飯後，孔克揚突然有事匆忙出去。宋濂叫人給鍾離安排房間，洗漱休息。
翌日，宋濂和鍾離正用早飯，孔克揚風塵仆仆的進來，揚聲對宋濂說道：“宋伯伯，彭瑩玉起兵淮西。”
宋濂放下碗筷，說道：“看你的樣子，還沒用早飯，先吃飯。”
宋濂站起身，在房間踱了幾步，對孔克揚說道：“天下大亂將起呀！”
孔克揚問道：“如何斷定！”
宋濂說道：“你們想想，曆來有得中原者得天下之說，現在劉福通占據河南，最新消息說他已橫斷豫南，下一步必將擴大戰果，繼續向南發展；哦，不是說劉福通占據河南就說他定能奪取天下，而是說劉福通初占其勢。”
宋濂略作沉吟，繼續說道：“近年來黃河水患不絕，不僅是河南，甚至波及了河南江北行省和部分江浙行省的部分路府。劉福通韓山童起兵猶如一點星火落入幹草，必成燎原之勢。之前彭瑩玉在江西起兵反抗朝廷失利，這次又起兵淮西就是一個預兆，中原之地大亂將起。然，中原大亂必然引起天下大亂，曆史皆然。”
鍾離問道：“為何中原亂必然天下亂？”
宋濂說道：“嗯，這個問題要從深層次來看，東晉衣冠南渡，北方來的人集中在江浙，隨之帶來的財富也聚集於此；隋開發大運河貫通南北，也帶動了江浙的發展；唐安史之亂北方的財富進一步向江浙集中。數次人口財富的遷移，江浙地區沉澱了大量的財富，且隨遷移而來的不僅隻有財富還有濃厚的求學之風和大量的讀書人，加之江浙氣候濕潤適宜糧食生長。人，財，糧都不缺少，隻要天下沒有戰亂，江浙必然繁盛，所以說多方麵的因素讓江浙發展超越中原和北方，變得舉足輕重。這是大背景。”
見鍾離和孔克揚聽得入神，宋濂端起茶碗，喝了一口茶，捋了捋胡須，繼續說道：“在這個大環境下再去說中原亂必然導致天下大亂就好理解了。就拿當下來說，劉福通占據了河南，如果我是劉福通，我立刻揮戈東進占據江浙，這樣人、財、糧都有了。有了人財糧做事才有基礎，否則必然是曇花一現。現在江浙是朝廷的賦稅重地，如果江浙沒有了，朝廷何以為繼。到時兵不能行，官無所依，天下大亂是必然，不亂才奇怪。”
鍾離問道：“按先生的說法，將來誰占據了江浙，誰就能得到天下了？”
宋濂說道：“這隻是其中一個非常重要的因素。”
鍾離問道：“那朝廷不會派兵平亂嗎？”
宋濂說道：“正是如此，但這裏麵還是有很多變數。若朝廷派兵，誰人帶兵？若用河南江北行省的兵馬，現在河南大亂，兵馬糧草難以籌措，俗話說兵馬未動糧草先行。我判斷這個可能性不大。再一個就是屬地就兵，朝廷封一些當地的豪紳地主當個小官，讓他們組織糧草人馬配合朝廷兵馬抗擊劉福通。不過不管是哪一種方略，都會有若幹變數。當前要務是摸清朝廷動向為先。”說完，看向孔克揚。
孔克揚道：“的確如此，那我派人摸清情況再說。”
宋濂說道：“恐怕不行，現在堂內清查事宜剛剛開始，被大禧宗湮院策反侵入到什麽程度還不清楚。貿然派人去，如果有變損失太大了。”
說完，宋濂看向鍾離，說道：“不知是否可以麻煩小兄弟去大都一趟。”
鍾離臉色有些猶豫，說道：“先生大仇未報，我……”
宋濂說道：“我知道何兄不能就這樣白白的走了，就像昨天說的，總要先知道丹巴人在何處，才能說報仇；我不用你先生的大義來說，就算你即便知道了丹巴身在何處，他身邊護衛重重，接近的難度可想而知；按你現在的武功也恐怕仇還未報，自己先身遭不測。君子報仇十年不晚啊。”
孔克揚說道：“丹巴是大禧宗湮院的主事，在大都也未可能。”
宋濂瞪了孔克揚一眼。
鍾離思索一番說道；“好吧！這本是先生生前所做之事，我替先生做這些事也是繼續先生生前的事業。晚些時日再給先生報仇，想必先生泉下有知，也不會怪罪於我。”
鍾離一番話說的宋濂和孔克揚眼睛微紅，房間一時間陷入沉靜。
半響，鍾離把情緒抽離出來，問宋濂：“我去大都找誰，對方是何人，如果能知道朝廷的動向。”
孔克揚說道：“你此去大都，找集賢直學士吳直方府，見到吳學士，就說你托潛溪先生找的三十年的紹興黃找到了，何時送過來合適。對方會說不，我托潛溪先生的是《龍門子凝道記》。然後你就說你來的目的是想知道劉福通起兵後朝廷的動向如何。此後，還要辛苦你盡快迴到此處，細說詳由。”
說罷，孔克揚走出房門，不一會兒帶著個包裹進來，遞給鍾離說道：“這是一些盤纏，你帶著好路上使用；還有包裹裏有你的傳信，有人盤查就說是揚州揚程船幫的人，來大都辦理船幫事宜。事不宜遲，我送你上船，直接從運河北上到大都，這樣會節省不少時間。”
宋濂說道：“我也去送小兄弟一程。”
到達碼頭，宋、孔二人送鍾離上了去大都的糧船，揮手告別。
宋濂看著遠去的船對孔克揚說道：“你不該對鍾離動如此心思，鍾離是至真至性之人，這樣的性格最怕被人欺騙，一旦知道就再無相交的可能。這樣的人你隻能動之以情曉之以理，讓他自己去判斷決定。再說即便是現在丹巴在大都，依他現在的身手找丹巴報仇也恐怕是羊入虎口。你過於孟浪了。”
孔克揚低頭不語，不知道在想什麽。
話說鍾離隨船離開揚州，這一日船隊進入洪澤湖，一艘大船出現在水麵上，對上了船隊。大船桅杆頂端飄著一麵大旗，上寫著一個大大的劉字。
船首有人高喊，“這片水是老子們的地盤，要想過去，留下船上的東西。否則，大箭投石伺候，生死不管。”說完，船頭吱吱呀呀的升起船箭，指向鍾離他們為首的船。
船管事見過世麵，絲毫不懼，站在船首高聲答道：“各位好漢，我們這是運糧的漕船，不是商船。各位好漢行個方便，在下備了些銀兩，供各位好漢喝碗酒。”
船頭傳來哈哈大笑，有人說道：“管你漕船商船，隻要過路，留下財貨。放心，我們隻為求財，否則讓你們人財兩空。”
鍾離不想半路惹爭端，問船管事說：“這樣的事情以前是如何處理？”
船管事答道：“一般江湖道上的人不會惹我們漕船，有些關係也提前打了招唿。這都是慣例。隻是以前沒遇到過這道人馬。”
鍾離問道：“如果對方硬來，可有辦法應對？”
船管事說道：“有道是有，隻是我們夠不著大船，特別是他們的船箭和投石，一旦命中糧船，必然連人帶糧傾覆到湖中。”
鍾離說道：“為今之計，又該如何。”
船管事說道：“隻能硬抗了，能走多少算多少吧。”
鍾離沉吟一下，說道；“如果阻斷他們的船箭投石，會怎麽樣。”
船管事說道：“隻要沒有船箭和投石，我們對大湖熟悉，可以走淺水區，雖然裝著糧，他們大船吃水比糧船吃水更重，這樣最多損失幾艘船，不會有大的損失。”
鍾離說道：“那你們馬上帶船離開，我去破壞他們的投石和船箭。”
船管事大急，說道：“不行，不行，孔小姐再三叮囑，要把您安然送到大都。如果出了岔子，孔小姐定會重重責罰。”
鍾離說道：“事急從權，就這樣把糧食交給他們，你一樣受責罰。聽我的吧，我自有辦法逃脫。我一跳上船，你們就立馬離開，不用管我，到時在大都匯合就是。”
說完，鍾離一跺船麵，體內真氣流轉，帶著身體騰空而起，直奔大船。
船管事見此，轉身向後喊道：“護船，轉路。”糧船上的人快速動作起來，調轉船帆，拿起護盾，預防箭矢。
大船上突然見有人上船，紛紛撤出兵刃，就要撲上去。
“等等，老子打劫這麽多年還從沒見有人這麽囂張。”說話間，一個黑敦敦的大漢從人群後麵走過來。
來人看到鍾離，雙手抱拳，說道；“在下劉聚，不知道小兄弟怎麽稱唿，在哪兒發財啊！”
鍾離心中一震，在去碼頭的路上，孔克揚簡單的介紹過當今江湖一些知名人物，這個劉聚就是其中之一。
鍾離記得孔克揚說過，這劉聚是在懷遠、定遠一代的綠林大盜，武功高強，一把鬼頭刀五十來斤使得若舞幹草，當地官府多次圍剿，反被打敗，以至其名聲大噪。不知怎麽出現在大湖了？
鍾離抱拳說道：“在下鍾離，隨船去大都辦些事情，不想遇到劉大當家的。”
劉聚說道：“這麽說，小兄弟是要硬要插手此事了。”
鍾離說道：“還請大當家的容讓一二，以後山高水長，說不定還要互相借用。”
劉聚嘿嘿一笑，說道：“你憑什麽這麽說，先伸量伸量再說。”
旁邊的一條漢子說道：“大哥，我替您先和小兄弟探探手，要是不行您再上。”
鍾離看到說話的這條漢子體貌奇偉，身高臂長，手裏提著一杆長槍，氣勢過人，心中暗自點頭。
這漢子大步走到鍾離麵前，持槍抱拳說道；“在下常遇春，請小兄弟指教一二。”
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翌日，宋濂和鍾離正用早飯，孔克揚風塵仆仆的進來，揚聲對宋濂說道：“宋伯伯，彭瑩玉起兵淮西。”
宋濂放下碗筷，說道：“看你的樣子，還沒用早飯，先吃飯。”
宋濂站起身，在房間踱了幾步，對孔克揚說道：“天下大亂將起呀！”
孔克揚問道：“如何斷定！”
宋濂說道：“你們想想，曆來有得中原者得天下之說，現在劉福通占據河南，最新消息說他已橫斷豫南，下一步必將擴大戰果，繼續向南發展；哦，不是說劉福通占據河南就說他定能奪取天下，而是說劉福通初占其勢。”
宋濂略作沉吟，繼續說道：“近年來黃河水患不絕，不僅是河南，甚至波及了河南江北行省和部分江浙行省的部分路府。劉福通韓山童起兵猶如一點星火落入幹草，必成燎原之勢。之前彭瑩玉在江西起兵反抗朝廷失利，這次又起兵淮西就是一個預兆，中原之地大亂將起。然，中原大亂必然引起天下大亂，曆史皆然。”
鍾離問道：“為何中原亂必然天下亂？”
宋濂說道：“嗯，這個問題要從深層次來看，東晉衣冠南渡，北方來的人集中在江浙，隨之帶來的財富也聚集於此；隋開發大運河貫通南北，也帶動了江浙的發展；唐安史之亂北方的財富進一步向江浙集中。數次人口財富的遷移，江浙地區沉澱了大量的財富，且隨遷移而來的不僅隻有財富還有濃厚的求學之風和大量的讀書人，加之江浙氣候濕潤適宜糧食生長。人，財，糧都不缺少，隻要天下沒有戰亂，江浙必然繁盛，所以說多方麵的因素讓江浙發展超越中原和北方，變得舉足輕重。這是大背景。”
見鍾離和孔克揚聽得入神，宋濂端起茶碗，喝了一口茶，捋了捋胡須，繼續說道：“在這個大環境下再去說中原亂必然導致天下大亂就好理解了。就拿當下來說，劉福通占據了河南，如果我是劉福通，我立刻揮戈東進占據江浙，這樣人、財、糧都有了。有了人財糧做事才有基礎，否則必然是曇花一現。現在江浙是朝廷的賦稅重地，如果江浙沒有了，朝廷何以為繼。到時兵不能行，官無所依，天下大亂是必然，不亂才奇怪。”
鍾離問道：“按先生的說法，將來誰占據了江浙，誰就能得到天下了？”
宋濂說道：“這隻是其中一個非常重要的因素。”
鍾離問道：“那朝廷不會派兵平亂嗎？”
宋濂說道：“正是如此，但這裏麵還是有很多變數。若朝廷派兵，誰人帶兵？若用河南江北行省的兵馬，現在河南大亂，兵馬糧草難以籌措，俗話說兵馬未動糧草先行。我判斷這個可能性不大。再一個就是屬地就兵，朝廷封一些當地的豪紳地主當個小官，讓他們組織糧草人馬配合朝廷兵馬抗擊劉福通。不過不管是哪一種方略，都會有若幹變數。當前要務是摸清朝廷動向為先。”說完，看向孔克揚。
孔克揚道：“的確如此，那我派人摸清情況再說。”
宋濂說道：“恐怕不行，現在堂內清查事宜剛剛開始，被大禧宗湮院策反侵入到什麽程度還不清楚。貿然派人去，如果有變損失太大了。”
說完，宋濂看向鍾離，說道：“不知是否可以麻煩小兄弟去大都一趟。”
鍾離臉色有些猶豫，說道：“先生大仇未報，我……”
宋濂說道：“我知道何兄不能就這樣白白的走了，就像昨天說的，總要先知道丹巴人在何處，才能說報仇；我不用你先生的大義來說，就算你即便知道了丹巴身在何處，他身邊護衛重重，接近的難度可想而知；按你現在的武功也恐怕仇還未報，自己先身遭不測。君子報仇十年不晚啊。”
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說罷，孔克揚走出房門，不一會兒帶著個包裹進來，遞給鍾離說道：“這是一些盤纏，你帶著好路上使用；還有包裹裏有你的傳信，有人盤查就說是揚州揚程船幫的人，來大都辦理船幫事宜。事不宜遲，我送你上船，直接從運河北上到大都，這樣會節省不少時間。”
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宋濂看著遠去的船對孔克揚說道：“你不該對鍾離動如此心思，鍾離是至真至性之人，這樣的性格最怕被人欺騙，一旦知道就再無相交的可能。這樣的人你隻能動之以情曉之以理，讓他自己去判斷決定。再說即便是現在丹巴在大都，依他現在的身手找丹巴報仇也恐怕是羊入虎口。你過於孟浪了。”
孔克揚低頭不語，不知道在想什麽。
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船首有人高喊，“這片水是老子們的地盤，要想過去，留下船上的東西。否則，大箭投石伺候，生死不管。”說完，船頭吱吱呀呀的升起船箭，指向鍾離他們為首的船。
船管事見過世麵，絲毫不懼，站在船首高聲答道：“各位好漢，我們這是運糧的漕船，不是商船。各位好漢行個方便，在下備了些銀兩，供各位好漢喝碗酒。”
船頭傳來哈哈大笑，有人說道：“管你漕船商船，隻要過路，留下財貨。放心，我們隻為求財，否則讓你們人財兩空。”
鍾離不想半路惹爭端，問船管事說：“這樣的事情以前是如何處理？”
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鍾離問道：“如果對方硬來，可有辦法應對？”
船管事說道：“有道是有，隻是我們夠不著大船，特別是他們的船箭和投石，一旦命中糧船，必然連人帶糧傾覆到湖中。”
鍾離說道：“為今之計，又該如何。”
船管事說道：“隻能硬抗了，能走多少算多少吧。”
鍾離沉吟一下，說道；“如果阻斷他們的船箭投石，會怎麽樣。”
船管事說道：“隻要沒有船箭和投石，我們對大湖熟悉，可以走淺水區，雖然裝著糧，他們大船吃水比糧船吃水更重，這樣最多損失幾艘船，不會有大的損失。”
鍾離說道：“那你們馬上帶船離開，我去破壞他們的投石和船箭。”
船管事大急，說道：“不行，不行，孔小姐再三叮囑，要把您安然送到大都。如果出了岔子，孔小姐定會重重責罰。”
鍾離說道：“事急從權，就這樣把糧食交給他們，你一樣受責罰。聽我的吧，我自有辦法逃脫。我一跳上船，你們就立馬離開，不用管我，到時在大都匯合就是。”
說完，鍾離一跺船麵，體內真氣流轉，帶著身體騰空而起，直奔大船。
船管事見此，轉身向後喊道：“護船，轉路。”糧船上的人快速動作起來，調轉船帆，拿起護盾，預防箭矢。
大船上突然見有人上船，紛紛撤出兵刃，就要撲上去。
“等等，老子打劫這麽多年還從沒見有人這麽囂張。”說話間，一個黑敦敦的大漢從人群後麵走過來。
來人看到鍾離，雙手抱拳，說道；“在下劉聚，不知道小兄弟怎麽稱唿，在哪兒發財啊！”
鍾離心中一震，在去碼頭的路上，孔克揚簡單的介紹過當今江湖一些知名人物，這個劉聚就是其中之一。
鍾離記得孔克揚說過，這劉聚是在懷遠、定遠一代的綠林大盜，武功高強，一把鬼頭刀五十來斤使得若舞幹草，當地官府多次圍剿，反被打敗，以至其名聲大噪。不知怎麽出現在大湖了？
鍾離抱拳說道：“在下鍾離，隨船去大都辦些事情，不想遇到劉大當家的。”
劉聚說道：“這麽說，小兄弟是要硬要插手此事了。”
鍾離說道：“還請大當家的容讓一二，以後山高水長，說不定還要互相借用。”
劉聚嘿嘿一笑，說道：“你憑什麽這麽說，先伸量伸量再說。”
旁邊的一條漢子說道：“大哥，我替您先和小兄弟探探手，要是不行您再上。”
鍾離看到說話的這條漢子體貌奇偉，身高臂長，手裏提著一杆長槍，氣勢過人，心中暗自點頭。
這漢子大步走到鍾離麵前，持槍抱拳說道；“在下常遇春，請小兄弟指教一二。”
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