莊稼漢說:“當然征地了,而且還征了不少地呐。”


    宋應星疑惑的說:“大哥,那征了地你們佃戶種的地不是變少了?可你還這麽高興?”


    莊稼漢興奮的說:“所以說小王爺仁義呐!這次征地,小王爺將咱們佃戶的地租都從平年的5成降到了2成!”


    這讓宋應星有點吃驚,他長居鄉裏,從來隻見地主加租的,朱慈煃這樣自降地租,而且幅度極大,他還是頭次聽說。


    和莊稼漢又聊了一會兒,宋應星起身告辭,和趙正向稍遠處的一個村子走去。


    宋應星一進村子,便感受到強烈的喜悅氣氛,仿如過年一般。


    許多村民笑容滿麵,有的人家在修補房子,有的人家買了新布在商量做衣服。


    宋應星想要開口向村民打聽聊聊天,人家都很忙,隨口應付了他幾句便去做事情了。


    悠閑的跟在後方不遠處的趙正見了,笑了笑,走到了宋應星近處。


    有幾個正忙活的村民看到趙正,立刻認出了他來。村民們放下手中的活,都圍了過來。


    “趙統領,你怎麽來了?走,上我家裏喝杯茶。”一個村民笑容滿麵的拉趙正的手。


    另一個村民說:“趙統領,你平時不都守衛著小王爺嗎?怎麽沒見小王爺來呢。”


    趙正擺擺手,感謝了村民的好意,說:“世子派我陪這位宋先生逛逛咱們吉藩的封地。”


    眾村民明白了,都看向宋應星,七嘴八舌的說:“小王爺的客人就是我們的客人,走,上我家坐坐。”


    “上我家,我家裏有剛釀好的酒。”


    “張老六,你家那酒行不行啊?我看你都不會釀酒!”


    眾村民把宋應星拉進了屋裏,給他上了茶水,點心。


    宋應星吃著村民們自製的點心,和村民們聊起了天。


    趙正拉著兩匹馬走去了村旁小溪讓馬喝水,身為一個從四品武官,他還不習慣和平頭百姓混成一堆。


    等了半個時辰,趙正看到村民們送宋應星從屋裏出來。


    宋應星走到趙正身邊說:“趙統領,聽佃戶們說,世子將陝西災民們安置在世子村。請問世子村在哪裏?可以帶我去看看嗎?”


    趙正點點頭說:“不遠,長沙府封地這裏是世子一村。宋先生跟我來吧。”


    兩人騎上馬,向封地東南方向馳去。一刻鍾左右的時間,抵達了撈刀河邊。


    十幾排大木房依水而建,周圍有數百畝平整好的田地,還圍了一個約一畝地的牲畜圈,裏麵養了幾十隻仔豬和羊羔。


    此刻世子村靜悄悄的,隻有一些老人婦女和孩子在村裏穿梭。


    趙正勒住馬,對宋應星說:“宋先生,你去村裏走訪吧,我在河邊等你。”


    宋應星正有此意,行禮與趙正告別後,向世子村裏走去。


    幾十個50,60歲的老者和中年婦女正坐在廚房前的空地上,在幾個大木盆裏清洗蔬菜。


    宋應星眼尖,發視旁邊還有個小盆裏清洗的是白花花的豬肉,這讓他有點訝異。


    一位老者偶然抬頭,看到了走過來的宋應星,覺得他麵生,不由有點詫異。


    “這位先生,請問來世子一村有何貴幹?”


    老者開口問。


    宋應星行禮說:“本人宋應星,應世子之邀探訪世子村。”


    眾村民一聽,都臉現笑容客氣起來。一個婦女跑進廚房,拿了把木凳子出來,客氣的讓宋應星坐。


    宋應星坐下後,看看盆裏洗的菜,開口問眾人:“老丈,你們村裏怎麽就你們這幾十人?其他人呢?”


    眾村民七嘴八舌的說開了:


    “咱們村其它人都去上工了,小王爺的工業園區今天就要建成嘍!”


    “宋先生,我們是廚房的,專門管咱們村做飯的。”


    宋應星點點頭說:“我聽王府佃戶們說,咱們世子村人都是從陝西逃難來的?”


    一名老者放下手中清洗的豬肉,看向宋應星說:“宋先生,小王爺沒有和你說嗎?唉,小王爺真是菩薩心腸啊。”


    老者走到旁邊一個大水缸旁,舀了幾勺水衝洗了手,坐迴了小凳子上。


    “我們世子村的人都是從陝西逃難來到的長沙府。要是沒有小王爺,我們還有沒有命都得兩說,哪有現在的飽飯吃!”


    老者開始和宋應星講起千裏逃難的慘況,途中遇到的各種艱險。


    聊了好一會兒,老者垂淚說:“老朽一家六口人出來逃荒,可惜大兒子和兒媳兩口子命薄,沒有走到長沙,過上現在的好日子啊…”


    宋應星安慰了老者幾句,隨即問起村民們來長沙後的遭遇。


    老者為主,其它村民不時也講幾句,向宋應星滔滔不絕的講起經過來。


    宋應星越聽越激動,漸漸了解了朱慈煃安置陝西災民的全部事情。


    宋應星心想:“世子所為,不正是‘為天地立心為生民立命”的聖人之事嗎?


    世子不但救了眾災民的命,還大幅減少地租,開辦工廠給村民們維生,真是以民為貴,關注民眾福祉。”


    這時村外傳來一陣孩童的嘻鬧聲。宋應星轉頭看去,隻見幾百名孩童或肩背柴火,或手提野菜豬草,從東麵靠近小山的田野一路跑進村裏。


    宋應星問道:“老丈,這些孩童都是村裏人的孩子嗎?”


    老者看看孩童們,說:“一些是,還有不少是孤兒。”


    宋應星問道:“孤兒?那他們這麽小,有人管他們嗎?”


    老者說:“宋先生,瞧你說的,當然有人管他們了。小王爺說了,要讓村裏每個人都有飽飯吃。還在孤兒裏任命了隊長,有啥情況都可以直接向小王爺稟報。


    工廠生產之後,小王爺說了,以後還要給咱們村修房子,讓孩子們都讀上書呢!”


    宋應星聽了,胸中有一股暖暖的東西流動。


    這時候孩童們都已陸續走進了村裏。每個人身上都穿著新做的粗布衣服,此刻衣服上卻沾了不少泥土,個個臉上都洋溢著自由的笑容。


    一名身手矯捷的11,2歲少年正是張極,他指揮著眾男女孩童把柴火碼入柴堆,野菜豬草放入菜缸食槽。


    張極一邊指揮眾孩童一邊說:“大家動作快點!巳時小王爺要舉辦工業園區開業典禮,咱們把活幹好嘍,都迴房裏好好收拾一下自己,把身上都弄幹淨漂亮些。可不能給小王爺丟臉!知道嗎!”


    眾孩童都大聲答應了,放好手中的柴火或野菜豬草後,紛紛嬉笑著跑入了兩棟大木房裏去收拾打扮自己。


    宋應星看著孩童們天真的笑臉,盈滿眼眶的熱淚終於止不住流下了臉頰。

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