北京紫禁城乾清宮正殿內。
天啟坐在龍椅上。
文武大臣分列兩旁。
王體乾展開聖旨朗聲讀道：“魏忠賢赤心為國，殫力籌邊，前此屢著奇勳，今又潛消大釁，不煩亡矢遺鏃之費，可比斬將搴旗之功。心忠捧日，誌切補天。焦勞靡閑於晨宵，率作幾忘乎舄履。故能承累朝之堂構，成不日之經營，一人有攸躋之安，萬邦仰垂堂之象。勞在廟堂、封疆，賞宜超格。著晉封魏忠賢為肅寧國公，加三等食俸。”
下麵的不少文武大臣麵露不屑神色，但看到魏忠賢站在天啟身邊掃視群臣，便趕快低下頭。
顧秉謙出列奏道：“萬歲，在廠公魏忠賢指導之下，臣等已編撰完畢《三朝要典》，請旨頒行。萬曆年的梃擊案，泰昌年的紅丸案，天啟年的移宮案，是我朝至關重大的曆史事件。《實錄》及有關奏章多有不實之處，廠公為正視聽、淨人心、純教化，故編撰《三朝要典》，以免謬誤流傳、混淆史實。”
魏廣微：“孔子作《春秋》而亂臣賊子懼，廠公撰《要典》而亂臣賊子驚。廠公才德堪比孔子。”
天啟：“魏公公高瞻遠矚，此乃又一件不世之功。準予頒行。”
北京英國公府外。
一頂八抬大轎緩緩地停下，仆人掀開轎簾，攙扶著趙南星出來。
仆人拿著名帖跑到門衛哪兒交涉。
趙南星肅立等候。
忽聽門內一個粗壯有力的聲音高喊：“有請趙大人！”
隻見國公府中門大開，幾十個帶刀武士跑出門來，雄赳赳氣昂昂地站在兩旁。緊接著，英國公張維迎笑嘻嘻地走出來，迎接趙南星。
趙南星有些惶恐：“英國公，如此興師動眾地大開中門迎接下官，不合體製，讓下官十分不安。”
張維迎哈哈笑道：“趙大人官居吏部尚書，清正廉明素為天下敬仰，又是東林黨領袖，屈尊降貴來到我家，當然要隆重迎接。”
趙南星：“貴府中門，是當年成祖爺走過的地方，在下一介俗吏，怎敢僭越。”
張維迎毫不介意：“如今，街頭賭棍流氓都能封公封侯，在我自己家裏，請客人進個中門又有何防？”
張維迎不容趙南星分說，拉著他的手，大踏步走進中門。
英國公府小客廳內。
張維迎將趙南星讓到上座，自己坐在下首。
張維迎吩咐下人：“將萬歲爺賞賜的大紅袍沏上，讓趙大人嚐嚐。”
趙南星有些激動：“英國公太客氣。”
張維迎：“趙大人，我們家世代是武人，還真不會虛情假意那一套。我就敬重你們東林黨這夥正人君子。”
趙南星：“英國公過獎。”
仆人端上兩碗茶，給主、客安放好，悄悄退下。
張維迎：“趙大人光臨，有何賜教？”
趙南星：“近日朝政紛繁，人事變化很大，想跟英國公隨便聊聊天，散散心。”
張維迎：“我知道，趙大人是憂心國事日非，閹人橫行。”
趙南星：“英國公，老英國公張玉大將軍，靠一條丈八蛇矛槍，幫成祖爺打下九萬裏河山，是何等英明神武。他魏忠賢是什麽東西，如今卻成了一人之下萬人之上的肅寧國公！”
張維迎：“魏忠賢除了一味逢迎皇上，伺候客氏，他還會什麽？”
趙南星：“他靠這一套攫取了極大權利，許多無恥之徒像蒼蠅逐臭一樣，聚集在他身邊，甘當兒子孫子，一點兒廉恥都不要了。”
張維迎：“太祖爺、成祖爺開創的基業，若都交到他們手上，還真不知道會糟蹋成什麽樣？”
趙南星問：“英國公有什麽好辦法抑製他們一下？”
張維迎搖搖頭：“眼下還真沒有。因為萬歲爺把客魏當做心腹，別人插不上嘴。”
趙南星：“下官已經老了，英國公還年輕有為，絕不能讓閹黨毀了大明江山。”
張維迎：“趙大人說該怎麽辦？”
趙南星：“英國公多與信王、定國公、成國公等親貴聯絡，適當時機可出麵阻止閹黨胡作非為。”
張維迎：“趙大人所言極是，我記住了！”
山海關督師行轅大堂內。
孫承宗、袁崇煥、滿桂、祖大壽、趙率教等人，圍著新造出的三眼銃議論。
紅霞領著一個信差模樣的男子進來，說：“先生，兵部派專差送來兩封信。”
袁崇煥見此，便招唿眾人：“咱們去靶場試試新三眼銃吧。”
滿桂等齊聲響應：“好啊。”
見袁崇煥等人走出大堂，信差從懷中掏出兩封信雙手交給孫承宗。
孫承宗接過信，吩咐大堂內的一個書辦：“你送信差去驛館吃飯休息，等我差遣。”
書辦領著信差走了。
孫承宗先拿起一封信看，見封麵上寫著——孫督師親啟，落款是——趙。便用剪刀剪開封口，抽出信紙展開細讀。
孫承宗放下這封信，又拿起另一封信剪開展讀。
孫承宗把信推在一邊，陷入沉思。
紅霞走過來，一邊收拾桌子，一邊問：“有麻煩了？”
孫承宗拿過兩封信，遞給紅霞說：“你自己看看。”
紅霞低頭細看一遍，然後說：“趙大人主要是通報《三朝要典》編撰進展及東林黨內部不穩，悟緣的信是轉達皇後和國丈對先生的問候。要我說，《三朝要典》編出來也是一堆垃圾。可悟緣轉達問候是什麽意思呢？”
孫承宗：“垃圾有時會臭氣熏天，你再看一遍趙大人所提與英國公、太康伯會麵之事，這是未雨綢繆之舉。悟緣轉達問候大有深意——皇後和國丈對咱們寄予厚望。”
紅霞：“一本書能有多大作用？”
孫承宗：“書出來之後，閹黨還會有大動作，不得不防。還得加快關寧錦防線建設，趙大人、皇後、國丈、英國公他們在皇上麵前說話才有底氣。你通知祖大壽、趙率教速來見我。”
功夫不大，祖大壽、趙率教大步進來，同聲問：“督師有何差遣？”
孫承宗走到帥椅後麵，拉開遮擋大地圖的布簾，隨手拿起一支細木杆兒，指著錦州說道：“寧遠城已修建完畢，袁崇煥正在操練兵馬。錦州城急需修建，祖將軍有意前去嗎？”
祖大壽挺胸答道：“但憑督師差遣。”
孫承宗：“祖將軍，錦州築城，比寧遠更加艱難，因為叛匪在遼陽兩日即可到達。”
祖大壽：“那就一邊築城，一邊備戰，兩不耽擱。”
孫承宗：“祖將軍膽識過人，本官將助你建功立業。”
祖大壽：“末將是遼東人，能為保衛家鄉出力，已經心滿意足。”
孫承宗：“趙將軍，你的中前所位於山海關和寧遠之間，能有力支持兩地堅守，望你操練兵馬鞏固城防，努力擴大兵民數量。”
趙率教：“末將絕不辜負督師厚望。”
夜晚，北京魏宅小客廳內。
顧秉謙、崔呈秀正與魏忠賢閑聊。
一個東廠太監進來欲言又止。
魏忠賢示意道：“說吧，二位大人都是自己人。”
太監謙恭地稟告：“廠公，日前趙南星去了英國公家，英國公大開中門迎接，二人談了很久。接著，趙南星又進了太康伯張國紀家，不知道幹些什麽。”
魏忠賢問：“還有什麽大事？”
太監迴答：“暫時沒有。”
魏忠賢揮揮手：“下去吧。”
太監一走出小客廳，顧秉謙立即說：“張維迎行為不合禮製，趙南星直接觸犯成祖爺威嚴，廠公應該向皇上告發，申斥張維迎，處理趙南星。”
魏忠賢卻說：“顧閣老，你翻的都是老黃曆，皇上很信任張維迎，不會因這事難為他。咱們告發他們，白白得罪英國公，不劃算。”
崔呈秀：“趙南星找張國紀，定有大事，咱們必須警惕起來。”
魏忠賢：“崔大人提醒得很對，是得針對孫承宗和張國紀做點兒文章。”
白天，紫禁城坤寧宮外。
一隊腰挎刀劍的太監，護衛著天啟走到殿門口。
天啟一扭頭，忽然發現幾個全副武裝的錦衣衛武士，站在牆邊神色有些不自然。
天啟感到有些奇怪，立即下令：“抓住那幾個武士！”
太監們飛快地抽刀拔劍一湧向前，圍住那幾個武士。
天啟問道：“朕看你們幾個眼生得很，卻又神色慌張，到底來幹什麽？”
武士們張口結舌，不敢迴答。
天啟怒喝一聲：“速叫魏忠賢前來！”
魏忠賢很快來到天啟麵前。
天啟：“魏大伴，你審問一下這幾個可疑的人。”
魏忠賢看了看幾個武士，威嚴地問：“你們是什麽人？”
一個武士答道：“我們是錦衣衛當值武士。”
魏忠賢：“錦衣衛當值武士未奉召喚，跑到坤寧宮來幹什麽？”
武士：“剛才有一個公公，召喚我們來此伺候聖駕。”
魏忠賢：“那個公公現在何處？”
武士：“他把我們領到這兒就走了。”
魏忠賢大怒：“宮中有關皇上之事，咱家無一不知。竟敢說公公召喚，都是胡說八道！”
天啟：“魏大伴，人交給你，一定要查個水落石出。”
魏忠賢：“老奴遵旨。”
北京東廠提督衙門內。
司禮監掌印太監王體乾悠然走進來。
正閑坐的魏忠賢趕快起身迎接：“屬下魏忠賢參見王公公。”
王體乾：“魏公公不必客氣，咱家是奉皇上之命，來問問那幾個武士的案子。”
魏忠賢：“王公公請上座，容屬下慢慢稟報。”
王體乾坐下，看著魏忠賢不語。
魏忠賢：“屬下給那幾個家夥動了大刑，他們才供出實情——是受了孫承宗、張國紀指使，進宮行刺皇上。”
王體乾冷笑一聲：“魏公公，咱家知道皇上對你的寵信超過所有太監。所以，你雖自稱屬下，咱家從來不敢以上司自居。這一次，也完全是站在你的立場分析此事，聽與不聽全在魏公公。”
魏忠賢誠懇地說：“屬下知道王公公的好意。”
王體乾：“孫承宗是皇上最信任的師傅，說他要謀害皇上，皇上會信嗎？張國紀是國丈，皇上萬一身遭不測，他一家人的富貴還有嗎？”
魏忠賢無言答對。
王體乾：“自上次皇後出身之謎大白以後，皇上對皇後無比恩愛；孫承宗在遼東，沒有經過大的戰爭，沒費多少錢糧，就恢複了上千裏疆土，這就是古人所向往的不戰而屈人之兵。這些，魏公公真看不到？”
魏忠賢：“屬下知道。”
王體乾有些發怒：“魏公公，內閣、六部、省、府、州、縣，那麽多飽學之士甘心做你的幹兒子、幹孫子，他們就給你出了這麽個蠢主意？”
魏忠賢誠惶誠恐：“屬下錯了。”
王體乾問：“怎麽向皇上迴報？”
魏忠賢想了想，說：“就說他們死不開口，嚴刑之下斃命了。”
王體乾：“你真想把他們都殺了？”
魏忠賢又輕蔑又惱恨地說：“豬狗一樣的家夥，留著是禍害！”
王體乾非常吃驚地看著魏忠賢。
天啟坐在龍椅上。
文武大臣分列兩旁。
王體乾展開聖旨朗聲讀道：“魏忠賢赤心為國，殫力籌邊，前此屢著奇勳，今又潛消大釁，不煩亡矢遺鏃之費，可比斬將搴旗之功。心忠捧日，誌切補天。焦勞靡閑於晨宵，率作幾忘乎舄履。故能承累朝之堂構，成不日之經營，一人有攸躋之安，萬邦仰垂堂之象。勞在廟堂、封疆，賞宜超格。著晉封魏忠賢為肅寧國公，加三等食俸。”
下麵的不少文武大臣麵露不屑神色，但看到魏忠賢站在天啟身邊掃視群臣，便趕快低下頭。
顧秉謙出列奏道：“萬歲，在廠公魏忠賢指導之下，臣等已編撰完畢《三朝要典》，請旨頒行。萬曆年的梃擊案，泰昌年的紅丸案，天啟年的移宮案，是我朝至關重大的曆史事件。《實錄》及有關奏章多有不實之處，廠公為正視聽、淨人心、純教化，故編撰《三朝要典》，以免謬誤流傳、混淆史實。”
魏廣微：“孔子作《春秋》而亂臣賊子懼，廠公撰《要典》而亂臣賊子驚。廠公才德堪比孔子。”
天啟：“魏公公高瞻遠矚，此乃又一件不世之功。準予頒行。”
北京英國公府外。
一頂八抬大轎緩緩地停下，仆人掀開轎簾，攙扶著趙南星出來。
仆人拿著名帖跑到門衛哪兒交涉。
趙南星肅立等候。
忽聽門內一個粗壯有力的聲音高喊：“有請趙大人！”
隻見國公府中門大開，幾十個帶刀武士跑出門來，雄赳赳氣昂昂地站在兩旁。緊接著，英國公張維迎笑嘻嘻地走出來，迎接趙南星。
趙南星有些惶恐：“英國公，如此興師動眾地大開中門迎接下官，不合體製，讓下官十分不安。”
張維迎哈哈笑道：“趙大人官居吏部尚書，清正廉明素為天下敬仰，又是東林黨領袖，屈尊降貴來到我家，當然要隆重迎接。”
趙南星：“貴府中門，是當年成祖爺走過的地方，在下一介俗吏，怎敢僭越。”
張維迎毫不介意：“如今，街頭賭棍流氓都能封公封侯，在我自己家裏，請客人進個中門又有何防？”
張維迎不容趙南星分說，拉著他的手，大踏步走進中門。
英國公府小客廳內。
張維迎將趙南星讓到上座，自己坐在下首。
張維迎吩咐下人：“將萬歲爺賞賜的大紅袍沏上，讓趙大人嚐嚐。”
趙南星有些激動：“英國公太客氣。”
張維迎：“趙大人，我們家世代是武人，還真不會虛情假意那一套。我就敬重你們東林黨這夥正人君子。”
趙南星：“英國公過獎。”
仆人端上兩碗茶，給主、客安放好，悄悄退下。
張維迎：“趙大人光臨，有何賜教？”
趙南星：“近日朝政紛繁，人事變化很大，想跟英國公隨便聊聊天，散散心。”
張維迎：“我知道，趙大人是憂心國事日非，閹人橫行。”
趙南星：“英國公，老英國公張玉大將軍，靠一條丈八蛇矛槍，幫成祖爺打下九萬裏河山，是何等英明神武。他魏忠賢是什麽東西，如今卻成了一人之下萬人之上的肅寧國公！”
張維迎：“魏忠賢除了一味逢迎皇上，伺候客氏，他還會什麽？”
趙南星：“他靠這一套攫取了極大權利，許多無恥之徒像蒼蠅逐臭一樣，聚集在他身邊，甘當兒子孫子，一點兒廉恥都不要了。”
張維迎：“太祖爺、成祖爺開創的基業，若都交到他們手上，還真不知道會糟蹋成什麽樣？”
趙南星問：“英國公有什麽好辦法抑製他們一下？”
張維迎搖搖頭：“眼下還真沒有。因為萬歲爺把客魏當做心腹，別人插不上嘴。”
趙南星：“下官已經老了，英國公還年輕有為，絕不能讓閹黨毀了大明江山。”
張維迎：“趙大人說該怎麽辦？”
趙南星：“英國公多與信王、定國公、成國公等親貴聯絡，適當時機可出麵阻止閹黨胡作非為。”
張維迎：“趙大人所言極是，我記住了！”
山海關督師行轅大堂內。
孫承宗、袁崇煥、滿桂、祖大壽、趙率教等人，圍著新造出的三眼銃議論。
紅霞領著一個信差模樣的男子進來，說：“先生，兵部派專差送來兩封信。”
袁崇煥見此，便招唿眾人：“咱們去靶場試試新三眼銃吧。”
滿桂等齊聲響應：“好啊。”
見袁崇煥等人走出大堂，信差從懷中掏出兩封信雙手交給孫承宗。
孫承宗接過信，吩咐大堂內的一個書辦：“你送信差去驛館吃飯休息，等我差遣。”
書辦領著信差走了。
孫承宗先拿起一封信看，見封麵上寫著——孫督師親啟，落款是——趙。便用剪刀剪開封口，抽出信紙展開細讀。
孫承宗放下這封信，又拿起另一封信剪開展讀。
孫承宗把信推在一邊，陷入沉思。
紅霞走過來，一邊收拾桌子，一邊問：“有麻煩了？”
孫承宗拿過兩封信，遞給紅霞說：“你自己看看。”
紅霞低頭細看一遍，然後說：“趙大人主要是通報《三朝要典》編撰進展及東林黨內部不穩，悟緣的信是轉達皇後和國丈對先生的問候。要我說，《三朝要典》編出來也是一堆垃圾。可悟緣轉達問候是什麽意思呢？”
孫承宗：“垃圾有時會臭氣熏天，你再看一遍趙大人所提與英國公、太康伯會麵之事，這是未雨綢繆之舉。悟緣轉達問候大有深意——皇後和國丈對咱們寄予厚望。”
紅霞：“一本書能有多大作用？”
孫承宗：“書出來之後，閹黨還會有大動作，不得不防。還得加快關寧錦防線建設，趙大人、皇後、國丈、英國公他們在皇上麵前說話才有底氣。你通知祖大壽、趙率教速來見我。”
功夫不大，祖大壽、趙率教大步進來，同聲問：“督師有何差遣？”
孫承宗走到帥椅後麵，拉開遮擋大地圖的布簾，隨手拿起一支細木杆兒，指著錦州說道：“寧遠城已修建完畢，袁崇煥正在操練兵馬。錦州城急需修建，祖將軍有意前去嗎？”
祖大壽挺胸答道：“但憑督師差遣。”
孫承宗：“祖將軍，錦州築城，比寧遠更加艱難，因為叛匪在遼陽兩日即可到達。”
祖大壽：“那就一邊築城，一邊備戰，兩不耽擱。”
孫承宗：“祖將軍膽識過人，本官將助你建功立業。”
祖大壽：“末將是遼東人，能為保衛家鄉出力，已經心滿意足。”
孫承宗：“趙將軍，你的中前所位於山海關和寧遠之間，能有力支持兩地堅守，望你操練兵馬鞏固城防，努力擴大兵民數量。”
趙率教：“末將絕不辜負督師厚望。”
夜晚，北京魏宅小客廳內。
顧秉謙、崔呈秀正與魏忠賢閑聊。
一個東廠太監進來欲言又止。
魏忠賢示意道：“說吧，二位大人都是自己人。”
太監謙恭地稟告：“廠公，日前趙南星去了英國公家，英國公大開中門迎接，二人談了很久。接著，趙南星又進了太康伯張國紀家，不知道幹些什麽。”
魏忠賢問：“還有什麽大事？”
太監迴答：“暫時沒有。”
魏忠賢揮揮手：“下去吧。”
太監一走出小客廳，顧秉謙立即說：“張維迎行為不合禮製，趙南星直接觸犯成祖爺威嚴，廠公應該向皇上告發，申斥張維迎，處理趙南星。”
魏忠賢卻說：“顧閣老，你翻的都是老黃曆，皇上很信任張維迎，不會因這事難為他。咱們告發他們，白白得罪英國公，不劃算。”
崔呈秀：“趙南星找張國紀，定有大事，咱們必須警惕起來。”
魏忠賢：“崔大人提醒得很對，是得針對孫承宗和張國紀做點兒文章。”
白天，紫禁城坤寧宮外。
一隊腰挎刀劍的太監，護衛著天啟走到殿門口。
天啟一扭頭，忽然發現幾個全副武裝的錦衣衛武士，站在牆邊神色有些不自然。
天啟感到有些奇怪，立即下令：“抓住那幾個武士！”
太監們飛快地抽刀拔劍一湧向前，圍住那幾個武士。
天啟問道：“朕看你們幾個眼生得很，卻又神色慌張，到底來幹什麽？”
武士們張口結舌，不敢迴答。
天啟怒喝一聲：“速叫魏忠賢前來！”
魏忠賢很快來到天啟麵前。
天啟：“魏大伴，你審問一下這幾個可疑的人。”
魏忠賢看了看幾個武士，威嚴地問：“你們是什麽人？”
一個武士答道：“我們是錦衣衛當值武士。”
魏忠賢：“錦衣衛當值武士未奉召喚，跑到坤寧宮來幹什麽？”
武士：“剛才有一個公公，召喚我們來此伺候聖駕。”
魏忠賢：“那個公公現在何處？”
武士：“他把我們領到這兒就走了。”
魏忠賢大怒：“宮中有關皇上之事，咱家無一不知。竟敢說公公召喚，都是胡說八道！”
天啟：“魏大伴，人交給你，一定要查個水落石出。”
魏忠賢：“老奴遵旨。”
北京東廠提督衙門內。
司禮監掌印太監王體乾悠然走進來。
正閑坐的魏忠賢趕快起身迎接：“屬下魏忠賢參見王公公。”
王體乾：“魏公公不必客氣，咱家是奉皇上之命，來問問那幾個武士的案子。”
魏忠賢：“王公公請上座，容屬下慢慢稟報。”
王體乾坐下，看著魏忠賢不語。
魏忠賢：“屬下給那幾個家夥動了大刑，他們才供出實情——是受了孫承宗、張國紀指使，進宮行刺皇上。”
王體乾冷笑一聲：“魏公公，咱家知道皇上對你的寵信超過所有太監。所以，你雖自稱屬下，咱家從來不敢以上司自居。這一次，也完全是站在你的立場分析此事，聽與不聽全在魏公公。”
魏忠賢誠懇地說：“屬下知道王公公的好意。”
王體乾：“孫承宗是皇上最信任的師傅，說他要謀害皇上，皇上會信嗎？張國紀是國丈，皇上萬一身遭不測，他一家人的富貴還有嗎？”
魏忠賢無言答對。
王體乾：“自上次皇後出身之謎大白以後，皇上對皇後無比恩愛；孫承宗在遼東，沒有經過大的戰爭，沒費多少錢糧，就恢複了上千裏疆土，這就是古人所向往的不戰而屈人之兵。這些，魏公公真看不到？”
魏忠賢：“屬下知道。”
王體乾有些發怒：“魏公公，內閣、六部、省、府、州、縣，那麽多飽學之士甘心做你的幹兒子、幹孫子，他們就給你出了這麽個蠢主意？”
魏忠賢誠惶誠恐：“屬下錯了。”
王體乾問：“怎麽向皇上迴報？”
魏忠賢想了想，說：“就說他們死不開口，嚴刑之下斃命了。”
王體乾：“你真想把他們都殺了？”
魏忠賢又輕蔑又惱恨地說：“豬狗一樣的家夥，留著是禍害！”
王體乾非常吃驚地看著魏忠賢。