北京紫禁城乾清宮偏殿內。
崇禎端坐在龍書案後麵，禮部侍郎溫體仁跪在前麵奏報：“皇上，微臣最近聽到一些關於孫閣老的傳聞，覺得有必要報給皇上。”
崇禎微微皺了皺眉頭：“溫大人，你是朝廷大臣，怎麽對街頭巷尾的傳聞如此有興趣？”
溫體仁恭順地說：“皇上教訓的是，但孫閣老之事關係重大，臣不得不多留意。我大明朝曆來有風聞言事的傳統，臣更得多盡心。”
崇禎：“那你就說說吧。”
溫體仁：“臣鬥膽問一句，皇上可有意讓孫閣老當首輔？”
崇禎：“孫閣老拒絕了。”
溫體仁：“皇上知道他為什麽拒絕嗎？”
崇禎搖搖頭。
溫體仁：“第一，他曾對人講過，若是天啟爺讓他當首輔，他會欣然接受，因為他與天啟爺師生情深，政務也很好配合。與皇上沒有淵源，把握不準。第二，他想給皇上留一個不貪權勢的好印象，其實有更大圖謀——要皇上三顧茅廬，才顯示出自己的尊貴。第三，他曾說過，以他對大明王朝的功勞，封一個伯爵、蔭兩個兒子都不算過分。”
崇禎眼中閃過一片怒意，旋即緩和下來：“道路傳言，不足為憑。朕知道了，你下去吧。”
溫體仁站起身來，後退幾步再轉身，嘴角露出一絲冷笑，慢慢走了。
崇禎盯著溫體仁的背影，似乎細細體味著他那些話。
夜，錦衣衛詔獄單人牢房內。
魏忠賢躺在一堆爛茅草裏睡覺。
獄卒走過來打開鐵門，喊道：“魏忠賢快起來，孫閣老來了！”
獄卒連喊三次，魏忠賢才睡眼朦朧地坐起來。
獄卒搬過來一把椅子，請孫承宗坐下。
孫承宗衝獄卒擺擺手，獄卒退下。
魏忠賢揉揉眼睛，才看清坐在他麵前的是孫承宗，感到十分驚訝，脫口問道：“你怎麽來了？是皇上讓你來的？”
孫承宗笑笑，輕聲說道：“是我自己想來的。來看看九千九百歲爺爺睡得可安穩？來看看九千九百歲爺爺成了階下囚之後心境如何？”
魏忠賢也是一笑：“孫閣老，你來牢房裏就是想羞辱咱家嗎？”
孫承宗：“本官為人還沒有你想得那樣刻薄。你與本官為敵多年，本官對你這種人確實有些好奇，現在隻是想了解一下你的心境。”
魏忠賢：“既然孫閣老直言不諱，咱家也就實話實說。咱家在這破草堆裏，確實睡得非常安穩，比在咱家府中的象牙床上，擁著美人入睡安穩十倍百倍。”
孫承宗輕蔑地說：“你是自欺欺人。”
魏忠賢：“孫閣老，你還真說錯了。你們總以為，咱家從一人之下萬萬人之上的高處摔下來，心裏指不定有多害怕、多後悔。跟你說實話吧，咱家一點兒也不害怕，不後悔。”
孫承宗：“為什麽？”
魏忠賢：“因為三十多年以前，我還叫李進忠時，輸光了房子家產、老婆女兒，睡過比這兒還差的地方，吃過比這兒還差的飯菜。後來，老天爺看我可憐，讓我腦子裏靈光一現，自宮進了大內。吃遍苦中苦，終成人上人，享盡榮華富貴。我這一輩子，值！”
孫承宗：“你這是典型的賭徒心理。”
魏忠賢：“你說得很對，咱家就是一個不折不扣的賭徒。跟你說實話吧，別看咱倆是多年的對頭，但我從心裏佩服你，尊重你。”
孫承宗：“你佩服尊重我什麽？”
魏忠賢：“佩服你才華蓋世、剛正不阿，尊重你出身清白、自強不息。我是投錯了胎，若能像你一樣，生在一個清白家庭；父母再自強不息，供我從小讀書，以我的聰明才智，也許能像你一樣，金榜題名，威風八麵。可惜呀，我家太窮，父母也不要強，我隻能靠自己亂闖了。闖來闖去，闖成了九千九百歲爺爺，我便做了一迴人上人。如今成了你們的階下囚，其實和進宮以前的日子沒大差別，我也沒什麽可後悔可害怕的。我說睡得比以前還安穩，你們也許不信。我以前在宮裏的時候，睡覺也得睜著一隻眼，因為算計我的人太多，我得一天十二個時辰提防著。現在好了，不用小心翼翼地活著，就在牢裏吃飯睡覺等死。”
孫承宗：“你若不是過於迷戀權勢、享樂，本應該為國家為百姓做一些好事的。”
魏忠賢輕蔑地笑笑：“為國家為百姓？說得真好聽。你們這些讀書人呀，心眼兒太死，淨信那些騙人的鬼話。從他們老朱家的老祖宗朱元璋開始，他們心裏有國家有百姓嗎？國是他們的國，家是他們的家，百姓隻不過是供他們驅使的螞蟻、蟲子。他們隻想要百姓的財物、血汗，何曾想過百姓的死活。到了嘉靖、萬曆就越來越差勁了，二十多年躲在後宮裏研究房中術，三十多年躲在後宮裏吃喝玩樂。誰真信他們那一套，誰就是大傻瓜！”
孫承宗：“這些年，你不是一直在為皇家效忠嗎？”
魏忠賢：“我那不是為皇家，那是為我自己。既然朱元璋可以靠打打殺殺得到榮華富貴，我為什麽不能靠投皇上所好爭取榮華富貴？我割棄一個男人最寶貴的東西，難道他們不該補償我？”
孫承宗：“王安和你一樣淨身入宮，卻為國家做了許多好事。”
魏忠賢：“王安又得到了什麽？還不是被老朱家一腳踢開！”
孫承宗：“那都是你和客氏一手操縱、陷害的。”
魏忠賢：“天啟又不是三歲小孩兒，這麽容易被我操縱，說明他當皇帝真不夠格兒。老王安也是活該倒黴，和我作對也真不是對手，給老朱家當了一輩子忠實奴才，最後落個灰飛煙滅。”
孫承宗：“但是他得到了讀書人和百姓的敬重，他會青史留名。”
魏忠賢不屑一顧：“敬重？留名？能當肉吃呀還是能當酒喝？還不是和他的身體一樣，一把大火燒個精光。隻有像你們這樣的書呆子，才老想著留名不留名的，顧秉謙、魏廣微、崔呈秀他們，不都是讀書人嗎？還不是哭著喊著爭著搶著要來給我當兒子當孫子！”
孫承宗：“你的境界確實和王安不一樣，顧秉謙、魏廣微、崔呈秀的境界和我也不一樣。”
魏忠賢：“我才不管什麽境界不境界，機會來了就賭一把，賭贏了就吃喝玩樂享受一迴，賭輸了就自認倒黴。其實，這一迴我是栽在你手裏。要不是你給老朱家出謀劃策，說不定這天下就姓魏了。論實質，我和朱元璋沒什麽區別，若生在他那個時代，說不定會和他爭鬥一番，誰勝誰負還真說不準。”
孫承宗正色道：“一派胡言！你喪盡天良，殘害無辜，就不怕報應？”
魏忠賢笑道：“報應？最厲害也不過是像對劉瑾那樣千刀萬剮，比當年在賭場上搗鬼賴賬被人毒打是厲害許多，但咬咬牙多堅持一會兒，也就過去了。隻算是為享受一場榮華富貴，所必須付出的代價吧。”
孫承宗：“原先，我隻認識到你是一個人渣；現在，更看清你是一個從精神到肉體上徹頭徹尾、徹裏徹外的、天下最大的賭棍、流氓。”
魏忠賢笑得更厲害了：“要和朱元璋比起來，我這個賭棍、流氓還隻能算個小字輩兒，因為他賭贏了天下，我賭輸了性命；開頭卻都是一樣的。朱家朝廷若能多用我幾年，也許還能多撐些年，現在看啊，他們的氣數已盡。”
孫承宗：“你是知道自己難逃一死，所以就放開膽子胡說八道吧。”
魏忠賢：“孫閣老，你是正人君子，凡事隻會從正麵去想，其實說白了就是太傻氣。你知道原來宮裏的人都叫我李大傻子，我那是裝傻，你才是真傻！不錯，你熟讀詩書、精通兵法，用人行政、排兵布陣都有一套。可你那一套隻能用來對付正人君子，對付朝野之間的彎彎繞繞、三教九流，馬上就會力不從心。比如，你能用好袁崇煥、祖大壽、滿桂等文武官員，但你用不好顧秉謙、魏廣微、崔呈秀、許顯純等文武官員。”
孫承宗不屑一顧地說：“我可以清除顧秉謙之流。”
魏忠賢哈哈大笑起來：“孫閣老你還真是個書呆子，顧秉謙之流永遠清除不完，走了一茬會再生一茬。隻有書呆子才會整天嚷嚷正邪不兩立，現實當中永遠是正邪並存。比如前兩年我既支持你在遼東用兵打仗，也支持顧秉謙他們在朝廷清除東林黨，這就是你們讀書人說的中庸之道吧。”
孫承宗嘲諷地問：“你也知道聖人之教？”
魏忠賢嘻皮笑臉地說：“孫閣老，我剛發達的時候，是真心願意結交你們東林黨，誰料想你們太不給我麵子。如果咱們倆密切合作了，國家前景也會好許多。”
孫承宗輕蔑地說：“你想和我密切合作？做夢吧！”
魏忠賢：“孫閣老覺得自己有經天緯地之才，不想與我同流合汙，那就走著瞧吧，我死之後，朱家朝廷的日子也屈指可數了。從嘉靖這個假道士開始，隆慶是個病秧子，萬曆是個大懶蟲，泰昌是個受氣包，天啟是個短命鬼，老朱家確實是一代不如一代。”
孫承宗：“你這是狂犬吠日！”
魏忠賢：“佛家不是說過嗎，赤條條來去無牽掛。我臨死之前，說的都是肺腑之言，孫閣老願不願意聽都無所謂。念在你能來看我的份兒上，咱家最後提醒你一句，即使叛匪占據整個遼東，也不可怕；最可怕的是在朝廷內部，咱家在中樞多年，知道太多的故事。黨爭不止，亡國有日！”
崇禎端坐在龍書案後麵，禮部侍郎溫體仁跪在前麵奏報：“皇上，微臣最近聽到一些關於孫閣老的傳聞，覺得有必要報給皇上。”
崇禎微微皺了皺眉頭：“溫大人，你是朝廷大臣，怎麽對街頭巷尾的傳聞如此有興趣？”
溫體仁恭順地說：“皇上教訓的是，但孫閣老之事關係重大，臣不得不多留意。我大明朝曆來有風聞言事的傳統，臣更得多盡心。”
崇禎：“那你就說說吧。”
溫體仁：“臣鬥膽問一句，皇上可有意讓孫閣老當首輔？”
崇禎：“孫閣老拒絕了。”
溫體仁：“皇上知道他為什麽拒絕嗎？”
崇禎搖搖頭。
溫體仁：“第一，他曾對人講過，若是天啟爺讓他當首輔，他會欣然接受，因為他與天啟爺師生情深，政務也很好配合。與皇上沒有淵源，把握不準。第二，他想給皇上留一個不貪權勢的好印象，其實有更大圖謀——要皇上三顧茅廬，才顯示出自己的尊貴。第三，他曾說過，以他對大明王朝的功勞，封一個伯爵、蔭兩個兒子都不算過分。”
崇禎眼中閃過一片怒意，旋即緩和下來：“道路傳言，不足為憑。朕知道了，你下去吧。”
溫體仁站起身來，後退幾步再轉身，嘴角露出一絲冷笑，慢慢走了。
崇禎盯著溫體仁的背影，似乎細細體味著他那些話。
夜，錦衣衛詔獄單人牢房內。
魏忠賢躺在一堆爛茅草裏睡覺。
獄卒走過來打開鐵門，喊道：“魏忠賢快起來，孫閣老來了！”
獄卒連喊三次，魏忠賢才睡眼朦朧地坐起來。
獄卒搬過來一把椅子，請孫承宗坐下。
孫承宗衝獄卒擺擺手，獄卒退下。
魏忠賢揉揉眼睛，才看清坐在他麵前的是孫承宗，感到十分驚訝，脫口問道：“你怎麽來了？是皇上讓你來的？”
孫承宗笑笑，輕聲說道：“是我自己想來的。來看看九千九百歲爺爺睡得可安穩？來看看九千九百歲爺爺成了階下囚之後心境如何？”
魏忠賢也是一笑：“孫閣老，你來牢房裏就是想羞辱咱家嗎？”
孫承宗：“本官為人還沒有你想得那樣刻薄。你與本官為敵多年，本官對你這種人確實有些好奇，現在隻是想了解一下你的心境。”
魏忠賢：“既然孫閣老直言不諱，咱家也就實話實說。咱家在這破草堆裏，確實睡得非常安穩，比在咱家府中的象牙床上，擁著美人入睡安穩十倍百倍。”
孫承宗輕蔑地說：“你是自欺欺人。”
魏忠賢：“孫閣老，你還真說錯了。你們總以為，咱家從一人之下萬萬人之上的高處摔下來，心裏指不定有多害怕、多後悔。跟你說實話吧，咱家一點兒也不害怕，不後悔。”
孫承宗：“為什麽？”
魏忠賢：“因為三十多年以前，我還叫李進忠時，輸光了房子家產、老婆女兒，睡過比這兒還差的地方，吃過比這兒還差的飯菜。後來，老天爺看我可憐，讓我腦子裏靈光一現，自宮進了大內。吃遍苦中苦，終成人上人，享盡榮華富貴。我這一輩子，值！”
孫承宗：“你這是典型的賭徒心理。”
魏忠賢：“你說得很對，咱家就是一個不折不扣的賭徒。跟你說實話吧，別看咱倆是多年的對頭，但我從心裏佩服你，尊重你。”
孫承宗：“你佩服尊重我什麽？”
魏忠賢：“佩服你才華蓋世、剛正不阿，尊重你出身清白、自強不息。我是投錯了胎，若能像你一樣，生在一個清白家庭；父母再自強不息，供我從小讀書，以我的聰明才智，也許能像你一樣，金榜題名，威風八麵。可惜呀，我家太窮，父母也不要強，我隻能靠自己亂闖了。闖來闖去，闖成了九千九百歲爺爺，我便做了一迴人上人。如今成了你們的階下囚，其實和進宮以前的日子沒大差別，我也沒什麽可後悔可害怕的。我說睡得比以前還安穩，你們也許不信。我以前在宮裏的時候，睡覺也得睜著一隻眼，因為算計我的人太多，我得一天十二個時辰提防著。現在好了，不用小心翼翼地活著，就在牢裏吃飯睡覺等死。”
孫承宗：“你若不是過於迷戀權勢、享樂，本應該為國家為百姓做一些好事的。”
魏忠賢輕蔑地笑笑：“為國家為百姓？說得真好聽。你們這些讀書人呀，心眼兒太死，淨信那些騙人的鬼話。從他們老朱家的老祖宗朱元璋開始，他們心裏有國家有百姓嗎？國是他們的國，家是他們的家，百姓隻不過是供他們驅使的螞蟻、蟲子。他們隻想要百姓的財物、血汗，何曾想過百姓的死活。到了嘉靖、萬曆就越來越差勁了，二十多年躲在後宮裏研究房中術，三十多年躲在後宮裏吃喝玩樂。誰真信他們那一套，誰就是大傻瓜！”
孫承宗：“這些年，你不是一直在為皇家效忠嗎？”
魏忠賢：“我那不是為皇家，那是為我自己。既然朱元璋可以靠打打殺殺得到榮華富貴，我為什麽不能靠投皇上所好爭取榮華富貴？我割棄一個男人最寶貴的東西，難道他們不該補償我？”
孫承宗：“王安和你一樣淨身入宮，卻為國家做了許多好事。”
魏忠賢：“王安又得到了什麽？還不是被老朱家一腳踢開！”
孫承宗：“那都是你和客氏一手操縱、陷害的。”
魏忠賢：“天啟又不是三歲小孩兒，這麽容易被我操縱，說明他當皇帝真不夠格兒。老王安也是活該倒黴，和我作對也真不是對手，給老朱家當了一輩子忠實奴才，最後落個灰飛煙滅。”
孫承宗：“但是他得到了讀書人和百姓的敬重，他會青史留名。”
魏忠賢不屑一顧：“敬重？留名？能當肉吃呀還是能當酒喝？還不是和他的身體一樣，一把大火燒個精光。隻有像你們這樣的書呆子，才老想著留名不留名的，顧秉謙、魏廣微、崔呈秀他們，不都是讀書人嗎？還不是哭著喊著爭著搶著要來給我當兒子當孫子！”
孫承宗：“你的境界確實和王安不一樣，顧秉謙、魏廣微、崔呈秀的境界和我也不一樣。”
魏忠賢：“我才不管什麽境界不境界，機會來了就賭一把，賭贏了就吃喝玩樂享受一迴，賭輸了就自認倒黴。其實，這一迴我是栽在你手裏。要不是你給老朱家出謀劃策，說不定這天下就姓魏了。論實質，我和朱元璋沒什麽區別，若生在他那個時代，說不定會和他爭鬥一番，誰勝誰負還真說不準。”
孫承宗正色道：“一派胡言！你喪盡天良，殘害無辜，就不怕報應？”
魏忠賢笑道：“報應？最厲害也不過是像對劉瑾那樣千刀萬剮，比當年在賭場上搗鬼賴賬被人毒打是厲害許多，但咬咬牙多堅持一會兒，也就過去了。隻算是為享受一場榮華富貴，所必須付出的代價吧。”
孫承宗：“原先，我隻認識到你是一個人渣；現在，更看清你是一個從精神到肉體上徹頭徹尾、徹裏徹外的、天下最大的賭棍、流氓。”
魏忠賢笑得更厲害了：“要和朱元璋比起來，我這個賭棍、流氓還隻能算個小字輩兒，因為他賭贏了天下，我賭輸了性命；開頭卻都是一樣的。朱家朝廷若能多用我幾年，也許還能多撐些年，現在看啊，他們的氣數已盡。”
孫承宗：“你是知道自己難逃一死，所以就放開膽子胡說八道吧。”
魏忠賢：“孫閣老，你是正人君子，凡事隻會從正麵去想，其實說白了就是太傻氣。你知道原來宮裏的人都叫我李大傻子，我那是裝傻，你才是真傻！不錯，你熟讀詩書、精通兵法，用人行政、排兵布陣都有一套。可你那一套隻能用來對付正人君子，對付朝野之間的彎彎繞繞、三教九流，馬上就會力不從心。比如，你能用好袁崇煥、祖大壽、滿桂等文武官員，但你用不好顧秉謙、魏廣微、崔呈秀、許顯純等文武官員。”
孫承宗不屑一顧地說：“我可以清除顧秉謙之流。”
魏忠賢哈哈大笑起來：“孫閣老你還真是個書呆子，顧秉謙之流永遠清除不完，走了一茬會再生一茬。隻有書呆子才會整天嚷嚷正邪不兩立，現實當中永遠是正邪並存。比如前兩年我既支持你在遼東用兵打仗，也支持顧秉謙他們在朝廷清除東林黨，這就是你們讀書人說的中庸之道吧。”
孫承宗嘲諷地問：“你也知道聖人之教？”
魏忠賢嘻皮笑臉地說：“孫閣老，我剛發達的時候，是真心願意結交你們東林黨，誰料想你們太不給我麵子。如果咱們倆密切合作了，國家前景也會好許多。”
孫承宗輕蔑地說：“你想和我密切合作？做夢吧！”
魏忠賢：“孫閣老覺得自己有經天緯地之才，不想與我同流合汙，那就走著瞧吧，我死之後，朱家朝廷的日子也屈指可數了。從嘉靖這個假道士開始，隆慶是個病秧子，萬曆是個大懶蟲，泰昌是個受氣包，天啟是個短命鬼，老朱家確實是一代不如一代。”
孫承宗：“你這是狂犬吠日！”
魏忠賢：“佛家不是說過嗎，赤條條來去無牽掛。我臨死之前，說的都是肺腑之言，孫閣老願不願意聽都無所謂。念在你能來看我的份兒上，咱家最後提醒你一句，即使叛匪占據整個遼東，也不可怕；最可怕的是在朝廷內部，咱家在中樞多年，知道太多的故事。黨爭不止，亡國有日！”