越往北,天氣越發冷得厲害。


    桃葉和王敬連日趕路,每次在馬車上一坐就是一整天,近兩日所到之處都在下雪,雖然穿得很厚,可一旦馬車跑起來,就難免鑽風,還是讓人冷得發抖。


    “我怎麽覺得,這兩天我們走的方向拐來拐去,直著走不是快點嗎?幹嘛要拐彎?”桃葉掀開了一點窗簾,看著外麵飛揚的雪花。


    王敬在對麵安靜坐著,輕聲答道:“齊魏搭界的地方並不多,在東西兩邊,還夾著許多小國。這幾年,魏國四處興兵,攻占城池,擴充領土。為安全起見,我們必須避開戰火,難免就要繞點路。”


    “這樣啊……怪不得你說路上就得走一兩個月……”桃葉又放下窗簾,百無聊賴地坐著,隻覺得肚子餓得咕咕叫。


    大約是因為天太冷了,桃葉總也覺得很餓。


    她扒開食盒去看,裏麵隻剩了幾塊吃剩的糕點,早已硬得像石頭一樣了。


    王敬聽見了食盒被打開的聲音,探頭向外吩咐隨從:“若遇著前麵有賣吃食的地方,就停車休息一會兒。”


    桃葉拉住王敬的手,為難地問:“為了吃嘴,一天停車兩三次,豈不耽誤時間?”


    “長途跋涉,哪有不吃喝的?這已經趕得很緊了,也無法再快了。”王敬歎息著,其實他比桃葉更著急。


    又走了一程,終於看到飯館,隨從忙停車告知。


    桃葉早坐得腰酸背痛,趕緊下車來看,果然見前方路旁的小店門頭上插著一麵旗子,旗上寫著「飯」。


    “二哥,趕緊下來,我都快餓死了……”桃葉迴頭衝著馬車喊,又看飯館,一臉的興奮。


    兩名隨從,一個左邊拉、一個右邊推,好不容易將王敬連同輪椅一起抬到地麵上。


    桃葉忙跑過來,推著王敬前行,隨從們又將馬車停在馬槽之中。


    進了飯館,店家先給他們倒了茶。


    桃葉捧著熱茶喝了幾口,瞬間覺得暖和了很多。


    等候上飯的時候,桃葉閑著沒事,左右隨便看看,忽一眼瞥到那飯館旁邊居然有個擺攤算卦的術士。


    桃葉心生好奇,自言自語道:“這麽冷的天,蹲在這種地方卜卦,會有幾個人找他算?”


    “哦……有卜卦之人。”王敬笑著接了話。


    馳道上人煙稀少,桃葉看著那卜卦之人已是上了年紀,卻在這裏受凍,也沒個生意,難免心生憐憫。


    “我去照顧一下他的生意……”桃葉說著,就站了起來。


    王敬剛要發話,奈何桃葉跑得快,一溜煙一樣已經出去,隻在王敬身側留下一陣微風。


    “老先生,給我看個相吧!”桃葉蹲坐在那術士對麵的小凳子上,隨手往桌上放下一小塊銀子。


    術士端詳著桃葉的臉,看了又看,神情變得有些詫異:“這位夫人……怎麽看起來缺了點……”


    “缺了什麽?”桃葉原本隻是隨便讓看看而已,但此刻見這人似乎看到了不對勁的東西,心中很是好奇。


    王敬讓楚黎推著他走出來,也來到這攤位前,唿喚桃葉:“飯已經上來了,快些吃去吧。”


    “不行不行,老先生的話還沒說完呢。你們先吃去。”桃葉的注意力都在那術士身上,好像都不覺得餓了。


    術士站起,向桃葉躬身一拜:“我說了,夫人可莫要怪罪。我瞧了夫人半日,橫豎看著,夫人都不是個完整的人呐!”


    “啊?”桃葉大吃一驚。


    王敬也嚇了一跳。


    楚黎忙嗔怪他:“你這老頭兒真是渾說?怎麽能這樣說我們家夫人?”


    桃葉疑心這術士有些道行,莫非看出她的奇特來曆,遂忙跟楚黎擺手,又問術士:“老先生隻管說。”


    那術士為難著,輕聲道:“夫人請恕老道冒昧。常人身上,當有三魂七魄,而夫人……缺了一魂一魄……所以我說,不完整。”


    桃葉呆住了,她恍然間想起,在她本來的時代,有一次她送外賣找不著地址,就跟附近一個橋頭擺地攤算卦的人問路,結果那人追著非要給她看相,她很不耐煩,騎著電車就開溜,結末聽見那人衝她喊:“美女,算一卦吧,你可缺一魂一魄呀!”


    她當時以為那人不過是為了賺錢而胡謅,如今竟在不同時代聽見相似的話,突然間感到頭皮發麻。


    “是不是還在你原來的……”王敬貼在桃葉耳邊,低聲問了半句,他知道桃葉來自另一個時代,想當然就猜測桃葉缺失的一魂一魄是在她原本的時代。


    桃葉搖了搖頭,又追問那術士:“我不明白,人為什麽會魂魄有缺失?為什麽我自己覺得跟別人並沒有什麽不一樣?”


    “你自覺與旁人並無不同,那是因為常人隻能看到自己的肉身……”


    術士的話還沒說完,忽被兩個剛從馳道下來的人響亮的說話聲給打斷了:“你聽說了嗎?當今官家要禪位給譙郡公!”


    「禪位」二字一出,吸引了所有人的注意力,連術士也忘記了算卦。


    王敬和桃葉都聽得分明,也顧不上算卦了,桃葉趕緊推著王敬去追那兩個人。


    那二人也進了飯館,桃葉快步趕上了他們:“二位大哥方才說官家要禪位,可是真的?”


    那人道:“應該是真的,我聽一個兄弟說,朝廷連邸報都發了,下個月初一就要舉行禪位大典呢。”


    店家端上來茶水,也饒有興致地插了嘴:“哎喲,方才在這兒用飯的幾位客官也正議論這事呢,說是皇後王氏因與長公主發生口角,竟掐死了譙郡公府剛剛降生的世子,官家卻徇私袒護,譙郡公一怒之下帶兵闖入宮廷,要討公道。可官家舍不得處死皇後,情願以江山來換呢!”


    那二人聽了,其中一人大笑起來:“沒想到當今官家原是個癡情種,愛美人不愛江山……”


    另一人卻慨歎道:“可即便她再美,也是個蛇蠍心腸,連繈褓中嬰兒都下得了手,官家為她棄了江山,不值呀!”


    店家正要再去端飯,被王敬拉住:“老板可知,譙郡公闖入宮廷是什麽時候的事?”


    “聽他們說……好像也就前兩天的事兒……”店家迴憶著,似乎並不確定。


    桃葉推著王敬,迴到了他們自己的餐桌前,低聲勸道:“好歹吃幾口吧,一會兒上馬車再商量,這裏也不是說話的地兒。”


    王敬哪裏還有心吃飯,連桃葉也是胡亂扒了幾口,就趕緊收拾東西,迴了馬車上。


    “掉頭,迴京城。”王敬上車後,連想也不想,就做了決定。


    楚黎立刻駕車掉頭。


    桃葉心裏亂糟糟的,也不敢反駁。


    “玉兒一定是被栽贓的,她現在一定處境很危險。”王敬滿臉擔憂。


    桃葉知道,一到了這個時候,除了女兒,王敬已經什麽都不記得了。


    但她清楚記得,上次夜會徐慕之後,王敬一本正經地說過:「如果你是想問我,是選擇陪著玉兒,還是你?那我可以很清楚地告訴你,我選你。」


    此刻,如果桃葉跟他論這個,那肯定是扯淡。


    桃葉隻能講一些實際的事:“你不是說,真刀真槍,去北魏向滿湑求助是唯一的辦法嗎?”


    “我們離京,也不過才十來天,就發生這麽多事。你看看如今,天寒地凍的,越往北,路越難走,哪裏還等得及去找滿湑?”王敬搖頭,長籲短歎:“官家年輕天真,以禪位來救命,不過是飲鴆止渴。陳濟一旦掌權,哪裏還會給他們留活路?”


    桃葉又分析道:“往迴走也很慢,如今正是最冷的時候,我們出來十來天,迴去不也得十來天?哪裏趕得及在禪位大典之前迴去?”


    “不,南方即便下雪,路麵也不會結冰,往南肯定比往北走得快。我們日夜兼程,吃住都在車上,隻要我一路不下車,能節約一倍時間不止,應該可以在初一之前趕迴去。”


    “日夜兼程?你的身體哪能吃得消?再說了,官家已經宣布禪位,你迴去就能阻止嗎?”桃葉擔憂極了。


    王敬雙手握住桃葉的手,似有萬般為難:“我知道,你心裏是一萬個不願意迴去的,我又何嚐不想過幾天安穩日子?我們都左右不了這等大事,但是你想過嗎?我們走了十來天才走到這個地方……可前兩天發生的事,今天怎麽就能傳入我們耳中?京中的消息如何傳得這樣快?必是八百裏加急呀……”


    “我們走得本來就不夠快啊……”桃葉迷糊著,好像不太理解王敬在強調什麽。


    王敬搖了搖頭,又解釋:“我們雖慢,也還沒慢到那個程度。你還不明白嗎?是陳濟有心要我們立刻知道……他在拿玉兒的命,威脅我迴去……你懂嗎?”


    桃葉一下子明白過來,頓時吃驚得不知該如何表達。


    “陳濟恨得不是玉兒,是我!我迴去,玉兒尚有一線生機,我不迴,玉兒必死無疑啊!”王敬緊握桃葉的手在不住打顫,他看起來是那樣悲慟,那樣無奈。


    接下來的路程,幾乎是馬不停蹄,吃住都在車上,桃葉不知王敬那麽弱的身子骨怎麽承受,她卻是一天比一天受不了了。


    不知是因為天氣太冷太幹燥、還是因為馬車太快太顛簸,桃葉越來越覺得胃裏難受,反胃得什麽都吃不下,有次實在忍不住,掀開馬車窗簾就是一陣嘔吐。


    “你怎麽了?”王敬嚇了一跳,忙替桃葉輕輕拍背。


    桃葉吐了一陣,覺得稍微好了些,又縮迴車內,拿手帕擦嘴,才發現剛才伸頭出去淋了一頭的雪花。


    王敬知道必定是因為馬車跑得太快,使他們一直處在搖晃之中,他很擔心桃葉身體受不了。


    他試探著建議道:“要不……你先就近住著養養吧,我自己迴京也可以……”


    “不……不要!我不要跟你分開!我沒事,不過是暈車而已。”桃葉很害怕,她已知陳濟挾持了王玉的性命,那麽王敬迴去當然也性命堪憂,她沒有別的籌碼,唯一能指望的就是陳濟對她的感情,唯有她出麵,或許能請求陳濟放過王敬父女。


    所以,就算身體再怎麽難受,她也一定要陪王敬一同迴京,一同麵對陳濟。


    她很懊惱,當初為了救司德和輕袖,她才失去法力,若不然可以似當初去永昌那樣,飛到北魏去求助滿湑,又何至於落到現在這個地步?


    救得了別人,而救不了自己,桃葉說不清心中有多痛。


    他們沿途打聽消息,楚黎探聽來說:“禪位大典在石頭城舉行,那裏正修建受禪台。為免變故,五兵尚書扣押了官家的三族眷屬。”


    桃葉忙問:“三族眷屬都包括哪些人啊?”


    “三族就是官家本身的皇族、官家母親的白氏一族,還有官家妻族,就是我們王氏一族……”解釋完畢,王敬更覺憂心:“看來……我大哥大嫂他們也已經被抓了。”


    桃葉也眉頭緊皺。


    幾日折騰,桃葉不住吐了又吐,眼見石頭城已經不遠,她卻覺得體力越發不能支持。


    又一次嘔吐,桃葉把黃膽汁都給吐了出來,她自覺身體都快要被吐空了。


    “你就不要強撐了……我不能為了救玉兒至你於不顧……”王敬摸到了桃葉的胳膊,他很想做點什麽能讓桃葉好受些,可是又不知能做什麽。


    桃葉聽得出王敬心內的糾結和為難,她將頭慢慢縮迴窗內,正想寬慰王敬兩句,然而頭昏腦漲,還沒來得及開口,就眼前一黑,昏倒在王敬肩上。

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