北京紫禁城乾清宮東配殿內。
崇禎坐在龍書案後麵，對躬身站在下麵的韓爌、孫承宗、大學士錢龍錫、禮部尚書周延儒、禮部左侍郎溫體仁、禮部右侍郎錢謙益說：“內閣事務繁多，僅有二三閣員是遠遠不夠的，請韓閣老組織會推，朕再枚卜，以增加內閣力量。”
韓爌：“遵旨。”
紫禁城內閣首輔簽押房內。
韓爌麵對孫承宗、錢龍錫、周延儒、溫體仁、錢謙益說：“皇上命咱們組織推舉入閣人選，請各位大人各抒己見。”
孫承宗：“關於廷推，朝廷有成例，人選範圍不出各部尚書、左右侍郎，首輔大人可召集各部尚書會議，再聽取大小九卿的意見，提出初步人選；內閣再斟酌上報即可。”
錢龍錫點了點頭。
周延儒：“孫閣老所說，合乎常規，非常公允。”
溫體仁想發言，看了看錢謙益，卻沒開口。
錢龍錫：“溫大人有話但說無妨。”
溫體仁含糊地說：“下官與周尚書商議一下再說吧。”
韓爌：“各位如沒有別的意見，就按孫閣老所提，依例進行吧。”
北京孫宅小客廳內。
錢謙益領著如夫人柳如是一進客廳，立即衝著坐在椅子上的孫承宗跪倒，口中說道：“門生錢謙益，攜柳氏叩拜恩師大人。”
孫承宗：“受之，不必多禮。”
站在孫承宗旁邊的紅霞，趕快向前扶起柳如是，拉著她坐到一邊的小茶幾旁坐下。
錢謙益恭敬地坐到孫承宗旁邊，稍停片刻，立即起身給孫承宗斟茶。
紅霞趕快走過來：“怎麽好意思勞動錢大人呢，我來吧。”
錢謙益執意不肯把茶壺交給紅霞，微笑著說道：“聖人雲，有事弟子服其勞。還是我來。”
等大家都坐定，錢謙益問孫承宗：“恩師，看來此次會推，溫體仁誌在必得。”
孫承宗不願深談此事，應付道：“看禮部怎麽報吧。”
錢謙益：“若僅憑禮部意見，門生便無任何希望。”
孫承宗有些意外：“受之，看來你才是誌在必得。”
錢謙益不加掩飾地說：“恩師和韓閣老在，門生當然是近水樓台嘍。”
孫承宗笑笑：“受之呀受之，你的功名利祿之心還是那麽重，這不好。”
錢謙益卻說：“門生這是勇挑重擔，又有什麽不好呢？”
孫承宗：“按慣例，即使禮部把你報上來，名次也在尚書周延儒、左侍郎溫體仁之後。”
錢謙益：“這一層恩師不必擔心，門生自有辦法纏著周延儒把我報上來。之後就得看恩師和韓閣老的籌劃。”
孫承宗：“怎麽籌劃？”
錢謙益：“經過前一段皇上大力打擊閹黨，如今六部九卿多是咱們東林黨的人，不用多說什麽，會推時他們也會替門生說話。關鍵時刻，恩師與韓閣老再給門生美言幾句，大功可成。”
孫承宗無奈地說：“受之，你這是陷老師於不義。”
錢謙益卻有些無賴：“恩師這是為國薦賢，內舉不避親。”
孫承宗：“別再說了，喝茶吧。”
錢謙益：“明日下午，請恩師帶紅霞姑娘去寒舍小酌幾杯，柳氏有幾道拿手好菜，請二位品嚐。”
北京錢謙益宅書房內。
孫承宗在豪華書架前隨手翻閱了幾本書，頗為吃驚地說：“受之，原先我聽說過你家境殷實；這次從你書架上一套一套的宋版書來看，你家可不是一般的闊綽。”
錢謙益很有些得意：“門生家在富庶的江南常熟，也算得上是名門望族。”
他又從擺在旁邊的一個名貴大畫缸裏，拿出幾幅字畫，抻開在大書案上，讓孫承宗欣賞。
孫承宗一一細看著，讚不絕口：“太好了，太好了！蘇軾、米芾的字，黃公望的畫，老夫今天真是大飽眼福。”
錢謙益趁勢說道：“這幅蘇軾的《赤壁賦》和黃公望的《富春山居圖》，門生孝敬給恩師吧。”
孫承宗：“受之，你能把這些傳世極品，拿出來讓老師細細觀賞，老師就心滿意足了。要把它們送給老師，老師是萬萬不能接受，君子不奪人之好！”
錢謙益：“門生有好東西孝敬給恩師，理所應當呀！”
孫承宗：“別說了，如此稀世珍品，老師絕對不會接受！”
錢謙益有些失望，也有些尷尬。
恰在此時，柳如是進來了，衝著孫承宗福了福：“孫閣老，請入席吧。”
錢謙益宅餐廳內。
錢謙益恭敬地把孫承宗讓到上座，自己坐在下首作陪。
柳如是則親切客氣地陪著紅霞，坐在側麵。
柳如是站起來，一一指點著桌上色香味俱佳的菜肴介紹著：“孫閣老，小女子廚藝不精，獻醜了。這是鎮江肴肉、揚州煮幹絲、文思豆腐、金陵鹽水鴨、霸王別姬、無錫肉骨頭、梁溪脆鱔、鬆鼠桂魚、母油船鴨、黃泥煨雞。還有幾道湯，等會兒再上。”
孫承宗真誠地說道：“太麻煩了，家常便飯足矣。”
錢謙益卻說：“孔夫子雲，食不厭精膾不厭細嘛。吃得講究，乃人生一大幸事。”
孫承宗：“老夫出生在直隸高陽縣鄉下的貧寒農家，從小也就是食能果腹、衣能蔽體而已，那裏講究得起。”
柳如是：“孫閣老現在可是一品宰相、兩代帝師呀！”
孫承宗搖搖頭：“說來慚愧，俸祿也僅是能維持一大家人普通生活而已。哪裏能與受之這個世家子弟相比。”
錢謙益有些不好意思：“咱們別光說話，嚐嚐柳氏的手藝。”
柳如是非常周到地謙讓著孫承宗和紅霞喝酒、吃菜：“孫閣老，你嚐嚐這道鬆鼠桂魚，這可是淮揚菜係裏的招牌菜，以酥香甜嫩著稱；紅霞姑娘，你嚐嚐這道梁溪脆鱔，現宰的活鱔，大火爆炒，以香脆聞名。”
孫承宗：“好，很好。”
紅霞：“錢夫人，別客氣了，我自己來。”
錢謙益趁喝酒空檔問：“恩師，你看門生入閣希望有幾成？”
孫承宗：“禮部三個堂官，你排名最後。你覺得廷推能出線嗎？”
錢謙益：“第一，門生有把握讓周延儒在禮部名單上寫上我的名字；第二，廷推之前，門生有把握在名單上去掉周延儒、溫體仁的名字。”
孫承宗非常驚訝：“受之，你難道手眼通天？”
錢謙益一笑：“那倒不敢說，但門生的門生禮部給事中瞿式耜，與吏部尚書王永光關係非同尋常，找個理由黑了他倆，還是能做到的。”
孫承宗：“老師可以跟韓閣老說說你的想法，別的愛莫能助。”
錢謙益喜出望外，離席躬身施禮：“恩師的提拔之恩，門生沒齒難忘。”
夜，北京周延儒宅小客廳內。
溫體仁謙恭地問周延儒：“大人，這次咱們禮部準備如何上報入閣人選？”
周延儒：“難，很難。”
溫體仁：“大人是禮部尚書，想怎麽報便怎麽報，這有何難？”
周延儒：“若無錢謙益，當然很容易。他可是誌在必得。”
溫體仁警覺地問：“他來找過大人？”
周延儒點點頭。
溫體仁：“說些什麽？”
周延儒：“軟硬兼施，威脅利誘，反正是一定得把他報上去。”
溫體仁：“大人答應他了？”
周延儒：“還能怎麽樣？他在東林黨中影響很大，孫承宗又是他的座師，韓爌是東林黨又是孫承宗大力保舉上去的首輔。咱們倆無黨無派，隻能各方勢力都應付著，不然無法在朝堂立足。”
溫體仁：“大人太膽小，下官擔心名單上有他，咱們倆就都無望了。”
周延儒將信將疑，用飄忽不定的眼神看著溫體仁。
溫體仁：“既然大人不好推辭他，咱們就得做最壞的打算。”
周延儒：“錢謙益真有這麽大能量？”
溫體仁：“他要錢有錢，要人有人，咱們有什麽？但下官絕不認輸！”
周延儒：“你可別做出出格兒的事來！”
溫體仁一笑：“大人放心吧，溫某還沒那麽傻。大人是狀元出身，這一段在禮部尚書任上，深得皇上寵信。若廷推名單上沒有大人的名字，皇上肯定會疑心內閣有人結黨營私。到時候下官祭出一件法寶來，一定把他們打個人仰馬翻。”
崇禎坐在龍書案後麵，對躬身站在下麵的韓爌、孫承宗、大學士錢龍錫、禮部尚書周延儒、禮部左侍郎溫體仁、禮部右侍郎錢謙益說：“內閣事務繁多，僅有二三閣員是遠遠不夠的，請韓閣老組織會推，朕再枚卜，以增加內閣力量。”
韓爌：“遵旨。”
紫禁城內閣首輔簽押房內。
韓爌麵對孫承宗、錢龍錫、周延儒、溫體仁、錢謙益說：“皇上命咱們組織推舉入閣人選，請各位大人各抒己見。”
孫承宗：“關於廷推，朝廷有成例，人選範圍不出各部尚書、左右侍郎，首輔大人可召集各部尚書會議，再聽取大小九卿的意見，提出初步人選；內閣再斟酌上報即可。”
錢龍錫點了點頭。
周延儒：“孫閣老所說，合乎常規，非常公允。”
溫體仁想發言，看了看錢謙益，卻沒開口。
錢龍錫：“溫大人有話但說無妨。”
溫體仁含糊地說：“下官與周尚書商議一下再說吧。”
韓爌：“各位如沒有別的意見，就按孫閣老所提，依例進行吧。”
北京孫宅小客廳內。
錢謙益領著如夫人柳如是一進客廳，立即衝著坐在椅子上的孫承宗跪倒，口中說道：“門生錢謙益，攜柳氏叩拜恩師大人。”
孫承宗：“受之，不必多禮。”
站在孫承宗旁邊的紅霞，趕快向前扶起柳如是，拉著她坐到一邊的小茶幾旁坐下。
錢謙益恭敬地坐到孫承宗旁邊，稍停片刻，立即起身給孫承宗斟茶。
紅霞趕快走過來：“怎麽好意思勞動錢大人呢，我來吧。”
錢謙益執意不肯把茶壺交給紅霞，微笑著說道：“聖人雲，有事弟子服其勞。還是我來。”
等大家都坐定，錢謙益問孫承宗：“恩師，看來此次會推，溫體仁誌在必得。”
孫承宗不願深談此事，應付道：“看禮部怎麽報吧。”
錢謙益：“若僅憑禮部意見，門生便無任何希望。”
孫承宗有些意外：“受之，看來你才是誌在必得。”
錢謙益不加掩飾地說：“恩師和韓閣老在，門生當然是近水樓台嘍。”
孫承宗笑笑：“受之呀受之，你的功名利祿之心還是那麽重，這不好。”
錢謙益卻說：“門生這是勇挑重擔，又有什麽不好呢？”
孫承宗：“按慣例，即使禮部把你報上來，名次也在尚書周延儒、左侍郎溫體仁之後。”
錢謙益：“這一層恩師不必擔心，門生自有辦法纏著周延儒把我報上來。之後就得看恩師和韓閣老的籌劃。”
孫承宗：“怎麽籌劃？”
錢謙益：“經過前一段皇上大力打擊閹黨，如今六部九卿多是咱們東林黨的人，不用多說什麽，會推時他們也會替門生說話。關鍵時刻，恩師與韓閣老再給門生美言幾句，大功可成。”
孫承宗無奈地說：“受之，你這是陷老師於不義。”
錢謙益卻有些無賴：“恩師這是為國薦賢，內舉不避親。”
孫承宗：“別再說了，喝茶吧。”
錢謙益：“明日下午，請恩師帶紅霞姑娘去寒舍小酌幾杯，柳氏有幾道拿手好菜，請二位品嚐。”
北京錢謙益宅書房內。
孫承宗在豪華書架前隨手翻閱了幾本書，頗為吃驚地說：“受之，原先我聽說過你家境殷實；這次從你書架上一套一套的宋版書來看，你家可不是一般的闊綽。”
錢謙益很有些得意：“門生家在富庶的江南常熟，也算得上是名門望族。”
他又從擺在旁邊的一個名貴大畫缸裏，拿出幾幅字畫，抻開在大書案上，讓孫承宗欣賞。
孫承宗一一細看著，讚不絕口：“太好了，太好了！蘇軾、米芾的字，黃公望的畫，老夫今天真是大飽眼福。”
錢謙益趁勢說道：“這幅蘇軾的《赤壁賦》和黃公望的《富春山居圖》，門生孝敬給恩師吧。”
孫承宗：“受之，你能把這些傳世極品，拿出來讓老師細細觀賞，老師就心滿意足了。要把它們送給老師，老師是萬萬不能接受，君子不奪人之好！”
錢謙益：“門生有好東西孝敬給恩師，理所應當呀！”
孫承宗：“別說了，如此稀世珍品，老師絕對不會接受！”
錢謙益有些失望，也有些尷尬。
恰在此時，柳如是進來了，衝著孫承宗福了福：“孫閣老，請入席吧。”
錢謙益宅餐廳內。
錢謙益恭敬地把孫承宗讓到上座，自己坐在下首作陪。
柳如是則親切客氣地陪著紅霞，坐在側麵。
柳如是站起來，一一指點著桌上色香味俱佳的菜肴介紹著：“孫閣老，小女子廚藝不精，獻醜了。這是鎮江肴肉、揚州煮幹絲、文思豆腐、金陵鹽水鴨、霸王別姬、無錫肉骨頭、梁溪脆鱔、鬆鼠桂魚、母油船鴨、黃泥煨雞。還有幾道湯，等會兒再上。”
孫承宗真誠地說道：“太麻煩了，家常便飯足矣。”
錢謙益卻說：“孔夫子雲，食不厭精膾不厭細嘛。吃得講究，乃人生一大幸事。”
孫承宗：“老夫出生在直隸高陽縣鄉下的貧寒農家，從小也就是食能果腹、衣能蔽體而已，那裏講究得起。”
柳如是：“孫閣老現在可是一品宰相、兩代帝師呀！”
孫承宗搖搖頭：“說來慚愧，俸祿也僅是能維持一大家人普通生活而已。哪裏能與受之這個世家子弟相比。”
錢謙益有些不好意思：“咱們別光說話，嚐嚐柳氏的手藝。”
柳如是非常周到地謙讓著孫承宗和紅霞喝酒、吃菜：“孫閣老，你嚐嚐這道鬆鼠桂魚，這可是淮揚菜係裏的招牌菜，以酥香甜嫩著稱；紅霞姑娘，你嚐嚐這道梁溪脆鱔，現宰的活鱔，大火爆炒，以香脆聞名。”
孫承宗：“好，很好。”
紅霞：“錢夫人，別客氣了，我自己來。”
錢謙益趁喝酒空檔問：“恩師，你看門生入閣希望有幾成？”
孫承宗：“禮部三個堂官，你排名最後。你覺得廷推能出線嗎？”
錢謙益：“第一，門生有把握讓周延儒在禮部名單上寫上我的名字；第二，廷推之前，門生有把握在名單上去掉周延儒、溫體仁的名字。”
孫承宗非常驚訝：“受之，你難道手眼通天？”
錢謙益一笑：“那倒不敢說，但門生的門生禮部給事中瞿式耜，與吏部尚書王永光關係非同尋常，找個理由黑了他倆，還是能做到的。”
孫承宗：“老師可以跟韓閣老說說你的想法，別的愛莫能助。”
錢謙益喜出望外，離席躬身施禮：“恩師的提拔之恩，門生沒齒難忘。”
夜，北京周延儒宅小客廳內。
溫體仁謙恭地問周延儒：“大人，這次咱們禮部準備如何上報入閣人選？”
周延儒：“難，很難。”
溫體仁：“大人是禮部尚書，想怎麽報便怎麽報，這有何難？”
周延儒：“若無錢謙益，當然很容易。他可是誌在必得。”
溫體仁警覺地問：“他來找過大人？”
周延儒點點頭。
溫體仁：“說些什麽？”
周延儒：“軟硬兼施，威脅利誘，反正是一定得把他報上去。”
溫體仁：“大人答應他了？”
周延儒：“還能怎麽樣？他在東林黨中影響很大，孫承宗又是他的座師，韓爌是東林黨又是孫承宗大力保舉上去的首輔。咱們倆無黨無派，隻能各方勢力都應付著，不然無法在朝堂立足。”
溫體仁：“大人太膽小，下官擔心名單上有他，咱們倆就都無望了。”
周延儒將信將疑，用飄忽不定的眼神看著溫體仁。
溫體仁：“既然大人不好推辭他，咱們就得做最壞的打算。”
周延儒：“錢謙益真有這麽大能量？”
溫體仁：“他要錢有錢，要人有人，咱們有什麽？但下官絕不認輸！”
周延儒：“你可別做出出格兒的事來！”
溫體仁一笑：“大人放心吧，溫某還沒那麽傻。大人是狀元出身，這一段在禮部尚書任上，深得皇上寵信。若廷推名單上沒有大人的名字，皇上肯定會疑心內閣有人結黨營私。到時候下官祭出一件法寶來，一定把他們打個人仰馬翻。”