王敬不好打斷徐慕教書，就和桃葉一起在學堂外等，也順便欣賞著這園子。
然而徐慕眼尖，很快就發現王敬和桃葉在外頭，便提前給學生們下了課，拿著書走到院中。
“聽聞安豐侯身體抱恙，怎麽不好生養著？大老遠跑來？”徐慕笑盈盈，來到王敬和桃葉身邊。
那是在一株大桂花樹下，桃葉很喜歡那味道，也喜歡那落了一地的小小花瓣，因此停在此處。
王敬微微一笑：“不是徐大人叫我來的嗎？”
徐慕淡淡答道：“安豐侯可是個高人，我哪敢輕易請你？你左不過是怕你女婿受官家責難罷了。”
王敬長歎一聲：“一個再也站不起來的人，還能比誰高？何必取笑？”
徐慕又略笑，繞著王敬的輪椅看了一圈，讚歎道：“這東西不錯，新奇，便利。”
王敬雖看不見，也知道徐慕說的是輪椅，他手指劃過椅子左右的橫木，感慨萬千：“摯愛之人親手所做，自然是舉世無雙。”
桃葉站在一旁聽著，感到有些不好意思。
徐慕點點頭，笑道：“安豐侯好福氣。”
王敬亦笑道：“徐大人叫我來，應該不是為了聊這些。”
徐慕在桂花樹下左右打轉，一直帶著笑意：“讓我想想，我要怎麽與你說呢？”
王敬又不禁發笑：“我知徐大人並非心胸狹窄之人，定不是為那件事跟我計較到如今。你約我來，應當是有重要的事，且又不宜讓人知道，故約在這僻靜之處。”
徐慕笑了笑，算是默認。
“大風起兮雲飛揚，威加海內兮歸故鄉，安得猛士兮守四方……”王敬重複著徐慕教的詩，乃問：“你是在為太子憂愁未來，不然怎麽想起教這樣的詩？”
“當年我在永昌，就是個教書先生，教過許多孩子，也算小有成就。來到建康，隻教太子一人，反而做不好。”徐慕低頭望著一地花瓣，眼神中閃過寥寥的失落感。
王敬點頭，道：“到底什麽事，你隻管說來。”
徐慕便說：“陳亮有一子，今年二十了，尚未婚配，我想讓你出麵做媒，將你兄長的長女，許配給陳亮之子。”
“陳亮……不是去交州了嗎？”王敬記得，前日與兄長討論朝堂之事，王敦曾說過，陳濟之父陳溫的副將陳亮，已經出任交州刺史，而且，為了讓陳亮能在交州任職，陳濟唆使司蓉公主在官家麵前強行將原任交州刺史調任別處。
徐慕點頭，答道：“我的意思，就是讓你侄女嫁到交州去，做陳亮的兒媳。”
王敬生平還沒做過媒人，他有些納悶地問：“交州……有什麽特別的人或事嗎？”
“這個……”徐慕笑得有些晦澀，“自然有些緣故，但我現在還不能跟你說。等你這媒做成了，我們才算真正的自己人，那時再說不遲。”
桃葉聽得一頭霧水，不解地問：“做媒成了，陳家和王家便是親家，怎麽會成你的自己人？”
王敬拉住桃葉的手，溫和地笑：“我想……這個交州，多半是與太子的前程有關。徐大人大約是想讓我大哥的女兒深入陳亮家，去做內應吧……”
“可一旦成了，他們就是真夫妻，你哪能保證她將來心向著誰？”桃葉不以為然，她不是聽不懂徐慕另有用意，她隻是認為女人才更了解女人。
“你說得不錯，就像司蓉公主，現在為陳濟辦事恐怕更多。”王敬握著桃葉的手，像是在肯定桃葉。
桃葉以為自己言中要害，難免沾沾自喜，不想王敬話風忽轉：“但我想，她永遠也不會背叛她的母家，所以官家才會許配這門婚事。”
桃葉這次算是真的聽懂了，可心卻砰砰直跳。
她很害怕，過不了多久，王敬又要卷入各種腥風血雨中，而她總是無可奈何。
天晚的時候，桃葉又按照王敬的要求，推著王敬來到王家，來到王敦所居的東院，隻見王環正在一個亭子裏逗妹妹王琅玩耍。
王琅是王敬、桃葉在永昌時，周雲娘所生的幼女，年紀尚小。
王環看到王敬和桃葉，連忙抱著妹妹下了亭子，前來問候：“二叔、二嬸。”
桃葉上下打量了王環，王環也算標致，舉止莊重，雖隻比王玉大幾個月，但看起來卻比王玉成熟得多。
王敬笑道：“我有重要的事要與你父母還有你商量，我們進屋去慢慢聊。”
王環便將妹妹交於奶娘，引著王敬和桃葉去見王敦、周雲娘。
在周雲娘居室外的花廳，王敬向王敦和周雲娘講了徐慕所求之事。
周雲娘聽了，頓時臉色煞變：“為了太子將來能坐穩江山，就犧牲掉我環兒的幸福，二弟可真是算得一手好賬！”
王敬陪笑著說：“大嫂不要生氣，這是徐大人的提議，我隻是來與你們商量而已。成與不成，自然是大哥大嫂做主。”
“徐大人？”周雲娘冷笑，挖苦般地說：“徐大人是太子太師，二弟是太子丈人，還不是一氣的？你若無心，又何必來與我們講？”
王敦象征性地咳嗽了一聲，向周雲娘道：“二弟一向顧全大局，哪能是為一己之私？太子若坐不穩江山，我們整個王家都要受連累，你我和環兒，誰能好過？”
周雲娘聽到王敦這樣說，更來氣了：“說得好聽，玉兒現今是太子妃，將來便是皇後，一人之下，萬人之上；那陳亮不過是個偏遠之地的刺史，他兒子身上更沒有一官半職，環兒嫁了，算什麽？再說了，交州那麽遠，我幾時才能再見到我的女兒？”
王敦又辯駁道：“陳亮之子現在沒有官位，以後肯定會有啊，陳濟遲早給他安排妥當。交州是遠了點，但也不是去不到，二弟將來還打算離開京城呢，不也見不著玉兒嗎？”
周雲娘又懟王敦：“環兒是二弟的侄女，陳濟和二弟是死對頭，陳亮他們會善待環兒嗎？你也不想想？二弟打算離開京城幾迴了，哪迴真走了？”
“你們別吵了，我同意這門婚事。”王環高喊一聲，喝止了父母的爭吵。
這般利索的迴答，不僅王敬、桃葉，連王敦和周雲娘都大吃一驚。
王環站起，走近父母，解釋道：“我猜徐大人最擔心的事，莫過於譙郡公某天會搶了太子的皇位，官家將嫡親的公主許配給譙郡公，也是為了防止譙郡公謀反。這說明什麽？這說明大家都覺得譙郡公謀反是一件可能性極大的事！
如果有朝一日，天下改姓陳，陳亮被譙郡公尊稱叔父，必定是百官之首，那個時候，如果我是陳亮的兒媳，我們王家就還有活路；如果譙郡公不會謀反，玉兒當然是皇後，我們王家也就如現在一樣，太平無事。生逢亂世，當未雨綢繆。狡兔三窟，又有什麽不好？”
王敬聽了這番話，心中大為震撼，讚歎道：“環兒果然是個最明事理的姑娘，分析得很是透徹。”
王環抿嘴一笑，又靦腆起來：“二叔過獎。其實也不全是這樣……先前我差點被許配廢帝司德，滿城皆知，如今司德早已不知所蹤，我在京城也沒少遭人白眼，更不必說談婚論嫁。我想，換個人生地不熟的地方重新開始，也挺好。”
王敦望著王環，也點頭讚歎：“真是我的好女兒，這兩年風言風語，也著實難為你了。”
王敬帶著幾分欣喜，對王敦、王環說：“既然如此，我明日便差心腹之人去交州跟陳亮提親，此事最好不要提前讓陳濟知道，以免他起別的心思阻撓。陳亮隻要事先沒有得到陳濟授意，事出突然，他很難想出合適的理由拒絕，那麽此事就得非成不可。”
王敦笑點點頭。
桃葉站在輪椅後，一直默默聽著他們說話，她目光掃過屋內每一個人，王敦、王敬像是高興的，王環也帶著一點愜意的笑，唯有周雲娘，在聽到女兒應允後，像是沒了氣力，一下子癱坐在椅子上，如死灰般沉寂。
如王敬所料，陳亮毫無心理準備，就接到了王家信使送來的提親信，當著王家信使的麵，又是王敬這個國丈做媒，陳亮不敢貿然拒絕，隻得半推半就。
待王家信使離開，陳亮立即書信一封，命舊部劉彥快馬加鞭，送給陳濟。
劉彥亦是陳濟亡父的舊部，不敢耽擱，幾乎日夜兼程，來到京城譙郡公府，趁司蓉公主入宮時來見陳濟，親手將信件交到陳濟手中。
陳濟拆開信封一看，火冒三丈，破口罵道：“這個王敬，自己都成廢物了，還敢處心積慮，明目張膽往我的地盤安插眼線？”
劉彥躬身一拜：“郡公趕緊給拿個主意吧，國丈親自做媒，那可是太子妃的姐姐，千金下嫁，我們刺史大人不想高攀也沒轍。安豐侯讓王家的人去交州，一定沒安好心。”
“王敬素來隻有應對是非，不會挑起是非，怎麽會突然想要結親呢？”陳濟百思不得其解，繃緊著眉頭，在書房內踱步。
“不管因為什麽，他們的人杵在那兒，肯定會妨礙我們啊。”劉彥提醒著。
片刻功夫，已經有個主意在陳濟腦海中誕生，他隨手提筆寫了幾行字，裝入信封，交給劉彥。
“陳濟！陳濟！”司蓉的聲音傳入書房。
劉彥慌忙將迴信揣入衣襟，閃到牆邊，陳濟也趕緊把陳亮的信夾在一本書裏，兩人都做出平靜之態。
“陳濟……”司蓉快步走進書房，滿麵淚痕，撲到陳濟懷裏大哭起來，侍女小鶯也緊隨其後進了門。
陳濟忙抱住司蓉，關心道：“怎麽又哭了？”
“父皇……父皇的病更嚴重了，韓夫人和我私下問太醫令，太醫令也很沒把握……”司蓉梨花帶雨，哭得上氣不接下氣。
陳濟扶著司蓉坐下，悄悄朝劉彥遞了個眼色。
劉彥慢慢從司蓉和小鶯身後離開，出了書房。
“可小心肚裏的孩子。”陳濟安慰著司蓉，她的肚子已經很大了，行動也顯得不夠靈活。
司蓉坐下，仍靠在陳濟身上，哭訴道：“父皇這幾日都不大吃得下東西，時常昏睡，話也跟我說不上幾句，太醫的藥越來越不見效了，我真的好害怕……”
這種哭訴，已經不知是近來第幾次了。
看著司蓉的眼淚，陳濟也隻能假裝出一副難過的模樣，他默默想到，隻要司元倒下，無論王家有什麽居心，都不足為慮。
然而徐慕眼尖，很快就發現王敬和桃葉在外頭，便提前給學生們下了課，拿著書走到院中。
“聽聞安豐侯身體抱恙，怎麽不好生養著？大老遠跑來？”徐慕笑盈盈，來到王敬和桃葉身邊。
那是在一株大桂花樹下，桃葉很喜歡那味道，也喜歡那落了一地的小小花瓣，因此停在此處。
王敬微微一笑：“不是徐大人叫我來的嗎？”
徐慕淡淡答道：“安豐侯可是個高人，我哪敢輕易請你？你左不過是怕你女婿受官家責難罷了。”
王敬長歎一聲：“一個再也站不起來的人，還能比誰高？何必取笑？”
徐慕又略笑，繞著王敬的輪椅看了一圈，讚歎道：“這東西不錯，新奇，便利。”
王敬雖看不見，也知道徐慕說的是輪椅，他手指劃過椅子左右的橫木，感慨萬千：“摯愛之人親手所做，自然是舉世無雙。”
桃葉站在一旁聽著，感到有些不好意思。
徐慕點點頭，笑道：“安豐侯好福氣。”
王敬亦笑道：“徐大人叫我來，應該不是為了聊這些。”
徐慕在桂花樹下左右打轉，一直帶著笑意：“讓我想想，我要怎麽與你說呢？”
王敬又不禁發笑：“我知徐大人並非心胸狹窄之人，定不是為那件事跟我計較到如今。你約我來，應當是有重要的事，且又不宜讓人知道，故約在這僻靜之處。”
徐慕笑了笑，算是默認。
“大風起兮雲飛揚，威加海內兮歸故鄉，安得猛士兮守四方……”王敬重複著徐慕教的詩，乃問：“你是在為太子憂愁未來，不然怎麽想起教這樣的詩？”
“當年我在永昌，就是個教書先生，教過許多孩子，也算小有成就。來到建康，隻教太子一人，反而做不好。”徐慕低頭望著一地花瓣，眼神中閃過寥寥的失落感。
王敬點頭，道：“到底什麽事，你隻管說來。”
徐慕便說：“陳亮有一子，今年二十了，尚未婚配，我想讓你出麵做媒，將你兄長的長女，許配給陳亮之子。”
“陳亮……不是去交州了嗎？”王敬記得，前日與兄長討論朝堂之事，王敦曾說過，陳濟之父陳溫的副將陳亮，已經出任交州刺史，而且，為了讓陳亮能在交州任職，陳濟唆使司蓉公主在官家麵前強行將原任交州刺史調任別處。
徐慕點頭，答道：“我的意思，就是讓你侄女嫁到交州去，做陳亮的兒媳。”
王敬生平還沒做過媒人，他有些納悶地問：“交州……有什麽特別的人或事嗎？”
“這個……”徐慕笑得有些晦澀，“自然有些緣故，但我現在還不能跟你說。等你這媒做成了，我們才算真正的自己人，那時再說不遲。”
桃葉聽得一頭霧水，不解地問：“做媒成了，陳家和王家便是親家，怎麽會成你的自己人？”
王敬拉住桃葉的手，溫和地笑：“我想……這個交州，多半是與太子的前程有關。徐大人大約是想讓我大哥的女兒深入陳亮家，去做內應吧……”
“可一旦成了，他們就是真夫妻，你哪能保證她將來心向著誰？”桃葉不以為然，她不是聽不懂徐慕另有用意，她隻是認為女人才更了解女人。
“你說得不錯，就像司蓉公主，現在為陳濟辦事恐怕更多。”王敬握著桃葉的手，像是在肯定桃葉。
桃葉以為自己言中要害，難免沾沾自喜，不想王敬話風忽轉：“但我想，她永遠也不會背叛她的母家，所以官家才會許配這門婚事。”
桃葉這次算是真的聽懂了，可心卻砰砰直跳。
她很害怕，過不了多久，王敬又要卷入各種腥風血雨中，而她總是無可奈何。
天晚的時候，桃葉又按照王敬的要求，推著王敬來到王家，來到王敦所居的東院，隻見王環正在一個亭子裏逗妹妹王琅玩耍。
王琅是王敬、桃葉在永昌時，周雲娘所生的幼女，年紀尚小。
王環看到王敬和桃葉，連忙抱著妹妹下了亭子，前來問候：“二叔、二嬸。”
桃葉上下打量了王環，王環也算標致，舉止莊重，雖隻比王玉大幾個月，但看起來卻比王玉成熟得多。
王敬笑道：“我有重要的事要與你父母還有你商量，我們進屋去慢慢聊。”
王環便將妹妹交於奶娘，引著王敬和桃葉去見王敦、周雲娘。
在周雲娘居室外的花廳，王敬向王敦和周雲娘講了徐慕所求之事。
周雲娘聽了，頓時臉色煞變：“為了太子將來能坐穩江山，就犧牲掉我環兒的幸福，二弟可真是算得一手好賬！”
王敬陪笑著說：“大嫂不要生氣，這是徐大人的提議，我隻是來與你們商量而已。成與不成，自然是大哥大嫂做主。”
“徐大人？”周雲娘冷笑，挖苦般地說：“徐大人是太子太師，二弟是太子丈人，還不是一氣的？你若無心，又何必來與我們講？”
王敦象征性地咳嗽了一聲，向周雲娘道：“二弟一向顧全大局，哪能是為一己之私？太子若坐不穩江山，我們整個王家都要受連累，你我和環兒，誰能好過？”
周雲娘聽到王敦這樣說，更來氣了：“說得好聽，玉兒現今是太子妃，將來便是皇後，一人之下，萬人之上；那陳亮不過是個偏遠之地的刺史，他兒子身上更沒有一官半職，環兒嫁了，算什麽？再說了，交州那麽遠，我幾時才能再見到我的女兒？”
王敦又辯駁道：“陳亮之子現在沒有官位，以後肯定會有啊，陳濟遲早給他安排妥當。交州是遠了點，但也不是去不到，二弟將來還打算離開京城呢，不也見不著玉兒嗎？”
周雲娘又懟王敦：“環兒是二弟的侄女，陳濟和二弟是死對頭，陳亮他們會善待環兒嗎？你也不想想？二弟打算離開京城幾迴了，哪迴真走了？”
“你們別吵了，我同意這門婚事。”王環高喊一聲，喝止了父母的爭吵。
這般利索的迴答，不僅王敬、桃葉，連王敦和周雲娘都大吃一驚。
王環站起，走近父母，解釋道：“我猜徐大人最擔心的事，莫過於譙郡公某天會搶了太子的皇位，官家將嫡親的公主許配給譙郡公，也是為了防止譙郡公謀反。這說明什麽？這說明大家都覺得譙郡公謀反是一件可能性極大的事！
如果有朝一日，天下改姓陳，陳亮被譙郡公尊稱叔父，必定是百官之首，那個時候，如果我是陳亮的兒媳，我們王家就還有活路；如果譙郡公不會謀反，玉兒當然是皇後，我們王家也就如現在一樣，太平無事。生逢亂世，當未雨綢繆。狡兔三窟，又有什麽不好？”
王敬聽了這番話，心中大為震撼，讚歎道：“環兒果然是個最明事理的姑娘，分析得很是透徹。”
王環抿嘴一笑，又靦腆起來：“二叔過獎。其實也不全是這樣……先前我差點被許配廢帝司德，滿城皆知，如今司德早已不知所蹤，我在京城也沒少遭人白眼，更不必說談婚論嫁。我想，換個人生地不熟的地方重新開始，也挺好。”
王敦望著王環，也點頭讚歎：“真是我的好女兒，這兩年風言風語，也著實難為你了。”
王敬帶著幾分欣喜，對王敦、王環說：“既然如此，我明日便差心腹之人去交州跟陳亮提親，此事最好不要提前讓陳濟知道，以免他起別的心思阻撓。陳亮隻要事先沒有得到陳濟授意，事出突然，他很難想出合適的理由拒絕，那麽此事就得非成不可。”
王敦笑點點頭。
桃葉站在輪椅後，一直默默聽著他們說話，她目光掃過屋內每一個人，王敦、王敬像是高興的，王環也帶著一點愜意的笑，唯有周雲娘，在聽到女兒應允後，像是沒了氣力，一下子癱坐在椅子上，如死灰般沉寂。
如王敬所料，陳亮毫無心理準備，就接到了王家信使送來的提親信，當著王家信使的麵，又是王敬這個國丈做媒，陳亮不敢貿然拒絕，隻得半推半就。
待王家信使離開，陳亮立即書信一封，命舊部劉彥快馬加鞭，送給陳濟。
劉彥亦是陳濟亡父的舊部，不敢耽擱，幾乎日夜兼程，來到京城譙郡公府，趁司蓉公主入宮時來見陳濟，親手將信件交到陳濟手中。
陳濟拆開信封一看，火冒三丈，破口罵道：“這個王敬，自己都成廢物了，還敢處心積慮，明目張膽往我的地盤安插眼線？”
劉彥躬身一拜：“郡公趕緊給拿個主意吧，國丈親自做媒，那可是太子妃的姐姐，千金下嫁，我們刺史大人不想高攀也沒轍。安豐侯讓王家的人去交州，一定沒安好心。”
“王敬素來隻有應對是非，不會挑起是非，怎麽會突然想要結親呢？”陳濟百思不得其解，繃緊著眉頭，在書房內踱步。
“不管因為什麽，他們的人杵在那兒，肯定會妨礙我們啊。”劉彥提醒著。
片刻功夫，已經有個主意在陳濟腦海中誕生，他隨手提筆寫了幾行字，裝入信封，交給劉彥。
“陳濟！陳濟！”司蓉的聲音傳入書房。
劉彥慌忙將迴信揣入衣襟，閃到牆邊，陳濟也趕緊把陳亮的信夾在一本書裏，兩人都做出平靜之態。
“陳濟……”司蓉快步走進書房，滿麵淚痕，撲到陳濟懷裏大哭起來，侍女小鶯也緊隨其後進了門。
陳濟忙抱住司蓉，關心道：“怎麽又哭了？”
“父皇……父皇的病更嚴重了，韓夫人和我私下問太醫令，太醫令也很沒把握……”司蓉梨花帶雨，哭得上氣不接下氣。
陳濟扶著司蓉坐下，悄悄朝劉彥遞了個眼色。
劉彥慢慢從司蓉和小鶯身後離開，出了書房。
“可小心肚裏的孩子。”陳濟安慰著司蓉，她的肚子已經很大了，行動也顯得不夠靈活。
司蓉坐下，仍靠在陳濟身上，哭訴道：“父皇這幾日都不大吃得下東西，時常昏睡，話也跟我說不上幾句，太醫的藥越來越不見效了，我真的好害怕……”
這種哭訴，已經不知是近來第幾次了。
看著司蓉的眼淚，陳濟也隻能假裝出一副難過的模樣，他默默想到，隻要司元倒下，無論王家有什麽居心，都不足為慮。