇厚恩，故奉太子誅賊，願陛下傳位太子，上順天心下副民望。”武氏見人情洶洶不敢拒絕，隻好頓足道：“罷罷！”
說了兩個“罷”字，仍返床躺下。
張柬之擁太子出殿，即召太平公主入白武氏請製傳位。公主入勸武氏，不到半日便請出一道太子監國的製敕。越宿又頒製傳位。中宗複辟成功大赦天下，複國號為唐，改元神龍。百官登殿朝賀，當由中宗頒敕賞功。相王加號安國相王，拜為太尉。太平公主加號鎮國太平公主。越日徙武氏居上陽宮。又越日加武氏尊號為則天大聖皇帝。
二張穢亂深宮罪不甚大，張柬之等舉兵誅之；而淫後尚存且加尊號，因為她是中宗的媽媽。
同年十一月二十六日，武則天在上陽宮的仙居殿病逝，享年八十二歲。神龍二年五月，與唐高宗合葬乾陵。
武則天去世後中宗覺得天下太平，於是整天和妃嬪、大臣吃喝玩樂。有次喝得開心的時候，中宗見禦史大夫竇從一坐在一旁，便笑問道：“聽聞愛卿喪偶好幾年了，今天晚上朕為愛卿賜個佳人拜堂成親好麽？”竇從一心想中宗肯定會賜給自己一個如花似玉的佳人，於是急忙離座拜謝。
中宗隨即命令左右入內禮迎，不消半刻就看到兩個宮女擁出一位新娘出來。隻見她身著嫁衣頭戴花釵走到座前。中宗命令竇從一跟她交拜，接著宮女揭去麵巾。中宗卻先大笑起來，侍臣也跟著哄堂大笑。原來這位新娘不是絕色美人，而是一位白發蒼蒼的老婦，滿臉的皺紋。她是韋氏幼時乳母，跟著皇後入宮，現在大約六十多歲。中宗讓她嫁給竇從一，竇從一變喜為驚，心中非常懊惱；但轉念一想她是皇後乳母，又是皇上賜婚，隻好將錯就錯，模糊過去。當下中宗封老乳母為莒國夫人，唿令左右備車，送新郎新娘迴府。
卻說安樂公主府中有兩個少年官兒，一個姓楊名均，一個姓馬名秦客。楊均善於烹調食品，馬秦客深通醫術。二人都生得美貌，為安樂公主所寵愛。安樂公主也是個孝女，將兩人又薦與媽媽韋後，兩人極蒙愛幸。楊均升得為光祿少卿，馬秦客亦升為散騎常侍。
因為李顯曾經對韋氏立過重誓：“有朝一日我若能重登皇位，一定滿足你的任何願望。”李顯重登皇帝寶座以後。自然不會忘記過去對韋氏的許諾。韋皇後也不客氣，她不僅很快掌握了朝廷大權，還給李顯送了許多“綠帽子”。她除了女兒送給她的兩個麵首外，也經常與武則天的侄兒武三思一起鬼混。令人難以置信的是，李顯對此毫不介意。有次武三思跟韋氏在床上打情罵俏玩賭博遊戲，李顯竟然在旁邊幫他們數錢！不一會兒安樂公主進來，四個人越發快樂盡興！
卻說中宗的兒子邵王李重潤與其妹永泰郡主私下裏議論張氏兄弟與奶奶淫亂，結果被武則天處死，中宗便立衛王李重俊為太子。
因為李重俊不是韋皇後親生，韋皇後對他十分厭惡。安樂公主要求唐中宗廢掉李重俊立自己為皇太女。李重俊的地位受到很大威脅，他對韋皇後、安樂公主及武三思等人自然忿恨不已。
景龍元年（707年）七月，李重俊聯合左金吾大將軍李千裏、左羽林大將軍李多祚、右羽林將軍李思衝等人發動兵變。
李重俊率兵衝入武三思的府邸，武三思正與一班嬌妻美妾團坐敘歡，武崇訓也在旁陪宴，隻有安樂公主入宮未歸。武三思猛聽得外麵人聲馬嘶，急忙唿吏役出門探視，不防羽林兵一擁而入，見一個，殺一個，武三思父子無從逃脫，被李多祚等人次第拿下，李重俊自拔佩劍剁死兩人。接著命令軍士搜殺全家，無論男女老少一一概砍死。太子命左金吾大將軍李千裏父子分兵守城，自己與李多祚等人直指宮禁。
中宗與韋氏、婉兒，及安樂公主等夜宴才罷，右羽林大將軍劉景仁踉蹌進來報稱太子謀反，現在已經領兵進入肅章門了。中宗不覺發顫道：“這……這還了得！”還是婉兒有些主見說道：“養兵千日，用兵一時，劉將軍所掌何事，乃聽叛兵犯闕麽？”劉景仁碰了一個釘子，連話兒都答不出來。安樂公主接口說道：“你快去調兵守住玄武門，再報知兵部宗楚客等速來保護！”劉景仁一聽飛步趨出。婉兒又獻議道：“玄武門樓堅固可守，請皇上皇後等趕快登樓，一來可暫避兇鋒，二來可俯宣急詔。”於是相偕上樓。適遇劉景仁帶兵百騎轉來保駕，中宗即令他屯兵樓下。這時李多祚也到了玄武樓下，嘩聲不絕。中宗據樓俯視道：“朕待卿不薄，何故謀反？”李多祚道：“武三思等淫亂後宮，陛下豈無所聞？臣等奉太子命令誅殺武三思父子，但宮闈尚未肅清，上官婉兒勾引武三思入宮，乃是第一個罪犯，請陛下速將她交出，由臣等自行處置。”中宗迴顧婉兒，但見婉兒兩頰發赤向前跪下道：“臣妾並無勾引武三思情事，望陛下洞鑒，妾死不足惜，但恐叛臣先索婉兒，次索皇後，再次要及陛下！”好一個激將法。中宗道：“朕在宮中，豈能不知？卿且起來，商量討逆方法。”婉兒方才起立。楊思勖在旁說道：“李多祚挾持太子稱兵犯闕，這等叛賊人人得誅。臣雖不才，願率禁兵出門擊賊。”中宗一聽便道：“卿願效力，尚有何言？但此去須要小心！”楊思勖領諭當即下樓，馳至太極殿內傳諭宗楚客等。宗楚客即撥兵千人歸他帶領，楊思勖立即披甲上馬領兵出來。
李多祚手下不過二三百人，見到楊思勖後紛紛倒退。這時中宗趴在玄武門樓上對他們喊道：“叛軍聽著！你們都是我的衛士，為何要聽從李多祚作亂？若能反正共誅多祚，朕當特別加賞，讓你等長保富貴。”羽林兵聽到此諭，索性倒戈殺死李多祚。
李重俊看到政變失敗後，率領百餘名騎兵奔出肅章門，逃往終南山。唐中宗命令趙思慎率兵追趕。李重俊逃至鄠西，隨身隻有數人，暫憩林下，左右刺死李重俊，將首級獻與趙思慎。趙思慎攜太子首級歸報中宗。中宗毫不痛惜，把太子首級獻入太廟，並以之祭奠武三思、武崇訓父子。然後懸示朝堂。李千裏父子及李多祚家屬悉數誅夷。
武崇訓死後，中宗又讓安樂公主嫁給武延秀。武延秀即武崇訓之弟，以嫂妻叔，中宗也是胡搞！自此韋、武之權愈重。
這時許州參軍燕欽融上疏，說韋後淫亂幹政，宗楚客等圖危社稷。中宗覽疏未及批發，韋後即傳旨將燕欽融撲殺。中宗心中怏怏不樂。韋氏害怕她和楊均、馬秦客私通的事情敗露，於是密謀殺掉中宗。馬秦客說：“臣去配一種藥，無色無味，放進餅裏就可以殺死中宗。”韋氏道：“既有此藥，可速取來。”楊均笑道：“事成之後，要封我為武安君！”韋後道：“不必多言，同享富貴就是。”楊均遂與馬秦客密謀取藥進宮。
越日兩人即將末藥呈入，韋氏親自製餅，把末藥放入餡中。聽說中宗在神龍殿查閱奏章，韋氏便令宮女攜餅獻去。中宗最喜食餅，取了便吃，一連吃了八九枚，還一直說餅味很佳。不料過了片時，中宗腹中大痛，倒在榻上亂滾。當有內侍往報韋氏，韋氏徐徐入殿假意驚問。中宗已說不出話，但用手指口，嗚嗚不已。延捱數刻後，中宗兩眼一翻雙足一伸，竟嗚唿哀哉了。享年五十五歲。