早晨，孫承宗大帳內。
滿桂興衝衝地跑進來，對著伏案查看地圖的孫承宗嚷嚷道：“閣部，退了退了。”
孫承宗抬起頭問：“什麽退了？”
滿桂：“叛匪退了。剛才，我去觀察敵營，隻看到了一片空地，才知道他們昨天深夜悄悄溜了。”
孫承宗讚道：“不簡單，七八千騎兵和輜重，竟能在咱們眼皮底下，悄無聲息地安全撤走，可見軍紀嚴整訓練有素。”
滿桂：“他們肯定走不遠，我帶騎兵去追！”
孫承宗搖搖頭：“他們有條不紊地悄然退走，恐怕也會精心設置埋伏斷後。別理他們了，咱們的當務之急，是築好寧遠城。仗，以後準有你打的。”
滿桂意猶未盡：“唉，錯失了我砍人頭攢賞錢的機會！”
孫承宗笑笑：“別老想著砍人攢錢，帶上你的兵，幫袁崇煥早日築好寧遠城，我也賞你。”
滿桂拱拱手：“得令！”
袁崇煥、趙率教、祖大壽等人進來了。
孫承宗宣布：“朝廷任命下來了，袁崇煥為寧遠兵備道，滿桂為寧遠總兵，趙率教為參將。滿桂、趙率教統歸袁崇煥節製。祖大壽任山海關參將，過幾日隨我迴去鎮守山海關。希望各位同心協力，為國家，也為自己及後世子孫建功立業。”
眾人口服心服，齊聲答應：“是！”
白天，寧遠築城工地。
滿桂懶洋洋地倚在一塊大石頭邊睡覺，旁邊的士兵們沒精打采，搬石頭的慢吞吞搬石頭，砌牆的心不在焉砌牆。
袁崇煥帶著兩個親兵，大步流星地來了。一看這個場麵，立即就想發作，瞟了滿桂一眼，又強忍住了。
袁崇煥攀上牆頭，到處查看。
忽然，他看到一段壘過三四天的石牆，灰漿並不飽滿，牆體歪歪扭扭，立即火冒三丈，飛起一腳把牆體揣了個稀裏嘩啦。
袁崇煥破口大罵道：“混賬王八蛋，這是人幹的活嗎？”
滿桂被驚醒了，揉著眼睛問：“袁大人在罵誰？”
袁崇煥答：“罵那些出工不出力、敷衍塞責的混蛋！”
滿桂站起來，蠻橫地說：“老子衝鋒陷陣提大刀砍人的時候，你們在後麵躲清閑；不打仗了，老子帶著弟兄們幫你來壘牆，你還橫挑鼻子豎挑眼。老子不幹了！弟兄們，跟我迴營睡大覺去。”
袁崇煥大喝一聲：“誰敢走？老子便軍法從事！滿桂，你覺得你會砍人頭攢錢，老子還會拿大炮轟人呢，一炮一大片！”
滿桂沒想到文縐縐的袁崇煥罵起人來，比自己毫不遜色，便惱羞成怒，唰地一下拔出劍來，指著袁崇煥說：“老子是一品大總兵，你才是三品道台，要不是朝廷以文治武的法度，早就不尿你了。”
袁崇煥此時反倒笑嘻嘻地說：“滿桂，你既然知道朝廷法度，還敢跟老子比劃你那把破劍？是不是以為老子是個書生，就打不過你這個武夫？好，你盡管揮劍進攻，看老子赤手空拳怎麽收拾你！”
滿桂覺得自己被戲弄，立即把劍扔在地上，嗯。赤手空拳上前與袁崇煥拚搏。
袁崇煥站穩腳跟，隻是上身左右擺動，便輕鬆躲過滿桂的兩下兇狠攻擊。瞅準滿桂注意力隻集中在上部的空檔，把右腳別在他的腿後，右肘對準他的胸膛猛然向後一搗，滿桂便猛然向後倒去。
就在滿桂即將倒地的一刹那，袁崇煥卻一個海底撈月扶起他。在旁觀者看來，似乎是二人未分勝負。
袁崇煥扶住滿桂輕輕說：“未分勝負，滿將軍住手吧。”
滿桂明白是袁崇煥給自己留麵子，立即小聲說：“謝袁大人寬厚。”
滿桂站穩，整整衣衫，衝袁崇煥拱手道：“袁大人，末將冒犯。”
滿桂又衝著自己手下的士兵罵道：“你們這群混蛋，隻知道偷奸耍滑，要讓老子檢查出來，扒你們的皮！”
夜晚，孫承宗大帳內燈火通明。
趙率教比比劃劃述說著袁崇煥、滿桂之間發生的事。
孫承宗聽完，笑著問：“元素，真看不出來你的技擊功夫如此深厚。”
袁崇煥：“屬下家鄉東莞一帶，民風剽悍，技擊功夫源遠流長。屬下投了一位名師，練過十來年。”
孫承宗：“劍法如何？”
袁崇煥：“孫閣老是當代劍法大師，屬下在孫閣老麵前不敢談劍法。其實，真要與滿將軍比劍，我未必能贏。所以，我是故意激他扔掉寶劍，和我空手搏擊，我才能發揮自己的優勢。”
話音未落，滿桂一步跨進來，衝著袁崇煥嚷嚷：“袁大人，你這叫陰謀詭計。”
袁崇煥故意逗他：“滿將軍，你是帶兵之人，難道不懂——兵者，詭道也？”
眾人大笑起來。
白天，山海關大校場。
孫承宗鐵青著臉站在檢閱台上，望著校場內稀稀拉拉的隊伍。
祖大壽小心翼翼在旁邊陪著，不時偷眼瞅瞅孫承宗。
孫承宗冷冷地問道：“各衛所將士都到齊了？”
祖大壽答：“迴督師，山海關各衛所將士，除留下的少數了望、巡邏哨兵之外，全部在此。”
孫承宗拿起一本花名冊，翻看了幾頁，說：“按名冊上的數字，全體將士應該有六萬一千二百六十人，除去留下的哨兵，在場的應該不少於五萬八千人吧？”
祖大壽：“是。”
孫承宗怒問：“你看看，校場上夠三萬人嗎？”
祖大壽老老實實地迴答：“不夠。”
孫承宗問：“其餘的士兵去哪兒了？”
祖大壽：“根本沒有其餘的士兵。”
孫承宗大怒：“曆任山海關總兵都是按六萬多人支取糧餉，看來是貪墨了二分之二呀！”
祖大壽不敢接話茬兒了。
孫承宗：“按《大明律法》，曆任山海關總兵都該抄家問斬！”
孫承宗又仔細看了看校場上的將士，除前麵的一部分盔甲明亮、武器閃光外，後麵的一部分都是盔甲殘破、武器鏽蝕。
孫承宗深深地歎了一口氣：“唉，怪不得努爾哈赤在遼東屢戰屢勝，就憑這樣帶兵，大明朝怎能不敗？”
祖大壽欲言又止。
孫承宗看出祖大壽有話說，便問：“祖將軍，你有話說？”
祖大壽：“督師，恕末將直言，往事不可追，當務之急是招兵買馬、訓練士卒，叛匪隨時都可能攻擊山海關。”
孫承宗：“老夫何嚐不明白這個道理，隻是痛心疾首啊！”
孫承宗稍微停頓了一下，擺擺手對祖大壽說：“讓隊伍各迴衛所，聽令整頓。”
督師行轅小客廳內，祖大壽、紅霞一邊一人陪著孫承宗進來。
紅霞知道孫承宗正在氣惱，故意問他：“先生，昨天吳襄將軍送來了一斤鐵觀音，要不要嚐嚐？”
祖大壽也故意逗趣：“督師今天需要喝點兒綠茶，敗敗心火。”
孫承宗被他們逗笑了：“老夫的火氣，豈是一杯綠茶就能敗掉的？好了，胡亂上點兒茶水，咱們邊喝邊談。”
紅霞端上茶水，坐在旁邊聽他們說話。
孫承宗：“複宇兄，衛所兵製已曆二百餘年，腐朽混亂老夫早有覺察，但程度之深還是觸目驚心。再不改革，不要說無法抵禦號稱天下第一的後金騎兵，就是關內流民造反，也鎮壓不了。”
祖大壽：“末將是寧遠人，深知遼東一帶的風土人情，也知道衛所兵製病入膏肓。建議督師大刀闊斧革新兵製，應付當前戰局。”
孫承宗興趣大增：“請複宇兄直言。”
祖大壽：“督師剛才都看到了，兵員剛夠三分之一，而且老弱病殘、濫竽充數比比皆是。山海關前些年從未被攻破過，主要靠的是城池堅固，炮火充足，弓弩強硬。但人力不足，人心不齊，早晚會出大事。”
孫承宗連連點頭：“剛才在校場上，看著那些歪瓜裂棗，老夫要不是顧著宰輔大臣的體麵，早就一腳把他們踹出去了！”
紅霞：“先生，生氣和體麵都解決不了問題，還是多聽聽祖將軍的建議。”
祖大壽：“現有的士卒，有一半是軍旅世家，久經沙場，在死人堆裏摸爬滾打了二三十年了，什麽樣的血雨腥風都嚇不倒他們，應該留下來。隻要措施得當，鼓勵起他們的積極性，無論衝鋒陷陣還是堅守城池，他們都是核心力量。”
孫承宗：“複宇兄說得好。那另一半呢？”
祖大壽：“都是地痞流氓、無賴閑漢，到軍隊裏來，隻為頂名額、混糧餉。衝鋒在後，逃跑在前，成事不足敗事有餘。這種人，應該毫不猶豫地全部清除。”
紅霞：“那樣一來，兵員不是更少了嗎？”
祖大壽：“兵員遍地都是，就看你有沒有眼光和魄力招募。”
孫承宗擊節歎賞：“複宇兄說得太好了，老夫這些天也一直思考士卒的來源。複宇兄是不是想說在關外失地流民中募兵？”
祖大壽忘情地說：“英雄所見略同！關外流民世世代代生長於遼東，是叛匪的燒殺搶掠讓他們為了保命東躲西藏，不得已丟棄了賴以生存的土地。他們最恨的是叛匪，最渴望的是安定的生活和肥沃的土地。督師隻要答應青壯年報名參軍者獎勵多少土地，殺敵立功者再獎勵多少銀子、土地，他們肯定會爭著搶著參軍。”
紅霞：“好！這些農民天性淳樸忠厚，做事認真專注，素質遠勝於那些地痞流氓、無賴閑漢。隻要訓練得法，他們都能成為出色的士兵。”
孫承宗：“祖將軍，老夫把招募、訓練新兵的任務交給你，放手大膽去幹吧。”
祖大壽：“末將十分感謝督師的信任。隻是有個要求……”
孫承宗：“說。”
祖大壽：“請督師派紅霞姑娘做末將的幫手。”
紅霞馬上搖手推辭：“不行不行，我能幹什麽？”
祖大壽：“早就聽說紅霞姑娘的劍術高超，勝過無數軍人。今天一談，更了解她胸有韜略。她要是個男人，早就能當將軍！不出來為國家效力，真是可惜。”
孫承宗：“既然祖將軍如此抬舉她，就讓她幫你做點事。”
滿桂興衝衝地跑進來，對著伏案查看地圖的孫承宗嚷嚷道：“閣部，退了退了。”
孫承宗抬起頭問：“什麽退了？”
滿桂：“叛匪退了。剛才，我去觀察敵營，隻看到了一片空地，才知道他們昨天深夜悄悄溜了。”
孫承宗讚道：“不簡單，七八千騎兵和輜重，竟能在咱們眼皮底下，悄無聲息地安全撤走，可見軍紀嚴整訓練有素。”
滿桂：“他們肯定走不遠，我帶騎兵去追！”
孫承宗搖搖頭：“他們有條不紊地悄然退走，恐怕也會精心設置埋伏斷後。別理他們了，咱們的當務之急，是築好寧遠城。仗，以後準有你打的。”
滿桂意猶未盡：“唉，錯失了我砍人頭攢賞錢的機會！”
孫承宗笑笑：“別老想著砍人攢錢，帶上你的兵，幫袁崇煥早日築好寧遠城，我也賞你。”
滿桂拱拱手：“得令！”
袁崇煥、趙率教、祖大壽等人進來了。
孫承宗宣布：“朝廷任命下來了，袁崇煥為寧遠兵備道，滿桂為寧遠總兵，趙率教為參將。滿桂、趙率教統歸袁崇煥節製。祖大壽任山海關參將，過幾日隨我迴去鎮守山海關。希望各位同心協力，為國家，也為自己及後世子孫建功立業。”
眾人口服心服，齊聲答應：“是！”
白天，寧遠築城工地。
滿桂懶洋洋地倚在一塊大石頭邊睡覺，旁邊的士兵們沒精打采，搬石頭的慢吞吞搬石頭，砌牆的心不在焉砌牆。
袁崇煥帶著兩個親兵，大步流星地來了。一看這個場麵，立即就想發作，瞟了滿桂一眼，又強忍住了。
袁崇煥攀上牆頭，到處查看。
忽然，他看到一段壘過三四天的石牆，灰漿並不飽滿，牆體歪歪扭扭，立即火冒三丈，飛起一腳把牆體揣了個稀裏嘩啦。
袁崇煥破口大罵道：“混賬王八蛋，這是人幹的活嗎？”
滿桂被驚醒了，揉著眼睛問：“袁大人在罵誰？”
袁崇煥答：“罵那些出工不出力、敷衍塞責的混蛋！”
滿桂站起來，蠻橫地說：“老子衝鋒陷陣提大刀砍人的時候，你們在後麵躲清閑；不打仗了，老子帶著弟兄們幫你來壘牆，你還橫挑鼻子豎挑眼。老子不幹了！弟兄們，跟我迴營睡大覺去。”
袁崇煥大喝一聲：“誰敢走？老子便軍法從事！滿桂，你覺得你會砍人頭攢錢，老子還會拿大炮轟人呢，一炮一大片！”
滿桂沒想到文縐縐的袁崇煥罵起人來，比自己毫不遜色，便惱羞成怒，唰地一下拔出劍來，指著袁崇煥說：“老子是一品大總兵，你才是三品道台，要不是朝廷以文治武的法度，早就不尿你了。”
袁崇煥此時反倒笑嘻嘻地說：“滿桂，你既然知道朝廷法度，還敢跟老子比劃你那把破劍？是不是以為老子是個書生，就打不過你這個武夫？好，你盡管揮劍進攻，看老子赤手空拳怎麽收拾你！”
滿桂覺得自己被戲弄，立即把劍扔在地上，嗯。赤手空拳上前與袁崇煥拚搏。
袁崇煥站穩腳跟，隻是上身左右擺動，便輕鬆躲過滿桂的兩下兇狠攻擊。瞅準滿桂注意力隻集中在上部的空檔，把右腳別在他的腿後，右肘對準他的胸膛猛然向後一搗，滿桂便猛然向後倒去。
就在滿桂即將倒地的一刹那，袁崇煥卻一個海底撈月扶起他。在旁觀者看來，似乎是二人未分勝負。
袁崇煥扶住滿桂輕輕說：“未分勝負，滿將軍住手吧。”
滿桂明白是袁崇煥給自己留麵子，立即小聲說：“謝袁大人寬厚。”
滿桂站穩，整整衣衫，衝袁崇煥拱手道：“袁大人，末將冒犯。”
滿桂又衝著自己手下的士兵罵道：“你們這群混蛋，隻知道偷奸耍滑，要讓老子檢查出來，扒你們的皮！”
夜晚，孫承宗大帳內燈火通明。
趙率教比比劃劃述說著袁崇煥、滿桂之間發生的事。
孫承宗聽完，笑著問：“元素，真看不出來你的技擊功夫如此深厚。”
袁崇煥：“屬下家鄉東莞一帶，民風剽悍，技擊功夫源遠流長。屬下投了一位名師，練過十來年。”
孫承宗：“劍法如何？”
袁崇煥：“孫閣老是當代劍法大師，屬下在孫閣老麵前不敢談劍法。其實，真要與滿將軍比劍，我未必能贏。所以，我是故意激他扔掉寶劍，和我空手搏擊，我才能發揮自己的優勢。”
話音未落，滿桂一步跨進來，衝著袁崇煥嚷嚷：“袁大人，你這叫陰謀詭計。”
袁崇煥故意逗他：“滿將軍，你是帶兵之人，難道不懂——兵者，詭道也？”
眾人大笑起來。
白天，山海關大校場。
孫承宗鐵青著臉站在檢閱台上，望著校場內稀稀拉拉的隊伍。
祖大壽小心翼翼在旁邊陪著，不時偷眼瞅瞅孫承宗。
孫承宗冷冷地問道：“各衛所將士都到齊了？”
祖大壽答：“迴督師，山海關各衛所將士，除留下的少數了望、巡邏哨兵之外，全部在此。”
孫承宗拿起一本花名冊，翻看了幾頁，說：“按名冊上的數字，全體將士應該有六萬一千二百六十人，除去留下的哨兵，在場的應該不少於五萬八千人吧？”
祖大壽：“是。”
孫承宗怒問：“你看看，校場上夠三萬人嗎？”
祖大壽老老實實地迴答：“不夠。”
孫承宗問：“其餘的士兵去哪兒了？”
祖大壽：“根本沒有其餘的士兵。”
孫承宗大怒：“曆任山海關總兵都是按六萬多人支取糧餉，看來是貪墨了二分之二呀！”
祖大壽不敢接話茬兒了。
孫承宗：“按《大明律法》，曆任山海關總兵都該抄家問斬！”
孫承宗又仔細看了看校場上的將士，除前麵的一部分盔甲明亮、武器閃光外，後麵的一部分都是盔甲殘破、武器鏽蝕。
孫承宗深深地歎了一口氣：“唉，怪不得努爾哈赤在遼東屢戰屢勝，就憑這樣帶兵，大明朝怎能不敗？”
祖大壽欲言又止。
孫承宗看出祖大壽有話說，便問：“祖將軍，你有話說？”
祖大壽：“督師，恕末將直言，往事不可追，當務之急是招兵買馬、訓練士卒，叛匪隨時都可能攻擊山海關。”
孫承宗：“老夫何嚐不明白這個道理，隻是痛心疾首啊！”
孫承宗稍微停頓了一下，擺擺手對祖大壽說：“讓隊伍各迴衛所，聽令整頓。”
督師行轅小客廳內，祖大壽、紅霞一邊一人陪著孫承宗進來。
紅霞知道孫承宗正在氣惱，故意問他：“先生，昨天吳襄將軍送來了一斤鐵觀音，要不要嚐嚐？”
祖大壽也故意逗趣：“督師今天需要喝點兒綠茶，敗敗心火。”
孫承宗被他們逗笑了：“老夫的火氣，豈是一杯綠茶就能敗掉的？好了，胡亂上點兒茶水，咱們邊喝邊談。”
紅霞端上茶水，坐在旁邊聽他們說話。
孫承宗：“複宇兄，衛所兵製已曆二百餘年，腐朽混亂老夫早有覺察，但程度之深還是觸目驚心。再不改革，不要說無法抵禦號稱天下第一的後金騎兵，就是關內流民造反，也鎮壓不了。”
祖大壽：“末將是寧遠人，深知遼東一帶的風土人情，也知道衛所兵製病入膏肓。建議督師大刀闊斧革新兵製，應付當前戰局。”
孫承宗興趣大增：“請複宇兄直言。”
祖大壽：“督師剛才都看到了，兵員剛夠三分之一，而且老弱病殘、濫竽充數比比皆是。山海關前些年從未被攻破過，主要靠的是城池堅固，炮火充足，弓弩強硬。但人力不足，人心不齊，早晚會出大事。”
孫承宗連連點頭：“剛才在校場上，看著那些歪瓜裂棗，老夫要不是顧著宰輔大臣的體麵，早就一腳把他們踹出去了！”
紅霞：“先生，生氣和體麵都解決不了問題，還是多聽聽祖將軍的建議。”
祖大壽：“現有的士卒，有一半是軍旅世家，久經沙場，在死人堆裏摸爬滾打了二三十年了，什麽樣的血雨腥風都嚇不倒他們，應該留下來。隻要措施得當，鼓勵起他們的積極性，無論衝鋒陷陣還是堅守城池，他們都是核心力量。”
孫承宗：“複宇兄說得好。那另一半呢？”
祖大壽：“都是地痞流氓、無賴閑漢，到軍隊裏來，隻為頂名額、混糧餉。衝鋒在後，逃跑在前，成事不足敗事有餘。這種人，應該毫不猶豫地全部清除。”
紅霞：“那樣一來，兵員不是更少了嗎？”
祖大壽：“兵員遍地都是，就看你有沒有眼光和魄力招募。”
孫承宗擊節歎賞：“複宇兄說得太好了，老夫這些天也一直思考士卒的來源。複宇兄是不是想說在關外失地流民中募兵？”
祖大壽忘情地說：“英雄所見略同！關外流民世世代代生長於遼東，是叛匪的燒殺搶掠讓他們為了保命東躲西藏，不得已丟棄了賴以生存的土地。他們最恨的是叛匪，最渴望的是安定的生活和肥沃的土地。督師隻要答應青壯年報名參軍者獎勵多少土地，殺敵立功者再獎勵多少銀子、土地，他們肯定會爭著搶著參軍。”
紅霞：“好！這些農民天性淳樸忠厚，做事認真專注，素質遠勝於那些地痞流氓、無賴閑漢。隻要訓練得法，他們都能成為出色的士兵。”
孫承宗：“祖將軍，老夫把招募、訓練新兵的任務交給你，放手大膽去幹吧。”
祖大壽：“末將十分感謝督師的信任。隻是有個要求……”
孫承宗：“說。”
祖大壽：“請督師派紅霞姑娘做末將的幫手。”
紅霞馬上搖手推辭：“不行不行，我能幹什麽？”
祖大壽：“早就聽說紅霞姑娘的劍術高超，勝過無數軍人。今天一談，更了解她胸有韜略。她要是個男人，早就能當將軍！不出來為國家效力，真是可惜。”
孫承宗：“既然祖將軍如此抬舉她，就讓她幫你做點事。”