乾清宮偏殿內。
萬曆正仰臥在龍榻上閉目養神，靜悄悄站著一旁躬身侍奉的太監，遠遠地看見鄭貴妃和崔文升過來，立即就要報告皇上，卻被鄭貴妃擺手製止。
鄭貴妃輕手輕腳地走到萬曆身旁，伸出手指輕輕按摩萬曆的兩邊太陽穴，接著又按摩萬曆的眉心。
萬曆舒服得輕輕哼了兩聲。
鄭貴妃悄聲問道：“皇上醒啦？”
萬曆睜開眼睛辯解：“朕專門等你來，哪裏會睡著。”
鄭貴妃撇撇嘴指點著萬曆：“皇上又在撒謊騙臣妾。”
萬曆也指點著鄭貴妃的額頭：“偌大的皇宮裏，隻有你敢這樣跟朕說話。”
鄭貴妃故意不服氣：“臣妾怎麽樣啦？”
萬曆又撫摸著鄭貴妃肩膀說：“沒有上下尊卑，心裏想怎麽說就怎麽說。”
鄭貴妃故意做出賭氣的樣子：“皇上若是不喜歡，臣妾以後就跟他們一樣，見了皇帝客客氣氣、誠惶誠恐、死罪死罪……”
沒等她說完，萬曆就噗嗤一聲笑了：“你呀，你呀，朕剛剛說了一句，就引得你說的出來一大籮筐廢話。”
鄭貴妃又故意說：“臣妾知錯就改不好嗎？”
萬曆卻連連說：“別改，別改。有你這樣，朕才體會到一點兒平常夫妻的快樂。”
鄭貴妃聽到這話，臉上洋溢出幸福的笑容，稍微一停，又問道：“皇上把臣妾招來，就為了說這一句話？”
萬曆又拍拍鄭貴妃的肩膀：“還有幾句呢，你坐下好好聽著。”
崔文升搬過來一個凳子，放在萬曆身邊。
萬曆等鄭貴妃坐好，說道：“朕已經想好了一條錦囊妙計，平息太子被刺一案的輿論。”
鄭貴妃故意做出莊重的樣子：“皇上請講，臣妾洗耳恭聽。”
萬曆從袖中掏出一個錦囊，遞給鄭貴妃，說道：“錦囊妙計，錦囊妙計，自然要寫在紙上，裝到錦囊裏。”
萬曆見鄭貴妃狐疑地把玩錦囊，卻不急於打開看，便逗她：“怎麽不打開看看？不感興趣朕就收迴錦囊。”
萬曆做勢要搶迴錦囊，鄭貴妃一躲閃開了。
鄭貴妃說：“錦囊妙計不都是緊急關頭才打開嗎？”
萬曆：“你現在就可以打開看看，有什麽疑問，當麵問清。”
鄭貴妃這才打開錦囊，抽出紙條，仔細看起來。
鄭貴妃一連看了三遍，才抬頭問萬曆：“皇上，這是讓臣妾向太子示弱，爭取他的同情？”
萬曆點點頭。
鄭貴妃撅著嘴搖頭：“堅決不去，臣妾又沒做錯什麽。”
萬曆連連搖頭，指點著鄭貴妃說道：“你呀，你呀，兒子都這麽大了，自己還像個小孩子。”
萬曆又看著崔文升說：“崔文升，你幫朕勸勸她。”
崔文升順勢說道：“貴妃娘娘，皇上的這條妙計是釜底抽薪。太子那邊的火熄了，案子就能結了，上上下下的人，就不能借機生事。”
萬曆指點著崔文升說：“崔文升很明白事理，迴去好好勸勸你們娘娘。”
慈慶宮偏殿內。
王安端過一碗茶，放到埋頭讀書的朱常洛身邊，小聲說：“太子爺，讀了半天書，該喝口茶歇歇了。”
朱常洛站起來伸了個懶腰，又用右手捶了捶腰眼，才說道：“這《左傳》上的鄭莊公克段，真是篇好文章，每讀一遍都有新的收獲。”
王安滿臉佩服：“孫師傅有大學問，他要太子爺反複讀這篇文章，自然有道理。”
朱常洛卻扯開話題：“刑部追查龐保有新消息嗎？”
王安笑笑：“那個破廟裏隻剩了幾尊破爛泥菩薩，又不會開口說話，他們再去追查誰？”
朱常洛離開書案，走下台階。
王安悄聲說道：“昨天晚上乾清宮傳來消息，說皇上給了鄭貴妃一條錦囊妙計，讓鄭貴妃向太子爺示弱。”
朱常洛點了點頭高深莫測地說：“龐保這個線索一斷，皇上又出了這個錦囊妙計，火候差不多了。”
王安似乎胸有成竹：“咱們就等著看鄭貴妃表演吧。”
慈慶宮正門外。
四個先導太監在前麵引路，後麵是全副的貴妃鑾駕隨行，再後麵是黃色禦輦，崔文升扶著禦輦前行，鄭貴妃端坐其中。
大隊人馬在慈慶宮正門停下。
崔文升走過來對守門太監說：“貴妃娘娘奉了皇上之命，前來看望太子爺，煩請通報一聲。”
一個守門太監誠惶誠恐地跑進去。
功夫不大，就見朱常洛亦步亦趨地跑出來，老遠就躬身施禮：“不知貴妃娘娘駕到，有失遠迎，萬望恕罪！”
鄭貴妃緩緩走下禦輦，客氣地說道：“太子不必多禮。”
朱常洛向前緊走幾步，扶住鄭貴妃，慢慢向慈慶宮正殿走去。
慈慶宮正殿內。
朱常洛把鄭貴妃扶到正座上，自己後退幾步，就要躬身施禮。
鄭貴妃趕緊站起來，謙讓道：“太子是儲君，本宮隻是庶母，絕不敢受此大禮。”
朱常洛謙恭地說：“貴妃娘娘是代表父皇而來，本宮不敢不敬。”
鄭貴妃隻好側著身受禮。
朱常洛行完禮，坐在側麵的茶幾旁，吩咐站在一旁的王安：快給貴妃娘娘上茶。”
王安一揮手，一個宮女端上兩碗茶，分別放在鄭貴妃和朱常洛麵前。
鄭貴妃慢慢品了一口茶，才說：“前些日子太子受了驚嚇，皇上一直記掛在心，今日特命本宮代替皇上前來看望。”
朱常洛衝著乾清宮方向拱拱手，說：“些許小事還煩勞父皇掛懷，真是惶恐。”
鄭貴妃停了一下，慢慢說：“本宮也製備了一些滋養安神的食物，請太子笑納。”
鄭貴妃一揮手，崔文生領著四個太監，端進來四個大盤子，盤子上盛著千年山參、整架鹿茸等滋補食物。”
朱常洛麵露喜色，口中卻連連推辭：“太貴重了，使不得，使不得。”
鄭貴妃誠懇地說：“太子若推辭，便是不給本宮麵子哦。”
朱常洛便說：“恭敬不如從命。”
王安走過來，領著四個太監下去。
鄭貴妃稍稍停了一下，便神色坦蕩地說：“謀刺太子之案一出，朝野便議論蜂起，有不少是挑撥皇家內部關係的大逆之言。太子聽說過沒有？”
朱常洛擺擺手：“別有用心的奇談怪論，聽聽它們也汙了自己的耳朵。”
鄭貴妃微微躬身說道：“太子如此宅心仁厚，本宮很是欣慰。”
朱常洛堂而皇之地說：“無論別人怎麽挑撥，福王是我的親兄弟，我絕不相信他會做出違逆人倫之事。”
鄭貴妃笑了：“太子這番話，應該當著皇上的麵說，皇上聽了一定龍心大悅。”
朱常洛坦坦蕩蕩：“有機會本宮一定要說。”
鄭貴妃有些感動：“我們母子以後的日子，還要仰仗太子多多照應。”
朱常洛親切地說：“咱們是一家人，不要說這種見外的話。
夜晚，方從哲府邸小客廳內。
孫承宗與方從哲坐在茶幾邊促膝談心。
孫承宗拱手道：“太子被刺一案，有三個問題，下官百思不得其解。請方閣老不吝賜教。”
方從哲誠懇地說：“孫師傅不必客氣。”
孫承宗掰著手指頭一一道來：“第一，費了一番周折，終於找到幕後主使龐保，可龐保刺殺太子的動機是什麽？第二，我們遍查龐保周圍的主要關係，發現他與崔文升、與王安、與一些皇親國戚都有密切來往，到底是受誰的指使？第三，到底是誰有這麽大的能量，殺死龐保這樣一個大太監，能做到神不知鬼不覺。”
方從哲略一思忖，即張口說道：“龐保隻是一個禦馬監的五品太監，怎麽能成為如此驚天大案的主謀呢？他背後肯定有更大的人物。可能是崔文升，也可能是位高權重的其他什麽皇親國戚。”
孫承宗有些無奈地說：“我們隻能懷疑，卻拿不到一點兒確切證據。”
方從哲進一步分析：“這正是主謀的高明之處。龐保潛逃是主謀的安排，龐保被殺也是主謀的安排，也許早就在主謀的一係列策劃之中。”
孫承宗似乎抓住了事情的關鍵：“我反複想過，也許龐保逃不逃都得死在主謀手裏。”
方從哲點點頭：“沒錯。龐保逃到破廟裏，與普通流浪乞丐沒什麽兩樣，對某些人來說，殺死他就像碾死一隻螞蟻那樣容易，用不著多大的能量，派一個膽大手黑的乞丐就能做到。”
孫承宗：“也許是派一個心腹扮作乞丐，混入破廟之中，伺機下手，然後逃之夭夭。”
方從哲有些困惑：“現在我們想抓這個殺手，真是難上加難。”
方從哲欲言又止，站起身來，繞室彷徨。
孫承宗等了一會兒，便問道：“方閣老有什麽難言之隱？”
方從哲擺擺手說道：“局麵實在是太複雜，不說也罷。”
孫承宗又有些不甘心：“案子若是半途而廢，怎麽向皇上和太子交代？”
方從哲卻有些高深莫測地說：“不了了之，也許正是某些人想要的結局。”
孫承宗一愣，陷入沉思。
紫禁城慈慶宮偏殿內。
朱常洛坐在正中的椅子上，孫承宗與王安坐在側麵的兩把椅子上。
王安有些關切地對孫承宗說：“命你與刑部的人一起審理此案，是皇上和太子對你莫大的信任。你怎麽能半途而廢呢？”
孫承宗：“不是我想半途而廢，而是案子實在查不下去了。”
朱常洛問孫承宗：“是遇到了不可逾越的障礙嗎？”
孫承宗搖搖頭：“似乎是什麽障礙都沒有，可就是不知從何處下手。”
朱常洛認真地對孫承宗說：“孫師傅具體說說。”
孫承宗：“所有的線索都指向龐保，龐保一死，所有的線索都斷了。”
朱常洛隨手在空中畫了一個大圓圈：“那就以破廟為中心，布下天羅地網，抓住一切形跡可疑的人嚴審。”
孫承宗卻說：“曾經住過那破廟的乞丐們，早就逃得遠遠的。抓一些不相幹的過路人，是白費功夫。”
朱常洛無語。
王安說道：“太子爺，老奴倒覺得不妨先把此案放一放。”
朱常洛問王安：“為什麽？”
王安：“因為咱們現在想抓緊，也無從抓起。”
孫承宗也接著王安的話頭說：“臣以為，太子若對此案追得過於激切，會讓那些撥弄是非的小人，借此挑撥太子與皇上的關係。”
朱常洛追問：“皇上不是反複說過，要嚴厲追查此案嗎？”
孫承宗卻勸解道：“那些話在某種程度上來看，也許是為了安慰太子、平複輿論的。”
王安卻推心置腹地說：“太子爺，適可而止吧。”
朱常洛想了又想，似乎是難下決心，最後才遲疑地說：“讓本宮再好好想一想。”
萬曆正仰臥在龍榻上閉目養神，靜悄悄站著一旁躬身侍奉的太監，遠遠地看見鄭貴妃和崔文升過來，立即就要報告皇上，卻被鄭貴妃擺手製止。
鄭貴妃輕手輕腳地走到萬曆身旁，伸出手指輕輕按摩萬曆的兩邊太陽穴，接著又按摩萬曆的眉心。
萬曆舒服得輕輕哼了兩聲。
鄭貴妃悄聲問道：“皇上醒啦？”
萬曆睜開眼睛辯解：“朕專門等你來，哪裏會睡著。”
鄭貴妃撇撇嘴指點著萬曆：“皇上又在撒謊騙臣妾。”
萬曆也指點著鄭貴妃的額頭：“偌大的皇宮裏，隻有你敢這樣跟朕說話。”
鄭貴妃故意不服氣：“臣妾怎麽樣啦？”
萬曆又撫摸著鄭貴妃肩膀說：“沒有上下尊卑，心裏想怎麽說就怎麽說。”
鄭貴妃故意做出賭氣的樣子：“皇上若是不喜歡，臣妾以後就跟他們一樣，見了皇帝客客氣氣、誠惶誠恐、死罪死罪……”
沒等她說完，萬曆就噗嗤一聲笑了：“你呀，你呀，朕剛剛說了一句，就引得你說的出來一大籮筐廢話。”
鄭貴妃又故意說：“臣妾知錯就改不好嗎？”
萬曆卻連連說：“別改，別改。有你這樣，朕才體會到一點兒平常夫妻的快樂。”
鄭貴妃聽到這話，臉上洋溢出幸福的笑容，稍微一停，又問道：“皇上把臣妾招來，就為了說這一句話？”
萬曆又拍拍鄭貴妃的肩膀：“還有幾句呢，你坐下好好聽著。”
崔文升搬過來一個凳子，放在萬曆身邊。
萬曆等鄭貴妃坐好，說道：“朕已經想好了一條錦囊妙計，平息太子被刺一案的輿論。”
鄭貴妃故意做出莊重的樣子：“皇上請講，臣妾洗耳恭聽。”
萬曆從袖中掏出一個錦囊，遞給鄭貴妃，說道：“錦囊妙計，錦囊妙計，自然要寫在紙上，裝到錦囊裏。”
萬曆見鄭貴妃狐疑地把玩錦囊，卻不急於打開看，便逗她：“怎麽不打開看看？不感興趣朕就收迴錦囊。”
萬曆做勢要搶迴錦囊，鄭貴妃一躲閃開了。
鄭貴妃說：“錦囊妙計不都是緊急關頭才打開嗎？”
萬曆：“你現在就可以打開看看，有什麽疑問，當麵問清。”
鄭貴妃這才打開錦囊，抽出紙條，仔細看起來。
鄭貴妃一連看了三遍，才抬頭問萬曆：“皇上，這是讓臣妾向太子示弱，爭取他的同情？”
萬曆點點頭。
鄭貴妃撅著嘴搖頭：“堅決不去，臣妾又沒做錯什麽。”
萬曆連連搖頭，指點著鄭貴妃說道：“你呀，你呀，兒子都這麽大了，自己還像個小孩子。”
萬曆又看著崔文升說：“崔文升，你幫朕勸勸她。”
崔文升順勢說道：“貴妃娘娘，皇上的這條妙計是釜底抽薪。太子那邊的火熄了，案子就能結了，上上下下的人，就不能借機生事。”
萬曆指點著崔文升說：“崔文升很明白事理，迴去好好勸勸你們娘娘。”
慈慶宮偏殿內。
王安端過一碗茶，放到埋頭讀書的朱常洛身邊，小聲說：“太子爺，讀了半天書，該喝口茶歇歇了。”
朱常洛站起來伸了個懶腰，又用右手捶了捶腰眼，才說道：“這《左傳》上的鄭莊公克段，真是篇好文章，每讀一遍都有新的收獲。”
王安滿臉佩服：“孫師傅有大學問，他要太子爺反複讀這篇文章，自然有道理。”
朱常洛卻扯開話題：“刑部追查龐保有新消息嗎？”
王安笑笑：“那個破廟裏隻剩了幾尊破爛泥菩薩，又不會開口說話，他們再去追查誰？”
朱常洛離開書案，走下台階。
王安悄聲說道：“昨天晚上乾清宮傳來消息，說皇上給了鄭貴妃一條錦囊妙計，讓鄭貴妃向太子爺示弱。”
朱常洛點了點頭高深莫測地說：“龐保這個線索一斷，皇上又出了這個錦囊妙計，火候差不多了。”
王安似乎胸有成竹：“咱們就等著看鄭貴妃表演吧。”
慈慶宮正門外。
四個先導太監在前麵引路，後麵是全副的貴妃鑾駕隨行，再後麵是黃色禦輦，崔文升扶著禦輦前行，鄭貴妃端坐其中。
大隊人馬在慈慶宮正門停下。
崔文升走過來對守門太監說：“貴妃娘娘奉了皇上之命，前來看望太子爺，煩請通報一聲。”
一個守門太監誠惶誠恐地跑進去。
功夫不大，就見朱常洛亦步亦趨地跑出來，老遠就躬身施禮：“不知貴妃娘娘駕到，有失遠迎，萬望恕罪！”
鄭貴妃緩緩走下禦輦，客氣地說道：“太子不必多禮。”
朱常洛向前緊走幾步，扶住鄭貴妃，慢慢向慈慶宮正殿走去。
慈慶宮正殿內。
朱常洛把鄭貴妃扶到正座上，自己後退幾步，就要躬身施禮。
鄭貴妃趕緊站起來，謙讓道：“太子是儲君，本宮隻是庶母，絕不敢受此大禮。”
朱常洛謙恭地說：“貴妃娘娘是代表父皇而來，本宮不敢不敬。”
鄭貴妃隻好側著身受禮。
朱常洛行完禮，坐在側麵的茶幾旁，吩咐站在一旁的王安：快給貴妃娘娘上茶。”
王安一揮手，一個宮女端上兩碗茶，分別放在鄭貴妃和朱常洛麵前。
鄭貴妃慢慢品了一口茶，才說：“前些日子太子受了驚嚇，皇上一直記掛在心，今日特命本宮代替皇上前來看望。”
朱常洛衝著乾清宮方向拱拱手，說：“些許小事還煩勞父皇掛懷，真是惶恐。”
鄭貴妃停了一下，慢慢說：“本宮也製備了一些滋養安神的食物，請太子笑納。”
鄭貴妃一揮手，崔文生領著四個太監，端進來四個大盤子，盤子上盛著千年山參、整架鹿茸等滋補食物。”
朱常洛麵露喜色，口中卻連連推辭：“太貴重了，使不得，使不得。”
鄭貴妃誠懇地說：“太子若推辭，便是不給本宮麵子哦。”
朱常洛便說：“恭敬不如從命。”
王安走過來，領著四個太監下去。
鄭貴妃稍稍停了一下，便神色坦蕩地說：“謀刺太子之案一出，朝野便議論蜂起，有不少是挑撥皇家內部關係的大逆之言。太子聽說過沒有？”
朱常洛擺擺手：“別有用心的奇談怪論，聽聽它們也汙了自己的耳朵。”
鄭貴妃微微躬身說道：“太子如此宅心仁厚，本宮很是欣慰。”
朱常洛堂而皇之地說：“無論別人怎麽挑撥，福王是我的親兄弟，我絕不相信他會做出違逆人倫之事。”
鄭貴妃笑了：“太子這番話，應該當著皇上的麵說，皇上聽了一定龍心大悅。”
朱常洛坦坦蕩蕩：“有機會本宮一定要說。”
鄭貴妃有些感動：“我們母子以後的日子，還要仰仗太子多多照應。”
朱常洛親切地說：“咱們是一家人，不要說這種見外的話。
夜晚，方從哲府邸小客廳內。
孫承宗與方從哲坐在茶幾邊促膝談心。
孫承宗拱手道：“太子被刺一案，有三個問題，下官百思不得其解。請方閣老不吝賜教。”
方從哲誠懇地說：“孫師傅不必客氣。”
孫承宗掰著手指頭一一道來：“第一，費了一番周折，終於找到幕後主使龐保，可龐保刺殺太子的動機是什麽？第二，我們遍查龐保周圍的主要關係，發現他與崔文升、與王安、與一些皇親國戚都有密切來往，到底是受誰的指使？第三，到底是誰有這麽大的能量，殺死龐保這樣一個大太監，能做到神不知鬼不覺。”
方從哲略一思忖，即張口說道：“龐保隻是一個禦馬監的五品太監，怎麽能成為如此驚天大案的主謀呢？他背後肯定有更大的人物。可能是崔文升，也可能是位高權重的其他什麽皇親國戚。”
孫承宗有些無奈地說：“我們隻能懷疑，卻拿不到一點兒確切證據。”
方從哲進一步分析：“這正是主謀的高明之處。龐保潛逃是主謀的安排，龐保被殺也是主謀的安排，也許早就在主謀的一係列策劃之中。”
孫承宗似乎抓住了事情的關鍵：“我反複想過，也許龐保逃不逃都得死在主謀手裏。”
方從哲點點頭：“沒錯。龐保逃到破廟裏，與普通流浪乞丐沒什麽兩樣，對某些人來說，殺死他就像碾死一隻螞蟻那樣容易，用不著多大的能量，派一個膽大手黑的乞丐就能做到。”
孫承宗：“也許是派一個心腹扮作乞丐，混入破廟之中，伺機下手，然後逃之夭夭。”
方從哲有些困惑：“現在我們想抓這個殺手，真是難上加難。”
方從哲欲言又止，站起身來，繞室彷徨。
孫承宗等了一會兒，便問道：“方閣老有什麽難言之隱？”
方從哲擺擺手說道：“局麵實在是太複雜，不說也罷。”
孫承宗又有些不甘心：“案子若是半途而廢，怎麽向皇上和太子交代？”
方從哲卻有些高深莫測地說：“不了了之，也許正是某些人想要的結局。”
孫承宗一愣，陷入沉思。
紫禁城慈慶宮偏殿內。
朱常洛坐在正中的椅子上，孫承宗與王安坐在側麵的兩把椅子上。
王安有些關切地對孫承宗說：“命你與刑部的人一起審理此案，是皇上和太子對你莫大的信任。你怎麽能半途而廢呢？”
孫承宗：“不是我想半途而廢，而是案子實在查不下去了。”
朱常洛問孫承宗：“是遇到了不可逾越的障礙嗎？”
孫承宗搖搖頭：“似乎是什麽障礙都沒有，可就是不知從何處下手。”
朱常洛認真地對孫承宗說：“孫師傅具體說說。”
孫承宗：“所有的線索都指向龐保，龐保一死，所有的線索都斷了。”
朱常洛隨手在空中畫了一個大圓圈：“那就以破廟為中心，布下天羅地網，抓住一切形跡可疑的人嚴審。”
孫承宗卻說：“曾經住過那破廟的乞丐們，早就逃得遠遠的。抓一些不相幹的過路人，是白費功夫。”
朱常洛無語。
王安說道：“太子爺，老奴倒覺得不妨先把此案放一放。”
朱常洛問王安：“為什麽？”
王安：“因為咱們現在想抓緊，也無從抓起。”
孫承宗也接著王安的話頭說：“臣以為，太子若對此案追得過於激切，會讓那些撥弄是非的小人，借此挑撥太子與皇上的關係。”
朱常洛追問：“皇上不是反複說過，要嚴厲追查此案嗎？”
孫承宗卻勸解道：“那些話在某種程度上來看，也許是為了安慰太子、平複輿論的。”
王安卻推心置腹地說：“太子爺，適可而止吧。”
朱常洛想了又想，似乎是難下決心，最後才遲疑地說：“讓本宮再好好想一想。”