遼陽後金皇宮東跨院正房內。
代善威嚴地坐在正中的大椅子上，掃視著坐在兩邊的阿敏、莽古爾泰、皇太極、阿濟格、多爾袞、多鐸、嶽托、碩托、瓦克達、薩哈廉、濟爾哈朗等十幾個大小貝勒。
所有的人都不敢與代善那不怒自威的眼神對視。
代善清了清嗓子，深沉地說道：“父汗為大金國操勞一生，到天國去了，留給咱們一片大好河山。往後，咱們是團結起來共同奮鬥，還是各懷私利爭個魚死網破，今天在這兒，就要說個明白。”
代善有意識地停下來，看看大家的反應。
所有人都沉著臉不說話，似乎在迴味代善剛才的話。
代善等了一會兒，才說道：“父汗的靈柩就在旁邊的寢殿正中停著，咱們的所思所想所作所為，他老人家都在天上看著。大家不妨開誠布公地說說。”
阿敏激動地說：“我的父親舒爾哈奇是大汗的親弟弟，被大汗永遠圈禁了。但是，大汗照舊重用我，把我列為四大貝勒之二、鑲藍旗旗主。這是真正的大公無私，是為了咱們家族和大金國的共同利益。所以，我勸大家在這個危急關頭，拋開個人的小利益，多想想共同利益。”
莽古爾泰粗聲大氣地說：“阿敏所說的，也是我的心裏話。現在在座的，論年齡二哥代善最大，論職務二哥是大金國的大宗正，父汗走了，家和國的事情都應該聽他的。”
皇太極立即說：“五哥說得好，咱們大家都應該聽二哥的。”
阿敏、嶽托、碩托、瓦克達等人紛紛響應：“對，對！”
阿濟格低頭不語，多爾袞和多鐸看了看他，也低頭不語。
代善看了看阿濟格三兄弟，微微搖了搖頭。稍微一停，立即大喝一聲：“薩哈廉，跪下！”
薩哈廉臉色大變，站起來走到父親麵前，乖乖地跪下。
代善嚴厲地問：“有人告發你，大喪期間四處串聯，挑撥是非，擾亂國家，你知罪嗎？”
薩哈廉低頭不語。
代善更憤怒：“看來你是執迷不悟啊！來人，推出去斬了！”
薩哈廉大叫起來：“阿瑪，冤枉，我冤枉！”
代善恨恨地問：“冤在哪裏？”
薩哈廉定定神，才說：“兒子曾經找過幾個人不假，談過幾次話也不假，但我是為了阿瑪鳴冤。”
代善問：“我有什麽冤曲，需要你鳴？”
薩哈廉忿忿不平地說：“阿瑪本來是大汗詔告天下、隆重立下的大金國太子，遭人無端陷害，硬硬地給廢掉了，這不是天大的冤枉？”
代善把手一揮：“事情已過去幾年，哪裏還用你再來囉嗦。國喪期間，挑撥生事，危害大金，破壞愛新覺羅家族的團結，罪在不赦。推出去，斬！”
幾個正紅旗武士大步走進來，拉起薩哈廉就要向外拖。
皇太極立即站起來大聲喊道：“且慢，皇太極有話說。”
幾個正紅旗武士停下腳步。
皇太極快步走到代善跪下，哀求道：“大宗正，薩哈廉年輕無知，況且事出有因，皇太極懇求你從輕發落。”
阿敏、莽古爾泰、阿濟格、多爾袞、多鐸、嶽托、碩托、瓦克達、濟爾哈朗等人都跪倒在地，哀求道：“大宗正，求你從輕發落吧。”
代善虎著臉，盯住薩哈廉看了一會兒，才說：“看在大家的麵子上，死罪可饒，活罪難恕。改為宗人府圈禁十年，押下去。”
武士們押著薩哈廉走了，大小貝勒們麵麵相覷。
代善對大家說：“都起來，繼續議事。”
經此一番變故，大小貝勒們領略了代善的公正無私，都打起精神聽著。
代善：“咱們的當務之急是推舉新的大汗。我這幾天一直在思考，朱明的開國皇帝朱元璋，是起於草澤的大英雄，繼位的朱棣也是南征北戰的好漢，可後來的皇帝，一代不如一代，為什麽？因為他們死守長子繼承製，不管長子是精明還是昏庸，都是當然的繼位者，國家的前途隻好碰運氣了。所以，荒淫無道如朱厚照，昏庸懶散如朱翊鈞，都把國家搞得烏煙瘴氣。父汗就是在朱翊鈞後期趁亂興起的。”
阿敏插話說：“二哥對大位傳承有什麽辦法。”
代善：“咱們大金國不要死守長子繼承製，要在大汗的兒子中選賢任能。”
阿敏、莽古爾泰、濟爾哈朗齊聲說：“好，選賢任能！”
阿濟格幽幽地問：“誰來選？怎麽選？”
代善早有謀劃，所以立即答道：“父汗已經立下八大貝勒共同議政的模式，咱們就由八大貝勒主持選賢任能。”
皇太極、阿敏、莽古爾泰、濟爾哈朗齊聲說：“好！”
嶽托、碩托、瓦克達也齊聲說：“選賢任能好！”
代善見阿濟格三兄弟不表態，便開口追問：“十二弟、十四弟、十五弟，你們對選賢任能怎麽看？”
阿濟格看看大家，又吭吭哧哧半天，才說：“我同意。”
代善接著問多爾袞和多鐸：“你們倆呢？”
多爾袞看了看阿濟格，說：“我同意。”
多鐸到底年少無知，張口說道：“他們倆同意，我就同意。”
代善高興地說：“很好，選賢任能這個方案算是一致通過。這是愛新覺羅的列祖列宗和父汗的在天之靈，保佑咱們的事業興旺發達。到底選誰，八大貝勒都有資格推薦，今天可以迴去認真考慮，改日再議。”
夜，遼陽驛館高檔客房內。
一支蠟燭發著幽暗的光，忽忽閃閃的。
穿著驛卒服裝的阿濟格，哭喪著臉麵對梅之煥說：“梅先生，今天代善主持大小貝勒開會，定下選賢任能製度，我當不上大汗了，看來大勢已去。”
梅之煥細細琢磨片刻，說道：“還沒到山窮水盡的地步吧，既然說由八貝勒推選，你們兄弟三個，再拉上兩個就是多數。”
阿濟格為難地說：“拉誰呢？”
梅之煥肯定地說：“阿敏、濟爾哈朗。”
阿濟格問：“可能嗎？”
梅之煥：“事在人為，阿敏、濟爾哈朗和代善、皇太極並不是鐵板一塊。阿敏和濟爾哈朗是親兄弟，他們的父親舒爾哈奇被你父親努爾哈赤圈禁至死，心裏會沒有仇恨嗎？他們巴不得你們兄弟相殘，他們好火中取栗。你先利用他們的這種心理，當上大汗再說。”
阿濟格非常畏難：“代善已經明裏暗裏警告我了，若再一意孤行，恐怕不可收拾。”
梅之煥刺激他：“我的貝勒爺，你現在的處境比大汗當初起家時，好上千倍萬倍。怎麽反倒縮手縮腳？”
阿濟格搓著手，倒吸著涼氣說：“我若去找阿敏，說明白意思，他反而出賣我，我該怎麽辦？”
梅之煥鼓勵他：“事在人為嘛，你可見機行事，先探他的口風；若不上道兒，幹脆就不提，他們就抓不住你的把柄。”
阿濟格還在猶豫，梅之煥見狀趕緊又加一把火：“都是大汗的親生兒子，你又有傳位詔書，憑什麽讓他們為所欲為？”
阿濟格的欲望之火重新被點燃，咬著牙說道：“冰火兩重天，幹它一場！”
阿濟格走了，紅霞從另一間屋中出來，對梅之煥說道：“代善胸懷寬廣顧全大局，皇太極足智多謀善於用人，咱們的前途看來不容樂觀。”
梅之煥：“阿濟格沒有死心，咱們就有希望。等等再說。”
遼陽郊外小樹林內。
阿濟格、阿敏各自依著一棵小樹閑聊，阿濟格的兩個貼身侍衛在遠處望風。
阿敏問道：“十二弟，到底有什麽要緊事，你非得把我約到這兒來說？”
阿濟格低聲說：“二哥，咱倆雖說是堂兄弟，從小你就待我像親哥哥一樣，領著我下河摸魚，上山打獵。那些情景啊，真是難忘。”
阿敏被他勾起了對少年時代的迴憶，眯著眼笑著說：“那會兒多純淨啊，弟兄們一團和氣，沒有爭權奪利，沒有勾心鬥角。”
阿濟格見他對現實不滿，便進一步說：“二哥，你覺得現在好不好呢？”
阿敏似隱似現地說：“也好也不好。”
阿濟格追問：“怎麽這樣說呢？”
阿敏：“大汗帶領咱們開拓了大片疆土，弟兄們享受著榮華富貴，當然是好事；弟兄們各懷私利，失去往日的純真，當然是壞事。”
阿濟格：“既然二哥說各懷私利，指的誰？幹了些什麽？”
阿敏卻故意閃爍其詞：“非常時期，不便亂說閑話。”
阿濟格有意識地刺激他：“二哥，什麽時候變成了一個吞吞吐吐的娘娘腔？”
阿敏捅了他一拳，笑罵道：“再胡說，小心二哥揍你！跟你說實話吧，別看老二、老八表麵上正義凜然，實際上各有各的算盤。老二代善知道自己爭當大汗的難度很大，便做出高姿態，想力推皇太極，搶一個擁立大汗的頭功，長保後世子孫的富貴。老八皇太極的實力，爭不過你和老二，幹脆以退為進，處處顯示謙讓，爭取大家的好感。兩強並立相持不下時，第三方容易勝出，這是不爭之爭。”
阿濟格有些不理解：“什麽叫不爭之爭？”
阿敏：“聽說這是老子《道德經》裏的話，準是範文程那家夥的主意。不要小看讀書人，有時候，他們一個好主意，頂得上咱們萬千甲兵。”
阿濟格脫口而出：“梅之煥比範文程不差！”
阿敏一愣，問道：“梅之煥？就是孫承宗派來吊唁的那個使者嗎？”
阿濟格有些後悔，但說出去的話已無法收迴，隻得點點頭。
阿敏問：“你和他私下有過接觸？”
阿濟格趕快矢口否認：“沒有，隻和範文程、薩哈廉去驛館拜會過一次。”
阿敏追問：“對他印象很好嗎？”
阿濟格坦誠地答：“是的。”
阿濟格又想了想，幹脆單刀直入，直接問阿敏：“二哥，既然你看出來老二是想搶個擁立大汗的頭功。那麽，你為什麽不搶呢？”
阿敏稍微一愣，立即問：“擁立你嗎？”
阿濟格反問：“不可以嗎？我有大汗的傳位詔書，有母妃對兩黃旗的影響，有兩個旗加十五個牛錄的軍民支持，若再有你和濟爾哈朗兩藍旗支持，難道不是勝券在握嗎？”
阿敏見他如此侃侃而談、信心滿滿，便低下頭沉思了半天，才說：“十二弟，這事太大，我得和濟爾哈朗仔細商量一下，才能迴答你。”
代善威嚴地坐在正中的大椅子上，掃視著坐在兩邊的阿敏、莽古爾泰、皇太極、阿濟格、多爾袞、多鐸、嶽托、碩托、瓦克達、薩哈廉、濟爾哈朗等十幾個大小貝勒。
所有的人都不敢與代善那不怒自威的眼神對視。
代善清了清嗓子，深沉地說道：“父汗為大金國操勞一生，到天國去了，留給咱們一片大好河山。往後，咱們是團結起來共同奮鬥，還是各懷私利爭個魚死網破，今天在這兒，就要說個明白。”
代善有意識地停下來，看看大家的反應。
所有人都沉著臉不說話，似乎在迴味代善剛才的話。
代善等了一會兒，才說道：“父汗的靈柩就在旁邊的寢殿正中停著，咱們的所思所想所作所為，他老人家都在天上看著。大家不妨開誠布公地說說。”
阿敏激動地說：“我的父親舒爾哈奇是大汗的親弟弟，被大汗永遠圈禁了。但是，大汗照舊重用我，把我列為四大貝勒之二、鑲藍旗旗主。這是真正的大公無私，是為了咱們家族和大金國的共同利益。所以，我勸大家在這個危急關頭，拋開個人的小利益，多想想共同利益。”
莽古爾泰粗聲大氣地說：“阿敏所說的，也是我的心裏話。現在在座的，論年齡二哥代善最大，論職務二哥是大金國的大宗正，父汗走了，家和國的事情都應該聽他的。”
皇太極立即說：“五哥說得好，咱們大家都應該聽二哥的。”
阿敏、嶽托、碩托、瓦克達等人紛紛響應：“對，對！”
阿濟格低頭不語，多爾袞和多鐸看了看他，也低頭不語。
代善看了看阿濟格三兄弟，微微搖了搖頭。稍微一停，立即大喝一聲：“薩哈廉，跪下！”
薩哈廉臉色大變，站起來走到父親麵前，乖乖地跪下。
代善嚴厲地問：“有人告發你，大喪期間四處串聯，挑撥是非，擾亂國家，你知罪嗎？”
薩哈廉低頭不語。
代善更憤怒：“看來你是執迷不悟啊！來人，推出去斬了！”
薩哈廉大叫起來：“阿瑪，冤枉，我冤枉！”
代善恨恨地問：“冤在哪裏？”
薩哈廉定定神，才說：“兒子曾經找過幾個人不假，談過幾次話也不假，但我是為了阿瑪鳴冤。”
代善問：“我有什麽冤曲，需要你鳴？”
薩哈廉忿忿不平地說：“阿瑪本來是大汗詔告天下、隆重立下的大金國太子，遭人無端陷害，硬硬地給廢掉了，這不是天大的冤枉？”
代善把手一揮：“事情已過去幾年，哪裏還用你再來囉嗦。國喪期間，挑撥生事，危害大金，破壞愛新覺羅家族的團結，罪在不赦。推出去，斬！”
幾個正紅旗武士大步走進來，拉起薩哈廉就要向外拖。
皇太極立即站起來大聲喊道：“且慢，皇太極有話說。”
幾個正紅旗武士停下腳步。
皇太極快步走到代善跪下，哀求道：“大宗正，薩哈廉年輕無知，況且事出有因，皇太極懇求你從輕發落。”
阿敏、莽古爾泰、阿濟格、多爾袞、多鐸、嶽托、碩托、瓦克達、濟爾哈朗等人都跪倒在地，哀求道：“大宗正，求你從輕發落吧。”
代善虎著臉，盯住薩哈廉看了一會兒，才說：“看在大家的麵子上，死罪可饒，活罪難恕。改為宗人府圈禁十年，押下去。”
武士們押著薩哈廉走了，大小貝勒們麵麵相覷。
代善對大家說：“都起來，繼續議事。”
經此一番變故，大小貝勒們領略了代善的公正無私，都打起精神聽著。
代善：“咱們的當務之急是推舉新的大汗。我這幾天一直在思考，朱明的開國皇帝朱元璋，是起於草澤的大英雄，繼位的朱棣也是南征北戰的好漢，可後來的皇帝，一代不如一代，為什麽？因為他們死守長子繼承製，不管長子是精明還是昏庸，都是當然的繼位者，國家的前途隻好碰運氣了。所以，荒淫無道如朱厚照，昏庸懶散如朱翊鈞，都把國家搞得烏煙瘴氣。父汗就是在朱翊鈞後期趁亂興起的。”
阿敏插話說：“二哥對大位傳承有什麽辦法。”
代善：“咱們大金國不要死守長子繼承製，要在大汗的兒子中選賢任能。”
阿敏、莽古爾泰、濟爾哈朗齊聲說：“好，選賢任能！”
阿濟格幽幽地問：“誰來選？怎麽選？”
代善早有謀劃，所以立即答道：“父汗已經立下八大貝勒共同議政的模式，咱們就由八大貝勒主持選賢任能。”
皇太極、阿敏、莽古爾泰、濟爾哈朗齊聲說：“好！”
嶽托、碩托、瓦克達也齊聲說：“選賢任能好！”
代善見阿濟格三兄弟不表態，便開口追問：“十二弟、十四弟、十五弟，你們對選賢任能怎麽看？”
阿濟格看看大家，又吭吭哧哧半天，才說：“我同意。”
代善接著問多爾袞和多鐸：“你們倆呢？”
多爾袞看了看阿濟格，說：“我同意。”
多鐸到底年少無知，張口說道：“他們倆同意，我就同意。”
代善高興地說：“很好，選賢任能這個方案算是一致通過。這是愛新覺羅的列祖列宗和父汗的在天之靈，保佑咱們的事業興旺發達。到底選誰，八大貝勒都有資格推薦，今天可以迴去認真考慮，改日再議。”
夜，遼陽驛館高檔客房內。
一支蠟燭發著幽暗的光，忽忽閃閃的。
穿著驛卒服裝的阿濟格，哭喪著臉麵對梅之煥說：“梅先生，今天代善主持大小貝勒開會，定下選賢任能製度，我當不上大汗了，看來大勢已去。”
梅之煥細細琢磨片刻，說道：“還沒到山窮水盡的地步吧，既然說由八貝勒推選，你們兄弟三個，再拉上兩個就是多數。”
阿濟格為難地說：“拉誰呢？”
梅之煥肯定地說：“阿敏、濟爾哈朗。”
阿濟格問：“可能嗎？”
梅之煥：“事在人為，阿敏、濟爾哈朗和代善、皇太極並不是鐵板一塊。阿敏和濟爾哈朗是親兄弟，他們的父親舒爾哈奇被你父親努爾哈赤圈禁至死，心裏會沒有仇恨嗎？他們巴不得你們兄弟相殘，他們好火中取栗。你先利用他們的這種心理，當上大汗再說。”
阿濟格非常畏難：“代善已經明裏暗裏警告我了，若再一意孤行，恐怕不可收拾。”
梅之煥刺激他：“我的貝勒爺，你現在的處境比大汗當初起家時，好上千倍萬倍。怎麽反倒縮手縮腳？”
阿濟格搓著手，倒吸著涼氣說：“我若去找阿敏，說明白意思，他反而出賣我，我該怎麽辦？”
梅之煥鼓勵他：“事在人為嘛，你可見機行事，先探他的口風；若不上道兒，幹脆就不提，他們就抓不住你的把柄。”
阿濟格還在猶豫，梅之煥見狀趕緊又加一把火：“都是大汗的親生兒子，你又有傳位詔書，憑什麽讓他們為所欲為？”
阿濟格的欲望之火重新被點燃，咬著牙說道：“冰火兩重天，幹它一場！”
阿濟格走了，紅霞從另一間屋中出來，對梅之煥說道：“代善胸懷寬廣顧全大局，皇太極足智多謀善於用人，咱們的前途看來不容樂觀。”
梅之煥：“阿濟格沒有死心，咱們就有希望。等等再說。”
遼陽郊外小樹林內。
阿濟格、阿敏各自依著一棵小樹閑聊，阿濟格的兩個貼身侍衛在遠處望風。
阿敏問道：“十二弟，到底有什麽要緊事，你非得把我約到這兒來說？”
阿濟格低聲說：“二哥，咱倆雖說是堂兄弟，從小你就待我像親哥哥一樣，領著我下河摸魚，上山打獵。那些情景啊，真是難忘。”
阿敏被他勾起了對少年時代的迴憶，眯著眼笑著說：“那會兒多純淨啊，弟兄們一團和氣，沒有爭權奪利，沒有勾心鬥角。”
阿濟格見他對現實不滿，便進一步說：“二哥，你覺得現在好不好呢？”
阿敏似隱似現地說：“也好也不好。”
阿濟格追問：“怎麽這樣說呢？”
阿敏：“大汗帶領咱們開拓了大片疆土，弟兄們享受著榮華富貴，當然是好事；弟兄們各懷私利，失去往日的純真，當然是壞事。”
阿濟格：“既然二哥說各懷私利，指的誰？幹了些什麽？”
阿敏卻故意閃爍其詞：“非常時期，不便亂說閑話。”
阿濟格有意識地刺激他：“二哥，什麽時候變成了一個吞吞吐吐的娘娘腔？”
阿敏捅了他一拳，笑罵道：“再胡說，小心二哥揍你！跟你說實話吧，別看老二、老八表麵上正義凜然，實際上各有各的算盤。老二代善知道自己爭當大汗的難度很大，便做出高姿態，想力推皇太極，搶一個擁立大汗的頭功，長保後世子孫的富貴。老八皇太極的實力，爭不過你和老二，幹脆以退為進，處處顯示謙讓，爭取大家的好感。兩強並立相持不下時，第三方容易勝出，這是不爭之爭。”
阿濟格有些不理解：“什麽叫不爭之爭？”
阿敏：“聽說這是老子《道德經》裏的話，準是範文程那家夥的主意。不要小看讀書人，有時候，他們一個好主意，頂得上咱們萬千甲兵。”
阿濟格脫口而出：“梅之煥比範文程不差！”
阿敏一愣，問道：“梅之煥？就是孫承宗派來吊唁的那個使者嗎？”
阿濟格有些後悔，但說出去的話已無法收迴，隻得點點頭。
阿敏問：“你和他私下有過接觸？”
阿濟格趕快矢口否認：“沒有，隻和範文程、薩哈廉去驛館拜會過一次。”
阿敏追問：“對他印象很好嗎？”
阿濟格坦誠地答：“是的。”
阿濟格又想了想，幹脆單刀直入，直接問阿敏：“二哥，既然你看出來老二是想搶個擁立大汗的頭功。那麽，你為什麽不搶呢？”
阿敏稍微一愣，立即問：“擁立你嗎？”
阿濟格反問：“不可以嗎？我有大汗的傳位詔書，有母妃對兩黃旗的影響，有兩個旗加十五個牛錄的軍民支持，若再有你和濟爾哈朗兩藍旗支持，難道不是勝券在握嗎？”
阿敏見他如此侃侃而談、信心滿滿，便低下頭沉思了半天，才說：“十二弟，這事太大，我得和濟爾哈朗仔細商量一下，才能迴答你。”