遼東寧前道道台衙門內。
孫承宗拉著風塵仆仆的梅之煥的手，親切地說：“鬆文兄，我差一點兒就見不到你了。”
梅之煥有些意外地問：“孫督師何出此言？”
孫承宗指著說：“不信你問元素。”
袁崇煥笑著說：“寧遠血戰四天，督師親自擂鼓助威，叛匪的箭雨亂飛，確實兇險。”
梅之煥埋怨袁崇煥：“元素兄，你怎麽能讓督師冒那麽大的危險？”
袁崇煥無奈：“督師一力堅持，我無論如何勸阻不住。好在吉人自有天相。”
梅之煥開心地說：“努爾哈赤這個兇神惡煞，卻遭到老天爺的報應。”
袁崇煥有些急不可耐地問：“他到底怎麽樣了？”
梅之煥笑著說：“他呀，活不了幾天。”
孫承宗急切地問：“消息可靠嗎？”
梅之煥信心滿滿地迴答：“絕對可靠，是我的親隨，扮作送菜的商販，在遼陽後金皇宮裏，跟努爾哈赤的貼身侍女套近乎，慢慢套出話來。老家夥已經多日水米不進。”
孫承宗高興地說：“太好了。努爾哈赤一死，他的子孫為了爭奪繼位權，肯定有一場大動亂。咱們要做好準備，一有可乘之機，立即兵發遼陽。元素，你抓緊在寧遠、中前所安排，我和鬆文兄馬上迴錦州安排，並命令山海關做好準備。”
遼東錦州督師行轅小客廳內。
孫承宗、梅之煥分坐在茶幾兩邊。
梅之煥興奮地說：“孫督師，我的親隨又送來消息，說叛匪內部為了爭奪臨時大軍統帥的事，幾個大小貝勒矛盾重重。咱們是不是趁機兵發遼陽？”
孫承宗搖搖頭：“時機未到。”
梅之煥問：“孫督師以為，什麽時候才是最佳時機？”
孫承宗：“咱們做好充分準備，等到大小貝勒兵戎相見之時。”
梅之煥：“咱們能不能給他們火上澆油？”
孫承宗：“怎麽個澆法？”
梅之煥：“聽說代善非常溺愛他的小兒子薩哈廉，薩哈廉的功利之心又很重。這次看到爺爺努爾哈赤快死了，一心巴望著父親代善接掌汗位，以便自己將來再繼承父親的汗位。我可以潛往遼陽，接近薩哈廉，鼓動他積極行動起來。”
孫承宗接著說：“你是想讓代善、皇太極、阿濟格的矛盾更加尖銳，最後戰火四起，咱們火中取栗。”
梅之煥：“然也。”
孫承宗擺著手連連說道：“不行，不行。你深入虎穴，太危險了！”梅之煥：“不入虎穴焉得虎子？”
孫承宗感動了：“鬆文兄，你已遠離朝堂，卻仍為大明朝廷和黎民百姓著想，真令本官佩服。若在朝的文武百官，都有你的風骨，國家也絕對不會有今天的亂象。”
梅之煥淡淡地說：“別談什麽風骨，梅某隻是盡一盡做個讀書人的本分罷了。我還聽說，努爾哈赤的第十二子阿濟格，仗著母親得寵，同母兄弟三人手握重兵，正四處拉攏人心，極力爭取繼承大位。皇太極又戰功卓著、老謀深算，也是誌在必得。隻要挑起代善、皇太極、阿濟格三家鷸蚌相爭，咱們就能得利。”
孫承宗：“即使這樣，我也不能讓你冒天大的風險前往。等等吧，適當時機再說。”
北京紫禁城乾清宮偏殿內。
天啟坐在龍書案後麵，一本一本地翻看奏折。
張皇後站在一旁，關切地說道：“皇上，看半天了，歇一會兒吧。”
天啟把一堆奏折往前一推，說：“這些文官，今天參這個，明天又彈劾那個，整天看得朕頭昏腦漲。”
張皇後微笑著把茶碗送到天啟手中，說：“皇上，喝口茶，敗敗火。到底是誰的奏折讓皇上煩惱？”
天啟拿過一本奏折，對張皇後比劃著說：“這個崔呈秀，明明已經知道吾師與袁崇煥在前方打了大勝仗，在寧遠僅僅依靠兩三萬兵馬，就打退十來萬叛匪的瘋狂進攻，還把努爾哈赤炮擊成重傷。可是仍然上折，要朕追究他們抗旨不遵的大罪，還口口聲聲說要賞罰嚴明，以震綱紀。”
張皇後曼聲細語地說：“皇上，別怪臣妾多嘴，前些天根本就不該派崔呈秀去遼東。他膽小如鼠，一聽叛匪進攻，就找借口跑進山海關躲起來。魏忠賢竟然還保舉他做遼東督師，這不是拿國家大事當兒戲嗎？”
天啟氣憤地說：“朕要下旨，切責崔呈秀，表彰孫督師，讓孫督師放開手腳在遼東大幹一場。”
張皇後笑著說：“皇上這樣做，恢複遼東就大有希望了。”
遼陽後金皇宮寢殿內。
龍榻上，努爾哈赤氣若遊絲。
龍榻邊，大妃阿巴亥弓腰端著湯藥碗，用湯匙舀了一點兒，湊到努爾哈赤嘴邊，他卻已無力張開嘴喝藥。
阿巴亥有些焦急，拿過一根筷子想撬開努爾哈赤的嘴巴，忙亂了半天卻無濟於事。
站在旁邊的禦醫驚惶地跪下，沉痛地說：“大妃，奴才無能，大汗恐怕、恐怕是不行了。”
阿巴亥如同驀然遭了雷擊一般，一撒手湯匙和筷子都掉在榻上，身子也向一邊歪倒。
幸虧阿巴亥身邊的宮女手疾眼快，一把扶住了她。
阿巴亥強打精神站起來，吩咐宮女：“快，快去叫阿濟格三兄弟來！”
孫承宗拉著風塵仆仆的梅之煥的手，親切地說：“鬆文兄，我差一點兒就見不到你了。”
梅之煥有些意外地問：“孫督師何出此言？”
孫承宗指著說：“不信你問元素。”
袁崇煥笑著說：“寧遠血戰四天，督師親自擂鼓助威，叛匪的箭雨亂飛，確實兇險。”
梅之煥埋怨袁崇煥：“元素兄，你怎麽能讓督師冒那麽大的危險？”
袁崇煥無奈：“督師一力堅持，我無論如何勸阻不住。好在吉人自有天相。”
梅之煥開心地說：“努爾哈赤這個兇神惡煞，卻遭到老天爺的報應。”
袁崇煥有些急不可耐地問：“他到底怎麽樣了？”
梅之煥笑著說：“他呀，活不了幾天。”
孫承宗急切地問：“消息可靠嗎？”
梅之煥信心滿滿地迴答：“絕對可靠，是我的親隨，扮作送菜的商販，在遼陽後金皇宮裏，跟努爾哈赤的貼身侍女套近乎，慢慢套出話來。老家夥已經多日水米不進。”
孫承宗高興地說：“太好了。努爾哈赤一死，他的子孫為了爭奪繼位權，肯定有一場大動亂。咱們要做好準備，一有可乘之機，立即兵發遼陽。元素，你抓緊在寧遠、中前所安排，我和鬆文兄馬上迴錦州安排，並命令山海關做好準備。”
遼東錦州督師行轅小客廳內。
孫承宗、梅之煥分坐在茶幾兩邊。
梅之煥興奮地說：“孫督師，我的親隨又送來消息，說叛匪內部為了爭奪臨時大軍統帥的事，幾個大小貝勒矛盾重重。咱們是不是趁機兵發遼陽？”
孫承宗搖搖頭：“時機未到。”
梅之煥問：“孫督師以為，什麽時候才是最佳時機？”
孫承宗：“咱們做好充分準備，等到大小貝勒兵戎相見之時。”
梅之煥：“咱們能不能給他們火上澆油？”
孫承宗：“怎麽個澆法？”
梅之煥：“聽說代善非常溺愛他的小兒子薩哈廉，薩哈廉的功利之心又很重。這次看到爺爺努爾哈赤快死了，一心巴望著父親代善接掌汗位，以便自己將來再繼承父親的汗位。我可以潛往遼陽，接近薩哈廉，鼓動他積極行動起來。”
孫承宗接著說：“你是想讓代善、皇太極、阿濟格的矛盾更加尖銳，最後戰火四起，咱們火中取栗。”
梅之煥：“然也。”
孫承宗擺著手連連說道：“不行，不行。你深入虎穴，太危險了！”梅之煥：“不入虎穴焉得虎子？”
孫承宗感動了：“鬆文兄，你已遠離朝堂，卻仍為大明朝廷和黎民百姓著想，真令本官佩服。若在朝的文武百官，都有你的風骨，國家也絕對不會有今天的亂象。”
梅之煥淡淡地說：“別談什麽風骨，梅某隻是盡一盡做個讀書人的本分罷了。我還聽說，努爾哈赤的第十二子阿濟格，仗著母親得寵，同母兄弟三人手握重兵，正四處拉攏人心，極力爭取繼承大位。皇太極又戰功卓著、老謀深算，也是誌在必得。隻要挑起代善、皇太極、阿濟格三家鷸蚌相爭，咱們就能得利。”
孫承宗：“即使這樣，我也不能讓你冒天大的風險前往。等等吧，適當時機再說。”
北京紫禁城乾清宮偏殿內。
天啟坐在龍書案後麵，一本一本地翻看奏折。
張皇後站在一旁，關切地說道：“皇上，看半天了，歇一會兒吧。”
天啟把一堆奏折往前一推，說：“這些文官，今天參這個，明天又彈劾那個，整天看得朕頭昏腦漲。”
張皇後微笑著把茶碗送到天啟手中，說：“皇上，喝口茶，敗敗火。到底是誰的奏折讓皇上煩惱？”
天啟拿過一本奏折，對張皇後比劃著說：“這個崔呈秀，明明已經知道吾師與袁崇煥在前方打了大勝仗，在寧遠僅僅依靠兩三萬兵馬，就打退十來萬叛匪的瘋狂進攻，還把努爾哈赤炮擊成重傷。可是仍然上折，要朕追究他們抗旨不遵的大罪，還口口聲聲說要賞罰嚴明，以震綱紀。”
張皇後曼聲細語地說：“皇上，別怪臣妾多嘴，前些天根本就不該派崔呈秀去遼東。他膽小如鼠，一聽叛匪進攻，就找借口跑進山海關躲起來。魏忠賢竟然還保舉他做遼東督師，這不是拿國家大事當兒戲嗎？”
天啟氣憤地說：“朕要下旨，切責崔呈秀，表彰孫督師，讓孫督師放開手腳在遼東大幹一場。”
張皇後笑著說：“皇上這樣做，恢複遼東就大有希望了。”
遼陽後金皇宮寢殿內。
龍榻上，努爾哈赤氣若遊絲。
龍榻邊，大妃阿巴亥弓腰端著湯藥碗，用湯匙舀了一點兒，湊到努爾哈赤嘴邊，他卻已無力張開嘴喝藥。
阿巴亥有些焦急，拿過一根筷子想撬開努爾哈赤的嘴巴，忙亂了半天卻無濟於事。
站在旁邊的禦醫驚惶地跪下，沉痛地說：“大妃，奴才無能，大汗恐怕、恐怕是不行了。”
阿巴亥如同驀然遭了雷擊一般，一撒手湯匙和筷子都掉在榻上，身子也向一邊歪倒。
幸虧阿巴亥身邊的宮女手疾眼快，一把扶住了她。
阿巴亥強打精神站起來，吩咐宮女：“快，快去叫阿濟格三兄弟來！”