遼東錦州城頭。
孫承宗率領袁崇煥、滿桂、祖大壽、趙率教、吳襄等軍官，從城牆那邊走過來。
孫承宗：“老夫此番從北京迴來，是奉皇上聖旨，準備迎擊來犯叛匪。現在看來，是有人故意謊報軍情。”
袁崇煥：“恩師離開京城那個是非之地也好。”
滿桂：“這些天我從蒙古又買來大批戰馬，孫督師哪天有空可以去看看末將訓練。”
孫承宗：“關寧鐵騎大發展，第一步就是訓好戰馬，滿將軍多多辛苦吧。”
祖大壽：“請督師對錦州城防多提意見。”
孫承宗：“本官這次從山海關開始，向東一路巡視直到錦州，真是越看越高興。”
袁崇煥：“恩師三年多心血沒有白費。”
孫承宗：“都是各位將士的功勞，我一個人能幹什麽？叛匪今日不來，明日不來，早晚有一天會來。他們絕不甘心失敗，各位要嚴陣以待。”
眾人齊聲答道：“謹遵教誨！”
夜，北京趙南星宅邸內。
燈光下，趙南星正枯坐皺眉沉思。
忽然，門被推開，一個黑衣蒙麵人閃進來。
趙南星一驚，立即問：“你是誰？想幹嘛？”
黑衣人拉下麵紗，趙南星認出是梅之煥。
趙南星驚喜地問：“鬆文兄，你怎麽來了？”
梅之煥：“東林黨同仁遭了大難，梅之煥豈能袖手旁觀？”
趙南星：“快坐下，我給你倒茶。”
趙南星捧著一杯茶水，送到梅之煥手上，感動地說：“這才是患難見真情，以前東林黨人都說鬆文兄清高孤傲，誰能想到卻是古道熱腸。”
梅之煥：“如今咱們東林黨人被殺被關幾十個，發展下去肯定潰不成軍。趙大人有何高見？”
趙南星：“魏忠賢糾集齊楚浙等黨派無恥之徒，組成龐大的閹黨集團，勢力甚囂塵上。咱們很難與之抗衡。”
梅之煥：“幾年前京察之際，孫閣老就提醒過咱們，要盡量團結三黨成員，壯大東林黨聲勢。就是因為此事我和各位有些分歧，才辭官遠遊。”
趙南星：“往事不可追，目前鬆文兄有何高見？”
梅之煥：“目前能挽救東林黨的，隻有孫閣老。”
趙南星：“我也曾這樣想過，可又考慮到遼東軍務繁忙，實在不易打擾他。況且，前些天魏忠賢攛掇皇上，把孫閣老從北京趕走了。”
梅之煥：“這正說明閹黨最怕孫閣老。”
趙南星點點頭：“很對，讓孫閣老從前線迴來？”
梅之煥：“正是。趙大人，你寫封信，我去遼東麵見孫閣老。”
趙南星：“路上會不會有危險？”
梅之煥：“不怕。就是東廠探子逮住我，也不會把我怎樣——都知道我脫離東林黨多年。”
趙南星：“信怎麽辦？”
梅之煥：“我把信封在蠟丸裏，遇到緊急情況，憑我的身手，肯定有機會吞掉蠟丸。”
趙南星拿起紙筆一揮而就。
梅之煥接過短信手腳麻利地團成一團，端過蠟燭燈，眨眼之間就做成了小蠟丸。
梅之煥把蠟丸藏在胸前，拱手與趙南星告別：“趙大人，靜候佳音吧。”
趙南星深情地說：“鬆文兄，一路保重！”
山海關督師行轅小客廳內。
孫承宗正低頭看書，梅之煥調皮地示意引他進來的紅霞別出聲，自己悄悄走到孫承宗跟前，突然發聲：“孫督師別來無恙乎？”
孫承宗猛一抬頭，見梅之煥似乎是從天而降，站起來抱住他的肩膀搖晃著說：“鬆文兄，怎麽是你？好幾年音信皆無，今天卻說來就來。紅霞，備酒，老夫要和鬆文兄痛飲。”
紅霞答應著出去。
梅之煥：“先別忙喝酒，我無事不登三寶殿。”
孫承宗：“有事請坐下說。”
二人落座，梅之煥問：“孫督師可知最近東林黨的遭遇？”
孫承宗：“知道一些。”
梅之煥：“楊漣殉難，左光鬥、魏大中、顧大章等幾十人被捕，孫督師可知道？”
孫承宗頗為震驚：“魏忠賢這是要趕盡殺絕呀。”
梅之煥：“現在隻有你能救他們！”
孫承宗：“老夫何嚐不想救他們，恐怕勢單力孤。”
梅之煥掏出蠟丸打開，雙手呈給孫承宗：“這是趙南星大人的親筆信。”
孫承宗接過來細讀：“稚繩兄台鑒：東林黨人遭空前劫難，楊漣慘死，汪文言曆經種種酷刑奄奄一息。兄若不出手相救，左光鬥等將步楊、汪後塵。魏閹得手，兄在遼東必將不穩，大明危矣！”
孫承宗掩信，低頭沉思。
過了一會兒，孫承宗抬起頭來，堅毅地對梅之煥說：“我要進京告禦狀，替東林黨人討個公道。二十天之後，是皇上生日，我作為師傅，進京賀壽名正言順。”
梅之煥：“這個時機太好了！”
孫承宗：“見到皇上，我要押上全家幾十口人性命，保出左光鬥他們。”
遼陽後金皇宮偏殿內。
範文程高興地對努爾哈赤說：“大汗，奴才得到消息，魏忠賢將東林黨人一網打盡了。”
努爾哈赤：“太好了，漢人最擅長窩裏鬥，他們自亂陣腳，給大金帶來大好時機。”
範文程：“孫承宗不會眼看著東林黨一敗塗地，估計會有所行動——迴北京向天啟求情，爭取赦免東林黨人。”
努爾哈赤：“即使孫承宗不行動，咱們也得在遼東、北京一帶大造聲勢，說他要帶兵迴京清君側。”
範文程：“大汗英明。奴才要把能派的探子都派出去，讓他們逢人便說、見人便講——孫承宗要帶領十萬大軍殺進北京，先把閹黨統統宰了，再把天啟趕下皇位，扶保信王登基稱帝。”
山海關大校場上。
一夥百姓正在觀看滿桂訓練騎兵。
校場上，騎兵們個個士氣飽滿，胯下駿馬匹匹膘肥體壯。隨著滿桂口令，戰馬邁步整齊劃一，騎兵揮舞三眼銃剛勁有力。
孫承宗站在觀禮台上，認真看著騎兵們操練，微微頷首。
場外圍觀的百姓中，一個精明的壯年男子悄悄對身旁的老頭說：“大叔，聽說了嗎，孫督師馬上要帶領十萬大軍殺進北京城，殺了魏忠賢，救出東林黨，廢了皇上，扶保信王登基。”
老頭吃驚地問：“真的假的？”
壯年男子：“絕對假不了，我兄弟是孫督師的親兵，說明天就要出發。”
老頭：“可不得了了，天下大亂了!”
壯年男子看著老頭踉踉蹌蹌地進了城，陰險地微微一笑。
山海關大街上。
老頭對一夥人說：“可不得了了，天下就要大亂!孫督師馬上要帶領十萬大軍殺進北京城，殺魏忠賢，救出東林黨，廢掉皇上，扶保信王登基。”
這夥人個個驚疑，有人問：“真的假的？”
老頭斬釘截鐵：“絕對假不了，我親戚是孫督師的親兵，明天就要出發了。”
功夫不大，大街上東一團西一夥的，都聚首竊竊私語。
北京前門大街。
幾個街頭閑漢，聚在一起神吹海聊：“我昨晚喝一斤半二鍋頭，照樣同幾個小夥子練拳腳；你那算什麽，我昨晚喝二斤二鍋頭，照樣騎馬狂奔五十裏。”
一個狡猾的中年男子走過來，責問閑漢們：“你們還在這兒瞎侃呀？孫承宗馬上要帶領十萬大軍殺進北京，殺魏忠賢，救東林黨，廢了皇上，保護信王登基。北京城就要血流成河了，你們還不趕快迴家準備逃難！”
一個閑漢反駁：“還說我們瞎侃，你是神吹！孫承宗的軍事秘密你怎麽知道？”
中年男子說：“兩天前，我親眼在山海關看見孫承宗調動兵馬。”
閑漢們緊張地散開了。
功夫不大，北京城的幾條大街上，都有一夥一夥的人聚首竊竊私語。
山海關西郊外。
孫承宗、紅霞等六人正要上馬，忽然身後傳來袁崇煥急切唿喊：“恩師且慢！”
孫承宗等隻好停下等候。
隻見袁崇煥、滿桂、趙率教等人騎在馬上狂奔而來。
袁崇煥等人停在孫承宗前麵，跳下馬來，齊刷刷地跪倒在地。
袁崇煥激切地問：“恩師這次進京要帶多少人馬？”
孫承宗：“一共六人六騎。”
滿桂：“萬萬不可！”
孫承宗：“為什麽？”
袁崇煥：“魏忠賢是何等卑劣的小人，恩師難道不知道？”
孫承宗：“他敢把我怎麽樣？”
趙率教：“他敢隨便捏造個罪名，就把督師關進詔獄！”
孫承宗：“諒他沒有這個膽量！”
袁崇煥：“請恕學生直言，恩師自忖比嶽武穆如何？”
孫承宗：“十不及一。”
袁崇煥：“秦檜僅憑‘莫須有’三個字，就能使嶽飛父子冤死風波亭；魏忠賢比秦檜卑劣十倍百倍，什麽罪名給你捏造不出來？關進詔獄，你就是渾身是嘴也說不清楚！”
孫承宗：“那宋高宗本來就對嶽飛將信將疑，所以秦檜才有機可乘。當今皇上對老夫堅信不疑，所以魏忠賢膽子再大，心思再卑鄙下流，也不敢怎樣。”
滿桂：“末將願帶三萬人馬保護督師進京，以防不測。”
孫承宗笑了：“滿將軍，我是進京告禦狀，又不是打仗。”
趙率教：“督師多帶些人馬，對魏忠賢一夥總是有點震懾力。”
孫承宗嚴肅地說：“多帶人馬，反倒會給魏忠賢一夥留下口實。諸位請起，別再說了，本官心意已決。”
袁崇煥等人無奈地站起來。
孫承宗：“諸位在遼東兵強馬壯，城池堅固，就是本官最大的保障！”
孫承宗等六人跨上馬，越走越遠。
袁崇煥等人直到望不見孫承宗的蹤影，還不願意離開。
清晨，北京前門大街，一夥人正仰著頭看一張告示。
一個秀才模樣的年輕人一字一句地念著：“討魏忠賢檄，大閹魏忠賢者，人既刁滑，出身鄙下。昔充神宗火者，曾以灑掃入侍。受先帝識拔，而執掌膳房。皇上錯愛，驟柄東廠。卻以虺蜴為心，豺狼成性；聚集奸黨，殘害忠良。聚奸編《要典》，圖謀成聖賢；南北建生祠，妄稱九千歲。包藏禍心，窺竊神器，人神之所共嫉，天地之所不容。承宗內閣重臣，當朝帝師，奉大明之成業，荷三朝之厚恩；氣憤風雲，誌安社稷。爰舉義旗，以清妖孽。班聲動而北風起，劍氣衝而南鬥平。喑嗚則山嶽崩頹，叱吒則風雲變色。以此製敵，何敵不摧！以此圖功，何功不克！望我大明臣民，共立勤王之勳，無廢大君之命，若其眷戀窮城，徘徊歧路，坐昧先幾之兆，必貽後至之誅。大明東閣大學士、遼東督師孫承宗，天啟五年三月。”
一個壯碩漢子大聲問道：“你咿咿呀呀念了半天，到底是什麽意思？”
年輕人答道：“告示說魏忠賢幹了許多壞事，孫督師要從山海關帶大兵殺進北京城，宰了魏忠賢。”
看告示的人都說：“該殺，該殺！”
忽然，幾個順天府的衙役吆喝著跑過來：“活膩了？散了！散了！”
一個衙役向前，伸手把告示扯下來。
兩個衙役拉住秀才模樣的年輕人，厲聲喝道：“去順天府說清楚！”
孫承宗率領袁崇煥、滿桂、祖大壽、趙率教、吳襄等軍官，從城牆那邊走過來。
孫承宗：“老夫此番從北京迴來，是奉皇上聖旨，準備迎擊來犯叛匪。現在看來，是有人故意謊報軍情。”
袁崇煥：“恩師離開京城那個是非之地也好。”
滿桂：“這些天我從蒙古又買來大批戰馬，孫督師哪天有空可以去看看末將訓練。”
孫承宗：“關寧鐵騎大發展，第一步就是訓好戰馬，滿將軍多多辛苦吧。”
祖大壽：“請督師對錦州城防多提意見。”
孫承宗：“本官這次從山海關開始，向東一路巡視直到錦州，真是越看越高興。”
袁崇煥：“恩師三年多心血沒有白費。”
孫承宗：“都是各位將士的功勞，我一個人能幹什麽？叛匪今日不來，明日不來，早晚有一天會來。他們絕不甘心失敗，各位要嚴陣以待。”
眾人齊聲答道：“謹遵教誨！”
夜，北京趙南星宅邸內。
燈光下，趙南星正枯坐皺眉沉思。
忽然，門被推開，一個黑衣蒙麵人閃進來。
趙南星一驚，立即問：“你是誰？想幹嘛？”
黑衣人拉下麵紗，趙南星認出是梅之煥。
趙南星驚喜地問：“鬆文兄，你怎麽來了？”
梅之煥：“東林黨同仁遭了大難，梅之煥豈能袖手旁觀？”
趙南星：“快坐下，我給你倒茶。”
趙南星捧著一杯茶水，送到梅之煥手上，感動地說：“這才是患難見真情，以前東林黨人都說鬆文兄清高孤傲，誰能想到卻是古道熱腸。”
梅之煥：“如今咱們東林黨人被殺被關幾十個，發展下去肯定潰不成軍。趙大人有何高見？”
趙南星：“魏忠賢糾集齊楚浙等黨派無恥之徒，組成龐大的閹黨集團，勢力甚囂塵上。咱們很難與之抗衡。”
梅之煥：“幾年前京察之際，孫閣老就提醒過咱們，要盡量團結三黨成員，壯大東林黨聲勢。就是因為此事我和各位有些分歧，才辭官遠遊。”
趙南星：“往事不可追，目前鬆文兄有何高見？”
梅之煥：“目前能挽救東林黨的，隻有孫閣老。”
趙南星：“我也曾這樣想過，可又考慮到遼東軍務繁忙，實在不易打擾他。況且，前些天魏忠賢攛掇皇上，把孫閣老從北京趕走了。”
梅之煥：“這正說明閹黨最怕孫閣老。”
趙南星點點頭：“很對，讓孫閣老從前線迴來？”
梅之煥：“正是。趙大人，你寫封信，我去遼東麵見孫閣老。”
趙南星：“路上會不會有危險？”
梅之煥：“不怕。就是東廠探子逮住我，也不會把我怎樣——都知道我脫離東林黨多年。”
趙南星：“信怎麽辦？”
梅之煥：“我把信封在蠟丸裏，遇到緊急情況，憑我的身手，肯定有機會吞掉蠟丸。”
趙南星拿起紙筆一揮而就。
梅之煥接過短信手腳麻利地團成一團，端過蠟燭燈，眨眼之間就做成了小蠟丸。
梅之煥把蠟丸藏在胸前，拱手與趙南星告別：“趙大人，靜候佳音吧。”
趙南星深情地說：“鬆文兄，一路保重！”
山海關督師行轅小客廳內。
孫承宗正低頭看書，梅之煥調皮地示意引他進來的紅霞別出聲，自己悄悄走到孫承宗跟前，突然發聲：“孫督師別來無恙乎？”
孫承宗猛一抬頭，見梅之煥似乎是從天而降，站起來抱住他的肩膀搖晃著說：“鬆文兄，怎麽是你？好幾年音信皆無，今天卻說來就來。紅霞，備酒，老夫要和鬆文兄痛飲。”
紅霞答應著出去。
梅之煥：“先別忙喝酒，我無事不登三寶殿。”
孫承宗：“有事請坐下說。”
二人落座，梅之煥問：“孫督師可知最近東林黨的遭遇？”
孫承宗：“知道一些。”
梅之煥：“楊漣殉難，左光鬥、魏大中、顧大章等幾十人被捕，孫督師可知道？”
孫承宗頗為震驚：“魏忠賢這是要趕盡殺絕呀。”
梅之煥：“現在隻有你能救他們！”
孫承宗：“老夫何嚐不想救他們，恐怕勢單力孤。”
梅之煥掏出蠟丸打開，雙手呈給孫承宗：“這是趙南星大人的親筆信。”
孫承宗接過來細讀：“稚繩兄台鑒：東林黨人遭空前劫難，楊漣慘死，汪文言曆經種種酷刑奄奄一息。兄若不出手相救，左光鬥等將步楊、汪後塵。魏閹得手，兄在遼東必將不穩，大明危矣！”
孫承宗掩信，低頭沉思。
過了一會兒，孫承宗抬起頭來，堅毅地對梅之煥說：“我要進京告禦狀，替東林黨人討個公道。二十天之後，是皇上生日，我作為師傅，進京賀壽名正言順。”
梅之煥：“這個時機太好了！”
孫承宗：“見到皇上，我要押上全家幾十口人性命，保出左光鬥他們。”
遼陽後金皇宮偏殿內。
範文程高興地對努爾哈赤說：“大汗，奴才得到消息，魏忠賢將東林黨人一網打盡了。”
努爾哈赤：“太好了，漢人最擅長窩裏鬥，他們自亂陣腳，給大金帶來大好時機。”
範文程：“孫承宗不會眼看著東林黨一敗塗地，估計會有所行動——迴北京向天啟求情，爭取赦免東林黨人。”
努爾哈赤：“即使孫承宗不行動，咱們也得在遼東、北京一帶大造聲勢，說他要帶兵迴京清君側。”
範文程：“大汗英明。奴才要把能派的探子都派出去，讓他們逢人便說、見人便講——孫承宗要帶領十萬大軍殺進北京，先把閹黨統統宰了，再把天啟趕下皇位，扶保信王登基稱帝。”
山海關大校場上。
一夥百姓正在觀看滿桂訓練騎兵。
校場上，騎兵們個個士氣飽滿，胯下駿馬匹匹膘肥體壯。隨著滿桂口令，戰馬邁步整齊劃一，騎兵揮舞三眼銃剛勁有力。
孫承宗站在觀禮台上，認真看著騎兵們操練，微微頷首。
場外圍觀的百姓中，一個精明的壯年男子悄悄對身旁的老頭說：“大叔，聽說了嗎，孫督師馬上要帶領十萬大軍殺進北京城，殺了魏忠賢，救出東林黨，廢了皇上，扶保信王登基。”
老頭吃驚地問：“真的假的？”
壯年男子：“絕對假不了，我兄弟是孫督師的親兵，說明天就要出發。”
老頭：“可不得了了，天下大亂了!”
壯年男子看著老頭踉踉蹌蹌地進了城，陰險地微微一笑。
山海關大街上。
老頭對一夥人說：“可不得了了，天下就要大亂!孫督師馬上要帶領十萬大軍殺進北京城，殺魏忠賢，救出東林黨，廢掉皇上，扶保信王登基。”
這夥人個個驚疑，有人問：“真的假的？”
老頭斬釘截鐵：“絕對假不了，我親戚是孫督師的親兵，明天就要出發了。”
功夫不大，大街上東一團西一夥的，都聚首竊竊私語。
北京前門大街。
幾個街頭閑漢，聚在一起神吹海聊：“我昨晚喝一斤半二鍋頭，照樣同幾個小夥子練拳腳；你那算什麽，我昨晚喝二斤二鍋頭，照樣騎馬狂奔五十裏。”
一個狡猾的中年男子走過來，責問閑漢們：“你們還在這兒瞎侃呀？孫承宗馬上要帶領十萬大軍殺進北京，殺魏忠賢，救東林黨，廢了皇上，保護信王登基。北京城就要血流成河了，你們還不趕快迴家準備逃難！”
一個閑漢反駁：“還說我們瞎侃，你是神吹！孫承宗的軍事秘密你怎麽知道？”
中年男子說：“兩天前，我親眼在山海關看見孫承宗調動兵馬。”
閑漢們緊張地散開了。
功夫不大，北京城的幾條大街上，都有一夥一夥的人聚首竊竊私語。
山海關西郊外。
孫承宗、紅霞等六人正要上馬，忽然身後傳來袁崇煥急切唿喊：“恩師且慢！”
孫承宗等隻好停下等候。
隻見袁崇煥、滿桂、趙率教等人騎在馬上狂奔而來。
袁崇煥等人停在孫承宗前麵，跳下馬來，齊刷刷地跪倒在地。
袁崇煥激切地問：“恩師這次進京要帶多少人馬？”
孫承宗：“一共六人六騎。”
滿桂：“萬萬不可！”
孫承宗：“為什麽？”
袁崇煥：“魏忠賢是何等卑劣的小人，恩師難道不知道？”
孫承宗：“他敢把我怎麽樣？”
趙率教：“他敢隨便捏造個罪名，就把督師關進詔獄！”
孫承宗：“諒他沒有這個膽量！”
袁崇煥：“請恕學生直言，恩師自忖比嶽武穆如何？”
孫承宗：“十不及一。”
袁崇煥：“秦檜僅憑‘莫須有’三個字，就能使嶽飛父子冤死風波亭；魏忠賢比秦檜卑劣十倍百倍，什麽罪名給你捏造不出來？關進詔獄，你就是渾身是嘴也說不清楚！”
孫承宗：“那宋高宗本來就對嶽飛將信將疑，所以秦檜才有機可乘。當今皇上對老夫堅信不疑，所以魏忠賢膽子再大，心思再卑鄙下流，也不敢怎樣。”
滿桂：“末將願帶三萬人馬保護督師進京，以防不測。”
孫承宗笑了：“滿將軍，我是進京告禦狀，又不是打仗。”
趙率教：“督師多帶些人馬，對魏忠賢一夥總是有點震懾力。”
孫承宗嚴肅地說：“多帶人馬，反倒會給魏忠賢一夥留下口實。諸位請起，別再說了，本官心意已決。”
袁崇煥等人無奈地站起來。
孫承宗：“諸位在遼東兵強馬壯，城池堅固，就是本官最大的保障！”
孫承宗等六人跨上馬，越走越遠。
袁崇煥等人直到望不見孫承宗的蹤影，還不願意離開。
清晨，北京前門大街，一夥人正仰著頭看一張告示。
一個秀才模樣的年輕人一字一句地念著：“討魏忠賢檄，大閹魏忠賢者，人既刁滑，出身鄙下。昔充神宗火者，曾以灑掃入侍。受先帝識拔，而執掌膳房。皇上錯愛，驟柄東廠。卻以虺蜴為心，豺狼成性；聚集奸黨，殘害忠良。聚奸編《要典》，圖謀成聖賢；南北建生祠，妄稱九千歲。包藏禍心，窺竊神器，人神之所共嫉，天地之所不容。承宗內閣重臣，當朝帝師，奉大明之成業，荷三朝之厚恩；氣憤風雲，誌安社稷。爰舉義旗，以清妖孽。班聲動而北風起，劍氣衝而南鬥平。喑嗚則山嶽崩頹，叱吒則風雲變色。以此製敵，何敵不摧！以此圖功，何功不克！望我大明臣民，共立勤王之勳，無廢大君之命，若其眷戀窮城，徘徊歧路，坐昧先幾之兆，必貽後至之誅。大明東閣大學士、遼東督師孫承宗，天啟五年三月。”
一個壯碩漢子大聲問道：“你咿咿呀呀念了半天，到底是什麽意思？”
年輕人答道：“告示說魏忠賢幹了許多壞事，孫督師要從山海關帶大兵殺進北京城，宰了魏忠賢。”
看告示的人都說：“該殺，該殺！”
忽然，幾個順天府的衙役吆喝著跑過來：“活膩了？散了！散了！”
一個衙役向前，伸手把告示扯下來。
兩個衙役拉住秀才模樣的年輕人，厲聲喝道：“去順天府說清楚！”