圍觀的百姓頓時安靜下來，一名青衫女子嫋嫋婷婷走到場中，對眾人行了個萬福。沒有半句廢話，開口就唱。
嗓音倒是不錯，可惜鄧源一個字都聽不懂。他想問一下馮夢龍，但左右看看，大夥兒都在屏氣凝神地靜聽，便也不好意思出聲。
約莫一盞茶的功夫，那女子收了聲，斂衽鞠躬。趁著眾人鼓掌叫好，鄧源瞧瞧問馮夢龍：“這女子是何人？唱的是什麽？”
馮夢龍道：“方才那老頭兒是蘇州城五大昆班之一彩戲樓的教習師傅，這女子是彩戲樓自家教出來的戲子，叫做藍鳳凰，今年才出道，已經有些名氣了。瞧這意思，是想今夜再出一把風頭，百尺竿頭更進一步。”
鄧源被“藍鳳凰”這個藝名搞得一愣，笑問：“這名字有什麽來曆麽？好生威風。”
馮夢龍道：“赤橙黃綠青藍紫，他們彩戲樓的角兒都是用顏色排輩取藝名的，女子以飛禽、花草為名，男子以走獸、樹木為名。”
“貌似很有學問啊···”鄧源喃喃道。又問：“那她方才唱的是什麽？”
馮夢龍笑道：“連這都沒聽過？這是小曲《耍孩兒》，雖然不是什麽高難的曲子，但也很能見功力。”
鄧源隻好硬著頭皮點頭，不懂裝懂。
很快第二位歌者上台，是另一個戲班的台柱子，唱了一曲《寄生草·問別》：“姻緣簿剪做鞋樣，比翼鳥搏了翅翰，火燒殘連理枝成炭，針簽瞎比目魚兒眼，手揉碎並頭蓮花瓣，擲金釵攧斷鳳凰頭，繞池塘挼碎鴛鴦彈。”
這迴馮夢龍壓低聲音簡單介紹了一下曲子，大意是講閨怨之情。但那女子唱得俏皮婉轉，不想有怨氣，倒像是在和情郎耍花槍逗悶子。不過也別有一番韻味，不少浮浪子弟甚至在人群中吹起了口哨。
第三位上場的居然玉海棠，鄧源見了熟人，鼓掌時不覺格外用力了一些。
玉海棠站定之後，美目流轉，似乎和場上每個人都有了眼神交流，又好像是漫無目的地遙望夜空，眾人的掌聲明顯較之前兩人熱烈一些。行家一出手，就知有沒有。混跡風月場所多年的老手上場，氣勢果然不同旁人。
下一刻玉海棠看到了馮夢龍，嘴角便流露出一絲笑意，確定無疑地對馮夢龍微微頷首，而後就看到了馮夢龍身旁的鄧源，也點頭示意，不過笑容裏帶了上三分戲謔。一旁的鄧汐大生狐疑：“源哥哥，那女子認得你？”
鄧源尷尬地摸摸鼻子：“呃···昨日在馮先生家裏見過一次。”
鄧汐又把懷疑的目光轉向馮夢龍。
老先生也不自然地捋了一下胡子：“是啊，玉海棠經常到老夫那裏學曲子，你哥昨日正好遇見了。”所謂人老成精，他瞬間梳理清楚了鄧汐的疑惑和鄧源的顧忌。段彩衣雇玉海棠去坑鄧源，鄧汐顯然不知情。這種事情，若讓女兒知道了，難免引起對母親的不滿。鄧源在這件事情上還是很厚道的，並未在鄧汐麵前點破段彩衣的齷齪手段。所以馮夢龍也隻能證實這倆人是在自己家中相識的。
但鄧汐還是將信將疑。女子的直覺向來是很準的，十五六歲的女孩也不例外。何況，玉海棠在看到馮夢龍時，笑容是客氣的，而看到鄧源時，馬上輕佻起來。這倆人的關係，遠不是馮夢龍所說的那“一麵之緣”那麽輕描淡寫。
但眼下顯然不是深究的時候，鄧汐小腦袋轉了轉，決定過後再找機會審一審鄧源。好家夥，這大哥看上去正正經經，怎麽和一個青樓女子眉來眼去？若是鴻哥哥這麽荒唐倒也罷了，源哥哥怎麽也能如此？
玉海棠一開口，唱的正是昨日在馮夢龍家裏演練過的《掛枝兒》，眼神則不斷地向鄧源這邊飛來。
鄧源老臉一紅，隻好假裝看向別處。
漸漸地其他聽眾也發覺了異常——這玉海棠怎麽頻頻向一處拋秋波？越來越多的人向鄧源這邊看過來，鄧源臉上越來越熱，恨不得地上裂出一條縫讓自己鑽進去。
好容易熬到玉海棠唱完三段，似乎無意再繼續唱下去，鄧源微微鬆了口氣，心想趕緊換下一個人上場，轉移一下眾人的注意力。
孰料玉海棠鞠躬致謝之後並未立刻下場，反而笑吟吟地揚聲問道：“鄧相公，奴家今日的功力，較昨日如何啊？”
這話問得甚是曖昧，配合著玉海棠妖嬈的神情和嫋娜的身段，眾人不出意外地浮想聯翩起來，議論之聲也嗡嗡而起。
馮夢龍見狀，幹咳一聲說：“玉娘的唱功進步神速，苟日新，日日新，就連老夫聽了，也覺與昨日演練之時大不相同。”
玉海棠掩口一笑，沒有對鄧源窮追猛打。
但鄧源此刻已經成功地成了焦點。
玉海棠在蘇州有些名氣，即便很多人沒見過這位紅倌人，但名字總是聽說過的。如今玉海棠大庭廣眾之下與一個年輕公子打情罵俏，這公子必然來頭不小。要知道這些有身價的姑娘最會看人下菜碟，能被人家青眼相加的，不是高官富商，便是風流才子。
而這位鄧相公，穿著一件尋常道袍，雖然看不出身家幾何，但至少是一位體麵的讀書人。他身旁的馮夢龍，不少人是認識的。馮老先生雖然科場蹭蹬，多年不得誌，但在蘇州口碑一向不壞。鄧相公能陪在馮先生身邊，自然也不是俗人。
也不知是誰最先認出了鄧源，慢慢的人群中就傳開了：這位年輕的鄧相公，是蘇州城最大的晉商商幫晟寶源的大掌櫃鄧鼎城的公子，曾在昆山縣生員文會上的三幅對聯難倒了顧老相國家的孫少爺，又在後來的賽神會騷亂中見義勇為，從劫匪手中救出了名士歸昌世的女兒，因此得了府尊喬老爺親筆手書的嘉獎···
在一陣陣的議論聲中，第四位上場的歌者倒沒有多少人注意了。這是一位戲班子的男伶，雖然也很是賣力氣，高腔花腔一浪接著一浪，但反響平平，唱罷之後隻得懊惱地鞠躬下場···
嗓音倒是不錯，可惜鄧源一個字都聽不懂。他想問一下馮夢龍，但左右看看，大夥兒都在屏氣凝神地靜聽，便也不好意思出聲。
約莫一盞茶的功夫，那女子收了聲，斂衽鞠躬。趁著眾人鼓掌叫好，鄧源瞧瞧問馮夢龍：“這女子是何人？唱的是什麽？”
馮夢龍道：“方才那老頭兒是蘇州城五大昆班之一彩戲樓的教習師傅，這女子是彩戲樓自家教出來的戲子，叫做藍鳳凰，今年才出道，已經有些名氣了。瞧這意思，是想今夜再出一把風頭，百尺竿頭更進一步。”
鄧源被“藍鳳凰”這個藝名搞得一愣，笑問：“這名字有什麽來曆麽？好生威風。”
馮夢龍道：“赤橙黃綠青藍紫，他們彩戲樓的角兒都是用顏色排輩取藝名的，女子以飛禽、花草為名，男子以走獸、樹木為名。”
“貌似很有學問啊···”鄧源喃喃道。又問：“那她方才唱的是什麽？”
馮夢龍笑道：“連這都沒聽過？這是小曲《耍孩兒》，雖然不是什麽高難的曲子，但也很能見功力。”
鄧源隻好硬著頭皮點頭，不懂裝懂。
很快第二位歌者上台，是另一個戲班的台柱子，唱了一曲《寄生草·問別》：“姻緣簿剪做鞋樣，比翼鳥搏了翅翰，火燒殘連理枝成炭，針簽瞎比目魚兒眼，手揉碎並頭蓮花瓣，擲金釵攧斷鳳凰頭，繞池塘挼碎鴛鴦彈。”
這迴馮夢龍壓低聲音簡單介紹了一下曲子，大意是講閨怨之情。但那女子唱得俏皮婉轉，不想有怨氣，倒像是在和情郎耍花槍逗悶子。不過也別有一番韻味，不少浮浪子弟甚至在人群中吹起了口哨。
第三位上場的居然玉海棠，鄧源見了熟人，鼓掌時不覺格外用力了一些。
玉海棠站定之後，美目流轉，似乎和場上每個人都有了眼神交流，又好像是漫無目的地遙望夜空，眾人的掌聲明顯較之前兩人熱烈一些。行家一出手，就知有沒有。混跡風月場所多年的老手上場，氣勢果然不同旁人。
下一刻玉海棠看到了馮夢龍，嘴角便流露出一絲笑意，確定無疑地對馮夢龍微微頷首，而後就看到了馮夢龍身旁的鄧源，也點頭示意，不過笑容裏帶了上三分戲謔。一旁的鄧汐大生狐疑：“源哥哥，那女子認得你？”
鄧源尷尬地摸摸鼻子：“呃···昨日在馮先生家裏見過一次。”
鄧汐又把懷疑的目光轉向馮夢龍。
老先生也不自然地捋了一下胡子：“是啊，玉海棠經常到老夫那裏學曲子，你哥昨日正好遇見了。”所謂人老成精，他瞬間梳理清楚了鄧汐的疑惑和鄧源的顧忌。段彩衣雇玉海棠去坑鄧源，鄧汐顯然不知情。這種事情，若讓女兒知道了，難免引起對母親的不滿。鄧源在這件事情上還是很厚道的，並未在鄧汐麵前點破段彩衣的齷齪手段。所以馮夢龍也隻能證實這倆人是在自己家中相識的。
但鄧汐還是將信將疑。女子的直覺向來是很準的，十五六歲的女孩也不例外。何況，玉海棠在看到馮夢龍時，笑容是客氣的，而看到鄧源時，馬上輕佻起來。這倆人的關係，遠不是馮夢龍所說的那“一麵之緣”那麽輕描淡寫。
但眼下顯然不是深究的時候，鄧汐小腦袋轉了轉，決定過後再找機會審一審鄧源。好家夥，這大哥看上去正正經經，怎麽和一個青樓女子眉來眼去？若是鴻哥哥這麽荒唐倒也罷了，源哥哥怎麽也能如此？
玉海棠一開口，唱的正是昨日在馮夢龍家裏演練過的《掛枝兒》，眼神則不斷地向鄧源這邊飛來。
鄧源老臉一紅，隻好假裝看向別處。
漸漸地其他聽眾也發覺了異常——這玉海棠怎麽頻頻向一處拋秋波？越來越多的人向鄧源這邊看過來，鄧源臉上越來越熱，恨不得地上裂出一條縫讓自己鑽進去。
好容易熬到玉海棠唱完三段，似乎無意再繼續唱下去，鄧源微微鬆了口氣，心想趕緊換下一個人上場，轉移一下眾人的注意力。
孰料玉海棠鞠躬致謝之後並未立刻下場，反而笑吟吟地揚聲問道：“鄧相公，奴家今日的功力，較昨日如何啊？”
這話問得甚是曖昧，配合著玉海棠妖嬈的神情和嫋娜的身段，眾人不出意外地浮想聯翩起來，議論之聲也嗡嗡而起。
馮夢龍見狀，幹咳一聲說：“玉娘的唱功進步神速，苟日新，日日新，就連老夫聽了，也覺與昨日演練之時大不相同。”
玉海棠掩口一笑，沒有對鄧源窮追猛打。
但鄧源此刻已經成功地成了焦點。
玉海棠在蘇州有些名氣，即便很多人沒見過這位紅倌人，但名字總是聽說過的。如今玉海棠大庭廣眾之下與一個年輕公子打情罵俏，這公子必然來頭不小。要知道這些有身價的姑娘最會看人下菜碟，能被人家青眼相加的，不是高官富商，便是風流才子。
而這位鄧相公，穿著一件尋常道袍，雖然看不出身家幾何，但至少是一位體麵的讀書人。他身旁的馮夢龍，不少人是認識的。馮老先生雖然科場蹭蹬，多年不得誌，但在蘇州口碑一向不壞。鄧相公能陪在馮先生身邊，自然也不是俗人。
也不知是誰最先認出了鄧源，慢慢的人群中就傳開了：這位年輕的鄧相公，是蘇州城最大的晉商商幫晟寶源的大掌櫃鄧鼎城的公子，曾在昆山縣生員文會上的三幅對聯難倒了顧老相國家的孫少爺，又在後來的賽神會騷亂中見義勇為，從劫匪手中救出了名士歸昌世的女兒，因此得了府尊喬老爺親筆手書的嘉獎···
在一陣陣的議論聲中，第四位上場的歌者倒沒有多少人注意了。這是一位戲班子的男伶，雖然也很是賣力氣，高腔花腔一浪接著一浪，但反響平平，唱罷之後隻得懊惱地鞠躬下場···