紫禁城內閣首輔簽押房內。
孫承宗手拿幾份軍報走進來，對伏案批閱奏章的葉向高說：“葉閣老，這是前方發來的三份六百裏加急，兩份提到遼東叛匪猖獗，一份提到北方蒙古科爾沁各蠢部蠢欲動。”
葉向高放下手中的奏章，起身走到一幅大型軍事地圖前，看著說：“把王在晉調走後，一直沒找出合適人選出任遼東經略，對前方戰事很不利呀。”
孫承宗：“首輔大人，遼東叛匪和蒙古各部是朝廷的心腹大患，幾年來遼東經略頻繁換人，實為兵家大忌。這一方麵是當初所選非人，另一方麵也是資望不夠、上下掣肘過多，所以造成遼東一敗再敗。”
葉向高：“孫閣老所言極是，薊州、遼東若再沒有得力統帥，前途堪憂。”
孫承宗：“若不能確保山海關、薊州、大同、居庸關安全，北京就會時刻麵臨危險。”
葉向高：“孫閣老兼領兵部，心中是否已有合適人選？”
孫承宗堅毅地迴答：“有了！”
葉向高喜形於色：“誰？”
孫承宗：“遠在天邊近在眼前。”
葉向高哭笑不得：“孫閣老，咱們是在內閣研究大軍統帥人選，你，你怎麽開起玩笑來了？”
孫承宗：“首輔大人，屬下怎敢拿軍國大事兒戲？此事屬下已深思熟慮多日，以為當前隻有屬下才是最合適的人選。”
葉向高堅定地反駁：“不行，絕對不行！皇上、內閣、兵部都是一天也離不開你。”
孫承宗：“遼東戰事大如天，遼東不穩，一切都無從談起。”
葉向高：“稚繩兄，請你冷靜地想一想。在宮中，王安公公已經過世，客魏對皇上的影響力越來越大。你離開了，誰還能夠代替你及時向皇上建言，以抵消客魏的惡劣影響呢？皇上在所有的師傅裏，隻對你信任有加呀！在內閣，你是我最得力的幫手，同僚、下屬都敬你襟懷坦蕩，畏你剛正不阿，愛你循循善誘。你離開了，誰還能夠代替你及時幫助我，團結同道、抵製奸佞呢？在兵部，你是近幾十年來最懂山川地理、敵我特點、將士甘苦的尚書。你離開了，誰還能夠代替你把握取勝之道、製敵之機呢？”
孫承宗：“葉閣老，你說的都有道理。可是請你想想，為什麽叛匪努爾哈赤從十三副盔甲幹起，用了三十多年時間，才占據女真各部落；卻隻用了三年多時間，就占據了整個遼東，威脅著大明王朝的安全。是他有強大堅實的後方？有經天緯地的才幹？有舉鼎拔山的勇武？有一唿雲集的韜略？都沒有！隻是因為我大明文恬武嬉、將墮士疲、左右牽製、醉生夢死之故。幾任遼東經略裏，即使有熊廷弼那樣老成持重、韜略過人的幹才，也被湮滅在看似堂堂正正、實則齷齪卑鄙的勾心鬥角中。說句不自量力的話吧，孫某若坐鎮遼東，上有皇上、葉閣老的鼎力相助，下有文官武將的信服擁戴，用不了幾年，將會徹底改變目前這種被動挨打的局麵。”
葉向高似乎有點兒被說動了，停了一會兒，才說：“稚繩兄，咱們再靜心思考些時日吧。”
孫承宗：“也好，但軍情如火，不宜拖得時間過長。”
夜晚，北京孫承宗宅邸客廳內。
孫承宗、紅霞、悟緣圍著小圓桌喝茶聊天。
孫承宗：“悟緣，這些年你在哪兒？”
悟緣：“師傅圓寂後，紅霞去找你，我托缽雲遊四方，後來又在五台山一個庵裏住了幾年。前幾個月，聽一個同門師姐說起，大概紅霞在北京找到了你，所以就來北京碰碰運氣找紅霞。蒼天不負苦心人，我們姐妹終於又團聚了。”
紅霞：“咱們再也不分開了。孫先生整天忙得不可開交，我除了進宮陪陪皇後，沒有多少事可幹。以後咱們倆經常一起讀書練劍，會增加許多樂趣。”
悟緣：“就是，就是。”
孫承宗卻對紅霞說：“恐怕不能如你所願。”
紅霞詫異地問：“為什麽？”
孫承宗：“前兩天，我向葉閣老提議，派我去遼東前線。”
悟緣高興了：“去遼東打仗？更好呀，咱們的劍法，可以在實戰中得到提高。”
紅霞卻反對：“好什麽好，孫先生不能去遼東！”
孫承宗：“你為什麽反對？”
紅霞：“這些年，去遼東的統帥，都沒有好下場。”
孫承宗：“遼東局勢確實複雜，遼東統帥確實難當，可咱們不能眼睜睜看著，遼東的大好河山落在叛匪手中吧。”
紅霞：“熊廷弼倒是想穩紮穩打，保住大好河山。結果呢？自己的腦袋卻保不住了。”
悟緣：“孫先生，既然朝廷不喜好人，咱們何苦為它賣命？”
孫承宗：“當官既為朝廷，也為百姓。讀書人長講，食君之祿忠君之事。其實，歸根結底這俸祿都是百姓的血汗，隻不過通過皇上的運作聚斂起來，再發放到官員的手中。所以，要想當個好人，做個好官，就要踏踏實實為朝廷為百姓做事，才能對得起自己的良心。仕途有順逆，個人有生死，留取丹心照汗青吧！”
紅霞：“既然先生一定要為國家守衛遼東，紅霞甘願生死相隨。”
悟緣：“悟緣也甘願生死相隨。”
紅霞：“師姐，你不能去！”
悟緣：“憑什麽不讓我去？”
紅霞：“師姐，我有個想法，咱們和孫先生商議一下。”
孫承宗：“說來聽聽。”
紅霞：“如今客魏在宮中的勢力越來越大，我擔心他們還會對皇後下手。我隨孫先生去遼東，悟緣代替我去宮中保護皇後，豈不兩全其美？”
孫承宗：“主意很好。”
悟緣：“不好！咱們姐妹分別十幾年，剛剛團聚馬上分手，就是不好！”
紅霞：“兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮？”
悟緣：“哎呀，你真會胡亂攀扯，人家那是說的情人之間的情。”
紅霞：“姐妹之情也是情呀！”
孫承宗聽著姐妹倆鬥嘴，含笑不語。
北京孫宅紅霞臥室內。
夜，已深了。月牙兒爬上了柳梢。
紅霞與悟緣並排躺在床上聊天。
悟緣問：“你已經和孫先生重逢兩年多了，怎麽還是不即不離的？”
紅霞笑笑：“依你說該怎麽辦？”
悟緣：“你已經是大姑娘了，總不會像個小女孩兒一樣扭扭捏捏吧？他已經是個半老頭子了，總不該像一個毛頭小子一樣生生澀澀吧？幹脆戳破這層窗戶紙，堂堂正正地明媒正娶算了。”
紅霞側過身來刮刮悟緣的鼻頭，笑話她：“小尼姑渾說紅塵事，不害臊！”
悟緣迴擊紅霞：“小尼姑也是女人，怎麽就不能說說男女之事？像你們這樣不陰不陽地拖著，何年何月是個頭兒？”
紅霞：“唉，跟你說實話吧，我們倆還都不好意思戳透這層窗戶紙。”
悟緣：“為什麽？”
紅霞：“先從我自己這方麵說吧，出身微賤，怎麽能配得上榜眼出身的一品宰相、兩代帝師？我如果為了要一個名分，而連累了他的清譽，豈不是辜負了他對我的救命之恩？他隻要允許我為他灑掃庭除、洗衣做飯當個灶下婢女，我就心滿意足了！再從他那方麵說吧，我估摸著，是因為他的夫人還健在，娶我為妾，他怕委屈了我。大紅衣裙、大紅花轎把我抬進門，又不合禮法。他也是左右為難呀。”
悟緣：“哎呀哎呀，什麽連累呀委屈呀，說的我憋氣頭昏。男女之間，愛，就轟轟烈烈、死去活來地愛；不愛，就清清爽爽、明明白白地分，哪有這許多羅裏囉嗦。”
紅霞又打趣她：“哎呦喂，一個出家人倒像是在滾滾紅塵裏趟了個三進三出似的。”
悟緣：“死丫頭，人家是正正經經地分析你的姻緣，再胡說小心我撕你的嘴！”
紅霞故作可憐狀：“大師姐饒了小師妹吧。”
悟緣：“本師姐今晚沒精神理你了，明天我和孫先生談。”
白天，北京孫宅書房內。
孫承宗正低頭看書，聽到有人進屋，抬頭一看，卻是悟緣端著茶水送來。
孫承宗趕快起身，客氣地說：“你是客人，怎麽能讓你端茶送水呢！”
悟緣爽朗地說：“孫先生，我和紅霞親如姐妹，你要拿我當客人，我可不高興。”
孫承宗笑笑：“既然你這樣說，我就不跟你客氣了。請坐，一起喝茶。”
悟緣大大方方地給孫承宗和自己斟上茶水，便坐在孫承宗下首，說：“先生，我問你個問題好嗎？”
孫承宗點點頭。
悟緣單刀直入：“你為什麽至今還不娶紅霞呢？”
孫承宗萬萬沒想到悟緣會如此直接了當地問話，不禁一愣，停了一下才說：“你知道，我年齡比紅霞大十多歲，且有老妻在堂，兒女輩眾多，家境並不富裕。紅霞是冰清玉潔的好姑娘，我怎麽忍心讓她跟著我受這麽大的委屈！”
悟緣問：“孫先生，你愛紅霞嗎？”
孫承宗又是一愣，搖搖頭苦笑道：“年過不惑的半老頭子，還有什麽資格說愛不愛的?”
悟緣：“有些年逾古稀的達官貴人、地主富商，不是照樣娶妻納妾嗎？”
孫承宗：“他們那算愛嗎？那是欲望，是權利和財富的展示。”
悟緣仍執拗地問：“你到底愛不愛紅霞？”
孫承宗深沉地說：“當然愛。但，愛之不欲害之。”
悟緣：“既然愛，那，你了解她嗎？”
孫承宗：“算得上知之甚深。”
悟緣：“那還有什麽問題呢？”
孫承宗：“男女之間的事，不是隻要有了愛，一切問題都能迎刃而解的。像我這麽複雜的家庭，以紅霞的性格很難應付自如。倒不如保持現狀，各自相安無事。”
悟緣：“這才是使紅霞受了最大的委屈！”
孫承宗一驚：“紅霞也這樣認為？”
悟緣：“這是我站在旁觀者角度，說說自己的認識。”
孫承宗略覺平靜。
悟緣：“孫先生，無論你如何對待紅霞，她從未感覺過委屈。因為，她覺得是你讓她獲得了新生命，她要用這生命報答你。”
孫承宗：“受人滴水之恩，定當湧泉相報，紅霞真是個奇女子。我發誓，絕不會辜負她！”
悟緣喜形於色。
孫承宗手拿幾份軍報走進來，對伏案批閱奏章的葉向高說：“葉閣老，這是前方發來的三份六百裏加急，兩份提到遼東叛匪猖獗，一份提到北方蒙古科爾沁各蠢部蠢欲動。”
葉向高放下手中的奏章，起身走到一幅大型軍事地圖前，看著說：“把王在晉調走後，一直沒找出合適人選出任遼東經略，對前方戰事很不利呀。”
孫承宗：“首輔大人，遼東叛匪和蒙古各部是朝廷的心腹大患，幾年來遼東經略頻繁換人，實為兵家大忌。這一方麵是當初所選非人，另一方麵也是資望不夠、上下掣肘過多，所以造成遼東一敗再敗。”
葉向高：“孫閣老所言極是，薊州、遼東若再沒有得力統帥，前途堪憂。”
孫承宗：“若不能確保山海關、薊州、大同、居庸關安全，北京就會時刻麵臨危險。”
葉向高：“孫閣老兼領兵部，心中是否已有合適人選？”
孫承宗堅毅地迴答：“有了！”
葉向高喜形於色：“誰？”
孫承宗：“遠在天邊近在眼前。”
葉向高哭笑不得：“孫閣老，咱們是在內閣研究大軍統帥人選，你，你怎麽開起玩笑來了？”
孫承宗：“首輔大人，屬下怎敢拿軍國大事兒戲？此事屬下已深思熟慮多日，以為當前隻有屬下才是最合適的人選。”
葉向高堅定地反駁：“不行，絕對不行！皇上、內閣、兵部都是一天也離不開你。”
孫承宗：“遼東戰事大如天，遼東不穩，一切都無從談起。”
葉向高：“稚繩兄，請你冷靜地想一想。在宮中，王安公公已經過世，客魏對皇上的影響力越來越大。你離開了，誰還能夠代替你及時向皇上建言，以抵消客魏的惡劣影響呢？皇上在所有的師傅裏，隻對你信任有加呀！在內閣，你是我最得力的幫手，同僚、下屬都敬你襟懷坦蕩，畏你剛正不阿，愛你循循善誘。你離開了，誰還能夠代替你及時幫助我，團結同道、抵製奸佞呢？在兵部，你是近幾十年來最懂山川地理、敵我特點、將士甘苦的尚書。你離開了，誰還能夠代替你把握取勝之道、製敵之機呢？”
孫承宗：“葉閣老，你說的都有道理。可是請你想想，為什麽叛匪努爾哈赤從十三副盔甲幹起，用了三十多年時間，才占據女真各部落；卻隻用了三年多時間，就占據了整個遼東，威脅著大明王朝的安全。是他有強大堅實的後方？有經天緯地的才幹？有舉鼎拔山的勇武？有一唿雲集的韜略？都沒有！隻是因為我大明文恬武嬉、將墮士疲、左右牽製、醉生夢死之故。幾任遼東經略裏，即使有熊廷弼那樣老成持重、韜略過人的幹才，也被湮滅在看似堂堂正正、實則齷齪卑鄙的勾心鬥角中。說句不自量力的話吧，孫某若坐鎮遼東，上有皇上、葉閣老的鼎力相助，下有文官武將的信服擁戴，用不了幾年，將會徹底改變目前這種被動挨打的局麵。”
葉向高似乎有點兒被說動了，停了一會兒，才說：“稚繩兄，咱們再靜心思考些時日吧。”
孫承宗：“也好，但軍情如火，不宜拖得時間過長。”
夜晚，北京孫承宗宅邸客廳內。
孫承宗、紅霞、悟緣圍著小圓桌喝茶聊天。
孫承宗：“悟緣，這些年你在哪兒？”
悟緣：“師傅圓寂後，紅霞去找你，我托缽雲遊四方，後來又在五台山一個庵裏住了幾年。前幾個月，聽一個同門師姐說起，大概紅霞在北京找到了你，所以就來北京碰碰運氣找紅霞。蒼天不負苦心人，我們姐妹終於又團聚了。”
紅霞：“咱們再也不分開了。孫先生整天忙得不可開交，我除了進宮陪陪皇後，沒有多少事可幹。以後咱們倆經常一起讀書練劍，會增加許多樂趣。”
悟緣：“就是，就是。”
孫承宗卻對紅霞說：“恐怕不能如你所願。”
紅霞詫異地問：“為什麽？”
孫承宗：“前兩天，我向葉閣老提議，派我去遼東前線。”
悟緣高興了：“去遼東打仗？更好呀，咱們的劍法，可以在實戰中得到提高。”
紅霞卻反對：“好什麽好，孫先生不能去遼東！”
孫承宗：“你為什麽反對？”
紅霞：“這些年，去遼東的統帥，都沒有好下場。”
孫承宗：“遼東局勢確實複雜，遼東統帥確實難當，可咱們不能眼睜睜看著，遼東的大好河山落在叛匪手中吧。”
紅霞：“熊廷弼倒是想穩紮穩打，保住大好河山。結果呢？自己的腦袋卻保不住了。”
悟緣：“孫先生，既然朝廷不喜好人，咱們何苦為它賣命？”
孫承宗：“當官既為朝廷，也為百姓。讀書人長講，食君之祿忠君之事。其實，歸根結底這俸祿都是百姓的血汗，隻不過通過皇上的運作聚斂起來，再發放到官員的手中。所以，要想當個好人，做個好官，就要踏踏實實為朝廷為百姓做事，才能對得起自己的良心。仕途有順逆，個人有生死，留取丹心照汗青吧！”
紅霞：“既然先生一定要為國家守衛遼東，紅霞甘願生死相隨。”
悟緣：“悟緣也甘願生死相隨。”
紅霞：“師姐，你不能去！”
悟緣：“憑什麽不讓我去？”
紅霞：“師姐，我有個想法，咱們和孫先生商議一下。”
孫承宗：“說來聽聽。”
紅霞：“如今客魏在宮中的勢力越來越大，我擔心他們還會對皇後下手。我隨孫先生去遼東，悟緣代替我去宮中保護皇後，豈不兩全其美？”
孫承宗：“主意很好。”
悟緣：“不好！咱們姐妹分別十幾年，剛剛團聚馬上分手，就是不好！”
紅霞：“兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮？”
悟緣：“哎呀，你真會胡亂攀扯，人家那是說的情人之間的情。”
紅霞：“姐妹之情也是情呀！”
孫承宗聽著姐妹倆鬥嘴，含笑不語。
北京孫宅紅霞臥室內。
夜，已深了。月牙兒爬上了柳梢。
紅霞與悟緣並排躺在床上聊天。
悟緣問：“你已經和孫先生重逢兩年多了，怎麽還是不即不離的？”
紅霞笑笑：“依你說該怎麽辦？”
悟緣：“你已經是大姑娘了，總不會像個小女孩兒一樣扭扭捏捏吧？他已經是個半老頭子了，總不該像一個毛頭小子一樣生生澀澀吧？幹脆戳破這層窗戶紙，堂堂正正地明媒正娶算了。”
紅霞側過身來刮刮悟緣的鼻頭，笑話她：“小尼姑渾說紅塵事，不害臊！”
悟緣迴擊紅霞：“小尼姑也是女人，怎麽就不能說說男女之事？像你們這樣不陰不陽地拖著，何年何月是個頭兒？”
紅霞：“唉，跟你說實話吧，我們倆還都不好意思戳透這層窗戶紙。”
悟緣：“為什麽？”
紅霞：“先從我自己這方麵說吧，出身微賤，怎麽能配得上榜眼出身的一品宰相、兩代帝師？我如果為了要一個名分，而連累了他的清譽，豈不是辜負了他對我的救命之恩？他隻要允許我為他灑掃庭除、洗衣做飯當個灶下婢女，我就心滿意足了！再從他那方麵說吧，我估摸著，是因為他的夫人還健在，娶我為妾，他怕委屈了我。大紅衣裙、大紅花轎把我抬進門，又不合禮法。他也是左右為難呀。”
悟緣：“哎呀哎呀，什麽連累呀委屈呀，說的我憋氣頭昏。男女之間，愛，就轟轟烈烈、死去活來地愛；不愛，就清清爽爽、明明白白地分，哪有這許多羅裏囉嗦。”
紅霞又打趣她：“哎呦喂，一個出家人倒像是在滾滾紅塵裏趟了個三進三出似的。”
悟緣：“死丫頭，人家是正正經經地分析你的姻緣，再胡說小心我撕你的嘴！”
紅霞故作可憐狀：“大師姐饒了小師妹吧。”
悟緣：“本師姐今晚沒精神理你了，明天我和孫先生談。”
白天，北京孫宅書房內。
孫承宗正低頭看書，聽到有人進屋，抬頭一看，卻是悟緣端著茶水送來。
孫承宗趕快起身，客氣地說：“你是客人，怎麽能讓你端茶送水呢！”
悟緣爽朗地說：“孫先生，我和紅霞親如姐妹，你要拿我當客人，我可不高興。”
孫承宗笑笑：“既然你這樣說，我就不跟你客氣了。請坐，一起喝茶。”
悟緣大大方方地給孫承宗和自己斟上茶水，便坐在孫承宗下首，說：“先生，我問你個問題好嗎？”
孫承宗點點頭。
悟緣單刀直入：“你為什麽至今還不娶紅霞呢？”
孫承宗萬萬沒想到悟緣會如此直接了當地問話，不禁一愣，停了一下才說：“你知道，我年齡比紅霞大十多歲，且有老妻在堂，兒女輩眾多，家境並不富裕。紅霞是冰清玉潔的好姑娘，我怎麽忍心讓她跟著我受這麽大的委屈！”
悟緣問：“孫先生，你愛紅霞嗎？”
孫承宗又是一愣，搖搖頭苦笑道：“年過不惑的半老頭子，還有什麽資格說愛不愛的?”
悟緣：“有些年逾古稀的達官貴人、地主富商，不是照樣娶妻納妾嗎？”
孫承宗：“他們那算愛嗎？那是欲望，是權利和財富的展示。”
悟緣仍執拗地問：“你到底愛不愛紅霞？”
孫承宗深沉地說：“當然愛。但，愛之不欲害之。”
悟緣：“既然愛，那，你了解她嗎？”
孫承宗：“算得上知之甚深。”
悟緣：“那還有什麽問題呢？”
孫承宗：“男女之間的事，不是隻要有了愛，一切問題都能迎刃而解的。像我這麽複雜的家庭，以紅霞的性格很難應付自如。倒不如保持現狀，各自相安無事。”
悟緣：“這才是使紅霞受了最大的委屈！”
孫承宗一驚：“紅霞也這樣認為？”
悟緣：“這是我站在旁觀者角度，說說自己的認識。”
孫承宗略覺平靜。
悟緣：“孫先生，無論你如何對待紅霞，她從未感覺過委屈。因為，她覺得是你讓她獲得了新生命，她要用這生命報答你。”
孫承宗：“受人滴水之恩，定當湧泉相報，紅霞真是個奇女子。我發誓，絕不會辜負她！”
悟緣喜形於色。