桃葉看著人事不省的司元,一陣迷茫,連為自己求情開罪都不知要怎麽開口了。
尚雲蹲下,奮力將司元推到自己背上,一口氣背下了樓。
桃葉站在沈慧房門口,看見樓下不遠處停著一輛馬車,應該是司元來梅香榭時所乘坐的。
尚雲就把司元安置在那個馬車中。
桃葉呆呆看著那君臣二人,她想,尚雲至少應該先把司元送迴宮就醫,然後才有功夫來抓她,那麽她或許還有機會尋求救兵……
不及桃葉多想,尚雲從馬車裏鑽出來,便吹了一聲口哨,然後四麵八方不知從哪裏跳出一大群士兵。
桃葉心中陡然一驚。
“抓住那個謀害太後的兇手。”尚雲手指桃葉,一聲令下。
“不!不是我!”桃葉拚命否認著,驀地轉身瞪住安然穩坐的沈慧,厲聲喝問:“你怎麽可以讓我替你頂罪?你怎麽可以這樣?”
沈慧低著頭,一聲不吭,就像沒有聽到桃葉的話一樣。
已經有幾個兵衝上閣樓,抓住桃葉雙臂,不由她反抗,隻管將她揪了下來,押出梅香榭。
偌大的動靜引得梅香榭內外的姑娘們、客人們都探頭張望,一齊吃驚地看著桃葉被一群官兵帶走,還聽得見桃葉口中喊著“我不是兇手……我沒有害太後……”
隻是那聲音越來越遠,漸漸消失在夜色中。
而尚雲本人,將抓捕桃葉之事交付給他下屬的一個將軍之後,仍親自為司元駕車,奔赴迴宮,悄悄將司元送迴式乾殿。
此時司蓉、司修都已離開式乾殿。
司修在登聞鼓下受了杖刑,那傷自然是三分真、七分假,可他明麵上已對外宣稱是重傷,不得不迴延明殿休息。
至於司蓉,因為白日裏司元的那句問話,讓她氣憤異常,一刻都不願在宮裏多呆,沒等陳濟蘇醒,她就命下人們套馬車,直接將陳濟抬上車,帶迴譙郡公府。
不想司蓉前腳才把陳濟的病榻安置好,後腳就有韓夫人的婢女來傳話,說是司元突然病勢沉重、昏迷不醒,請司蓉進宮去瞧瞧。
“又給我來苦肉計?不去不去!誰愛去誰去!”司蓉正在氣頭上,想也沒想就把韓夫人的婢女給轟走了。
司蓉吼婢女時的嗓門太大,把陳濟給驚醒了。
他坐起,環望四周,看得出這是司蓉的臥房。
“你醒了?”司蓉轟了婢女,迴過頭看見陳濟坐著,一陣驚喜,快步跑到床邊,那聲音可比方才溫柔多了。
“我們……怎麽迴家了?”
聽見陳濟的問話,司蓉頓時又想起司元那些話,不由得宣泄起來:“不迴來做什麽?你再也不要保護那個沒良心的人,不值得!”
陳濟聽到這幾句,心中大概已經明白了怎麽迴事,但還是拉住司蓉的手,安慰般笑問:“到底是怎麽了?”
“就是我父皇啊!你為他受了這麽重的傷,他不感激也就算了……居然還懷疑你的用心!他……他氣死我了!”司蓉傾訴著,猛地重重坐下,震得整張床都隨之晃動。
陳濟略略勾唇,並不在意,他早料到如此,司元能從流亡之徒成為君王,豈能是一個輕易信任旁人的人?
司蓉意猶未盡,越說越氣,幾乎咆哮起來:“他明知我是帶著氣走的,我剛到家,他居然好意思裝病,大半夜派人叫我去看他?白天還精神十足,這會兒就「病勢沉重、昏迷不醒」,騙誰呢?我才不去!除非他來登門道歉,否則我這輩子都不見他……”
大約是說話過於激動、肢體動得幅度太大,司蓉話沒說完,竟一下子昏了過去。
“蓉兒……蓉兒?”陳濟搖晃著司蓉的身體,連連唿喚,不見迴應,忙著人去傳禦醫。
不多時,司蓉醒了,但陳濟還是不放心,待禦醫至,為司蓉診了脈。
“恭喜郡公,公主有喜了。”
小鶯等幾個侍女聽了禦醫宣布的喜訊,都歡唿雀躍。
司蓉有些不好意思地低下了頭,也不自覺嘴角微揚。
陳濟愣了一下,也很快表示高興,他想他應當是高興的。
他走下床,看著禦醫開了安胎藥,目光的餘光隱約感到窗外有人,便抬頭往窗外看,隻見陳亮微微露頭,正給他使眼色。
陳亮先前受陳濟之命去永昌調查白氏一族,一去就是幾個月,竟在這個時候迴來了。
陳濟料想,陳亮必是有什麽情報需要單獨告訴他,可這些日子以來,司蓉早已習慣了和他形影不離,他根本就沒有背著司蓉跟人說話的機會。
是夜,兩人就寢之後,聊了許多關於孩子的話,陳濟不斷表達著初為人父的愉悅和感恩。
而後,陳濟又話題一轉:“如果將來有一天,我們的孩子有了心上人,他為了那個人跟我賭氣,甚至不肯見我,我一定會傷心的。”
司蓉嘟著嘴,她知道陳濟是想勸她不要跟司元生氣。
“明日一早,去看看你的父皇,好嗎?”
“他那樣對你,你還叫我去看他。”
陳濟撫摸著司蓉的臉,深情款款:“他是你的父親,你是他最愛的孩子。不要缺席任何一次探病,他身體一向不好,我很怕你給自己的人生留下遺憾,那樣,你一定會傷心。你應該懂我的意思……”
司蓉眼神散亂,她當然聽得懂,尤其是那個可能的「遺憾」,讓她不能不糾結:“萬一……萬一他這次就是裝病呢?”
“如果我的孩子不肯見我,我要維持身為長輩的尊嚴,不能向他低頭,可我又很想見他,那麽我該怎麽辦呢?最好的辦法就是裝病,引他來。試想一下,你的父皇現在有多想你?”陳濟輕聲細語,每一句都暖入司蓉心房。
司蓉說不出有多感動,不知不覺就流下淚來:“夫君……你怎麽這麽好?”
陳濟吻過司蓉的眼睛,笑答:“因為你太好了,所以我得配得上你的好。”
司蓉緊緊抱住了陳濟,沉醉在無限幸福之中。
次日清晨,依陳濟所言,司蓉早早進宮去了,還叮囑了丫鬟定時為陳濟胸口的傷口換藥。
趁這個時間,陳濟忙將陳亮叫了過來。
就在陳濟床邊,陳亮簡明扼要:“白夫人有三位兄長,隨父入京任職衛尉的那個,是她的二兄長。長兄承襲了永昌郡首之職,三兄長據說早已出家,雲遊四海,是個道人。”
“道人?”陳濟低聲重複,這個身份不禁讓他狐疑。
陳亮繼續說:“白夫人還有一位孿生姐姐,說是嫁了交州商賈,卑職就到交州走了一趟。你猜怎麽著?這位商賈居然有兄弟十三人,全都在經商,遍布各行各業。”
陳濟露出不可思議的神情:“孿生姐姐?那是不是跟白夫人長得一模一樣?”
“這……卑職又沒見過。卑職跟交州人打聽過,可他們都沒見過白夫人。她們既然是孿生姐妹,料想應該是相似的。”
陳濟點點頭,總覺得這裏有些什麽問題,但他一時間想不明白:“那白夫人呢?你可知她為何不入京?”
陳亮哼了一聲,顯然是清楚的:“聽白家長兄的下人說,官家與白夫人定親時,說好是做正室夫人的,可後來官家受封「永昌王」,定要追封死去的發妻為王後,而白夫人隻是夫人。白夫人為此別扭了好一陣。
官家當年能在永昌立足,全靠白氏,白夫人門第顯赫,又是官家的恩人,可官家登極,又追封發妻為皇後,這白夫人還是夫人,等於跟她那位小門小戶出來的韓家表妹平級,你想她能來嗎?
他們說,官家派人去接白夫人時,白夫人曾言明使者,「入京當以皇後之禮相迎」,但官家就是不肯。白碩也勸過白夫人,說「你若不去,將來躍到你頭上的女人隻怕更多」。
誰知那白夫人的固執也不亞於官家,若不能正位中宮,她寧可守活寡、留孤城。白碩生怕白氏一族就此失勢,因此帶著次子入京,好在京城占一席之地,留長子在永昌照顧白夫人。”
陳濟撇嘴,琢磨著這些事,深感不解:“其實,白夫人的要求也在情理之中。而且,官家追封發妻為皇後,並不影響立白夫人為後。他又何必定要後位空懸?如此將白夫人扔在永昌,就不怕底下人說三道四嗎?”
陳亮胡亂猜測:“會不會是……官家偏愛韓夫人,想找機會改立太子,然後立韓夫人為後?”
陳濟搖了搖頭:“在官家心裏,根本不可能真正愛哪個女人,又何來偏愛一說?”
思慮片刻,陳濟又做出了新的部署:“那個白夫人的姐姐,以郡首長女的身份,嫁給一介商人,門不當戶不對;兄弟十三人都從商,理應同行才強大,他們卻分布各行,也不正常。
我會想辦法讓你去交州為官,深入了解此事。另外,你最好能查到她那位三兄長「雲遊四海」的軌跡,我隻怕你的「聽說」都是障眼法,裏麵暗藏玄機。”
陳亮領命而退,剛走到門口,又拐了迴來:“對了,卑職昨晚從外頭迴來時,聽見人說,謀害太後的兇手已經抓到了,今日就要正法,您猜是誰?”
“嗯?這麽快?”陳濟並不意外,他淡淡笑著,挑了挑眉:“那人……莫不是從梅香榭抓出來的吧?”
“原來郡公知道?”陳亮先是驚訝了一下,又慢悠悠感歎:“想那桃姑娘花容月貌,死了就可惜了。”
陳濟如被雷劈了一樣,連忙從床上爬起來:“什麽?你說被抓的人是桃葉?”
“是啊,官家下旨讓大司馬去抓的,昨夜好多人親眼所見。”陳亮看到陳濟這般反應,有點糊塗。
“你怎麽不早說?”陳濟慌慌張張,披上外衣,穿上靴子,就往外走。
陳亮嚇了一跳,忙攔住陳濟:“您不能出麵救她!公主知道了,該怎麽想?說不定官家正要借此試探你呢!”
聽到「試探」二字,陳濟恍然醒悟,是的,司元不可能不知道真兇是誰,這樣讓桃葉頂罪,還在大庭廣眾之下把人抓走,極有可能是在試探自己對司蓉的真心。
“您啊……本是個最有主意的人,就是每次一遇到桃姑娘的問題,就失了分寸。”陳亮歎著氣,無奈地搖搖頭。
陳濟不得不冷靜下來,原地佇立,卻眉頭緊繃:“可她是個虛有官銜、沒有家世的人……萬一沒人為她出頭,她必死無疑……”
尚雲蹲下,奮力將司元推到自己背上,一口氣背下了樓。
桃葉站在沈慧房門口,看見樓下不遠處停著一輛馬車,應該是司元來梅香榭時所乘坐的。
尚雲就把司元安置在那個馬車中。
桃葉呆呆看著那君臣二人,她想,尚雲至少應該先把司元送迴宮就醫,然後才有功夫來抓她,那麽她或許還有機會尋求救兵……
不及桃葉多想,尚雲從馬車裏鑽出來,便吹了一聲口哨,然後四麵八方不知從哪裏跳出一大群士兵。
桃葉心中陡然一驚。
“抓住那個謀害太後的兇手。”尚雲手指桃葉,一聲令下。
“不!不是我!”桃葉拚命否認著,驀地轉身瞪住安然穩坐的沈慧,厲聲喝問:“你怎麽可以讓我替你頂罪?你怎麽可以這樣?”
沈慧低著頭,一聲不吭,就像沒有聽到桃葉的話一樣。
已經有幾個兵衝上閣樓,抓住桃葉雙臂,不由她反抗,隻管將她揪了下來,押出梅香榭。
偌大的動靜引得梅香榭內外的姑娘們、客人們都探頭張望,一齊吃驚地看著桃葉被一群官兵帶走,還聽得見桃葉口中喊著“我不是兇手……我沒有害太後……”
隻是那聲音越來越遠,漸漸消失在夜色中。
而尚雲本人,將抓捕桃葉之事交付給他下屬的一個將軍之後,仍親自為司元駕車,奔赴迴宮,悄悄將司元送迴式乾殿。
此時司蓉、司修都已離開式乾殿。
司修在登聞鼓下受了杖刑,那傷自然是三分真、七分假,可他明麵上已對外宣稱是重傷,不得不迴延明殿休息。
至於司蓉,因為白日裏司元的那句問話,讓她氣憤異常,一刻都不願在宮裏多呆,沒等陳濟蘇醒,她就命下人們套馬車,直接將陳濟抬上車,帶迴譙郡公府。
不想司蓉前腳才把陳濟的病榻安置好,後腳就有韓夫人的婢女來傳話,說是司元突然病勢沉重、昏迷不醒,請司蓉進宮去瞧瞧。
“又給我來苦肉計?不去不去!誰愛去誰去!”司蓉正在氣頭上,想也沒想就把韓夫人的婢女給轟走了。
司蓉吼婢女時的嗓門太大,把陳濟給驚醒了。
他坐起,環望四周,看得出這是司蓉的臥房。
“你醒了?”司蓉轟了婢女,迴過頭看見陳濟坐著,一陣驚喜,快步跑到床邊,那聲音可比方才溫柔多了。
“我們……怎麽迴家了?”
聽見陳濟的問話,司蓉頓時又想起司元那些話,不由得宣泄起來:“不迴來做什麽?你再也不要保護那個沒良心的人,不值得!”
陳濟聽到這幾句,心中大概已經明白了怎麽迴事,但還是拉住司蓉的手,安慰般笑問:“到底是怎麽了?”
“就是我父皇啊!你為他受了這麽重的傷,他不感激也就算了……居然還懷疑你的用心!他……他氣死我了!”司蓉傾訴著,猛地重重坐下,震得整張床都隨之晃動。
陳濟略略勾唇,並不在意,他早料到如此,司元能從流亡之徒成為君王,豈能是一個輕易信任旁人的人?
司蓉意猶未盡,越說越氣,幾乎咆哮起來:“他明知我是帶著氣走的,我剛到家,他居然好意思裝病,大半夜派人叫我去看他?白天還精神十足,這會兒就「病勢沉重、昏迷不醒」,騙誰呢?我才不去!除非他來登門道歉,否則我這輩子都不見他……”
大約是說話過於激動、肢體動得幅度太大,司蓉話沒說完,竟一下子昏了過去。
“蓉兒……蓉兒?”陳濟搖晃著司蓉的身體,連連唿喚,不見迴應,忙著人去傳禦醫。
不多時,司蓉醒了,但陳濟還是不放心,待禦醫至,為司蓉診了脈。
“恭喜郡公,公主有喜了。”
小鶯等幾個侍女聽了禦醫宣布的喜訊,都歡唿雀躍。
司蓉有些不好意思地低下了頭,也不自覺嘴角微揚。
陳濟愣了一下,也很快表示高興,他想他應當是高興的。
他走下床,看著禦醫開了安胎藥,目光的餘光隱約感到窗外有人,便抬頭往窗外看,隻見陳亮微微露頭,正給他使眼色。
陳亮先前受陳濟之命去永昌調查白氏一族,一去就是幾個月,竟在這個時候迴來了。
陳濟料想,陳亮必是有什麽情報需要單獨告訴他,可這些日子以來,司蓉早已習慣了和他形影不離,他根本就沒有背著司蓉跟人說話的機會。
是夜,兩人就寢之後,聊了許多關於孩子的話,陳濟不斷表達著初為人父的愉悅和感恩。
而後,陳濟又話題一轉:“如果將來有一天,我們的孩子有了心上人,他為了那個人跟我賭氣,甚至不肯見我,我一定會傷心的。”
司蓉嘟著嘴,她知道陳濟是想勸她不要跟司元生氣。
“明日一早,去看看你的父皇,好嗎?”
“他那樣對你,你還叫我去看他。”
陳濟撫摸著司蓉的臉,深情款款:“他是你的父親,你是他最愛的孩子。不要缺席任何一次探病,他身體一向不好,我很怕你給自己的人生留下遺憾,那樣,你一定會傷心。你應該懂我的意思……”
司蓉眼神散亂,她當然聽得懂,尤其是那個可能的「遺憾」,讓她不能不糾結:“萬一……萬一他這次就是裝病呢?”
“如果我的孩子不肯見我,我要維持身為長輩的尊嚴,不能向他低頭,可我又很想見他,那麽我該怎麽辦呢?最好的辦法就是裝病,引他來。試想一下,你的父皇現在有多想你?”陳濟輕聲細語,每一句都暖入司蓉心房。
司蓉說不出有多感動,不知不覺就流下淚來:“夫君……你怎麽這麽好?”
陳濟吻過司蓉的眼睛,笑答:“因為你太好了,所以我得配得上你的好。”
司蓉緊緊抱住了陳濟,沉醉在無限幸福之中。
次日清晨,依陳濟所言,司蓉早早進宮去了,還叮囑了丫鬟定時為陳濟胸口的傷口換藥。
趁這個時間,陳濟忙將陳亮叫了過來。
就在陳濟床邊,陳亮簡明扼要:“白夫人有三位兄長,隨父入京任職衛尉的那個,是她的二兄長。長兄承襲了永昌郡首之職,三兄長據說早已出家,雲遊四海,是個道人。”
“道人?”陳濟低聲重複,這個身份不禁讓他狐疑。
陳亮繼續說:“白夫人還有一位孿生姐姐,說是嫁了交州商賈,卑職就到交州走了一趟。你猜怎麽著?這位商賈居然有兄弟十三人,全都在經商,遍布各行各業。”
陳濟露出不可思議的神情:“孿生姐姐?那是不是跟白夫人長得一模一樣?”
“這……卑職又沒見過。卑職跟交州人打聽過,可他們都沒見過白夫人。她們既然是孿生姐妹,料想應該是相似的。”
陳濟點點頭,總覺得這裏有些什麽問題,但他一時間想不明白:“那白夫人呢?你可知她為何不入京?”
陳亮哼了一聲,顯然是清楚的:“聽白家長兄的下人說,官家與白夫人定親時,說好是做正室夫人的,可後來官家受封「永昌王」,定要追封死去的發妻為王後,而白夫人隻是夫人。白夫人為此別扭了好一陣。
官家當年能在永昌立足,全靠白氏,白夫人門第顯赫,又是官家的恩人,可官家登極,又追封發妻為皇後,這白夫人還是夫人,等於跟她那位小門小戶出來的韓家表妹平級,你想她能來嗎?
他們說,官家派人去接白夫人時,白夫人曾言明使者,「入京當以皇後之禮相迎」,但官家就是不肯。白碩也勸過白夫人,說「你若不去,將來躍到你頭上的女人隻怕更多」。
誰知那白夫人的固執也不亞於官家,若不能正位中宮,她寧可守活寡、留孤城。白碩生怕白氏一族就此失勢,因此帶著次子入京,好在京城占一席之地,留長子在永昌照顧白夫人。”
陳濟撇嘴,琢磨著這些事,深感不解:“其實,白夫人的要求也在情理之中。而且,官家追封發妻為皇後,並不影響立白夫人為後。他又何必定要後位空懸?如此將白夫人扔在永昌,就不怕底下人說三道四嗎?”
陳亮胡亂猜測:“會不會是……官家偏愛韓夫人,想找機會改立太子,然後立韓夫人為後?”
陳濟搖了搖頭:“在官家心裏,根本不可能真正愛哪個女人,又何來偏愛一說?”
思慮片刻,陳濟又做出了新的部署:“那個白夫人的姐姐,以郡首長女的身份,嫁給一介商人,門不當戶不對;兄弟十三人都從商,理應同行才強大,他們卻分布各行,也不正常。
我會想辦法讓你去交州為官,深入了解此事。另外,你最好能查到她那位三兄長「雲遊四海」的軌跡,我隻怕你的「聽說」都是障眼法,裏麵暗藏玄機。”
陳亮領命而退,剛走到門口,又拐了迴來:“對了,卑職昨晚從外頭迴來時,聽見人說,謀害太後的兇手已經抓到了,今日就要正法,您猜是誰?”
“嗯?這麽快?”陳濟並不意外,他淡淡笑著,挑了挑眉:“那人……莫不是從梅香榭抓出來的吧?”
“原來郡公知道?”陳亮先是驚訝了一下,又慢悠悠感歎:“想那桃姑娘花容月貌,死了就可惜了。”
陳濟如被雷劈了一樣,連忙從床上爬起來:“什麽?你說被抓的人是桃葉?”
“是啊,官家下旨讓大司馬去抓的,昨夜好多人親眼所見。”陳亮看到陳濟這般反應,有點糊塗。
“你怎麽不早說?”陳濟慌慌張張,披上外衣,穿上靴子,就往外走。
陳亮嚇了一跳,忙攔住陳濟:“您不能出麵救她!公主知道了,該怎麽想?說不定官家正要借此試探你呢!”
聽到「試探」二字,陳濟恍然醒悟,是的,司元不可能不知道真兇是誰,這樣讓桃葉頂罪,還在大庭廣眾之下把人抓走,極有可能是在試探自己對司蓉的真心。
“您啊……本是個最有主意的人,就是每次一遇到桃姑娘的問題,就失了分寸。”陳亮歎著氣,無奈地搖搖頭。
陳濟不得不冷靜下來,原地佇立,卻眉頭緊繃:“可她是個虛有官銜、沒有家世的人……萬一沒人為她出頭,她必死無疑……”