山海關督師行轅內。
孫承宗陰沉著臉，把一封信遞給袁崇煥：“元素，你看看，有人狀告寧遠參將杜應魁冒領軍餉。”
袁崇煥接過信細看一遍，切齒道：“督師剛剛整頓了隊伍，杜某竟敢置若罔聞，真是該殺！”
孫承宗：“你親自調查，慎重處理。”
袁崇煥：“遵命。”
白天，遼東寧遠軍營外。
袁崇煥騎著一匹火紅戰馬，在一百多盔甲明亮的騎兵的護衛下，奔馳到軍營門口。
門衛高聲喊著：“寧前道袁大人到！”
杜應魁領著幾個軍官，急急忙忙趕到營門口，拱手施禮：“末將不知袁大人駕到，迎接來遲，萬望恕罪。”
袁崇煥率騎兵翻身下馬，笑著迴禮：“不知者不罪，杜將軍太客氣了。”
杜應魁引著袁崇煥一行，進入軍營。
寧遠軍營大帳內。
袁、杜二人進入中軍大帳，百十個下了馬的騎兵很自然地在大帳四周警戒。
袁崇煥很隨便地在帳中走動，信口問道：“杜將軍近日忙些什麽？”
杜應魁：“一介武夫，除了打仗，就是練兵。閑下來喝喝酒，睡睡覺唄。”
袁崇煥一笑：“杜將軍倒是實在，有什麽說什麽。”
杜應魁：“舞刀弄槍的丘八，哪有那麽多彎彎繞繞。袁大人來軍營有何貴幹？”
袁崇煥：“昨天孫督師發下來一批賞錢，我給弟兄們送來。”
杜應魁一聽有賞錢，笑逐顏開：“太好了，發軍餉還不到時候，弟兄們手頭都有點兒緊。袁大人，把賞錢交給我吧。今天我先請袁大人和大人的親兵，痛痛快快喝一場。”
袁崇煥：“杜將軍，孫督師交代下官，這次一定要和你部下所有弟兄見見麵。”
杜應魁一愣：“有這個必要嗎？”
袁崇煥：“非常必要，我這個寧前道，從來沒見過自己屬下士兵，沒法跟孫督師交代。”
杜應魁想了想，說：“也好，我手下八千多弟兄，分駐在三個軍營裏。我陪袁大人每個軍營走一遭。”
袁崇煥：“不用，全部集合在一起，一次發完。”
杜應魁：“三個軍營的弟兄，集合起來需要時間。”
袁崇煥：“軍隊行動，講究動如雷霆，還用等多大會兒？況且是領賞錢，士兵們還不如飛而至？”
杜應魁笑笑：“那倒是。傳令官！”
一個軍官跑進大帳，問：“將軍有何差遣？”
杜應魁：“傳我將令，全體弟兄到中軍大營外集合。”
傳令官快步出帳。
不到半個時辰，傳令官進來複命：“杜將軍，集合完畢。”
杜應魁：“袁大人，末將陪你先檢閱部隊吧。”
袁崇煥拱手道：“有勞杜將軍。”
寧遠軍營外。
袁崇煥在杜應魁陪同下，走出大帳，來到隊伍前麵。
袁崇煥隻大略掃了一眼隊伍，心中已經有數，卻不動聲色地問：“杜將軍，全體兄弟都在這裏？”
杜應魁：“都在。”
袁崇煥：“你部花名冊副本，就在我手上。說實話，你到底有多少官兵？”
杜應魁臉色大變，囁嚅道：“實有五千六百人。”
袁崇煥低喝一聲：“杜應魁，你好大膽！孫督師三番五次下令整頓軍隊、實兵實餉，你仍然頂風作案，冒領三千多人的軍餉，長達一年多，你有幾個腦袋？”
杜應魁小聲哀求：“袁大人，咱們到中軍大帳說幾句話吧。”
袁崇煥略一思忖：“也好。”
寧遠軍營大帳。
杜應魁陪著小心，跟著袁崇煥走進大帳。一進到帳內，他便“噗通”一聲跪倒在地，求告說：“袁大人，隻要你饒過末將這一次，我保證把冒領的軍餉全部送給大人，以後絕不再犯！”
袁崇煥冷笑一聲：“杜應魁，你以為袁某像你一樣愛喝兵血？你以為你還有以後嗎？”
杜應魁腦子一時沒反應過來，問：“袁大人此話何意？”
袁崇煥怒喝一聲：“來人！”
十幾個在帳外警戒的騎兵持劍走進來，圍住杜應魁。
袁崇煥罵道：“杜應魁，你個貪贓枉法的混蛋，遼東軍官若都像你一樣，還怎麽收複失地？把他砍了！”
一個高大魁梧的騎兵手起劍落，杜應魁的人頭咕咕嚕嚕滾在地上，鮮血濺了騎兵一身。
袁崇煥卻一下子坐在帥椅上沉思，似乎有點兒不知所措。
不大會兒，就聽帳外四處響起了陣陣喊聲：“為杜將軍報仇！殺了袁崇煥！”
袁崇煥帶來的百十個騎兵緊張了，個個拔劍挺槍，緊緊護住中軍大帳。
帳內的十幾個騎兵，也持劍緊緊護住袁崇煥。
袁崇煥平靜地說：“弟兄們，不要緊張，咱們是執行軍法，他們不敢怎麽樣！”
袁崇煥撥開身邊的騎兵，走到帳門口，威嚴地對著叫喊報仇的士兵們說：“我知道你們是杜應魁的親信，也理解你們的心情。但是，你們知道他貪汙了你們多少軍餉嗎？他犯的罪，砍三迴腦袋也不夠！”
氣勢洶洶的士兵們不那麽囂張了。
袁崇煥說：“袁某知道，弟兄們辭別親人，提著腦袋在外麵當兵吃糧，最恨喝兵血的混蛋。杜應魁是罪有應得。”
有一個老兵油子在士兵群裏高喊著：“弟兄們，別聽袁崇煥花言巧語，先把他剁成肉醬，給杜將軍報了仇再說。”
袁崇煥毫不氣餒，大聲問道：“你想鼓動軍隊造反嗎？這可是滅九族的大罪！”
兵油子喊道：“造反就造反！”
兵油子話音剛落，一個炸雷似的聲音在人群外響起來：“是誰要造反呀？老子先把他砍成肉醬！”
士兵們扭頭看時，隻見威風凜凜的寧遠總兵滿桂，手提大刀像天神一樣站在那裏。
老兵油子立即縮在人堆裏不敢出聲了。
滿桂大聲喝道：“杜應魁貪汙軍餉數額巨大，立斬軍中合理合法。弟兄們不要受人蠱惑，各迴各營，我不再追究聚眾鬧事的責任。要不然，老子就大開殺戒！”
士兵們看著站在滿桂身後的三千多兵，都有些膽怯，慢慢地散開了。
滿桂快步走過來，拉起袁崇煥的手走進大帳，埋怨道：“袁大人，你太莽撞了，竟敢在軍營裏殺參將。外麵的士兵，都是跟了他十幾年的舊部，真要是激起兵變，咱們怎麽收場？幸虧我得到消息飛馬趕到，要不然……真不敢想！”
袁崇煥深深一躬：“謝謝滿將軍。”
山海關督師行轅內。
孫承宗大發雷霆，指著袁崇煥的鼻子尖兒罵道：“袁崇煥，你混賬！臨去之前，我再三叮囑你慎重，查實之後為什麽不向我匯報？斬殺大將你奉誰的命令？從二品的參將也是你這個從三品道台說殺就殺的？”
袁崇煥：“我平生最恨這種貪汙納賄之人。”
孫承宗稍微平息一下怒氣，說：“我也恨這種人，遼東大局糜爛至此，和這種帶兵軍官有很大關係。杜應魁確實該殺，然而殺人，特別是殺大將，是有規矩程序的，你有這麽大的權力嗎？就是本官，手握尚方劍，參將、道台以下有權先斬後奏，也慎之又慎呀！”
袁崇煥低頭無語。
孫承宗：“元素呀，本官知道你生性剛直、嫉惡如仇，可是在官場上一味剛直是要吃虧的。我理解你，但絕不能縱容你。我要把你貶迴內地做個知府，牢牢記住這個教訓。你迴去準備準備吧。”
袁崇煥大驚，一下子跪倒在地：“督師大人，袁崇煥錯了，你可以懲罰我，千萬不要趕我走。袁崇煥既然發誓守衛遼東，打一百軍棍我也認，在遼東當個小兵我也幹！”
孫承宗激動地說：“元素，看到現在的你，就想起了年輕時的我，本官是真喜歡你呀！”
紅霞陪著滿桂急匆匆走進來。
紅霞說：“先生，不能讓袁大人走，恢複遼東，你離不了他！”
滿桂：“孫督師，袁大人是文武全才，遼東的弟兄們離不了他！”
孫承宗歎一口氣：“唉，元素是當今少見的勇於任事的好官，我怎麽會不知道恢複遼東離不了他呢？可是，他不知道遼東險惡大明官場更險惡，留他在遼東也許會害了他。”
袁崇煥堅毅地說：“督師大人，於謙曾說過——粉身碎骨渾不怕，要留清白在人間。袁崇煥決心以死報國！”
滿桂、紅霞請求道：“讓袁大人留下吧。”
孫承宗走過去，扶起袁崇煥：“元素，本官其實真舍不得讓你走。也罷，這次上邊若追究下來，老夫一身承擔。你可要接受教訓，以後做事一定要謹慎！”
袁崇煥萬分感激，說道：“大人不光是我的上司，更是我的恩師。恩師在上，請受學生袁崇煥一拜三叩首。”
袁崇煥行禮完畢，紅霞打趣他：袁大人，你今天是因禍得福，拜了當朝大學士為師，成了萬歲爺的大師弟。我得向你提兩個條件。”
袁崇煥高興地說：“姑娘提吧。”
紅霞：“第一，你得舉行隆重拜師禮；第二，你得正式謝謝滿將軍和我。”
袁崇煥：“依你，都依你。”
四人同時哈哈大笑，聲振屋瓦。
孫承宗陰沉著臉，把一封信遞給袁崇煥：“元素，你看看，有人狀告寧遠參將杜應魁冒領軍餉。”
袁崇煥接過信細看一遍，切齒道：“督師剛剛整頓了隊伍，杜某竟敢置若罔聞，真是該殺！”
孫承宗：“你親自調查，慎重處理。”
袁崇煥：“遵命。”
白天，遼東寧遠軍營外。
袁崇煥騎著一匹火紅戰馬，在一百多盔甲明亮的騎兵的護衛下，奔馳到軍營門口。
門衛高聲喊著：“寧前道袁大人到！”
杜應魁領著幾個軍官，急急忙忙趕到營門口，拱手施禮：“末將不知袁大人駕到，迎接來遲，萬望恕罪。”
袁崇煥率騎兵翻身下馬，笑著迴禮：“不知者不罪，杜將軍太客氣了。”
杜應魁引著袁崇煥一行，進入軍營。
寧遠軍營大帳內。
袁、杜二人進入中軍大帳，百十個下了馬的騎兵很自然地在大帳四周警戒。
袁崇煥很隨便地在帳中走動，信口問道：“杜將軍近日忙些什麽？”
杜應魁：“一介武夫，除了打仗，就是練兵。閑下來喝喝酒，睡睡覺唄。”
袁崇煥一笑：“杜將軍倒是實在，有什麽說什麽。”
杜應魁：“舞刀弄槍的丘八，哪有那麽多彎彎繞繞。袁大人來軍營有何貴幹？”
袁崇煥：“昨天孫督師發下來一批賞錢，我給弟兄們送來。”
杜應魁一聽有賞錢，笑逐顏開：“太好了，發軍餉還不到時候，弟兄們手頭都有點兒緊。袁大人，把賞錢交給我吧。今天我先請袁大人和大人的親兵，痛痛快快喝一場。”
袁崇煥：“杜將軍，孫督師交代下官，這次一定要和你部下所有弟兄見見麵。”
杜應魁一愣：“有這個必要嗎？”
袁崇煥：“非常必要，我這個寧前道，從來沒見過自己屬下士兵，沒法跟孫督師交代。”
杜應魁想了想，說：“也好，我手下八千多弟兄，分駐在三個軍營裏。我陪袁大人每個軍營走一遭。”
袁崇煥：“不用，全部集合在一起，一次發完。”
杜應魁：“三個軍營的弟兄，集合起來需要時間。”
袁崇煥：“軍隊行動，講究動如雷霆，還用等多大會兒？況且是領賞錢，士兵們還不如飛而至？”
杜應魁笑笑：“那倒是。傳令官！”
一個軍官跑進大帳，問：“將軍有何差遣？”
杜應魁：“傳我將令，全體弟兄到中軍大營外集合。”
傳令官快步出帳。
不到半個時辰，傳令官進來複命：“杜將軍，集合完畢。”
杜應魁：“袁大人，末將陪你先檢閱部隊吧。”
袁崇煥拱手道：“有勞杜將軍。”
寧遠軍營外。
袁崇煥在杜應魁陪同下，走出大帳，來到隊伍前麵。
袁崇煥隻大略掃了一眼隊伍，心中已經有數，卻不動聲色地問：“杜將軍，全體兄弟都在這裏？”
杜應魁：“都在。”
袁崇煥：“你部花名冊副本，就在我手上。說實話，你到底有多少官兵？”
杜應魁臉色大變，囁嚅道：“實有五千六百人。”
袁崇煥低喝一聲：“杜應魁，你好大膽！孫督師三番五次下令整頓軍隊、實兵實餉，你仍然頂風作案，冒領三千多人的軍餉，長達一年多，你有幾個腦袋？”
杜應魁小聲哀求：“袁大人，咱們到中軍大帳說幾句話吧。”
袁崇煥略一思忖：“也好。”
寧遠軍營大帳。
杜應魁陪著小心，跟著袁崇煥走進大帳。一進到帳內，他便“噗通”一聲跪倒在地，求告說：“袁大人，隻要你饒過末將這一次，我保證把冒領的軍餉全部送給大人，以後絕不再犯！”
袁崇煥冷笑一聲：“杜應魁，你以為袁某像你一樣愛喝兵血？你以為你還有以後嗎？”
杜應魁腦子一時沒反應過來，問：“袁大人此話何意？”
袁崇煥怒喝一聲：“來人！”
十幾個在帳外警戒的騎兵持劍走進來，圍住杜應魁。
袁崇煥罵道：“杜應魁，你個貪贓枉法的混蛋，遼東軍官若都像你一樣，還怎麽收複失地？把他砍了！”
一個高大魁梧的騎兵手起劍落，杜應魁的人頭咕咕嚕嚕滾在地上，鮮血濺了騎兵一身。
袁崇煥卻一下子坐在帥椅上沉思，似乎有點兒不知所措。
不大會兒，就聽帳外四處響起了陣陣喊聲：“為杜將軍報仇！殺了袁崇煥！”
袁崇煥帶來的百十個騎兵緊張了，個個拔劍挺槍，緊緊護住中軍大帳。
帳內的十幾個騎兵，也持劍緊緊護住袁崇煥。
袁崇煥平靜地說：“弟兄們，不要緊張，咱們是執行軍法，他們不敢怎麽樣！”
袁崇煥撥開身邊的騎兵，走到帳門口，威嚴地對著叫喊報仇的士兵們說：“我知道你們是杜應魁的親信，也理解你們的心情。但是，你們知道他貪汙了你們多少軍餉嗎？他犯的罪，砍三迴腦袋也不夠！”
氣勢洶洶的士兵們不那麽囂張了。
袁崇煥說：“袁某知道，弟兄們辭別親人，提著腦袋在外麵當兵吃糧，最恨喝兵血的混蛋。杜應魁是罪有應得。”
有一個老兵油子在士兵群裏高喊著：“弟兄們，別聽袁崇煥花言巧語，先把他剁成肉醬，給杜將軍報了仇再說。”
袁崇煥毫不氣餒，大聲問道：“你想鼓動軍隊造反嗎？這可是滅九族的大罪！”
兵油子喊道：“造反就造反！”
兵油子話音剛落，一個炸雷似的聲音在人群外響起來：“是誰要造反呀？老子先把他砍成肉醬！”
士兵們扭頭看時，隻見威風凜凜的寧遠總兵滿桂，手提大刀像天神一樣站在那裏。
老兵油子立即縮在人堆裏不敢出聲了。
滿桂大聲喝道：“杜應魁貪汙軍餉數額巨大，立斬軍中合理合法。弟兄們不要受人蠱惑，各迴各營，我不再追究聚眾鬧事的責任。要不然，老子就大開殺戒！”
士兵們看著站在滿桂身後的三千多兵，都有些膽怯，慢慢地散開了。
滿桂快步走過來，拉起袁崇煥的手走進大帳，埋怨道：“袁大人，你太莽撞了，竟敢在軍營裏殺參將。外麵的士兵，都是跟了他十幾年的舊部，真要是激起兵變，咱們怎麽收場？幸虧我得到消息飛馬趕到，要不然……真不敢想！”
袁崇煥深深一躬：“謝謝滿將軍。”
山海關督師行轅內。
孫承宗大發雷霆，指著袁崇煥的鼻子尖兒罵道：“袁崇煥，你混賬！臨去之前，我再三叮囑你慎重，查實之後為什麽不向我匯報？斬殺大將你奉誰的命令？從二品的參將也是你這個從三品道台說殺就殺的？”
袁崇煥：“我平生最恨這種貪汙納賄之人。”
孫承宗稍微平息一下怒氣，說：“我也恨這種人，遼東大局糜爛至此，和這種帶兵軍官有很大關係。杜應魁確實該殺，然而殺人，特別是殺大將，是有規矩程序的，你有這麽大的權力嗎？就是本官，手握尚方劍，參將、道台以下有權先斬後奏，也慎之又慎呀！”
袁崇煥低頭無語。
孫承宗：“元素呀，本官知道你生性剛直、嫉惡如仇，可是在官場上一味剛直是要吃虧的。我理解你，但絕不能縱容你。我要把你貶迴內地做個知府，牢牢記住這個教訓。你迴去準備準備吧。”
袁崇煥大驚，一下子跪倒在地：“督師大人，袁崇煥錯了，你可以懲罰我，千萬不要趕我走。袁崇煥既然發誓守衛遼東，打一百軍棍我也認，在遼東當個小兵我也幹！”
孫承宗激動地說：“元素，看到現在的你，就想起了年輕時的我，本官是真喜歡你呀！”
紅霞陪著滿桂急匆匆走進來。
紅霞說：“先生，不能讓袁大人走，恢複遼東，你離不了他！”
滿桂：“孫督師，袁大人是文武全才，遼東的弟兄們離不了他！”
孫承宗歎一口氣：“唉，元素是當今少見的勇於任事的好官，我怎麽會不知道恢複遼東離不了他呢？可是，他不知道遼東險惡大明官場更險惡，留他在遼東也許會害了他。”
袁崇煥堅毅地說：“督師大人，於謙曾說過——粉身碎骨渾不怕，要留清白在人間。袁崇煥決心以死報國！”
滿桂、紅霞請求道：“讓袁大人留下吧。”
孫承宗走過去，扶起袁崇煥：“元素，本官其實真舍不得讓你走。也罷，這次上邊若追究下來，老夫一身承擔。你可要接受教訓，以後做事一定要謹慎！”
袁崇煥萬分感激，說道：“大人不光是我的上司，更是我的恩師。恩師在上，請受學生袁崇煥一拜三叩首。”
袁崇煥行禮完畢，紅霞打趣他：袁大人，你今天是因禍得福，拜了當朝大學士為師，成了萬歲爺的大師弟。我得向你提兩個條件。”
袁崇煥高興地說：“姑娘提吧。”
紅霞：“第一，你得舉行隆重拜師禮；第二，你得正式謝謝滿將軍和我。”
袁崇煥：“依你，都依你。”
四人同時哈哈大笑，聲振屋瓦。