帶頭逃荒的一個中年人看著朱有孝遞過來的餅,千恩萬謝地接了過去,他轉身又遞給了身後的妻小,他的妻子把餅一點點的掰開分給了身後的是個孩子,自己留了一小塊稍微大一點的包了起來,把餅又遞給了自己的丈夫,自己卻一口沒吃。


    看著這個畫麵,朱有孝急忙示意許顯純再拿出一些幹糧出來,每人都分了一份,看著狼吞虎咽的中年人,朱有孝遞過一杯水說道:“老鄉,不用急,我車裏還有,慢慢吃。”


    看著一口氣塞了一大塊餅的中年人,朱有孝也在大量著他,他滿手的老繭,黝黑的皮膚,額頭上深深的皺紋顯得有些蒼老,身上的衣服也有幾個不小的補丁,顯然這是一個常年務農的農民。他身後的妻小也扛著大包小包的被褥,緊緊的圍繞在他身後,眼睛驚恐地看著朱有孝他們。


    “老鄉,你們這是要從哪裏來的,要去哪啊?”朱有孝看著已經吃飽喝足的幾人,笑著問道。


    “剛問這位老爺,你們是來抓我們的嗎?”那個中年人小心翼翼地看著朱有孝說道,伸手護著身後的妻兒。


    “為什麽要抓你們?說要抓你們,不用怕,我就是路過而已!”朱有孝滿臉的疑惑。


    看著不是朱有孝不是抓他們的人,那個中年人緩緩放下自己的防備,盤腿坐在路邊緩緩地說著他的經曆。


    原來這個中年人叫做王保根,是陝西柳林縣的世代農民,原本王寶根家中傳下來的還有二十畝農田,養活家中人口還是足夠的,可是最近幾年天災不斷,糧食減產嚴重,家中父母先後都餓死了。


    去年王保根家中實在沒有餘糧過冬,迫不得已向本縣地主借一石糧食用來糊口和作為麥種使用,沒想到今年又出現了旱災,收成不僅不能夠家裏用的,即便是都還給地主借的糧食,最後二十畝田地全部被地主收走,還欠了地主家不少的糧食,他們一家實在沒有辦法隻能趁著夜深逃了出來。


    “你們縣一直都是這樣嗎?”


    朱有孝聽完,看著他們一家衣衫襤褸的樣子問道。


    “不是,之前我們縣是有名的富裕縣,百姓家家有餘糧,一個縣城的人口都得十幾萬之多。即便是在建奴侵犯的時候,周圍縣城被洗劫一空,我們縣也沒有被侵犯!直到後來,原本的知縣大人被人趕走,我們這裏才漸漸的衰敗。老百姓都說,是新任的縣令惹來了天怒,帶來了天災。”王寶根一邊迴憶,一邊垂手頓足地說道。


    “為何會如此?原先的知縣去哪了?”朱有孝疑惑的問道。


    “原本我們的知縣姚知縣姚大人是南方人,聽老鄉說是萬曆四十五年舉人,後來聽說是得罪了什麽黨被朝廷革職了,後來聽說他去了山西五台山出家了,現在再五台山救濟百姓,這我們才準備逃難去投靠他的。”


    “能給我說說這個姚縣令的故事嗎?”


    朱有孝拿起一個包裹,裏麵放在一些幹糧遞了過去。


    “迴老爺的話,我就是一個老實本分的農民,縣太爺的事小的還真不清楚,不過我的侄兒曾經在縣衙當衙役,他應該知道一些!”王寶根說完,從遠處的人堆裏揮手招了過來一個青年男子,遞給他了一些麵餅耳語了幾句。


    “老爺,小的王守正,不知老爺想問什麽?”


    “按理說在衙門當差,你應該不至於會淪落到逃荒的地步啊!”朱有孝遞過去一杯水示意他坐下說話。


    “哎,衙門當差確實是能夠維持家裏溫飽的,原先小的在衙門隻是個差人,姚知縣對下屬很好,也不要我們上供孝敬,可是後來姚知縣走了,魏知縣來了。他帶來的師爺每個月都要小的們上供一千錢作為供奉,小的每月俸祿也才一千五百錢,我又不喜歡盤剝百姓,最後隻能辭職迴家種地,沒想到又遇見了這種情況,聽一些相親說姚大人在五台山施粥救濟百姓,隻能跟著叔叔前往投靠姚大人去了。”


    看著說起來這個姚知縣,王守正滿眼的尊敬,朱有孝頓時對於王守正說的這個人好奇充滿了好奇。


    “能給我說說這個姚大人的事跡嗎?”。


    “你們想幹什麽?姚大人已經被逼著辭官了,你要是找他麻煩的,我可不答應。”看著朱有孝問話,王守正防備地看著他。


    “別誤會,剛聽完你說的話,我對這個姚大人也很是感興趣,我可不是什麽閹黨,說不定我還能幫著姚大人呢!”朱有孝一邊伸手示意他身後起身保護的許顯純坐下,一邊笑著說道。


    王守正看著朱有孝並不想壞人,看了看叔叔和孩子們手中的麵餅也漸漸地放下的戒備心,緩緩地講起姚大人的事情。


    原來他口中的姚大人本名叫做姚定方,是江浙人士,萬曆四十五年舉人,後來擔任了柳林縣縣令,他為人正直,也不喜歡攀附朋黨,在當地做了很多的實事,也受到了老百姓的愛戴,將柳林縣經營得有聲有色的。隻不過後來由於魏忠賢的同鄉魏大生看上了柳林的富庶,便想方設法地排擠走了他,自己擔任了柳林的縣令。


    其中王守正說的幾件事,讓朱有孝對於姚定方這個人充滿了興趣。


    其中一件事發生在姚定方剛來到柳林縣的時候,那時柳林縣被本地的大家族把持。姚定方隻身前來上任,本地沒有任何親朋和熟人,縣衙的師爺都是柳林林家的人。由於他性格剛正,不願意和本地大家族一同壓榨百姓而惹惱了他們。


    當時林家為了抓住姚定方的把柄,從而把整個縣衙掌控在自己手中,每天都在想盡辦法來誣陷姚定方。


    於是在一天姚定方外出的時候,師爺偷偷地把縣衙大印給偷了出去,根據大明律例,官員大印被偷可是死罪。


    姚定方迴來發現大印被人偷走,並沒向我聲張。後來附近的山賊來犯,姚定方帶著衙役組織百姓抵抗,自己當著他們一眾衙役的麵把原本裝著大印的空盒子交給師爺保管。


    因為隻有師爺和姚知縣兩人知道大印被人偷走,其他人都以為大印被交給師爺,如果迴家打開盒子沒有大印,大家都會認為是師爺保管不力弄丟了大印,就這樣師爺悄悄地把大印還了迴去。


    就這樣一場危機被姚定方悄無聲息地給化解而去。


    再後來,本地的大家族林家,一直找不到機會除掉姚定方,就暗中勾結山匪準備強攻縣城。


    姚定方知道這個消息以後,提前招募了流民進行抵禦,還和周邊的官軍聯手進行埋伏,最後把進犯的山匪殺得片甲不留,隻有匪首帶著手下逃了出去。


    在打退山匪以後,姚定方又當著所有人的麵,直接賞賜了林家家主和師爺上百兩白銀,還說多虧了他們的裏應外合,才能剿滅這麽多的山匪。


    結果沒有一周,林家便被人滅了門,殺人的山匪頭領也被抓了個正著。


    後來,姚定方利用繳獲金錢,修築城池,在城邦入口懸崖挖掘城寨,品字形防護城池,這也為後來女真入侵的時候城池沒有被破打下了基礎!

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