第206章 血戰寧武關


    艦隊在孝感縣尋了處碼頭停泊,大軍陸續下了岸。


    朱慈煃看向徐楨道:“徐萬戶,這些天讓全艦隊整軍備戰,不久的將來,我“洞庭湖艦隊”須全控長江水域。”


    徐楨行禮道:“卑職明白!請王爺放心。”


    兩方人馬告別後,朱慈煃在劉華,唐斬,封羽等人簇擁下,統3萬大軍向北進發。


    一路盡量避開官軍和流寇,進入洛陽地界後,已全為李自成控製區。


    為免與闖賊地方官府開戰,朱慈煃一行人多選荒僻小路而行,晝伏夜行。


    一路上見到河南境內千裏無耕種,屍骨處處,一副淒慘景象。


    多處山村皆荒無人煙,遺留著戰火痕跡。


    朱慈煃騎在赤火上,不由歎了口氣。


    劉華道:“自崇禎元年始,我大明多災多難,百姓已受太多的苦難。河南這裏真是千裏無雞鳴,白骨露於野了。”


    唐斬歎道:“王爺天降聖人,王爺出而救世的時機,即將來臨。


    屆時這些河南的百姓也可以和我長沙府百姓一樣,過上安寧富足的日子了。”


    孫應元聽了,長長歎了口氣。


    大軍晝伏夜行,又要繞遠路避開流寇,因而行軍緩慢。十多天後的三月二日,抵達了山西代州。


    這天傍晚,朱慈煃等人在營地準備用晚膳的時候,夜不收迴報:“稟王爺,二月七日,太原淪陷,原任山西巡撫蔡懋德自盡身亡。


    李自成在太原休整八天之後,又攻取了忻州,進而急攻代州。山西總兵周遇吉在代州堅守數天之後,糧盡援絕,率軍突圍後退保寧武關。


    兩軍目前已在寧武關血戰十六日。闖賊死傷數萬,周總兵的6千守軍也消耗過半。”


    朱慈煃道:“此地離寧武關不到一日行程,全軍加速用完飯,即刻前往寧武關,務必於明天午時前趕到寧武關,救出周遇吉。”


    同一時間的寧武關南麵李自成帥帳中,李自成正和麾下眾將討論戰情。


    成化年間設寧武關,所謂明“九邊重鎮”,山西鎮就駐寧武,以守偏頭、寧武、雁門關所聯結的內長城一線,是橫亙晉北五百裏的一巨大屏障。另一方麵,明朝各時期又對寧武關多有經營,周圍多建有以長城為連接的城堡以作拱衛,形成一個以寧武關為中心四麵八方互為犄角互為應援的防衛集群。


    寧武關建於管涔山和雲中山兩山夾峙的巨大山口之間,恢河穿流而過,自古就是大同盆地和忻定盆地間南北交通咽喉和戰略要衝。


    又因處於農耕文化和遊牧文化的接合地帶,為防備韃靼部落和瓦剌部落,明王朝更是全力經營,多次修繕加固。


    李自成愁眉不展道:“想不到一座小小的寧武關竟然如此難打!


    周遇吉不過六千兵,竟能阻我百萬大軍十六天,我軍傷亡已逾七萬人。此去京師尚有大同,宣府,居庸關重兵數十萬,若盡如寧武,吾輩豈有孑遺哉,不如還陝圖後舉。”


    李自成此次進軍京師路線,經眾謀士商議後,確定為攻下太原後,轉而向北攻打寧武關,直逼宣府、大同。如果攻下太原後直接順路由真定,保定攻京師,勢必宣府、大同的勁旅迴援京都,而先殲宣、大主力,就切斷了勤王之師的主要來路,別處援師就鞭長莫及。


    李自成逼進寧武關,向關內發出通牒,五日不下,屠城。


    周遇吉悉力拒守,炮傷萬餘人,火藥盡,開門奮擊,殺李自成軍千餘人,又趁夜率壯士二百,縋城入李自成軍營,又大勝,李自成軍退二十裏。


    周遇吉堅守半月,援軍不至,開城門偽降,誘闖軍萬餘人進城,關下門閘,殺死闖軍四驍將,將進城闖軍,全部殺死。


    大將劉宗敏這些天屢攻寧武不克,已打出了真火,大嗓門吼道:“闖王,這小小的寧武關咱們要是打不下來,還怎麽有臉迴陝西?這一路上攻克的河南,山西等地,也不會服我們。”


    牛金星道:“闖王,周遇吉再厲害,終究隻是幾千人的孤軍。我百萬大軍已攻打十六日,隻要堅持攻打下去,寧武必破。”


    製將軍劉芳亮道:“闖王,末將觀周遇吉軍士,人數日漸減少,明日我軍集中佛朗機炮,轟擊寧武關已現裂縫的東城牆,必定可以破城而入。”


    李自成信心漸複,手握成拳向空揮舞道:“好!即然眾將皆英勇,那本王也不能讓寧武關下這七萬將士白死!


    明日集中我軍所有火炮轟擊東城牆,一定要拿下寧武關!盡屠全城人!”


    帳中眾將紛亂應諾,步履匆匆的走出帳外,各去準備。


    寧武關中,周遇吉和夫人劉氏正坐在臨時住宅中商議。


    周遇吉看著劉氏悲聲道:“夫人,為夫率軍大戰闖賊,自代州至寧武關,已逾一月,迄今並無援軍到來。


    看來大同總兵薑鑲,宣府總兵王承胤都不會派兵來了。這兩個貪生怕死之徒,累受皇恩不思報答。


    你我夫婦看來要死在這寧武關矣!是為夫累了你。”


    劉氏,蒙古人,饒勇異常,善騎射。


    劉氏伸雙手一把抓住周遇吉的左手,道:“夫君在勇衛營為國征戰,屢立戰功,更曾在楊柳青以少勝多大勝建奴軍隊。


    今日夫君在寧武關死戰闖賊半月,殺賊甚眾。即使我夫婦死於此地,也不負陛下厚恩,為天下人敬仰,豈說連累妾身?”


    周遇吉歎了口氣,仰頭不讓眼淚流出來。好一會兒後,說道:“我與孫應元,黃得功在勇衛營中得曹公公賞識,多加曆練,累獲提撥。


    自崇禎六年來,討流寇,征建奴,大小數十戰未嚐敗績。


    可是,這流寇卻愈剿愈多,建奴也屢犯我邊境,實不知哪裏出了問題。


    去年我聽聞孫總兵於崇禎十五年羅山之戰中,被羅汝才率二十萬流寇圍攻,據探子迴報,戰場在羅山深處一穀地,滿地都是流寇和我勇衛營軍士屍體,卻遍尋不見孫總兵,不知生死。


    這些流寇的屍體上皆身中數彈,對方明顯是使用火器的軍隊。看來,孫總兵必是被這支軍隊救走了。


    可奇怪的是,戰場上除了勇衛營和流寇屍體,再無第三方軍士的屍體。”

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