“迴來了！迴來了！”
總算盼到王府的轎子停在大門口，坐立不安的燕忠他們這才鬆了口氣，不然差點就要殺去救人了。
但一跨出轎門，燕九就繃著一張冷死人不償命的臉孔，讓人不敢靠近，隻見他逕自越過三人，誰也不睬的進了府，搞得三人一頭霧水。
“爺怎麽了？”
“明月，是不是發生什麽事了？”
“到底怎麽迴事？”
明月隻是搖了搖頭，不知該從何說起，隻快步跟上前去。
砰！
迴到居住的院落，燕九又惱又恨的坐在小花廳裏，一掌拍向桌麵。“你差點壞了我的大事，你知不知道？”
“爺，我……”
他怒極攻心的瞪視著她，美麗的臉蛋因怒氣而漲紅。“你以為那是什麽樣的地方，可以由著你那樣橫衝直撞？你有幾顆頭可以被砍？”
“奴婢……”明月雙眼不由得泛紅，覺得自己被罵得好委屈。
燕九抽緊下顎繼續嘶吼，“你到底有沒有長腦袋？”
“嗚……”
“你哭什麽？你還有臉哭？”他氣得磨牙。
她扁著嘴，不住的抽抽噎噎。“奴婢也知道……知道不能……可是真的想不出辦法了嘛……萬一爺喝了茶，奴婢……奴婢要怎麽救爺出去……”
“你在說什麽f.”燕九一怔。
明月用手背抹著淚水，“奴婢、奴婢去上茅房出來……迷了路……然後就聽到那兩個人說……說在茶水裏下了藥……要給爺喝……這樣王爺……王爺就可以對你使壞……奴婢好怕……努力的想……還是想不出辦法……看到爺快喝下去了……隻好……隻好就這樣衝過去……”
聽完一大串斷斷續續、不太連貫的話，但他還是聽懂了。怔愕了好久，他隻是看著她滿臉委屈的拭淚，什麽話也說不出來。
“爺別再去那個地方了……那個王爺太可惡了……以為自己是皇親國戚就可以這樣欺負人，爺最好離他遠一點……”明月邊說邊抽氣。
他怔忡的看著她，“原來……嗬，就算茶裏被下了藥又如何，我也有辦法熬過去，你知道自己差點就沒命了嗎？”
“可是奴婢聽他們說那藥是特別調配的，萬一爺喝了之後真的著了道，奴婢一個人是救不了爺的。”她到現在都還心有餘悸。
燕九深深的看著明月擔憂的神情，眼裏有著真切的關懷，毫不虛假，心頭分然。“你可以自己逃命就好了，根本不用管我。”
“那怎麽行？就算爺是陌生人，奴婢也不能見死不救，要是爺真被那個色迷迷的王爺欺負了，爺以後要怎麽做人？”
他佯裝無所謂的哼笑，“我是男子，就算失了身也不至於會想下開，隻要不說，又有誰知道？”
“可是這樣爺的噩夢就沒有停止的一天了。”明月這句話讓他渾身一震。“就算再怎麽假裝不在意，爺還是無法忘掉受過的屈辱，不是嗎？”
“嗬嗬。”燕九澀澀的笑著，“隻要我的目的達到，就算被噩夢糾纏一輩子也無妨。”
明月歪著頭思索該怎麽說。“奴婢很笨，不知道該怎麽勸爺，可是辦法是人想出來的，一定有其他的法子。”
“不，這是最快的。”他恨恨的笑說。“隻要能報了殺父之仇，再大的犧牲我也願意，你……你隻要做好該做的事，其他的不用管。”
她垂下頭，“是，爺。”
“……把手伸出來。”燕九再也無法無動於衷。
“嗄？”
燕九橫她一眼，“你的手不是燙傷了？”
“哦！”低頭看了下自己的手背，果然有些發紅。“奴婢皮厚肉粗，這麽一點疼痛不打緊的。”
他從櫃子裏找出燙傷藥膏。“拿去！早晚各抹幾次，一、兩天就會好了。”
“不用……”
“主子的話你敢不聽？”燕九怒咆。
明月趕緊接了過去，心想這個主子也不是真的太難伺候，隻是嘴巴上逞強，心地還是很好的。“謝謝爺。”
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“天幹物燥、小心火燭！”
從街上傳來更夫敲著梆子的聲音，斜倚在貴妃椅上閉眼假寐的燕九掀開眼簾，夜晚就像個詛咒，會催發他心中的夢魘，桌上的燭火通宵點著，他怕夜晚，也怕暗，那像是他一輩子也無法掙脫的命運。
起身走到後頭的小房間，在昏暗中他瞥見躺在小榻上睡得直打唿的明月，他有點想跟前幾夜一樣，伸出兩指掐住她的鼻頭，現在那已經變成他的樂趣之一了，可是手都還沒碰到，又想起白天她如何擔心自己的安危，為了救他，甚至連小命都不顧，所以他怎樣就是掐不下去。燕九痛恨自己的軟弱，顧慮得越多，就越無法成就大事。
“不該這樣的……”
燕九抱著頭顱，來迴踱步著。“我根本不該管她的死活……她又不是我的什麽人，我為什麽要替她著想？為什麽要擔心她受了驚，該睡個好覺？我到底怎麽了？”他口中喃喃自語著。
或許是腳步聲太大，睡到打唿的明月動了一下，迷迷糊糊的揉了揉眼，覷見站在床畔的身影，她已經知道那是誰，不會再被嚇到了。
“咦……爺又睡不著啦？”
他口氣憤然，像在生自己的氣。“你繼續睡你的。”說完便旋身往外走。
“爺……”她坐起身來，打了個困倦的嗬欠，穿上繡花鞋出去，隻見燕九煩躁的走來走去，想他這一走沒到天亮是不會停的。
“你迴去睡，免得又說我這個做主子的虐待你。”燕九嘲弄的說。
明月靦覥的笑了笑，“爺還在氣我那天說的話？”
“哼！”這一聲擺明了就是這樣。
“那是因為我不知道爺的問題這麽嚴重，爺自己也不想這樣不是嗎？”她已經能夠體諒了。“那都是身不由己。”
他怒瞪她一眼，“不用說這麽好聽，反正我這個主子本來就很難伺候。”
“嗬嗬。”明月幹笑兩聲。
燕九一臉羞惱，“還笑！”
“奴婢不笑就是了。”她低頭表示認錯。“對了，爺，不然奴婢說故事給你聽吧！不過萬一說得不好你別生氣。”
“什麽故事？”他鳳眼一瞟，有點不太相信她有那種本事。
她有些洋洋得意。“我爹生前是個還算小有名氣的說書先生，他在十三、四歲時就離開家門，一個人走遍了大江南北，去過許許多多的地方，也看過很多不同的人，自然也聽說了不少稀奇古怪的事。後來我爹跟我娘成親之後，就在陶米鎮定居下來，之後一些茶樓酒肆聽說他很會說故事，就喜歡找他去說給客人聽，若故事說得精采，客人還會多給賞錢。我爹就是靠這個絕活養大了我和大哥，記得小時候，我們每次都要纏著爹說故事，聽完故事才肯乖乖睡覺。”
“是嗎？”
明月猛點著頭。“爺要不要試試看呢？”
“我又不是三歲小孩，聽什麽床邊故事？”他可是有自尊的大男人，不想被人看笑話，因此隻好假裝沒有心動。
她有些討好。“爺，你就聽聽看嘛！”
燕九覷了下她笑咪咪的圓臉，這才勉為其難的答應。“看在你這麽有誠意的份上，我就姑且聽之，反正閑著也是閑著。”
“謝謝爺。”聞言，明月綻開大大的笑靨。“那爺先去榻上躺著。”
他一愣，“為什麽？”
“以前我爹在說故事時，我都是這樣的。好了，先別說這麽多了，快去躺下。”明月興致勃勃的將他拉到榻前，先服侍他將外袍脫下來，再替他卸去靴子，然後扶他躺下。“這樣就可以了。”
“好了，快點說吧！”燕九輕咳一聲，不想讓她聽出自己開始期待了。
明月坐在地板上，身子輕靠著床榻。“我想一想要先說哪一個比較好……嗯……有了！就說這個好了……在幾百年前，南方有一種叫作落頭民族的人，因為他們的頭能在睡著之後飛起來，所以大家就叫他們‘蟲落’。當時有個將軍府裏就有一個這樣的婢女，每天晚上睡著之後，她的頭就會飛離身體，有時會從窗戶飛到外頭去，而且是用耳朵當作翅膀，天快亮時，她的頭又會自動飛迴來，有天跟她一起睡在同房的婢女發現了，點燈起來偷看，隻看見沒有頭的身體，身體有點冰涼，她們都很害怕，以為那名婢女是妖怪變的……
“幾次之後，其他婢女就趁她頭飛出去時，用被子把她的身體蓋起來，到了天亮，婢女的頭飛迴來，可是身體被蓋住了，根本沒辦法迴到原位，好幾次發出驚恐的叫聲，唿吸也變得很急促，像是快要死掉了……大家看了趕緊又將被子掀開，讓頭顱飛迴去接在脖子上，她才總算又活過來，可是每個人知道以後都太害怕了，隻好把婢女送走，不敢讓她留下來……後來所有的人才知道那是一種天性，隻有那個民族的人才會這樣，隻是因為太怪異了，所以才會被當作妖怪看待……故事說完了。
她有些靦腆的想知道自己說得好不好，當然比起死去的爹來說，是差了一大截，不過她已經盡力了。
“爺？”沒有聽到迴答，她不禁定睛看去，隻見燕九眼皮半掩，似乎快要睡著的樣子，看來說故事還真有點管用，明月心中暗喜。
“那奴婢再說一個好了……在一個叫臨川的地方常常出現妖怪，每次出現都會起一陣很大的風雨……”
然後呢？
燕九在腦中問著，眼皮漸漸重了，在她溫和平順的說話聲中，全身開始放鬆，意識也跟著她說的故事飄遠……越飄越遠……
“……那種妖怪會射傷人……傷口立即腫脹，必死無疑……所以大家就管它叫‘刀勞鬼’……”
一聽就知道這些故事都是騙人的……
再說下一個……
耳邊聽見輕微的鼾聲，那聲音他已經很熟悉了……
好啊~~故事還沒說完，居然給我睡著了……
他聽著、聽著，想張開眼皮，可是怎麽也睜不開來……
唿、唿、唿……
鼾聲依舊在耳畔迴蕩著……有了催眠的作用……
等明天再來好好罵罵她……
主子都還沒睡……
明天……
夜真的深了，主仆兩人都睡得好熟……
明月睡到頭都往後仰，小嘴張開，還在打著唿……
唿……唿……
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“義叔，請你把這幾封信送出去……”
燕九把信用火燒了一下，讓蠟融化可以封住開口，裏頭各放了一張五百兩的銀票。“記住，務必要由本人親自收下，就說這是要孝敬幾位大人的。”
“是，爺，我知道該怎麽說。”對這個工作已經駕輕就熟的燕義慎重的接下任務。“那我出門了。”
待燕九步出了大廳，燕忠和燕孝瞅著他精神奕奕的模樣，忍了好久，終於還是問出口了。
“爺今兒個的心情似乎很好？”
“是啊！爺今天不到未時就醒了，已經好久沒這麽早醒來過了……”所以才顯得稀奇。
燕義橫睨著兩人，“這樣不好嗎？”
“好，當然好了，這代表爺晚上已經比較能夠入睡了。”燕忠為此還想要燒香拜佛感謝神明保佑，竟然了了他們最大的願望。“隻是不曉得是用什麽法子？”
燕孝抓了抓頭，“我也想知道，明月，你應該知道吧？”
“很簡單，就是……”她很樂意告訴他們。
“嗯哼！”燕九用力咳嗽。
她的心思馬上就被拉了過去。“爺的喉嚨不舒服嗎？”
“是有一點。”他死也不要讓人知道自己是靠聽床邊故事入睡的，又不是三歲小孩，笑也會被他們笑死。“咳，去泡杯參茶過來。”
“是。”明月不疑有他的走了。
又咳了一聲，燕九不著痕跡的把話題扯開。“忠叔，邵王府那邊有什麽動靜了嗎？”
“是，根據我們安插在王府裏頭的線人迴報，邵王爺近來頻頻進宮晉見皇太後，母子倆似乎正在密謀什麽，而皇太後也為了皇上前些日子不經過她同意，居然下旨將八公主遠嫁南蠻和親的事大為不滿。”燕忠將連日搜集來的情報娓娓道來。
“看這情況，皇太後再也按捺不住，而邵王爺想要起兵造反隻是遲早的事，我們隻需要再推一把就成了。”
燕九轉動著戴在左手小指上的翡翠戒指。“我也已經等不下去了，不過這位八公主倒可以再好好利用一下……嗬嗬，有其母必有其女，這位八公主的風評似乎也不太好。”
“沒錯，八公主的刁蠻無理是出了名的，隨侍在側的宮女和太監們都畏於她是皇太後的親生女兒，所以隻能忍氣吞聲。不過那些皇室公主各個自以為是天之驕女，哪個不是這樣？爺打算怎麽做？”
他咧出一道邪魅的笑意，“對付那樣的女人可簡單多了……尤其是在前往南蠻和親的路上，那段路程不算短，寂寞難耐的滋味可是很難熬，嗬，倒是適合的人選得再想一想才行。”
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亥時
明月將洗好的衣裳一件件折好，收進衣櫃裏，雖然燕忠他們說過她隻要負責伺候主子，其他事都不用做，可是府裏這麽大，要做的事太多，下人卻隻有那麽幾個，所以她還是會幫忙分擔一些工作，因為忙碌也可以讓她的思鄉之情減輕不少。算了算日子，離家已經一個月了，她真的好想娘，也知道娘一定會因為想念自己而偷偷躲起來掉眼淚，想到這裏就更難過了。
對了！她可以捎信迴家，跟娘說她過得很好、要她安心、不要記掛……可是自己也隻識得幾個大字，想要寫封家書談何容易。
“唉……”
她歎了口氣，轉過身去，險些和站在後頭的男人撞個正著。
“爺？怎麽了？有需要什麽嗎？”
燕九瞟開不自在的目光，然後假咳一聲，“沒事……已經很晚了，你還在忙？那些事交給別人去做就好，你不必管。”
“沒關係，奴婢已經做習慣了，不會覺得累，何況府裏的下人不多，每個人的工作分量重，忙都忙不完了，所以奴婢能幫就幫，也不算辛苦。”要她閑閑的看人家在做事，明月可是會過意不去的。
聽她這麽說，燕九想想也對，之前是因為怕人多口雜，所以不想讓太多外人進府，不過看她忙得像陀螺似的，連坐下來喘口氣的時間都沒有，他心裏又有種說不出的滋味。“改天我會讓忠叔再多找幾個人到府裏頭來幫忙。”
明月忽然覺得這個主子的本性還不算太壞。“其實爺的心地很好，是個好人，很能替別人著想。”
“我……我本來就是。”他被誇得好不自在，其實最主要的原因是因為害怕寂寞，希望明月都能待在他身邊陪他說話，讓他隨時可以看到。“其實我這個主子也不是真的很難伺候吧！”
她一臉憨厚的點點頭。“對呀！要是再有人這麽說爺，奴婢一定會幫爺澄清的，爺真的是個好主子。”
“那、那是當然了。”燕九扯出一道心虛的笑意。“真是的，害我不曉得該怎麽接下去……真是無趣……”
“爺說什麽？”
燕九輕咳一下，“沒什麽。”
“對了，爺，奴婢能不能請爺幫一個忙？”明月來到他身畔，絞著十指問。
“什麽忙？”
她搔了搔下巴，“能不能請爺幫奴婢寫封家書好讓我娘安心，不然我娘鐵定會在家裏胡思亂想。”
“要我幫你寫？”
明月點頭如搗蒜。“對，不必太多字，隻要寫奴婢在這兒過得很好、有吃有住、主子待人也不錯，要她老人家不必替我擔心，隻要做滿三個月就可以休假迴家團聚，這樣就好了。”
“不要！”燕九把頭轉開，很孩子氣的拒絕。
聞言，她怔怔的問：“為什麽？”
“沒有為什麽，就是不想寫。”他就是故意要為難她。
“怎麽這樣？”明月垮著臉喃道。“就隻是寫幾個字而已，爺也不肯幫，真是小氣。”
燕九把臉轉過來，陰陰的問：“你、說、什、麽？”
“我說爺小氣。”她也不怕他了。
他眯起美麗的鳳眼，“你敢罵主子小氣？”
“本來就是。”明月兩手叉在腰上，懂得反將一軍。“既然這樣，那奴婢以後也不說床邊故事給爺聽了，爺如果睡下著就自己想辦法好了。”
“你說什麽？”那他不是又要失眠了？
明月裝作沒看見他憤恨的表情。“已經很晚了，爺早點安歇吧！奴婢還有很多事要忙，就不陪爺聊天解悶了。”
說完，她俐落的轉頭就走。
“你……你給我迴來！”燕九伸出一根手指指著她吼道。
她狀若無事。“爺還有什麽吩咐？”
“你居然敢威脅主子？”
“有嗎？”明月歪著頭想了一想。“反正爺又不是三歲小孩，不需要聽什麽床邊故事也能睡才對。”
燕九被她的話氣得快吐血了。“你……”
“爺要是不滿意奴婢，隨時可以把奴婢趕出去。”雖然她是下人，但也不能任主子予取予求，再說這樣的要求又不算太過分，他卻一點小忙都不肯幫，所以她才會生氣。
他緊咬著牙齦，朝明月齜牙咧嘴。“去把文房四寶拿來！”可惡！他為什麽要受製於一個婢女？他大可以跟之前幾次那樣，把人趕出去，他為什麽要容忍她？真是太可惡了！
“爺肯寫了？謝謝爺！”明月驚喜交加的跑去準備東西，然後整齊的把東西擺在桌上。“奴婢真的很感激。”
“哼！不要說這麽好聽，敢威脅主子的你倒是第一個。”燕九還是很氣不過，可是誰教自己已經少不了她了……思緒到了這裏，他執著毛筆的手震了一下。“我在想什麽？怎麽可能？”
明月見他一臉失神，疑惑的問：“爺怎麽了？是不曉得該怎麽寫嗎？要不要奴婢再說一次？”
“不、不用了。”他覷著她圓圓的臉蛋，眼兒不大，身材也算普通，壓根連美人的邊都沾下上，更別說一頓飯還要吃上整桶白飯，這可不是尋常人辦得到的，可是他卻覺得那些缺點一點都不重要，而且還越看她越順眼，隻要她一不在身邊他就渾身不舒暢，這到底是犯了什麽毛病？
怎麽會這樣？
此刻的他應該以報仇為重，不該被其他事給絆住了，尤其是兒女情長，因為他是個沒有未來的人，是死是活連自己都不知道……
一定是想太多了……
“爺？”
他緊握了下毛筆，撫平絹紙，開始振筆疾書。“我還沒老到這麽快就忘了……”很快的寫完幾段話，他撚起紙張的兩邊，吹了幾口氣，等筆墨幹。“行了，這樣就可以了。”
“謝謝爺。”明月感激的紅了眼眶。
燕九撇了撇嫣紅的嘴角，“今晚我要聽三個故事。”
“三個？”
“不成嗎？那信還我！”
她急忙把手上的信紙拿遠一點，“好嘛！三個就三個。”
“這還差不多。”燕九努力不讓嘴角上揚。
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才聽完兩個故事，燕九便沉沉的睡著了。
明月看著他完全放鬆的睡臉，漂亮到找不到缺點的容貌若是生在女子身上，想必連進宮當嬪把都有資格，可是現下卻偏偏長在男人身上，她當然不會羨慕了，因為不管怎麽樣，長相是老天注定的，也是爹娘給的，不是自己能決定，這是她早就知道的。不過看到有人用嘲笑的眼神看著自己，她多少還是會難過，就像有人用色迷迷的眼光看著主子，想必爺心裏也覺得被侮辱了，再怎麽說他都是個男人，或許就是因為能夠感同身受，所以她才想多為他做點什麽。
打了一個嗬欠，明月想到後麵的小房間睡，不然明早又要腰酸背痛了，但才剛動了下身子，原本熟睡的燕九便有所警覺。
“你……要去哪裏？”雖然眼皮沒有掀開，嗓音卻挾著濃濃的睡意，顯得含糊不清。
她愣了一下，“爺不是睡著了？”
“不準走……”手指四處摸了摸，來到她的肩膀，一把抓住那裏的布料。“不準……”
“可是……”明月想要躺著睡比較舒服。
燕九似醒非醒的抓得更牢。“不準……”
“好吧！”她重新坐在地板上，靠著床榻輕歎一聲，“奴婢不走就是了，爺快點睡吧！”
聽到她不走了，燕九全身再度放鬆下來，睡意襲來……
他也不想這樣依賴她，可是……就是無法不這麽任性妄為……
唿……唿……
耳熟的鼾聲讓缺乏安全感的他不自覺得找到平衡……心也安了……有人陪在身邊的感覺真好……
不要走……
永遠留下來……
總算盼到王府的轎子停在大門口，坐立不安的燕忠他們這才鬆了口氣，不然差點就要殺去救人了。
但一跨出轎門，燕九就繃著一張冷死人不償命的臉孔，讓人不敢靠近，隻見他逕自越過三人，誰也不睬的進了府，搞得三人一頭霧水。
“爺怎麽了？”
“明月，是不是發生什麽事了？”
“到底怎麽迴事？”
明月隻是搖了搖頭，不知該從何說起，隻快步跟上前去。
砰！
迴到居住的院落，燕九又惱又恨的坐在小花廳裏，一掌拍向桌麵。“你差點壞了我的大事，你知不知道？”
“爺，我……”
他怒極攻心的瞪視著她，美麗的臉蛋因怒氣而漲紅。“你以為那是什麽樣的地方，可以由著你那樣橫衝直撞？你有幾顆頭可以被砍？”
“奴婢……”明月雙眼不由得泛紅，覺得自己被罵得好委屈。
燕九抽緊下顎繼續嘶吼，“你到底有沒有長腦袋？”
“嗚……”
“你哭什麽？你還有臉哭？”他氣得磨牙。
她扁著嘴，不住的抽抽噎噎。“奴婢也知道……知道不能……可是真的想不出辦法了嘛……萬一爺喝了茶，奴婢……奴婢要怎麽救爺出去……”
“你在說什麽f.”燕九一怔。
明月用手背抹著淚水，“奴婢、奴婢去上茅房出來……迷了路……然後就聽到那兩個人說……說在茶水裏下了藥……要給爺喝……這樣王爺……王爺就可以對你使壞……奴婢好怕……努力的想……還是想不出辦法……看到爺快喝下去了……隻好……隻好就這樣衝過去……”
聽完一大串斷斷續續、不太連貫的話，但他還是聽懂了。怔愕了好久，他隻是看著她滿臉委屈的拭淚，什麽話也說不出來。
“爺別再去那個地方了……那個王爺太可惡了……以為自己是皇親國戚就可以這樣欺負人，爺最好離他遠一點……”明月邊說邊抽氣。
他怔忡的看著她，“原來……嗬，就算茶裏被下了藥又如何，我也有辦法熬過去，你知道自己差點就沒命了嗎？”
“可是奴婢聽他們說那藥是特別調配的，萬一爺喝了之後真的著了道，奴婢一個人是救不了爺的。”她到現在都還心有餘悸。
燕九深深的看著明月擔憂的神情，眼裏有著真切的關懷，毫不虛假，心頭分然。“你可以自己逃命就好了，根本不用管我。”
“那怎麽行？就算爺是陌生人，奴婢也不能見死不救，要是爺真被那個色迷迷的王爺欺負了，爺以後要怎麽做人？”
他佯裝無所謂的哼笑，“我是男子，就算失了身也不至於會想下開，隻要不說，又有誰知道？”
“可是這樣爺的噩夢就沒有停止的一天了。”明月這句話讓他渾身一震。“就算再怎麽假裝不在意，爺還是無法忘掉受過的屈辱，不是嗎？”
“嗬嗬。”燕九澀澀的笑著，“隻要我的目的達到，就算被噩夢糾纏一輩子也無妨。”
明月歪著頭思索該怎麽說。“奴婢很笨，不知道該怎麽勸爺，可是辦法是人想出來的，一定有其他的法子。”
“不，這是最快的。”他恨恨的笑說。“隻要能報了殺父之仇，再大的犧牲我也願意，你……你隻要做好該做的事，其他的不用管。”
她垂下頭，“是，爺。”
“……把手伸出來。”燕九再也無法無動於衷。
“嗄？”
燕九橫她一眼，“你的手不是燙傷了？”
“哦！”低頭看了下自己的手背，果然有些發紅。“奴婢皮厚肉粗，這麽一點疼痛不打緊的。”
他從櫃子裏找出燙傷藥膏。“拿去！早晚各抹幾次，一、兩天就會好了。”
“不用……”
“主子的話你敢不聽？”燕九怒咆。
明月趕緊接了過去，心想這個主子也不是真的太難伺候，隻是嘴巴上逞強，心地還是很好的。“謝謝爺。”
＊＊＊鳳鳴軒獨家製作＊＊＊bbs.＊＊＊
“天幹物燥、小心火燭！”
從街上傳來更夫敲著梆子的聲音，斜倚在貴妃椅上閉眼假寐的燕九掀開眼簾，夜晚就像個詛咒，會催發他心中的夢魘，桌上的燭火通宵點著，他怕夜晚，也怕暗，那像是他一輩子也無法掙脫的命運。
起身走到後頭的小房間，在昏暗中他瞥見躺在小榻上睡得直打唿的明月，他有點想跟前幾夜一樣，伸出兩指掐住她的鼻頭，現在那已經變成他的樂趣之一了，可是手都還沒碰到，又想起白天她如何擔心自己的安危，為了救他，甚至連小命都不顧，所以他怎樣就是掐不下去。燕九痛恨自己的軟弱，顧慮得越多，就越無法成就大事。
“不該這樣的……”
燕九抱著頭顱，來迴踱步著。“我根本不該管她的死活……她又不是我的什麽人，我為什麽要替她著想？為什麽要擔心她受了驚，該睡個好覺？我到底怎麽了？”他口中喃喃自語著。
或許是腳步聲太大，睡到打唿的明月動了一下，迷迷糊糊的揉了揉眼，覷見站在床畔的身影，她已經知道那是誰，不會再被嚇到了。
“咦……爺又睡不著啦？”
他口氣憤然，像在生自己的氣。“你繼續睡你的。”說完便旋身往外走。
“爺……”她坐起身來，打了個困倦的嗬欠，穿上繡花鞋出去，隻見燕九煩躁的走來走去，想他這一走沒到天亮是不會停的。
“你迴去睡，免得又說我這個做主子的虐待你。”燕九嘲弄的說。
明月靦覥的笑了笑，“爺還在氣我那天說的話？”
“哼！”這一聲擺明了就是這樣。
“那是因為我不知道爺的問題這麽嚴重，爺自己也不想這樣不是嗎？”她已經能夠體諒了。“那都是身不由己。”
他怒瞪她一眼，“不用說這麽好聽，反正我這個主子本來就很難伺候。”
“嗬嗬。”明月幹笑兩聲。
燕九一臉羞惱，“還笑！”
“奴婢不笑就是了。”她低頭表示認錯。“對了，爺，不然奴婢說故事給你聽吧！不過萬一說得不好你別生氣。”
“什麽故事？”他鳳眼一瞟，有點不太相信她有那種本事。
她有些洋洋得意。“我爹生前是個還算小有名氣的說書先生，他在十三、四歲時就離開家門，一個人走遍了大江南北，去過許許多多的地方，也看過很多不同的人，自然也聽說了不少稀奇古怪的事。後來我爹跟我娘成親之後，就在陶米鎮定居下來，之後一些茶樓酒肆聽說他很會說故事，就喜歡找他去說給客人聽，若故事說得精采，客人還會多給賞錢。我爹就是靠這個絕活養大了我和大哥，記得小時候，我們每次都要纏著爹說故事，聽完故事才肯乖乖睡覺。”
“是嗎？”
明月猛點著頭。“爺要不要試試看呢？”
“我又不是三歲小孩，聽什麽床邊故事？”他可是有自尊的大男人，不想被人看笑話，因此隻好假裝沒有心動。
她有些討好。“爺，你就聽聽看嘛！”
燕九覷了下她笑咪咪的圓臉，這才勉為其難的答應。“看在你這麽有誠意的份上，我就姑且聽之，反正閑著也是閑著。”
“謝謝爺。”聞言，明月綻開大大的笑靨。“那爺先去榻上躺著。”
他一愣，“為什麽？”
“以前我爹在說故事時，我都是這樣的。好了，先別說這麽多了，快去躺下。”明月興致勃勃的將他拉到榻前，先服侍他將外袍脫下來，再替他卸去靴子，然後扶他躺下。“這樣就可以了。”
“好了，快點說吧！”燕九輕咳一聲，不想讓她聽出自己開始期待了。
明月坐在地板上，身子輕靠著床榻。“我想一想要先說哪一個比較好……嗯……有了！就說這個好了……在幾百年前，南方有一種叫作落頭民族的人，因為他們的頭能在睡著之後飛起來，所以大家就叫他們‘蟲落’。當時有個將軍府裏就有一個這樣的婢女，每天晚上睡著之後，她的頭就會飛離身體，有時會從窗戶飛到外頭去，而且是用耳朵當作翅膀，天快亮時，她的頭又會自動飛迴來，有天跟她一起睡在同房的婢女發現了，點燈起來偷看，隻看見沒有頭的身體，身體有點冰涼，她們都很害怕，以為那名婢女是妖怪變的……
“幾次之後，其他婢女就趁她頭飛出去時，用被子把她的身體蓋起來，到了天亮，婢女的頭飛迴來，可是身體被蓋住了，根本沒辦法迴到原位，好幾次發出驚恐的叫聲，唿吸也變得很急促，像是快要死掉了……大家看了趕緊又將被子掀開，讓頭顱飛迴去接在脖子上，她才總算又活過來，可是每個人知道以後都太害怕了，隻好把婢女送走，不敢讓她留下來……後來所有的人才知道那是一種天性，隻有那個民族的人才會這樣，隻是因為太怪異了，所以才會被當作妖怪看待……故事說完了。
她有些靦腆的想知道自己說得好不好，當然比起死去的爹來說，是差了一大截，不過她已經盡力了。
“爺？”沒有聽到迴答，她不禁定睛看去，隻見燕九眼皮半掩，似乎快要睡著的樣子，看來說故事還真有點管用，明月心中暗喜。
“那奴婢再說一個好了……在一個叫臨川的地方常常出現妖怪，每次出現都會起一陣很大的風雨……”
然後呢？
燕九在腦中問著，眼皮漸漸重了，在她溫和平順的說話聲中，全身開始放鬆，意識也跟著她說的故事飄遠……越飄越遠……
“……那種妖怪會射傷人……傷口立即腫脹，必死無疑……所以大家就管它叫‘刀勞鬼’……”
一聽就知道這些故事都是騙人的……
再說下一個……
耳邊聽見輕微的鼾聲，那聲音他已經很熟悉了……
好啊~~故事還沒說完，居然給我睡著了……
他聽著、聽著，想張開眼皮，可是怎麽也睜不開來……
唿、唿、唿……
鼾聲依舊在耳畔迴蕩著……有了催眠的作用……
等明天再來好好罵罵她……
主子都還沒睡……
明天……
夜真的深了，主仆兩人都睡得好熟……
明月睡到頭都往後仰，小嘴張開，還在打著唿……
唿……唿……
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“義叔，請你把這幾封信送出去……”
燕九把信用火燒了一下，讓蠟融化可以封住開口，裏頭各放了一張五百兩的銀票。“記住，務必要由本人親自收下，就說這是要孝敬幾位大人的。”
“是，爺，我知道該怎麽說。”對這個工作已經駕輕就熟的燕義慎重的接下任務。“那我出門了。”
待燕九步出了大廳，燕忠和燕孝瞅著他精神奕奕的模樣，忍了好久，終於還是問出口了。
“爺今兒個的心情似乎很好？”
“是啊！爺今天不到未時就醒了，已經好久沒這麽早醒來過了……”所以才顯得稀奇。
燕義橫睨著兩人，“這樣不好嗎？”
“好，當然好了，這代表爺晚上已經比較能夠入睡了。”燕忠為此還想要燒香拜佛感謝神明保佑，竟然了了他們最大的願望。“隻是不曉得是用什麽法子？”
燕孝抓了抓頭，“我也想知道，明月，你應該知道吧？”
“很簡單，就是……”她很樂意告訴他們。
“嗯哼！”燕九用力咳嗽。
她的心思馬上就被拉了過去。“爺的喉嚨不舒服嗎？”
“是有一點。”他死也不要讓人知道自己是靠聽床邊故事入睡的，又不是三歲小孩，笑也會被他們笑死。“咳，去泡杯參茶過來。”
“是。”明月不疑有他的走了。
又咳了一聲，燕九不著痕跡的把話題扯開。“忠叔，邵王府那邊有什麽動靜了嗎？”
“是，根據我們安插在王府裏頭的線人迴報，邵王爺近來頻頻進宮晉見皇太後，母子倆似乎正在密謀什麽，而皇太後也為了皇上前些日子不經過她同意，居然下旨將八公主遠嫁南蠻和親的事大為不滿。”燕忠將連日搜集來的情報娓娓道來。
“看這情況，皇太後再也按捺不住，而邵王爺想要起兵造反隻是遲早的事，我們隻需要再推一把就成了。”
燕九轉動著戴在左手小指上的翡翠戒指。“我也已經等不下去了，不過這位八公主倒可以再好好利用一下……嗬嗬，有其母必有其女，這位八公主的風評似乎也不太好。”
“沒錯，八公主的刁蠻無理是出了名的，隨侍在側的宮女和太監們都畏於她是皇太後的親生女兒，所以隻能忍氣吞聲。不過那些皇室公主各個自以為是天之驕女，哪個不是這樣？爺打算怎麽做？”
他咧出一道邪魅的笑意，“對付那樣的女人可簡單多了……尤其是在前往南蠻和親的路上，那段路程不算短，寂寞難耐的滋味可是很難熬，嗬，倒是適合的人選得再想一想才行。”
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亥時
明月將洗好的衣裳一件件折好，收進衣櫃裏，雖然燕忠他們說過她隻要負責伺候主子，其他事都不用做，可是府裏這麽大，要做的事太多，下人卻隻有那麽幾個，所以她還是會幫忙分擔一些工作，因為忙碌也可以讓她的思鄉之情減輕不少。算了算日子，離家已經一個月了，她真的好想娘，也知道娘一定會因為想念自己而偷偷躲起來掉眼淚，想到這裏就更難過了。
對了！她可以捎信迴家，跟娘說她過得很好、要她安心、不要記掛……可是自己也隻識得幾個大字，想要寫封家書談何容易。
“唉……”
她歎了口氣，轉過身去，險些和站在後頭的男人撞個正著。
“爺？怎麽了？有需要什麽嗎？”
燕九瞟開不自在的目光，然後假咳一聲，“沒事……已經很晚了，你還在忙？那些事交給別人去做就好，你不必管。”
“沒關係，奴婢已經做習慣了，不會覺得累，何況府裏的下人不多，每個人的工作分量重，忙都忙不完了，所以奴婢能幫就幫，也不算辛苦。”要她閑閑的看人家在做事，明月可是會過意不去的。
聽她這麽說，燕九想想也對，之前是因為怕人多口雜，所以不想讓太多外人進府，不過看她忙得像陀螺似的，連坐下來喘口氣的時間都沒有，他心裏又有種說不出的滋味。“改天我會讓忠叔再多找幾個人到府裏頭來幫忙。”
明月忽然覺得這個主子的本性還不算太壞。“其實爺的心地很好，是個好人，很能替別人著想。”
“我……我本來就是。”他被誇得好不自在，其實最主要的原因是因為害怕寂寞，希望明月都能待在他身邊陪他說話，讓他隨時可以看到。“其實我這個主子也不是真的很難伺候吧！”
她一臉憨厚的點點頭。“對呀！要是再有人這麽說爺，奴婢一定會幫爺澄清的，爺真的是個好主子。”
“那、那是當然了。”燕九扯出一道心虛的笑意。“真是的，害我不曉得該怎麽接下去……真是無趣……”
“爺說什麽？”
燕九輕咳一下，“沒什麽。”
“對了，爺，奴婢能不能請爺幫一個忙？”明月來到他身畔，絞著十指問。
“什麽忙？”
她搔了搔下巴，“能不能請爺幫奴婢寫封家書好讓我娘安心，不然我娘鐵定會在家裏胡思亂想。”
“要我幫你寫？”
明月點頭如搗蒜。“對，不必太多字，隻要寫奴婢在這兒過得很好、有吃有住、主子待人也不錯，要她老人家不必替我擔心，隻要做滿三個月就可以休假迴家團聚，這樣就好了。”
“不要！”燕九把頭轉開，很孩子氣的拒絕。
聞言，她怔怔的問：“為什麽？”
“沒有為什麽，就是不想寫。”他就是故意要為難她。
“怎麽這樣？”明月垮著臉喃道。“就隻是寫幾個字而已，爺也不肯幫，真是小氣。”
燕九把臉轉過來，陰陰的問：“你、說、什、麽？”
“我說爺小氣。”她也不怕他了。
他眯起美麗的鳳眼，“你敢罵主子小氣？”
“本來就是。”明月兩手叉在腰上，懂得反將一軍。“既然這樣，那奴婢以後也不說床邊故事給爺聽了，爺如果睡下著就自己想辦法好了。”
“你說什麽？”那他不是又要失眠了？
明月裝作沒看見他憤恨的表情。“已經很晚了，爺早點安歇吧！奴婢還有很多事要忙，就不陪爺聊天解悶了。”
說完，她俐落的轉頭就走。
“你……你給我迴來！”燕九伸出一根手指指著她吼道。
她狀若無事。“爺還有什麽吩咐？”
“你居然敢威脅主子？”
“有嗎？”明月歪著頭想了一想。“反正爺又不是三歲小孩，不需要聽什麽床邊故事也能睡才對。”
燕九被她的話氣得快吐血了。“你……”
“爺要是不滿意奴婢，隨時可以把奴婢趕出去。”雖然她是下人，但也不能任主子予取予求，再說這樣的要求又不算太過分，他卻一點小忙都不肯幫，所以她才會生氣。
他緊咬著牙齦，朝明月齜牙咧嘴。“去把文房四寶拿來！”可惡！他為什麽要受製於一個婢女？他大可以跟之前幾次那樣，把人趕出去，他為什麽要容忍她？真是太可惡了！
“爺肯寫了？謝謝爺！”明月驚喜交加的跑去準備東西，然後整齊的把東西擺在桌上。“奴婢真的很感激。”
“哼！不要說這麽好聽，敢威脅主子的你倒是第一個。”燕九還是很氣不過，可是誰教自己已經少不了她了……思緒到了這裏，他執著毛筆的手震了一下。“我在想什麽？怎麽可能？”
明月見他一臉失神，疑惑的問：“爺怎麽了？是不曉得該怎麽寫嗎？要不要奴婢再說一次？”
“不、不用了。”他覷著她圓圓的臉蛋，眼兒不大，身材也算普通，壓根連美人的邊都沾下上，更別說一頓飯還要吃上整桶白飯，這可不是尋常人辦得到的，可是他卻覺得那些缺點一點都不重要，而且還越看她越順眼，隻要她一不在身邊他就渾身不舒暢，這到底是犯了什麽毛病？
怎麽會這樣？
此刻的他應該以報仇為重，不該被其他事給絆住了，尤其是兒女情長，因為他是個沒有未來的人，是死是活連自己都不知道……
一定是想太多了……
“爺？”
他緊握了下毛筆，撫平絹紙，開始振筆疾書。“我還沒老到這麽快就忘了……”很快的寫完幾段話，他撚起紙張的兩邊，吹了幾口氣，等筆墨幹。“行了，這樣就可以了。”
“謝謝爺。”明月感激的紅了眼眶。
燕九撇了撇嫣紅的嘴角，“今晚我要聽三個故事。”
“三個？”
“不成嗎？那信還我！”
她急忙把手上的信紙拿遠一點，“好嘛！三個就三個。”
“這還差不多。”燕九努力不讓嘴角上揚。
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才聽完兩個故事，燕九便沉沉的睡著了。
明月看著他完全放鬆的睡臉，漂亮到找不到缺點的容貌若是生在女子身上，想必連進宮當嬪把都有資格，可是現下卻偏偏長在男人身上，她當然不會羨慕了，因為不管怎麽樣，長相是老天注定的，也是爹娘給的，不是自己能決定，這是她早就知道的。不過看到有人用嘲笑的眼神看著自己，她多少還是會難過，就像有人用色迷迷的眼光看著主子，想必爺心裏也覺得被侮辱了，再怎麽說他都是個男人，或許就是因為能夠感同身受，所以她才想多為他做點什麽。
打了一個嗬欠，明月想到後麵的小房間睡，不然明早又要腰酸背痛了，但才剛動了下身子，原本熟睡的燕九便有所警覺。
“你……要去哪裏？”雖然眼皮沒有掀開，嗓音卻挾著濃濃的睡意，顯得含糊不清。
她愣了一下，“爺不是睡著了？”
“不準走……”手指四處摸了摸，來到她的肩膀，一把抓住那裏的布料。“不準……”
“可是……”明月想要躺著睡比較舒服。
燕九似醒非醒的抓得更牢。“不準……”
“好吧！”她重新坐在地板上，靠著床榻輕歎一聲，“奴婢不走就是了，爺快點睡吧！”
聽到她不走了，燕九全身再度放鬆下來，睡意襲來……
他也不想這樣依賴她，可是……就是無法不這麽任性妄為……
唿……唿……
耳熟的鼾聲讓缺乏安全感的他不自覺得找到平衡……心也安了……有人陪在身邊的感覺真好……
不要走……
永遠留下來……