鄧源搬到城裏後的第四天，一輛馬車悄然來到玉山鎮外。
車上下來一名神色幹練的老嫗，在街上轉了轉，來到昔日鄧源住的別院門前，拍了拍門環。
大門開了，一名中年男子在門內疑惑地打量了老嫗一番：“你找誰？”聲音冷淡。
老嫗客氣地問：“敢問鄧相公在家麽？”
中年男子眉頭一皺：“這裏沒有姓鄧的。”
老嫗後退一步，左右看了看，似是自語又似是說給那男子聽：“地方沒錯了啊，應該就是這裏。”
中年男子重複了一句：“這裏沒有姓鄧的，我家主人姓王。你若是沒事，我關門了。”
老嫗忙又問道：“敢問大哥，貴主人在此地住了多久了？”
中年男子不耐煩地說：“四五年了，你有事沒有？”
老嫗抱歉地笑笑：“那是老身記錯了，見諒，見諒。”
“嘭”地一聲，大門關上。
老嫗踅到旁邊一戶人家，又敲開大門，詢問了幾句，而後便迴到馬車旁。“小姐，問過了，那宅子裏沒有姓鄧的。”
車廂裏傳出一個女子的聲音：“可確定麽？”
老嫗答：“鄰居那裏也問過了。”
車廂裏沉默了片刻，傳出一陣笑聲：“我就說麽，都是沒影子的事。宋媽媽，你記著，以後誰要是再穿著鞋閑話，你給我撕爛他的嘴。”
老嫗也笑了：“左不過是跑一趟，小姐也是圖個安心。”
車廂裏女子又笑道：“我有什麽可不安心的？”
老嫗輕輕拍了自己的臉一下：“打嘴，打嘴！姑爺對小姐那是沒的說，小姐自然沒什麽好憂心。”
“那咱們就迴去了——慢慢走，順道看看春景。”
老嫗坐上車轅，車夫口中輕喝一聲，馬車極穩地上了官道。
一路攢行，大半日後，進了蘇州城。
進城之後，一路來到下塘街，停在了一處灰瓦白牆的院子外。
這院子鬧中取靜，大門隱在一小片竹林後。門開得很低調，就是尋常黑漆木門，門上方也並未懸掛橫匾，隻在大門右側牆上掛了個二尺來高、原木本色的木牌，上寫著“鄧園”二字。
若是周升或者陳伯跟來，便會認出這裏正是鄧源之父鄧鼎城的宅子。商人無論生意做得多大，住宅都不能以“府”、“第”稱唿之，故而鄧鼎城將自己的居所命名為“園”。
而馬車裏的婦人，自然就是鄧鼎城如今的正妻，晟記商幫當代掌門人的嫡女段彩衣。
馬車停好，宋媽媽先下車，然後攙下段彩衣。
如今已是兩個孩子母親的段彩衣保養得宜，絲毫看不出是近四十歲的年紀。上穿香色芝麻紗長衫，下著月白長裙，外麵套一件無袖方領刺繡比甲，合體的剪裁顯得身材修長有致；容長臉兒，麵色白皙，一絲皺紋也不見；柳眉飛翹，杏眼含威，再加上圓秀的顴骨，神色間昭示這是一位說一不二的當家主母。
大門內，管家丁二小跑著迎出來：“奶奶迴來了。”
段彩衣目不斜視往大門裏走：“老爺去鋪子裏了？”
“迴奶奶的話，今兒一早老爺收到舅老爺從揚州送來的信，說是鹽引上出了點岔頭，請老爺過去商議。老爺見事情急，便直接去了揚州，留下口信，讓您不要擔心。”
段彩衣兩道秀挺的眉毛蹙在一起：“又是如此，說走就走，錢也沒有個掙夠的時候！大哥也是的，你自己的一畝三分地，怎麽總要我家爺們去操心！”
丁二低頭垂手，不敢接話。
段彩衣的大哥段英奎在揚州——揚州分號是晟記商幫在東南一帶唯一一處有東家掌管大局的分號，倒不是信不過當地分號的掌櫃，而是揚州的生意實在重要，需要和當地鹽商、兩淮鹽運使衙門打交道。每年官裏批出來的鹽引，能帶來整個晟記商幫三成以上的利潤，故而段英奎作為財東家的長門長子，下一任當家人，親自在此地坐纛兒。並不過問日常經營，專一結交官府，擺平方方麵麵複雜的關係。揚州蘇州兩地不遠，段英奎又是鄧鼎城的親大舅子，故而兩人過從甚密。段英奎也著實看重這位妹夫，遇事不決時總會聽聽他的意見。
段彩衣雖然嘴上不滿，但神情間也有三分得意。娘家人倚重自己的男人，自己也是臉上有光。
“少爺在做什麽？”段彩衣換了個話題：“是不是他爹前腳剛走，他後腳就溜出去騎馬。”她說的自己與鄧鼎城所生的兒子，鄧鴻。
“少爺今兒還真是聽話，老爺臨走時說，迴來要考他功課，少爺這會兒正在書房讀《朱子家訓》呢。”丁二笑吟吟答道。
段彩衣臉上浮現一絲笑意：“總算他爹拿得住他···”忽然笑意斂去，恨聲道：“都十六七歲的大小夥子了，還在讀蒙童的書，也不知羞！他那個···”她想說的是，他那個未見過麵的同父異母的哥哥，十八歲就中了秀才。不過這話實在滅自己威風，說不出口。
丁二又道：“小人在窗外聽了半刻鍾，少爺讀得甚是流利呢。”
段彩衣輕哼一聲，又問：“小姐呢？”
丁二笑著迴答：“喬知府家三小姐今兒生日做茶會，帖子是三天前就送來的。頭午喬府便派轎子接小姐過去了。”
段彩衣按著額角，想起來了，老爺還讓拿了二百銀子做份子錢。當時自己還說這官兒變著法子弄錢。
都是讓那個外來的野小子攪合的，頭昏腦漲。
正要說話，忽然後院傳來一陣喧鬧。其中一個少年男子的聲音尤其高亢：“以後我爹死了，這個家都是我的，你們敢不聽我的話？”
丁二嚇得脖子一縮，停住了腳步。
段彩衣狠狠瞪了他一眼：“這就是你說的朱子家訓？”提起裙角快步向後院走去。她知道，自己的寶貝兒子又在鬧妖了。
站在月亮門外，段彩衣遠遠看到了一地的狼藉。
筆墨紙硯扔了滿院子，兩名小廝跪在院中，臉上被墨汁畫了烏龜。一名年長的仆人和一名婆子躲在牆角，不住地出言勸慰。段彩衣的好大兒鄧鴻氣哼哼地站在台階上，一手叉腰，一手指著兩名小廝，大聲道：“學不上來烏龜叫，誰都不許吃飯，不許睡覺，不許起身！”仰麵朝天想了想，又補充道：“也不許動，誰動一下，我···我···”
“你要怎樣啊？”段彩衣喝道。
鄧鴻循聲望來，見是自己的母親，頓時作委屈狀：“娘···他們不學烏龜叫，他們不聽話！”
車上下來一名神色幹練的老嫗，在街上轉了轉，來到昔日鄧源住的別院門前，拍了拍門環。
大門開了，一名中年男子在門內疑惑地打量了老嫗一番：“你找誰？”聲音冷淡。
老嫗客氣地問：“敢問鄧相公在家麽？”
中年男子眉頭一皺：“這裏沒有姓鄧的。”
老嫗後退一步，左右看了看，似是自語又似是說給那男子聽：“地方沒錯了啊，應該就是這裏。”
中年男子重複了一句：“這裏沒有姓鄧的，我家主人姓王。你若是沒事，我關門了。”
老嫗忙又問道：“敢問大哥，貴主人在此地住了多久了？”
中年男子不耐煩地說：“四五年了，你有事沒有？”
老嫗抱歉地笑笑：“那是老身記錯了，見諒，見諒。”
“嘭”地一聲，大門關上。
老嫗踅到旁邊一戶人家，又敲開大門，詢問了幾句，而後便迴到馬車旁。“小姐，問過了，那宅子裏沒有姓鄧的。”
車廂裏傳出一個女子的聲音：“可確定麽？”
老嫗答：“鄰居那裏也問過了。”
車廂裏沉默了片刻，傳出一陣笑聲：“我就說麽，都是沒影子的事。宋媽媽，你記著，以後誰要是再穿著鞋閑話，你給我撕爛他的嘴。”
老嫗也笑了：“左不過是跑一趟，小姐也是圖個安心。”
車廂裏女子又笑道：“我有什麽可不安心的？”
老嫗輕輕拍了自己的臉一下：“打嘴，打嘴！姑爺對小姐那是沒的說，小姐自然沒什麽好憂心。”
“那咱們就迴去了——慢慢走，順道看看春景。”
老嫗坐上車轅，車夫口中輕喝一聲，馬車極穩地上了官道。
一路攢行，大半日後，進了蘇州城。
進城之後，一路來到下塘街，停在了一處灰瓦白牆的院子外。
這院子鬧中取靜，大門隱在一小片竹林後。門開得很低調，就是尋常黑漆木門，門上方也並未懸掛橫匾，隻在大門右側牆上掛了個二尺來高、原木本色的木牌，上寫著“鄧園”二字。
若是周升或者陳伯跟來，便會認出這裏正是鄧源之父鄧鼎城的宅子。商人無論生意做得多大，住宅都不能以“府”、“第”稱唿之，故而鄧鼎城將自己的居所命名為“園”。
而馬車裏的婦人，自然就是鄧鼎城如今的正妻，晟記商幫當代掌門人的嫡女段彩衣。
馬車停好，宋媽媽先下車，然後攙下段彩衣。
如今已是兩個孩子母親的段彩衣保養得宜，絲毫看不出是近四十歲的年紀。上穿香色芝麻紗長衫，下著月白長裙，外麵套一件無袖方領刺繡比甲，合體的剪裁顯得身材修長有致；容長臉兒，麵色白皙，一絲皺紋也不見；柳眉飛翹，杏眼含威，再加上圓秀的顴骨，神色間昭示這是一位說一不二的當家主母。
大門內，管家丁二小跑著迎出來：“奶奶迴來了。”
段彩衣目不斜視往大門裏走：“老爺去鋪子裏了？”
“迴奶奶的話，今兒一早老爺收到舅老爺從揚州送來的信，說是鹽引上出了點岔頭，請老爺過去商議。老爺見事情急，便直接去了揚州，留下口信，讓您不要擔心。”
段彩衣兩道秀挺的眉毛蹙在一起：“又是如此，說走就走，錢也沒有個掙夠的時候！大哥也是的，你自己的一畝三分地，怎麽總要我家爺們去操心！”
丁二低頭垂手，不敢接話。
段彩衣的大哥段英奎在揚州——揚州分號是晟記商幫在東南一帶唯一一處有東家掌管大局的分號，倒不是信不過當地分號的掌櫃，而是揚州的生意實在重要，需要和當地鹽商、兩淮鹽運使衙門打交道。每年官裏批出來的鹽引，能帶來整個晟記商幫三成以上的利潤，故而段英奎作為財東家的長門長子，下一任當家人，親自在此地坐纛兒。並不過問日常經營，專一結交官府，擺平方方麵麵複雜的關係。揚州蘇州兩地不遠，段英奎又是鄧鼎城的親大舅子，故而兩人過從甚密。段英奎也著實看重這位妹夫，遇事不決時總會聽聽他的意見。
段彩衣雖然嘴上不滿，但神情間也有三分得意。娘家人倚重自己的男人，自己也是臉上有光。
“少爺在做什麽？”段彩衣換了個話題：“是不是他爹前腳剛走，他後腳就溜出去騎馬。”她說的自己與鄧鼎城所生的兒子，鄧鴻。
“少爺今兒還真是聽話，老爺臨走時說，迴來要考他功課，少爺這會兒正在書房讀《朱子家訓》呢。”丁二笑吟吟答道。
段彩衣臉上浮現一絲笑意：“總算他爹拿得住他···”忽然笑意斂去，恨聲道：“都十六七歲的大小夥子了，還在讀蒙童的書，也不知羞！他那個···”她想說的是，他那個未見過麵的同父異母的哥哥，十八歲就中了秀才。不過這話實在滅自己威風，說不出口。
丁二又道：“小人在窗外聽了半刻鍾，少爺讀得甚是流利呢。”
段彩衣輕哼一聲，又問：“小姐呢？”
丁二笑著迴答：“喬知府家三小姐今兒生日做茶會，帖子是三天前就送來的。頭午喬府便派轎子接小姐過去了。”
段彩衣按著額角，想起來了，老爺還讓拿了二百銀子做份子錢。當時自己還說這官兒變著法子弄錢。
都是讓那個外來的野小子攪合的，頭昏腦漲。
正要說話，忽然後院傳來一陣喧鬧。其中一個少年男子的聲音尤其高亢：“以後我爹死了，這個家都是我的，你們敢不聽我的話？”
丁二嚇得脖子一縮，停住了腳步。
段彩衣狠狠瞪了他一眼：“這就是你說的朱子家訓？”提起裙角快步向後院走去。她知道，自己的寶貝兒子又在鬧妖了。
站在月亮門外，段彩衣遠遠看到了一地的狼藉。
筆墨紙硯扔了滿院子，兩名小廝跪在院中，臉上被墨汁畫了烏龜。一名年長的仆人和一名婆子躲在牆角，不住地出言勸慰。段彩衣的好大兒鄧鴻氣哼哼地站在台階上，一手叉腰，一手指著兩名小廝，大聲道：“學不上來烏龜叫，誰都不許吃飯，不許睡覺，不許起身！”仰麵朝天想了想，又補充道：“也不許動，誰動一下，我···我···”
“你要怎樣啊？”段彩衣喝道。
鄧鴻循聲望來，見是自己的母親，頓時作委屈狀：“娘···他們不學烏龜叫，他們不聽話！”