下午，甘肅隴山山路上。
李自成騎在馬上，一大隊騎兵緊隨其後，但都疲憊不堪。
劉宗敏催馬跟上來：“成哥，一口氣跑了二百多裏，人困馬乏。讓弟兄們歇會吧。”
李自成看了看旁邊的顧君恩。
顧君恩說道：“估計追兵一時半會兒跟不上來，歇歇腳吧。”
李自成點點頭。
顧君恩大聲發令：“原地休息！”
騎兵們紛紛下馬，有的安排坐騎飲水、吃草料，有的幹脆扔掉韁繩，仰在路邊休息。
顧君恩拉著李自成走到山裏轉彎處，找了塊大石頭坐下。從懷中掏出一個皮囊，要遞給李自成：“自立兄，喝口水吧。”
李自成：“你先喝。”
顧君恩先喝了兩口，才把皮囊遞給李自成。
李自成也喝了兩口，蓋緊木塞，把皮囊放在一邊。
顧君恩歎了一口氣，說道：“跟咱們造反的幾千弟兄，轟轟烈烈同官軍打了一仗，死的死，傷的傷，跑的跑，散的散，到頭來隻剩下三百來人，讓人家追著打，惶惶然如喪家之犬。”
李自成嗬嗬一笑：“喪家之犬？老弟這個詞兒用得很準確。”
顧君恩苦笑：“都到這會兒了，你還有心開玩笑？”
李自成：“為什麽不能開玩笑？咱們現在山窮水盡了？”
顧君恩無語。
李自成：“老弟，你深通兵法，知道勝敗乃兵家常事，插旗造反哪能一帆風順？這三百多弟兄，緊緊圍繞在咱們歃血盟誓的九人周圍，就打不爛拖不垮。”
顧君恩想了想，神情開朗了：“我聽自立兄的。”
李自成：“兄弟，實話對你說吧，我叫李自成，是陝西省米脂縣李繼遷寨人。因為先殺過三個人，後傷過兩個人，是個逃犯，才更名改姓到甘州當兵。鬼使神差，又殺朝廷命官，插旗造反了。”
顧君恩先是一愣，接著又鎮定地說：“自成兄，不管水裏火裏，小弟都跟你幹到底！”
李自成伸出一隻手，摟住顧君恩的肩膀：“兄弟，你說咱們下一步該怎麽辦？”
顧君恩：“三十六計走為上，目前咱們人困馬乏，先跑進大山裏休息些日子，慢慢觀察天下大勢。一有適當機會，就出來大幹一場。”
李自成：“好！”
白天，隴山深處一片平整的空地上，李自成、劉宗敏持劍對刺。二人各展神通，來來往往，幾十個迴合不分勝負。
周圍觀看的弟兄，一陣陣喝彩。
李自成見劉宗敏有些氣喘，便瞅準他一個破綻，一劍刺向他的咽喉。
劉宗敏趕快護住上部，忘了下盤。
李自成一腳踹準了劉宗敏的大腿，劉宗敏倒在地上。李自成向前一步，劍尖兒頂住劉宗敏的左胸。
眾人齊聲叫好。
劉宗敏叫道：“成哥，兄弟輸了。”
李自成一把拉起劉宗敏，一邊替他整整衣服，一邊吩咐眾弟兄：“弟兄們，別偷懶，抓緊練武，以後有大用場。”
眾人答應著，各自結對練習起來。
李自成對劉宗敏說：“你在這兒盯著，我去找君恩談點兒事。”
李自成順著山路沒走幾步，迎麵碰上了匆匆而來的顧君恩。
李自成：“巧了，我正要找你。”
顧君恩：“我有急事找你。”
李自成：“那你先說吧。”
顧君恩：“隴東縣城的守軍開拔了，城內空虛，咱們打它一家夥。”
李自成笑了：“好啊，弟兄們在山裏歇了幾個月，正好出去活動活動筋骨。”
顧君恩：“成哥，你覺得就憑咱這三百來人，能打下一座縣城？”
李自成：“那就看你這位深通兵法的神機軍師，如何排兵布陣嘍。”
顧君恩：“我心裏沒底，咱倆得仔細商議。”
李自成：“去你那兒吧。”
顧君恩：“好。你剛才不是說找我有事嗎？”
李自成：“想問問咱們的糧餉怎麽樣了。”
顧君恩歎口氣：“唉，官軍封山大半年，幾百人的吃喝穿戴，都要花大錢從山民手裏買，銀子快光了。”
李自成：“天無絕人之路，幸好封山的官軍撤了，咱們可以趁夜間下山，直撲隴東縣城。打開城門，搶官倉，砸商號，賺他個盆滿缽滿再說。”
顧君恩讚歎道：“成哥天生就是大軍統帥的料，幾句話把攻城方案說得清楚明白，根本用不著我謀劃了。”
李自成擺擺手，嚴肅地說：“那怎麽行？你得把每一個細節想得清清楚楚，咱們出山第一戰，隻許成功不許失敗！”
深夜，隴東城下。四周一片漆黑，鴉雀無聲。
俯在一片草叢中的李自成、顧君恩警惕地朝城頭觀望著。
顧君恩小聲說：“成哥，我仔細觀察了兩天，夜間城頭的巡邏兵很有規律，都是每隔一刻鍾來迴巡視一遍。兩個固定崗哨，差不多都是趁機抱著長槍靠在垛口打盹。”
李自成：“兄弟，你真細心。怎麽安排的？”
顧君恩：“昨天午後，我派劉宗敏帶著三個精幹的弟兄，已經潛入城中客店住下了。約定三更左右，他們幹掉城頭的崗哨，打開城門，咱們的人馬一擁而入。”
李自成：“城裏還剩了多少官兵？”
顧君恩：“前天早晨，我混進城裏，到演兵場看過官兵出操，總共不到四百人。若算上縣衙的衙役，全城兵力當在六百以下。”
李自成信心滿滿：“咱們的弟兄，絕對以一當十。劉宗敏他們得手後，我帶二百五十個兄弟衝進去，你帶其餘的兄弟留在這兒接應。”
顧君恩：“還是我帶兵進城，你留下。”
李自成：“兄弟，別爭了，衝鋒陷陣我比你有把握。”
忽然，顧君恩指著城頭上的一個人影說道：“成哥，那是劉宗敏。看，他在搖晃火把，這是我們倆約定的信號，證明他們已經控製了城門。”
李自成低喝一聲：“弟兄們上馬，跟我衝進城去！”
城門洞裏，劉宗敏打開城門，李自成的馬隊，如疾風暴雨一般衝進去了。
刹那間，城裏殺聲四起火光衝天，大人喊孩子哭，亂成一團。
李自成騎在馬上，一大隊騎兵緊隨其後，但都疲憊不堪。
劉宗敏催馬跟上來：“成哥，一口氣跑了二百多裏，人困馬乏。讓弟兄們歇會吧。”
李自成看了看旁邊的顧君恩。
顧君恩說道：“估計追兵一時半會兒跟不上來，歇歇腳吧。”
李自成點點頭。
顧君恩大聲發令：“原地休息！”
騎兵們紛紛下馬，有的安排坐騎飲水、吃草料，有的幹脆扔掉韁繩，仰在路邊休息。
顧君恩拉著李自成走到山裏轉彎處，找了塊大石頭坐下。從懷中掏出一個皮囊，要遞給李自成：“自立兄，喝口水吧。”
李自成：“你先喝。”
顧君恩先喝了兩口，才把皮囊遞給李自成。
李自成也喝了兩口，蓋緊木塞，把皮囊放在一邊。
顧君恩歎了一口氣，說道：“跟咱們造反的幾千弟兄，轟轟烈烈同官軍打了一仗，死的死，傷的傷，跑的跑，散的散，到頭來隻剩下三百來人，讓人家追著打，惶惶然如喪家之犬。”
李自成嗬嗬一笑：“喪家之犬？老弟這個詞兒用得很準確。”
顧君恩苦笑：“都到這會兒了，你還有心開玩笑？”
李自成：“為什麽不能開玩笑？咱們現在山窮水盡了？”
顧君恩無語。
李自成：“老弟，你深通兵法，知道勝敗乃兵家常事，插旗造反哪能一帆風順？這三百多弟兄，緊緊圍繞在咱們歃血盟誓的九人周圍，就打不爛拖不垮。”
顧君恩想了想，神情開朗了：“我聽自立兄的。”
李自成：“兄弟，實話對你說吧，我叫李自成，是陝西省米脂縣李繼遷寨人。因為先殺過三個人，後傷過兩個人，是個逃犯，才更名改姓到甘州當兵。鬼使神差，又殺朝廷命官，插旗造反了。”
顧君恩先是一愣，接著又鎮定地說：“自成兄，不管水裏火裏，小弟都跟你幹到底！”
李自成伸出一隻手，摟住顧君恩的肩膀：“兄弟，你說咱們下一步該怎麽辦？”
顧君恩：“三十六計走為上，目前咱們人困馬乏，先跑進大山裏休息些日子，慢慢觀察天下大勢。一有適當機會，就出來大幹一場。”
李自成：“好！”
白天，隴山深處一片平整的空地上，李自成、劉宗敏持劍對刺。二人各展神通，來來往往，幾十個迴合不分勝負。
周圍觀看的弟兄，一陣陣喝彩。
李自成見劉宗敏有些氣喘，便瞅準他一個破綻，一劍刺向他的咽喉。
劉宗敏趕快護住上部，忘了下盤。
李自成一腳踹準了劉宗敏的大腿，劉宗敏倒在地上。李自成向前一步，劍尖兒頂住劉宗敏的左胸。
眾人齊聲叫好。
劉宗敏叫道：“成哥，兄弟輸了。”
李自成一把拉起劉宗敏，一邊替他整整衣服，一邊吩咐眾弟兄：“弟兄們，別偷懶，抓緊練武，以後有大用場。”
眾人答應著，各自結對練習起來。
李自成對劉宗敏說：“你在這兒盯著，我去找君恩談點兒事。”
李自成順著山路沒走幾步，迎麵碰上了匆匆而來的顧君恩。
李自成：“巧了，我正要找你。”
顧君恩：“我有急事找你。”
李自成：“那你先說吧。”
顧君恩：“隴東縣城的守軍開拔了，城內空虛，咱們打它一家夥。”
李自成笑了：“好啊，弟兄們在山裏歇了幾個月，正好出去活動活動筋骨。”
顧君恩：“成哥，你覺得就憑咱這三百來人，能打下一座縣城？”
李自成：“那就看你這位深通兵法的神機軍師，如何排兵布陣嘍。”
顧君恩：“我心裏沒底，咱倆得仔細商議。”
李自成：“去你那兒吧。”
顧君恩：“好。你剛才不是說找我有事嗎？”
李自成：“想問問咱們的糧餉怎麽樣了。”
顧君恩歎口氣：“唉，官軍封山大半年，幾百人的吃喝穿戴，都要花大錢從山民手裏買，銀子快光了。”
李自成：“天無絕人之路，幸好封山的官軍撤了，咱們可以趁夜間下山，直撲隴東縣城。打開城門，搶官倉，砸商號，賺他個盆滿缽滿再說。”
顧君恩讚歎道：“成哥天生就是大軍統帥的料，幾句話把攻城方案說得清楚明白，根本用不著我謀劃了。”
李自成擺擺手，嚴肅地說：“那怎麽行？你得把每一個細節想得清清楚楚，咱們出山第一戰，隻許成功不許失敗！”
深夜，隴東城下。四周一片漆黑，鴉雀無聲。
俯在一片草叢中的李自成、顧君恩警惕地朝城頭觀望著。
顧君恩小聲說：“成哥，我仔細觀察了兩天，夜間城頭的巡邏兵很有規律，都是每隔一刻鍾來迴巡視一遍。兩個固定崗哨，差不多都是趁機抱著長槍靠在垛口打盹。”
李自成：“兄弟，你真細心。怎麽安排的？”
顧君恩：“昨天午後，我派劉宗敏帶著三個精幹的弟兄，已經潛入城中客店住下了。約定三更左右，他們幹掉城頭的崗哨，打開城門，咱們的人馬一擁而入。”
李自成：“城裏還剩了多少官兵？”
顧君恩：“前天早晨，我混進城裏，到演兵場看過官兵出操，總共不到四百人。若算上縣衙的衙役，全城兵力當在六百以下。”
李自成信心滿滿：“咱們的弟兄，絕對以一當十。劉宗敏他們得手後，我帶二百五十個兄弟衝進去，你帶其餘的兄弟留在這兒接應。”
顧君恩：“還是我帶兵進城，你留下。”
李自成：“兄弟，別爭了，衝鋒陷陣我比你有把握。”
忽然，顧君恩指著城頭上的一個人影說道：“成哥，那是劉宗敏。看，他在搖晃火把，這是我們倆約定的信號，證明他們已經控製了城門。”
李自成低喝一聲：“弟兄們上馬，跟我衝進城去！”
城門洞裏，劉宗敏打開城門，李自成的馬隊，如疾風暴雨一般衝進去了。
刹那間，城裏殺聲四起火光衝天，大人喊孩子哭，亂成一團。