遼東寧前道衙門大堂內。
袁崇煥站在書案後，抿著厚嘴唇凝視著手下幾員大將，半晌不說話。
在下麵站立的總兵滿桂、副將左輔、副將朱梅、遊擊孫元化、守備何可綱、通判金啟倧，望著袁崇煥，也不說話。
氣氛十分嚴肅緊張。
袁崇煥清了清嗓子，才說：“諸位，探馬來報，努爾哈赤大軍已經越過錦州，直撲寧遠，咱們怎麽辦？”
滿桂毫不在乎地說：“兵來將擋水來土掩，讓他們嚐嚐紅夷大炮和三眼銃的厲害！”
袁崇煥：“滿將軍忠勇可嘉，但形勢不容樂觀。第一，不能指望錦州、山海關方麵的支援；第二，叛匪大軍號稱二十萬，超過咱們十倍。咱們的唯一方略就是——孤守、死守、固守。”
滿桂不解地問：“袁大人，女真全族加起來也不到二十萬人，怎麽會出動二十萬大軍？”
袁崇煥笑了：“兵不厭詐嘛，我估計他們最多能來七八萬人。”
何可綱問：“袁大人，讓咱們的關寧鐵騎和三眼銃多多發揮威力不好嗎？”
袁崇煥：“這次與以前的幾次打仗不同，現在是以寡敵眾，我們經不起一點閃失。要接受開原、鐵嶺、沈陽、遼陽、西平、廣寧失守的慘痛教訓，揚長避短，絕不進行城外野戰，堅決憑城堅守，拚死固守。敵誘不出城，敵激不出戰。”
滿桂：“袁大人，你下命令吧，我們保證執行。”
袁崇煥提高聲調：“眾將聽令，滿桂守東門，何可綱守西門，左輔守南門，朱梅守北門。具體方略是——分工合作，以炮護銃，以銃護城，以城護民。本道坐鎮鼓樓，統籌調度。各位要身先士卒，誓死保衛寧遠！”
四門守將齊聲應道：“謹遵將令！”
袁崇煥繼續布置：“孫元化統率炮車，往來轟擊，不留死角，最大限度地用足紅夷大炮。”
孫元化胸有成竹地答道：“請袁大人放心，咱們的三十門紅夷大炮，是葡萄牙製造的當世最先進的大炮，炮身長、管壁厚、射程遠、威力大，是擊殺密集騎兵的強力武器。末將在京城，專門受過葡萄牙人的操炮訓練。孫督師和袁大人又精心研製了專門運載大炮往來轟擊的炮車，配備了充足彈藥，萬無一失！”
金啟倧見沒給自己分配任務，忍不住發問：“袁大人，下官幹什麽？總不能讓我光坐在衙門裏聽炮響吧？”
袁崇煥笑道：“別著急，你的任務最繁雜。以前，撫順、清河、開原、鐵嶺、沈陽、遼陽、廣寧，都是由於叛匪和奸民內應外合才失陷的。咱們寧遠一定要做到‘無奪門之叛民，無內應之奸細’。怎麽做到？就靠你！”
金啟倧有點兒發懵：“靠我？”
袁崇煥：“就靠你，靠你堅壁清野，嚴防奸細。你要全部焚毀城外房舍、積藏，轉移城廂商民入城，轉運糧料藏於覺華島。派出精明強幹的官吏稽查奸細，發動街民徹底搜查奸細，除惡務盡；還要派出專人負責巡守街巷路口。”
金啟倧高興了：“袁大人放心吧，下官保證完成任務！”
袁崇煥卻打斷他：“先別忙著打保票，你還有一項任務，就是兵民聯防，送食運彈。把全城分為四個區域，每區編派專門民夫，供給守城將士飲食，運送弓箭、滾木、雷石，運送彈藥。”
金啟倧更高興了：“袁大人這是器重下官，把守城最關鍵的後勤供應任務交給下官，還是那句話，保證完成任務！”
袁崇煥：“金大人，好好幹吧，退敵之後，我給你記頭功！”
滿桂打趣金啟倧：“金大人，袁大人太偏愛你了，我們在城頭拚命廝殺，你在城下隨便安排安排，就撈個頭功。”
金啟倧針鋒相對：“滿將軍，你要覺得不公平，咱倆換換，我去守東門如何？”
滿桂連連搖頭：“不行！不行！我還是多砍叛匪腦袋攢銀子好。”
金啟倧反過來打趣滿桂：“滿將軍，你都當上二品大總兵了，怎麽還是小氣鬼？”
大家一陣哄笑。
等大家笑夠了，袁崇煥說道：“各位，咱們一起登上城樓，召開全城軍民誓師大會。”
袁崇煥站在寧遠鼓樓上，望著下麵排列整齊的將士和密密麻麻的居民，神情激動，大聲說道：“寧遠城各位將士、各位居民，叛匪努爾哈赤帶領六萬精兵，馬上就要進攻咱們的寧遠城，你們怕不怕？”
城下軍民齊聲答道：“不怕！不怕！”
袁崇煥卻把話頭一轉：“你們不害怕，本道卻害怕！”
軍民們都愣了。
不等他們反應過來，袁崇煥緊接著說：“本道一怕將士們軍紀不嚴明，該死守之時下城逃跑、胡亂擾民！二怕居民們不能一心協助官軍守城。”
城下的士兵隊伍中一個中年士兵大聲答道：“袁大人放心吧，國家、百姓養兵千日用兵一時，到這時候逃跑、擾民，還是人嗎？”
城下的居民群裏，一個花白胡須的老頭大聲說：“袁大人放心吧，這幾年官兵保護我們安居樂業，親如一家；他們現在拚命守城，仍然是保護百姓，我們不幫助他們，良心何在？”
袁崇煥大聲讚賞：“二位說得很好！隻要咱們軍民一心，寧遠城就是金城湯池，叛匪來六萬、來十萬，統統不在話下！”
站在袁崇煥身邊的滿桂大聲說道：“所有守城將士聽著，我已給中前所守將趙率教下令，讓他們設置哨卡，嚴格盤查，所有從寧遠前線逃跑者，一律就地正法！”
所有官兵齊聲高唿：“就地正法!就地正法!”
滿桂繼續大聲說道：“本總兵宣布四殺令——守城將士私自下城者，殺！守城將士擅自行動者，殺！城內居民暗自資敵者，殺！城內居民不聽調度者，殺！”
所有軍民齊聲高唿：“殺！殺！殺！殺！”
袁崇煥扭頭吩咐親兵：“抬上來！”
隻見兩對親兵抬上來兩個大箱子，放到袁崇煥麵前。
袁崇煥一一打開箱蓋，露出了裏麵白花花的銀子。
袁崇煥指著銀子說道：“大家都看到了，這是三萬兩銀子。守城將士擊殺叛匪與不避艱險者，居民中勇敢協助官兵者，隨時都能得到獎賞！”
所有軍民齊聲歡唿：“好！好！”
袁崇煥拔出寶劍，割破右手食指，在一大塊白布上，寫下了“誓死守城”四個大字。然後麵向城下的軍民跪下，展開血書，悲壯地高唿：“袁崇煥誓與寧遠共存亡！”
所有軍民都被感動，齊刷刷跪倒在地，齊聲高唿：“誓與寧遠共存亡！”
寧遠東門城樓。
天啟六年正月二十四日清晨，天氣格外寒冷。
袁崇煥、滿桂正聚精會神了望著。忽然，一陣人喊馬嘶從東麵傳來，緊接著遮天蔽日的後金軍旗迎風招展，沿著地平線漫卷而來。
袁崇煥笑道：“叛匪到底來了。”
滿桂大喝一聲：“孫元化炮車準備！”
隻見孫元化指揮著十幾門紅夷大炮，一字排開，調整好角度，瞄準城下。
後金大隊人馬，簇擁著黃羅傘蓋下的努爾哈赤，走到離東門約三裏的地方停下來。
努爾哈赤仔細觀察一番，才對皇太極說：“開始進攻。”
皇太極一揚手：“楯兵車出擊！”
隻見三百個楯兵，推出幾十輛寬大的木車，快速往木車上蒙了四層厚厚的牛皮，再倒上水，然後推著楯車快速前進。每輛楯車後麵，都隱藏著十幾個弓箭手，張弓搭箭，時刻準備射擊。
城頭上，滿桂見後金的楯兵車進入射程，便大喝一聲：“放箭！”
城上的弓箭手紛紛張弓搭箭，拉滿弓衝準楯兵車射擊。但是，箭頭都沒有射穿牛皮，楯兵和楯兵車後麵的弓箭手們毫發無損。
滿桂急了，大喝一聲：“開炮！”
孫元化一揮令旗，隻見十幾門大炮吐出火舌，緊接著是一片震天動地的爆炸聲，炮彈在楯車中間開花，楯車群頓時成了一片火海。牛皮、木車、楯兵弓箭手的棉衣都燃燒著，後金士兵們慘叫著四散逃命。有些精明伶俐的士兵就地打滾，試圖壓滅身上的火焰，但成效甚微，烤焦了的棉衣，沾著一點兒火星就又燃燒起來。
城頭上的大炮，隻轟擊了兩輪，所有的楯車就無一幸免，燒成一堆堆木炭；楯兵和弓箭手大部分燒死。
皇太極輸紅了眼，大叫一聲：“騎兵跟我出發，攻擊西城！”
後金騎兵迅速整隊，跟在皇太極後麵向寧遠西城進發。
站在寧遠城最高處鼓樓上的袁崇煥，立即發令：“炮車火速趕到西城！”
寧遠西門城樓。
何可綱正氣定神閑地坐在椅子上，翻閱陶淵明的《桃花源記》。
孫元化帶領炮兵們推著十架炮車趕到西城，一看何可綱如此閑適，立刻急咧咧地嚷嚷：“何大人，都什麽時候了，你還看閑書？快來幫我安排炮車。”
何可綱不緊不慢地說：“原有的幾門大炮我都安置好了，叛匪來了先伺候著。你的炮車不就安置好了？急什麽急？”
何可綱話是這樣說，卻也把書丟在椅子上，招唿手下士兵幫助炮兵安置炮車。炮車安置好完畢，皇太極的騎兵也在西門下整好隊，開始進攻。
孫元化緊盯著快速前進的後金騎兵隊伍，目測一下，確定已經進入射程，立即狠狠地把令旗向下一甩，口中喝道：“開炮！”
西城的十五門大炮，噴射著憤怒的火焰，迸發出嚇人的聲響。炮彈在騎兵群裏開花了，數不清看不清的人、馬肢體，在空中飛舞著，然後迅即落地。馬匹悲哀地嘶鳴著，士兵淒厲地慘叫著。一會兒，便是屍橫遍野。城下的皇太極不肯服輸，又組織了一次騎兵攻擊。但是，隻是重複了一次剛才的慘劇，沒有取得一點兒進展。
袁崇煥站在書案後，抿著厚嘴唇凝視著手下幾員大將，半晌不說話。
在下麵站立的總兵滿桂、副將左輔、副將朱梅、遊擊孫元化、守備何可綱、通判金啟倧，望著袁崇煥，也不說話。
氣氛十分嚴肅緊張。
袁崇煥清了清嗓子，才說：“諸位，探馬來報，努爾哈赤大軍已經越過錦州，直撲寧遠，咱們怎麽辦？”
滿桂毫不在乎地說：“兵來將擋水來土掩，讓他們嚐嚐紅夷大炮和三眼銃的厲害！”
袁崇煥：“滿將軍忠勇可嘉，但形勢不容樂觀。第一，不能指望錦州、山海關方麵的支援；第二，叛匪大軍號稱二十萬，超過咱們十倍。咱們的唯一方略就是——孤守、死守、固守。”
滿桂不解地問：“袁大人，女真全族加起來也不到二十萬人，怎麽會出動二十萬大軍？”
袁崇煥笑了：“兵不厭詐嘛，我估計他們最多能來七八萬人。”
何可綱問：“袁大人，讓咱們的關寧鐵騎和三眼銃多多發揮威力不好嗎？”
袁崇煥：“這次與以前的幾次打仗不同，現在是以寡敵眾，我們經不起一點閃失。要接受開原、鐵嶺、沈陽、遼陽、西平、廣寧失守的慘痛教訓，揚長避短，絕不進行城外野戰，堅決憑城堅守，拚死固守。敵誘不出城，敵激不出戰。”
滿桂：“袁大人，你下命令吧，我們保證執行。”
袁崇煥提高聲調：“眾將聽令，滿桂守東門，何可綱守西門，左輔守南門，朱梅守北門。具體方略是——分工合作，以炮護銃，以銃護城，以城護民。本道坐鎮鼓樓，統籌調度。各位要身先士卒，誓死保衛寧遠！”
四門守將齊聲應道：“謹遵將令！”
袁崇煥繼續布置：“孫元化統率炮車，往來轟擊，不留死角，最大限度地用足紅夷大炮。”
孫元化胸有成竹地答道：“請袁大人放心，咱們的三十門紅夷大炮，是葡萄牙製造的當世最先進的大炮，炮身長、管壁厚、射程遠、威力大，是擊殺密集騎兵的強力武器。末將在京城，專門受過葡萄牙人的操炮訓練。孫督師和袁大人又精心研製了專門運載大炮往來轟擊的炮車，配備了充足彈藥，萬無一失！”
金啟倧見沒給自己分配任務，忍不住發問：“袁大人，下官幹什麽？總不能讓我光坐在衙門裏聽炮響吧？”
袁崇煥笑道：“別著急，你的任務最繁雜。以前，撫順、清河、開原、鐵嶺、沈陽、遼陽、廣寧，都是由於叛匪和奸民內應外合才失陷的。咱們寧遠一定要做到‘無奪門之叛民，無內應之奸細’。怎麽做到？就靠你！”
金啟倧有點兒發懵：“靠我？”
袁崇煥：“就靠你，靠你堅壁清野，嚴防奸細。你要全部焚毀城外房舍、積藏，轉移城廂商民入城，轉運糧料藏於覺華島。派出精明強幹的官吏稽查奸細，發動街民徹底搜查奸細，除惡務盡；還要派出專人負責巡守街巷路口。”
金啟倧高興了：“袁大人放心吧，下官保證完成任務！”
袁崇煥卻打斷他：“先別忙著打保票，你還有一項任務，就是兵民聯防，送食運彈。把全城分為四個區域，每區編派專門民夫，供給守城將士飲食，運送弓箭、滾木、雷石，運送彈藥。”
金啟倧更高興了：“袁大人這是器重下官，把守城最關鍵的後勤供應任務交給下官，還是那句話，保證完成任務！”
袁崇煥：“金大人，好好幹吧，退敵之後，我給你記頭功！”
滿桂打趣金啟倧：“金大人，袁大人太偏愛你了，我們在城頭拚命廝殺，你在城下隨便安排安排，就撈個頭功。”
金啟倧針鋒相對：“滿將軍，你要覺得不公平，咱倆換換，我去守東門如何？”
滿桂連連搖頭：“不行！不行！我還是多砍叛匪腦袋攢銀子好。”
金啟倧反過來打趣滿桂：“滿將軍，你都當上二品大總兵了，怎麽還是小氣鬼？”
大家一陣哄笑。
等大家笑夠了，袁崇煥說道：“各位，咱們一起登上城樓，召開全城軍民誓師大會。”
袁崇煥站在寧遠鼓樓上，望著下麵排列整齊的將士和密密麻麻的居民，神情激動，大聲說道：“寧遠城各位將士、各位居民，叛匪努爾哈赤帶領六萬精兵，馬上就要進攻咱們的寧遠城，你們怕不怕？”
城下軍民齊聲答道：“不怕！不怕！”
袁崇煥卻把話頭一轉：“你們不害怕，本道卻害怕！”
軍民們都愣了。
不等他們反應過來，袁崇煥緊接著說：“本道一怕將士們軍紀不嚴明，該死守之時下城逃跑、胡亂擾民！二怕居民們不能一心協助官軍守城。”
城下的士兵隊伍中一個中年士兵大聲答道：“袁大人放心吧，國家、百姓養兵千日用兵一時，到這時候逃跑、擾民，還是人嗎？”
城下的居民群裏，一個花白胡須的老頭大聲說：“袁大人放心吧，這幾年官兵保護我們安居樂業，親如一家；他們現在拚命守城，仍然是保護百姓，我們不幫助他們，良心何在？”
袁崇煥大聲讚賞：“二位說得很好！隻要咱們軍民一心，寧遠城就是金城湯池，叛匪來六萬、來十萬，統統不在話下！”
站在袁崇煥身邊的滿桂大聲說道：“所有守城將士聽著，我已給中前所守將趙率教下令，讓他們設置哨卡，嚴格盤查，所有從寧遠前線逃跑者，一律就地正法！”
所有官兵齊聲高唿：“就地正法!就地正法!”
滿桂繼續大聲說道：“本總兵宣布四殺令——守城將士私自下城者，殺！守城將士擅自行動者，殺！城內居民暗自資敵者，殺！城內居民不聽調度者，殺！”
所有軍民齊聲高唿：“殺！殺！殺！殺！”
袁崇煥扭頭吩咐親兵：“抬上來！”
隻見兩對親兵抬上來兩個大箱子，放到袁崇煥麵前。
袁崇煥一一打開箱蓋，露出了裏麵白花花的銀子。
袁崇煥指著銀子說道：“大家都看到了，這是三萬兩銀子。守城將士擊殺叛匪與不避艱險者，居民中勇敢協助官兵者，隨時都能得到獎賞！”
所有軍民齊聲歡唿：“好！好！”
袁崇煥拔出寶劍，割破右手食指，在一大塊白布上，寫下了“誓死守城”四個大字。然後麵向城下的軍民跪下，展開血書，悲壯地高唿：“袁崇煥誓與寧遠共存亡！”
所有軍民都被感動，齊刷刷跪倒在地，齊聲高唿：“誓與寧遠共存亡！”
寧遠東門城樓。
天啟六年正月二十四日清晨，天氣格外寒冷。
袁崇煥、滿桂正聚精會神了望著。忽然，一陣人喊馬嘶從東麵傳來，緊接著遮天蔽日的後金軍旗迎風招展，沿著地平線漫卷而來。
袁崇煥笑道：“叛匪到底來了。”
滿桂大喝一聲：“孫元化炮車準備！”
隻見孫元化指揮著十幾門紅夷大炮，一字排開，調整好角度，瞄準城下。
後金大隊人馬，簇擁著黃羅傘蓋下的努爾哈赤，走到離東門約三裏的地方停下來。
努爾哈赤仔細觀察一番，才對皇太極說：“開始進攻。”
皇太極一揚手：“楯兵車出擊！”
隻見三百個楯兵，推出幾十輛寬大的木車，快速往木車上蒙了四層厚厚的牛皮，再倒上水，然後推著楯車快速前進。每輛楯車後麵，都隱藏著十幾個弓箭手，張弓搭箭，時刻準備射擊。
城頭上，滿桂見後金的楯兵車進入射程，便大喝一聲：“放箭！”
城上的弓箭手紛紛張弓搭箭，拉滿弓衝準楯兵車射擊。但是，箭頭都沒有射穿牛皮，楯兵和楯兵車後麵的弓箭手們毫發無損。
滿桂急了，大喝一聲：“開炮！”
孫元化一揮令旗，隻見十幾門大炮吐出火舌，緊接著是一片震天動地的爆炸聲，炮彈在楯車中間開花，楯車群頓時成了一片火海。牛皮、木車、楯兵弓箭手的棉衣都燃燒著，後金士兵們慘叫著四散逃命。有些精明伶俐的士兵就地打滾，試圖壓滅身上的火焰，但成效甚微，烤焦了的棉衣，沾著一點兒火星就又燃燒起來。
城頭上的大炮，隻轟擊了兩輪，所有的楯車就無一幸免，燒成一堆堆木炭；楯兵和弓箭手大部分燒死。
皇太極輸紅了眼，大叫一聲：“騎兵跟我出發，攻擊西城！”
後金騎兵迅速整隊，跟在皇太極後麵向寧遠西城進發。
站在寧遠城最高處鼓樓上的袁崇煥，立即發令：“炮車火速趕到西城！”
寧遠西門城樓。
何可綱正氣定神閑地坐在椅子上，翻閱陶淵明的《桃花源記》。
孫元化帶領炮兵們推著十架炮車趕到西城，一看何可綱如此閑適，立刻急咧咧地嚷嚷：“何大人，都什麽時候了，你還看閑書？快來幫我安排炮車。”
何可綱不緊不慢地說：“原有的幾門大炮我都安置好了，叛匪來了先伺候著。你的炮車不就安置好了？急什麽急？”
何可綱話是這樣說，卻也把書丟在椅子上，招唿手下士兵幫助炮兵安置炮車。炮車安置好完畢，皇太極的騎兵也在西門下整好隊，開始進攻。
孫元化緊盯著快速前進的後金騎兵隊伍，目測一下，確定已經進入射程，立即狠狠地把令旗向下一甩，口中喝道：“開炮！”
西城的十五門大炮，噴射著憤怒的火焰，迸發出嚇人的聲響。炮彈在騎兵群裏開花了，數不清看不清的人、馬肢體，在空中飛舞著，然後迅即落地。馬匹悲哀地嘶鳴著，士兵淒厲地慘叫著。一會兒，便是屍橫遍野。城下的皇太極不肯服輸，又組織了一次騎兵攻擊。但是，隻是重複了一次剛才的慘劇，沒有取得一點兒進展。