陝西米脂縣李繼遷寨外曠野上，火辣辣的大太陽當頭照著，一望無際的龜裂板結土地，看不見一棵青苗。
遠處散亂的幾個墳頭上，插著白紙幡，隨風飄搖著。
又走過來一夥麵有菜色瘦弱不堪的送葬人。
打頭的是十六歲的李自成，他頭紮一條白布帶，手執白紙幡，弓腰低頭哭嚎著前行：“爹呀，你和娘為了讓兒子活下去，把能吃的東西都給兒子吃，你們卻先後餓死了，撇下兒子一人，往後怎麽活呀！”
十四歲的高桂英在右邊攙扶著李自成，自己淚流滿麵，卻掏出手帕替李自成擦淚水，抽泣著說道：“成、成哥，別難過了，還有我陪著你呢。”
十五歲的劉宗敏在左邊，一隻手扶著李自成，一隻手顧自擦眼抹淚。
李自成後麵是四個人，踉踉蹌蹌地抬著一扇破門板艱難前行。門板上一領破葦席，蓋著一具男屍，肮髒細瘦的腿腳還裸露著。
再後麵，是李自成的幾個本家，哭哭啼啼地跟著走。
墳坑到了，李自成跪在坑前頭俯首慟哭。
幾個男人七手八腳地拿蘆席把死屍一裹，放到坑裏，便開始填土。
李自成哭嚎更悲痛了：“爹，兒子無能，臨死也沒讓你喝上一口熱米湯，兒子無能啊，兒子不孝啊！”
高桂英流著淚走過來拉李自成：“成哥，大人們常說，連年災荒地裏收不上來一粒糧食，狗官們照常催逼收稅。是老天爺要收人，是狗官們要害人，不是你的錯。”
李自成連連磕頭，哭得更痛了。
李繼遷寨外，李自成趕著十幾隻羸弱的山羊，在野地裏放牧。野草稀稀拉拉的，山羊哀叫著東啃一口西啃一口。
李自成無力地揮了幾下牧羊鞭，將山羊趕上了一道坡梁。
高桂英快步從後麵趕上來，把一個小布包塞到自成手裏。
李自成看著布包，問：“桂英，這是什麽？”
高桂英迴答：“穀糠野菜團子，你餓得難受時，就啃兩口充充饑。”
李自成有些激動：“把幹糧給了我，你怎麽辦？”
高桂英卻關切地看著李自成：“你每天來迴跑十幾裏路，肚子裏沒飯可不行。”
李自成把布包揣在懷裏，催促高桂英：“你快迴家吧，別讓你哥哥擔心。”
高桂英卻說：“這些天家裏吃了上頓沒下頓，他也不催我練武了。”
李自成仍然說：“迴吧，迴吧。”
高桂英依依不舍地走了，走出好遠，又忍不住迴頭深情地眺望。
李自成直到看不見高桂英的身影了，才想起揚鞭聚攏羊群。
忽然，從坡那邊衝過來十幾個衣衫襤褸的饑民，嗷嗷叫著撲向羊群。
李自成見勢不妙，立即衝過去想攔住他們，卻被一個手提木棒的彪型大漢擋住，隻兩棒就被打昏在地。
不知道過了多長時間，李自成醒過來了，努力爬起來四周看看，隻剩下了三隻小羊羔，淒慘地哀叫著。
李自成瘋狂地仰天長嘯。
夕陽殘照下的李繼遷寨艾詔大宅院外，李自成跪在地上，高桂英、劉宗敏陪著跪在兩邊。
舉人艾詔從宅院裏走出來，氣勢洶洶地對李自成說：“快滾，給你說過多少遍了，想跟老爺我借高利貸得有抵押！你家窮得叮當響，拿什麽作抵押？”
李自成哀求道：“舉人老爺，行行好吧，我借幾吊錢是賠償雇主的山羊。”
高桂英在一邊說情：“艾老爺，李自成是個講信用的男子漢，絕不會賴賬。”
劉宗敏也在一旁幫腔道：“艾老爺，行行好吧。”
艾詔乜斜著眼看了李自成一會兒，冷笑著說：“哼，真看不出來啊，窮小子還挺講信用，放丟了羊照價賠償。”
艾詔踱著四方步，圍著李自成走了一圈，站定腳步，說道：“好吧，老爺我就發一迴善心，借給你七吊錢。咱得把醜話說在前頭，一個月頭上，你必須還我十吊。還不上可別怪我手狠！”
李自成一愣：“艾老爺，利息太高了吧。”
艾詔卻擰著眉毛說：“嫌利息高？那就別借，老爺我倒落得清閑。”
艾詔扭頭就要走，李自成一咬牙，粗聲大氣說道：“我借！”
米脂縣李繼遷寨內大路上，一個縣衙的衙役鳴鑼開道，口中還高聲喊著：“鄉親們快來看快來瞧，李自成欠債不還，縣太爺判令每日鞭笞二十、遊街示眾。鄉親們，快來看，快來瞧！”
李自成披枷戴鎖，滿頭大汗，光著腳趟著黃土，被兩個衙役驅趕著，艱難地前行。
李自成倔強地緊抿著嘴唇，一聲不吭，脊背上鞭痕累累，向外滲著鮮血。
高桂英兩次憤怒地撲向前去，都被衙役亮出大刀擋住了。
劉宗敏流著淚跟在後麵，嘴裏不停地小聲喊著：“成哥，成哥。”
李自成卻張口罵劉宗敏：“慫包，哭什麽？滾迴家去！”
高桂英、劉宗敏依然哭著、跟著，一夥衣衫襤褸的瘦弱孩子，也跟在兩旁看熱鬧。
遊街的隊伍走到艾詔大宅院外，一個衙役走到門前拍門。
艾詔笑嘻嘻地打開院門迎出來，衝著衙役們拱手道：“各位兄弟，差使辦得不錯。趕快進院喝茶。”
敲鑼的衙役說道：“不麻煩艾老爺，還是監視這個窮小子在大太陽底下多曬會兒。他嚐夠苦頭，早把十吊錢還給艾老爺，弟兄們也好早點兒迴縣裏交差。”
艾詔又拱拱手：“那就辛苦各位了。”
艾詔轉過身來，調侃李自成：“窮小子，老爺我不差那十吊錢，可不能壞了借貸的規矩。依我說呀，你早早把那二畝地的地契拿過來，咱們就兩清了，你也不用再受皮肉之苦了。”
李自成倔強地說道：“那是我李家的老墳地，你休想！”
艾詔禁不住氣急敗壞：“好，好，你就窮橫吧。”
敲鑼的衙役順手拿鑼槌敲了兩下李自成的腦袋，罵道：“老子不怕你窮橫，縣太爺說了，明天就讓你在這兒站木籠。”
剛走過來的李大叔一聽這話，立即跪倒艾詔麵前，抱著他的雙腿搖晃著：“艾老爺，行行好，寬限幾天吧。再說，站木籠是對付江洋大盜的，我侄子隻是還不起債，受那麽重的刑罰，不合王法。木籠站兩天，就能要了他的命呀！”
艾詔一腳踹開李大叔：“窮鬼，少管閑事。縣太爺的話，就是王法！”
第二天中午，毒花花的太陽仿佛要把大地烤焦，樹上的鳴蟬“吱吱吱”叫得人心煩意亂。
在木籠裏踮起腳跟勉強站立的李自成，脖子卡在木籠上端的小孔裏，已是精疲力盡了。
艾詔陪著幾個衙役坐在牆根的蔭涼裏，搖著芭蕉扇，啃著西瓜。
艾詔一邊啃著西瓜，一邊調侃李自成：“窮小子，趕快把地契拿來，老爺賞你一塊西瓜吃。”
一個衙役問艾詔：“艾老爺，你為什麽非要他家那塊破墳地？”
艾詔湊近衙役悄聲說：“我找幾個風水先生看過，都說那是塊風水寶地，先人埋進去，後代肯定能出大富大貴之人。”
衙役恍然大悟：“明白了，明白了。怪不得艾老爺當初肯借錢給他呢。”
幾人哈哈大笑起來。
高桂英提著寶劍氣勢洶洶地走過來，劍指艾詔：“姓艾的，你仗勢欺人，今天我要你的狗命！”
衙役們的笑臉僵住了，隨即抄刀在手，圍住高桂英，亂紛紛罵道：“死女子，鬧慫哩，砍了她，砍了她！”
高桂英毫無懼色，輾轉騰挪，指南打北，手起劍落，一個衙役大腿受傷倒地，又一個衙役右臂受傷把鋼刀扔了。
衙役們萬萬想不到十幾歲的小姑娘，劍術如此高超，一時傻了，都不敢向前。
艾詔驚恐地喊叫：“殺人啦，殺人啦！”
艾家院子裏衝出來七八個持刀拿槍的家丁，將高桂英團團圍住。
木籠裏的李自成強自掙紮著大喊：“桂英，別管我，快跑！”
高桂英手持寶劍，警惕地與衙役、家丁對峙著。
高桂英的哥哥高一功，手提大刀飛奔而來，三下五除二，踹倒四個衙役、家丁，拉著高桂英跑遠了。
遠處散亂的幾個墳頭上，插著白紙幡，隨風飄搖著。
又走過來一夥麵有菜色瘦弱不堪的送葬人。
打頭的是十六歲的李自成，他頭紮一條白布帶，手執白紙幡，弓腰低頭哭嚎著前行：“爹呀，你和娘為了讓兒子活下去，把能吃的東西都給兒子吃，你們卻先後餓死了，撇下兒子一人，往後怎麽活呀！”
十四歲的高桂英在右邊攙扶著李自成，自己淚流滿麵，卻掏出手帕替李自成擦淚水，抽泣著說道：“成、成哥，別難過了，還有我陪著你呢。”
十五歲的劉宗敏在左邊，一隻手扶著李自成，一隻手顧自擦眼抹淚。
李自成後麵是四個人，踉踉蹌蹌地抬著一扇破門板艱難前行。門板上一領破葦席，蓋著一具男屍，肮髒細瘦的腿腳還裸露著。
再後麵，是李自成的幾個本家，哭哭啼啼地跟著走。
墳坑到了，李自成跪在坑前頭俯首慟哭。
幾個男人七手八腳地拿蘆席把死屍一裹，放到坑裏，便開始填土。
李自成哭嚎更悲痛了：“爹，兒子無能，臨死也沒讓你喝上一口熱米湯，兒子無能啊，兒子不孝啊！”
高桂英流著淚走過來拉李自成：“成哥，大人們常說，連年災荒地裏收不上來一粒糧食，狗官們照常催逼收稅。是老天爺要收人，是狗官們要害人，不是你的錯。”
李自成連連磕頭，哭得更痛了。
李繼遷寨外，李自成趕著十幾隻羸弱的山羊，在野地裏放牧。野草稀稀拉拉的，山羊哀叫著東啃一口西啃一口。
李自成無力地揮了幾下牧羊鞭，將山羊趕上了一道坡梁。
高桂英快步從後麵趕上來，把一個小布包塞到自成手裏。
李自成看著布包，問：“桂英，這是什麽？”
高桂英迴答：“穀糠野菜團子，你餓得難受時，就啃兩口充充饑。”
李自成有些激動：“把幹糧給了我，你怎麽辦？”
高桂英卻關切地看著李自成：“你每天來迴跑十幾裏路，肚子裏沒飯可不行。”
李自成把布包揣在懷裏，催促高桂英：“你快迴家吧，別讓你哥哥擔心。”
高桂英卻說：“這些天家裏吃了上頓沒下頓，他也不催我練武了。”
李自成仍然說：“迴吧，迴吧。”
高桂英依依不舍地走了，走出好遠，又忍不住迴頭深情地眺望。
李自成直到看不見高桂英的身影了，才想起揚鞭聚攏羊群。
忽然，從坡那邊衝過來十幾個衣衫襤褸的饑民，嗷嗷叫著撲向羊群。
李自成見勢不妙，立即衝過去想攔住他們，卻被一個手提木棒的彪型大漢擋住，隻兩棒就被打昏在地。
不知道過了多長時間，李自成醒過來了，努力爬起來四周看看，隻剩下了三隻小羊羔，淒慘地哀叫著。
李自成瘋狂地仰天長嘯。
夕陽殘照下的李繼遷寨艾詔大宅院外，李自成跪在地上，高桂英、劉宗敏陪著跪在兩邊。
舉人艾詔從宅院裏走出來，氣勢洶洶地對李自成說：“快滾，給你說過多少遍了，想跟老爺我借高利貸得有抵押！你家窮得叮當響，拿什麽作抵押？”
李自成哀求道：“舉人老爺，行行好吧，我借幾吊錢是賠償雇主的山羊。”
高桂英在一邊說情：“艾老爺，李自成是個講信用的男子漢，絕不會賴賬。”
劉宗敏也在一旁幫腔道：“艾老爺，行行好吧。”
艾詔乜斜著眼看了李自成一會兒，冷笑著說：“哼，真看不出來啊，窮小子還挺講信用，放丟了羊照價賠償。”
艾詔踱著四方步，圍著李自成走了一圈，站定腳步，說道：“好吧，老爺我就發一迴善心，借給你七吊錢。咱得把醜話說在前頭，一個月頭上，你必須還我十吊。還不上可別怪我手狠！”
李自成一愣：“艾老爺，利息太高了吧。”
艾詔卻擰著眉毛說：“嫌利息高？那就別借，老爺我倒落得清閑。”
艾詔扭頭就要走，李自成一咬牙，粗聲大氣說道：“我借！”
米脂縣李繼遷寨內大路上，一個縣衙的衙役鳴鑼開道，口中還高聲喊著：“鄉親們快來看快來瞧，李自成欠債不還，縣太爺判令每日鞭笞二十、遊街示眾。鄉親們，快來看，快來瞧！”
李自成披枷戴鎖，滿頭大汗，光著腳趟著黃土，被兩個衙役驅趕著，艱難地前行。
李自成倔強地緊抿著嘴唇，一聲不吭，脊背上鞭痕累累，向外滲著鮮血。
高桂英兩次憤怒地撲向前去，都被衙役亮出大刀擋住了。
劉宗敏流著淚跟在後麵，嘴裏不停地小聲喊著：“成哥，成哥。”
李自成卻張口罵劉宗敏：“慫包，哭什麽？滾迴家去！”
高桂英、劉宗敏依然哭著、跟著，一夥衣衫襤褸的瘦弱孩子，也跟在兩旁看熱鬧。
遊街的隊伍走到艾詔大宅院外，一個衙役走到門前拍門。
艾詔笑嘻嘻地打開院門迎出來，衝著衙役們拱手道：“各位兄弟，差使辦得不錯。趕快進院喝茶。”
敲鑼的衙役說道：“不麻煩艾老爺，還是監視這個窮小子在大太陽底下多曬會兒。他嚐夠苦頭，早把十吊錢還給艾老爺，弟兄們也好早點兒迴縣裏交差。”
艾詔又拱拱手：“那就辛苦各位了。”
艾詔轉過身來，調侃李自成：“窮小子，老爺我不差那十吊錢，可不能壞了借貸的規矩。依我說呀，你早早把那二畝地的地契拿過來，咱們就兩清了，你也不用再受皮肉之苦了。”
李自成倔強地說道：“那是我李家的老墳地，你休想！”
艾詔禁不住氣急敗壞：“好，好，你就窮橫吧。”
敲鑼的衙役順手拿鑼槌敲了兩下李自成的腦袋，罵道：“老子不怕你窮橫，縣太爺說了，明天就讓你在這兒站木籠。”
剛走過來的李大叔一聽這話，立即跪倒艾詔麵前，抱著他的雙腿搖晃著：“艾老爺，行行好，寬限幾天吧。再說，站木籠是對付江洋大盜的，我侄子隻是還不起債，受那麽重的刑罰，不合王法。木籠站兩天，就能要了他的命呀！”
艾詔一腳踹開李大叔：“窮鬼，少管閑事。縣太爺的話，就是王法！”
第二天中午，毒花花的太陽仿佛要把大地烤焦，樹上的鳴蟬“吱吱吱”叫得人心煩意亂。
在木籠裏踮起腳跟勉強站立的李自成，脖子卡在木籠上端的小孔裏，已是精疲力盡了。
艾詔陪著幾個衙役坐在牆根的蔭涼裏，搖著芭蕉扇，啃著西瓜。
艾詔一邊啃著西瓜，一邊調侃李自成：“窮小子，趕快把地契拿來，老爺賞你一塊西瓜吃。”
一個衙役問艾詔：“艾老爺，你為什麽非要他家那塊破墳地？”
艾詔湊近衙役悄聲說：“我找幾個風水先生看過，都說那是塊風水寶地，先人埋進去，後代肯定能出大富大貴之人。”
衙役恍然大悟：“明白了，明白了。怪不得艾老爺當初肯借錢給他呢。”
幾人哈哈大笑起來。
高桂英提著寶劍氣勢洶洶地走過來，劍指艾詔：“姓艾的，你仗勢欺人，今天我要你的狗命！”
衙役們的笑臉僵住了，隨即抄刀在手，圍住高桂英，亂紛紛罵道：“死女子，鬧慫哩，砍了她，砍了她！”
高桂英毫無懼色，輾轉騰挪，指南打北，手起劍落，一個衙役大腿受傷倒地，又一個衙役右臂受傷把鋼刀扔了。
衙役們萬萬想不到十幾歲的小姑娘，劍術如此高超，一時傻了，都不敢向前。
艾詔驚恐地喊叫：“殺人啦，殺人啦！”
艾家院子裏衝出來七八個持刀拿槍的家丁，將高桂英團團圍住。
木籠裏的李自成強自掙紮著大喊：“桂英，別管我，快跑！”
高桂英手持寶劍，警惕地與衙役、家丁對峙著。
高桂英的哥哥高一功，手提大刀飛奔而來，三下五除二，踹倒四個衙役、家丁，拉著高桂英跑遠了。