“先生,可有意外?”


    張鼎先到懷慶府府衙走了一趟。


    他見柳錦城正在整理一些書卷,便趕緊前去幫忙。


    “這懷慶府還真是挺富庶的,足足有七萬戶,三十五萬口人,耕地麵積在冊的有一百五十萬畝土地。這還隻是明麵上的,沒算上隱匿人口與隱田。”


    柳錦城邊翻著書冊,邊感歎道。


    河南數年年兵禍,人口損失眾多,也隻有懷慶府人口在增加。這是因為懷慶府地處河南一隅,大的戰亂沒波及到這裏,人口損失不多,還吸收了很多難民,這才如此富庶。


    “懷慶府下轄河內縣、濟源縣、修武縣、武陟縣、孟縣、溫縣共六縣,其人口耕地麵積……”


    “張太嶽真乃大才也,沒他的一條鞭法,今天都看不到這般詳盡的數目。”


    柳錦城將卷宗輕輕放到桌麵感歎道,自明初檢閱土地之後,張居正一條鞭法得以再次檢地,這才有了這些卷宗。


    張鼎見柳錦城非常忙碌,不願再打擾他,於是便去尋找吳師麟。


    “跪好,不準動!”


    這時吳師麟正右手扶住刀柄,左手叉腰,站在一群身穿五顏六色官府的官員上首。


    “嗬嗬,吳小哥,我與你家將軍有舊,不知能否將他叫出來?”


    劉得青舔臉求饒,可吳師麟根本不理他。


    “這些都是什麽官?”


    張鼎風風火火從後宅走出,坐在大堂主位之上。


    “報將軍,此人乃提刑按察副使,這個是行太仆寺少卿……”


    隨著吳師麟的介紹,張鼎不禁感歎,前明雖滅,可倉促建國的大順由於沒有底蘊,地方上的官員竟還是原來那批,他們依舊在地方作威作福。


    “斬了吧,”張鼎輕輕說道。


    “謝將軍---誒?”


    劉得青還以為張鼎放過他們,沒想到溫和的語氣卻說出來這般無情的話語。


    不僅是他,其身邊的一眾官員全都磕頭求饒,不似張鼎剛過來時那般傲慢。


    “嗬嗬嗬,開個玩笑,別當真嘛。”


    張鼎幹笑了幾聲,看著這群官驚恐的模樣內心有些好笑。


    他本來還想看看其中有無可用人才,誰知當他查看了陳覓在城中大致調查的消息之後,才發現這群人的罪行個個都罄竹難書,無法原諒。


    要知道此時全天下真正想辦事的官,要麽就逃到江南追隨南明,要麽就跟在李自成身邊,這些殘留在大順軍地方上的高品級官員,沒幾個好東西。


    還不如從低級官員或者小吏中尋找人才。


    但這也都是權宜之策,他深深地清楚,治理天下若想不被士紳架空,還是得靠自己培養人才。


    “可惜,懷慶並非長久之地。”


    張鼎暗暗搖頭,沒有一個固定的地盤,他什麽都施展不開,懷慶府雖說很不錯,可太靠近中原河北,是未來順清爭奪的焦點。


    他隻能在此增強實力,萬萬不可固守在這裏,不然隻是死路一條。


    “還是得試一試。”


    思索片刻張鼎還是覺得先嚐試收留一些孤兒在身邊,畢竟如今中原亂戰,河內有不少流民。他準備在其中招攬一些孩子兵,讓他們待在自己身邊,耳濡目染之下,培育一幫自己的心腹。


    “將他們全都關入大牢,待陳覓迴來,讓他們稽查隊審問,將這幾個狗官幹過的所有好事通通拷問出來。”


    不理會磕頭求饒的劉得青等人。


    張鼎大步走出府衙,去城內最大的士紳蘇家宅邸尋找陳覓。


    誰知道走到這裏時他發現陳覓竟還未解決掉蘇家。


    “陳覓,怎麽迴事?”張鼎質問道。


    畢竟這個表弟他可是盡心盡力培養,隻希望他能成才,將來助自己一臂之力,誰知竟他手握三百精兵連一個地頭蛇都解決不了。


    “稟報表哥-”


    “公事稱職務!稱職務!”


    張鼎露出慍色,他不希望因為自己的關照毀了陳覓,使他成為一個隻知道拍馬屁的裙帶小人。


    “稟報將軍!是屬下辦事不力,抄王家時放跑了幾人,使城內士紳得到消息,紛紛率領家丁齊聚蘇家,在此負隅頑抗。”


    陳覓臉色煞白,他第一次以指揮者的身份做事就出了漏子。而且還是因為他的謹慎才壞了事,畢竟他隻有三百精兵,怕力量分散。


    於是便想著一家一家抄,誰知道第一家就出了問題,他沒想到一個區區地方上的家族竟有著六七十人的精銳家丁,他們頗為勇猛,在藍田營輕敵猝不及防之下被他們找到空隙逃了出去。


    如此一來蘇家宅邸內現在有著城內最大的八家士紳家丁,共七百多人。


    他們雖然甲胄甚少,可兵器齊備,連火銃都有幾十挺,陳覓一時之間竟無法攻下此宅。


    聽完陳覓的話,張鼎深吸一口氣,冷靜了下來。


    他知道此事的確不是陳覓的錯,巧婦難為無米之炊,自己給他的時間與兵力都太少了,這才使他沒探查到足夠的情報,也沒能布置更完善的計劃。


    隨後張鼎將陳覓安慰一番,並命他死守蘇家前後門不放走一人,再命親衛召集城內各處哨隊集合。


    沒一會兒,藍田營將士便齊聚蘇家宅邸。


    “哈哈哈,張鼎小兒,我蘇家現有家丁千人,看你如何攻破我蘇家!”


    在張鼎等待援軍之時,蘇老頭的大兒子,見自己身邊家丁眾多,便很是囂張的朝外邊喊話嘲諷藍田營。


    他身旁其餘家族的家主紛紛響應,一塊破口大罵。


    “少爺,家丁就算再精銳,也定不如正規軍,況且我孤兵守宅,沒有支援,守不了多久的,還請速速找好退路。”


    見蘇家少爺很是樂觀,其身邊一名中年大漢憂慮的勸了兩句。


    這名中年大漢叫王盼,原是九邊重鎮薊州守軍的一名把總。


    後來因得罪監軍被貶迴家,於是便在親戚的介紹下前往蘇家充當教頭,為蘇家訓練了一批頗為精銳的家丁。


    他作為一名邊軍將領,經驗豐富,深知就憑這群身無片甲的人是敵不過大順軍的,哪怕他們個個都力大如牛,身手矯捷。戰陣之中有甲跟無甲是兩個概念,他對這群盲目樂觀的無腦之人表示非常絕望。


    “王教頭,你腦子被驢踢了?我兵強馬壯,待他得知攻不下我蘇家之後,定會與我等談判,像張鼎那種賊將,沒膽子讓自己麾下士卒傷亡過重的。”


    蘇少爺罵了王盼幾句話,他說的也有些道理,可是他的思維卻停留在了前明時期,以為張鼎的藍田營還是那群地方衛所兵模樣。


    “唉。”


    被辱罵的王盼也不氣憤,他此刻隻有深深的絕望,碰上了這樣一幫人。早知道當年就留在鄉下,耕田種地了卻餘生。而不是像現在這般,為了賺點錢財丟下家裏父母妻兒命喪於此。


    “哼,還在吹牛皮,大家夥給我放火!”


    當然了,張鼎此刻也的確沒想過強攻。


    他隻是命人從武備庫中找了些守城用的猛火油,一一丟入蘇家前後院與大門上。


    “糟糕,是猛火油。”


    王盼看著跌落的瓦罐,鼻子一動就明白了罐內是何物。


    “快向後撤,這火點起來了澆不滅的。”


    王盼大步朝著後邊跳,在此期間他還不忘提醒堵在門口的家丁。


    可話音剛落,火把就丟了進來,一股猛烈的火勢燃燒起來,將門口處十幾個家丁點燃。


    一時間慘叫聲從前後門與四方院牆傳來,嚇得剛才還頗為強硬的家丁兩股戰戰。


    蘇家少爺見此慘狀,也嚇得小臉煞白,他趕忙與其他士紳朝著內宅跑去,隻留下了王盼率眾抵抗。


    大門處黑煙滾滾,張鼎吐了口痰,命麾下士卒向後退去。


    直至大門被燒開,猛火油燃燒殆盡,他這才命眾人衝殺進去。


    此時寨內家丁早已經嚇破了膽,他們見身穿厚甲的大順士卒殺了進來,己方手刀連人家的防禦都破不開。


    更是有一個自稱打遍中州無敵手的刀客,提起九環大刀朝著剛走進大門的張鼎衝了過來。


    張鼎嘴角一歪,笑了一下,命身邊親衛退下,抄著兩把銅錘與之對戰,僅僅一合就將其錘飛。


    “這位將軍,在下領教一番。”


    此時王盼見家丁如切菜般被順軍掃蕩,心中不忍,遂抄起大槍站了出來,懇求張鼎與他一戰,若是能贏就求張鼎放這群家丁一馬。


    張鼎聞言也不迴應,直接拿起親兵扛著的鳳翅镋與王盼的大槍戰在一起。


    兩人武器都很長,眾人隻能一退再退給兩人騰出地方交戰。


    “哐-當。”


    數聲鐵器碰撞的聲音響起,沒一會兒兩人便已交戰幾十迴合。


    張鼎心中暗暗吃驚,他沒想到這樣一個平平無奇的中年男子一手大槍功夫極為了得,他明知氣力武器不如自己,便使用技巧,將張鼎數次進攻全都化解。


    “唰。”


    突然,王盼又動了起來,他提著大槍猛地轉頭向後跑去。


    張鼎心中暗笑,怕不是想用迴馬槍來陰自己。


    果然,張鼎假裝不知,向前追他。王盼突然將大槍向後一戳,潮鳴電掣間,王盼頭還未迴,槍就殺至。


    張鼎注意力集中,保持勻速,沒有衝得太快,就是防著一下。他見王盼出招立馬從下到上以镋頭挑了槍頭一把,再順著槍杆向前纏去。


    王盼見此情形,立馬鬆掉大槍,單膝跪下大聲喊道:“將軍武藝高強,鄙人大為不如,請饒恕我等!”


    前院百十個家丁見自家教頭投降,也紛紛快速的丟掉武器,跪下降了藍田營。


    “你很不錯麽,使得什麽招式?”


    張鼎欣賞的看向王盼,他見此人頗為審時度勢,頭腦清晰,且武藝非凡,便出聲問了一句。


    “此槍法乃是楊家梨花槍,家父曾在薊遼戚家軍下效力,習得一身槍法,後交予在下。”


    王盼輕聲說道,他早就想投降了,因為在張鼎派人將蘇家包圍之後他便已經知道蘇家必滅,但王盼礙於麵子不能直接投降,那樣會使別人看輕,反而令自身價值降低,還不如先抵擋一會兒,打出自家威勢再投降。


    可人算不如天算,他沒想到此隊人馬這般厲害,他以邊軍之法練就的家丁竟完全不能抵擋。


    所以才站了出來,許了個誓言,他會在打敗敵方將領之前收手,賣對方一個人情,好給自己留個活命的機會,誰知道那員敵將本事極強,竟將自己擊敗,這樣一來他隻能跪地投降,換取活命的機會。


    “哦,你也是戚家軍的後代?”


    張鼎頗為驚訝,因為他的曾祖就曾是戚家軍的一員,隻不過在倭亂平息後退出行伍,並未跟隨戚家軍前往北方駐守。


    “難道將軍也是?”


    王盼心肝砰砰的跳了起來。


    “你跟著我,將一路上的家丁說服投降,我就饒恕你。”


    張鼎未迴他的話,而是看在戚家軍的麵子上讓他待在身邊好戴罪立功。


    王盼聞言身體一鬆,他知道自己這條命算是保住了。


    於是賣力的勸降一路上還在頑強抵抗的家丁。


    就這樣他們且戰且招降到達了蘇家最後固守的一處院子。


    這裏邊擠著剩下的三百多家丁,他們大都是其他士紳帶來的,王盼不熟無法招降。


    “張將軍何必如此?我蘇家對你不薄啊,又是送錢又是送女人。”


    蘇家少爺見自家兵敗如山倒,已沒了剛才的傲氣模樣,而是縮在人群後麵瑟瑟發抖不敢出聲。


    蘇老太爺見自家兒子撐不起大事隻能唉聲歎氣,親自與張鼎對話。


    “嗬嗬,笑話。”張鼎根本不理會蘇老太爺。


    “家丁仆從投降者可免死!”他反而是朝著家丁喊了起來。


    王盼見狀也命手下家丁現身說法。


    還在負隅頑抗的家丁見著大批的蘇家家丁投降張鼎之後並未遭報複,於是紛紛交頭接耳有些騷動。


    “混賬東西,白白養你們這些年。”


    “對啊,你們這群白眼狼吃我們家的,喝我們家的,竟還敢背叛?”


    “夭壽啊,你們家人的生死不顧了嗎?”


    發現人心不穩後,一眾士紳家主又是威脅又是辱罵,竟離奇的將士氣穩了下來。


    “媽的,真一群蠢貨東西,你們不動起豬腦子想一想,他們現在全被圍在這裏,怎麽取你們家人的命?我大軍圍捕,隻是看你們可憐這才沒痛下殺手,誰知道你們還敢抵抗?是嫌活得太長了嗎?”


    張鼎見前方家丁信了鬼話,遂忍不住大罵了他們幾句。


    “對啊,我家人又不在這裏。”


    “不錯,現在反而要擔心的是我們若是頑抗,大順軍的人會找我們家人報仇啊。”


    一時間家丁們又騷動了起來。


    “別聽他的鬼話,我-我。”


    蘇家少爺也不知道該怎麽反駁了,他掐住身旁騷動的家丁,誰知道那家丁竟惡狠狠地瞪了他一眼,用力的一腳將其襠部如西瓜般踹碎,騷黃帶血的液體立馬順著他的白褲子流了下來。


    蘇少爺先是不可置信,隨後如殺豬般叫了起來。


    “蘇卯,你當年奸殺我妻女,我早就想報這個仇了。”


    這員家丁麵容扭曲的看著蘇家少爺,心中充斥著報仇後的快感。


    “反噬,反噬啊,家丁要噬主了!”


    隨著一名士紳的驚叫,周圍家丁紛紛反叛,對身邊的士紳家主拳打腳踢,有仇恨大的直接斬殺了仇人然後坐在地上痛哭。


    “好了,也該解決這場鬧劇了,陳覓,接下來的事都交給你,你別讓我再失望了。”


    “是,將軍,屬下定會全力以赴。”


    陳覓跟在張鼎身後一直頗為忐忑,他害怕自家表哥失望的眼神,如今見張鼎再給他機會,令他鬆了一口氣。


    下達命令之後,張鼎站在一邊,將指揮權交予陳覓。


    陳覓領下軍令,首先強調眾將士抄家之時不可奸淫擄掠,有違命者斬首。而其餘活下來的士紳與作惡的家丁家仆都先抓進監獄,今後審問之後再行處置。


    “救命啊,放開我。”


    誰知道,張鼎與陳覓千叮嚀萬囑咐,可在此期間竟還真有士卒犯下罪行。


    是一名伍長與副手,他們找到一個自稱是蘇卯女兒的人躲在床下,他倆仔細觀看後發現十四五歲的蘇家小姐長得青春妙麗,便淫心漸起,將不諳世事的小女子騙了出來,輪番侮辱。


    待陳覓聞言趕到之後,蘇家女子已投井身亡。

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