北京紫禁城乾清宮東配殿內。
天啟正在閱讀王安的辭表，看著看著，被其中文采打動了，隨即搖頭晃腦地讀出聲來：“頑劣愚鈍，惟赤誠天日可表；身逢盛世，雖幽微聖明燭照。萬歲不棄老奴，老奴卻難負重。”
天啟念罷這幾句，扭頭對趴在他肩膀上的客氏說：“聽聽，看看，若不是吾師的大手筆，誰能寫出這樣抑揚頓挫、汪洋恣肆的好文章。”
客氏：“奶娘沒念過書，識不得幾個字，聽小祖宗念得倒是上口順耳。不過，小祖宗說是孫閣老手筆，奶娘不得不考慮得多一點兒。”
天啟：“奶娘考慮什麽？”
客氏：“我聽人家說過，這皇宮大內，除了萬歲爺就是司禮監掌印太監權力最大，號稱內相對不對？”
天啟點點頭。
客氏：“朝廷上，除了萬歲爺就是內閣大學士權力最大，號稱宰相對不對？”
天啟又點點頭。
客氏大驚失色：“我的親祖宗，現在朝廷上下都知道葉向高、孫承宗與王安好得穿一條褲子。你把內外大權交到他們仨手上，萬一他們生了異心，合起夥來，還不是隨便擺置你？”
天啟也大驚失色了：“奶娘，朕該怎麽辦？”
客氏故意愁眉不展：“奶娘一個婦道人家，能有什麽主意？”
天啟把孫承宗寫的辭表扔到書案上，繞室彷徨。
客氏見火候差不多了，才故意怯怯地問：“是不是把魏忠賢找來商量商量？”
天啟覺得看到了希望，大聲下令：“速招魏忠賢見駕！”
客氏扭過臉去，偷偷地笑。
天啟仍有些不安地走來走去。
功夫不大，魏忠賢擦著額頭上的汗，大步流星走進東配殿。跪在天啟麵前磕頭，說道：“老奴魏忠賢奉命見駕，吾皇萬歲！”
天啟親切地說：“魏大伴，聽說你的稅監使幹得很好。起來說話吧。”
客氏趁天啟不注意，指指書案上的辭表讓魏忠賢看。
魏忠賢刹那間便猜中了天啟的心思，卻露出一臉憨厚相，呆呆地站在原地不說話。
天啟問：“魏大伴在宮中幾十年，你說說，現在讓誰當司禮監掌印太監合適？”
魏忠賢直愣愣地說：“這是天大的事，本不該讓老奴插嘴。既然萬歲爺問起，老奴就實話實說，當然是王安合適。”
客氏急得直瞪眼。
天啟也很覺意外，又問魏忠賢：“讓王安當有沒有弊病？”
魏忠賢還是直愣愣地答：“當然有，瓜無滾圓，人無十全嘛。”
天啟：“到底該怎麽辦？”
魏忠賢這才不緊不慢地說：“文人們常說，兩害相權取其輕。萬歲爺要是覺得，把內外大權交給一夥人掌管，可能危及萬歲爺的安全，就萬萬不能讓王安當掌印太監。”
客氏偷偷衝魏忠賢拋個媚眼，豎豎大拇指。
天啟高興了：“司禮監掌印太監之事先放一放。魏大伴為人厚道，思路縝密，才堪大用。朕任命你為司禮監秉筆太監兼東廠提督太監。”
魏忠賢喜上眉梢，卻趴在地上連連叩頭：“老奴大字不識幾個，怎麽能當秉筆太監？萬歲爺，使不得，萬萬使不得！”
天啟忍俊不禁，笑著說：“還真是個魏大傻子，朕就是看中你憨厚可愛、忠心可嘉，好好幹吧！”
紫禁城司禮監值房內。
王安麵前摞著幾摞奏章，他仍然提筆揮毫批紅，那個年輕太監仍然手腳麻利地忙碌。
但王安明顯有些走神兒，時不時地停下筆來發一會兒呆。
年輕太監體貼地問：“王公公，你老人家是不是不舒服，要不咱們歇一天？”
王安想了想說：“去把葉閣老、孫閣老請來。”
年輕太監一會兒工夫就引著葉向高走進值房。
葉向高沒落座就問王安：“王公公，魏忠賢升任司禮監秉筆太監的事你知道嗎？”
王安大吃一驚：“內閣的擬旨我沒看到呀！”
葉向高：“可能是通政使有意避開你，直送禦前批紅了。”
王安惴惴不安地說：“我第三次的辭表遞上去好幾天了，皇上第三次的任命始終不見蹤影，我心裏很不踏實。”
葉向高：“不會有事吧，重大人事任命三辭三讓是幾百年來的常例。陛下辦事拖拉一點兒也不足怪。”
孫承宗進來接著話茬兒說：“非常奇怪。”
葉向高問：“孫閣老覺得哪裏奇怪？”
孫承宗：“該來的任命沒來，不該下的任命反而繞過王公公下了，不奇怪嗎？”
葉向高、王安都緊張了：“哪個環節出了問題呢？”
孫承宗：“這幾天，客氏已經住進宮裏，魏忠賢也頻繁出入皇宮，說明陛下態度已經發生根本變化。”
王安倒抽一口涼氣：“大勢去矣！”
葉向高安慰王安：“王公公不必過於悲觀，事情也許還有轉機。”
孫承宗有些激動：“老夫去找陛下。”
孫承宗話音剛落，隻聽外麵一個太監高喊：“聖旨下，王安接旨！”
王安走到值房中間跪倒，口唿：“老奴王安恭請聖安！”
隻見魏忠賢在幾個錦衣衛的保護下，器宇軒昂地進入司禮監值房，展開聖旨朗聲念道：“司禮監秉筆太監王安，入宮四十餘年，侍奉三代聖主，功勳卓著。朕擬擢拔為司禮監掌印太監。王安謙恭謹慎，再三推辭。朕心雖甚為惋惜，猶體念其年老力衰，故多賜金銀玉帛，安置於南京孝陵，靜心頤養天年，以全主仆互愛互諒之至誠。欽此！”
王安淚流滿麵，連連叩頭，說道：“老奴王安叩謝天恩，吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”
魏忠賢笑嘻嘻地把聖旨放到王安手裏，說：“王公公，咱家公事已畢，祝王公公南行一路順風！”
王安木然地接過聖旨，淡淡地應付了一句：“謝魏公公。”
魏忠賢轉過身來，笑容可掬地對葉向高、孫承宗躬身施禮，說：“二位閣老也在呀，幸會，幸會！”
葉向高：“老夫與孫閣老同王公公談點兒公事。”
魏忠賢謙恭地說：“老奴就不打擾了，告辭。”
看著魏忠賢等人走遠了，孫承宗恨恨地說：“這就叫口蜜腹劍，二位領教了吧！”
葉向高：“我等飽讀詩書，滿腹經綸，想不到，就這樣輕而易舉地栽倒這個市井無賴手裏。”
孫承宗：“葉閣老，王公公，孫某想了半天，終於明白咱們最大錯誤在哪裏。”
葉向高：“請直言不諱。”
孫承宗：“千不該萬不該，不該由孫某來寫王公公的第三道辭表。”
王安不解其中奧秘：“孫閣老的文筆好，滿朝皆知，難道內容出了錯誤？”
葉向高：“老夫也想明白了，不是內容出了錯誤，是咱們犯了君主的大忌——內外勾結。”
孫承宗：“陛下天性善良，不會想到這一層，定是客魏惡意挑撥，才有此一劫。”
葉向高：“難道咱們就認輸了？”
孫承宗：“絕不能認輸！首輔大人，咱們同去叩見皇太後，請她出麵講情，事情或許還有轉機。”
紫禁城慈寧宮寢殿內。
秋菊半扶半抱地把皇太後安放在靠枕邊，才輕聲問：“太後的身子行嗎？跟皇上可別談得時間太長。”
皇太後：“哀家剛喝了參湯，能撐一氣。請皇上、皇後進來吧。”
天啟、皇後在秋菊的引導下走進來。
天啟弓下身子抓住皇太後的手，親切地問：“太後近來好些嗎？”
皇太後：“還好，有勞皇帝掛念。”
皇後：“臣妾給太後送來一些滋補膏，聽說很靈驗，請太後試試。”
皇太後：“皇後有心了。”
天啟：“太後傳喚兒臣，有何吩咐？”
皇太後問：“聽說皇帝先前下旨提拔王安為掌印太監，為何最後變卦？”
天啟皺皺眉：“是誰多嘴拿這種瑣事來煩擾太後？”
皇太後：“這是有關大內穩定的第一號大事，不是瑣事。咱們大明朝關於司禮監掌印太監的安排，還從來沒有這樣出爾反爾！”
天啟：“兒臣也是出於大內穩定的考慮，才有最後的變化。”
皇太後：“皇帝認為王安出任掌印太監就能威脅大內穩定？”
天啟：“假如他與外臣關係過密，就不能不使人擔憂。”
皇太後：“鄭氏威脅先帝皇位時，李選侍強占乾清宮時，王安都與外臣關係過密；大內反而因為這種關係獲得穩定。”
皇後：“太後所言，臣妾進宮以後也聽皇上多次講起呀！”
天啟根本不理睬皇後，對皇太後說：“此一時彼一時，很難同日而語。”
皇太後：“是王安的忠心改變了，還是皇帝的立場改變了？”
天啟態度謙恭，語調和緩，但用詞非常強硬：“兒臣有自己的選擇。”
皇太後見事已至此，不得不戳破底細：“皇帝的選擇就是客魏的選擇吧？”
天啟臉色有些難看：“祖宗把九萬裏山河交給兒臣，兒臣不敢馬虎大意。”
皇太後發怒了：“皇帝，這還不叫馬虎大意？朝令夕改，視國家大事為兒戲，心裏還有祖宗嗎？還有九萬裏山河嗎？”
天啟不再答話，但臉色更加難看。
皇太後：“皇帝，你毫無節製地寵信縱容客印月，又毫無原則地提拔重用魏忠賢，將一個曆經四十多年磨練的忠心耿耿的老仆一腳踢開，會讓天下所有忠貞之士寒心啊！”
皇太後說到激動之處，一口痰沒上來，憋得滿臉青紫。秋菊和皇後趕快上前捶背舒胸，忙了半天。
皇太後咳出一口痰，喘息著說：“皇帝，你長大了，哀家的話可以不聽，洪武爺嚴禁太監幹政的鐵律不能不要啊！哀家最後說一句，聽與不聽全在皇帝，王安是忠仆，魏忠賢是惡奴！”
天啟正在閱讀王安的辭表，看著看著，被其中文采打動了，隨即搖頭晃腦地讀出聲來：“頑劣愚鈍，惟赤誠天日可表；身逢盛世，雖幽微聖明燭照。萬歲不棄老奴，老奴卻難負重。”
天啟念罷這幾句，扭頭對趴在他肩膀上的客氏說：“聽聽，看看，若不是吾師的大手筆，誰能寫出這樣抑揚頓挫、汪洋恣肆的好文章。”
客氏：“奶娘沒念過書，識不得幾個字，聽小祖宗念得倒是上口順耳。不過，小祖宗說是孫閣老手筆，奶娘不得不考慮得多一點兒。”
天啟：“奶娘考慮什麽？”
客氏：“我聽人家說過，這皇宮大內，除了萬歲爺就是司禮監掌印太監權力最大，號稱內相對不對？”
天啟點點頭。
客氏：“朝廷上，除了萬歲爺就是內閣大學士權力最大，號稱宰相對不對？”
天啟又點點頭。
客氏大驚失色：“我的親祖宗，現在朝廷上下都知道葉向高、孫承宗與王安好得穿一條褲子。你把內外大權交到他們仨手上，萬一他們生了異心，合起夥來，還不是隨便擺置你？”
天啟也大驚失色了：“奶娘，朕該怎麽辦？”
客氏故意愁眉不展：“奶娘一個婦道人家，能有什麽主意？”
天啟把孫承宗寫的辭表扔到書案上，繞室彷徨。
客氏見火候差不多了，才故意怯怯地問：“是不是把魏忠賢找來商量商量？”
天啟覺得看到了希望，大聲下令：“速招魏忠賢見駕！”
客氏扭過臉去，偷偷地笑。
天啟仍有些不安地走來走去。
功夫不大，魏忠賢擦著額頭上的汗，大步流星走進東配殿。跪在天啟麵前磕頭，說道：“老奴魏忠賢奉命見駕，吾皇萬歲！”
天啟親切地說：“魏大伴，聽說你的稅監使幹得很好。起來說話吧。”
客氏趁天啟不注意，指指書案上的辭表讓魏忠賢看。
魏忠賢刹那間便猜中了天啟的心思，卻露出一臉憨厚相，呆呆地站在原地不說話。
天啟問：“魏大伴在宮中幾十年，你說說，現在讓誰當司禮監掌印太監合適？”
魏忠賢直愣愣地說：“這是天大的事，本不該讓老奴插嘴。既然萬歲爺問起，老奴就實話實說，當然是王安合適。”
客氏急得直瞪眼。
天啟也很覺意外，又問魏忠賢：“讓王安當有沒有弊病？”
魏忠賢還是直愣愣地答：“當然有，瓜無滾圓，人無十全嘛。”
天啟：“到底該怎麽辦？”
魏忠賢這才不緊不慢地說：“文人們常說，兩害相權取其輕。萬歲爺要是覺得，把內外大權交給一夥人掌管，可能危及萬歲爺的安全，就萬萬不能讓王安當掌印太監。”
客氏偷偷衝魏忠賢拋個媚眼，豎豎大拇指。
天啟高興了：“司禮監掌印太監之事先放一放。魏大伴為人厚道，思路縝密，才堪大用。朕任命你為司禮監秉筆太監兼東廠提督太監。”
魏忠賢喜上眉梢，卻趴在地上連連叩頭：“老奴大字不識幾個，怎麽能當秉筆太監？萬歲爺，使不得，萬萬使不得！”
天啟忍俊不禁，笑著說：“還真是個魏大傻子，朕就是看中你憨厚可愛、忠心可嘉，好好幹吧！”
紫禁城司禮監值房內。
王安麵前摞著幾摞奏章，他仍然提筆揮毫批紅，那個年輕太監仍然手腳麻利地忙碌。
但王安明顯有些走神兒，時不時地停下筆來發一會兒呆。
年輕太監體貼地問：“王公公，你老人家是不是不舒服，要不咱們歇一天？”
王安想了想說：“去把葉閣老、孫閣老請來。”
年輕太監一會兒工夫就引著葉向高走進值房。
葉向高沒落座就問王安：“王公公，魏忠賢升任司禮監秉筆太監的事你知道嗎？”
王安大吃一驚：“內閣的擬旨我沒看到呀！”
葉向高：“可能是通政使有意避開你，直送禦前批紅了。”
王安惴惴不安地說：“我第三次的辭表遞上去好幾天了，皇上第三次的任命始終不見蹤影，我心裏很不踏實。”
葉向高：“不會有事吧，重大人事任命三辭三讓是幾百年來的常例。陛下辦事拖拉一點兒也不足怪。”
孫承宗進來接著話茬兒說：“非常奇怪。”
葉向高問：“孫閣老覺得哪裏奇怪？”
孫承宗：“該來的任命沒來，不該下的任命反而繞過王公公下了，不奇怪嗎？”
葉向高、王安都緊張了：“哪個環節出了問題呢？”
孫承宗：“這幾天，客氏已經住進宮裏，魏忠賢也頻繁出入皇宮，說明陛下態度已經發生根本變化。”
王安倒抽一口涼氣：“大勢去矣！”
葉向高安慰王安：“王公公不必過於悲觀，事情也許還有轉機。”
孫承宗有些激動：“老夫去找陛下。”
孫承宗話音剛落，隻聽外麵一個太監高喊：“聖旨下，王安接旨！”
王安走到值房中間跪倒，口唿：“老奴王安恭請聖安！”
隻見魏忠賢在幾個錦衣衛的保護下，器宇軒昂地進入司禮監值房，展開聖旨朗聲念道：“司禮監秉筆太監王安，入宮四十餘年，侍奉三代聖主，功勳卓著。朕擬擢拔為司禮監掌印太監。王安謙恭謹慎，再三推辭。朕心雖甚為惋惜，猶體念其年老力衰，故多賜金銀玉帛，安置於南京孝陵，靜心頤養天年，以全主仆互愛互諒之至誠。欽此！”
王安淚流滿麵，連連叩頭，說道：“老奴王安叩謝天恩，吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”
魏忠賢笑嘻嘻地把聖旨放到王安手裏，說：“王公公，咱家公事已畢，祝王公公南行一路順風！”
王安木然地接過聖旨，淡淡地應付了一句：“謝魏公公。”
魏忠賢轉過身來，笑容可掬地對葉向高、孫承宗躬身施禮，說：“二位閣老也在呀，幸會，幸會！”
葉向高：“老夫與孫閣老同王公公談點兒公事。”
魏忠賢謙恭地說：“老奴就不打擾了，告辭。”
看著魏忠賢等人走遠了，孫承宗恨恨地說：“這就叫口蜜腹劍，二位領教了吧！”
葉向高：“我等飽讀詩書，滿腹經綸，想不到，就這樣輕而易舉地栽倒這個市井無賴手裏。”
孫承宗：“葉閣老，王公公，孫某想了半天，終於明白咱們最大錯誤在哪裏。”
葉向高：“請直言不諱。”
孫承宗：“千不該萬不該，不該由孫某來寫王公公的第三道辭表。”
王安不解其中奧秘：“孫閣老的文筆好，滿朝皆知，難道內容出了錯誤？”
葉向高：“老夫也想明白了，不是內容出了錯誤，是咱們犯了君主的大忌——內外勾結。”
孫承宗：“陛下天性善良，不會想到這一層，定是客魏惡意挑撥，才有此一劫。”
葉向高：“難道咱們就認輸了？”
孫承宗：“絕不能認輸！首輔大人，咱們同去叩見皇太後，請她出麵講情，事情或許還有轉機。”
紫禁城慈寧宮寢殿內。
秋菊半扶半抱地把皇太後安放在靠枕邊，才輕聲問：“太後的身子行嗎？跟皇上可別談得時間太長。”
皇太後：“哀家剛喝了參湯，能撐一氣。請皇上、皇後進來吧。”
天啟、皇後在秋菊的引導下走進來。
天啟弓下身子抓住皇太後的手，親切地問：“太後近來好些嗎？”
皇太後：“還好，有勞皇帝掛念。”
皇後：“臣妾給太後送來一些滋補膏，聽說很靈驗，請太後試試。”
皇太後：“皇後有心了。”
天啟：“太後傳喚兒臣，有何吩咐？”
皇太後問：“聽說皇帝先前下旨提拔王安為掌印太監，為何最後變卦？”
天啟皺皺眉：“是誰多嘴拿這種瑣事來煩擾太後？”
皇太後：“這是有關大內穩定的第一號大事，不是瑣事。咱們大明朝關於司禮監掌印太監的安排，還從來沒有這樣出爾反爾！”
天啟：“兒臣也是出於大內穩定的考慮，才有最後的變化。”
皇太後：“皇帝認為王安出任掌印太監就能威脅大內穩定？”
天啟：“假如他與外臣關係過密，就不能不使人擔憂。”
皇太後：“鄭氏威脅先帝皇位時，李選侍強占乾清宮時，王安都與外臣關係過密；大內反而因為這種關係獲得穩定。”
皇後：“太後所言，臣妾進宮以後也聽皇上多次講起呀！”
天啟根本不理睬皇後，對皇太後說：“此一時彼一時，很難同日而語。”
皇太後：“是王安的忠心改變了，還是皇帝的立場改變了？”
天啟態度謙恭，語調和緩，但用詞非常強硬：“兒臣有自己的選擇。”
皇太後見事已至此，不得不戳破底細：“皇帝的選擇就是客魏的選擇吧？”
天啟臉色有些難看：“祖宗把九萬裏山河交給兒臣，兒臣不敢馬虎大意。”
皇太後發怒了：“皇帝，這還不叫馬虎大意？朝令夕改，視國家大事為兒戲，心裏還有祖宗嗎？還有九萬裏山河嗎？”
天啟不再答話，但臉色更加難看。
皇太後：“皇帝，你毫無節製地寵信縱容客印月，又毫無原則地提拔重用魏忠賢，將一個曆經四十多年磨練的忠心耿耿的老仆一腳踢開，會讓天下所有忠貞之士寒心啊！”
皇太後說到激動之處，一口痰沒上來，憋得滿臉青紫。秋菊和皇後趕快上前捶背舒胸，忙了半天。
皇太後咳出一口痰，喘息著說：“皇帝，你長大了，哀家的話可以不聽，洪武爺嚴禁太監幹政的鐵律不能不要啊！哀家最後說一句，聽與不聽全在皇帝，王安是忠仆，魏忠賢是惡奴！”