寧遠東門外。
遠處，皇太極在馬上，極有煽動性地問：“兩黃旗的勇士們，你們是天命大汗貼身衛隊，大汗就在後麵看著你們。你們怎麽辦？”
將士們群情振奮，大喊大叫：“踏平寧遠！活捉袁崇煥！”
皇太極稍稍扯了一下韁繩，麵向兩藍旗的殘兵敗將，威風凜凜地說：“你們，勇敢地與關寧鐵騎拚殺幾場，是真正的勇士，雖敗猶榮。現在，我要帶領你們，去為死傷的弟兄們報仇，敢不敢去？”
兩藍旗的將士們高舉起刀劍，扯著喉嚨喊：“敢去！敢去！報仇！報仇！”
皇太極拔出寶劍，高高舉起，喊道：“正黃旗、正藍旗，跟我衝！”
皇太極的黃驃馬一馬當先，其餘的騎兵緊隨其後，很快就接近了東門。
城樓上，袁崇煥指著下麵飄揚的正黃旗旗幟，對孫承宗說：“恩師你看，不出咱們所料，八旗主力正黃旗來了。”
孫承宗點點頭說：“來得正好！”
袁崇煥大聲說：“孫元化，看你的了！”
孫元化高舉令旗：“炮兵預備——放！”
十九門大炮噴射出火舌，然後在敵人騎兵群中炸開，人馬的碎屍混合著泥土飛向天空，隨即落在地上，慘不忍睹。
幾輪射擊過後，零星活著的後金騎兵衝到城牆下，又被牆上的三眼銃打了個七零八落。
滿臉血汙、左臂受傷的皇太極，在一夥親兵護衛下，逃了迴來。
皇太極毫不氣餒，高舉著寶劍唿喊著：“鑲黃旗、鑲藍旗整隊！”
皇太極話音未落，範文程急急忙忙走過來，說道：“貝勒爺，不能硬衝了！”
皇太極急紅了眼，惡狠狠地問道：“為什麽？”
範文程：“袁崇煥把大部分大炮都集中在東門，硬衝太危險了！”
皇太極：“怎麽辦？認輸了？”
範文程：“貝勒爺先下馬，進大帳歇息一下再說。”
皇太極心有不甘，範文程卻走向前，不由分說把他攙扶下馬來，向旁邊的黃帷大帳走去。
寧遠城下黃帷大帳內。
努爾哈赤一見滿臉血汙、吊著左臂的皇太極，在範文程攙扶下走進來，立即從虎皮帥椅上站起來，關切地問：“受傷了？重不重？”
皇太極故作輕鬆地說：“沒事，都是皮外傷。”
努爾哈赤趕快搬過一把椅子，扶著皇太極坐下，又問：“真沒事嗎？”
皇太極感動地說：“父汗放心，要不是範先生硬把我拽下馬來，這會兒兒臣早就衝到城下了。”
努爾哈赤寬慰地說：“沒事就好，先歇息一下。”
範文程趁機說：“大汗，仗不能這樣打下去了。”
努爾哈赤有些意外：“範先生從沒有動搖過，今天怎麽啦？”
範文程說：“大汗想想，這幾年，咱們攻下了十幾座城池，可有一座像寧遠這樣，軍民配合默契，官兵團結一致，誓死抵抗的？可有一座像寧遠這樣，各兵種配合默契，各種戰法、各種武器使用嫻熟的？”
努爾哈赤認真想了想，點點頭說道：“寧遠，袁崇煥，是我今生遇到的最大障礙。”
範文程：“今天，攻擊西門、北門的兩白旗、兩紅旗都大敗而歸。若一味這樣打下去，咱們的六萬人馬，還能剩多少？”
皇太極有些不服氣：“範先生，你是不是把袁崇煥看得太厲害了？”
努爾哈赤擺手阻止皇太極再說下去，問範文程：“範先生有什麽高見？”
範文程恭順地說：“奴才哪有什麽高見，還是把各位貝勒爺請來，共同商議一下。他們都親臨戰場，打了三天，應該有些體會。”
努爾哈赤欣然同意：“傳令，大小貝勒齊集大帳議事。”
功夫不大，阿敏、莽古爾泰、多爾袞等七八個貝勒陸續進了大帳。
寧遠東門城樓上。
孫承宗手執單筒望遠鏡，向努爾哈赤的黃帷大帳盯視著，一見阿敏、多爾袞等三四個貝勒陸陸續續走進大帳，立即興奮起來，對身邊的袁崇煥說道：“元素，你看見過敵人的黃帷大帳嗎？”
袁崇煥：“見過呀。”
孫承宗手執單筒望遠鏡，一麵繼續盯著黃帷大帳，一麵說道：“幾個叛匪貴族打扮的人陸續進去，還陸續有人進。我估計黃帷大帳可能是努爾哈赤的巢穴。”
孫承宗把望遠鏡遞給袁崇煥，袁崇煥隻看了一會兒，也興奮起來，說道：“恩師猜得很對，我看見像是莽古爾泰進去了。”
孫承宗立即說：“把孫元化找來！”
孫承宗身邊的親兵立即高喊：“傳孫元化！”
孫元化很快就挺胸站在孫承宗麵前，問：“孫督師有什麽吩咐？”
孫承宗指著城下的黃帷大帳問：“孫將軍，你的大炮能不能擊中那個黃帷大帳？”
孫元化目測一下，搖搖頭說：“射程達不到。”
孫承宗大失所望，袁崇煥神情有些沮喪。
孫元化又說：“有一門大炮可以試試。”
孫元化走到城樓中間，拍著一門大炮說：“就是這一門。”
袁崇煥看了幾眼，說：“這一門大炮和別的大炮有區別嗎？”
孫元化說：“二位大人，仔細看一下，這門大炮比其他大炮炮口略粗、炮身略長。是當初工部向葡萄牙人訂購大炮時的樣品，因為要價過高，所以批量購買時要了那些略小一號的。平時作戰，也很少用它。”
孫承宗急忙說：“別多說了，就用它衝著黃帷大帳轟幾炮。”
孫元化找來幾個炮兵，很快準備完畢，便扭頭看孫承宗。
孫承宗對袁崇煥說：“元素，你是寧遠最高指揮官，命令還得由你下。”
袁崇煥也不推辭：“遵命。”
袁崇煥拿起令旗，高聲喊道：“炮擊目標，黃帷大帳。預備——放！”
一發憤怒的炮彈，唿嘯著向黃帷大帳飛去。
一霎時，黃帷大帳中彈起火；緊接著，黃帷大帳四周哭聲震天。
又過了一會兒，攻擊東門、西門、北門的後金隊伍都撤迴去了。
袁崇煥抑製不住興奮的心情，連聲喊：“恩師，恩師，咱們也許打死了努爾哈赤！孫元化，再來幾炮，咱們幫人幫到底，送佛送到西！”
孫元化愉快地答應著，又指揮著開了幾炮。
孫承宗拿起望遠鏡，看到黃帷大帳四周倒下許多屍體，便異常高興地說：“消息得到證實，本官給你和孫元化記頭功！”
旭日東升，又一天開始了。
孫承宗和袁崇煥站在城樓上，向後金營寨看去。
寨門大開，一隊隊盔甲明亮的八旗將士出寨列隊。
孫承宗囑咐袁崇煥：“元素，命令各城門守衛將士嚴陣以待。讓孫元化將三十門大炮均布在東西北三門。”
袁崇煥馬上找來三個傳令兵，叮囑幾句，三個傳令兵飛跑向其他三個城門。
後金營寨中戰鼓聲大作，莽古爾泰率領兩藍旗，阿敏率領兩紅旗，多爾袞率領兩白旗，分別向東西北三個城門猛攻。
袁崇煥見後金攻勢比前兩天都兇狠，不免有些疑惑，問孫承宗：“恩師，昨天炮擊黃帷大帳，是不是沒擊中努爾哈赤？”
孫承宗反問他：“何以見得？”
袁崇煥：“怎麽今天的攻勢更兇狠了？”
孫承宗卻說：“也許是垂死掙紮。你看，今天他們最精銳的兩黃旗根本沒動，說不定是要準備逃跑。但是，要鼓勵將士們努力堅持到最後勝利。我去擂鼓，你去各門巡查。”
寧遠鼓樓上的大鼓又響起來了，似乎震得全城都微微顫動。
袁崇煥先在東門高喊起來：“弟兄們，叛匪是在垂死掙紮！聽那鼓聲，是孫督師鼓勵咱們努力堅持！”
滿桂帶領東門將士們，一邊開炮放箭，一邊響應著：“努力堅持，爭取勝利！”
城下，很快堆滿了後金將士的屍體。
寧遠西門城樓。
袁崇煥看著城下堆滿的後金將士屍體，問何可綱：“頂得住嗎？”
何可綱指著城下的屍體，答道：“他們可以迴答你。”
袁崇煥笑著捅了何可綱一拳：“他們又不會說話！”
何可綱卻說：“他們才是以性命擔保，何可綱的西門牢不可破！”
袁崇煥又問：“不知道北門怎麽樣了？”
何可綱：“袁大人不用擔心北門，剛才朱梅還到我這兒來看了一眼，想必是他那邊固若金湯，要不然哪有心思管我？”
袁崇煥說：“也對。我去南門看看，讓左輔組織敢死隊，哪邊危機就讓他衝向哪邊。”
何可綱說：“是得讓左輔那小子出點兒力，這兩天他一點兒仗也沒打，養得可壯實了！”
袁崇煥笑著向南門走去。
袁崇煥走出不遠，忽然聽到後金營寨裏傳來密集的鑼聲。
西城牆下的後金將士，聽到鑼聲，立即有條不紊地徐徐後退。
何可綱在袁崇煥身後大叫起來：“袁大人，叛匪退兵了！”
隨即，西門、北門、東門的明軍同時高喊起來：“叛匪退兵了！叛匪退兵了！叛匪退兵了！”
何可綱跑到袁崇煥身邊，興奮地問：“乘勝追擊吧？”
袁崇煥卻說：“別急，等我請示孫督師再說。”
寧遠鼓樓。
孫承宗疲憊地靠著柱子坐著。
袁崇煥跑過來，高興地說：“恩師，果然不出你所料，叛匪退兵了。努爾哈赤大概死了，咱們追不追？”
孫承宗搖搖頭：“窮寇勿追。況且兩黃旗早有準備，不要中了他們的埋伏。”
袁崇煥扭頭吩咐緊隨身後的兩個親兵：“通知四門守將，派出監視哨兵，防備叛匪耍花樣卷土重來。其餘將士抓緊休息。”
袁崇煥緊靠著孫承宗坐在地上，長出了一口大氣，才說：“恩師，你知道學生這幾天心裏有多害怕嗎？”
孫承宗點點頭：“知道，因為我心裏也害怕。”
袁崇煥瞪大眼睛，驚疑地看著孫承宗，有些口吃地問：“恩師，你，你也害怕了？”
孫承宗坦然反問：“你以為本官貴為兩代帝師，又是十幾萬大軍統帥，就沒有正常人的思維？你以為我整日威風凜凜，就沒有過一絲一毫的猶豫不決？都有，都有過。若是沒有，那反倒不正常。可是，道義和責任戰勝了私心雜念，就仍然是一個頂天立地的男子漢。”
袁崇煥釋然：“恩師，聽你這一說，學生心裏踏實了。原先，學生麵對來勢洶洶的叛匪大軍，內心有些驚慌，但在全城軍民麵前卻不敢有絲毫泄露。一直反複提醒自己，身擔十幾萬軍民的身家性命，可不能表現出一丁點兒猶豫，時時刻刻硬撐著自己，還得激勵鼓舞軍民。可是一靜下來，就經常反問自己，是不是學養不夠？是不是意誌不堅？”
孫承宗聽到這裏，非常欣慰地對袁崇煥說：“元素呀，你能這樣想問題，就是聖人倡導的慎獨。有空多讀點兒書吧，本官認為你前途無量。”
袁崇煥：“謝謝恩師教誨。”
孫承宗站起來，看了看城外堆積如山的屍體，深深地歎一口氣：“唉，他們也大都是無辜的平民子弟，被野心家鼓動著，被自己內心的欲望驅使著，死無葬身之地。可憐，太可憐！元素，安排人把他們埋葬了。”
遠處，皇太極在馬上，極有煽動性地問：“兩黃旗的勇士們，你們是天命大汗貼身衛隊，大汗就在後麵看著你們。你們怎麽辦？”
將士們群情振奮，大喊大叫：“踏平寧遠！活捉袁崇煥！”
皇太極稍稍扯了一下韁繩，麵向兩藍旗的殘兵敗將，威風凜凜地說：“你們，勇敢地與關寧鐵騎拚殺幾場，是真正的勇士，雖敗猶榮。現在，我要帶領你們，去為死傷的弟兄們報仇，敢不敢去？”
兩藍旗的將士們高舉起刀劍，扯著喉嚨喊：“敢去！敢去！報仇！報仇！”
皇太極拔出寶劍，高高舉起，喊道：“正黃旗、正藍旗，跟我衝！”
皇太極的黃驃馬一馬當先，其餘的騎兵緊隨其後，很快就接近了東門。
城樓上，袁崇煥指著下麵飄揚的正黃旗旗幟，對孫承宗說：“恩師你看，不出咱們所料，八旗主力正黃旗來了。”
孫承宗點點頭說：“來得正好！”
袁崇煥大聲說：“孫元化，看你的了！”
孫元化高舉令旗：“炮兵預備——放！”
十九門大炮噴射出火舌，然後在敵人騎兵群中炸開，人馬的碎屍混合著泥土飛向天空，隨即落在地上，慘不忍睹。
幾輪射擊過後，零星活著的後金騎兵衝到城牆下，又被牆上的三眼銃打了個七零八落。
滿臉血汙、左臂受傷的皇太極，在一夥親兵護衛下，逃了迴來。
皇太極毫不氣餒，高舉著寶劍唿喊著：“鑲黃旗、鑲藍旗整隊！”
皇太極話音未落，範文程急急忙忙走過來，說道：“貝勒爺，不能硬衝了！”
皇太極急紅了眼，惡狠狠地問道：“為什麽？”
範文程：“袁崇煥把大部分大炮都集中在東門，硬衝太危險了！”
皇太極：“怎麽辦？認輸了？”
範文程：“貝勒爺先下馬，進大帳歇息一下再說。”
皇太極心有不甘，範文程卻走向前，不由分說把他攙扶下馬來，向旁邊的黃帷大帳走去。
寧遠城下黃帷大帳內。
努爾哈赤一見滿臉血汙、吊著左臂的皇太極，在範文程攙扶下走進來，立即從虎皮帥椅上站起來，關切地問：“受傷了？重不重？”
皇太極故作輕鬆地說：“沒事，都是皮外傷。”
努爾哈赤趕快搬過一把椅子，扶著皇太極坐下，又問：“真沒事嗎？”
皇太極感動地說：“父汗放心，要不是範先生硬把我拽下馬來，這會兒兒臣早就衝到城下了。”
努爾哈赤寬慰地說：“沒事就好，先歇息一下。”
範文程趁機說：“大汗，仗不能這樣打下去了。”
努爾哈赤有些意外：“範先生從沒有動搖過，今天怎麽啦？”
範文程說：“大汗想想，這幾年，咱們攻下了十幾座城池，可有一座像寧遠這樣，軍民配合默契，官兵團結一致，誓死抵抗的？可有一座像寧遠這樣，各兵種配合默契，各種戰法、各種武器使用嫻熟的？”
努爾哈赤認真想了想，點點頭說道：“寧遠，袁崇煥，是我今生遇到的最大障礙。”
範文程：“今天，攻擊西門、北門的兩白旗、兩紅旗都大敗而歸。若一味這樣打下去，咱們的六萬人馬，還能剩多少？”
皇太極有些不服氣：“範先生，你是不是把袁崇煥看得太厲害了？”
努爾哈赤擺手阻止皇太極再說下去，問範文程：“範先生有什麽高見？”
範文程恭順地說：“奴才哪有什麽高見，還是把各位貝勒爺請來，共同商議一下。他們都親臨戰場，打了三天，應該有些體會。”
努爾哈赤欣然同意：“傳令，大小貝勒齊集大帳議事。”
功夫不大，阿敏、莽古爾泰、多爾袞等七八個貝勒陸續進了大帳。
寧遠東門城樓上。
孫承宗手執單筒望遠鏡，向努爾哈赤的黃帷大帳盯視著，一見阿敏、多爾袞等三四個貝勒陸陸續續走進大帳，立即興奮起來，對身邊的袁崇煥說道：“元素，你看見過敵人的黃帷大帳嗎？”
袁崇煥：“見過呀。”
孫承宗手執單筒望遠鏡，一麵繼續盯著黃帷大帳，一麵說道：“幾個叛匪貴族打扮的人陸續進去，還陸續有人進。我估計黃帷大帳可能是努爾哈赤的巢穴。”
孫承宗把望遠鏡遞給袁崇煥，袁崇煥隻看了一會兒，也興奮起來，說道：“恩師猜得很對，我看見像是莽古爾泰進去了。”
孫承宗立即說：“把孫元化找來！”
孫承宗身邊的親兵立即高喊：“傳孫元化！”
孫元化很快就挺胸站在孫承宗麵前，問：“孫督師有什麽吩咐？”
孫承宗指著城下的黃帷大帳問：“孫將軍，你的大炮能不能擊中那個黃帷大帳？”
孫元化目測一下，搖搖頭說：“射程達不到。”
孫承宗大失所望，袁崇煥神情有些沮喪。
孫元化又說：“有一門大炮可以試試。”
孫元化走到城樓中間，拍著一門大炮說：“就是這一門。”
袁崇煥看了幾眼，說：“這一門大炮和別的大炮有區別嗎？”
孫元化說：“二位大人，仔細看一下，這門大炮比其他大炮炮口略粗、炮身略長。是當初工部向葡萄牙人訂購大炮時的樣品，因為要價過高，所以批量購買時要了那些略小一號的。平時作戰，也很少用它。”
孫承宗急忙說：“別多說了，就用它衝著黃帷大帳轟幾炮。”
孫元化找來幾個炮兵，很快準備完畢，便扭頭看孫承宗。
孫承宗對袁崇煥說：“元素，你是寧遠最高指揮官，命令還得由你下。”
袁崇煥也不推辭：“遵命。”
袁崇煥拿起令旗，高聲喊道：“炮擊目標，黃帷大帳。預備——放！”
一發憤怒的炮彈，唿嘯著向黃帷大帳飛去。
一霎時，黃帷大帳中彈起火；緊接著，黃帷大帳四周哭聲震天。
又過了一會兒，攻擊東門、西門、北門的後金隊伍都撤迴去了。
袁崇煥抑製不住興奮的心情，連聲喊：“恩師，恩師，咱們也許打死了努爾哈赤！孫元化，再來幾炮，咱們幫人幫到底，送佛送到西！”
孫元化愉快地答應著，又指揮著開了幾炮。
孫承宗拿起望遠鏡，看到黃帷大帳四周倒下許多屍體，便異常高興地說：“消息得到證實，本官給你和孫元化記頭功！”
旭日東升，又一天開始了。
孫承宗和袁崇煥站在城樓上，向後金營寨看去。
寨門大開，一隊隊盔甲明亮的八旗將士出寨列隊。
孫承宗囑咐袁崇煥：“元素，命令各城門守衛將士嚴陣以待。讓孫元化將三十門大炮均布在東西北三門。”
袁崇煥馬上找來三個傳令兵，叮囑幾句，三個傳令兵飛跑向其他三個城門。
後金營寨中戰鼓聲大作，莽古爾泰率領兩藍旗，阿敏率領兩紅旗，多爾袞率領兩白旗，分別向東西北三個城門猛攻。
袁崇煥見後金攻勢比前兩天都兇狠，不免有些疑惑，問孫承宗：“恩師，昨天炮擊黃帷大帳，是不是沒擊中努爾哈赤？”
孫承宗反問他：“何以見得？”
袁崇煥：“怎麽今天的攻勢更兇狠了？”
孫承宗卻說：“也許是垂死掙紮。你看，今天他們最精銳的兩黃旗根本沒動，說不定是要準備逃跑。但是，要鼓勵將士們努力堅持到最後勝利。我去擂鼓，你去各門巡查。”
寧遠鼓樓上的大鼓又響起來了，似乎震得全城都微微顫動。
袁崇煥先在東門高喊起來：“弟兄們，叛匪是在垂死掙紮！聽那鼓聲，是孫督師鼓勵咱們努力堅持！”
滿桂帶領東門將士們，一邊開炮放箭，一邊響應著：“努力堅持，爭取勝利！”
城下，很快堆滿了後金將士的屍體。
寧遠西門城樓。
袁崇煥看著城下堆滿的後金將士屍體，問何可綱：“頂得住嗎？”
何可綱指著城下的屍體，答道：“他們可以迴答你。”
袁崇煥笑著捅了何可綱一拳：“他們又不會說話！”
何可綱卻說：“他們才是以性命擔保，何可綱的西門牢不可破！”
袁崇煥又問：“不知道北門怎麽樣了？”
何可綱：“袁大人不用擔心北門，剛才朱梅還到我這兒來看了一眼，想必是他那邊固若金湯，要不然哪有心思管我？”
袁崇煥說：“也對。我去南門看看，讓左輔組織敢死隊，哪邊危機就讓他衝向哪邊。”
何可綱說：“是得讓左輔那小子出點兒力，這兩天他一點兒仗也沒打，養得可壯實了！”
袁崇煥笑著向南門走去。
袁崇煥走出不遠，忽然聽到後金營寨裏傳來密集的鑼聲。
西城牆下的後金將士，聽到鑼聲，立即有條不紊地徐徐後退。
何可綱在袁崇煥身後大叫起來：“袁大人，叛匪退兵了！”
隨即，西門、北門、東門的明軍同時高喊起來：“叛匪退兵了！叛匪退兵了！叛匪退兵了！”
何可綱跑到袁崇煥身邊，興奮地問：“乘勝追擊吧？”
袁崇煥卻說：“別急，等我請示孫督師再說。”
寧遠鼓樓。
孫承宗疲憊地靠著柱子坐著。
袁崇煥跑過來，高興地說：“恩師，果然不出你所料，叛匪退兵了。努爾哈赤大概死了，咱們追不追？”
孫承宗搖搖頭：“窮寇勿追。況且兩黃旗早有準備，不要中了他們的埋伏。”
袁崇煥扭頭吩咐緊隨身後的兩個親兵：“通知四門守將，派出監視哨兵，防備叛匪耍花樣卷土重來。其餘將士抓緊休息。”
袁崇煥緊靠著孫承宗坐在地上，長出了一口大氣，才說：“恩師，你知道學生這幾天心裏有多害怕嗎？”
孫承宗點點頭：“知道，因為我心裏也害怕。”
袁崇煥瞪大眼睛，驚疑地看著孫承宗，有些口吃地問：“恩師，你，你也害怕了？”
孫承宗坦然反問：“你以為本官貴為兩代帝師，又是十幾萬大軍統帥，就沒有正常人的思維？你以為我整日威風凜凜，就沒有過一絲一毫的猶豫不決？都有，都有過。若是沒有，那反倒不正常。可是，道義和責任戰勝了私心雜念，就仍然是一個頂天立地的男子漢。”
袁崇煥釋然：“恩師，聽你這一說，學生心裏踏實了。原先，學生麵對來勢洶洶的叛匪大軍，內心有些驚慌，但在全城軍民麵前卻不敢有絲毫泄露。一直反複提醒自己，身擔十幾萬軍民的身家性命，可不能表現出一丁點兒猶豫，時時刻刻硬撐著自己，還得激勵鼓舞軍民。可是一靜下來，就經常反問自己，是不是學養不夠？是不是意誌不堅？”
孫承宗聽到這裏，非常欣慰地對袁崇煥說：“元素呀，你能這樣想問題，就是聖人倡導的慎獨。有空多讀點兒書吧，本官認為你前途無量。”
袁崇煥：“謝謝恩師教誨。”
孫承宗站起來，看了看城外堆積如山的屍體，深深地歎一口氣：“唉，他們也大都是無辜的平民子弟，被野心家鼓動著，被自己內心的欲望驅使著，死無葬身之地。可憐，太可憐！元素，安排人把他們埋葬了。”