靠近鎮邊的六間鐵匠鋪燈火通明,火紅的鐵爐散發著灼人的溫度。


    光著膀子的漢子,揮著鐵錘一下下地敲打著,火星四濺。


    站在街道上的兩人,直覺熱浪撲麵。


    紫玉挑中一家老中青三代人的鐵鋪過去,不嫌熱地湊到拉風箱的老者麵前。


    “老伯,夜已深還不休息,你們這是要趕工到幾時。”


    半閉眼的老者,睜開左眼瞅一眼跟前的富家公子,淡淡地道。


    “公子不是本鎮人!”


    “老伯目光犀利,一眼便識出,佩服!”


    一點兒不覺得拍馬屁的紫玉,又是好一頓彩虹屁,將老頭兒給說得雙眼睜開,臉上閃過得意的笑。


    如木樁杵在一旁的離白,額角汗水滴落。


    啥時候小家夥這麽會拍馬屁了,他怎麽一點兒都不知道。


    看來以前還是把她管得太嚴了,埋沒了一些原該有的天性。


    失策!


    …


    “老伯,可否把你們的農具賣我一些。”將老頭兒誑高興的紫玉,終是道出來意。


    “不知公子需要多少農具,少部分還是可以的。


    多的就不行了,那些是要上交給官府的,鎮上的鐵匠鋪都是隻拿工錢。”


    “一兩!”


    老頭兒豎起一根手指悄聲道,那賊眉鼠眼的樣子,比紫玉還猥瑣。


    “成交,有多少要多少,現在就交易!”


    這叫撇開中間商,直接從原地拿貨了吧!


    紫玉為了證明她的誠意,從腰間的錢袋裏拿出五兩的金錠子給老頭兒看。


    火光下閃閃發亮的金子,一下吸引了老頭兒的目光。


    他搓搓手,指揮道。


    “你來給老頭兒拉風箱,保持中火!”


    站一旁的離白快一步坐下,拉風箱的手保持勻速,唿唿的火苗竟與老頭兒在時一樣大小。


    紫玉毫不吝嗇地對他豎起一個大拇指,得了表揚的離白拉得更賣力了。


    “離白,咱們把這些都統統帶走,怎麽樣?”


    紫玉手一劃拉,將門口的幾家鐵匠鋪全包括在內。


    “帶迴去也好,免得以後還要四處找人。”


    兩人不謀而合,隻有將匠人和打鐵工具都帶走,才利於大夏堡長遠的發展。


    打造兵器,才是大夏堡的重頭戲。


    一來就想著一鍋端的兩人,也是沒誰能比了。


    …


    老頭兒拖著一串鋤頭、鐮刀過來放下,又轉身進了別家鐵匠鋪。


    “這老頭兒挺精的,肯定是賺差價去了。”


    紫玉與離白耳語一句,熱氣拂在耳裏,惹得離白心頭發緊。


    “媳婦兒,你又勾引我!”暗啞的聲音咬牙切齒。


    “嗬嗬,你的情感課不過關!”


    紫玉懶得理這個處處發情的家夥,幹脆去看打鐵。


    離白見媳婦兒盯著男人看,太陽穴突突跳,卻又不敢有所動作。


    隻能手中風箱拉得嘩嘩響以示他的不滿,低頭默數著串起的鋤頭和鐮刀。


    二十五把鋤頭,三十把鐮刀,數了一遍又一遍。


    …


    當老頭兒又拉著幾串鋤頭、鐮刀過來,一共有一百二十把鋤頭、兩百把鐮刀,與大夏堡所需的量相差甚遠。


    有所決斷的紫玉,借著付銀錢的機會,與老頭兒攀談一陣。


    活了大半輩子的老頭兒,怎麽經得起受過專業訓練的紫玉套話。


    半盞茶功夫,便將六家鐵匠鋪的信息全部套出。


    “老伯,我家莊子上需要一批匠人。


    你聽我說說,這條件能招到人不!”


    不將話直接挑明的紫玉,一臉為家中憂愁的樣子。


    “我家莊子比較大,農具磨損很快。


    提供一日三食管飽,單獨的院子一家人都可以入住。


    還能分到十畝地,小娃子還可以免費上莊子裏的私塾……”


    “小公子此話當真,我一家去!”


    以牙驗金子的老頭兒,也不管金子是真是假了,急急開口。


    “可是,鎮長阮光譽不會放任何一個鐵匠走的。


    打造的農具,九成被他控製在手中,肥得流油。”


    剛還一臉興奮的老頭兒,又沮喪地垂下頭。


    他家世代打鐵,幹的都是重體力活兒,賺的也是汗水錢。


    一家人卻連個溫飽都混不上,因為大量缺農具每日都加班到天明。


    真真是人歇爐不歇,一家人輪班上陣,連家裏的老婆子和兒媳婦都得來幫忙。


    上私塾那就更別想了,兒孫就沒上過一天。


    識得幾個字,僅會寫他們各自的名字,還是他教的!


    …


    “老伯,我們可以這樣……”紫玉又一陣嘀咕,老頭兒聽得眼冒精光。


    唰地一下站起,拍著精瘦的胸脯道。


    “公子看我老鐵的!”


    隻見鐵老頭兒讓打鐵的兒孫停下,幾顆腦袋湊在一起耳語。


    幾人深深地看一眼紫玉,紫玉坦然地笑著點頭。


    停下打鐵的鐵家人分頭行動,找來那五家鐵匠鋪的當家人。


    五人年紀相差不到十歲,第一時間與鐵老頭兒求證。


    經他再三保證後,才一起走向紫玉和離白。


    “公子此言可屬實,拿什麽來保證!


    老朽姓齊,人稱齊大膽,往上數三代都是打鐵為生。


    隻要公子能畫出圖紙,就沒我齊家打造不出來的東西。”


    約四十歲的齊大膽,隱隱為六人中的頭兒。


    包括鐵大錘在內的五人紛紛點頭,讚同齊大膽兒的話。


    紫玉說出的條件雖很誘人,但他們也怕上當受騙。


    萬一出剛出狼窩,又進虎窩,不是害了一家人的命嗎!


    紫玉從袖袋裏掏出六錠十兩的金子,攤開手掌道。


    “給你們一人一錠,算預支一年的工錢。


    若是你們對莊子不滿意,可以隨時反悔離開,預支的工錢不會追迴。”


    看著金錠眼發亮的六人,同時伸出手抓一個在手,動作一致地放在嘴裏咬。


    “是真金!”齊大膽高興地道。


    “要走就趁早,都迴去收拾東西,把能帶走的連夜帶走。”


    五人當然明白齊大膽的話,天一亮鎮長派來監視他們的人就會出現。


    那時別說走了,就是想偷料都不可能。


    …


    一個時辰後,熱鬧的鐵匠鋪前已空無一人。


    伴著冶銅鎮人入眠的叮當聲,消失在夜色中。


    唯有留著餘火的鐵爐冒著熱氣,牆頭出現一個蒙麵黑衣人。


    一身黑衣的人輕巧地跳下牆頭,繞著鐵匠鋪跑一圈。


    所過之處一樣不留,連裝著鐵水的沉重鐵爐也消失在原地。

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