王敬聞此言，頓時隻覺得腦子裏空蕩蕩，一陣發昏，後退兩步，差點撅過去。
“二哥……二哥……”王敖忙扶住了王敬。
司姚嚇了一跳，忙走了過來，緊張兮兮地拉住王敬的胳膊：“你……你要不要緊？”
王敬胸中怒火燃燒，突然一拳捶在司姚臉上。
司姚不防，蹲坐在了地上，準備站起時，覺得鼻子好疼，伸手一摸，兩個鼻孔竟都在出血。
“你……你居然敢打我？”司姚咆哮著。
幾個丫鬟忙來扶司姚，又拿手帕擦鼻血，一陣忙亂。
王敬恨不得將司姚千刀萬剮，哪能一拳就收手？他隨即揮起手中的手杖，又朝司姚打過去。
司姚嚇得大叫起來。
丫鬟們拚命阻攔，都朝外喊著：“快來人啊！駙馬要殺公主！”
王敖眼見外麵侍衛衝了進來，忙拉住王敬：“活要見人，死要見屍，我們不如先去問問蒔花館把人埋在了哪。”
王敬點頭，於是兩人掉頭往外走。
一群侍衛持劍站在門口，你看看我、我看看你，都不敢對王敬動手。
“閃開。”王敬厲聲吆喝，隻管推開侍衛們走了出去。
司姚朝王敬背影大吼：“你給我站住！”
王敬、王敖都不理會，反而走得更快。
出了宮門，王敖又對王敬說：“蒔花館可不近，我們最好就近借兩匹馬，再趕過去。”
王敬卻應聲道：“我在永昌這幾年極少出門，許久不曾騎馬，早就生疏了。你借一匹馬便好，我與你共乘。”
王敖點頭，就去附近尋來一匹馬。
走在路上，王敖心裏亂糟糟的，一會兒想著公主說桃葉已死，不知是真是假；一會兒又想起王敬在安壽殿參拜太皇太後那個情景，實在有點離譜。
他越想越覺得不對勁，越想越覺得王敬不正常。
他迴憶起，王敬剛到家、下馬車時，先是原地佇立了挺長時間，而後在玉兒來打招唿之後，王敬才走來發聲，好像反應遲鈍似的。
他還迴憶起，昨晚去探望母親，王敬臉上絲毫沒有驚訝之色。
這幾年蕭睿急劇消瘦，每個來看望的人都會吃驚不已、感歎一陣，而王敬與母親四年未見，見到時怎麽會麵對母親的變化那麽平靜？
他們到了蒔花館門外不遠處，剛下馬，就有幾個濃妝豔抹的姑娘迎了過來，挽住王敖的胳膊：“這不是王家三公子麽？”
她們又看到拄拐的王敬，揣測著：“這位……莫非是駙馬爺？”
說著話，姑娘們也來拉王敬。
王敬從未涉足過風月場所，對這般熱情感到十分別扭，忙推開了這些姑娘，乃問王敖：“你與她們很熟？”
“不是不是……我以前就來過一次，還是被一個朋友拖過來的，我可從不曾在這兒過夜……”王敖解釋的樣子有點緊張。
王敬半信半疑，也不大理會這些，隻要求著：“我不進這樣的地方，你把老板叫出來，就在外麵問話。”
王敖點頭，於是陪笑著向姑娘們說：“我們還有要緊事兒呢，煩請姐姐們把你們媽媽叫出來，我二哥有話要問。”
姑娘們覺得十分無趣，隻好進去叫媽媽。
老鴇得知是駙馬來問話，趕緊出來，就在門外滿麵堆笑地向王敬、王敖請安。
王敖便問：“一個多月前，公主是不是將一個叫做桃葉的姑娘送到了你們這兒？”
“桃……桃葉？”老鴇好似丈二的和尚，支支吾吾地說：“我……我好像不太記得……”
王敬聽得出是推脫之辭，感到十分可氣：“公主有沒有來送過人你都不記得嗎？難不成要我們把你帶到公主麵前對質？”
“有有有……”老鴇為難極了，她之前已經跟公主的管家趙四說過桃葉跳樓死了，現在哪好改口，隻得硬著頭皮扯謊：“她……她跳樓死了……”
王敬已經猜到老鴇會這麽說，為辨真偽，他隻能刨根問底：“埋在了哪？”
“埋……”老鴇看了看王敖，又看看王敬，舌頭又如打結了一般：“我……我想不起來了……”
王敬的目光仍舊無神，冷冷問了句：“若實在想不起來，不如請你去我們家慢慢想，如何？”
老鴇聽了王敬這句話，更嚇得膽戰心驚：“不……不用，我想想……我再想想……”
左右躊躇著，她低聲問王敖：“那桃葉姑娘，究竟是駙馬爺的什麽人？”
王敖不知該如何描述桃葉的身份，隨便給了個相對合理的答案：“她是我二哥的妾室。”
“駙馬爺的……妾室？”老鴇這次徹底懵圈了，若說桃葉沒事，便是欺騙公主；若仍然繼續謊言，便是得罪駙馬。
“哎喲……頭好暈啊……”老鴇忽然兩眼往上一番，向後昏倒在一個姑娘肩上。
“不好了，媽媽老毛病又犯了。就請駙馬爺和三公子改日再來問吧！”幾個姑娘忙忙扶著老鴇迴去，躲開了王敬、王敖。
王敖見如此形狀，料想那老鴇必是裝暈。
他頓時感到安心了許多，跟王敬分析著：“來之前我就在想，蒔花館經營多年，從來沒出過逼死姑娘的事兒。更何況桃葉姐姐異於常人，哪能輕易死去？這麽一看，我更覺得，他們必是不小心讓桃葉給逃了，然後無法對公主交差，索性就說是死了。”
“可是，她如果逃了、自由了，為何不來跟我們說一聲？”王敬仍然憂愁著，充滿疑慮。
王敖瞄了王敬一眼，想起桃葉吐槽的那些話，忍不住諷刺了王敬：“反正你又不關心她，她不論去哪，還犯得著專程來告訴你麽？”
王敬低頭，默默轉身，拄拐往迴走。
王敖牽著馬走在一旁，就質問起王敬來：“我聽說，你倆在永昌拜了天地，你究竟是不是真心娶她？”
王敬不答。
王敖看著王敬不言不語、隻是走路，不由得替桃葉生氣，嚷嚷著：“你要是不待見她，就別占著位置、耽誤她青春！有人喜歡她很多年了，就等著你騰地兒呢！”
王敬突然停住了腳步。
王敖也隨之停步，心裏一陣不自在，他想，他們畢竟是親兄弟，公然說出這樣的話，或許不太合適。
“你說的人，是陳濟嗎？”王敬終於發了聲，卻又搖頭：“不成。他若覬覦桃葉，我就更不能騰地方了。”
“啊？”王敖愣住了，竟不知如何繼續這番談話。
他呆呆看著王敬，隻見王敬收了手杖、慢慢上馬，自始至終都不曾把目光投向自己。
王敖隻好也上了馬，無精打采地勒住韁繩，尋路走迴了家。
夕陽落山時分，他們在司徒府後門下馬，隻見後門大開，王敖想叫個下人把馬牽走，卻連一個守門的人也不見。
家裏好像有點不對勁。
王敖快步進了後門，隻見滿地狼藉，到處都是雜亂碎片，或是瓷器花瓶、或是玉石翡翠，連同折斷的花草樹枝，一起散落在地上。
王敬也走了進來，一腳踩在了一個碎瓷片上，腳底的疼痛讓他差點摔倒。
王敖忙扶了王敬一把，他又一次注視了王敬的眼睛：“二哥，你看不到地上這麽尖銳的瓷片嗎？”
王敬沒有說話。
王敖又看了一眼狼狽的院子，想起了公主剛嫁過來那個夜晚，因王敬新婚之夜出門尋前妻，公主讓人將院中能砸之物全部雜碎，就是眼前這個場景。
可不同的是，那次公主砸了東西後就去睡覺，周雲娘帶著下人們收拾了半天。
這次同樣的一地雜碎，卻沒有一個下人。
王敬和王敖往裏走了一段，隱隱聽到西院有哭聲，心中都警覺起來，就往西院走。
果然，幾乎所有人都在西院，到處都是一片嗚咽之聲。
有幾個丫鬟看到了王敬、王敖，都哭喊著：“二公子、三公子，你們總算迴來了……”
王敖忙問：“是公主來過？”
隨著王敖的聲音落地，蕭睿的房門被打開。
玉兒從屋內跑了出來，奔到王敬懷中，大哭著問：“爹爹怎麽才迴來？祖母剛才一直都在念叨你……”
王敦也出現在蕭睿房門口，淚眼模糊地瞪著王敬、王敖：“你們兩個還知道迴來？”
王敬聽得心裏發慌，他拉住玉兒，聲音顫抖起來：“你祖母……她……她怎麽了？”
“混賬公主剛剛來，朝祖母臉上扔了一把辣椒粉。沒等到大夫趕來，祖母已經上不來氣了……”玉兒說著，痛哭不止。
王敬頓時感到心涼了半截。
王敖慌慌張張奔到蕭睿房門前，還未進門，就被王敦一巴掌打得跌在地上。
“你不是為母親才學醫的嗎？母親需要你的時候，你死哪去了？我到處找你不到，從外麵找大夫迴來，你覺得還來得及嗎？”王敦咆哮著，眼淚橫流。
王敖已經明白，什麽都來不及了，他從王敦身側擠進房門，一眼看到周雲娘和一雙兒女王耿、王環都哭得如淚人一般，而蕭睿靜靜躺著，麵色如土。
他的腦袋像是被五雷轟了一樣，他想起昨晚母親還在期盼著與相別十數年的父親團圓，而今再沒了機會，一下子放聲大哭起來。
王敬聽著王敖的哭聲，也踉踉蹌蹌往前走了幾步。
王敦過來，照樣也是一個嘴巴，打在王敬臉上：“你那麽有能耐對公主動手？你怎麽沒本事護家裏周全？”
王敬被玉兒扶著，沒有摔下去，他隻是站著，麵無表情，像一個空殼。
王敦指著屋內的王敖、又指住屋外的王敬，痛心疾首：“你、你們成日嫌我太過迂腐，你們看不上我的「識時務」。我倒想問問，你們那麽有脾氣、有個性，誰能撐起這個家？”
周雲娘從房內走出，勸著王敦：“別說了，他們也和你一樣心痛，他們也不想這樣……”
王敦卻打斷了周雲娘的話，吼聲如雷：“他們都被那個狐狸精給迷住了！他們都是害死母親的幫兇！”
這兩句話，如同利劍劈在王敬頭頂上，他一瞬間想起了太多：滿堂嬌的被迫離家、無辜慘死；玉兒的毀容、未過門已被夫家嫌棄；桃葉的失密無蹤；母親的性命……
“我到底是作了什麽孽？”王敬低聲問了這麽句話，也不知是在問誰，他突然大笑起來，大笑不止。
玉兒看著，害怕極了：“爹爹……”
眾人目睹王敬癲狂的笑，都有些心驚，隻見他仰天大笑，笑聲傳向四方，未幾，又一下子昏倒在地上。
“二哥……二哥……”王敖忙扶住了王敬。
司姚嚇了一跳，忙走了過來，緊張兮兮地拉住王敬的胳膊：“你……你要不要緊？”
王敬胸中怒火燃燒，突然一拳捶在司姚臉上。
司姚不防，蹲坐在了地上，準備站起時，覺得鼻子好疼，伸手一摸，兩個鼻孔竟都在出血。
“你……你居然敢打我？”司姚咆哮著。
幾個丫鬟忙來扶司姚，又拿手帕擦鼻血，一陣忙亂。
王敬恨不得將司姚千刀萬剮，哪能一拳就收手？他隨即揮起手中的手杖，又朝司姚打過去。
司姚嚇得大叫起來。
丫鬟們拚命阻攔，都朝外喊著：“快來人啊！駙馬要殺公主！”
王敖眼見外麵侍衛衝了進來，忙拉住王敬：“活要見人，死要見屍，我們不如先去問問蒔花館把人埋在了哪。”
王敬點頭，於是兩人掉頭往外走。
一群侍衛持劍站在門口，你看看我、我看看你，都不敢對王敬動手。
“閃開。”王敬厲聲吆喝，隻管推開侍衛們走了出去。
司姚朝王敬背影大吼：“你給我站住！”
王敬、王敖都不理會，反而走得更快。
出了宮門，王敖又對王敬說：“蒔花館可不近，我們最好就近借兩匹馬，再趕過去。”
王敬卻應聲道：“我在永昌這幾年極少出門，許久不曾騎馬，早就生疏了。你借一匹馬便好，我與你共乘。”
王敖點頭，就去附近尋來一匹馬。
走在路上，王敖心裏亂糟糟的，一會兒想著公主說桃葉已死，不知是真是假；一會兒又想起王敬在安壽殿參拜太皇太後那個情景，實在有點離譜。
他越想越覺得不對勁，越想越覺得王敬不正常。
他迴憶起，王敬剛到家、下馬車時，先是原地佇立了挺長時間，而後在玉兒來打招唿之後，王敬才走來發聲，好像反應遲鈍似的。
他還迴憶起，昨晚去探望母親，王敬臉上絲毫沒有驚訝之色。
這幾年蕭睿急劇消瘦，每個來看望的人都會吃驚不已、感歎一陣，而王敬與母親四年未見，見到時怎麽會麵對母親的變化那麽平靜？
他們到了蒔花館門外不遠處，剛下馬，就有幾個濃妝豔抹的姑娘迎了過來，挽住王敖的胳膊：“這不是王家三公子麽？”
她們又看到拄拐的王敬，揣測著：“這位……莫非是駙馬爺？”
說著話，姑娘們也來拉王敬。
王敬從未涉足過風月場所，對這般熱情感到十分別扭，忙推開了這些姑娘，乃問王敖：“你與她們很熟？”
“不是不是……我以前就來過一次，還是被一個朋友拖過來的，我可從不曾在這兒過夜……”王敖解釋的樣子有點緊張。
王敬半信半疑，也不大理會這些，隻要求著：“我不進這樣的地方，你把老板叫出來，就在外麵問話。”
王敖點頭，於是陪笑著向姑娘們說：“我們還有要緊事兒呢，煩請姐姐們把你們媽媽叫出來，我二哥有話要問。”
姑娘們覺得十分無趣，隻好進去叫媽媽。
老鴇得知是駙馬來問話，趕緊出來，就在門外滿麵堆笑地向王敬、王敖請安。
王敖便問：“一個多月前，公主是不是將一個叫做桃葉的姑娘送到了你們這兒？”
“桃……桃葉？”老鴇好似丈二的和尚，支支吾吾地說：“我……我好像不太記得……”
王敬聽得出是推脫之辭，感到十分可氣：“公主有沒有來送過人你都不記得嗎？難不成要我們把你帶到公主麵前對質？”
“有有有……”老鴇為難極了，她之前已經跟公主的管家趙四說過桃葉跳樓死了，現在哪好改口，隻得硬著頭皮扯謊：“她……她跳樓死了……”
王敬已經猜到老鴇會這麽說，為辨真偽，他隻能刨根問底：“埋在了哪？”
“埋……”老鴇看了看王敖，又看看王敬，舌頭又如打結了一般：“我……我想不起來了……”
王敬的目光仍舊無神，冷冷問了句：“若實在想不起來，不如請你去我們家慢慢想，如何？”
老鴇聽了王敬這句話，更嚇得膽戰心驚：“不……不用，我想想……我再想想……”
左右躊躇著，她低聲問王敖：“那桃葉姑娘，究竟是駙馬爺的什麽人？”
王敖不知該如何描述桃葉的身份，隨便給了個相對合理的答案：“她是我二哥的妾室。”
“駙馬爺的……妾室？”老鴇這次徹底懵圈了，若說桃葉沒事，便是欺騙公主；若仍然繼續謊言，便是得罪駙馬。
“哎喲……頭好暈啊……”老鴇忽然兩眼往上一番，向後昏倒在一個姑娘肩上。
“不好了，媽媽老毛病又犯了。就請駙馬爺和三公子改日再來問吧！”幾個姑娘忙忙扶著老鴇迴去，躲開了王敬、王敖。
王敖見如此形狀，料想那老鴇必是裝暈。
他頓時感到安心了許多，跟王敬分析著：“來之前我就在想，蒔花館經營多年，從來沒出過逼死姑娘的事兒。更何況桃葉姐姐異於常人，哪能輕易死去？這麽一看，我更覺得，他們必是不小心讓桃葉給逃了，然後無法對公主交差，索性就說是死了。”
“可是，她如果逃了、自由了，為何不來跟我們說一聲？”王敬仍然憂愁著，充滿疑慮。
王敖瞄了王敬一眼，想起桃葉吐槽的那些話，忍不住諷刺了王敬：“反正你又不關心她，她不論去哪，還犯得著專程來告訴你麽？”
王敬低頭，默默轉身，拄拐往迴走。
王敖牽著馬走在一旁，就質問起王敬來：“我聽說，你倆在永昌拜了天地，你究竟是不是真心娶她？”
王敬不答。
王敖看著王敬不言不語、隻是走路，不由得替桃葉生氣，嚷嚷著：“你要是不待見她，就別占著位置、耽誤她青春！有人喜歡她很多年了，就等著你騰地兒呢！”
王敬突然停住了腳步。
王敖也隨之停步，心裏一陣不自在，他想，他們畢竟是親兄弟，公然說出這樣的話，或許不太合適。
“你說的人，是陳濟嗎？”王敬終於發了聲，卻又搖頭：“不成。他若覬覦桃葉，我就更不能騰地方了。”
“啊？”王敖愣住了，竟不知如何繼續這番談話。
他呆呆看著王敬，隻見王敬收了手杖、慢慢上馬，自始至終都不曾把目光投向自己。
王敖隻好也上了馬，無精打采地勒住韁繩，尋路走迴了家。
夕陽落山時分，他們在司徒府後門下馬，隻見後門大開，王敖想叫個下人把馬牽走，卻連一個守門的人也不見。
家裏好像有點不對勁。
王敖快步進了後門，隻見滿地狼藉，到處都是雜亂碎片，或是瓷器花瓶、或是玉石翡翠，連同折斷的花草樹枝，一起散落在地上。
王敬也走了進來，一腳踩在了一個碎瓷片上，腳底的疼痛讓他差點摔倒。
王敖忙扶了王敬一把，他又一次注視了王敬的眼睛：“二哥，你看不到地上這麽尖銳的瓷片嗎？”
王敬沒有說話。
王敖又看了一眼狼狽的院子，想起了公主剛嫁過來那個夜晚，因王敬新婚之夜出門尋前妻，公主讓人將院中能砸之物全部雜碎，就是眼前這個場景。
可不同的是，那次公主砸了東西後就去睡覺，周雲娘帶著下人們收拾了半天。
這次同樣的一地雜碎，卻沒有一個下人。
王敬和王敖往裏走了一段，隱隱聽到西院有哭聲，心中都警覺起來，就往西院走。
果然，幾乎所有人都在西院，到處都是一片嗚咽之聲。
有幾個丫鬟看到了王敬、王敖，都哭喊著：“二公子、三公子，你們總算迴來了……”
王敖忙問：“是公主來過？”
隨著王敖的聲音落地，蕭睿的房門被打開。
玉兒從屋內跑了出來，奔到王敬懷中，大哭著問：“爹爹怎麽才迴來？祖母剛才一直都在念叨你……”
王敦也出現在蕭睿房門口，淚眼模糊地瞪著王敬、王敖：“你們兩個還知道迴來？”
王敬聽得心裏發慌，他拉住玉兒，聲音顫抖起來：“你祖母……她……她怎麽了？”
“混賬公主剛剛來，朝祖母臉上扔了一把辣椒粉。沒等到大夫趕來，祖母已經上不來氣了……”玉兒說著，痛哭不止。
王敬頓時感到心涼了半截。
王敖慌慌張張奔到蕭睿房門前，還未進門，就被王敦一巴掌打得跌在地上。
“你不是為母親才學醫的嗎？母親需要你的時候，你死哪去了？我到處找你不到，從外麵找大夫迴來，你覺得還來得及嗎？”王敦咆哮著，眼淚橫流。
王敖已經明白，什麽都來不及了，他從王敦身側擠進房門，一眼看到周雲娘和一雙兒女王耿、王環都哭得如淚人一般，而蕭睿靜靜躺著，麵色如土。
他的腦袋像是被五雷轟了一樣，他想起昨晚母親還在期盼著與相別十數年的父親團圓，而今再沒了機會，一下子放聲大哭起來。
王敬聽著王敖的哭聲，也踉踉蹌蹌往前走了幾步。
王敦過來，照樣也是一個嘴巴，打在王敬臉上：“你那麽有能耐對公主動手？你怎麽沒本事護家裏周全？”
王敬被玉兒扶著，沒有摔下去，他隻是站著，麵無表情，像一個空殼。
王敦指著屋內的王敖、又指住屋外的王敬，痛心疾首：“你、你們成日嫌我太過迂腐，你們看不上我的「識時務」。我倒想問問，你們那麽有脾氣、有個性，誰能撐起這個家？”
周雲娘從房內走出，勸著王敦：“別說了，他們也和你一樣心痛，他們也不想這樣……”
王敦卻打斷了周雲娘的話，吼聲如雷：“他們都被那個狐狸精給迷住了！他們都是害死母親的幫兇！”
這兩句話，如同利劍劈在王敬頭頂上，他一瞬間想起了太多：滿堂嬌的被迫離家、無辜慘死；玉兒的毀容、未過門已被夫家嫌棄；桃葉的失密無蹤；母親的性命……
“我到底是作了什麽孽？”王敬低聲問了這麽句話，也不知是在問誰，他突然大笑起來，大笑不止。
玉兒看著，害怕極了：“爹爹……”
眾人目睹王敬癲狂的笑，都有些心驚，隻見他仰天大笑，笑聲傳向四方，未幾，又一下子昏倒在地上。