“罪民歐陽道拜見將軍。”潭州通判歐陽道老老實實地趴在吳小安麵前,身後跪了一地軍兵。


    沒放一炮,潭州開城,至歐陽道以下五千多將官兵全部出降。


    吳小安大喇喇拄著刀,道,道:“爾等迷途知返,朝廷自有恩賞。”


    歐陽道掩麵說道:“罪民失節,豈敢邀功?隻求歸隱鄉下,了此殘生。”


    “統製。”參議官劉連河說道:“當初李相公守潭州三月,阿裏海牙怒火攻心要屠城,正是歐陽道孤身入元營勸說,救了一城性命。”


    吳小安一直轉戰江西,又沒讀過書,聞言不免詫異。


    降臣中還有如此人物?


    “此乃樞相授課時所講,絕無差錯。”劉連河說道。


    “既如此,為何做了韃官?”吳小安問道。


    “自然是為了保全百姓。”降官中有人叫道:“若非性之冒死進言,潭州已為空城,縱使官軍複來,所得不過廢墟爾。”


    “爾為何人?”吳小安問道。


    那人道:“小人賀十二,原為鄉兵首領,隨李相公守城被執,幸賴性之得活,因感其德,留於軍中護持左右。”


    見吳小安磨嘰,劉連河上前扶起歐陽道,道:“性之公救全城軍民,今王師複返,公之功勞必將上達天聽。”


    “慚愧。”歐陽道說道:“叔章公忠節貫日月,苟且之輩何以言?”


    叔章,李芾字。


    德佑元年宋庭考慮到李芾曾在湘潭等地為官,所到之處地方大治,百姓悅服,因此起用其為湖南提刑,賈似道戰敗論罪流放,遷知潭州兼湖南安撫使。


    大軍壓境,無兵無將無錢無糧,北路州郡皆已失,潭州形勢嚴峻,有人勸他不必赴任,李芾說:“吾世受國恩,雖廢棄中,猶思所以報者,今幸用我,我以家許國矣!”


    李芾攜家眷至時,元軍遊騎已到湘陰、益陽諸縣,潭州城內人心惶惶,一夕數驚。


    危難之際,李芾急召軍民三千,又約請湘西苗民為援,同時儲備糧食,整修器械,加固城垣。


    九月,元軍抵達潭州城下,李芾督率諸將分兵守禦,城中丁壯皆編為什伍,協同作戰,城中矢盡,將廢箭磨光,配上羽毛,用以再射;鹽盡,則將鹽席焚毀,取灰再熬,分給兵民食用;糧絕,則捕雀捉鼠充饑。


    有將士受傷,親自撫慰,給以醫藥,又日夜巡視城堡,深入兵民之中,以忠義勉勵,元兵派人來招降,即當場誅殺。


    苦守三月,援兵不至,眼看城破在即,李芾端坐熊湘閣,令部將沈忠將他的全家老少一一處死後,積薪焚屍,然後自刎而死。


    消息傳出後,全城官兵居民殺身殉國者甚眾,“多舉家自盡,城無虛井,纜林木者,累累相比。”


    “忠貫日月,豈能不如忠烈祠?”吳小安說道:“當上奏朝廷,由禮部專使來辦。”


    “理所當然。”劉連河說道:“當以性之公暫知州事,以定人心。”


    “失節之人,實無麵目。”歐陽道推卻。


    “公未負朝廷,朝廷豈能以此芥蒂?”劉連河勸道。


    吳小安並不在意這個,聽憑劉連河做主,隻等著江麵清理幹淨後繼續殺去上遊。


    此時,何瑋已經領兵趕到了崇陽縣。


    沿途收攏,他麾下已有三萬五軍兵,委實是強大,然而何瑋並不輕鬆。


    接下來怎麽走?


    雖然沒接到相關情報,但是他很肯定,等大部隊抵達潭州時,湘江必然是過不去的,除非是插上翅膀飛過去,因此何瑋與來阿八赤商議對策。


    “全軍疾行,兵丁已有疲態,若中途遇阻,必潰。”何瑋說道。


    來阿八赤點點頭,道:“將軍欲如何?”


    “湘江橫於前,劉師勇綴於後,側方皆宋軍,無路可走,須得殺出一條路來。”何瑋點著地圖,道:“殺入江西,尋機渡江,此乃死中求活之計!”


    來阿八赤武力差了些,智謀卻不差,頃刻間領會了何瑋的意思。


    目下宋軍紛紛進入湖南,江西防務空虛,反向殺過去,必然是勢如破竹,而宋水師散布湖南之上的江麵,渡江概率很大。


    “如何進兵?”來阿八赤問道。


    “越幕阜山,進占分寧,沿修水搜羅船隻,經過鄱陽湖渡江。”何瑋說道。


    “可,便如此行事。”來阿八赤同意。


    於是,兩人決定在崇陽縣休整一天,順便收攏散落在外的軍兵,然後轉向東邊,再詳細的計劃……隨機應變吧。


    蘇劉義率領三萬軍,以每日二十裏的速度綴在何瑋後方。


    困獸猶鬥,隻有把獵物驅趕到精疲力竭,方能把傷亡降到最低。


    而且急行軍狀態下容易中埋伏,慢慢來,不著急。


    又行軍一日,探馬迴報,何瑋部停駐崇陽未曾趕路。


    “此獠欲守枯城?”蘇劉義陷入沉思。


    “隻怕未必。”謝先文道:“崇陽城矮壕淺,四周無險要依持,非是據守好地方,其必有打算。”


    “如何打算?”蘇劉義問道。


    謝先文看了會地圖,道:“若我明知身陷絕境,必然奮起一搏,目下局勢,唯有江西最弱。


    幕阜山沿線各有軍寨,皆於緊要易守者,然多則三五百,少則三二十,傾力進攻,彈指可破,待入江西,則我軍隻能疲於奔命。”


    “嗯……”蘇劉義沉思良久,點頭道:“不無可能,不得不防。”


    “末將願領兵迴援,隻怕其速度太快,追之不及因此直去分寧,製使領兵在後,另通傳各地收攏船隻,謹防元虜順修水入鄱陽湖。”謝先文說道。


    “好,便與你四千兵,迴援江西。”蘇劉義應下。


    更多的就不可能了,因為要防止何瑋就地死守甚至殺個迴馬槍。


    謝先文沒有多說,點了四千兵,立刻往東而去,這是他第一次獨立領兵,壓力當然很大,更多的是興奮以及證明自己的期待。


    同時,何瑋也領兵出了崇陽往東而去。


    宋軍預判了元軍的行動,然而距離較遠,是否能提前堵截,猶未可知。


    此時,漢水之上,一隻規模龐大的艦隊進入了襄陽境內。


    盡管早就得了快馬通報,知道宋軍水師正逆流而上,然而親眼看到千餘船組成的龐大艦隊,元兵都是惴惴不安。

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