宋應星停下腳步,轉身說:“世子說的可是曾任登萊巡撫,編練新式火器部隊的孫初陽?”


    孫元化字初陽,號火東。


    朱慈煃含笑點頭,擺手示意宋應星坐下。


    “當今局勢,土地兼並太過,民無為生的根本,致流寇烽起;而關外建奴野心極大,多次進關擄掠我人口財物,對我神洲虎視眈眈,更是心腹之患。


    本世子雖不才,也願以新式火器打造一支鐵軍,俾可以保衛長沙府,使百姓免受戰火荼毒。”


    朱慈煃說到這,眼有餘味的看看宋應星。


    宋應星心想:“世子果然有胸懷天下的大誌。以世子思路之清晰,在封地改革中的民生措施和對技術,商業的深遠識見,確實具有掃清天下的可能。


    可惜世子不是陛下或是太子……然而以朝中眾大臣挾私黨爭,互相掣肘,不幹實事來看,天下事未來很難說啊。”


    宋應星行禮說:“卑職久聞孫大人才名,可惜緣慳一麵。聽說孫大人七月間被朝廷所殺後,他的三個兒子都隱居在家鄉。”


    朱慈煃說:“是啊,孫大人真是可惜了。一心為國,卻被孔有德和耿仲明這兩個奸賊害慘了。


    宋先生,本朝精於火器的人才你還知道哪些?可否給本世子推薦一些。”


    宋應星想了想,說:“世子,當年孫初陽在登萊大興西學,曾網羅了不少精通西學科技的巨匠。其中王徵王良甫是其中佼佼者。”


    朱慈煃大喜,詳細向宋應星問起王徵的事情來。


    王徵(1571~1644)明代科學家。字良甫,又字葵心。鹹陽涇陽人。天啟、崇禎年間,任直隸廣平府推官、南直隸揚州府推官及山東按察司僉事等職。從政後留心經世致用之學,後以經算教授鄉裏,致力於傳授西方學術,為最早的陝籍天主教徒之一。譯著《遠西奇器圖說》、《西儒耳目資》、《聖經直解》等,對傳播西方科學、促進文化交流卓有貢獻,被譽為“南徐(光啟)北王”。


    王徵尤精於工程器械,有說地心引力是他最早發現的,比牛頓早了半個世紀。


    崇禎五年七月,王徵與孫元化同被下獄。幸運的是,得友人來於廷加意為其昭雪,僅發送附近衛所充軍,於廷其時適以刑部山東司員外郎的身份審理此案,稍後,王徵遇赦還家。


    此時的王徵應正在鹹陽府涇陽縣家鄉閑居。


    朱慈煃心想:“這王徵倒是個大材,他若能來投效,配合宋應星,這簡直是明末無敵科技組合。


    隻是現在陝西紛亂,就怕他不肯拋棄家族一個人遠來。


    有了!”


    朱慈煃微笑說:“宋先生,聽你一說,本世子心癢難撓,急於得王良甫之助。


    宋先生可願修書一封,表達本世子對王良甫求賢若渴之心?”


    宋應星點頭說:“世子器重科技實幹人才,是百姓之福。卑職這就下去修書給王良甫。”


    朱慈煃甚喜,說:“現在陝西紛亂,流寇為虐,可以勸王良甫全家族遷來長沙府,本世子必妥為安置。”


    宋應星心中欣慰,世子對科技人材的尊重是發自真心,而不僅是對某一人而已。


    宋應星當即答應了,行禮退出了殿外。


    朱慈煃對鄧忠說:“大伴,這幾日安排好前往鹹陽請王徵的侍衛,多派人手,多帶銀兩。


    準備儀仗,本世子要前往知府衙門。”


    鄧忠下去準備,片刻間人員儀仗齊備。朱慈煃坐上轎子,一行人前往知府衙門。


    早有王府太監通報,陳象明從衙門前院迎了出來。


    朱慈煃搶上一步行禮說:“小侄拜見世伯。”


    陳象明趕忙扶起朱慈煃說:“世子太客氣了,快快請起。”


    兩人當先走入知府衙門,在會客大廳分賓主坐下。


    朱慈煃說了些和宋應星談論的生產工藝及工業園區的事。


    陳象明微微點頭,不時應酬幾句,心想:世子重視技術,增加生產是好事,可惜隻是吉王府的佃戶們和世子村民受益。


    朱慈煃細察陳象明神色,已知其意,微笑說:“世伯,小侄打算待宋先生的農業科技在本藩封地實驗推廣成熟後,由小侄出錢出人,將之免費推廣到全長沙府,以使我長沙府百姓種糧產量大增,增加長沙府的賦稅收入,也改善百姓生活。”


    朱慈煃知道長沙府缺錢少糧,陳象明又是清官,幹脆說自己來免費推廣。


    陳象明一聽大喜,連忙對朱慈煃說:“賢…賢侄仁義為懷,聖人之姿,老夫這裏先代長沙府百姓謝世子大德了!”


    朱慈煃趕忙遜謝,說:“世伯,你我至親,侄兒年幼,以後還要世伯多多扶助。”


    陳象明眼中光芒閃過,行禮說:“世子聰慧仁義,英氣初顯,老夫願追隨世子,為國為民!”


    朱慈煃聞弦歌而知雅意,心中甚喜。當下將來意說了,想請陳象明發公文一封給王徵,征他為知府幕僚,交由王府去請王徵的侍衛。有了這公文,方便在紛亂的陝西通行。


    陳象明聽了點點頭,略為擔憂的說:“世子想要開辦新式火器工廠,配備訓練王府侍衛不妨,若是想編練新軍,此為朝廷嚴禁,恐走露風聲被朝廷言官在陛下麵前所參。”


    朱慈煃知道這問題很嚴重,俯前低聲在陳象明耳邊說:“世伯,小侄明白。小侄打算以吉光商號名義組建民團,人數不在多而在精。


    俾可以在緊急之時發揮保衛吉藩,保衛長沙府之奇效!”


    陳象明在江浙當官多年,深知地方官僚和豪強扶持的民間商團武裝的實力。譬如淮揚鹽幫,幾乎壟斷鹽貨交易,“天下私鹽占其七”,買高價官鹽的百姓反而極少。


    明末軍閥鄭芝龍早年更是橫行東南沿海的商盜武裝集團,連大明水師征剿都連吃敗仗,明廷最後隻得以“五虎遊擊將軍”招降之。


    陳象明心想:“世子這倒是個好辦法,民團一方麵可以保護商貿,一方麵有一支精銳嫡係在這亂世尤其重要。”


    陳象明提醒說:“世子這個辦好極好,唯民團居住生活區域最好遠離吉藩,以避人耳目。”


    朱慈煃立刻說:“世伯,小侄打算在湘江對岸買一塊地,做為民團駐地,世伯認為可好?”


    湘江對麵的嶽麓區此時人煙稀少,多為荒陌森林。


    陳象明點了點頭微笑說:“世子聰明,一點即明。”

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