說罷宋國北麵，再說南麵。
九千三百裏揚子大江，遠接三江，卻是漢陽江，潯陽江，揚子江。從泗川直至大海，中間通著多少去處，以此唿為萬裏長江。地分吳楚，江心內有兩座山：一座喚做金山，一座喚做焦山。金山上有一座寺，繞山修建，謂之寺裏山；焦山上一座寺，藏在山裏，外麵看不到半點，謂之山裏寺。這兩座山，生在江中，正占著楚尾吳頭，一邊是淮東揚州，一邊是浙西潤州，今時鎮江是也。
潤州城郭那時是方臘手下東廳樞密使呂師囊守把江岸。隔江揚州，是副都督劉光世留守。
揚州那裏，多日無事，從劉光世到下麵兵卒俱都懈怠了。
為了防備隔江的方臘軍，揚州城防守備一向是南強北弱，北城門空虛的很。這一日，北城門來了數十輛沉重糧車要進城，糧車上遮的嚴嚴實實。
守門軍士前去詢問，說是揚州城外定浦村陳將士的家人，前來勞軍。為首的管家取出酒肉，獻給軍士。那些軍士不曾提防，任由那些糧車進城。
不料，糧車剛剛入城，就從糧車上跳出許多人，帶領押運的民夫一起大砍大殺起來。那些人悍勇異常，為首的四個梁山泊好漢史進、雷橫、燕順、李立更是本領高強，守門軍士不是對手，好如羊群裏來了猛虎一般，不多時全都被殺散了。
史進尋了火種，身邊取出號旗、號炮，就城樓上放起。遠處有雲天彪、孫新、郝思文、彭玘已悄悄帶著馬軍等候，聽到號炮響，前來策應。片刻間，北城即失守。
城裏副都督劉光世聽聞報知，驚慌失色。這劉光世出身將門世家，以蔭補入官，平日裏貪財好色，無與倫比。上陣時一貫畏敵如虎，多不親臨前線，而是坐守後方，還常虛報軍額、多占軍費。
聽聞北城喊殺震天，劉光世麵如土色。福無雙至，禍不單行，正此時府衙後麵濃煙滾滾，有火燒起來，卻是阮小二、阮小五、陳麗卿、馬麟、項充、李袞、赫連進明、鄒潤、陶宗旺、狄雲十個好漢埋伏在後牆多時。他們見北門火起，便拿著勾索繩梯翻進來燒殺，隻要先擒住守軍首腦。
劉光世急忙到後院看，已是火光漫天。他略一遲疑，被女飛衛陳麗卿看見，一箭正射在發髻上，駭得他掉頭便往西門逃。劉光世治軍不嚴，不少流寇樂於投附為部屬。那些人平日裏欺壓百姓不可一世，巧取豪奪花樣百出，唯獨打不得硬仗。見劉光世逃走，他們本就不高的戰意也無影無蹤，或逃或降。
約摸過了一個時辰，揚州城內戰事平息下去，隻零星有些地痞流氓趁機打劫。
柴進頒令：雲天彪接管城防；燕順迴梁山泊報信；雷橫清剿殘兵，抓捕無賴，平定市麵；唐猛、曹正、馬元、狄雲率人城外四處布置營寨旌旗，虛虛實實，不叫宋國官軍知道底細。
柴進又叫裴宣貼下告示，為方便日後斡旋，沒用梁山泊的名義，隻說自己是九裏山的首領柯引，因官府殘害百姓，便帶著九裏山群盜前來，救民水火，叫眾人一切如舊。
且說劉光世逃出城來，身邊隻剩下十幾個親兵將領，別的全失散了。當時身邊有一個統製官叫王德，進言道：“看他們兵馬不多，不如收羅四下屬縣兵馬，再圖收複。”
劉光世哪敢讓朝廷得知自己被些許人馬就驚得走了，隻竭力往方臘身上推，道：“明教匪首方臘，率領十萬大軍，五百戰船，突然來襲。我們舍生忘死，拚盡全力，殺死殺傷一萬五千餘人，怎奈賊兵勢大，揚州終是失陷。此敗非戰之罪。要想收複揚州，需大軍之力，揚州屬縣那點子兵馬，杯水車薪，派不上用場，反倒白白殺傷。如今之計，我們隻能前去報知張招討，再做計較。”
王德再三相勸，劉光世始終不聽。一行人終究還是往張招討那裏去了。路上行了幾日，在徐州追上張浚大軍。
張浚得了劉光世報知，揚州失陷，雖知劉光世所報定然不實，但沒想到劉光世為脫罪責敢如此誇大。他當機立斷，一麵奏報童貫，一麵率領大軍轉向泗州，在那裏紮下大營，準備據守。圍剿梁山泊大軍因此停下一路。
濟州府裏童貫得了南北兩路大軍消息，愁眉不展，又不敢退，隻催促張叔夜加緊征兵。
梁山泊這裏，有探子剛剛報知了北地兵退的消息。還未來得及高興，又有消息傳來，說是江湖傳言有個九裏山的匪首叫柯引的奪了揚州。
吳用便對宋江道：“柯者，柴也。引者，進也。想必是柴大官人那裏得手了，再等上幾日，就該有確切消息傳來。”
宋江麵色忽然暗淡下來，黑著臉道：“既然得手了為何還不打出山寨的旗號？不把我們聲勢做大一些，朝廷那裏不放在心上。”
吳用道：“太大也不好。上次首領去汴京，聲勢大的險些失陷在那裏，樊樓都燒了。結果一步錯，步步錯，後來為了恐嚇汴京官軍別來追擊我們，不得已弄了更大的聲勢，這才引來官軍圍剿。現在已經打退了童貫，山寨的聲勢如果還要再大，隻怕朝廷惱羞成怒，暫時舍棄滄州、揚州不管，剿了這裏。就算我們能逃出去，失了腹心之地，就沒什麽好戲唱了。朝廷一直放任我等，皆因我們一向藏身在水泊，偶爾出去隻是劫掠。他們把我們當做土匪，而不是正經的反賊。若是真的占城據地，當初唿延灼、關勝諸位將軍也不會帶那麽少人馬來，早就把我們剿滅了。”
“說的也是。這個分寸著實不好把握。隻是我還是有些擔心。”
“擔心柴大官人那裏不穩？”
“是。他可能有趁機另立山頭的心思。”宋江不無憂慮的說道。
吳用笑了，道：“這個心思，他一直就有。若是沒有，首領才應該覺得奇怪。我們那麽多首領和他一起去，不就是為了防著他麽？再者也不見得是壞事，不然沒法用他的力一同對付官軍。”
“我還想著，若是梁山泊萬一守不住時，那裏還能當個退路。現在估計是去不得了，非得死守這裏不可。”
“怕什麽，我們去了，隻要他不當場翻臉，不過是另一個王倫、晁蓋。”吳用不動聲色的說道。
“不說那些了，終歸算是個好消息。叫眾兄弟來，酒宴相慶。”宋江收拾心情，傳下令去，很是有幾分及時行樂的頹廢。
眾首領聽了，大多是一片歡欣鼓舞。忠義堂上擺下酒席，飲宴慶祝。
九千三百裏揚子大江，遠接三江，卻是漢陽江，潯陽江，揚子江。從泗川直至大海，中間通著多少去處，以此唿為萬裏長江。地分吳楚，江心內有兩座山：一座喚做金山，一座喚做焦山。金山上有一座寺，繞山修建，謂之寺裏山；焦山上一座寺，藏在山裏，外麵看不到半點，謂之山裏寺。這兩座山，生在江中，正占著楚尾吳頭，一邊是淮東揚州，一邊是浙西潤州，今時鎮江是也。
潤州城郭那時是方臘手下東廳樞密使呂師囊守把江岸。隔江揚州，是副都督劉光世留守。
揚州那裏，多日無事，從劉光世到下麵兵卒俱都懈怠了。
為了防備隔江的方臘軍，揚州城防守備一向是南強北弱，北城門空虛的很。這一日，北城門來了數十輛沉重糧車要進城，糧車上遮的嚴嚴實實。
守門軍士前去詢問，說是揚州城外定浦村陳將士的家人，前來勞軍。為首的管家取出酒肉，獻給軍士。那些軍士不曾提防，任由那些糧車進城。
不料，糧車剛剛入城，就從糧車上跳出許多人，帶領押運的民夫一起大砍大殺起來。那些人悍勇異常，為首的四個梁山泊好漢史進、雷橫、燕順、李立更是本領高強，守門軍士不是對手，好如羊群裏來了猛虎一般，不多時全都被殺散了。
史進尋了火種，身邊取出號旗、號炮，就城樓上放起。遠處有雲天彪、孫新、郝思文、彭玘已悄悄帶著馬軍等候，聽到號炮響，前來策應。片刻間，北城即失守。
城裏副都督劉光世聽聞報知，驚慌失色。這劉光世出身將門世家，以蔭補入官，平日裏貪財好色，無與倫比。上陣時一貫畏敵如虎，多不親臨前線，而是坐守後方，還常虛報軍額、多占軍費。
聽聞北城喊殺震天，劉光世麵如土色。福無雙至，禍不單行，正此時府衙後麵濃煙滾滾，有火燒起來，卻是阮小二、阮小五、陳麗卿、馬麟、項充、李袞、赫連進明、鄒潤、陶宗旺、狄雲十個好漢埋伏在後牆多時。他們見北門火起，便拿著勾索繩梯翻進來燒殺，隻要先擒住守軍首腦。
劉光世急忙到後院看，已是火光漫天。他略一遲疑，被女飛衛陳麗卿看見，一箭正射在發髻上，駭得他掉頭便往西門逃。劉光世治軍不嚴，不少流寇樂於投附為部屬。那些人平日裏欺壓百姓不可一世，巧取豪奪花樣百出，唯獨打不得硬仗。見劉光世逃走，他們本就不高的戰意也無影無蹤，或逃或降。
約摸過了一個時辰，揚州城內戰事平息下去，隻零星有些地痞流氓趁機打劫。
柴進頒令：雲天彪接管城防；燕順迴梁山泊報信；雷橫清剿殘兵，抓捕無賴，平定市麵；唐猛、曹正、馬元、狄雲率人城外四處布置營寨旌旗，虛虛實實，不叫宋國官軍知道底細。
柴進又叫裴宣貼下告示，為方便日後斡旋，沒用梁山泊的名義，隻說自己是九裏山的首領柯引，因官府殘害百姓，便帶著九裏山群盜前來，救民水火，叫眾人一切如舊。
且說劉光世逃出城來，身邊隻剩下十幾個親兵將領，別的全失散了。當時身邊有一個統製官叫王德，進言道：“看他們兵馬不多，不如收羅四下屬縣兵馬，再圖收複。”
劉光世哪敢讓朝廷得知自己被些許人馬就驚得走了，隻竭力往方臘身上推，道：“明教匪首方臘，率領十萬大軍，五百戰船，突然來襲。我們舍生忘死，拚盡全力，殺死殺傷一萬五千餘人，怎奈賊兵勢大，揚州終是失陷。此敗非戰之罪。要想收複揚州，需大軍之力，揚州屬縣那點子兵馬，杯水車薪，派不上用場，反倒白白殺傷。如今之計，我們隻能前去報知張招討，再做計較。”
王德再三相勸，劉光世始終不聽。一行人終究還是往張招討那裏去了。路上行了幾日，在徐州追上張浚大軍。
張浚得了劉光世報知，揚州失陷，雖知劉光世所報定然不實，但沒想到劉光世為脫罪責敢如此誇大。他當機立斷，一麵奏報童貫，一麵率領大軍轉向泗州，在那裏紮下大營，準備據守。圍剿梁山泊大軍因此停下一路。
濟州府裏童貫得了南北兩路大軍消息，愁眉不展，又不敢退，隻催促張叔夜加緊征兵。
梁山泊這裏，有探子剛剛報知了北地兵退的消息。還未來得及高興，又有消息傳來，說是江湖傳言有個九裏山的匪首叫柯引的奪了揚州。
吳用便對宋江道：“柯者，柴也。引者，進也。想必是柴大官人那裏得手了，再等上幾日，就該有確切消息傳來。”
宋江麵色忽然暗淡下來，黑著臉道：“既然得手了為何還不打出山寨的旗號？不把我們聲勢做大一些，朝廷那裏不放在心上。”
吳用道：“太大也不好。上次首領去汴京，聲勢大的險些失陷在那裏，樊樓都燒了。結果一步錯，步步錯，後來為了恐嚇汴京官軍別來追擊我們，不得已弄了更大的聲勢，這才引來官軍圍剿。現在已經打退了童貫，山寨的聲勢如果還要再大，隻怕朝廷惱羞成怒，暫時舍棄滄州、揚州不管，剿了這裏。就算我們能逃出去，失了腹心之地，就沒什麽好戲唱了。朝廷一直放任我等，皆因我們一向藏身在水泊，偶爾出去隻是劫掠。他們把我們當做土匪，而不是正經的反賊。若是真的占城據地，當初唿延灼、關勝諸位將軍也不會帶那麽少人馬來，早就把我們剿滅了。”
“說的也是。這個分寸著實不好把握。隻是我還是有些擔心。”
“擔心柴大官人那裏不穩？”
“是。他可能有趁機另立山頭的心思。”宋江不無憂慮的說道。
吳用笑了，道：“這個心思，他一直就有。若是沒有，首領才應該覺得奇怪。我們那麽多首領和他一起去，不就是為了防著他麽？再者也不見得是壞事，不然沒法用他的力一同對付官軍。”
“我還想著，若是梁山泊萬一守不住時，那裏還能當個退路。現在估計是去不得了，非得死守這裏不可。”
“怕什麽，我們去了，隻要他不當場翻臉，不過是另一個王倫、晁蓋。”吳用不動聲色的說道。
“不說那些了，終歸算是個好消息。叫眾兄弟來，酒宴相慶。”宋江收拾心情，傳下令去，很是有幾分及時行樂的頹廢。
眾首領聽了，大多是一片歡欣鼓舞。忠義堂上擺下酒席，飲宴慶祝。