河堤上。


    周浪陪著朱棣往迴走,邊走邊說:“朱先生,實在抱歉,我也不知道,蔣縣令哪根筋抽錯了,突然要見先生。”


    “沒事。”朱棣笑著搖頭,詢問:“蔣縣令全名叫什麽?”


    他還不知道,這位蔣縣令叫什麽。


    “蔣進忠。”


    “名字不錯。”想到蔣縣令肉丸子般胖胖五短身材,大紅酒糟鼻,配這麽個名字,朱棣忍不住唇角抽抽。


    當然,他隻是覺蔣進忠形象略微有些滑稽。


    並不會以貌取人。


    於是又詢問:“給我說說這位蔣縣令的為人吧?”


    這可把周浪難住了,苦笑道:“朱先生,以前我就是個普通包片衙役,接觸蔣縣令的機會也不多。”


    “隻是知道,這位縣尊特別官迷。”


    “來江寧縣後,經常為了向朝廷,向上官表現,做些比較滑稽的事。”


    “兩年前,各地不是紛紛出祥瑞嘛?”


    朱棣點點頭。


    記憶中,是有這麽一段特殊時期。


    其實所謂祥瑞,說白了,就是拍老頭子馬屁。


    “咱們這位蔣縣令剛剛赴任江寧縣,也想搞個祥瑞出來,搞什麽呢?”


    “咱們這位縣尊思來想去,也不知從哪兒搞來一隻,特別大的神龜,大概有兩個磨盤那麽大吧。”


    周浪忍著笑,用雙手比劃著烏龜大小。


    “然後就派人,拴了一根繩子,趁夜色扔到秦淮河裏。”


    “為了讓祥瑞現世轟動一些,蔣縣令在秦淮河辦了一場詩書盛會,邀請了很多讀書人,童生、秀才、舉人來了一大堆。”


    “朱先生猜,發生了什麽?”


    朱棣搖了搖頭。


    周浪臉都變紅了,努力忍笑道:“當天詩會氣氛正熱鬧時,蔣縣令命人在岸邊,悄悄拽著繩子,把神龜從水裏拽出……”


    噗!


    周浪忍不住笑了,上氣不接下氣道:“可……可神龜被拽出來……後,發現已經死了!被河裏的魚,給啃得麵目全非!”


    “當時,蔣縣令那個臉,黑的……哈哈……”


    朱棣忍俊不禁,很懷疑,這是隻海龜!


    淡水龜,很難長這麽大。


    而且,若是淡水龜,這麽龐大的體型,秦淮河根本沒有天敵。


    不可能被魚啃食。


    “最好笑的是,此事被金陵府上官聽聞。”


    “據說,金陵府的上官,派人下來訓斥蔣縣令,給皇帝送隻王八當祥瑞,想幹嘛!”


    “好了,別說了別說了。”朱棣唇角狠狠抽抽,打斷了周浪的話。


    幸虧這事兒被金陵府壓下了。


    真傳到老頭子耳中。


    這位胖縣令,兩年前,腦袋就搬家了。


    同時,金陵官場,也得被牽連一大批人。


    這等荒誕離奇的鬧劇,古往今來,在官場上太常見了。


    旁觀者,看鬧劇中的人,仿佛看傻子。


    甚至很不解,這種能當官的,按理說都是精英,怎麽會做出這種荒誕蠢事?


    其實很簡單。


    這些人,渴望政績,急於要政績,急於表現自己,討好上麵。


    同時,又脫離實際,對所做的事,一知半解,甚至一點都不了解。


    這種情況,不鬧笑話才怪!


    這位蔣縣令就是最好的例子。


    兩年前,剛剛赴任江寧縣的蔣進忠,肯定隻是從書上,讀過類似龜雖壽這樣的壯美文章。


    認為龜寓意著長壽,代表著漫長悠久的時間。


    肯定不知,龜在民間,還被稱為王八!


    但凡知道這層歧義。


    蔣進忠就肯定不會,對出身泥腿子的老頭子,搞獻龜這等荒誕鬧劇!


    這位胖縣令,一定出身不錯,錦衣玉食,基本不接觸民間。


    為官前,是個一心隻讀聖賢書,五穀不分,四體不勤的書呆子!


    ……


    等他們靠近棚子時。


    就見,土橋村窩棚,四周的席子已經被卷起。


    一個胖子,渾身衣服濕透,像一座肉山坐在大通鋪的竹板上。


    幾名衙役,在旁邊不停的給胖子扇著扇子。


    “大人,朱先生來了。”周浪站在門口,匯報道。


    蔣縣令擦著汗,招手,“讓朱四郎進來。”


    朱棣走了進去。


    “你們都下去。”


    打發走眾人後,蔣進忠猛地起身。


    竹板吱呀作響中,跪在大通鋪上,納頭就拜:“拜見燕王殿下!”


    眼中異色一閃而逝,朱棣就恢複平靜,立刻閃避到一旁。


    似笑非笑看著……


    蔣進忠定是有所懷疑。


    但不確定。


    所以跪拜也很講究,跪了,但不下地,在大通鋪上。


    這就是在試探。


    好一會兒,蔣進忠沒等到迴應,悄悄抬頭,就見朱棣遠遠站在一旁,似笑非笑看著。


    “蔣縣令是把我,當做被貶的燕王朱棣了吧?”朱棣泰若自然笑道:“雖然此刻燕王已是庶民,但畢竟流著皇家血,可不是草民能高攀的。”


    “縣令莫害人害己。”


    蔣進忠仔細打量著朱棣。


    唇角含笑,眼中透露著讀書人的智慧,鎮定自若。


    倒真的很像,周浪口中,隱於鄉野的智者。


    毫無一點皇族貴氣。


    朱棣若知曉,蔣進忠心中所想,一定會笑罵一句:貴氣個屁!再貴的人,當半年農民,又在河堤上,風吹日曬,幹十幾天徭役,那點貴氣,也早磨沒了。


    所謂貴氣,很容易消散。


    隻有知識,刻在腦子裏,賦予人的涵養底蘊,才很難被磨滅。


    半年農民生活,現在,朱棣身上原有的痕跡,就隻剩這點了。


    所以,給人的感覺,更像一個隱於鄉野的謀士智者。


    ‘猜錯了!’


    蔣縣令滿臉遺憾,沒好氣瞪了眼朱棣,掙紮著坐起來,拚命擦著汗,吆喝道:“來人!扇扇子!”


    外麵,站在遠處,背對窩棚的衙役,聽到喊聲,紛紛跑進來。


    扇風的扇風,斟茶的斟茶。


    蔣進忠指著朱棣,玩味道:“聽說你烤魚手藝很不錯,給本官烤一條嚐嚐。”


    既然不是燕王朱棣,沒辦法提前結交。


    那就嚐嚐此人手藝。


    周浪臉色變了變,不知蔣進忠怎麽知道此事的?


    朱棣笑著點頭,“蔣縣令稍等。”


    說完,走出棚子,撈起捕魚簍,選了一條大魚


    一通忙碌,大約三炷香時間。


    一片翠綠荷葉盛著的美味烤魚,擺放在蔣縣令麵前。


    朱棣含笑做一請的手勢:“蔣縣令,請嚐嚐。”


    蔣進忠看了眼朱棣,拿起筷子,品嚐起來,“嗯,不錯!怪不得能賣一兩銀子一條!”


    “來人,把本官的象棋擺上。”


    很快,旁邊擺上象棋。


    蔣縣令一邊吃魚,一邊指著象棋,“朱先生是讀書人,應該會下吧?”


    “略有涉獵。”


    “來來來,陪我下一盤!”


    朱棣笑著在對麵坐下。


    蔣縣令大口吃著魚腹肉,含糊不清說道:“你先走。”


    “草民就不客氣了。”朱棣含笑,抬手推動卒子:“拱卒!”


    “朱四郎,你這棋藝不行啊,怎麽起手拱卒,本官當頭炮!”


    “草民繼續拱卒!”


    ……


    “抽車!”


    朱棣的進攻十分快,蔣縣令漸漸不說話,臉色變凝重。


    ……


    “將軍!”


    ……


    “蔣縣令,你的車草民笑納了。”


    ……


    “將軍!”


    周浪看朱棣,談笑間,殺得蔣縣令節節敗退,不由焦急的給朱棣使眼色。


    蔣進忠魚也顧不得吃了。


    皂班衙役拚命扇扇子,臉上的汗,卻更多了。


    在蔣進忠好一會兒琢磨後,移動僅剩的車後,朱棣瞥了眼棋局,笑著跳馬,吃掉蔣進忠最後一個卒子。


    哈哈……


    蔣進忠突然大笑,“炮打你的象!”


    “同時將軍!”


    “本官車在側,炮在前,朱四郎,伱的兵力過河,迴援已經來不及了!”


    “無論你怎麽掙紮,兩步之內,你的將帥必為本官俘虜!”


    朱棣故作一副審視棋局的模樣,片刻後,起身笑著作揖,“蔣大人技高一籌。”


    “哈哈,坐坐坐……”蔣進忠高興指著對麵,讓朱棣坐下。


    擺手道:“你們都下去。”


    周浪臨走時,狐疑看了眼朱棣:朱先生真輸了?


    他怎麽看,都覺得有貓膩。


    等眾人離開後,蔣進忠笑眯眯看著朱棣。


    朱棣不動聲色,從袖中掏出一個袋子。


    袋子裏裝著五十兩銀子。


    對方提到烤魚。


    什麽心思,不清楚。


    下象棋,先殺得對方片甲不留,再不動聲色讓對方贏。


    這也是他故意為之。


    直接讓著對方,蔣胖子贏了也不會特別高興。


    先殺得蔣胖子落花流水,讓其極度緊張,擔心輸掉,然後不動聲色,露個破綻,讓其贏得最終勝利。


    這樣的勝利,多巴胺分泌的更多,人最為高興。


    趁著蔣胖子極為高興時,就該把做生意的隱患,徹底解決掉了。


    “蔣縣令,這是我們土橋村的一點心意。”朱棣把袋子推到蔣進忠麵前,“鄉親們也知道,農民做生意,違規。”


    “可鄉親們太窮了,所以趁著服徭役,做點小買賣……”


    蔣進忠含笑,伸出胖乎乎的手,把小布袋推迴去,“本官並不是要追究此事,本官也不缺錢。”


    “聽說朱先生開辦了免費學堂。”


    “本官是十分支持,讀書考功名的。”


    “這些錢,就留著辦學堂吧。”


    朱棣眼底微微閃過一抹詫異之色。


    對這個胖縣令,有了新的認識。


    “本官想邀朱先生給本官當幕僚師爺!雖然沒有朝廷官身,但本官可以給朱先生足夠的錢!”蔣進忠終於說出了此行目的。


    他太缺一個,能給他出謀劃策的人了。


    考中舉人,來江寧為官兩年,年年政績考核都不怎麽好。


    視察窩棚,土橋村窩棚給了他‘創意’,裝模作樣拔了拔草,竟然得到皇帝似貶又褒的嘉獎。


    朱四郎簡直就是他的‘福將’。


    此為其一。


    其二。


    等徭役結束,把分工合作的經驗總結上報,定然又是一樁功勞政績!


    其三。


    今天朱四郎的表現,以及他對朱四郎的觀察。


    其能力、人品、處事手段,倒也配給他做個幕僚師爺。

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