明朝萬曆四十八年（1620）七月初十，二十多年不上朝的慵懶皇帝朱翊鈞病危，奄奄一息。
白天，北京紫禁城乾清宮東配殿內，銷金獸中香煙嫋嫋上升，慢慢繚繞彌散，漸漸籠罩了整個大殿。
十幾個宮女手持各種盥洗、醫藥器具小心翼翼地來迴奔忙，八個太監垂首肅立在禦榻兩旁。
東配殿一角，一個滿臉冒汗的宮女手執芭蕉扇，跪在地上對著小炭爐一下一下地扇風。
小炭爐上，一隻藥鍋咕咕開著，散發著蒸汽。
東配殿另一邊，一夥和尚、一夥道士各自輕奏法器，口中念念有詞。
異常寬大的禦榻上，朱翊鈞臉色焦黃，滲著汗珠，閉著雙眼躺在微弱呻吟。
鄭貴妃站在榻旁，抽出明黃絹質手帕，伸手輕輕替朱翊鈞沾了沾額頭的汗珠，又慢慢抹去自己兩頰淚水。
癡肥的福王朱常洵木木地站在鄭貴妃旁邊。
崔文升躬著身端進來一個食盤，盤中放著一碗人參湯，悄聲問鄭貴妃：“娘娘，能讓萬歲爺喝嗎？”
鄭貴妃搖了搖頭，示意崔文升把人參湯放在一邊。
崔文升放下食盤，低眉垂手立在一旁。
鄭貴妃轉過身去，摟住朱常洵，走到一旁悄悄哭泣著說：“兒啊，你父皇已昏迷十幾日，宮中禦醫無力迴天了。”
崔文升跟過來，低頭不語。
朱常洵身子抖動起來，顫聲問道：“母妃，大，大事未定，咱們怎麽辦？”
鄭貴妃沮喪地答道：“母妃費勁心思，爭取了三十年，也沒給你爭來太子的地位，日後吉兇難料。”
朱常洵梗著脖子道：“孩兒不甘心！”
崔文升眼珠轉了幾轉，陰沉地說：“娘娘、王爺，老奴也不甘心！有個主意，不知當講不當講。”
鄭貴妃、朱常洵急切地催促：“快說，快說！”
陽光照耀下的慈慶宮，顯得有些斑駁陸離，令人有點兒眼花繚亂。
皇太子朱常洛在正殿內心事重重地走來走去。神情疲憊的他感到這個生活了十幾年的地方，突然變得處處不順勁兒——牆壁有些髒，地麵有些不平，宮中的擺設都不協調，連射進來的陽光都帶著灰塵。他想發怒，想喊宮女太監們來收拾，剛張了張嘴，又馬上閉住。
他走到門口翹首眺望著乾清宮方向，什麽也看不到，什麽也聽不到。過了好大一會兒，他垂頭喪氣地走迴殿中，又煩躁地走來走去。
慈慶宮掌事太監王安站在旁邊，眼睛關切地盯著朱常洛，頭、臉隨著他來迴擺動。
一個宮女小心翼翼地用托盤捧上一碗燕窩粥，正想張口請朱常洛喝，被焦躁不安的朱常洛一伸手把托盤推翻了。
宮女跪在地上收拾碗盤，抬眼用目光向王安求助。
王安輕輕揮手示意宮女趕快離開，宮女低頭拿著托盤悄悄後退。
王安緊走幾步，趕上宮女低聲吩咐：“快請孫師傅來。”
宮女點點頭，轉身快步走出。
王安悄悄走迴原來的位置，垂首而立。
朱常洛站定對王安說：“聽說父皇病倒，已十幾日水米未進，卻始終不肯召見我。王大伴，你說我該怎麽辦？”
王安思忖片刻，正想開口說話，孫承宗大步進來。
王安見孫承宗進來，立刻麵露寬慰之色。
孫承宗恭敬地向朱常洛行禮。
王安順勢說道：“太子爺，不妨聽聽孫師傅高見。”
朱常洛滿懷期望地問孫承宗：“師傅，聽說皇上病危，眼下我該怎麽辦？”
孫承宗：“臣官微職小，不敢妄議皇上家事。”
朱常洛：“師傅輔導本宮讀書多年，功勞卓著，且情同家人。值此關鍵時刻，請師傅知無不言言無不盡。”
孫承宗：“既蒙殿下垂詢，臣便鬥膽妄言。萬歲爺半月來病
日甚一日，可有旨意召見殿下？”
朱常洛苦惱地搖搖頭。
孫承宗立即說：“殿下應該立刻進乾清宮問安！”
朱常洛怯懦地說：“《大明律》載有明文，親藩無詔入宮，罪在不赦！”
孫承宗堅定地說：“萬歲爺一定是昏睡多日，無力下詔。不然，父子至親，關鍵時刻萬歲爺焉有不想召見儲君之理？”
朱常洛：“萬一降罪呢？”
孫承宗：“殿下的儲君之位，十九年前即已詔告天下。如今聖躬不豫多日，儲君進宮侍奉湯藥，名正言順。”
朱常洛：“萬一鄭貴妃誣陷我逼宮呢？”
孫承宗：“幾十年來，鄭貴妃時刻想為她兒子朱常洵謀奪太子之位，‘爭國本’、‘梃擊案’，樁樁件件與她有關，已是天怨人怒。她現在說話，還有幾人信服？”
朱常洛遲疑地看著孫承宗，卻不表態。
孫承宗近前一步道：“微臣鬥膽再說一句大逆不道的話，萬一萬歲爺一病不起，殿下在外鄭貴妃在內，她如果矯詔廢除殿下儲君之位，奉福王登基。到那時，殿下難道束手待斃？”
朱常洛如夢方醒，先是精神振奮、躍躍欲試，繼而瞻前顧後、猶豫不決，然後用詢問的眼神盯著王安。
王安看看朱常洛，又與孫承宗對視片刻，見孫承宗神色堅毅，便鼓足勇氣大聲對朱常洛說：“孫師傅說得對，太子爺應該立刻
宮！”
朱常洛再看看孫承宗，忽然右拳猛擊左掌，信心十足地說道：“孫師傅、王大伴，馬上隨我去乾清宮！”
孫承宗喜上眉梢：“請殿下帶上慈慶宮護衛，再立即派人去通知首輔方從哲召集文武大臣，在乾清宮外隨時聽侯旨意！”
朱常洛欣慰地說：“孫師傅思慮周全，王大伴速速安排。”
紫禁城乾清宮東配殿內。
崔文升說：“萬歲爺病危十幾日，貴妃娘娘硬攔著不讓太子見駕，終究不是辦法。萬一大臣們知道了實情，鼓噪起來，誰也承擔不起。”
鄭貴妃訓斥道：“少囉嗦，撿要緊的說！”
崔文升：“太子很快就會來乾清宮。”
朱常洵六神無主：“怎麽辦？怎麽辦？”
崔文升：“一不做二不休，斬草除根！”
鄭貴妃、朱常洵同時驚唿一聲：“啊？”
崔文升：“不然，娘娘、王爺隻好任太子擺布了。”
鄭貴妃陰狠地沉思一會兒，咬牙切齒地說：“幹！”
崔文升：“我早就招募了十幾個武藝非凡的死士，現在把他們埋伏到從慈慶宮到乾清宮必經之路上，隻要太子一出現，立即痛下殺手。”
朱常洵喜出望外。
鄭貴妃立即說：“太子一死，福王登基就名正言順了。崔公公，隻要福王登基，本宮保你世世代代榮華富貴。快快安排！”
紫禁城宮牆夾道內。
孫承宗、王安在前，朱常洛在後，十幾個挎劍持盾的鐵甲護衛在兩側跟隨，走向乾清宮。
孫承宗警惕地四下觀察，忽然瞥見宮牆上閃過幾個手持弓箭的黑影，立即從一個護衛手中接過盾牌寶劍，同時高喊：“擺盾陣，保護太子、王公公！”
護衛們立即擺出盾牌陣，緊緊護住朱常洛和王安。
兩邊宮牆上突然射出無數支羽箭，當當響著射在盾牌上，濺起一簇簇火星。
夾道前方，跳出幾個黑衣蒙麵大漢，揮舞寶劍衝著朱常洛殺來。
孫承宗持盾舞劍迎上前去，他左手舉盾牌，格開了迎麵刺來的兩把寶劍，右手舞寶劍，如蛟龍出海，十來個迴合就殺死三個黑衣大漢。
緊接著，衝過來的幾個護衛又砍死了兩個黑衣大漢。
但是，剩下的一個黑衣大漢劍術高超，三四個迴合就刺死了兩個護衛，馬上就快接近朱常洛了。
孫承宗挺劍向前一躍，擋住了大漢的去路。
隻見孫承宗虛晃一劍，趁著大漢出招抵擋，立即變換招數，先砍斷了大漢左臂，又刺傷了大漢右腿。
大漢見大勢已去，刹那間橫劍自刎了。
宮牆上的黑衣蒙麵射手，見此情景，呐喊一聲絕塵而去。
王安氣憤地問孫承宗：“何處大膽狂徒，竟敢來紫禁城行刺太子？”
孫承宗：“不要糾纏這些。刺客死的死逃的逃，主使者必定方寸大亂，咱們快進乾清宮見駕。”
紫禁城乾清宮東配殿內，朱翊鈞仰臥在病榻上，臉色越來越黑，隻剩下極其微弱的氣息。
朱常洵手足無措，唉聲歎氣了半晌，又問鄭貴妃：“母妃，父皇馬上就要咽氣，咱們該怎麽辦？”
鄭貴妃哭泣著說：“我曾幾次求你父皇頒布聖旨，立你為帝，他到現在也沒說句明白話，咱們還能怎麽辦？”
朱常洵走過去抓住崔文升手，跪倒在地，哭著哀求道：“崔公公，給我們母子出個主意吧。”
崔文升長歎一聲說道：“剛剛有個太監來報，宮牆夾道狙擊太子失敗。太子和孫承宗他們恐怕立馬到來。”
鄭貴妃荒神了，顫抖著問：“怎麽辦？怎麽辦？”
崔文升咬牙切齒地說：“再來一次破釜沉舟，福王爺到太和殿附近等候，我和貴妃娘娘去召集親信錦衣衛、淨軍，傳令鄭國泰、鄭養性召集親信大臣入宮，再假傳聖旨保著福王爺在太和殿即位。”
鄭貴妃黑著臉惡狠狠說道：“事已至此，隻好再來一次破釜沉舟。”
說完，鄭貴妃帶著他們匆匆離開。
紫禁城乾清宮東配殿外。
王安遠遠望見朱常洵、崔文升陪著鄭貴妃急匆匆離開了乾清宮，禁不住喜上眉梢：“天賜良機，咱們馬上進宮！”
孫承宗卻伸手阻攔：“等他們走遠了，咱們再進宮。”
過了一會兒，朱常洛帶領一班人走到乾清宮門口。聚攏過來的方從哲等大臣一起參拜朱常洛。
守門太監趕緊過來施禮：“參見太子殿下。”
孫承宗：“太子爺前來探視皇上，請公公通報一聲。
守門太監麵有難色：“殿下，萬歲爺昏睡多日，鄭貴妃有懿旨，任何人不準入內。”
孫承宗拔出寶劍厲聲嗬斥：“太子爺是儲君，來探視病中的皇上，你敢阻攔？想造反嗎？”
守門太監麵如土色：“小人不敢，小人不敢。”
孫承宗、方從哲、王安簇擁著朱常洛昂然直入乾清宮。
白天，北京紫禁城乾清宮東配殿內，銷金獸中香煙嫋嫋上升，慢慢繚繞彌散，漸漸籠罩了整個大殿。
十幾個宮女手持各種盥洗、醫藥器具小心翼翼地來迴奔忙，八個太監垂首肅立在禦榻兩旁。
東配殿一角，一個滿臉冒汗的宮女手執芭蕉扇，跪在地上對著小炭爐一下一下地扇風。
小炭爐上，一隻藥鍋咕咕開著，散發著蒸汽。
東配殿另一邊，一夥和尚、一夥道士各自輕奏法器，口中念念有詞。
異常寬大的禦榻上，朱翊鈞臉色焦黃，滲著汗珠，閉著雙眼躺在微弱呻吟。
鄭貴妃站在榻旁，抽出明黃絹質手帕，伸手輕輕替朱翊鈞沾了沾額頭的汗珠，又慢慢抹去自己兩頰淚水。
癡肥的福王朱常洵木木地站在鄭貴妃旁邊。
崔文升躬著身端進來一個食盤，盤中放著一碗人參湯，悄聲問鄭貴妃：“娘娘，能讓萬歲爺喝嗎？”
鄭貴妃搖了搖頭，示意崔文升把人參湯放在一邊。
崔文升放下食盤，低眉垂手立在一旁。
鄭貴妃轉過身去，摟住朱常洵，走到一旁悄悄哭泣著說：“兒啊，你父皇已昏迷十幾日，宮中禦醫無力迴天了。”
崔文升跟過來，低頭不語。
朱常洵身子抖動起來，顫聲問道：“母妃，大，大事未定，咱們怎麽辦？”
鄭貴妃沮喪地答道：“母妃費勁心思，爭取了三十年，也沒給你爭來太子的地位，日後吉兇難料。”
朱常洵梗著脖子道：“孩兒不甘心！”
崔文升眼珠轉了幾轉，陰沉地說：“娘娘、王爺，老奴也不甘心！有個主意，不知當講不當講。”
鄭貴妃、朱常洵急切地催促：“快說，快說！”
陽光照耀下的慈慶宮，顯得有些斑駁陸離，令人有點兒眼花繚亂。
皇太子朱常洛在正殿內心事重重地走來走去。神情疲憊的他感到這個生活了十幾年的地方，突然變得處處不順勁兒——牆壁有些髒，地麵有些不平，宮中的擺設都不協調，連射進來的陽光都帶著灰塵。他想發怒，想喊宮女太監們來收拾，剛張了張嘴，又馬上閉住。
他走到門口翹首眺望著乾清宮方向，什麽也看不到，什麽也聽不到。過了好大一會兒，他垂頭喪氣地走迴殿中，又煩躁地走來走去。
慈慶宮掌事太監王安站在旁邊，眼睛關切地盯著朱常洛，頭、臉隨著他來迴擺動。
一個宮女小心翼翼地用托盤捧上一碗燕窩粥，正想張口請朱常洛喝，被焦躁不安的朱常洛一伸手把托盤推翻了。
宮女跪在地上收拾碗盤，抬眼用目光向王安求助。
王安輕輕揮手示意宮女趕快離開，宮女低頭拿著托盤悄悄後退。
王安緊走幾步，趕上宮女低聲吩咐：“快請孫師傅來。”
宮女點點頭，轉身快步走出。
王安悄悄走迴原來的位置，垂首而立。
朱常洛站定對王安說：“聽說父皇病倒，已十幾日水米未進，卻始終不肯召見我。王大伴，你說我該怎麽辦？”
王安思忖片刻，正想開口說話，孫承宗大步進來。
王安見孫承宗進來，立刻麵露寬慰之色。
孫承宗恭敬地向朱常洛行禮。
王安順勢說道：“太子爺，不妨聽聽孫師傅高見。”
朱常洛滿懷期望地問孫承宗：“師傅，聽說皇上病危，眼下我該怎麽辦？”
孫承宗：“臣官微職小，不敢妄議皇上家事。”
朱常洛：“師傅輔導本宮讀書多年，功勞卓著，且情同家人。值此關鍵時刻，請師傅知無不言言無不盡。”
孫承宗：“既蒙殿下垂詢，臣便鬥膽妄言。萬歲爺半月來病
日甚一日，可有旨意召見殿下？”
朱常洛苦惱地搖搖頭。
孫承宗立即說：“殿下應該立刻進乾清宮問安！”
朱常洛怯懦地說：“《大明律》載有明文，親藩無詔入宮，罪在不赦！”
孫承宗堅定地說：“萬歲爺一定是昏睡多日，無力下詔。不然，父子至親，關鍵時刻萬歲爺焉有不想召見儲君之理？”
朱常洛：“萬一降罪呢？”
孫承宗：“殿下的儲君之位，十九年前即已詔告天下。如今聖躬不豫多日，儲君進宮侍奉湯藥，名正言順。”
朱常洛：“萬一鄭貴妃誣陷我逼宮呢？”
孫承宗：“幾十年來，鄭貴妃時刻想為她兒子朱常洵謀奪太子之位，‘爭國本’、‘梃擊案’，樁樁件件與她有關，已是天怨人怒。她現在說話，還有幾人信服？”
朱常洛遲疑地看著孫承宗，卻不表態。
孫承宗近前一步道：“微臣鬥膽再說一句大逆不道的話，萬一萬歲爺一病不起，殿下在外鄭貴妃在內，她如果矯詔廢除殿下儲君之位，奉福王登基。到那時，殿下難道束手待斃？”
朱常洛如夢方醒，先是精神振奮、躍躍欲試，繼而瞻前顧後、猶豫不決，然後用詢問的眼神盯著王安。
王安看看朱常洛，又與孫承宗對視片刻，見孫承宗神色堅毅，便鼓足勇氣大聲對朱常洛說：“孫師傅說得對，太子爺應該立刻
宮！”
朱常洛再看看孫承宗，忽然右拳猛擊左掌，信心十足地說道：“孫師傅、王大伴，馬上隨我去乾清宮！”
孫承宗喜上眉梢：“請殿下帶上慈慶宮護衛，再立即派人去通知首輔方從哲召集文武大臣，在乾清宮外隨時聽侯旨意！”
朱常洛欣慰地說：“孫師傅思慮周全，王大伴速速安排。”
紫禁城乾清宮東配殿內。
崔文升說：“萬歲爺病危十幾日，貴妃娘娘硬攔著不讓太子見駕，終究不是辦法。萬一大臣們知道了實情，鼓噪起來，誰也承擔不起。”
鄭貴妃訓斥道：“少囉嗦，撿要緊的說！”
崔文升：“太子很快就會來乾清宮。”
朱常洵六神無主：“怎麽辦？怎麽辦？”
崔文升：“一不做二不休，斬草除根！”
鄭貴妃、朱常洵同時驚唿一聲：“啊？”
崔文升：“不然，娘娘、王爺隻好任太子擺布了。”
鄭貴妃陰狠地沉思一會兒，咬牙切齒地說：“幹！”
崔文升：“我早就招募了十幾個武藝非凡的死士，現在把他們埋伏到從慈慶宮到乾清宮必經之路上，隻要太子一出現，立即痛下殺手。”
朱常洵喜出望外。
鄭貴妃立即說：“太子一死，福王登基就名正言順了。崔公公，隻要福王登基，本宮保你世世代代榮華富貴。快快安排！”
紫禁城宮牆夾道內。
孫承宗、王安在前，朱常洛在後，十幾個挎劍持盾的鐵甲護衛在兩側跟隨，走向乾清宮。
孫承宗警惕地四下觀察，忽然瞥見宮牆上閃過幾個手持弓箭的黑影，立即從一個護衛手中接過盾牌寶劍，同時高喊：“擺盾陣，保護太子、王公公！”
護衛們立即擺出盾牌陣，緊緊護住朱常洛和王安。
兩邊宮牆上突然射出無數支羽箭，當當響著射在盾牌上，濺起一簇簇火星。
夾道前方，跳出幾個黑衣蒙麵大漢，揮舞寶劍衝著朱常洛殺來。
孫承宗持盾舞劍迎上前去，他左手舉盾牌，格開了迎麵刺來的兩把寶劍，右手舞寶劍，如蛟龍出海，十來個迴合就殺死三個黑衣大漢。
緊接著，衝過來的幾個護衛又砍死了兩個黑衣大漢。
但是，剩下的一個黑衣大漢劍術高超，三四個迴合就刺死了兩個護衛，馬上就快接近朱常洛了。
孫承宗挺劍向前一躍，擋住了大漢的去路。
隻見孫承宗虛晃一劍，趁著大漢出招抵擋，立即變換招數，先砍斷了大漢左臂，又刺傷了大漢右腿。
大漢見大勢已去，刹那間橫劍自刎了。
宮牆上的黑衣蒙麵射手，見此情景，呐喊一聲絕塵而去。
王安氣憤地問孫承宗：“何處大膽狂徒，竟敢來紫禁城行刺太子？”
孫承宗：“不要糾纏這些。刺客死的死逃的逃，主使者必定方寸大亂，咱們快進乾清宮見駕。”
紫禁城乾清宮東配殿內，朱翊鈞仰臥在病榻上，臉色越來越黑，隻剩下極其微弱的氣息。
朱常洵手足無措，唉聲歎氣了半晌，又問鄭貴妃：“母妃，父皇馬上就要咽氣，咱們該怎麽辦？”
鄭貴妃哭泣著說：“我曾幾次求你父皇頒布聖旨，立你為帝，他到現在也沒說句明白話，咱們還能怎麽辦？”
朱常洵走過去抓住崔文升手，跪倒在地，哭著哀求道：“崔公公，給我們母子出個主意吧。”
崔文升長歎一聲說道：“剛剛有個太監來報，宮牆夾道狙擊太子失敗。太子和孫承宗他們恐怕立馬到來。”
鄭貴妃荒神了，顫抖著問：“怎麽辦？怎麽辦？”
崔文升咬牙切齒地說：“再來一次破釜沉舟，福王爺到太和殿附近等候，我和貴妃娘娘去召集親信錦衣衛、淨軍，傳令鄭國泰、鄭養性召集親信大臣入宮，再假傳聖旨保著福王爺在太和殿即位。”
鄭貴妃黑著臉惡狠狠說道：“事已至此，隻好再來一次破釜沉舟。”
說完，鄭貴妃帶著他們匆匆離開。
紫禁城乾清宮東配殿外。
王安遠遠望見朱常洵、崔文升陪著鄭貴妃急匆匆離開了乾清宮，禁不住喜上眉梢：“天賜良機，咱們馬上進宮！”
孫承宗卻伸手阻攔：“等他們走遠了，咱們再進宮。”
過了一會兒，朱常洛帶領一班人走到乾清宮門口。聚攏過來的方從哲等大臣一起參拜朱常洛。
守門太監趕緊過來施禮：“參見太子殿下。”
孫承宗：“太子爺前來探視皇上，請公公通報一聲。
守門太監麵有難色：“殿下，萬歲爺昏睡多日，鄭貴妃有懿旨，任何人不準入內。”
孫承宗拔出寶劍厲聲嗬斥：“太子爺是儲君，來探視病中的皇上，你敢阻攔？想造反嗎？”
守門太監麵如土色：“小人不敢，小人不敢。”
孫承宗、方從哲、王安簇擁著朱常洛昂然直入乾清宮。