大景邊界。


    在徐州與冀雍二州交界之處,惠陽府的偏僻城鎮內。


    一名牽著青牛,頭戴鬥笠的老者來到一戶酒樓的門口。


    此刻天空之上正下著朦朧細雨,沿街道路之上盡顯泥濘。


    “哞~”


    青牛哞叫一聲,宣泄著自己的不滿。


    老者衝著牛兒露出一絲微笑,隨後轉頭看向酒樓敞開的門內。


    “有人嗎?”


    老者的聲音落下許久,才能夠聽到酒樓內傳來迴應的聲音。


    他們似乎也沒有想到平常本就難見一客的酒樓,能在下雨天迎來生意。


    “來了來了。”


    小二快步跑出,瞧見是一名牽著青牛的老者,不過也沒有絲毫怠慢,上前接過繩子,並將老者向樓內請。


    “客官裏麵請,打尖還是住店?”


    老者笑道:“下雨了,投宿一宿。”


    說著,老者摘下頭上的鬥笠,露出麵容,正是先前在揚州與徐沅等人分別的顧子楓。


    小二先是喊了一聲,讓來人招唿顧子楓,隨後便將青牛向屋後引,嘴裏還念叨著:“這牛不錯,肉夯實。”


    “哞~”


    顧子楓上樓休息之前,準備先在樓下吃點東西,入座等待的時間裏,瞧著樣子像掌櫃的,年歲大約在四五十歲的男子正站在前台打著算盤,便有一搭沒一搭的詢問起來。


    “掌櫃的,這裏生意不好?”


    掌櫃的抬頭看了眼聲音與麵容的不符的顧子楓,撥動算盤的同時,歎氣道:“邊境小鎮,若是沒有往來的商旅,生意自然不好。”


    “那您這一年能接待多少商旅?”


    “不多,主要商旅都走惠州城,我這小鎮就能接待些零零散散的,平常還是像客官你這種過路人比較多。”


    “生意不好,我瞧著咱酒樓這麽大,何不盤出去,換些其他生意?或者換個地方?”


    掌櫃笑道:“哪有那麽容易,祖輩在這,根便在這,不能隨意走動,況且……什麽生意不是?什麽生意沒有好和不好的時候?養家糊口罷了。”


    “聽客官口語有點揚州那麵的意思,但聽著又不像。”


    顧子楓點了點頭:“祖籍是揚州,但我少小便離家,一直在外走動,口音可能不像是揚州的了。”


    掌櫃的停下手上的算盤,目光看向顧子楓,勸道:“唉!這離家久了,總要迴去看看,不然把根忘了,一個人活的多沒趣?”


    顧子楓眸光微暗,原本是打算打探些許情報的,結果對方直接把話題引開了。


    掌櫃的也是察言觀色的能人,見顧子楓不在雲淡風輕,便知道自己說錯話了,急忙改口:“嗬嗬,不過啊,我也挺羨慕老哥你們這些可以在外麵走動的,世界那麽大,我也想去看看,可惜啊,從小到大沒開過惠州府,外麵的故事也全是聽的,什麽繁華似錦的晉安城、魚米水鄉揚州城、雄關萬裏蘭亭山等……羨慕得很。”


    顧子楓也不知道是不是認同掌櫃的說法,聞聲點了點頭後問道:“掌櫃的沒離開過惠州府?那可有離開過這小鎮去過惠州城吧?”


    掌櫃的從顧子楓的話中聽到些許意味,詢問道:“老哥,你是要找什麽人才來這裏的吧?”


    顧子楓也沒有否認:“不錯,我有一個姑姑,跟家裏鬧翻了,一氣之下便離家出走了,我出來遊玩的同時,也是為了找她。”


    “誒呀,這怎麽這麽不懂事呢,跟家裏人有什麽可吵的?門一關,哪裏有外人?”


    “掌櫃的說的是。”


    掌櫃的似乎跟顧子楓聊得十分投緣,拿著一壺酒便走了過來,坐到了他的對麵。


    “額,瞧老哥你這道士打扮,剛才點菜的時候讓上雞肉,沒有問題?”


    “哈哈哈,不沾葷腥的那是和尚,我是道士,無事無事。”


    “那老弟陪你喝點?”


    “沒問題!”


    給二人滿上酒,掌櫃的問道:“老哥你姑姑多大歲數?我在惠州府內還是認識些人的,年輕的時候雖然沒出過府,但是府內也是沒少往來,說不定有能看見你姑姑的。”


    “她是二十七八年前來的,已經許久沒有音信了,若是還在世的話,現在應該快五十了,若是不在……”


    “唉唉唉,老哥別說喪氣話,一定無事,不過老弟我有點好奇,看老哥你模樣就五六十,你姑姑這麽年輕?”


    顧子楓嘴角微微抽搐,早知道解釋一下自己的年紀了,被喊老哥老哥的占人便宜,也不是好事。


    “啊,年紀小,輩分大。”


    掌櫃的一聽,這挺正常的,不過要找幾十年前的人,可有點難。


    “可有畫像?”


    顧子楓搖頭道:“姑姑離家之時,我年歲較小,已經沒有印象了,家裏也未曾有畫像,恩……,有沒有可以查許多年前外鄉人來惠州府的狀況?或者是身份不明者?”


    掌櫃一聽,有些為難:“查戶籍的話,那這得找官府啊……”


    “如果是黑戶,未登錄在冊,官府也不一定有。”


    顧子楓借助過徐沅大理寺的力量,官府戶籍上並未有記錄,所以他才打算來民間碰碰運氣。


    種種跡象表明,姑姑就是在惠州府出現的最後一次!


    掌櫃的皺了皺眉頭,同顧子楓幹了兩碗酒後,忽然想到了什麽:“我有一老哥,實不相瞞,十多年前就是倒弄戶籍的,如果你姑姑化名來到惠州府,隻要沒居住在山溝溝裏,那就一定會有對戶籍的要求,即便沒有,至少也是一線索,我們讓他幫忙查查二十多年前需要辦戶籍的二三十歲的女子,說不定就可以找到你姑姑。”


    顧子楓聽掌櫃的願施以援手,急忙抱拳相謝:“那就多謝了。”


    掌櫃十分客氣的擺了擺手:“小事小事,老哥,你我投緣的很,今日可要不醉不歸,待明日醒酒,我即刻幫你聯係我那老哥,看看你姑姑來惠州去了哪裏,現如今還是否在世!”


    顧子楓自然知道姑姑是否在世,但話聊到這了,也沒必要談些傷感往事。


    想到這裏,他拿起酒杯敬向掌櫃,掌櫃迴敬。

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