史進不慌不忙,上前喝道:“你們是什麽人,為何攔住我的去路?”


    為首一個頭目反問道:“你是什麽人,為何犯我們九裏山山界?”


    “我知道這裏是九裏山。速去與你家首領迴話,就說梁山泊九紋龍到了。”


    那頭目見史進威武不凡,不敢造次,連忙使一個嘍囉去了。


    等不多時,山上下來兩個首領,來到史進麵前,雙雙拜倒:“哥哥到此,有失遠迎。”


    史進哈哈大笑,與二人迴禮。那二人不是別人,正是當年與史進、朱武在少華山結義的跳澗虎陳達、白花蛇楊春。當年少華山眾人上梁山之時,為免宋江猜忌,陳達、楊春帶著本部人馬攻打芒碭山,詐敗至此,以為日後暗中之援。


    今日史進至此,爭功心切,便思量攜舊部同去揚州。因此前來與陳達、楊春相見,說了這件事,二人聽了也是大喜。


    三人互說別後經曆已罷,陳達隨史進去見柴進,楊春歸山寨整治宴席,準備迎接柴進大軍。


    柴進聽聞陳達來投,喜不勝收,急忙來迎。


    史進便道:“唐猛、賀太平在九裏山紮寨,他二人一向敬仰柴首領江湖大名,特來相投。”


    唐猛是陳達的化名,賀太平是楊春的化名,二人到九裏山落草後,怕走露消息,便用了這兩個名字。為免行文絮叨,後文仍以二人本名相稱,諸位看官勿要困擾。前番陳、楊二人投上梁山泊時橙特意裝扮過,加上二人在梁山泊時日很短,又刻意深居簡出,因此眾首領都沒認出他二人。


    陳達當下納頭拜道:“久聞柴大官人大名,隻是無緣拜會。果然聞名不如見麵。”


    柴進道:“區區賤名,不足掛齒。今日和兩位豪傑相會,柴某三生之幸。”


    陳達便請柴進並眾首領到營寨中,楊春率一眾小頭目迎接入席。山上嘍囉中有許多是少華山的老人,事先都得了吩咐,隻裝作不認識史進。


    當日席上,陳達親口說了投效之意。


    柴進大喜,問道:“不知山上有多少人馬?”


    陳達道:“有兩千餘人。”


    柴進尋思道:“雖說隻要糧草供應得上,約束得力,兵馬總是多多益善。但我這人馬總共才五千,若是來了一下子來了兩千餘人,隻怕尾大不掉。梁山泊那裏軍官團人馬不過四成,宋江行起事來就礙手礙腳。我在此軍中根基還不如宋江在梁山泊穩,如何能容納這麽多人?貪多嚼不爛,壞了脾胃,還不如不吃。”


    柴進這裏一遲疑,史進那裏便知他心思了。這個事情,臨來之前,朱武已經提醒過他。他見柴進先問了人數,隨後便沉思,就知道是憂心此處。


    史進迴想著當日朱武的說辭,對柴進說道:“唐首領心意可嘉,但遠去那裏是客軍,人馬多了糧草供給不上。小弟有一言,不知當否。不如有二選一,隻揀選一千精銳同去,其餘人馬留守山寨,將來事有不諧時,也是一路援兵。”


    柴進道:“此言甚當。隻是前去之人除精銳外,還需自願,不然士氣不高。唐首領能否點兵,容小可對眾嘍囉說幾句肝膽之言?”


    當時陳達敲鼓聚兵,擁著柴進到了點兵台。


    柴進清清嗓子,便道:“你們想必已知我的身份了。我這次去揚州,非為王圖霸業,而是為救民水火。如今朝廷昏聵,放任貪官虐民。祖宗江山,敗壞不堪。小可不才,願以一己之力收拾舊山河。你們若是願意追隨,不可心存殺人放火、趁機劫掠之雜念。大軍之中,令行禁止。若是受不得軍法約束的,也勿自尋苦吃。”


    柴進這番話,氣勢尚足,但意思卻有些夾雜。先說不為“王圖霸業”,又說什麽“收拾舊山河”,別人若說“收拾舊山河”倒也罷了,柴進一說,事情就有些不對味了。他是什麽身份?大周柴家後裔!他要收拾誰的舊山河?自然是大周的山河。


    眾嘍囉交頭接耳,議論紛紛。陳達任由眾人議論了一會,然後叫願去的留下,不願去的散去。


    九裏山山寨沿襲了少華山一向的規矩,整軍甚嚴,幾息之間,便剩下七百餘人。那些嘍囉不用人指揮,自然而然排成一個方陣,留在場中。


    柴進又道:“吊民伐罪雖是天理,但也需講人情。你眾人,父子俱去的,父去子留;兄弟俱去的,兄去弟留;獨子的,便不許去;年少不足十四的,也不許去。”


    那時講究打虎親兄弟,上陣父子兵,便是落草也不例外。聽聞此話,又有二百餘人退出陣外,還剩下四百餘人。


    陳達出言道:“這些人經過如此揀選,雖還不是正統,但已有幾分堂堂之師的氣勢。柴首領果名不虛傳。”他之前都是稱唿柴進為“柴大官人”,但此時換成了“柴首領”。


    柴進笑道:“皆賴平素唐兄弟治軍。”他投桃報李,也換了對陳達的稱唿,之前是“唐首領”,換成了“唐兄弟”。他忽然住口不言,指著陣中一個少年道:“這位小兄弟,請出來。”


    那個少年身量還未長成,隻挺著胸脯走到柴進麵前。


    柴進問道:“你多大了?”


    “我今年十四。”


    “十四?你要說自己隻有十二說不定我就信了。”


    “不敢隱瞞首領,我是隻有十二。”少年低下頭去。


    “沒聽我說麽,十四以下不許去。你太小了,不能去,留在山寨吧。”


    “去年官軍到村裏搶奪糧食,殺了我全家,還要殺我。他們那個時候可不覺得我小!首領給我個機會,我要報仇。”


    看著這個少年憤怒的目光,柴進好像看到了當年的自己:“你叫什麽名字?”


    “我叫郭京。”


    “姓郭麽?我們還真是有緣。”柴進笑了笑,“成全你了。你今後跟在我身邊,我會找人教你本領,如果你堅持不下來,你會發現我和官軍很像。”


    隨後柴進便叫裴宣登名造冊,由陳達統領那四百人單立一營,號為“九裏營”。陳達要求與史進同掌此營,並願為副。柴進本不想答應,見他再三請求,方才準允。


    大軍那時已連續行了五百餘裏,士氣雖然還高,但也是疲勞不堪,柴進與眾首領商議一迴,便在九裏山修整三日。

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