第166章 兵圍鳳陽


    姓劉的老者一副豁出去了的表情道:“大人,草民們在崇禎六年天發旱災後,是向宋員外借過銀兩,寫好的契約是年利3分。以購買種子開展春耕。


    去年草民們賣了積攢的糧食,湊足了銀錢要償還給宋員外。


    草民們找到宋員外時,他自己說手頭寬裕,見草民們生活唯艱,說不用急著還錢,讓草民們待以後手頭寬裕了再還錢,並且不再額外計算利息。


    哪知到了今年三月份,宋員外突然前來收帳,說要草民們還錢,可是數目卻成了利滾利!


    草民們說宋員外去年自己答應的不額外收利息,宋員外卻一口否認,反問草民們可有何字麵證據?


    草民們還不出宋員外要求的數目,宋員外便要草民們拿祖傳的糊口田地抵債!


    求大人主持公道!”


    朱慈煃靜靜聽完,心中雪亮。這宋員外不但放高利貸,還設局坑害這些善良樸實的村民,其心可誅。


    其他幾十名跪在地上的村民也紛紛稱是。


    朱慈煃問道:“鄉親們,這宋員外想必放高利貸已久,他以前可幹過什麽惡事?”


    一名三十多歲的男子道:“大人,就草民所知的,崇禎三年,宋員外曾在鄰村王家村放貸,逼死了謝老漢一家,還強逼其女入府為婢!”


    其他5,6個村民也紛紛說出了自己知道的,這宋員外坑害百姓的事來。


    朱慈煃歎道:“鄉親們,你們太善良了!這宋員外讓你們遲還借款,就是在設陷阱坑害你們呢。”


    跪在地上的眾村民皆麵有戚色,有不少人哭了起來。


    宋員外見惡行暴露,臉色立變,青麵獠牙的狠聲道:“小子,老夫敬重你是個人物,這才對你客氣。


    老夫家族世居此地,淮南知府劉大人是老夫親家,你莫要敬酒不吃吃罰酒!老夫可不怕你!”


    朱慈煃點點頭,微笑道:“這麽說來,這些鄉親們說的都是真的了?”


    宋員外惡狠狠的道:“小子,這些村民不過是些賤民,你莫要昏了頭,給這些賤民出頭你有何好處?


    劉大人追究下來,你可跑不了!”


    朱慈煃一笑,道:“本人還沒想過要跑。”


    朱慈煃知這些放高利貸的吸百姓血已久,曆來設陷阱坑害百姓,古今如一,為禍極大。


    朱慈煃看向趙正、唐斬等人道:“一個不留!”


    趙正、唐斬等百名護衛師軍士立即開火。宋員外等人身中槍彈,倒在地上,至死仍不相信朱慈煃等人敢如此。


    跪在地上的幾十名村民一時驚得呆了。


    朱慈煃看向眾村民道:“鄉親們,快起來吧。這些人為禍鄉裏,本人將他們一並除去了。


    若當地官府追問下來,你們盡可推到我們身上,便說是山匪流寇殺的宋員外他們。”


    眾村民陸續都站起身來。


    劉姓老者囁嚅道:“大人,淮南劉知府追查下來,草民們隻怕脫不了幹係。”


    朱慈煃想想也是,若是山匪流寇為何不殺這些村民?


    朱慈煃問道:“鄉親們,那你們可願意避難他方?本人給你們每人發十兩的銀子做為路費。”


    眾村民商議了一會兒,劉姓老者道:“感謝大人仗義出手相救。眼下官府三餉極重,草民們在家鄉種田也是艱難糊口,事到如今,隻有逃難了。”


    朱慈煃當即讓侍衛隊長段瑞興給每個村民發了十兩銀票。


    眾村民千恩萬謝的接過了銀票來。


    朱慈煃隨口問道:“鄉親們,你們準備逃難到哪裏去?”


    劉姓老者道:“大人,草民們聽說長沙府和廣東布政司工商業發達,百姓收入高,都是寶地。


    水路行程迅速,草民們打算搭船前往廣東。”


    朱慈煃知道此地離長江很近,坐船順流而下再坐海船很方便,便點了點頭,交待眾村民立即收拾行李動身之後,率趙正等人離開了小山村。


    大軍開拔上路,繼續行進了兩天,於崇禎八年三月十二日午時抵達了距離鳳陽府十裏的郊外。


    朱慈煃傳令全軍紮營造飯,等待夜不守迴報。


    坐在帥帳中等待時,朱慈煃問道:“趙統領,我吉藩長沙府有沒有像宋員外那樣放高利貸的人?”


    趙正想了想,道:“世子,高利貸因其暴利,自古有之。世子恩澤之下,我吉藩長沙府百姓皆殷富,極少有放高利貸之人。”


    朱慈煃點點頭,心中不由想起了銀行,覺得未來有必要設立銀行,給民間急需資金周轉的百姓提供低息貸款。


    近代銀行起源於中世紀的歐洲,主要出現在當時的世界商業中心意大利的威尼斯、熱那亞等城市。1580年成立的威尼斯銀行通常被認為是最早使用“銀行”名稱經營業務的。


    全軍正在吃午飯的時候,夜不收千戶湯新啟飛馬來迴報:“啟稟世子,昨日流寇張獻忠部十三萬人突入鳳陽府地界,於今日巳時已圍困鳳陽城。”


    朱慈煃道:“看來我們來的正是時候。全軍加速用完午飯,便即前往擊破流寇!”


    此時鳳陽城頭上,知府顏容暄和參將朱國相正率領兩萬守軍駐守。


    顏容暄看著在城外3裏安營紮寨的張獻忠部十多萬流寇大軍,擔憂的道:“鳳陽為太祖皇帝祖陵所在,事關重大。流寇高迎祥,張獻忠已攻陷安徽霍邱。


    朱參將,今流寇張獻忠聚眾十三萬人遽然來攻,而我軍隻得二萬人,且均是久不習戰事的衛所兵。這可如何是好?”


    朱國相出身明宗室,行禮道:“顏大人,流寇張獻忠自滎陽千裏奔襲而來,事發突然。


    為今之計,我等也隻有依托城池死守。希望監軍盧公公早日派大軍來援。


    好在鳳陽城隻得一個東城門,隻要我們守穩城門,必能堅持到援軍到來。”


    盧公公即是盧九德。盧九德,明朝末年宦官,崇禎時以太監身份督安徽鳳陽軍隊。


    《明季北略》記載:“九德號雙泉,揚州人,性勤幹,諳練兵機。其把牌中軍黃得功、朱紀,皆驍勇絕倫。”


    顏容暄無奈點了點頭。


    此時城外張獻忠大營內,張獻忠和一眾流寇將領正在商議。


    張獻忠拍拍張可望的肩膀,笑道:“還是我望兒聰明!想出了派軍士裝扮成百姓,混入鳳陽城的辦法。這鳳陽城老朱家曆代經營修繕,城防極其堅固。


    若是硬攻,隻怕多天也打不下來,我義軍折損必重。”


    張可望連忙恭身謙虛了幾句。


    張獻忠轉頭看向馮雙禮道:“老馮,你選的軍士都沒問題吧?別驢球子的到了今晚半夜放不起火,打不開城門來!”


    馮雙禮行禮道:“大王放心!屬下選派裝扮成百姓混入城中的五百名軍士,皆是我老營軍士,口舌伶俐、身手敏捷之輩。


    今晚必定能夠裏應外合,打開鳳陽城門!”

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