然而不過又過了十日,上穀、漁陽、右北平、遼西、遼東一帶等數郡也傳來了同樣的消息,但因相隔遙遠,故須得數月方才能抵達。

    嬴政此番,倒是有些訝異了。

    一連三月,消息頻頻傳入鹹陽宮中,無一不是喜報。如此一件大事,這些時日裏,竟未遇阻。

    三月之後,秦焰歸返。

    午後方一迴府,便傳來嬴政的召令,命他立即入宮。秦焰無法,隻得匆匆洗去了一身風塵,換了衣衫,便往宮中而去。

    不料方一入宮門,便遇上了李斯,而對方亦是奉詔覲見嬴政。

    二人久未相見,然而昔日之言卻還是心照不宣。

    “臣見過長公子。”李斯拱手一禮,態度謙恭。

    秦焰亦是客客氣氣地迴了禮,二人便一道往嬴政書房而去。

    及至到了近前,卻見一列宮裝女子,由宮人引領著,自不遠處徐徐走過。秦焰抬眼朝彼處望了望,神色裏沒有什麽變化,但腳步卻不自覺地慢了幾分。

    遲疑了片刻,他終是問道:“這些女子乃是何人?為何會出現在此?”

    照例而言,後宮姬妾居於後宮,不應出現在此。

    李斯抬眼看了看女子們遠去的背影,道:“這些時日陛下廣納民女入宮,這些想來應是將選入宮的侍姬,方給陛下驗過罷。”

    秦焰垂下眼,聞言低低地“嗯”了一聲,未再多言。

    李斯看著他,徐然想起不久之前,他求見秦始皇時,曾在迴廊中撞見一名新入宮的侍姬。便隻是一眼,他便覺得那女子的模樣十分眼熟。

    或者說……是像一個人。

    此時此刻,便愈發覺得相似。

    覺察到對方的目光,秦焰側過臉來,疑惑道:“李大人?”

    李斯匆匆迴過神,若無其事地笑道:“公子,這便趕緊走罷。”

    及至到了書房,心知嬴政喚他的來意,秦焰便將今日在三川,南陽二郡所聞所見之事,簡單地奏報了一番。

    嬴政坐在書案之後,一言不發地聽他說罷,才道:“朕聽聞你此番遷徙富豪……所遇抵抗甚微?”在做好了流血鎮壓的準備之後,如此結果,卻著實出乎了他的意料。

    秦焰聞言拱手道:“棄置家業,遷徙異鄉,人所不願也是自然,然而卻並非無法可循。”

    嬴政道:“你用何法,不妨說來聽聽。”

    “民若不順,先以德勸之,而後當以法治之。”秦焰一字一句慢慢道,“以法治民,亦須以法治兵。民不徙,初則勸,再則盡斂其財,末了,方至於用強;而兵若犯民,或乘機勒索,或濫用暴力,凡阻礙政令實施者,必當死罪。”

    嬴政聞言不覺微微挑了眉,沉默了片刻。他如何聽不出,秦焰此法乃是禮法結合,先禮後兵。雖將儒法二家糅合在一處,而歸根到底卻是對民施以仁義,對官對兵施以法度。

    到底骨子裏,還是抹不去那點仁善。

    隻是若就事論事,這遷徙富豪一事,他確是做的幹淨漂亮,故嬴政雖心有所感,卻並未言明。心道他若當真有心做這君王,便自有變得鐵血剛硬的一日。

    他會慢慢明白,自己也會逐漸讓他明白。

    日後,時日還長。

    故他隻道:“此不失為一法,隻是事未畢,一切尚無定數。且待事畢之後,教朕看看最終情形如何罷。”

    他極少誇讚什麽人,無論是對臣子或是對皇子。縱然心底讚許,麵上也不會露出痕跡。如此一般的說辭,已算是最大程度的認同了。

    秦焰聞言一拱手,抬眼看著他,輕輕地迴道:“諾。”

    嬴政的目光同他相接了一刻,又不動聲色地移開。他有些訝異,秦焰往日立於麵前時俱是垂著眼,對他的目光似是避之不及,此時此刻,卻竟是自己率先收迴了目光。

    但他並未將思緒過多地停留在此,卻是轉向一直待在一旁的李斯。

    李斯察言觀色,忙上前一步道:“不知陛下有何吩咐?”

    秦焰見狀,便當即拱手道:“父皇若無事,兒臣便告退了。”

    然而嬴政麵對著李斯,口中卻道:“你且留下。”秦焰無法,隻得靜靜地立在一旁,而此番,目光卻是落在嬴政這處,不曾避諱。

    嬴政自然不會覺察不到,卻仍隻做不知,對李斯道:“今日喚你前來,乃是為了巡遊一事。”

    李斯聽聞“巡遊”二子,心中訝異,卻也不動聲色。片刻之後,又聽嬴政道:“如今天下初定,自明年起,朕有意四處走訪巡遊一番,看看自己親手打下的江山。”

    李斯聞言忙拜道:“陛下聖明。”

    “明年初,便先行去隴西、北地二郡,日後,再慢慢做計議。”嬴政對他的逢迎不以為意,略一停頓,又道,“此事,便交予你去安排。”

    “諾。”

    嬴政語罷,轉向一旁的秦焰,同他對視了片刻,徐徐道:“秦焰,你與朕同行。”

    秦焰聞言,神情裏並沒有什麽波瀾,亦隻是一拱手,道出一個“諾”。

    “你二人且去罷。”嬴政道,眼見著秦焰一身玄黑的遮掩之下,卻仍顯瘦削的背影消失在門外,卻是慢慢地眯起了眼。

    自己的本意分明是將他留在這鹹陽城,然而觸到對方今日非同尋常的目光,卻不知為何,隻在瞬間便改了主意。

    念及那日夜裏揮之不去的夢,心中便又是一陣煩躁。

    出了宮門,李斯正欲告辭,卻聽秦焰道:“李大人可願隨秦焰去府中小酌一杯?”

    李斯原以為秦焰乃是有事相商,以此為托詞。然而及至去了,才發現對方當真隻是飲酒。

    一言不發地,一杯一杯地飲酒。

    李斯這才覺出,對方神情裏有幾分黯然。因了他平日一貫神情清淡,溫和從容,故這隱約的反常,也極難教人發覺。唯有此刻的沉默間,才能似有若無地覺出幾分。

    手握著酒杯,李斯看了看他,慢慢道:“公子可是有何心事?”

    秦焰酒量並不是太好,飲罷幾杯之後,麵色已有些泛紅。他聞言隻是笑了一聲,沒有說話。

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