此言一出，語驚四周。
陳亮、陳衝等都愣住了，其餘圍觀的各府家下人丁、附近村民更議論紛紛。
沈媛先出口反駁：“你胡說！那是我祖母的棺槨，裏麵怎麽可能還有別人？”
“我是不是胡說，開棺一看不就知道了？”陳秘恣意笑著，走到了沈蒙、沈媛麵前，“還請沈太傅點個頭。”
沈蒙一副愛答不理的姿態，有氣無力地哼哼唧唧：“拙荊已棄世多年，安枕地下，大人兩句話就要開棺，攪擾死者清靜，是什麽道理？”
陳秘笑道：“下官執掌刑部，有人狀告命案，不得不受理，還望沈太傅諒解。”
“老朽聽不懂，所謂命案，死者是誰？兇手是誰？原告又是誰？證人、證據都何在？還請大人說明白點。”沈蒙雙手相互揣在衣袖中，那毫不在意的神態，好像說得不是自家事一樣。
“太傅放心，稍後自然明明白白。”陳秘笑著，由沈蒙身邊轉到陳濟、司蓉跟前，躬身一拜：“請皇上準許，臣在此開堂審案，將與此案相關者都傳訊此處。”
陳濟輕笑著說：“料理刑部乃你分內之事，何須朕允準？愛卿盡管自便。”
陳秘躬身拜退，即刻派人去傳原告、被告、證人，並使下屬就地擺出與公堂格局相似的陣仗。
司蓉側目看著，不知是不是她的錯覺，她怎麽覺得陳濟和陳秘說話時的樣子，有點像幸災樂禍呢？
陳衝性急，看著陳秘讓人布置公堂，很不耐煩，便過去質問：“你到底在搞什麽名堂？把我們這麽多人都弄到這兒來，目的何在？”
陳秘拱手作揖，笑勸道：“恩師稍安勿躁，原告就在不遠處，馬上就到。”
幾個陳氏的官員聽了，都立刻意識到，這個原告分明是被事先安排在附近的，所謂請他們分辨墓室開裂原因、主持公道，根本隻是一個請他們到場的借口而已。
陳歆低聲問：“那墓室，該不會就是你炸開的吧？”
陳秘咧嘴一笑：“老兄開什麽玩笑？我又不掌管府庫，哪裏弄得來火藥？”
“別扯那些沒用的！”陳衝心煩地打斷了他們，又問陳秘：“你要還認我這個師父，就老實告訴我，究竟什麽命案？為何非要在此審理？”
“就是沈家的命案，死者和兇手都是沈家自己人……”陳秘客客氣氣地向陳衝拱手致敬，還沒說完，忽見那廂沈蒙湊近了陳濟和司蓉。
準確來說，沈蒙隻是靠近了司蓉，親切地表現出關心：“這天兒還陰沉著呢，說不得待會兒還得下雨，公主身子弱，不如早點迴去歇著。”
沒等司蓉作答，陳秘快步過去叫住了沈蒙：“沈太傅該不會是心虛了，怕皇上和娘娘看見什麽不該看見的吧？”
“真是笑話。我這個做外公的怕體弱多病的外孫女淋雨，有什麽不妥？”沈蒙的聲音又是嗓子眼裏哼唧起來，神色傲慢，完全不看陳秘一眼。
陳秘不懷好意地笑著，淡淡道：“太傅放心，下官這裏有足夠的傘蓋和鬥篷，斷不會叫皇上、娘娘和諸位大人淋雨。”
沈蒙沒有說話，隻露出一個不明顯的冷笑。
司蓉沒有作聲，雖然她已經意識到接下來不會有什麽好事，可她真的很想了解沈家，了解和她生母相關的一切。
說話間的功夫，兩名原告已經被傳來。
有官兵報知陳秘，陳秘於是在公堂主位就座，陳亮、陳衝等人隻好都走到陳濟後麵站著。
那原告是兩名中年婦人，在幾個官兵的護送中登上沈氏宗祠坐落的半山腰，跪在臨時所設的公堂之中。
陳秘便一本正經地開始了審訊：“堂下何人？”
兩名婦人都低著頭，分別自報了家門：
“民婦張氏，曾是沈家先主母袁氏的婢女，陪主母從袁家嫁到沈家，貼身服侍多年。”
“民婦何氏，原先是沈太傅嫡女沈慧小姐的乳母。”
“哦……都曾在沈家為奴多年？”陳秘點了點頭，向旁邊站著的沈蒙發問：“沈太傅可都認得？”
沈蒙就站在距離二婦人幾步的位置，仍雙手相互揣在衣袖中，半睜著眼睛，搖頭晃腦：“老朽老眼昏花，認不清……”
陳秘一臉邪笑，自言道：“沈太傅年事已高，畢竟是下人，且又闊別多年，不認得也是常情。看來，下官得另外找人確認兩位原告的身份了。”
言罷，陳秘又看第一位原告：“你是袁氏的陪嫁丫鬟，那袁氏之妹、也就是現在的沈夫人，應該見過你吧？”
張氏忙答道：“認得認得，雖然主母出閣時，袁家二姑娘尚年幼，但她長大後常到沈家做客，所以才與沈太傅……”
沈蒙突然咳嗽了一聲，嚇得那張氏不敢再往下說。
陳秘笑著看向沈蒙，問：“沈太傅，您沒事吧？”
“嗓子有痰，咳不出來……”沈蒙哼嚀著，又咳嗽了幾聲。
在場之人都已經聽出那婦人要說的是什麽，隻是沒人好意思說出來。
陳秘便又問另一原告：“你說你是沈家嫡女沈慧的乳母，那把沈慧叫來，興許還認得你吧？”
“可是……慧小姐……慧小姐早已亡故了呀！”何氏脫口而出。
所有人都瞪大了眼睛。
砰的一聲，陳秘手中的驚堂木落下。
隨之是陳秘的一聲嗬斥：“一派胡言！那沈慧就在城內經營酒樓，滿城皆知，你如何敢青天白日詛咒太傅之女？”
那何氏還有些急眼了，辯解道：“民婦沒有胡說！那經營梅香榭的沈慧並非民婦當年伺候的慧小姐！她就是殺害慧小姐母女的兇手！”
在場之人又一次集體瞪大了雙眼。
“哦？沈太傅的原配夫人袁氏……不是患急症亡故的嗎？”陳秘故作疑惑，他環視一周，每個人臉上都或多或少有些驚異之色，唯有沈蒙泰然自若。
張氏趕緊佐證：“大人明鑒，主母身體康健，從不曾患什麽急症，她是被人害了！而且……梅香榭的沈老板的確不是慧小姐，凡是沈家早年在內宅伺候的老仆人都認得慧小姐模樣，隻是他們大多都被遣出沈家、找不到了！”
陳秘看來看去，目光又迴到兩個原告身上，“誣告可是要坐牢的。本官已經讓人去請沈夫人和沈老板了，你們……敢與她們當麵對質嗎？”
兩名婦人皆道：“民婦敢。”
陳秘點點頭，又說：“既如此，你們就把當年的命案詳情一一道來，也好讓皇上、娘娘和諸位大人都聽個明白。”
張氏便講述起來：“二十年前的一個夜晚，民婦偶然看到主母的妹妹小袁氏與沈太傅在花園中單獨相見，覺得情況不對，就告訴了主母。
主母雷霆大怒，立即跑到花園，抓了個現行，她揪著妹妹就要打。就在她們糾纏不休的時候，外頭突然跑進來一個頭發蓬亂的瘋女人，手裏還拿著一根粗木棍，一棍打在了主母的後腦勺上。
主母當時注意力都在妹妹身上，完全不知道身後有人。那瘋女人衝過來得極快，待民婦提醒時，已經來不及了。主母頭破血流，命喪當場。”
何氏接著說：“慧小姐因為出嫁禮儀之事不明，那晚本來要去問主母，結果到了主母房裏，聽下人說是去了花園。慧小姐和民婦趕到花園時，正巧看到主母倒地而亡。
慧小姐膽子小，就大叫著往外跑，不想那瘋女人追了上來，也一棍給打死了。沈太傅和小袁氏都是親眼看著的，可為了掩蓋私情，他們不但沒有追究兇手，反而被兇手威脅……同意兇手頂替慧小姐出嫁。
沈太傅會同意此事，主要是為了穩坐國丈之位。也是因此，沈家無法為慧小姐發喪，因為慧小姐是跟主母袁氏同日亡故的，就把慧小姐塞進主母的棺槨，一起入土為安了……”
那何氏說到沈慧之死後，便越說越悲慟，說罷掩麵大哭起來，張氏也跟著悲悲戚戚。
陳秘追問：“你們知道那兇手的真實身份嗎？”
二人都搖頭，張氏並道：“民婦兩個在那之前從未見過那個瘋女人，在那之後也很快被打發出了沈家。”
“可是，一般的瘋女人怎麽可能進得去沈家家宅？又哪有機會行兇呢？”陳秘微微笑，帶著疑慮看向沈蒙：“沈太傅眼花了，不知耳朵可還能聽得清？有沒有聽得懂她們方才這一番陳詞？”
沈蒙依舊搖頭晃腦，哼嚀道：“人都不認識，聽得懂聽不懂又有何用？”
“看來跟沈太傅談確實沒用，還是得等沈夫人和沈老板來。”陳秘自言自語般感慨著。
陪審的主書已經將兩個原告陳述的供詞寫下，拿到陳秘麵前。
陳秘掃了幾眼，又抬頭審視著問二原告：“你們方才所講，沈家母女被人用棍打死，可是你們親眼所見？”
二人都答道：“是民婦親眼所見。”
“那就畫押吧。”陳秘隨即讓人將供詞拿下去給兩個婦人。
二人正畫押，忽聞身後傳來一句高聲問話：“你們既然能「親眼所見」，怎麽沒被我一起用棍打死呢？”
她們猛地迴頭，隻見沈慧慢慢走了上來。
陳亮、陳衝等都愣住了，其餘圍觀的各府家下人丁、附近村民更議論紛紛。
沈媛先出口反駁：“你胡說！那是我祖母的棺槨，裏麵怎麽可能還有別人？”
“我是不是胡說，開棺一看不就知道了？”陳秘恣意笑著，走到了沈蒙、沈媛麵前，“還請沈太傅點個頭。”
沈蒙一副愛答不理的姿態，有氣無力地哼哼唧唧：“拙荊已棄世多年，安枕地下，大人兩句話就要開棺，攪擾死者清靜，是什麽道理？”
陳秘笑道：“下官執掌刑部，有人狀告命案，不得不受理，還望沈太傅諒解。”
“老朽聽不懂，所謂命案，死者是誰？兇手是誰？原告又是誰？證人、證據都何在？還請大人說明白點。”沈蒙雙手相互揣在衣袖中，那毫不在意的神態，好像說得不是自家事一樣。
“太傅放心，稍後自然明明白白。”陳秘笑著，由沈蒙身邊轉到陳濟、司蓉跟前，躬身一拜：“請皇上準許，臣在此開堂審案，將與此案相關者都傳訊此處。”
陳濟輕笑著說：“料理刑部乃你分內之事，何須朕允準？愛卿盡管自便。”
陳秘躬身拜退，即刻派人去傳原告、被告、證人，並使下屬就地擺出與公堂格局相似的陣仗。
司蓉側目看著，不知是不是她的錯覺，她怎麽覺得陳濟和陳秘說話時的樣子，有點像幸災樂禍呢？
陳衝性急，看著陳秘讓人布置公堂，很不耐煩，便過去質問：“你到底在搞什麽名堂？把我們這麽多人都弄到這兒來，目的何在？”
陳秘拱手作揖，笑勸道：“恩師稍安勿躁，原告就在不遠處，馬上就到。”
幾個陳氏的官員聽了，都立刻意識到，這個原告分明是被事先安排在附近的，所謂請他們分辨墓室開裂原因、主持公道，根本隻是一個請他們到場的借口而已。
陳歆低聲問：“那墓室，該不會就是你炸開的吧？”
陳秘咧嘴一笑：“老兄開什麽玩笑？我又不掌管府庫，哪裏弄得來火藥？”
“別扯那些沒用的！”陳衝心煩地打斷了他們，又問陳秘：“你要還認我這個師父，就老實告訴我，究竟什麽命案？為何非要在此審理？”
“就是沈家的命案，死者和兇手都是沈家自己人……”陳秘客客氣氣地向陳衝拱手致敬，還沒說完，忽見那廂沈蒙湊近了陳濟和司蓉。
準確來說，沈蒙隻是靠近了司蓉，親切地表現出關心：“這天兒還陰沉著呢，說不得待會兒還得下雨，公主身子弱，不如早點迴去歇著。”
沒等司蓉作答，陳秘快步過去叫住了沈蒙：“沈太傅該不會是心虛了，怕皇上和娘娘看見什麽不該看見的吧？”
“真是笑話。我這個做外公的怕體弱多病的外孫女淋雨，有什麽不妥？”沈蒙的聲音又是嗓子眼裏哼唧起來，神色傲慢，完全不看陳秘一眼。
陳秘不懷好意地笑著，淡淡道：“太傅放心，下官這裏有足夠的傘蓋和鬥篷，斷不會叫皇上、娘娘和諸位大人淋雨。”
沈蒙沒有說話，隻露出一個不明顯的冷笑。
司蓉沒有作聲，雖然她已經意識到接下來不會有什麽好事，可她真的很想了解沈家，了解和她生母相關的一切。
說話間的功夫，兩名原告已經被傳來。
有官兵報知陳秘，陳秘於是在公堂主位就座，陳亮、陳衝等人隻好都走到陳濟後麵站著。
那原告是兩名中年婦人，在幾個官兵的護送中登上沈氏宗祠坐落的半山腰，跪在臨時所設的公堂之中。
陳秘便一本正經地開始了審訊：“堂下何人？”
兩名婦人都低著頭，分別自報了家門：
“民婦張氏，曾是沈家先主母袁氏的婢女，陪主母從袁家嫁到沈家，貼身服侍多年。”
“民婦何氏，原先是沈太傅嫡女沈慧小姐的乳母。”
“哦……都曾在沈家為奴多年？”陳秘點了點頭，向旁邊站著的沈蒙發問：“沈太傅可都認得？”
沈蒙就站在距離二婦人幾步的位置，仍雙手相互揣在衣袖中，半睜著眼睛，搖頭晃腦：“老朽老眼昏花，認不清……”
陳秘一臉邪笑，自言道：“沈太傅年事已高，畢竟是下人，且又闊別多年，不認得也是常情。看來，下官得另外找人確認兩位原告的身份了。”
言罷，陳秘又看第一位原告：“你是袁氏的陪嫁丫鬟，那袁氏之妹、也就是現在的沈夫人，應該見過你吧？”
張氏忙答道：“認得認得，雖然主母出閣時，袁家二姑娘尚年幼，但她長大後常到沈家做客，所以才與沈太傅……”
沈蒙突然咳嗽了一聲，嚇得那張氏不敢再往下說。
陳秘笑著看向沈蒙，問：“沈太傅，您沒事吧？”
“嗓子有痰，咳不出來……”沈蒙哼嚀著，又咳嗽了幾聲。
在場之人都已經聽出那婦人要說的是什麽，隻是沒人好意思說出來。
陳秘便又問另一原告：“你說你是沈家嫡女沈慧的乳母，那把沈慧叫來，興許還認得你吧？”
“可是……慧小姐……慧小姐早已亡故了呀！”何氏脫口而出。
所有人都瞪大了眼睛。
砰的一聲，陳秘手中的驚堂木落下。
隨之是陳秘的一聲嗬斥：“一派胡言！那沈慧就在城內經營酒樓，滿城皆知，你如何敢青天白日詛咒太傅之女？”
那何氏還有些急眼了，辯解道：“民婦沒有胡說！那經營梅香榭的沈慧並非民婦當年伺候的慧小姐！她就是殺害慧小姐母女的兇手！”
在場之人又一次集體瞪大了雙眼。
“哦？沈太傅的原配夫人袁氏……不是患急症亡故的嗎？”陳秘故作疑惑，他環視一周，每個人臉上都或多或少有些驚異之色，唯有沈蒙泰然自若。
張氏趕緊佐證：“大人明鑒，主母身體康健，從不曾患什麽急症，她是被人害了！而且……梅香榭的沈老板的確不是慧小姐，凡是沈家早年在內宅伺候的老仆人都認得慧小姐模樣，隻是他們大多都被遣出沈家、找不到了！”
陳秘看來看去，目光又迴到兩個原告身上，“誣告可是要坐牢的。本官已經讓人去請沈夫人和沈老板了，你們……敢與她們當麵對質嗎？”
兩名婦人皆道：“民婦敢。”
陳秘點點頭，又說：“既如此，你們就把當年的命案詳情一一道來，也好讓皇上、娘娘和諸位大人都聽個明白。”
張氏便講述起來：“二十年前的一個夜晚，民婦偶然看到主母的妹妹小袁氏與沈太傅在花園中單獨相見，覺得情況不對，就告訴了主母。
主母雷霆大怒，立即跑到花園，抓了個現行，她揪著妹妹就要打。就在她們糾纏不休的時候，外頭突然跑進來一個頭發蓬亂的瘋女人，手裏還拿著一根粗木棍，一棍打在了主母的後腦勺上。
主母當時注意力都在妹妹身上，完全不知道身後有人。那瘋女人衝過來得極快，待民婦提醒時，已經來不及了。主母頭破血流，命喪當場。”
何氏接著說：“慧小姐因為出嫁禮儀之事不明，那晚本來要去問主母，結果到了主母房裏，聽下人說是去了花園。慧小姐和民婦趕到花園時，正巧看到主母倒地而亡。
慧小姐膽子小，就大叫著往外跑，不想那瘋女人追了上來，也一棍給打死了。沈太傅和小袁氏都是親眼看著的，可為了掩蓋私情，他們不但沒有追究兇手，反而被兇手威脅……同意兇手頂替慧小姐出嫁。
沈太傅會同意此事，主要是為了穩坐國丈之位。也是因此，沈家無法為慧小姐發喪，因為慧小姐是跟主母袁氏同日亡故的，就把慧小姐塞進主母的棺槨，一起入土為安了……”
那何氏說到沈慧之死後，便越說越悲慟，說罷掩麵大哭起來，張氏也跟著悲悲戚戚。
陳秘追問：“你們知道那兇手的真實身份嗎？”
二人都搖頭，張氏並道：“民婦兩個在那之前從未見過那個瘋女人，在那之後也很快被打發出了沈家。”
“可是，一般的瘋女人怎麽可能進得去沈家家宅？又哪有機會行兇呢？”陳秘微微笑，帶著疑慮看向沈蒙：“沈太傅眼花了，不知耳朵可還能聽得清？有沒有聽得懂她們方才這一番陳詞？”
沈蒙依舊搖頭晃腦，哼嚀道：“人都不認識，聽得懂聽不懂又有何用？”
“看來跟沈太傅談確實沒用，還是得等沈夫人和沈老板來。”陳秘自言自語般感慨著。
陪審的主書已經將兩個原告陳述的供詞寫下，拿到陳秘麵前。
陳秘掃了幾眼，又抬頭審視著問二原告：“你們方才所講，沈家母女被人用棍打死，可是你們親眼所見？”
二人都答道：“是民婦親眼所見。”
“那就畫押吧。”陳秘隨即讓人將供詞拿下去給兩個婦人。
二人正畫押，忽聞身後傳來一句高聲問話：“你們既然能「親眼所見」，怎麽沒被我一起用棍打死呢？”
她們猛地迴頭，隻見沈慧慢慢走了上來。