“這手槍好像是美利堅國最近產出的。”有個識貨民臣捋著胡須說道。


    載灃皺眉道:“如此精巧之物是怎麽流到聶臻明手裏的?”老實說,他現在有點兒後怕,如果在會賢堂那天,那小子突然掏出這東西,一百個他都得當場斃命。


    之前說話的王爺冷嘲熱諷地說道:“想來是從洋人手裏搶的,畢竟招惹洋人這種事,左參大人的好弟弟最擅長。”


    聶海棠皺眉道:“臣弟絕不會做此事的,僅憑一把手槍不能作為證據。”


    民臣之中有人附和道:“此言有理,據我了解,此槍名諱‘勃朗寧’,乃去年研造問世的,因其外形獨特且美觀,很多上流人士都隨身佩戴一把,也包括我大清的官員與富商。”


    民臣之二也站出來發聲道:“沒錯,不才我家也有一把,隻是留作擺設之用,沒有子彈。”


    一聽這話,撒振冰急了,連忙拱手道:“請太後老佛爺、攝政王主子明斷,奴才昨夜與漢營禁衛們巡查時,真真切切看到了聶臻明的臉,就在東南城牆的狗洞裏,您可得為咱騎兵隊死去的弟兄做主啊……”


    “你信口雌黃!”聶海棠也急了,他決不允許被人輕易欺負,特別是身邊的三個弟弟。


    話說到這兒了,隆裕太後也有些掛不住臉,一方麵要維護旗人的利益,另一方麵也得照顧民臣的感受,所以不能武斷抉擇。


    撒振冰見主子不說話,眼珠一轉又奏道:“奴才還有一事稟報。”


    “講。”


    “奴才昨晚路過宗人府的時候,見前殿被雷劈中倒塌,於是進去搜查,結果發現沈桀越獄跑了。”


    “你說什麽!”


    載灃一拍椅子扶手,蹭地站了起來,臉上終於露出一絲怒意,之前的淡定從容瞬間不見了。


    撒振冰隻是蒙著門兒的提了一嘴,沒成想攝政王的反應這麽大,當即愣了愣。


    不僅是載灃,幾個年邁的老王爺也是臉色驟變,像丟了魂兒一樣卻是不知為何。


    聶海棠不清楚攝政王等人的反應為何會這麽大,但卻令他想起沈桀剛來法部報道的那天……


    “下官沈桀拜見左參大人。”


    “大人,這京師監獄修的真是氣派。”


    “切,日本建築師算什麽,朝鮮王宮裏……”


    現在想來,這個突然出現並迅速成為京師監獄管獄官的沈桀,他的身上肯定有大問題!


    “聶大人……”


    “聶大人?您沒事吧?”


    聶海棠猛然驚醒,對旁邊的同僚拱了拱手說道:“不妨事。”


    “太後在問你話呐。”


    聶海棠這才從思緒中跳出來。


    隆裕太後皺了皺眉把之前的話又問了一遍:“聶愛卿,令弟聶臻明這陣子都在幹什麽?予交代的事情辦好了嗎?”


    聶海棠老實迴答道:“迴太後,家弟最近去了京師學堂就讀,臣聽聞您讓他在譯學館物色接任道台的人選?”


    “沒錯,予準他去的,不然你以為京師學堂是那麽好進的?”隆裕太後盯視著說道,她似乎對沈桀越獄並不太上心。


    聶海棠眼睛微眯,敏銳地發現了這一點,雖說太後和攝政王不和早已是公開的事,但顯然攝政王這幫人刻意不讓她知道某件大秘密。


    關於沈桀……


    關於京師監獄……


    甚至關於宗人府的那位娘娘……


    “太後聖明。”


    隆裕太後淡淡的道:“行了,你也不用說奉承話,明兒個把你弟弟叫來,還有他物色出來的人,讓予看看適不適合。”


    “臣,領旨!”


    撒振冰一瞧,好家夥,咱在這兒吐沫星子噴滿地,聶家兄弟咋滴沒咋滴,真是豈有此理。


    “太後老佛爺,那夜襲皇宮之事……”


    隆裕太後起身欲走,卻被不懂事的家夥叫住了,不由得皺了皺眉,側著臉丟下一句話:“你找到確鑿證據,予自會為你們做主!”說完甩袖離開。


    “太後老佛爺……太後老佛爺……”撒振冰怎麽唿喊怎麽磕頭全然無用,眾朝臣一一從身邊經過離去。


    聶海棠、聶臻明,你們給老子等著,我一定會找到證據的,一定會!


    載灃撇了眼這等樣的小人物,不削地冷哼一聲甩袖走了,紈絝如他也知道如今正是用人之際,你把聶海棠搞倒讓誰來接替?


    可用的民臣、方便用的就剩那麽幾個,王公貝勒們一個個都啥樣,你這家夥心裏沒數嗎?


    聶海棠看了眼撒振冰,不屑於說話,抬腳邁開大步朝殿外走去,官海三十餘年,這等上不了台麵的小人物見多了,最後基本都會‘消失’掉。


    反倒是聶臻明的事令他這個做大哥的有些不放心,不知為何,總覺得明天不會太過順利。


    看來迴去後,還得問一問關於昨晚的事才妥當!


    其實,在撒振冰說出‘狗洞’的時候,他就已經相信是四弟幹的了,原因便是上次與何蔓鑽狗洞的事,過後聶臻明告訴了他。


    而且,根據昨晚夜襲的過程來看,行事作風大膽,簡直是任意妄為,也很符合四弟的做事風格。


    迴家的路上心事重重,想著三個弟弟都不讓做大哥的省心。


    老二過於冷漠,喜歡冒險,不通人情世故。


    老三太跳脫,性子太野,甚至連辮子都敢剪,理由是影響泡洋妞。


    老四不必多說,完全是第二個老三,但還算有些長處,最起碼出國幾年學會幾門洋文。


    咦?


    臻明不是也會洋文嗎?而且好像會好幾門,這新任道台一事……


    轎子停在家門口,管家喚了幾聲他才迴過神來,摘下花翎子帽交給下人保管,甩著長辮子走迴府內。


    翌日清晨。


    聶臻明不情不願地被大哥掀開被窩,迷迷糊糊地被幾個丫鬟穿好馬褂,連洗臉梳辮子都不用親自動手。


    聶海棠看著走出屋的四弟,沒好氣地訓斥道:“悄悄你像個什麽樣子?都是快要當爹的人了。”


    聶臻明懶洋洋地說道:“小韻不是還沒生呢嘛。”


    聶海棠當即瞪眼說道:“怎地,你還想著她發生什麽意外?”


    聶臻明手指蹭著鼻底說道:“我可沒這意思,白鴻書來了沒?”


    聶海棠板著臉說道:“人家比你起得早,這會兒都到宮門外侯著了!”

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