吃驚和痛感，使桃葉本能地大叫一聲。
慌亂中，王敬站起，擋在了桃葉前麵，並低著頭，那些石頭大都砸在了他的後背上。
“二哥！”桃葉驚叫著，說不出有多麽心疼。
她也連忙站起，試圖去保護王敬。
王敬卻緊緊抱住了桃葉，卡得她不能動。
這是他們第一次如此緊緊相擁，桃葉感到了王敬胸膛中的心跳、手臂的溫熱，世間仿佛再沒有比這更溫暖的地方。
王敬一麵護著桃葉，一麵大聲朝後方扔石頭的人喊：“不要砸了！有話不能好好說嗎？”
王敬是背著身的，看不到砸石頭的人是誰，但桃葉與王敬相對，她看得見，扔石頭的正是那些同住在寧王宮的難民們。
除了這些人，也不可能是別的人了。
難民們扔著石頭，同時破口大罵著，人聲鼎沸，吞沒了王敬的叫喊聲。
“住手！我求你們住手！”王逸從外麵衝了進來，還有兩個陪著他的年輕人，一起將扔石頭的難民們推向兩邊。
王逸已經在寧王宮住了快一年，與許多難民都是相熟的，他生性是個熱心腸，喜歡幫助別人，閑暇時也教過不少小孩子讀書識字，因此在這裏也算有些威望。
難民們看到王逸，漸漸停了手。
王敬總算有了稍息的機會，慢慢鬆開桃葉，迴過身來，看到了砸他的那些難民，以及從難民群中擠過來的王逸。
王逸快步走到王敬身旁，見王敬背上已經被砸得血跡斑斑，褶皺的眼角幾乎想要淌下淚來。
“為何要砸他？”王逸環視著周圍的難民們，他們都提著小桶、或是端著盆子，桶中、盆中盡是石頭。
難民們不知王逸與王敬的關係，都紛紛傾訴起自己的不滿：
“孟氏縱容侄兒貪婪好財，霸占我們全村良田，逼得我們背井離鄉！”
“我家兩個兄弟都是被公主府的家仆給打死的！”
“孟氏一族的子弟，個個是官，無功卻受祿，判案隻看誰家送銀子多！”
“他是當朝駙馬！是孟太後的女婿！肯定不是個好東西！”
……
眾人聒噪個不停，好像與孟太後和司姚公主有關的壞事太多了，是永遠說不完的。
王逸聽得頭昏腦漲，不得不大喊一聲：“你們說得是孟氏！但我們是王氏！”
難民們左右相顧，都有點發懵。
“他是被迫做了駙馬！你們看不到他為此已經腳殘了嗎？”王逸再一次環顧所有人，聲音已經有些哽咽之態。
對麵人群中，有一個人問了王逸：“老先生是他的什麽人？”
王逸微微一聲歎息：“我是他的父親。”
難民們恍然大悟，一時之間又生出各種猜測，看待他們父子的目光也各有不同。
王逸又對王敬說：“我們不是真正的難民，我們不該住在這裏。”
王敬點點頭，他想起司蓉郡主指責他詐稱難民住在此處的那些話，若繼續住著，未免也太厚顏無恥了。
他將他的物品都悉數裝進他帶來那個大木箱中，渾身的疼痛讓他每動一下都發顫。
跟著王逸的兩個人，一個拎起大木箱，另一個背起王敬，他們在所有人的注視下走了出來。
桃葉緊緊跟著。
在王逸、王敬等走到寧王宮門口的時候，有幾個難民追出來道歉：“老先生見諒，我們隻是深受孟氏所害，所以排斥與孟氏有關的所有人，也實在分不清好人壞人。”
王逸隻是笑點點頭，並不多言，引著王敬和兩個隨從、桃葉離開了寧王宮。
走在路上，王逸跟王敬說了兩個隨從的名字，一個叫崇丘，一個叫瓊琚，都是王敬之叔父王逍的親信。
前行了許久，都沒遇著一個適合歇腳的地方，天色漸漸暗了，四處沒有燈光，他們看不清路，在路邊停了下來，倚靠著幾個大石頭休息。
王敬問：“能找到一家客棧嗎？”
王逸搖了搖頭：“我來永昌這些年，從沒見過一家客棧。”
桃葉聽了，心中唏噓不已，這永昌郡也不是個小地方，居然沒有客棧？
王逸又歎息一聲，向王敬道：“永昌被大齊國拋棄得太久了，這裏盡是流放之徒、背井離鄉的難民，極少有寄居的旅客，自然也就不會有人去經營什麽客棧。”
王敬又問：“要麽就借住在哪個農家？我和桃葉前些天借住過一次，他們雖窮，對我們卻也很周到。”
王逸又笑著搖了搖頭：“永昌的流亡之徒，沒有幾個不恨孟氏的。如今你身份敗露，再去借住，隻恐半夜有性命之憂呢！”
桃葉聽得更加納悶，她探頭到王家父子中間，不好意思地向左、向右憨笑著問：“我實在是有點想不明白，孟太後既然能成為太後，肯定也是有兩把刷子的，怎麽就敢惹得民間怨聲鼎沸？她難道連「水能載舟亦能覆舟」的道理都不懂嗎？”
王逸也笑了笑，他望著桃葉，目光十分慈愛：“桃姑娘有所不知，孟氏可不是什麽讀過書的人，後宮爭寵的伎倆，與安邦定國的大計相比，還是差得遠了。而且，孟氏要穩固自己手中的權利，難免就要盡多地重用孟家人，人多了，連認都認不過來，就更談不上約束了。她身為太後，必得居於深宮，其實對於母族中人的作為，也未必清楚。”
王敬點頭，接了王逸的話：“所以曆來君王，大都不願後宮幹政，君王若不能掌控實權，朝綱必然紊亂。自趙氏兄弟作亂之後，大齊國一直風雨飄搖，當真是一代不如一代了。如果永昌王能坐上皇位，或許還有望重整河山，若不然，終有一日……”
言至此處，王敬沒有再說下去，王逸長歎一聲。
桃葉看了看王逸，又看了看王敬，父子兩人都是一副憂國憂民的愁容，她不禁打了個哈欠。
相比於這些國家大事，她還是更關心今晚怎麽睡覺：“我們……不會在這兒坐一夜吧？”
王敬舉目四望，也實在不知該去哪，他沒想到，離了寧王宮，竟連個住的地方都找不到了！
隨從瓊琚向王逸、王敬道：“老爺，坐著睡、躺著睡或許不是最要緊的，但二公子被砸傷了，且傷口甚多，總要盡快處理一下。”
王逸連連點頭，他也知道，夜裏風大，要是在這裏脫衣服、擦傷口，必然受涼。
“我倒是有一個建議，不過……那真的是個「賤」議……”桃葉又一次探頭到王逸、王敬之間，左右憨笑。
王逸笑道：“桃姑娘但說無妨。”
桃葉訕訕地笑，壓低著聲音說了出來：“我們……我們可以到……到陳濟家去借住一晚……”
王敬驟然聚攏了眉頭：“你這是什麽主意？”
桃葉低頭，把聲音壓得更低，像蚊子一樣哼嚀著：“人家這不是既擔心你傷口發炎、又怕你凍感冒，咱們現在五個人呢，就算借住，普通農家都住不下，陳濟那兒房子多，他或許會給我個麵子……”
王敬冷笑一聲：“麵子大，那你就去！別扯上我們！”
王逸拍了拍王敬的肩膀，笑得十分從容：“敬兒，先不要忙著吃醋，我倒覺得桃姑娘這主意極好。”
桃葉聽見王逸這話，不由得沾沾自喜，不知是歡喜王逸誇獎她主意好，還是那句「吃醋」……
但王敬的臉色依舊很難看，而且很不自在。
瓊琚問：“老爺方才說，借住農家都怕半夜被害了性命，難道去陳家就不怕？”
王逸笑道：“隻要第八處金庫的位置還是個秘密，陳濟就不會對我們動手。”
桃葉突然反應過來一件事：“那……永昌王收了七個金庫的方位圖，卻沒有問第八處的位置，難道是為了保護我們？”
王逸笑點點頭：“桃姑娘果然聰慧。永昌王閱人無數，看人自然是極準的。陳濟之父與永昌王有舊交，而陳濟卻來到永昌這麽久都沒能得到重用，多半就是因為永昌王認為他身上戾氣過重。”
桃葉不好意思地摸摸腦門，她覺得，誇她別的倒還罷了，「聰慧」二字，跟她貌似不太般配……
王敬不願去叩陳濟的門，更不願跟陳濟有過多的交流，因為他每次看到陳濟，都會想起發妻的死。
然而王逸確信，他們將來一定會與陳濟共事，而且可能要共同輔佐永昌王很久，必須要克服麵對陳濟的問題。
在父親的再三勸說下，王敬隻得同意了。
於是，瓊琚再次提起行李、崇丘再次背起王敬，尋路往陳家來。
桃葉看著那個從沒說過一句話的崇丘，她想他背著王敬走路一定很累，她很想使用妖法讓大家一起飛……不過，為了避免嚇著人，還是算了。
奔到陳家那個小四合院門外的時候，已經過了二更，陳家一片寂靜。
上前敲門的是桃葉，不大一會兒，有個守衛開了門。
守衛認得桃葉，忙去叫了馬達。
馬達聽說是桃葉來了，很驚訝，還當真不敢擅自做主，不得不去打攪剛睡下不久的陳濟。
陳濟大吃一驚，就披上衣服出門來看，果見桃葉在門外，然後……站在桃葉身後的還有四個人，他倒是個個都認得！
桃葉厚著臉皮，衝陳濟笑了一笑：“我們是來借宿的！”
“借宿？”陳濟忍不住大笑起來，笑得十分誇張。
他笑了一會兒，又做出一本正經的模樣：“你來借宿，當然可以。但我這裏，不收留姓王的！”
慌亂中，王敬站起，擋在了桃葉前麵，並低著頭，那些石頭大都砸在了他的後背上。
“二哥！”桃葉驚叫著，說不出有多麽心疼。
她也連忙站起，試圖去保護王敬。
王敬卻緊緊抱住了桃葉，卡得她不能動。
這是他們第一次如此緊緊相擁，桃葉感到了王敬胸膛中的心跳、手臂的溫熱，世間仿佛再沒有比這更溫暖的地方。
王敬一麵護著桃葉，一麵大聲朝後方扔石頭的人喊：“不要砸了！有話不能好好說嗎？”
王敬是背著身的，看不到砸石頭的人是誰，但桃葉與王敬相對，她看得見，扔石頭的正是那些同住在寧王宮的難民們。
除了這些人，也不可能是別的人了。
難民們扔著石頭，同時破口大罵著，人聲鼎沸，吞沒了王敬的叫喊聲。
“住手！我求你們住手！”王逸從外麵衝了進來，還有兩個陪著他的年輕人，一起將扔石頭的難民們推向兩邊。
王逸已經在寧王宮住了快一年，與許多難民都是相熟的，他生性是個熱心腸，喜歡幫助別人，閑暇時也教過不少小孩子讀書識字，因此在這裏也算有些威望。
難民們看到王逸，漸漸停了手。
王敬總算有了稍息的機會，慢慢鬆開桃葉，迴過身來，看到了砸他的那些難民，以及從難民群中擠過來的王逸。
王逸快步走到王敬身旁，見王敬背上已經被砸得血跡斑斑，褶皺的眼角幾乎想要淌下淚來。
“為何要砸他？”王逸環視著周圍的難民們，他們都提著小桶、或是端著盆子，桶中、盆中盡是石頭。
難民們不知王逸與王敬的關係，都紛紛傾訴起自己的不滿：
“孟氏縱容侄兒貪婪好財，霸占我們全村良田，逼得我們背井離鄉！”
“我家兩個兄弟都是被公主府的家仆給打死的！”
“孟氏一族的子弟，個個是官，無功卻受祿，判案隻看誰家送銀子多！”
“他是當朝駙馬！是孟太後的女婿！肯定不是個好東西！”
……
眾人聒噪個不停，好像與孟太後和司姚公主有關的壞事太多了，是永遠說不完的。
王逸聽得頭昏腦漲，不得不大喊一聲：“你們說得是孟氏！但我們是王氏！”
難民們左右相顧，都有點發懵。
“他是被迫做了駙馬！你們看不到他為此已經腳殘了嗎？”王逸再一次環顧所有人，聲音已經有些哽咽之態。
對麵人群中，有一個人問了王逸：“老先生是他的什麽人？”
王逸微微一聲歎息：“我是他的父親。”
難民們恍然大悟，一時之間又生出各種猜測，看待他們父子的目光也各有不同。
王逸又對王敬說：“我們不是真正的難民，我們不該住在這裏。”
王敬點點頭，他想起司蓉郡主指責他詐稱難民住在此處的那些話，若繼續住著，未免也太厚顏無恥了。
他將他的物品都悉數裝進他帶來那個大木箱中，渾身的疼痛讓他每動一下都發顫。
跟著王逸的兩個人，一個拎起大木箱，另一個背起王敬，他們在所有人的注視下走了出來。
桃葉緊緊跟著。
在王逸、王敬等走到寧王宮門口的時候，有幾個難民追出來道歉：“老先生見諒，我們隻是深受孟氏所害，所以排斥與孟氏有關的所有人，也實在分不清好人壞人。”
王逸隻是笑點點頭，並不多言，引著王敬和兩個隨從、桃葉離開了寧王宮。
走在路上，王逸跟王敬說了兩個隨從的名字，一個叫崇丘，一個叫瓊琚，都是王敬之叔父王逍的親信。
前行了許久，都沒遇著一個適合歇腳的地方，天色漸漸暗了，四處沒有燈光，他們看不清路，在路邊停了下來，倚靠著幾個大石頭休息。
王敬問：“能找到一家客棧嗎？”
王逸搖了搖頭：“我來永昌這些年，從沒見過一家客棧。”
桃葉聽了，心中唏噓不已，這永昌郡也不是個小地方，居然沒有客棧？
王逸又歎息一聲，向王敬道：“永昌被大齊國拋棄得太久了，這裏盡是流放之徒、背井離鄉的難民，極少有寄居的旅客，自然也就不會有人去經營什麽客棧。”
王敬又問：“要麽就借住在哪個農家？我和桃葉前些天借住過一次，他們雖窮，對我們卻也很周到。”
王逸又笑著搖了搖頭：“永昌的流亡之徒，沒有幾個不恨孟氏的。如今你身份敗露，再去借住，隻恐半夜有性命之憂呢！”
桃葉聽得更加納悶，她探頭到王家父子中間，不好意思地向左、向右憨笑著問：“我實在是有點想不明白，孟太後既然能成為太後，肯定也是有兩把刷子的，怎麽就敢惹得民間怨聲鼎沸？她難道連「水能載舟亦能覆舟」的道理都不懂嗎？”
王逸也笑了笑，他望著桃葉，目光十分慈愛：“桃姑娘有所不知，孟氏可不是什麽讀過書的人，後宮爭寵的伎倆，與安邦定國的大計相比，還是差得遠了。而且，孟氏要穩固自己手中的權利，難免就要盡多地重用孟家人，人多了，連認都認不過來，就更談不上約束了。她身為太後，必得居於深宮，其實對於母族中人的作為，也未必清楚。”
王敬點頭，接了王逸的話：“所以曆來君王，大都不願後宮幹政，君王若不能掌控實權，朝綱必然紊亂。自趙氏兄弟作亂之後，大齊國一直風雨飄搖，當真是一代不如一代了。如果永昌王能坐上皇位，或許還有望重整河山，若不然，終有一日……”
言至此處，王敬沒有再說下去，王逸長歎一聲。
桃葉看了看王逸，又看了看王敬，父子兩人都是一副憂國憂民的愁容，她不禁打了個哈欠。
相比於這些國家大事，她還是更關心今晚怎麽睡覺：“我們……不會在這兒坐一夜吧？”
王敬舉目四望，也實在不知該去哪，他沒想到，離了寧王宮，竟連個住的地方都找不到了！
隨從瓊琚向王逸、王敬道：“老爺，坐著睡、躺著睡或許不是最要緊的，但二公子被砸傷了，且傷口甚多，總要盡快處理一下。”
王逸連連點頭，他也知道，夜裏風大，要是在這裏脫衣服、擦傷口，必然受涼。
“我倒是有一個建議，不過……那真的是個「賤」議……”桃葉又一次探頭到王逸、王敬之間，左右憨笑。
王逸笑道：“桃姑娘但說無妨。”
桃葉訕訕地笑，壓低著聲音說了出來：“我們……我們可以到……到陳濟家去借住一晚……”
王敬驟然聚攏了眉頭：“你這是什麽主意？”
桃葉低頭，把聲音壓得更低，像蚊子一樣哼嚀著：“人家這不是既擔心你傷口發炎、又怕你凍感冒，咱們現在五個人呢，就算借住，普通農家都住不下，陳濟那兒房子多，他或許會給我個麵子……”
王敬冷笑一聲：“麵子大，那你就去！別扯上我們！”
王逸拍了拍王敬的肩膀，笑得十分從容：“敬兒，先不要忙著吃醋，我倒覺得桃姑娘這主意極好。”
桃葉聽見王逸這話，不由得沾沾自喜，不知是歡喜王逸誇獎她主意好，還是那句「吃醋」……
但王敬的臉色依舊很難看，而且很不自在。
瓊琚問：“老爺方才說，借住農家都怕半夜被害了性命，難道去陳家就不怕？”
王逸笑道：“隻要第八處金庫的位置還是個秘密，陳濟就不會對我們動手。”
桃葉突然反應過來一件事：“那……永昌王收了七個金庫的方位圖，卻沒有問第八處的位置，難道是為了保護我們？”
王逸笑點點頭：“桃姑娘果然聰慧。永昌王閱人無數，看人自然是極準的。陳濟之父與永昌王有舊交，而陳濟卻來到永昌這麽久都沒能得到重用，多半就是因為永昌王認為他身上戾氣過重。”
桃葉不好意思地摸摸腦門，她覺得，誇她別的倒還罷了，「聰慧」二字，跟她貌似不太般配……
王敬不願去叩陳濟的門，更不願跟陳濟有過多的交流，因為他每次看到陳濟，都會想起發妻的死。
然而王逸確信，他們將來一定會與陳濟共事，而且可能要共同輔佐永昌王很久，必須要克服麵對陳濟的問題。
在父親的再三勸說下，王敬隻得同意了。
於是，瓊琚再次提起行李、崇丘再次背起王敬，尋路往陳家來。
桃葉看著那個從沒說過一句話的崇丘，她想他背著王敬走路一定很累，她很想使用妖法讓大家一起飛……不過，為了避免嚇著人，還是算了。
奔到陳家那個小四合院門外的時候，已經過了二更，陳家一片寂靜。
上前敲門的是桃葉，不大一會兒，有個守衛開了門。
守衛認得桃葉，忙去叫了馬達。
馬達聽說是桃葉來了，很驚訝，還當真不敢擅自做主，不得不去打攪剛睡下不久的陳濟。
陳濟大吃一驚，就披上衣服出門來看，果見桃葉在門外，然後……站在桃葉身後的還有四個人，他倒是個個都認得！
桃葉厚著臉皮，衝陳濟笑了一笑：“我們是來借宿的！”
“借宿？”陳濟忍不住大笑起來，笑得十分誇張。
他笑了一會兒，又做出一本正經的模樣：“你來借宿，當然可以。但我這裏，不收留姓王的！”